Вечная мерзлота (permafrost)

             Есть некоторые вещи, которые никогда не уходят.       Для Зейна это был холод. Долгие десятилетия в Мире Небытия вызвали глубокий озноб в его микросхемах, онемение пальцев на ногах и негнущиеся пальцы на руках.       Ничто из этого не имело смысла. Зейн был ниндроидом. Он не должен быть способен чувствовать подобные вещи. Но он также не должен был поддаваться его влиянию. Он не должен был так легко перегружать свои системы. Он не должен был влюбляться в Векса и его поступки. И всё же, он был здесь.       После возвращения домой Зейн перепробовал всё, что мог, чтобы ослабить парализующую хватку холода, этих воспоминаний, всей боли, которую он причинил. Но никакое количество одеял, никакое количество горячего чая, никакая температура на термостате никогда не смогли бы растопить ненасытный мороз, который расползался по его коже, обволакивая его, отгораживая от его сердца, его воспоминаний, что имело значение.       Зейн крепко зажмурился, у него перехватило дыхание, когда видения заполнили его взор — страна бесконечного снега и льда. Ряды и ряды людей, бедных, невинных людей, закованных в лёд его рукой, присутствие фигуры, постоянно нависающей над ним, ледяным шёпотом шепчущей ему на ухо, отчаянные крики Ллойда, умоляющие его вспомнить…       Зейн резко открыл глаза. Это была худшая часть всего этого. Спасения не было. То, что он сделал — это навсегда запечатлелось в нём. Они никогда не смогут уйти.       Так же, как и холод.       Зейн сжал кулаки, прижимая их к глазам. Вспышки глубокого, бесконечного белого, резко контрастирующие с красными брызгами, стекающими по его рукам, не с него, а с его жертв, с формлингов, жителей деревни, даже с его собственной семьи.       Свежий, ледяной запах воды, льда, снега и одиночества заполнил его нос, обжигая рот и горло, несмотря на его безвкусицу, пронизывающий холод ветра, от которого немела кожа.       Зейн подавил рыдание, сильнее сжимая кулаки, так, что у него заболели глаза. Перед глазами заплясали пятна, сливаясь с тенями, ползущими вокруг него. Этого не могло произойти сейчас, остальные спали; он не хотел их будить. Но потребовалось так много усилий, чтобы не закричать во всю глотку, вместо этого просто прижать колени к груди, дрожа так сильно, что мягкий звон металла заполнил комнату.       Помогите мне, помогите мне, помогите мне, кто-нибудь, пожалуйста, я умру…       А потом кто-то был там, медленно подкрадываясь к нему, и, о ПМК, это был Векс; он вернулся, чтобы снова обратить его во зло, и Зейн не чувствовал ничего, кроме ослепляющего ужаса.       Он закричал, скатываясь со своей кровати и желая, чтобы его руки слушались его, почему его силы не реагировали, каждый раз, когда он пытался их использовать? Всё, о чём он мог думать, это о том, скольким людям он причинил боль с их помощью.       Лёд вылетел из его рук, непрошенный, и Зейн сильно прикуси губу. Он не мог это контролировать — обычная медлительность, расчётливая точность, к которой он привык, исчезли — но всё, что он знал, это то, что он должен остановить его, он не мог позволить этому монстру приблизиться.       В его поле зрения вспыхнула красная вспышка, и на мгновение Зейн подумал, что у него галлюцинации, а затем фигура закричала:       «Зейн! Зейн, остановись, это я! Кай!»       Ужас сковал его сердце, и Зейн отчаянно попытался вырваться, но его силы не слушались, он не мог их контролировать.       Только не ещё один, взмолился он, чувствуя, как слёзы собираются в его глазах, становясь твёрдыми и стеклянными, когда они стекали по его щекам. Я больше никому не могу навредить.       Силы Зейна внезапно иссякли, и он упал на пол, задыхаясь и сильно дрожа.       Кай смотрел на него широко раскрытыми испуганными глазами — испуганный, он заставил свою собственную семью бояться его - тяжело дыша. Его руки были вытянуты, пламя, которое он использовал, чтобы защититься, гасло. Между ними на полу растекалась лужа — всё, что у них осталось после короткой схватки огня и льда, — и всё же Зейн мог видеть, что Каю не совсем удалось отразить его атаку. Мерцающий блеск инея сверкал на его запястьях, и даже когда Кай прикоснулся к ним пальцами, огонь вспыхнул, когда он медленно растопил наледь, Зейн всё ещё видел сырую, красную, обмороженную кожу, прежде чем Кай поспешно опустил рукава, прикрывая её.       Как он мог перепутать Кая с Вексом? Кай был совсем не похож на мстительного ледяного самурая, и Зейн даже не подумал, прежде чем чуть не заморозил его. Эти воспоминания выходили из-под контроля, они были уже за гранью простого страха. Он почти причинил боль кому-то очень важному для него. Как он мог оставаться здесь с ними, жить с ними, есть с ними, спать с ними, когда он мог наброситься в любой момент? Как он мог жить с самим собой, зная о предательстве собственных рук?       Он был помехой, его не должно было быть здесь.       «Зейн. Зейн, всё в порядке». Он поднял глаза и увидел Кая, присевшего рядом с ним, на его лице была написана озабоченность, а протянутая рука остановилась, едва не коснувшись его. «Я в порядке. Ты в порядке. Теперь ты в безопасности».       «Нет, я не… ты не…»       «Ты в безопасности». Кай настаивал. «Я здесь. Никто не причинит тебе вреда».       «Но я…» Зейн сделал паузу, поднеся руки к губам. «Тебе… я почти причинил боль…»       «Ты не знал, приятель. Это моя вина, что я вот так подошёл к тебе сзади».       Зейн покачал головой. «Это не имело бы значения. Откуда бы ты не пришёл, я бы… я видел…»       Взгляд Кая смягчился. «Ты… теперь ты в порядке? Ты всё ещё видишь…?»       Зейн вздрогнул — периферийным зрением он всё ещё видел краткие вспышки, в ушах эхом отдавались слабые крики, — но худшее было позади. «Я в порядке».       «Чувак, ты не в порядке. Нормально, что ты не такой, но тебе нужно с кем-то поговорить, а не просто прятаться».       «Ты не понимаешь». Зейн посмотрел вниз. «Ты не видишь того, что вижу я».       «Да, — прошептал Кай. — Я не знаю».       Зейна снова трясло. «Мои глаза — я не могу доверять собственным глазам. Я слышу вещи, которых нет, и я так боюсь того, что собираюсь сделать…»       Кай на мгновение замолчал, и Зейн ждал. Он знал, что тот собирался сказать — у Зейна были похожие разговоры с Коулом, Джеем и Нией. Каждый раз это было одно и то же. «Это не твоя вина, Зейн». «Ты не мог это контролировать». «Это только из-за него». «Виноват Векс».       Зейн уже знал об этих вещах. Ему не нужно было, чтобы кто-то говорил ему это снова. Но знание того, что это была не его вина, не отменяло того факта, что он сделал это. Это не заставило затихнуть крики, исчезнуть вспышки крови, не избавило от страха, что это может случиться снова.       Но Кай ничего из этого не сказал. Вместо этого он потянулся вниз, оттягивая рукав своей формы и снимая браслет со своего запястья. В нём не было ничего экстраординарного, просто кусок бечёвки, на который нанизаны маленькие серые и зелёные бусинки. Протягивая его, он остановился перед Зейном. «Это… ничего, если я прикоснусь к тебе?»       Зейн поколебался, прежде чем натянуто кивнуть. Он затаил дыхание, когда Кай потянулся к нему, но прикосновение Огненного ниндзя было твёрдым, тёплым и нежным. Кай надел браслет на его запястье.       «Это… это может помочь. Я имею в виду, с чувством потери контроля. Ты прав, я не знаю, что ты чувствуешь, я не знаю, каково это — испытывать подобные воспоминания… но я знаю, каково это — не контролировать собственное тело. Это ты делаешь эти вещи, это похоже на тебя, это ощущается как ты сам, тебе говорят, что это не ты, но это был ты…» Кай остановился, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. «Мы с Ллойдом сделали это, после того, как мы вернули его от Морро. Иногда он всё ещё чувствовал проблески Морро в своей голове, а я всё ещё ощущал вспышки гнева и ревности из-за посоха Чена, они появлялись из ниоткуда, и я не знал, как с ними справиться. Итак, мы сделали эти браслеты, чтобы отвлечься, напомнить нам, что мы всё ещё контролируем ситуацию. Каждый раз, когда я кручу одну из этих бусин, это делают мои пальцы, Кай, который любит свою семью и друзей и сделает всё, чтобы защитить их, а не тот Кай, который напал на Ллойда и Скайлер на турнире. Это не панацея, но мы с Ллойдом почувствовали, что после этого всё стало лучше. Может быть, это и тебе поможет».       Зейн нежно провёл пальцами по бусинкам. Казалось глупым, что маленький самодельный браслет мог сотворить всё это, но когда он позволил себе покрутить бусины — сначала серую, потом зелёную, потом ещё одну серую — к его пальцам вернулась часть ощущений. Посмотрев на Кая, он сказал: «Спасибо. Но я не могу забрать его у тебя».       «Не беспокойся об этом. Я могу сделать ещё один. Он твой».       Зейн снова посмотрел на браслет, крутя его. Туда и обратно. Он контролировал ситуацию. Он делал это. Крики стихли. Зейн моргнул, а после судорожно вздохнул.       Это прошло. Пока что.       «Всё будет лучше, Зейн». Казалось, Кай точно знал, о чём он думал, хотя Зейн был уверен, что он не говорил вслух — или, по крайней мере, он был почти уверен, так как всё ещё не чувствовал себя полностью уверенным в собственном разуме. «Это займёт время, но… со временем ты научишься это контролировать».       Контролируй это, а не превосходи. Зейн посмотрел на него. «Ты всё ещё иногда это чувствуешь?»       Глаза Кая вспыхнули. «Мы не обо мне».       «Я просто хочу знать».       Кай нахмурился. «Давай просто скажем, что я ношу браслет не просто так».       «Ты уверен…?»       Кай отмахнулся от него. «Я же говорил тебе, что сделаю ещё один. Тебе это нужно больше, прямо сейчас. Для меня браслет — просто мера предосторожности. Это было годы назад. Теперь я научился останавливать себя другими способами. Воспоминания несколько поблекли. Как я уже говорил, — его глаза встретились с глазами Зейна с такой силой, что ему захотелось отвести взгляд, — всё наладится. Это требует времени, терпения, но это произойдёт. Я обещаю».       Зейн выдохнул. «Как ты можешь обещать что-то подобное? Прямо сейчас это кажется невозможным».       «Я знаю, приятель. Но я прошёл через это. Ллойд тоже в основном восстановился, и ты тоже это сделаешь».       Зейн посмотрел вниз, и Кай положил руку ему на плечо. «Ты доверяешь мне, верно?»       «Конечно».       «Тогда поверь мне. Я обещаю».       Зейн вздрогнул, и Кай наклонился вперёд, заключая его в объятия. Тепло разлилось по его рукам, согревая холодную титановую кожу. Зейн почти задохнулся от облегчения, тепло разлилось по его пальцам рук и ног, и впервые с тех пор, как Зейн был изгнан в Царство Небытия, много лет назад, нескончаемый холод исчез.       Кай убрал руку со спины Зейна и провёл ею вдоль его предплечья, указывая на браслет. «Я обещаю. Вспомни моё обещание, когда увидишь его, хорошо?»       «Хорошо», — выдохнул Зейн, и он поверил в это.       Конец.