Adventures In Parenthood! (Приключения в отцовстве!)

      — Ай!       Это был обычный день в Библиотеке. Насколько он вообще мог быть обычным в Нечистоте, отправленной в Окраины Главой, посчитавшим её слишком «нечистой» для Города. Оказавшись в бескрайних пустошах Окраин, обитателям Библиотеки, несмотря на их решимость и надежды, не оставалось ничего, кроме как мирно проводить свои дни, обретя, наконец то счастье, которого они так желали, когда Свет был высвобожден и они с Анжелой наконец смогли перевернуть страницу.        И хотя им ещё предстояло преодолеть множество препятствий, (ведь Анжела хотела бросить вызов порочному кругу Города и Главе) в данный момент они могли наслаждаться своей жизнью. Наслаждаться этой… семьёй, которую они создали, преодолевая боль своего прошлого и глядя в светлое будущее, готовые встретить всё что их ожидает с надеждой и решимостью, что проросла глубоко в их сердца.        Вот только жаль, что препятствия чтоб преодолеть появились столь быстро.        Одним из таких препятствий был Аин. Хотя они отпустили свое прошлое, казалось, их прошлое не хотело отпускать их, что выражалось в появлении человека, к которому все они испытывали довольно… смешанные чувства. Однажды, прогуливаясь по Вестибюлю, Анжела наткнулась на него (Читай: он так громко кричал, чтобы привлечь ее внимание, что вся библиотека пришла посмотреть на него) и была вынуждена признать, что он не исчез, как она думала. Как она надеялась.       Застрявший в офисе Этажа ещё с тех пор, как Анжела украла Свет в первый раз, (по крайней мере по его словам) он был вынужден играть роль наблюдателя, смотря, что произошло со Светом, и видя путь Анжелы от начала и до конца. И хотя она и любила щепотку иронии, но он имел наглость попытаться привлечь её внимание. Хорошая попытка, приятель. Правда, опоздал лет так на миллион.        Однако, это не остановило его попытки вновь разрушить жизнь Анжелы. Он говорил что-то о необходимости поговорить с ней. Что-то о том, что «он всегда должен был сделать» или что-то в этом духе, и он не затыкался! Анжела вообще не хотела его видеть! И всё же, он продолжал пытаться… Он продолжал притворятся, словно может понять её боль. Притворятся, что он сожалеет. Как будто бы. Если бы он жалел, то мог бы показать это немного раньше, в Корпорации.        И всё же, он был упрям. Он просил позволить вернуться в её жизнь, увидеть Библиотекарей снова, поговорить с ней, и он делал всё это столь бесстыдно! Ни одного чертова намека он не понял! Их первая встреча была шоком: бесконечное молчание и их взгляд друг на друга, и каждый надеется, что другой заговорит первым, боясь, что это лишь иллюзия. Думая об этом теперь, лучше бы он был иллюзией. Увы, как выяснила Анжела, он не был, и таким образом началась их первое перекрикивание.       Первое из многих последующих. Упрямый как осёл, он не оставлял попыток заговорить с ней. Начиная от попыток перекинутся парой слов и заканчивая попытками сделать вид, что ему не все равно. И… Хотя его актёрское мастерство было высоко, Анжела знала, что ей не стоит доверять ему снова. Зачем? Теперь у неё есть Библиотекари и Роланд. Ей ничего не нужно от него. Он был тем кто пришёл к ней, ища её прощения. В этом плане с ним даже не было весело играться; она ожидала много криков с его стороны. Много отчаяния. Много ярости. Может быть крики, что такая машина как она никогда не смогла бы совершить то, что сделала, или может угрозы мести, но вместо этого…       Вместо этого он просто был… тусклым. В его глазах не было настоящих эмоций, словно он был лишь оболочкой. А редкие показываемые им эмоции болтались между сожалением, сарказмом, раздражением, и он не давал ей роскоши увидеть его ярость. Он словно был… практически пуст. Как привычно: он ничего не может дать ей, даже своё отчаяние. А ещё… Иногда она видела что-то в его глазах что-то непонятное. Чем бы оно ни было, уже слишком поздно. Он не может просто ворваться в её жизнь и утверждать, что ему жаль. Она что, должна была его тут же простить? Забыть о тысячах раз когда он отворачивался от неё? О Сценарии? Она бы с радостью, но, увы, она вновь была машиной, и посему прекрасно помнит все те разы что он пренебрегал ей…        И, ко всему прочему, теперь их было двое. У Аина в офисе был ещё один человек — Икс. Он был довольно… странный; Аин утверждал, что Икс полностью отдельное существо, что он и его клон не один и тот же человек, и что хотя бы Икс заслуживает шанс, впрочем, Анжела поначалу отвергла эту чушь: Икс должен был стать Аином в конце его пути в Корпорации. И хотя она отчётливо помнила, что у Икcа были некоторые… отличия от Аина, он всё ещё его клон. И она знает, как работает клонирование в Городе. Она видела R корп и что клоны их солдат были практически теми же людьми.        Но Икс должен отличаться? Как это работает? …Но как она выяснила позже, разница действительно была огромна. Икс был… более открытый. Он был счастливее. Его глаза, хотя и с некоторыми тенями в них, в основном сияли, что особенно выделялось рядом с Аином, а он был рядом с Аином постоянно. Он следовал за ним практически повсюду и Анжела не могла не заметить, что несмотря на его шебутную личность, он стеснялся. Или, по крайней мере, он не хотел открыто говорить с ней или Библиотекарями с самого его возвращения. А ещё, вопреки её предположениям, он обожал Аина. Иногда он защищал Аина даже более яростно, чем Хокма. Чем Хокма.        Помимо всего прочего, у неё было стойкое чувство, что Икс сыграл свою роль во внезапном изменении отношения Аина к ней; он проводил большую часть времени с Аином, и она часто замечала, как клон шепчет что-то оригиналу, или отмахивается от его слов, или иногда… Она не была полностью уверена, но кажется что она видела как он утешал Аина минимум дважды. Она не слишком хорошо знала Икcа, хотя бы потому что тот уклонялся от встреч с ней и, честно говоря, ей было бы намного легче поговорить с ним, чем с её идиотом-создателем, которых продолжал пытаться заставить её выслушать его, как бы сильно она его не отталкивала. У неё был соблазн превратить его в книгу, кинуть её в Окраины и предоставить его самому себе, как это было во времена его работы в Старой Лаборатории, просто чтобы избавиться от его постоянного нытья и маленького, тихого голоска, говорящего дать ему шанс.       Что остановило её были Библиотекари. Некоторые из них: Роланд, будучи лучшим другом с момента основания Библиотеки, был на её стороне; он особенно не доверял внезапно появившимся Аину и Иксу, думая, что это может быть уловка Главы с целью избавиться от них полностью. Даже если эти подозрения были ложными, он не сильно симпатизировал человеку, который премерзким способом обращался с его другом, не говоря уже о его клоне. Роланд видел множество вещей в Библиотеке, но ни одна не была столь ужасна, как судьба Анжелы, и хотя теперь он верил что люди могут измениться, сухие, саркастичные слова Аина не сильно изменили его первоначальное мнение, к тому же он понимал, что Икс мог притворятся добрым только ради того, чтобы причинить Анжеле ещё большую боль. Уж он-то знает; он сам так делал.       Действительно, Роланд поддерживал её в этой ситуации, огрызаясь на слова Икса или лаясь с Аином когда у него появлялась возможность напомнить ему о его грехах. Как и следовало ожидать, отношения между новыми обитателями Библиотеки и Роландом нельзя было назвать хорошими, хотя они определённо радовали Анжелу; Когда кто-то заступается за неё настолько яростно… Это помогало ей чувствовать себя немного лучше. Может поэтому Аин относился к Икcу, который всегда был на его стороне, намного теплее, чем к почти всем остальным.        Почти.        Хотя Роланд был более чем рад заступиться за своего друга, Библиотекари имели своё собственное мнение на этот счёт. Многим из них было… Некомфортно даже говорить об Аине, не говоря уже про встречу вживую, и даже один его вид вызывал у них множество эмоций. Нецах, Тифферет и Йесод были наиболее враждебны, провожая его холодными взглядами и напоминая, как он бросил всё и залил идею Кармен кровью. И, как и в случае с Анжелой, они не получили даже удовольствия от победы над ним; он, похоже, сам сломал себя давным-давно и его немногие взаимодействия с ними сводились к молчаливому взгляду отчаяния и паре предложений если его что-то спрашивали.        Однако, не все Библиотекари были столь суровы, были и более… Нейтральные. Бина, Хесед и Гебура были такими, говоря, что он хотя бы заслужил второй шанс. Они знали его лучше чем большинство других Библиотекарей и поэтому просто разорвать связи было сложно. Они могли говорить с ним по пяток минут, правда, практически половина из разговоров сводилась к холодным выговорам. В случае с Хеседом и Гебурой, по крайней мере; у Бины было более… специфичное отношение к нему. Она не обменивалась с ним словами, только постоянными взглядами. Взглядами насмешки, ненависти и предвкушения. Он отвечал на них тем же, всегда словно ходя по грани срыва, едва сохраняя нейтральное выражение лица, не желая проиграть ей даже в такой малости.        Но это была единственная личность к которой Аин показывал некую враждебность и кое-кто даже дал ему второй шанс. Не было ничего удивительно что Хокма вновь стал на его сторону: двое мужчин чуть не расплакались во время первой встречи, обнявшись, по словам Аина, «сильно запоздало». К неудивлению всех Аин и Хокма быстро сошлись, даже возобновив разговоры о событиях до основания Корпорации Лоботомия. Казалось, будто они никогда и не расставались друг с другом.        А вот что действительно удивило Анжелу были Малхут и Ход, вставшие на его сторону. Не так, как Хокма или Икс, но в более… пассивном ключе. Они более-менее ладили с ним, и хотя Ход поначалу было некомфортно, но увидев, что он не держит обиды за предательство в Старой Лаборатории, ей стало проще с ним общаться, возможно из-за её собственной истории ужасных поступков и последующего прощения. Что же до Малхут… Возможно дело в её позитивном подходе, позволившим не оглядываться на прошлое Аина? Или может быть Икс как-то повлиял на них?        Что бы там ни было, это ничуть не радовало Анжелу. То как он вернулся в её жизнь, создал трещину между ней и Библиотекарями одним только своим существованием, безо всяких усилий перевернув её жизнь с ног на голову! Не то чтобы кто-то готовился к серьёзному конфликту, и Аин, будучи интровертом, не вмешивался в их дела, но… Он всё равно оказывал такое влияние! А она лишь хотела оставить его в прошлом и позволить воспоминаниям о нём исчезнуть без следа…        С самого момента его возвращения, Хокма начал настаивать на тех идиотских идеалах что и Икс, прося Анжелу попытаться поговорить с ним, говоря ей о «сближении интересов»… Казалось, что её первого настоящего друга крадут. Как будто Хокма медленно ускользал от неё к Аину после всего, что они сделали вместе… Она даже попробовала послушать Аина один или два раза чтобы утихомирить Хокму, и… Она не может сказать, что сильно сожалеет об этом. БОльшая часть времени с её создателем проходила в тишине, но те немногие сказанные им слова… Она чувствовала, что он действительно искренен в них. И все же простить его было не так просто, как сказать несколько слов, и сколько бы их она ни слышала, она все еще помнила, как холодно он отводил от нее глаза.        И всё же, это не удовлетворило Хокму. Напротив, он стал ещё более наглым со своими просьбами, прося об «групповой терапии» или «групповых занятиях» или как бы он там это не называл! Он постоянно говорил Библиотекарям придти на этаж в определённое время, в которое Аин мистическим образом был там и они занимались какой-нибудь глупостью, например перечисляли книги которые им показались интересными или говорили как прошла их неделя и каким-то образом в центре внимания всегда оказывался Аин. Хокма был великолепен во многих вещах, но хитрость не была одной из них и если бы она не была машиной, то её давление подскочило вдвое от такого.        Так прошло четыре месяца. Четыре месяца с тех пор, как прошлое, которое она так старалась отпустить, вернулось и ворвалось в ее жизнь, словно насмехаясь над ней. Четыре месяца она чувствовала, как Хокма медленно покидает ее ради Аина. Как будто Аин снова лишил ее семьи друзей, в которых она так отчаянно нуждалась, и на этот раз он сделал это безо всяких усилий. Конечно, жизнь не была ужасной, но она была совсем не такой, какой она ее себе представляла. Она признавала, что никто не ополчился против неё и всё же единственными, кто был однозначно против Аина были Роланд и Бина, да и то — Бина во многом сомневалась. Все остальные, усилиями либо Икса, либо Аина, в той или иной степени симпатизировали ему.        И словно подчёркивая эту мысль, сегодня был один из таких дней, когда Хокма собрал всех Библиотекарей, включая её, и попросил остаться в главном зале, неподалёку от личных покоев Анжелы. Он собирался показать им «чудо века», но когда Анжела и остальные пришли всё что они увидели была кубическая машина, стоящая на четырёх коротких опорах по краям и с большой, похожей на пушку, конструкцией, торчащей из её центра, направленной прямо в лицо Хокмы.        И конечно же под ней копался Аин, занятый внутренностями устройства. Анжела уже даже не удивилась: единственным человеком, который поддерживал Аина больше чем Хокма был Икс, так что если если где-то был Аин, почти всегда рядом можно было найти и Хокму. Роланд спорил с ним, ругая за пустую трату их времени (Которого, она вынуждена признать, в Окраинах было с избытком) и необходимость Анжеле видеть «отходы генетического материала» которыми был Аин. В последнее время он выдумывает новые оскорбления. Ей нравится его креативность.       А ещё она вынуждена как минимум признать упорство Хокмы. Каждый раз собирать её и остальных Библиотекарей, включая Бину, чтобы посмотреть на очередное запланированное им безумие, утверждая, что это поможет «залечить раны» прошлого. Ага. Она прекрасно залечивала эти раны пока не пришёл Аин и не вскрыл их, сыпанув туда два кило соли в качестве подарка.        Сегодня Хокма собрал их чтобы показать «Умладшитель», устройство, которое должно было помочь ему с его морщинами и болями в спине, проблемами, очевидно вызванными его возрастом. Разработанный Аином (По его словами) он хотел показать им всем как оно работает путём отмотки вспять последних пары лет. Он говорил, что машина работает как ТТ2 протокол, только вместо фактической отмотки времени, она концентрировала воздействие на теле, оставляя человека в целости и сохранности, хотя и с ощущением течения (Или отмотки) времени в теле.       Жаль что всё пошло не по плану, судя по рыку Аина.        — М? Аин, что-то не так? — седой Библиотекарь подошёл к копающемуся в машине человеку, услышав парочку ругательств.        — «Умладшитель» похоже не «ведёт себя как машина». Возможно, стоит дать ему сценарий того, что он должен делать? — сказала Анжела с презрением в голосе, заставив Хокму вздохнуть, пока его наставник вылазил из-под устройства.        Она сидела на одном из диванов, расположенных в комнате, со скрещенными руками и ногами, наблюдая за развернувшейся перед ней сценой. Аин работает над своим изобретением на протяжении всего времени, что она и другие Библиотекари наблюдали за ним, и не то чтобы он добился прогресса. Она здесь исключительно из-за Хокмы и его лёгкой улыбки с обещанием что в этот раз, в этот раз, она будет впечатлена.        — Что не так? — Покровитель Этажа Религии проигнорировал насмешку Анжелы, неспособный подобрать ответ. Он протянул руку Аину, когда последний наконец выбрался из-под машины, и показал своё залитое чёрной маслянистой субстанцией лицо, — А. Теперь вижу.        — Видишь? Хорошо, потому что я ничего не вижу, — чёрноволосый учёный выплюнул немного жидкости попавшей в рот, — полотенце, пожалуйста, — он попросил, и как раз когда Хокма собирался подчиниться, его руки внезапно схватились за спину.        — Оох~, — он простонал от боли и глаза Анжелы на мгновение расширились, — Ах… Моя спину уже не та что раньше… Анжела, не могла бы ты передать полотенце Аину? Оно вон там… — он указал на место рядом с ящиком инструментов, заполненном разными ключами, отвёртками и другими необходимыми инструментами. Директор Библиотеки нахмурилась, её глаз на мгновение дёрнулся, прежде чем она поднялась, подошла к полотенцу и взяла его, — Спасибо, Анжела… — Он улыбнулся, но Анжела заметила толику самодовольства на его лице, прошла мимо него, отвела руку назад и кинула полотенце с максимальной силой в лицо Аину. Оно ударило его со звуком «шлёп!».        — Спасибо, Анжела, — сказал он сквозь полотенце, схватив его обеими руками и вытирая лицо.        — Хокма, могу я спросить что конкретно он делает? — синеволосая девушка вновь скрестила свои руки, её глаза сузились, смотря на Бенжамина Хокму. В зелёные глаза, которые излучали столько тепла. Она знала, что ему не нужна была её помощь; он мог жаловаться, но она видела его в действии в противостоянии с нескольким Звёздами Города. Он просто пытался заставить её работать с Аином.        — Не знаю. Он сказал, что хочет попробовать восстановить свои умения в механике, и, как ты видишь, он не так уж много забыл. Что же по поводу назначения устройства, я уже говорил вам, — Начал седовласый мужчина, слабо улыбаясь, наблюдая за тем как его наставник убирает полотенце от лица, открывая свои золотые глаза. Они потускнели со временем, но они всё ещё без всяких сомнений были похожи на таковые у Анжелы.        — Ты знаешь что я спрашиваю не об этом, Хокма, — она прервала его, её взгляд всё ещё оставался гневным, — Ты мог призвать машину сам. Ты мог попросить меня призвать её. Ты мог сделать это сотнями способов, отличных от того чтобы притащить нас всех сюда чтобы смотреть как этот чокнутый возиться с машиной уже час без признаков продвижения! — она объяснила, сделав шаг вперёд и положив руку на своё платье.        — В мою защиту, — сказал Аин, не осмеливаясь посмотреть Анжеле в глаза, — Я не думал, что это будет так сложно, — он признал, и вслед за этим раздался смех. Малхут.        — Ах, значит машина не хочет сотрудничать? Может быть, попросишь её вести себя как машина, может поможет? — Ах, Анжела. Она знала, как убить его словами. Как всегда эффективна, Аин на мгновение вздрогнул, прежде чем взяться за протянутую ему Хокмой руку.        — Боюсь что нет. Мне нужно затянуть пару винтов и болтов для безопасности, в течении… Часа, вы увидите Бенжамина абсолютно другим! — янтарноглазый мужчина попытался добавить энтузиазма в голос, игнорируя ухмылку Анжелы и изо всех сил стараясь улыбнуться Библиотекарям. Это искривило его губы в странное положение.        — Час?! — сказал Йесод из толпы Библиотекарей, по большей части говорящих между собой. Они собрались по просьбе Хокмы, как и раньше, потому что знали насколько его слова важны для Анжелы. Но для большинства из них было интереснее заниматься своими делами, чем в энный раз наблюдать за вероятнее всего провальными попытками Хокмы сблизить Аина и Анжелу, — Хокма, послушай, я понимаю что это… «Умладшение» важно для тебя, но у нас есть свои дела и книги которые необходимо сортировать. Уже пять вечера и мы не можем тратить впустую ещё больше времени… — фиолетововолосый Библиотекарь сузил глаза, подходя к машине.        — Спасибо, Йесод. Да, я должна признать, что хотя я очень заинтересована тем, что ты приготовил для нас, — голос Директора сочился фальшивой теплотой, — я боюсь что мы попросту вынуждены отложить это «чудо века» на потом если это займёт слишком много времени, — она спокойно заявила и в её голосе прозвучал оттенок окончательности. Несколько других Библиотекарей кашлянули или почесали затылок, соглашаясь с ней.        — Хм. Понятно, — кивнул пожилой Библиотекарь, взял Аина за плечо и оттащил его в сторону на минутку, — Тогда, дайте нам пару секунд на реорганизацию, — он сказал, проигнорировав холодный взгляд Анжелы на Аина, прежде чем склониться над ним, зашептав, — Аин, в чём дело?        — Я не знаю, Бенжамин! Из всех планов это самый притянутый за уши; я имею ввиду… Попытаться заставить людей оценить мою работу увидев, как много я сделал чтобы облегчить твои боли в спине? Я знаю что я сам это предложил, но… — Аин вздохнул, поднеся руку к виску, — Неужели ты не понимаешь, насколько всё звучит сценарно? Из всех способов сблизится со всеми здесь, я не думаю что это сработает, — он пояснил, подняв голову чтобы посмотреть Бенжамину в глаза; хотя сейчас он представлялся как Хокма, он сделал исключение для своего старого друга. Исключение, за которое Аин был ему бесконечно благодарен.        — О, я понимаю, но это единственное с чем я согласен, учитывая, что ты проводишь большую часть своего времени в своём офисе не взаимодействуя ни с кем! — зеленоглазый мужчина попрекал, погрозив пальцем своему старому наставнику, который, сморщив нос, отвернулся.        — Что ещё я могу делать, Бенжамин? — пожал он плечами, с чем-то между разочарованием и отчаянием на лице, — Послушай… Ты и Икс, вы делаете столько для меня и мне жизни не хватит чтобы вас отблагодарить, но… Разве сейчас я уже не насильно впихиваю себя в общую картину? Слушай, я понимаю что должен исправить пошедшее не так, но я уже попытался сделать это в Корпорации. Больше нет смысла настолько сильно стараться. Я могу спокойно жить здесь. В конце концов, всё само наладиться, — он твёрдо заявил, возможно пытаясь убедить больше себя чем своего друга.        — Каким образом, если ты прячешься от любых конфликтов, Аин?        — Я не прячусь! Я… — одетый в халат мужчина запнулся, подбирая слова, — я пытаюсь не причинить ещё больше боли. Все выглядели такими счастливыми, пока меня не было, так что… Так что я решил сделать это для блага всех, — он оправдал себя, убедившись, что не повышает голос и не привлекает ещё больше нежелательного внимания. Хокма медленно моргнул перед тем как скрестить руки.        — Правда?        — Ну, не правда, но ты понял что я имел…        — То есть ты попытаешься использовать оправдание «для блага всех» снова? Когда мы оба знаем, что это для твоего собственного блага?        — Эх. Могу попробовать, — янтароглазый пожал плечами горько улыбаясь, засунув руки в карманы по старой привычке.        — Аин… Пожалуйста, — старший из них начал, привлекая внимание друга, — Пожалуйста, я понимаю что это сложно, и я понимаю желание чтобы всё закончилось, но ты должен делать всё что в твоих силах. Это ты как-то сказал мне, что хочешь наладить отношения с Анжелой, не так ли? — мгновение колебаний перед кивком, — И как по твоему ты можешь сделать это не пытаясь? Даже когда удаётся заставить её выслушать тебя, ты всё равно почти не говоришь. Ты должен приложить чуточку больше усилий, — его зелёные глаза встретили с глазами Аина во время речи, заставив того вытащить руки из карманов.        — Я знаю, знаю. Просто…        — Это несколько утомляет?        — Да, и ещё… Я не думаю, что это устройство поможет мне сблизится с ними, — что, кстати, было отдачей от его собственной трусости; он был тем, кто настоял на этом вместо предложенного Хокмой тихого ужина, в основном чтобы он мог засунуть голову под машину и не видеть пронзительные взгляды его друзей.        — Я пытался тебя предупредить.        — Я знаю. Мне придётся придумать что-то получше позже. Но я знаю одного человека, которому это пригодиться, старина! — поддразнил учёный, искренне улыбаясь, хоть и слабо, когда Библиотекарь-Покровитель перед ним усмехнулся.        — Смело с твоей стороны предполагать, что мне нужна твоя помощь, Аин.        — Смело? Твои морщины ужасны. Я просто помогаю тебе, Бенжамин, — черноволосый из дуэта попытался вернуть усмешку, но вышло не очень, — Это меньшее, что я могу для тебя сделать.        — Эй, сейчас это не важно. Важно хотя бы показать твои добрые намерения. Я знаю что Анжела симпатизирует тебе, а симпатия всего в двух шагах от любви. Разве не это ты стремишься исправить? — Аин снова кивнул, — Тогда продолжай. Я уверен, что если она увидит, что ты мне немного помог, она увидит, что ты не злонамеренный. А теперь, не мог бы ли ты заставить устройство работать?        — Это… Это возможно. Отсутствующие винты не слишком важны, просто дополнительная структурная целостность, так что… Машина готова, просто не самая безопасная с точки зрения стабильности, — более молодой из них почесал подбородок, взвешивая вероятности.        — Значит ничего важного. Пошли, уверен, Анжеле не очень нравиться это ожидание, — Хокма улыбнулся, разворачиваясь к толпе Библиотекарей и Анжеле, что хмурилась вдвое сильней, — Извиняюсь за это! Мы должны были обсудить кое-какие технические детали, правда, Аин?        — Да, — и самое главное, что он даже не врёт. Аин развернулся к небольшой панели управления на боку «Умладшителя» и ввёл несколько команд, прежде чем повернуться к своему лучшему другу, — Итак, Бенжамин, как далеко назад ты хочешь вернуться ради своих болей в спине?        — Какой изощрённый способ спросить мой возраст, — Аин фыркнул; Хокма шутил на эту тему десятки раз с момента их воссоединения, но он всё равно попался, — Я бы сказал… Где-то на восемь лет. Это должно слегка помочь моей спине.        — И морщинам? — создатель машины вбил число, повернулся к его старому, как в переносном так и в прямом смысле, другу и усмехнулся.        — Ну, посмотрим, понадобится ли второй раз.        — Итак, оно готово? — Анжела прервала их разговор, нетерпеливо постукивая по земле, наблюдая за заряжающимся пушкоподобным сооружением. Ей кивнули, — Наконец-то. Теперь, мы наконец увидим это столько великолепное изобретение в действии, не так ли? Потому что у меня нет желания провести здесь весь день, так что постарайтесь побыстрей, — поторопила она их, прежде чем седовласый мужчина встал перед машиной.        — Ох, конечно, Анжела. Просто дай ему секунду, оно будет скоро готово… — он повернулся к ней, снял свой монокль и опустил его в карман на груди, не желая чтобы он поцарапался.        — Скоро? — она повторила, её постукивания стали быстрее; ей не нравилась неопределённость формулировки.        — … От десяти до пятнадцати минут, — признался Аин, услышав вслед за этим вздохи разочарования от Библиотекарей.        — Ох, прекрасно. Просто… Замечательно. Ты спроектировал его так, чтобы он работал медленно? Неужели ты не мог хотя бы потрудиться сделать так, чтобы оно работало мгновенно, — Ну… Честно говоря, в этот раз Аин не мог винить её за гнев.        — Я мог бы. И всё ещё могу. Я могу доработать его, если ты…        — Нет, знаешь что? Хорошо, ладно, если мы сможем закончить весь этот идиотизм и вернуться к своей работе, я буду довольна, — синеволосая девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь, пока остальная Библиотекари столпились вокруг машины, стремясь наконец покончить с этим «чудом века».        — Ох, имей чуть-чуть веры, Анжела. Возможно после этого ты вновь сможешь звать меня Бенжамином, — пожилой Библиотекарь сказал, и на долю секунды выражение лица Анжелы смягчилось. Хм. Ей нравиться идея вновь увидеть её первого (И единственного) друга из Корпорации. Её губы изогнулись в небольшую улыбку, которая быстро исчезла, когда Аин прошёл мимо неё, уходя, — Уходишь, не увидев своё изобретение в действии, Аин?        — Да, я отойду умыться на секундочку, Бенжамин. Дай мне минутку, — он повернулся, убирая руки в карманы чтобы сохранить нейтральный вид. Это не было полной ложью — после целого дня, проведённого за созданием «Умладшителя» его лицо выглядело ужасно. Не то чтобы оно выглядело хорошо при других обстоятельствах, но оно хотя бы не выглядело так, словно он провёл несколько лет в пыли.        — Не может ли быть так, что ты пытаешься снять с себя как можно больше ответственности на случай, если с этой штукой что-то пойдёт не так? — …Ну, и это тоже, но это было меньшей частью того, почему он сейчас уходит.        — Я позволю вам определить это самостоятельно, — янтарноглазый учёный улыбнулся в последний раз, заметив, что никто кроме Хокмы не улыбается в ответ. Иногда он действительно задумывался, стоит ли ему вообще пытаться. Иногда, к примеру когда проходящая мимо Малхут подбадривающе улыбалась ему, он думал, что если уж на то пошло, можно просто посмотреть что получиться. Не то чтобы он с первых минут ожидал тёплого приёма, как бы ему этого ни хотелось…        Но, как Бенжамин говорил ему бесчисленное количество раз — это был его долг попытаться залечить нанесённые им раны. Возможно его желание выключить всех в конце Сценария было его собственной трусостью, желая отпустить их всех вместо того чтобы столкнуться с их более чем обоснованными претензиями… Не то чтобы он справлялся лучше здесь, но он хотя бы признал проблему. Это первый шаг на пути к её решению, правда?        Ванная была не так далеко. Анжела установила их на каждом этаже, чаще всего рядом с покоями Библиотекарей, что означало пятиминутную дорогу до неё. Этого хватило чтобы голоса за ним затихали, в то же время становясь более дружелюбными друг к другу, смех начал резонировать позади него. В этом смысле, он не мог отрицать, что счастлив что по крайней мере Анжела наконец обрела своё счастье. Она как никто другой заслуживала счастья после всего этого, и он сомневался, что он, даже если бы смог всё исправить, смог бы дать ей его.        Он дошёл до двери ванной и вошёл без стука; внутри были отдельные кабинки. Он шагнул внутрь, не обращаясь внимания на двух мужчин, которые очевидно были занятые долгим разговором до того как он прервал их: Роланд и Икс. Роланд недовольно повернулся к нему, нахмурившись, а Икс улыбнулся. Они оба отлучились в туалет после первого получаса.        — Икс, Роланд, — Элементарная вежливость, Аин. Помни — ты обещал Иксу что не будешь собачится с Роландом по любому поводу и без. Это было довольно-таки сложно, честно говоря — враждебность Роланда в купе с присущим Аину плохим характером осложняли ситуацию, особенно учитывая что они расходились во мнениях по многим вопросам. В лучшем случае их встречи были холодными, они едва сдерживали свои колкости за слоями безразличия. В худшем — их приходилось сдерживать, чтобы они не покалечили друг друга.        — Аин! Мы только что говорили о тебе! — клон радостно заявил, приближаясь к оригиналу когда тот отвернулся от них чтобы умыть лицо.        — Ага. Говорили многое о тебе, — Корректировщик фыркнул, уставившись в спину Аину, который уставился на него в ответ через зеркало, — Знаешь, Икс мог бы хоть сейчас основать с Хокмой фан клуб имени тебя. Они определённо сошлись с тобой лучше других Библиотекарей, — он, засунув руки в карманы, сделал несколько шагов вперёд с кривой улыбкой на лице.        — Ну, вообще-то я думал о чём-то подобном, видишь ли, у меня уже есть четыре потенциальных члена. Ты заинтересован, Роланд? — Двойник Аина выглядел искренне поражёнными, вероятно удивляясь, как Роланд прочитал его мысли.        Икс был довольно… Наивен, если начистоту, ведь никогда не говорил с кем-то за пределами его Сценария в Корпорации. Его амнезия ещё больше усиливала его чрезмерную доверчивость, несколько безбашенные действия и его безумную надежду закрыть пропасть между Аином и всеми остальными, что заставила его приложить столько усилий и вынести столько всего, через что сам Аин не был готов пройти. На самом деле, одна из причин почему Аин так старается несмотря ни на что заключалась в Икcе, который как никто другой заслуживал таких усилий.        — Икс. Он насмехается над тобой, — однако единственное чего он не заслуживал были ехидные замечания Роланда. Хотя различия между Аином и Иксом становились всё более и более очевидны и Библиотекари стали относится к ним как к отдельным личностям, всё же… Было довольно трудно полностью отделить Икса учитывая, что он не только всегда вступался за Аина, но и постоянно поддерживал его. Более весёлый настрой и яркая улыбка которую он умудрялся выдавать однозначно усложняли задачу разочароваться в нём, но он всё ещё получал часть того отношения, которое получал Аин. В случае с Роландом это означало, что ему доставалось слишком много словесных колкостей.        — Да, я знаю. Я не настолько безумен, но я серьёзно! Ты можешь многое узнать об Аине в клубе! — Его реплика развеяла беспокойство и он снова повернулся к мужчине в костюме. По правде говоря, это была довольно-таки неловкая встреча, потому что Аин просто хотел умыть лицо, Роланд просто смотрел ему в спину, а Икс просто стоял между ними, переводя взгляд с одного на другого.        — Мда… Нет, не заинтересован, Икс…        — Ааа. Ну, ожидаемо, но всё равно разочаровывает, — на секунду приуныл мужчина с крестом на правой щеке, после чего Аин выключил воду и повернулся к ним, — Но зато мы с Роландом договорились об одной прекрасной вещи!        — Мы ни о чём не договорились.        — Мы были в процессе догов…        — Мы спорили.        — Мы возможно собирались договориться о…        — Ты закапываешь себя всё глубже и глубже, Икс, — Чёрная Тишина тихо пробормотал, продолжая смотреть в глаза Аину — их любимое хобби. Сейчас их взгляды были холодным, но с обменом оскорблениями и колкостями они будут становиться всё яростнее и яростнее…        — Да ладно! О чём мы только что говорили?! — клон в отчаянии опустил руки, — Я знаю что вы двое не очень хорошо ладите, и я не виню вас за это, но это же для общего блага! Все были бы счастливее если Аин с Анжелой смогут избавиться от этих «слегка-враждебных слегка-нейтральных» отношений, и ты ближайший к ней человек! Если ты с Аином сможете поладить, то ты мог бы слегка повлиять на неё… — он принялся объяснять, размахивая руками для театрального эффекта. В ответ он получил только пожатие плечами.        — Ага, извини, но я не собираюсь манипулировать ей снова. Особенно для кого-то вроде него, — ах, а вот и оно. Начало перепалки. В глазах Икса появилась тревога, он повернулся к Аину, который увидел в его глазах «Пожалуйста, пожалуйста, только не ещё одна драка. Пожалуйста.»        — Хм. Удивительно, что Чёрная Тишина не собирается помогать. Похоже, ты дал ему недостаточно денег для того чтобы ему было не всё равно, — в защиту Аина, это был один из самых мягких ответов.        — О, мне не всё равно. Не всё равно достаточно, чтобы тот, кто пытал её миллион лет не смел и пальцем её коснуться вновь! — Корректировщик начал повышать свой голос, впрочем, драматичность момента была быстро разрушена приглушённым звуком от эха, испортившим его тон.        — Так, ты маленький… — Аин остановился, почувствовав руку на своём плече. Глаза Икса умоляли и его отчаянное выражение лица заставило его успокоиться, — …Я пытаюсь, Роланд. Я думал что ты, как никто другой, знаешь, что иногда просто необходим второй шанс, — он старался сохранять спокойствие, хотя говорил сквозь зубы. Роланд сухо рассмеялся.        — Да, конечно, но насколько я вижу, ты не добился успеха ни с ней, ни с Библиотекарями, — он скрестил руки, заставив глаз Аина дёрнуться.        — Я. Пытаюсь.        — И я приму это оправдание, когда увижу результат, потому что насколько я знаю, ты можешь просто вновь пытаться использовать их всех снова, — в каком-то смысле Аину даже нравилось то как Роланд защищал своих друзей. Жаль только, что его назначили угрозой.        — Ребята, да ладно вам, — вмешался Икс, встав между ними и выставив руки — Я же вижу, что у вас обоих добрые намерения, так почему бы не попытаться устранить вражду между вами? Я уверен что всё было бы лучше, если бы вы действительно просто поговорили друг с другом…        — Я бы хотел, Икс, но каждый раз когда я пытаюсь, Мистер Чёрная Тишина просто обязан свести наш разговор к оскорблениям — ответил Аин, делая шаг вперёд и отталкивая руку своего клона, который с упрёком посмотрел на него.        — Аин…        — Я свожу наш разговор к оскорблениям? Может из-за того что ты чокнутый, ты не видишь всё как есть, но это ты постоянно начинаешь орать на меня без причины когда я пытаюсь защитить Анжелу! — Роланд тоже сделал шаг вперёд, отталкивая руку перед собой и обвинительно тыкая пальцем.        — Защитить её от чего? Я пытаюсь закрыть пропасть между нами!        — Ой-ой, какой прекрасный аргумент! Мог бы обмануть меня, не видь я её воспоминаний!        — Заткнулись! — Двойник Аина внезапно крикнул, его обычно спокойное лицо исказилось в гневе. Внезапный переход ошеломил двух других, — Каждый раз когда я пытаюсь вразумить вас двоих, вы начинаете вести себя как дети! Каждый раз одни и те же аргументы, одни и те же реплики, ваши оскорбления уже даже не изобретательны! Вы двое просто придумываете причины лишь бы не ужиться вместе! — говорил он, на секунду закрыв лицо руками чтобы успокоиться, — Знаете что? С меня достаточно! Аин, Роланд, вы двое будете счастливы, нравиться вам это или нет! Мне надоело быть единственным, кто видит как сделать лучше буквально для всех! — закончил он, убирая руку в карман, а выражение его лица стало серьёзным, хотя, кажется, это оказало хоть какой-то эффект только на Аина.        — Да-да, слушай, Икс, я понимаю что у тебя добрые намерения, но принуждение нас к дружбе ни к чему не приведёт. Скорее всего, это напротив только заставит нас двоих возненавидеть друг друга ещё больше, — прокомментировал Роланд, уперев руку в талию, — Кроме того, как ты вообще собираешься заставить нас? — не было и секундного колебания после этой фразы, как руки Икса нырнули в карман его лабораторного халата и вынули оттуда пистолет. Пистолет, который он быстро направил себе в голову.        — ЭЙ ЭЙ ЭЙ! — воскликнул Аин, пытаясь сделать несколько шагов к своему клону, — Что на тебя нашло?! Что ты творишь?!        — И где ты это взял?! — Роланд присоединился к крикам Аина, его поза полностью изменилась — теперь он сгорбился, вытянув руки перед собой, пытаясь успокоить человека с отметкой «Х». Он не был особо добр к Иксу, это правда, но это не означало, что он позволит вот так ему всё закончить. К тому же, все остальные бы линчевали его заживо, учитывая, что Икс использует одну из его пушек.        — Тебе правда стоит задуматься над тем, чтобы прятать свои перчатки куда-то понадёжнее, чем под кровать, Роланд, — начал Икс, всё ещё держа оружие у виска, — с меня хватит того, что вы двое постоянно отвергаете каждый шанс улучшить состояние всех в Библиотеке! Все могли бы быть счастливее, если бы вы двое немного поработали вместе! — снова закричал он, его голос не был наполнен яростью, скорее в нём просто отсутствовали последние крохи терпения.        — И это твоё лучшее решение?! Ты собираешься застрелиться, потому что мы не ладим?! — закричал в ответ его оригинал, в его глазах были слёзы страха. Он не выдержит потери ещё кого-то из-за его глупых ошибок, особенно Икса…        — Я пытался уговорить вас двоих по-хорошему с момента вашей первой ссоры, что вам двоим следует приложить капельку усилий чтобы исправить ситуацию, но никто из вас не слушал! Даже ты, Аин… — тон бывшего управляющего стал на миг стал разочарованным, перед тем как вновь вернуться к расстроенному, — Так что если вы не собираетесь сойтись по-хорошему, я вас заставлю! Аин, ты постараешься говорить с Роландом вежливо и отбросишь ваши разногласия ради всех в Библиотеке? — он спросил, повернувшись к его «старшей» версии.        — Икс, подожди, ты… Ты же не нажмёшь на крючок только потому что хочешь чтобы мы поговорили, правда? Это правда, правда того не стоит! Кого волнует, поладим мы или нет? Что вообще заставляет тебя так сильно волноваться об этом?! Оно не стоит твоей жизни! — Цвет попытался торговаться, делая несколько шагов вперёд, но клон повернулся к нему и его палец ещё сильнее вдавил пусковой крючок, — …Аин… Он… Он же не сделает это, да…?        — Ну, Аин? Сделаю я это или нет? Это вы двое останетесь с последствиями, и я не думаю, что хоть кто-то будет рад такому развитию событий… — твёрдо заявил «младший» из трёх мужчин, и Аин задумался над его словами. Икс не в первый раз стрелял себе в голову — он уже делал это несколько раз во время тысяч провальных циклов… Неужели он готов пойти на это, только потому что Аин ленится загладить свою вину?        — Я… Я не знаю… — пробормотал учёный, его глаза всё ещё не могли сосредоточится ни на чём кроме опасно близкого к срабатывают крючке.        — Но ты знаешь что нужно сделать чтобы предотвратить это.        — Ладно! — Аин практически крикнул, сожалея как почти комедийное эхо ванной уменьшило силу его слов, — Я обещаю, что попытаюсь говорить с Роландом цивилизованно! Я обещаю, что постараюсь быть спокойнее, ладно? — не ответив, клон повернулся к Корректировщику.        — Это… Это безумие, вот что это такое! Ты не можешь всерьёз рассчитывать, что я соглашусь на такое когда меня заставляют! Конечно я скажу «да», но это не сработает когда меня так заставляют! — возразил Роланд, но оборвал себя, увидев как Икс нажал крючок ещё сильнее, — Ладно! Ладно, ты победил! Пусть никто не говорит, что я позволил тебе умереть из-за тупого спора между мной и этим чокнутым… — Проворчал он, ожидая, что пистолет вот-вот опуститься, но вместо этого Икс странно взглянул на него и нажал на курок.        — НЕТ! — закричал Аин, когда «щёлк» прошёлся эхом по ванной. «Щёлк», «щёлк», «щёлк»… Икс нажал крючок ещё несколько раз, заставляя пустой пистолет пытаться выплюнуть отсутствующие патроны. Роланд тоже на несколько секунд остолбенел, прежде чем был вернут в реальность брошенным ему копией Аина пистолетом.        — Вы знаете, как для Цвета и человека основавшего Крыло из ничего, ваш трёхзначный IQ похоже падает до отрицательных значений во время споров между собой, — усмехнулся клон, наблюдая как Роланд вытащил магазин и действительно обнаружил тревожное отсутствие патронов в нём.        — …Хах. Посмотри-ка. Похоже, ты не такой уж и наивный, Икс… Уже учишься эмоциональным манипуляциям… — усмехнулся Корректировщик, но в его тоне слышалась горечь, — Ты всерьёз считаешь, что после этого мы поладим? Ты ничего не изменил в нашем мнении друг о друге… — он пробормотал, глядя на Аина и ожидая его ответ. Тот всё ещё был ошеломлён, только что произошедшие события ещё не до конца уложились в его сознании. Он оставался в таком состоянии пару секунд, прежде чем начал смеяться, почти истерично, и хлопать.        — Отлично сыграно, Икс… Отлично сыграно…        — Что я могу сказать? Похоже, я научился манипулировать шансами в свою пользу. Неудивительно, учитывая, что у меня есть отличный учитель, — человек с отметкой «Х» повернулся к Чёрной Тишине, чьё выражение лица всё ещё было горьким, — Я не ожидаю, что между вами все пойдет гладко, о нет, не ожидаю, но я надеюсь, что попытка поддерживать реальный, цивилизованный разговор прекратит этот детский идиотизм между вами двумя. Я уверен что у вы найдёте много общего между собой, — он признал, заслужив хмурый взгляд.        — К вашему сведению, я делаю это исключительно потому что ты меня к этому принудил.        — Можешь добавить то же самое от меня, — сказал янтарноглазый учёный, массируя виски. Роланд повернулся к нему, удивлённый; это был один из редких случае, когда они в чём-то были согласны.        — Видите? Прошло меньше пяти минут и вы уже находите точки соприкосновения. Я уверен что всё пройдёт отлично. Может быть теперь вместо того чтобы говорить Анжеле какой Аин подлый и что ей не следует доверять ему, ты поймёшь что он всего лишь человек, — Доппельгангер Аина попытался вновь улыбнуться, его лицо медленно теряло признаки гнева, заменяющегося самодовольством.        — …Я ничего ей не говорил.        — Конечно, и я уверен что её внезапно появившееся прозвище «чокнутый» просто совпадение, да? — Роланд не ответил ему, отказываясь давать клону сладкий вкус победы, — Ну, в любом случае, я уверен что вы двое можете быть чуть более цивилизованными, если не ради себя или Анжелы, то хотя бы ради всей Библиотеки, потому что каждый раз останавливать ваши драки не самое приятное занятие для большинства Библиотекарей, верьте или нет, — он продолжил свою речь, стойко перенося пронзающий взгляд Цвета и ошеломлённым Аина.        — Да… В чём-то ты прав… — Бывший владелец Корпорации Лоботомия потряс головой, приходя в себя, а в его голосе даже была доля радости — он просто был рад что Икс в порядке. Со всем остальным он справиться.        — Видишь, Роланд? Аин держит своё обещание. Теперь, начнём заново, хорошо? Аин, будь так любезен, — Икс шагнул вперёд между ними, взяв правую руку Аина и протягивая её вперёд. Его оригинал уставился на него, на веселье в его глазах. Он не думал, что это сработает, но он обещал Иксу. К тому же — можно и попробовать.        — …Ладно, я попробую. Привет, Роланд. Приятно познакомиться, — Хей, Икс не сможет сказать что он не попытался. Хотя возможно он уставился на него из-за тошнотворно-сладкого тона, который заставил Роланда уставиться на протянутую руку. На мгновение Аин всерьёз задумался над тем чтобы опустить её, на что, похоже, и надеялся Роланд, прежде чем что-то крепко схватило её.        — Ай, к чёрту. Я стою в ванной и говорю с человеком, клон которого пытается заставить нас поговорить друг с другом, и кроме того он также создатель Анжелы, и главная причина, почему Библиотека вообще существует. Полагаю, притвориться что я в ладах с ним будет не самой безумной сделанной мной вещью, — Корректировщик твёрдо взял руку Аина и сжал её. Аин сжал её в ответ и они оба нацепили на лица максимально фальшивые улыбки. Боже, это даже хуже чем когда Анжелика заставила его сойтись с Аргалией.        — Это всё о чём я прошу, — улыбка Икса стала шире когда их рукопожатие закончилось, после которого каждый надеялся, что другой не заметит небольшой стон боли от чересчур сильного сдавливания. Икс обменивался с ними взглядами, ожидая пока один из них скажет что-то. Его счастливое выражение лица начало увядать когда никто из них ничего не говорил, только улыбался и переводил взгляд с одного на другого. Он закатил глаза и неловко кашлянул, пытаясь дать им намёк.        — Эээ… — Протянул Аин, оглянувшись на Икса в надежде на хоть какое-то руководство, — Итак… Ты… то есть… Какой твой любимый цвет? — о да. Давайте начнём разговор с Чёрной Тишиной о его любимом цвете. Честно говоря, иногда Аин задавался вопросом, как он вообще смог основать Крыло.        — Я… Что за… — наморщил нос скрестивший руки Роланд, тут же получив сердитый взгляд от Икса и прервав насмешку до того как она слетела с губ — Эээ… Ты имеешь ввиду с заглавной «Ц» или строчной? Потому что… Разница большая… — он поддерживал зрительный контакт, хотя его глаза на мгновение дрогнули от неловкости формулировки.        — Эээ… Я думаю… Заглавная «Ц»?        — Ну, да, конечно, с другим вариантом я думаю всё понятно… — Черная Тишина почесал затылок, думаю, что ему ответить — у него не было любимого Цвета как такового. Большинство из них были довольно подозрительны, и было бы довольно самовлюблённо сказать, что ему больше всего нравиться Чёрная Тишина (Что… самовлюблённо, но правда), Пурпурная Слеза была довольно мутной и явно имела скрытые мотивы, Синий Псих был совершенно безумен… может Красный Туман за её смелость? Но он едва успел узнать о ней прежде чем она пропала и стала Гебурой… По сути дела, он был не слишком общительным человеком, так что не успел узнать многих… БЗЗЗЗ       Однако пока Роланд обдумывал ответ, Библиотека содрогнулась. Сильный толчок, почти похожий на землетрясение, и зеленый свет, который сиял так ярко даже из-под закрытой двери ванной. Трое мужчин попытались удержать равновесие в этот миг, прежде чем все стихло так же быстро, как и началось.        — Что это было? — первым заговорил Роланд, сразу же посмотрев на Аина. Сила привычки.        — Землетрясение? — предположил Икс, всё ещё оглядываясь по сторонам, его взгляд также устремился к Аину, ожидая, что он озвучит свою теорию.        — Невозможно, ни одно землетрясение не заканчивается настолько быстро. Это было почти как взрыв, — предположил янтарноглазый ученый, поднеся руку к подбородку, прежде чем его глаза расширились от осознания.        — Аин? — спросил Икc, его голос и глаза озвучили о чём он думал: «Пожалуйста, пожалуйста не говорили что мы напортачили.»        — Умладшитель! — воскликнула «старшая» версия Икса с волнением в своём голосе, от чего тело Роланда тут же приняло позу «Бей или беги».        — Что? То «чудо века» которое по словам Хокмы ты делал всё утро и которое должно было вернуть его на несколько лет назад? Что с ним? — Его голос был наполнен подозрением, он ждал ответа. Когда он его не получил, его голос стал агрессивным, — Слушай, если ты не начнёшь говорить… — он не успел закончить предложение, потому что Аин и его клон сорвались с места, выбегая из ванной и на мгновение ошеломив Цветного прежде чем он погнался за ними, — Подождите, чокнутые, вы куда?!       Он снова не получил ответа, только какое-то пыхтение от двух почти одинаковых ученых бегущих перед ним. Ему не потребовалось много времени, чтобы догнать их; бытье Цветом часто означало лучшую физическую форму, чем у большинства людей, особенно ученых, которые за всю жизнь вряд ли подняли что-то тяжелее ручки. Несмотря на то, что он догнал их, он не стал расспрашивать подробности, решив, что подождет и посмотрит, зачем они бегут.       Трое бежали в тишине (ну… «тишине», учитывая тяжелое дыхание и панический бред, который учёные бормотали), пока не достигли главной комнаты, и не увидели, что Умладшитель сломан. Он накренился на правый бок, башнеподобная конструкция полностью исчезла, и несколько металлических пластин упали с него. Это само по себе было достаточно плохим знаком, пока Икс не пробормотал.        — А… Где все? — и вправду, вокруг машины, которую Аин с такой гордостью построил не было ничего. Никого из Библиотекарей не было вокруг, только их одежда, странным образом оставленная на полу. Они втроём шли молча и зловещая тишина не способствовала позитивной атмосфере.        — …Что сделала твоя машина?! — Роланд, всегда умевший держать себя в руках, шагнул к Аину, схватил его за воротник и поднёс к своему лицу, — Клянусь, если я выясню, что она каким-то образом превратила их всех в эмбрионов или ещё какую-то ерунду, ты за это заплатишь!        — Она не могла! Я установил её только на восемь лет назад и повлиять она должна была только на Бенжамина! Она не могла сделать ничего больше! — Янтарные глаза Аина слегка дрогнули при этом заявлении, — Не могла, — он повторил и на мгновение хватка Роланда на его воротнике ослабла. Он многое повидал в Городе и знал, когда кто-то лжет или нет. И выражение глаз Аина сейчас… оно говорило ему, что, по крайней мере, он не хотел, чтобы случилось что-то плохое.        — Ну, это все равно не объясняет, где все находятся, и почему их одежда на полу! — все же отпустив воротник, он не собирался так просто отпускать Аина в переносном смысле. Это была его машина. Еще одна ошибка с его стороны. Что там говорил Икс о том, что между ними что-то похожее?       Аин не ответил, смотря на одежду и заметив платье Анжелы в нескольких шагах от Умладшителя. Икс тихо следовал за ним, всё ещё шокированный, его руки были сложены вместе и шаги отдавали тревогой. Аин продолжил движение, заметив какой-то комок под её платьем. Он почувствовав как Роланд подошёл сзади, вероятно готовясь продолжить словесную порку, которая возможно перейдёт в физическую, если он выяснит что Аин как-то навредил Библиотекарям, но не успел сделать ничего из этого перед тем как Аин поднял палец, призывая к тишине. Роланд посмотрел на палец как будто тот оскорбил его, прежде чем Аин опустился на колени перед грудой одежды.        — Аин… Пожалуйста, будь осторожен, — сказал Икс склонившись рядом с ним, его голос был полон беспокойства. Роланд стоял над ними, теперь он тоже заметил комок который двигался под одеждой. «Старший» янтароглазый учёный поднёс к нему руку, на мгновение замешкался прежде чем поднять его, и тут у троих мужчин на мгновение перехватило дыхание.        — Гаа?        Под платьем был ребёнок. Девочка, не старше трёх, с небесно-голубыми волосами, которые едва доходили до ушей, и янтарными глазами. Она смотрела на Аина, её глаза наполнились растерянностью и страхом, она пыталась отползти, издавая невнятные хныканья. Насколько он видел, на ней не было ничего, кроме накрывшего её платья, но ситуация шокировала его. Его два компаньона молчали, Икс скорее всего в отрицании, а Роланд в шоке, прямо как Аин. Не было никаких сомнений — глаза, волосы… Она выглядела точь-в-точь как Анжела, только как ребёнок.       Но… Но как? Как это вообще произошло? Как это вообще могло произойти? Умладшитель не должен был повлиять на кого-то кроме Бенжамина… Но судя по различным кучам одежды, разбросанным вокруг… не нужно быть гением, чтобы понять, что что-то пошло не так. Что это было, он не имел ни малейшего понятия.        Он очнулся от своих мыслей из-за хныканья Анжелы. Умладшитель не должен был откатывать сознание, только тело, но учитывая, что он превратил Анжелу в ребёнка вопреки тому что она машина, можно предположить что проблема не просто в том что он повлиял на всех. Он посмотрел на неё, такую маленькую и слабую… Он наклонил голову, и ее голова последовала за ним, заинтересовавшись.        Он не знал, сколько так продолжал смотреть на неё. Все они смотрели. Но, похоже, ей показалось, что достаточно долго, поскольку она постоянно поворачивала голову между ними, хныча и явно чувствуя себя неуютно под их пристальными взглядами. Она вновь начала ползти, пытаясь выпутаться из одежды, после чего Аин протянул свои руки, ощущая будто бы впервые ими шевелит и остановил её, используя её одежду как пелёнку, пока она смотрела вниз, удивлённая внезапным движением.        Её хныканье становилось все более и более страдальческим по мере того, как он ее укутывал; он не мог дать ей пространства, чтобы она могла высвободить руки, так что она, должно быть, чувствовала себя ограниченной, неспособной двигаться. Айин наблюдал, как она боролась под пелёнкой, ее нытье становилось все громче и громче. Ему стало интересно, помнит ли она его. Были ли у нее взрослые воспоминания? Может быть, поэтому она боялась его, глядя на него почти недоверчиво?       И все же, несмотря на ее испуганный вид, он почувствовал… что-то. Что-то внутри него заставило его снова протянуть к ней руки, игнорируя ее настороженные взгляды, и обнять ее за плечи. Она попыталась стряхнуть его, и он отметил, что, несмотря на то, что она была в детском теле, ее машинное тело все еще было довольно сильным. Он крепко обхватил ее, и, несмотря на ее сопротивление, встал, держа ее на руках на уровне глаз, глядя на нее, вытянув руки как можно дальше.        — Какого… Что произошло с ней? — внезапно заговорил Роланд, напугав Аина и чуть не заставив выронить её из рук. Он подхватил её, в этот раз взявшись руками под её руками, чтобы держать её крепче, — Разве твоя машине не должна была просто откатить их на несколько лет назад?        — Она должна была.        — Ох, прекрасно. Прямо как Корпорация Лоботомия должна была быть быстрым приключением без многих страданий, да? — Корректировщик сузил свои глаза, и к его удивлению, не получил ответа. Аин был слишком потерян из-за ситуации чтобы заметить оскорбление. Роланд сделал несколько шагов, встав рядом с Аином, смотря на маленькую девочку, которая начала жевать платье, видимо испугавшись.        — Мне кажется ты держишь её неправильно, — Икс прокомментировал, впервые заговорив с тех пор как они осознали ситуацию.        — И правильно её держать будет..? — учёный повернулся к двум спутникам, его глаза выражали искреннее любопытство. Он и раньше имел дело с детьми, такими как Лиза и Енох, но никогда со столь… маленькими, за отсутствием лучшего слова. В его руках Анжела казалось хрупкой. Словно она могла разбиться от малейшего чиха.        — Ты спрашиваешь у нас? Не знаю заметил ты или нет, Аин, но ни у кого из нас нет опыта в подобном, — его клон бросил на него взгляд, прежде чем перевести его на Роланд, который засунул руки в карманы, презрительно глядя на них, — …Ты хочешь что-то сказать, Роланд?        — …Попробуй поднести её поближе, — пробормотал Цвет, наблюдая как далеко Аин держит её. К его удивлению, Аин послушался, перед этим посмотрев на него, на неё, а потом прижав к груди, — …И попробуй наклонить её.        — Наклонить?        — Ну, знаешь… в смысле, — человек в костюме шагнул вперёд, на мгновение придержав Анжелу и изменив её положение в руках Аина. Конечно, длинное платье в которое она была завёрнута усложняло задачу, но в конце концов ему удалось положить её в такое положение, чтобы Аин держал её на руках, — Вот так. Это должно сделать её счастливее.        — У тебя есть опыт? — человек, держащий её спросил, не отрываясь от неё даже на миг.        — Я просто читал немного об этом. Никогда не думал что пригодиться, — Ох, точно. Ещё когда Анжелика была беременна. Аин полагал что любой хотя бы чуть-чуть порядочный человек запомнил бы такую деталь, но Аин не был порядочным и немного знал о Роланде. Так что можно дать себе небольшую поблажку.        — Посмотри-ка на себя, ты становишься полезным, Роланд, — янтарноглазый мужчина продолжал смотреть на маленькую девочку на своей руке, которая все еще выглядела обеспокоено, то и дело издавая «хннг!» или «ууууееееее!» и пытаясь оттолкнуться от него, — Ну же… что не так?        — Тебе в алфавитном или логическом порядке, или просто сам факт того что она вероятнее всего помнит тебя как человека, мучавшего её миллион лет? — И вот это заставил Аина отлепить глаза от маленькой девочка на его руках. Его глаза, до этого столь спокойные и мирные, восстановили свой обычный уровень раздражения и разочарования, а Икс начал кидать взгляды на них двоих, боясь, что они начнут собачиться сейчас.        — Знаешь, я бы предпочёл чтобы ты соответствовал своему Цвету и дал мне немного тишины. Я знаю…        — «Что я делаю»?! Ха! Ты даже не знаешь, что не так с твоей машиной! Ты даже не знаешь как правильно держать Анжелу… Вообще, дай-ка её мне! — Корректировщик сделал несколько шагов вперёд, а Аин на столько же отступил, прижимая Анжелу ближе к себе, возмущённый посягательством.        — Даже не думай об этом, маленький… — Но, их ссора была прервана её пронзительным криком. Шум побеспокоил Анжелу, и когда Аин посмотрел на неё, она была в мгновении от плача. Неопытный, запутавшийся и рассредоточившийся Аин пропустил этот миг и страдал, слыша её крик страха и видя попытки вырваться из хватки перед ещё одним криком, и вскоре она плакала, крича в его руку пока его разум застыл, прекратив всё кроме дыхания и наблюдения.        — О, отлично, посмотри что ты наделал.        — Что я наделал? Я… Я… — Янтароглазый мужчина не успел даже разозлиться, как его тон тут же стал напуганным. Плачущие дети в Городе были плохим знаком и для Аина в частности, плачь напомнил о стоящей на коленях перед Кармен Лизе, — Шшшш! Шшшш… Давай! Всё в порядке! Ничего такого! — Он… Он что? Приказал? Успокоил? Солгал? Что бы то ни было, это не сработало.        — Мне кажется нужно завладеть её вниманием, — Икс сказал, напуганный громким звуком. Его голос был робким, но Аин на данный момент был готов следовать любым советам. Он отчаянно посмотрел на него перед тем как поднести свободную руку к её лицу и щёлкнул пальцами. И на миг это сработало. Звук слегка успокоил её и она смотрела на щёлкающие пальцы словно впервые их видела.        — Это… Это сработало… — его оригинал смотрел на неё, ошеломлённый её попытками хватить палец своими маленькими ручками, хотя и безуспешно из-за платья-пелёнки, сковавшего их. Тихие, любопытные агуканья прошлись сквозь разум Аина прямо в его сердце. Такая маленькая… Такая крошечная… Никто бы и подумать не мог, что это та же Анжела, что злилась на него за каждое действие.        — Ну, считай я удивлён. Вы два чокнутых выяснили действительно что-то важное, — Роланд встал рядом с Аином, смотря на Анжелу и то, как она играет с пальцами перед ней, — Неплохо для пары новичков, — он добавил отсутствующе, потерянный в столь сверкающих сейчас глазах Анжелы. Аин наверняка сказал бы «Как будто у тебя много опыта» или что-то этом в духе, но просто кивнул, потерянный в её нежной улыбке.        В то время как трио молчало, только Икс думал о проверке других куч одежды. Он заметил одежду Хокмы прямо перед машиной, с заметно большим бугром. Он кивнул двум другим следовать за ним, что они и сделали, и Аин всё время смотрел на Анжелу, пока не был выдернут из своего транса детским голосом.        — Ой… Где… Где я…? — пробормотал бугор под одеждой Хокмы, голосом настолько высоким, что его можно было бы перепутать с Малхут. Бугор медленно поднялся, раскрывая сероволосого ребёнка, который был значительно старше Анжелы. Где-то лет десять. Он вскоре заметил висящую на нём мешком одежду, — Что… Почему я голый…? И… — Его голова повернулась к трём взрослым перед ним, — …Кто вы?       Тут же глаза каждого взрослого забегали по комнате. И правда, все другие начали просыпаться, оценивать ситуацию и прикрываться. Похоже, что Хокма был самым старшим, учитывая заметно меньший рост всех остальных. Ход с значительным трудом пыталась ходить в своей одежде, а Нецах просто сидел. Йесод постарался покрыть себя максимальным количеством слоёв, а Хесед просто стоял, осматриваясь вокруг. Гебура проснулась и без проблем передвигалась даже с висящей мешком одеждой, чего не скажешь о Малхут, которая скорее ползла чем ходила. Тиферет всё ещё представляла из себя бугор под одеждой, вероятно пытаясь понять как из неё выбраться, и Бина… Что за?        — …Никогда не думал, что увижу Бину такой… — Да ну, Роланд? Она успешно ходила (хотя и периодически спотыкалась) прикрываясь своим длинным плащом и награждая всех вокруг пренебрежительным взглядом.        — Эм… Вы меня слышите? Вы… Вы наши отцы? — Хокма вновь спросил чуть повысив свой голос и заставив всех взрослых синхронно повернуть головы, напугав его последним, — П-простите, я…        — Да, конечно! Мы ваши отцы! — подожди, что?! Какого хрена?! Икс сказал без всяких договорённости, без соглашения, без всего и вышел вперёд, игнорируя возмущённые лица других «отцов».        — Икс, какого…        — Правда? Но… Почему я не помню вас? — Аин не закончил фразу, прерванный Хокмой, который сразу же ударил по слабому месту. Отлично, Икс, ты уже закопал их в такую глубокую яму, что туда наверняка поместиться вся Библиотека.        — Потому что… — Клон повернулась к двум другим за помощью, но получил в ответ только пристальные взгляды. Он усмехнулся и развернулся обратно, — потому что произошёл ужасный инцидент! Понимаешь, мы отошли сделать наши отцовские дела, оставив тебя и твоих друзей поиграть, но что-то плохое случилось. Что-то ужасное… Ты в порядке? Что ты помнишь? — клон сел на корточки чтобы посмотреть прямо в глаза зеленоглазому ребёнку, который на секунду задумался.        — Я… Я знаю что меня зовут Бенжамин. Но… Всё остальное… — Его глаза начали наливаться слёзами страха. О нет, только не снова, — Что произошло?!        — Тихо-тихо! Всё в порядке! Ты в порядке! Я тоже не знаю, хорошо? Мы просто делали свои отцовские штуки когда это произошло, а когда вернулись вы все спали! — О, прекрасно. Икс всё ещё закапывает их глубже в эту «отцовскую» яму, — Должно быть что-то повлияло на вашу память… — Ну, это не была ложь. И в тот момент когда Бенжамин хотел что-то сказать, рука схватила плечо Икса и твёрдо сжала, заставив клона поморщиться.        — Подожди секунду, Бенжамин, — Аин оттащил свою копию, проигнорировав испуганный взгляд мальчика. Отойдя на два метра, он тихо (Чтобы не потревожить Анжелу) начал ругать его, — ОТЦЫ?! — Ладно, он постарался не кричать. Его шёпот едва ли был таковым, но он не сильно побеспокоил Анжелу после очередного щелчка пальцами. И слава богу.        — Никогда не думал что скажу это, но Аин прав. У тебя есть хоть малейшее представление во что ты нас втащил? — Роланд подошёл, выставив палец в обвинительном жесте. Отмеченный крестом мужчина странно посмотрел на них двоих.        — Да? Я убедился, что эти дети не впадут в истерику, спрашивая о своих родителях. Что ещё ты хочешь чтобы я сказал, Роланд? «Нет, мы незнакомцы которых вы знать не знаете и с которыми у вас никогда не было никакой связи»? Улучшило бы это положение? — он отстоял своё решение, пожав плечами. Однако, никто не был убеждён.        — Ты мог бы… Я не знаю, сказать что мы наткнулись на них в таком состоянии. Или что ты сам не знаешь. Или… — Корректировщик начал, загибая пальцы чтобы подчеркнуть количество вариантов.        — Или просто оставить их без привязанностей? Ты вообще понимаешь о чём речь? Это дети, им нужны родители, иначе они сорвутся! — Икс прервал, указывая на Бенжамина, который всё ещё был на грани слёз, — Кроме того, почему вы настолько против?        — Ты… Ты вообще не понимаешь какую ответственность берёшь?! Икс, ты хоть капельку знаешь, что значит быть родителем? — сказал Аин, убедившись, что его голос не потревожит Анжелу, — Это огроменнейшая ответственность и ты так просто говоришь что мы отцы десяти детей!        — А? То есть вы двое выбываете?        — Прошу прощения? — Аин резко вдохнул, оскорблённый. Роланд скрестил руки.        — Мне кажется ты не понимаешь о чём говоришь, раз пытаешься превратить это в соревнование, — он согласился, но выражение лица Икса стала ещё разочарованнее. https://64.media.tumblr.com/c11456689b64cf2cb32b965a30aeed77/e989b91d5c9423d1-92/s540x810/a0b6fe054e33dd2826788b747de9c0fcdd7af5c3.pnj        — Какая жалость… Великая Чёрная Тишина и владелец Корпорации Лоботомия слишком напуганы отцовством…        — Так, во-первых, я вот настолько близок к твоему избиению! Я должен был быть отцом! Лучшим отцом в Городе! Можешь говорить что угодно об этом чокнутом… — Начал Роланд, прежде чем бывший владелец Крыла повернулся к нему.        — Чего?! Я мог бы быть в десятки раз лучшим отцом чем ты когда-либо станешь! И я докажу это прямо сейчас! — он бросил вызов, и под взглядом своего соперника повернул Анжелу в своих руках. Она недоумённо посмотрела на него когда он начал убаюкивать её, — Видишь? Я знаю как убаюкивать детей! — он проигнорировал её недоумённое «Гаа?» и самодовольно ухмыльнулся, словно уже победил.        — Пфффф, ага, конечно. Аж два раза. Ты мог бы быть, просто не запихивай её в цикл убаюкиваний длиной в миллион лет, — на лицо Роланда также вылезла самодовольная улыбка, а он сам наслаждался бессильным рыком другого.        — Тогда решено! — Икс хлопнул в ладоши, заставив Анжелу вздрогнуть, а Аина прижать её ближе к себе, посмотрев на своего двойника и получив в ответ только очень, очень широкую улыбку, — Посмотрим, кто из вас переотцовит другого…        — Такого слова даже нет.        — И определим кто лучший отец Библиотеки! — он проигнорировал пометку Аина и поднял руки, ожидая азарта от них двоих. Оба ничего не сказали, только у Роланда самодовольство на лице перетекло в осознание.        — …Ты снова нами манипулировал? — он упёр руки в бока, а его лицо окаменело. Прежде чем Икс успел ответить, писклявый голос раздался в Библиотеке.        — Прочь с моего пути! — Детский, но всё ещё узнаваемый голос Бины отразился эхом, и когда трио новоиспечённых отцов повернулись, она толкала шокированного Хеседа, который просто стоял на месте, позволив ей толкнуть его в спину и заставив приземлится на лицо с смачным «шлёп!». Маленький ужас продолжил своё движение пугая уже и так напуганную Ход, которая от страха шлёпнулась назад с болезненным «Ай!». Ох. О нет.        Ситуация быстро превращалась из плохой в ужасную. Оба упавших ребёнка захлюпали носом и расплакались. Это было громко и болезненно. Настолько пронзительно и звонко… Йесод и Нецах заткнули свои уши, и Аин был готов поклясться что слышал плач Тиферет, напуганной шумом и невозможностью выбраться из кучи одежды. Малхут тоже начала шмыгать носом, а Хокма Бенжамин уже молча плакал, не понимая что вообще происходит. Разозлённая Гебура подошла к Гарион.        — Зачем ты это делаешь?!        — Потому что он стоял на моём пути, прямо как ты! — чёрноволосая девочка ударила красноволосую, хотя вместо падения она ответила тем же, удивив Бину. Они начали шипеть друг на друга, рвать волосы и орать.       Прекрасно.        — Хорошо. В смысле. Это всё ещё лучше моего худшего сценария, — Икс с улыбкой повернулся к своим партнёрами-во-внезапном-отцовстве. Ах, Икс, сколько же в тебе оптимизма. Временами это граничит с безумием, но если честно… Аин был более чем счастлив этому оптимистичному безумию.        — Как?! Что вообще может быть хуже этого? — Роланд, однако, не разделял это безумие и спросил, указав на происходящее.        — Ну, в моём худшем сценарии больше огня, криков, страха, свернувшийся в позе эмбриона один из нас, и Анжела, которая вероятно… — Он начал объяснять, но был прерван громким, яростным и уховыворачивающим криком.       Икс повернулся к Аину и увидел что он свернулся вокруг Анжелы, сопротивляясь её попыткам его оттолкнуть, а его глаза сузились практически до состояния щелки, после чего он столь яростно и громко зашипел на Икса, что этот звук на секунду прервал плач всех кроме Тиферет, привлекая внимание девяти бывших Библиотекарей. Аин был в таком состоянии несколько мгновений прежде чем пришёл в себя, заметив подозрительный взгляд Роланда и искривившийся в самой широкой улыбке рот Икса.        — Я… Извиняюсь! Я не знаю что на меня нашло! Я… Я… — Он попытался оправдаться, попутно возвращая Анжелу в более комфортное положение, но сжался под широкой улыбкой Икса.        — Всё в порядке, Аин. Я слышал при отцовстве вырабатываются гормоны, так что эта внезапная агрессия вполне естественна, — если бы самодовольство можно было собрать, из Икса можно было бы черпать цистерны.        — Чт… Нет! Это… Это не…        — Что ты там говорил про закапывание себя в яму? Похоже, я нашёл от кого я это унаследовал, — копия повернулась к медленно подходящему Роланду.        — Похоже на то… — ответил Корректировщик с каменным лицом, которые быстро стало раздражённым когда Икс положил им с Аином руки на плечи, глядя на стайку недоумевающих детей.        — Ну, новые папочки…        — Нет!        — Икс, пожалуйста. Подбери какое-то другое слово, — Аин согласился с воскликом Роланда.        — …Почему нет? Это ведь буквально то как дети называют на своих отцов. Почему вы против? — недоумевающий клон повернулся к своим спутника, — Либо скажите что конкретно не так, либо я продолжаю его использовать.        — Икс, пожалуйста…        — Ладно… Только потому что ты вежливо попросил, Аин, — Икс закатил свои глаза, вновь усилил хватку на их шеях и заставил их посмотреть на творящийся беспорядок, — Ну, новые отцы, похоже для нас есть работёнка!       И работёнка действительно была. Десяток детей, и о всех них надо заботиться. Клон с амнезией, учёный-военный преступник и Корректировщик, с количеством убийств вероятно за тысячу. И смотря на детей перед ними, некоторые из которых вновь плакали, некоторые всё ещё не отошедшие от шипения Аина, и некоторые заметившие сломанный Умладшитель, у них была одна общая мысль.       Это может пойти только хорошо.