Adventures In Parenthood! (Приключения в отцовстве!)

       Путь до кухни был мучителен.       Большинство Библиотекарей не готовили - не хотели заморачиваться. Кому же всё ещё нравилось есть, часто призывали еду напрямую, а остальные обходились так. И всё же, был один Библиотекарь, которому нравилось готовить, пробовать новые рецепты, и который считал кулинарию искусством. Нецах.       Да-да, в глубине Этажа Искусства была кухня. Не особо роскошная, но Нецах, или скорее Джованни, хотя бы сделал пол из белой плитки, а не что бы там ни было в остальном Этаже. В дальнем правом углу стояла плита, в центре - раковина и столешница с микроволновкой, а в левом дальнем углу - холодильник. По стенам были бессистемно разбросаны шкафчики, а единственной мебелью был большом овальный стол рассчитанный на одиннадцать человек.       Не то чтобы сам путь был ужасен, но Аин поднял металлического ребёнка весом в половину его собственного на четыре этажа вверх, прежде чем она внезапно решила, что его волосы очень тянущиеся и надо бы проверить, насколько сильно они растягиваются. Выяснилось, что механические усиленные руки частенько выигрывают у не усиленных волос.        - Анжела... Пожалуйста, не тяни волосы, ладно? - он сказал, положив её на большой обеденный стол. Она уже могла сидеть. Похоже работа её превосходного разума. Хотя... Он всё ещё гадал, видит ли она всё ещё всё в десять раз медленнее...        - Ладно. Мы здесь. Мы, чёрт побери, здесь. Надеюсь ты рад, Икс. Надеюсь ты рад, что мы потратим вечер на приготовление ужина в половине седьмого, когда мы могли просто вызвать эту чёртову еду! Почему я вообще тебя послушал?! - раздался эхом по кухне усталый голос Роланда, который тут же устремился к холодильнику, ведомый слабой надеждой.        - Вообще-то, я рад! Разве это не лучше чем нанести им травму, рассказав что они создания Света в бесконечной Библиотеке и что они умерли уже дважды? - пока Аин был занят с Анжелой, похоже Икс занял его место в спорах с Роландом, и хотя их перепалка была более энергичной она, в каком-то роде, всё ещё была вежливее таковых у Аина с Роландом.        - Кто сказал что мы такое сделаем?! Я просто предлагаю сказать что мы помыли всю посуду, вызвать еду и покончить с этим! - он открыл холодильник и пробежался взглядом. Ага. Как и ожидалось, он был пуст, только пара ингредиентов и немного молока. Роланд не ожидал иного, но всё же надеялся, что у Джованни может быть припрятано что-то, - Как обычно... Что ж, надеюсь ты доволен, Икс. Надеюсь, что у тебя есть хоть малейшее представление, что делать.        - Боже, да в чём проблема? Ты же готовил для себя, так? - человек с "Х" на правой щеке кивнул на недовольного Библиотекаря, на что тот прищурился. А, точно. Роланд в основном питался готовым, да? - Ну, тебе ведь всё надо было научиться готовить, да? После того как ты... Ну, знаешь... Женился? - твёрдый взгляд, устремлённый на него, стал ещё яростнее.        - Ну да, конечно, это же главная проблема! Это просто... Слишком утомительно. У нас и так на руках десять детей, и мы без понятий, когда сможет превратить их обратно во взрослых, это... - Это уже достаточно страшно. Вина и сожаления заставят его пасть ещё ниже чем после смерти Анжелики если что-то плохое случиться с ними сейчас, когда он должен защищать их, - Это и так утомительно. И вообще, ты хоть знаешь что готовить?        - Нет? Откуда? Мне пятьдесят дней, и никто ничерта не заморачивался обучением меня готовки в Библиотеке.        - Потому что призыв прощ... - стоило им начать спор заново, Аин подошёл, взял Анжелу и пошёл к плите. Он усадил её на столешницу рядом с собой, убедился что она прислонилась к стене и принялся рыться в шкафах.        - ...Что ты делаешь?        - А на что похоже? - янтарноглазый мужчина ответил Роланду, взяв кастрюлю из нержавейки и сотейник, первую поставив на плиту, а второй наполняя водой из крана, после чего снова усадил Анжелу ровно, с "ооо" наклонившуюся чтобы потрогать утварь, - Анжела, нет. Это опасно. Ты поранишься, - он снова прислонил её к спиной к стене, на что она нахмурилась, постаравшись сымитировать столько раз за сегодня виденные скрещенные руки. Она определённо была милашкой схватывала налету.        - Мне кажется, он готовит ужин, - Икс почесал волосы, поняв, насколько очевидно это было.        - Ага, я вижу, - Ах, приятно знать что Роланд тоже не колеблясь дал ему знать, - Я имел ввиду... Что ты готовишь? И почему в такой спешке? - Хах. В его голосе было искреннее любопытство. Возможно, усталость за день наконец настигла его.        - Ну, мне лучше закончить как можно скорее, так? - старший из трио не стал поворачиваться, вместо этого открывая различные шкафы в поисках продуктов. Он остановился перед шкафчиком с различной мелочёвкой, взял полупустые пачку соли и бутылку масла, затем взял чайник и поставил его на конфорку. Руки снова зарылись в шкафчик, взяв пачку спичек и зажгя одной из них плиту. Так как она была сделана из Света, ей не нужен был газ для функционирования. Одно из многих чудес Библиотеки, - Икс, если можешь, вызови пожалуйста макароны и фарш.        - ...Что это?        - Не придуривайся, Икс. Джованни приглашал тебя на ужин раз или два. Я сильно сомневаюсь, что ты действительно не знаешь что это, - отчитал оригинал, снова повернувшись к пытающейся нагнуться к огню Анжеле, - Нет, Анжела, нет! - он слегка повысил голос и она повернулась к нему. Её мягкие, растерянные глаза выражали недоумение. Его сердце уколола вина, прежде чем он подавил её; это было для её же блага. В этот раз - действительно так.        - Ой, упс... Похоже, я правда не могу вспомнить что это... Мой разум загадочным образом перестал работать... В смысле, у меня амнезия, может быть эффект...        - Хитрость не твой конёк, Икс, - Аин покачал головой и скривился, повернувшись к другому взрослому. Он знал что Икс хочет их взаимодействия, но серьёзно? Заставить просить об услуге? - ...Роланд. Если соизволишь.        - Если соизволю что? - Аин бы зарычал, если бы не настоящее непонимание в голосе Корректировщика. Наверное, он на секунду вышел в астрал.        - Будь добр, призови мне, пожалуйста, макарон и мясного фарша, - учёный повернулся к Иксу, который ударил его локтем несмотря на вежливость Аина. Хотя возможно тошнотворно-сладкий тон его голоса смог передать некоторое раздражение. Самую капельку.        - Макароны и фарш? Серьёзно?        - А? Что не так?        - Это... Всё так, просто... постно, знаешь? Никаких специй. Ничего такого, что заставило бы оценить еду, - конечно, Роланд бы не отличался особой разборчивостью в еде. Он довольствовался тем что дают, но у него тоже есть стандарты! Еда должна иметь вкус чтобы считаться едой. Кроме того, Хес... Нет, Даниэль научил его, что иногда хотеть чего-то качественного не так уж и плохо.        - Ага, извиняюсь что не могу предложить ресторанную еду, но это дети. Лишняя специя и они выплюнут всё как какой-нибудь яд, - Честно говоря, была доля иронии в том, что бывший владелец Крыла называл Роланда привередливым, но вторая часть оставалась в силе. Ещё в Старой Лаборатории Лиза отказывалась от всего со вкусом прянее чёрного перца. Она отказывалась от большинства соусов, овощей, большинства... Большинства всего того, чему недоверяла. Даже жизнь в Окраинах не избавили её от детских вкусов. Енох был менее привередлив, но даже он морщился при виде некоторых блюд, которые Аин считал деликатесами.        - С чего такая уверенность? Никто из нас не пробовал, так? - ...А. Конечно. Он никогда не рассказывал Роланду о временах в Старой Лаборатории, и он сомневался что кто-то другой рассказал что он и Кармен были опекунами Лизы и Еноха. Икс неловко кашлянул, - ...Ещё что-то о чём я не в курсе?        - Расскажу попозже. Просто... Можешь призвать что он просит? - Икс подскочил к Корректировщику, попытавшись молить глазами. Вместо щенячьих глазок вышли глаза медленно сходящие с орбиты, что, учитывая прошлое Роланда, скорее нервировало чем убеждало.        - Ладно, хорошо, проехали. Сколько надо?        - Хм... Скажем, кило мяса и два макарон, - Аин попробовал, прежде чем повернуть к Анжеле, ощутив движение стойки под её весом, - Анжела, прошу! - она захныкала когда он поставил её в дальний конец столешницы снова. Когда он развернулся обратно, у Роланда были спагетти в одной руке и фарш в другой, оба в пакетах, - ...Спагетти?        - Что? Детям они не нравятся?        - Нет, совсем нет, просто... Эм, никогда не думал что ты по спагетти, - темноволосый учёный благодарно забрал ингредиенты из его рук, открыл пачку спагетти и положил на столешницу, после чего начал добавлять смесь масла и соли в кипящую воду.        - Что? Мы теперь делим людей по предпочтениям в макаронах? Вначале кошки против собак, потом чай против кофе, а теперь это? - засунув руки в карманы, Цвет рассмеялся, наблюдая как Аин ставит кастрюлю на другую конфорку, добавив немного масла. На удивление, он услышал смешок.        - Возможно... - Ограничился этим Аин. Он не особо был поваром, честно говоря. Он в основном готовил по простым рецептам для себя, Бенжамина и Кармен в Старой Лаборатории. Только когда прибыли Енох и Лиза он подумал, что возможно стоит разнообразить свои навыки, и кто бы мог подумать, готовка оказалась не такой уж и сложной. С простыми вещами, по крайней мере. Он всё ещё не знал как печь.       Еду было не особо сложно приготовить, правда. Трио отцов-одиночек замолчали на секунду, наблюдая как старший из них закинул макароны в воду и мясо в сотейник, периодически заглядывая в шкафы в поисках хороших специй. Он нашёл немного чёрного перца, лавр, тимьян и загадочный стеклянный сосуд с подписью "мясные специи" со странной коричневую субстанцией внутри, которую Аин использовал несмотря на незнание что это, поскольку принятие плохих решений - это его девиз по жизни.       Вскоре макароны были готовы, и когда он снова повернулся к Анжеле, с удивлением увидев, что она спокойно наблюдает за происходящим, он заметил в раковине дуршлаг. Он повернулся к Иксу, сидевшему на одном из стульев у большого стола.        - Я думал ты не знаешь что такое макароны.        - Это дуршлаг, Аин. Это не макароны.        - И ты знал что он мне понадобиться потому что...?        - Потому что Роланд сказал мне? - Признаться, это была довольно бессмысленная затея пытаться соврать, учитывая что Корректировщик не ушёл из комнаты и сидел на соседнем стуле. Он повернул голову к клону, не впечатлённый, и заставив того склонить голову в знак поражения. Аин хмыкнул, взяв сотейник и вылив его содержимое в дуршлаг и открыв кран чтобы охладить тот, а затем повернулся к мясу, помешивая его найденной деревянной ложкой, - В смысле, хей, я признаю, готовить весело.        - Вы двое просто сидите и смотрите как я делаю всю работу.        - Да, и это весело, правда, Роланд? - самый младший из группы откинулся на стуле, попытавшись приобнять того прежде чем его руку схватили твёрдой хваткой. А, точно. Иногда можно забыть насколько действительно силён Цвет, особенно если вы двое спорите о предпочтениях в макаронах.        - Не особо, - Но, если честно, по крайней мере пахло вкусно. Добавляемые Аином специи не были совсем неизвестны Роланду, но учитывая занятое расписание, у него не было много времени учится готовить. Если он что-то готовил, то делал на инстинктах и смутном образе, но в названиях он не разбирался совсем.        - В смысле, хей, он честен! Это первый шаг к любой долгой дружбе! - Икс улыбнулся, освободив руку и триумфально подняв другую. Когда двое других взрослых посмотрели на него с жалостью и покачали головой, он нахмурился, - Серьёзно? Я пытаюсь заставить вас отказаться от ссор при каждом удобном случае, и я - ненормальный?        - Ты ненормальный по меркам Города, Икс. Ты продолжаешь пытаться так сильно, даже когда очевидно что надежды нет, - Роланд пояснил ему. В действительности, он ненавидел не сколько оптимизм Икса, а то что он неизбежно падёт, разбившись об реальность раздавившую его надежды и мечты. И всё же... Он не мог заставить себя жёстко вытащить его из этого оптимизма.        - Ну, хорошо что мы больше не в Городе, да? И ещё... ОБОЖЕАНЖЕЛА! - менее чем за полсекунды Аин развернулся и схватил Анжелу за заднюю часть воротника, предотвратив её падение на всё ещё раскалённую плиту, и затем взял её двумя руками и уставился на неё, на что она уставилась в ответ, не понимая что сделала не так.        - Анжела, нет! Ты хочешь умереть?! - ...Подождите, она же понимает концепцию смерти, да? Он не настолько разбирается в детях. Он знал что они могут умереть, но успевают ли они принять несуществование за... Три года максимум? Она похоже поняла суть, хотя и не полностью, захныкав от страха и стыда. Ему не понравилась часть со "страхом", - Эй, нет, я не... Ну, я злюсь, но... - её золотые глаза были такими красивыми. Ему казалось, что он вечно готов в них смотреть, - Ладно, больше никакого "доброго парня"! Ты проигнорировала все мои предупреждения, Анжела! И за это ты будешь наказана!        - Даже не думай, ты... - Возражение Роланда прервалось на середине, ведь вместо какого-либо наказания, Аин прижал её к плечу свободной рукой и перевернул мясо другой.        - Ты не покинешь моё плечо пока не научишься заботиться о своей безопасности, Анжела! И ты не посмотришь на плиту пока не выучишь свой урок! - Она недовольно заныла и попыталась пнуть. К счастью, кожаные ботинки созданные Иксом сделали удар менее болезненным, но это всё ещё было довольно больно.        - ...Что ты делаешь?        - Почему твои умственные способности сегодня хуже чем у слепой улитки, Роланд? Я наказываю Анжелу, - раздался твёрдый ответ, а безумец перед ним поднял маленькую девочку ещё выше, перекрыв ей возможность повернуть голову. Она продолжила хныкать, но без особого эффекта.        - Ой, да ладно! Я прекратил оскорбления, а ты их возвращаешь?! И ты говоришь что мне надо успокоиться, Икс! К тому же, какие тогда у тебя умственные способности? - Корректировщик опять засунул руки в карманы, убедившись что угрозы для бывшей Директора Библиотеки нет.        - Сравнимые с таковыми у дохлой улитки.        - ...Ты... Ты только что пошутил?        - Я предпочитаю думать, что констатировал факт, - это не было совсем неправдой. В конце концов, он не только умудрился не заметить как ужасно относился к Анжеле, или насколько паршиво выглядел в те дни, но и не замечал маленькие порезы на запястьях Кармен... - Икс, зови детей. Я думаю мы закончили, - он выключил плиту и повернулся к двойнику, который с энтузиазмом кивнул и вытащил из кармана кое-что - колокольчик. Они договорились с детьми, что колокольчик означает готовность ужина. И он пошёл в него звонить, оставив двоих заклятых соперников вместе, - И это заняло всего тридцать минут.        - Это на тридцать минут дольше чем нам понадобилось бы, используй мы призыв.        - Иногда нужна капелька домашней любви в еде, - Аин попытался ответить, на что Черная Тишина моргнул, а затем скатился в неконтролируемый ржач и начал бить по столу.        - Хеееех! Ох... Ох, это была одна из лучших шуток которые я когда-либо слышал. Ты? Домашняя любовь? - он продолжал бить, чуть не подавившись слюной.        - Смейся сколько хочешь, Роланд, но я получу все лавры когда объявлю что я приготовил ужин, - И внезапно, ржач прекратился, заменившись оценивающим взглядом, который вскоре перешёл в усмешку.        - Ага, конечно, они наверняка оценят Постную-еду, сделанную для них Мистер-Постные-штаны. (П.П. Непереводимая игра слов: McBlandPants с большой вероятностью ссылает на McDonalds)        - Как минимум, вы двое становитесь креативнее в оскорблениях, - Икс подошёл к ним, засовывая колокольчик в обратно карман. Он на секунду прикрыл глаза, и когда он их открыл, свет начал воплощаться на столе перед ним в десять тарелок. Икс взял одну и подошёл к дуршлагу, наложив часть его содержимого после чего подошёл к своей старшей версии и положил немного мяса, - Помогай, Роланд. Они придут в любую секунду, - клон повернулся к человеку в тройке и двинулся к столу, поставив тарелку перед стулом.        - Да-да... Я понял... - Он скривился, взял тарелку и начал повторять за Иксом. Аин молчал наблюдал за ними, его руки были полностью заняты Анжелой, которая от скуки таранила головой его плечо. Он отстранил её, заглянул ей в глаза и молча снова прижал к себе, но на этот раз дал ей возможность смотреть. Она благодарно мурлыкнула.        Вскоре стол был накрыт и мини Библиотекари вбежали в кухню, и её ранее спокойная атмосфера сменилась на их смехом, жалобами и топотом. Это было так... живо, за отсутствием более подходящего слова. Раньше, когда они были взрослыми, они следили за своими словами, своими действиями, даже за своими мыслями. Но сейчас, столь импульсивные и эмоциональные, они казались более искренними чем когда-либо.        - Папочка, а чем нам есть? - и ещё более честными. И очень, очень способными вызывать вину, как прекрасно показала Элайя на своём стуле, с которого она едва могла дотянуться до своей тарелки. Она повернулась к Иксу, надувшись как только заметила отсутствие вилки рядом с тарелкой.        - О. Я... Припас магический трюк! - клон завёл руки за спину, неловко улыбаясь на оживлённые аплодисменты своей младшей "дочери". Кали повернулась на месте, её выражение лица выражало сомнение, хотя она определённо была заинтригована как и остальные дети. За исключением Гарион, - Та-да! - И они все потрясённо охнули когда Икс вытащил из-за спины десять вилок, раскрыв их на манер веера.        - Оооооо! - Глаза энергичной девочки заблестели когда ей дали вилку, - Ещё! Ещё!        - Ещё, хах? Ну, следующим трюком я заставлю самооценку дяди Аина исчезнуть!        - ...Это невозможно. Самооценка не воплощена физически, это совокупность мыслей... - Гарион, однако, не удалось завершить свою философскую речь, поскольку её "отец" повернулся к старшему себе и ткнул пальцем.        - Ты мерзкий.        - Я знаю.        - Вот так вот! Пропала! - Начистоту, уничтожить то, чего никогда не существовало не было большим подвигом, но этот разговор заслужил восторженные возгласы детей и хихиканье Роланда. Гарион застонала от глупости всего этого и принялась играться со своей едой, тыкая в неё прежде чем откусить кусочек.        Ужин прошёл более гладко чем они ожидали. Хотя у всех были различные жалобы (Слишком постно для Даниэля, слишком солёно для Мишель, недостаточно солёно для Кали и так далее), они всё же всё съели. Единственное что пришлось решать - Лиза была немного ниже, чем требовалось чтобы поднять голову над столом, поэтому Аин разрешил ей сесть на сам стол. Взрослые в основном сидели в сторонке и смотрели, не желая вмешиваться, а Роланд отпускал шутку за шуткой о своём предсказании, что у детей будут вопросы к еде. Он успешно удвоил давление Аина.        - Ну, это было не так уж плохо, не так ли? - Икс положил тарелки в раковину, посмотрел на сложенную им башню и использованную посуду. Он призвал пару кусков мыла, тюбик зубной пасты и десять зубных щёток, отдал их Бенжамину и велел вести остальных в ванную чтобы помыть руки и почистить зубы после ужина, и обязательно поблагодарить дядю Аина.        - Мэ, - двое других мужчин пожали плечами почти одновременно, слишком уставшие чтобы заметить их внезапное единство мыслей.        - Нет, серьёзно! В смысле, все были счастливы, так? И обошлось без рвоты, это плюс! Мы уже разобрались с отцовскими делами! - он упёр руки в бока, смотря на гору тарелок прежде чем отвернуться; их всегда можно помыть как-нибудь потом. Ни у кого не было сил мыть их сейчас.        - Из нас троих ты сегодня сделал меньше всего, - Корректировщик покачал головой, после чего получил мощный тычок от Аина. Двое обменялись взглядами.        - Роланд, призывать вещи очень сложно...        - Может для вас двоих, но...        - Но ты не занимался этим сегодня, так что заткнись, - Аин разорвал негласное перемирие на кухне. Они снова начали рычать, пока Икс не встал между ними и не указал на Анжелу, обеспокоенно наблюдающую с места, куда её посадил её "отец". Двое соперников посмотрели на него, словно выплёскивая эмоции через взгляды, и оба отступили.        - Иногда я гадаю, как вы двое стали одними из самых могущественных существ в Городе с таким поведением.        - Возможно мы стали могущественными из-за того как мы себя ведём, - Аин ответил своей копии не без некоторой гордости, попутно беря Анжелу на руки. Она была очень тихой, и это было одновременно благословением и проклятьем; Он надеялся узнать о ней больше в этой форме. Он надеялся...        - Отец? - Бенжамин с зубной щёткой в руках прервал трёх взрослых, подойдя прямо к Аину, - Мы готовы ко сну. Вы не присоединитесь? - ...Присоединиться? Вроде... Петь колыбельные и всё в таком духе? Что... Что вообще делать в таких сценариях?        - ...Конечно, Бенжамин, просто... Дай мне минутку чтобы спуститься, хорошо?        - А, так наша спальня внизу? Я не смог найти кроватей, так что подумал что в этом конод... кондони... этом большом месте комнаты сверху, - А, точно. Абсолютно. Не то чтобы они забыли что дети вообще должны спать, - Я буду ждать тебя, отец! Мне сказать остальным? - он повернулся к Иксу и Роланду, которые ещё секунду не могли сбросить оцепенение прежде чем кивнуть. Он радостно сорвался с места и побежал вниз по лестнице.        - Не бегай по лестнице! - крикнул ему вслед темноволосый учёный и повернулся к своим компаньонам, которые, похоже, разделяли его беспокойство.        - У нас нет кроватей, - Икс начал грызть свои ногти и стучать каблуком. Роланд выглядел менее взволнованным, словно уже знал ответ. Скорее всего и правда знал.        - Пока, - откликнулся Аин скрестив руки и повернувшись к Роланду, - Ну? Мы говорили что ты немногое вызывал сегодня. Посмотрим как ты запоёшь после призыва десятка матрасов и простыней, - он брал на слабо Черную Тишину, и хотя эта фраза была ужасным решением в любой другой ситуации, здесь это было очком в негласном непрекращающемся соревновании, - Или мне следует попросить Икса и в этот раз...?        - Ой, заткнись, чокнутый. Мы оба знаем что я более чем способен сделать это.        - Хорошо, - Аин опустил руки и уселся на один из оставленных детьми не на месте стульев, стараясь не напугать Анжелу внезапным изменением высоты. На кухне был беспорядок, но никто не удосужился прибраться. Решение, которое без сомнений потом ударит по ним, но большинство их решений были таковыми. Разницы от ещё одного? - Я буду ждать.

***

       Призыв, Роланд должен признать, имел ограничения.        Ограничения, в основном завязанные на Анжелу что... Не было неожиданностью, учитывая что это её ЭГО, но ему не пришло в голову, что теперь, когда Анжела - карапуз, которого постоянно крадёт этот чокнутый Аин, сила призыва будет ограничена. Или, точнее говоря, теперь требовалось намного, намного больше усилий чтобы призывать вещи, что он выяснил немного поздно.        Ощущения были, словно для каждого матраса требовалось пробежать пару километров. И ему нужно было их вызвать десять. И всё это под взглядом и самодовольной ухмылкой Аина, сидящего в углу. Ой, как будто ты так можешь, старик! Ему потребовалось больше времени чем ему хотелось бы признать на то чтобы закончить призыв, и только он подумал что может отдохнуть, этот чокнутый подошёл и сказал что он "не может помочь с переноской матрасов с Анжелой на руках". Это двуличное, ни на что не годное оправдание безумца...        По крайней мере помогал Икс. Он отнёс половину багажа, убедил Аина нести одеяла и пошёл вниз с ним. Он не был плохим человеком, в общем-то. Жаль только что он был таким большим фанатом Аина, но эй, никто не идеален. Правда этот недостаток делал дружбу немного сложной.       Когда они спустились по лестнице, десять детей, слишком уставших чтобы играть, общались между собой, некоторые недовольно скрестили руки, устав от ожидания. Бенжамин первым заметил прибытие их родителей, вскочив и подбежав к ним.        - Я знал что вы вернётесь! Куда вы пропали?! Лиза думала что вы ушли навсегда!        - Тише, Бенжамин! - сказал Аин когда мальчик потянул за его чёрную рубашку, чуть не заставив его потерять равновесие, - Нас не было пару минут! - двадцать минут, если точнее. Он бросил взгляд на Роланда, которые ответил ему тем же; ты попробуй вызвать что и он, - И к тому же, куда бы мы ушли? Единственная дверь здесь, - он ткнул на главный вход в Библиотеку, позволив зеленоглазому мальчику поразмышлять над новым откровением.        - А вы знаете, что это за место?        - Что?        - Нет, Бенжамин прав. Вы никогда не говорили, где конкретно мы, - Даниэль поднялся и подошёл к его "папе", с вздохом облегчения положившим матрасы, прежде чем повернуться к бывшему кофеману.        - О чём ты? Мы дома, Данни, - Роланд попытался выдавить ободряющую улыбку, отмахнувшись от вопроса как от чего-то само собой разумеющегося.        - ...Правда? Оно... Оно слишком большое чтобы быть домом. Как вы вообще купили его?! - синеволосый ребёнок начал осматривать этаж. Сами этажи были бесконечными, и единственным путём куда-то ещё были лестницы на другие этажи.        - Это... Наследство? - попробовал Икс, заметив Кали, смотрящую так же вопросительно на него, как Бенжамин на Аина и Даниэль на Роланда, - Да, наследство! От наших предков!        - ...Ладно. Но оно всё ещё слишком большое, - Кали ответила ему, осматриваясь, - Кто вообще в состоянии купить подобное...? И от кого вы его унаследовали?        - Это была... Бабушка Роланда! - Стоп, что? Учёный и Корректировщик повернулись к клону, на которого снизошло озарение; он вспомнил что у Роланда была бабушка. Но он также забыл что она умерла ещё когда Роланд был ребёнком, - Она была величайшим Цветом! И она использовала свои великие Цветные деньги чтобы купить это место. Чтобы обезопасить семью? - к счастью, сверхспособность Икса закапывать себя всё глубже в ямы из которых тот не сможет выбраться всё ещё отлично работала, и позволила ему заслужить убеждённый кивок от Кали, внезапная амнезия и отсутствие опыту которой не позволили не понять всю абсурдность.        - Блин... Здесь могли бы жить сотни детей из Переулков... - красноволосая девочка пробормотала в сторону её "папочки", - Я хочу тоже стать Цветом когда выросту. Было бы неплохо иметь такое место.        - Ну, просто работай усердно, Каль, и я уверен что ты сможешь, - Только, пожалуйста, избегай Арбитров. (П.П. ориг. сокращение Kal, что в переводе звучит не очень, поэтому Каль)        - Ну не знаю, Кали. Твой отец не особо разбирается в вопросе. Быть Цветом - это не совсем то, что нужно... - вмешался Роланд, тут же заткнув свой рот, осознав что сболтнул лишнего для детской аудитории. Кали прищурилась на слове "отец", видимо всё ещё не доверяя правдивости этого. Не неожиданно от кого-то с опытом 23-его Района, но чистая боль в взгляде Икса заставила двух других взрослых ощутить укол вины за то, что они оставили его с двумя самыми циничными детьми.        Ты знаешь об этом, дядя Роланд?! - Элайя подпрыгнула, отделившись от её сестёр, - Ооооо! Расскажи нам, пожалуйста!        - О, он расскажет, но только когда вы все разойдётесь по кроватям, - Аин вклинился, указав на матрасы со спешно наброшенными покрывалами на полу, каждый на комфортном расстоянии двух метров друг от друга. Анжела уставилась на самодельные кровати, удивлённо агукая от взгляда на новую мебель.        - Почему ты никогда не даёшь нам подержать её, отец? - заканючил Бенжамин, смотря на младшую сестру заботливыми глазами. Правильный ответ будет - она состоит из в районе двадцати килограмм сплавов и микросхем, и колени Бенжамина рассыпятся если он попытается её взять на руки.        - Я расскажу когда ты будешь в кровати, Бенжамин, - однако, это не тот ответ который он получил, ведь его отец указал свободной рукой на случайный матрас, Роланд и Икс повторили жест и указали своим "детям" на их кровати. Начистоту, было ещё довольно рано, но хаос и эмоции сегодняшнего дня уже вымотали троих взрослых. К тому же, что плохое может случиться если дети лягут спать пораньше? Разве это не полезно для их роста и всего такого?        Девять мини-Библиотекарей подчинились, вздохнув и выбрав группу матрасов, решив сформировать кружки "родственников". Каждый кружок детей смотрел на соответствующего им отца. Икс наклонился к двум другим.        - Эм... А мы... А мы должны здесь что-то делать...?        - Как ты умудряешься быть таким, если именно ты предложил эту идею? - Чёрная Тишина посмотрел на него, одновременно впечатлённый и невпечатлённый. Поразительно как много противоречивых эмоций он смог проявить за раз. Реплика Аина гордо выпрямила спину. Или, по крайней мере, он считал это гордостью: это скорее выглядело как потягивание.        - Эй, предложить идею не значит что я хорош в этом, ладно? И вообще, разве не должно быть книг по этой теме? Ну знаете... Навроде... "Как Не Убить Своего Ребёнка 101" или что-то такое?        - Икс. Просто посиди со своими дочками, - Аин покачал головой, прижал Анжелу поближе.        - О, ладно. Так бы сразу и сказали, - он развернулся на 180 градусов, уже собираясь пойти к маленькому кружку девочек, прежде чем развернулся ещё раз, - Ещё какие-то советы прежде чем я уйду?        - Серьёзно? Ты просишь совета по отцовству у него? - Ну, тут Аин не мог винить Роланда; он не был совсем неправ. И всё же, он проигнорировал шпильку и ответил Иксу.        - Во-первых, убедись что ты не пытаешь их. Убедись, что нет ни эмоциональных, ни ментальных, особенно физических, и точно связанных со временем пыток, - одетый в лабораторный халат мужчина начал, прервавшись чтобы вытащить платье Анжелы из её рта, - Всегда помни, Икс - не пытая ребёнка, у тебя есть очень приличный шанс быть хорошим отцом.        - Это единовременно самая разумная и самая безумная фраза, которую ты когда-либо изрёк. Правда ли это тот человек, которому ты хочешь доверять, Икс... Что ты делаешь? - Роланд вновь начал словесную дуэль, прежде чем заметил как младший из трио утирает слёзы, всхлипывая.        - Ох, Аин... Ты так вырос! Ты научился на своих ошибках! Это... Это так прекрасно! - он подавил очередной всхлип и уткнулся старшему себе в свободное плечо. Анжела посмотрела на него с недоумением, также как и её "отец".        - Я не могу понять - это сарказм, или ты искренне горд мной.        - Что было бы хуже? - его клон спросил, и он на секунду задумался.        - Второе, полагаю. Я всегда знал что пытки это плохо. Я просто... Полагаю, я не хотел делать того что проповедаю? Не было никакого внезапного откровения, я просто... не придурок больше, наверное, - Аин медленно пожал плечами, позволив младшей версии отольнуть от халата, лицо того теперь было нормальным.        - Ну, я позволю тебе самому понять, что я имел ввиду. Спокойной ночи! - и с ещё одним разворотом, Икс направился к его маленькому кружку, в котором уже начались споры между вылезшими из под одеяла Гарион и Кали. Удачи, Икс. Её тебе понадобиться много.        - Ну, нам не особо есть чем заняться, Роланд. Думаю лучше... - Ты посмотри-ка, Роланд уже ушёл. Эх, не велика потеря, но у него было припасено идеальное оскорбление когда уйдёт Икс и перестанет сдерживать их язык... Вздохнув, он повернулся к ожидающим его в кольце детям и уселся на четвёртый матрас, которого не было у других. Лузеры.        - Отец! Я так рад видеть тебя после сегодняшнего суматошного хаоса! Это был довольно странный день, но я думаю мы преодолели его...        - Тише, Бенжамин. Иногда я гадаю - откуда у тебя столько энергии? - родитель зеленоглазого ребёнка посадил Анжелу на матрас рядом с собой, почувствовав как его плечо облегчённо хрустнуло. Она прислонилась к его боку.        - И не говори! Он весь день говорил как тяжело ты работаешь для нас, или что ты делаешь замечательные вещи... Но мы не очень хорошо помним тебя из-за потери наших воспоминаний... - Габриэль пробормотал, завернувшись в своё одеяло, и попытавшись закрыть глаза.        - Понятно. Так вы пока ещё не доверяете мне, а?        - Не в этом смысле, отец, - фиолетоволосый мальчик зевнул и устроился поудобнее, - В смысле... Без воспоминаний тяжело быть доверчивым, - он пояснил, почесав голову, - Поэтому тяжело понять Бенжи.        - Бенжи?        - Да? Его полное имя слишком длинное. Лиза вообще ограничилась "Бен".        - Ясно. Ну, Бенжамин? Какие-то причины доверия? - он с улыбкой повернулся к бывшему сероволосему Библиотекарю. Мальчик робко опустил взгляд, словно его поймали на совершении смертного греха, - Я не расстроен, приятель. Просто интересно, - хотя у него есть некоторые подозрения.        - Нуууу... Ты ведь наш отец, так? И... Я не знаю. Ты заботишься. Ты дал нам одежду, когда старая почему-то внезапно оказалась слишком большой, приготовил ужин... Это правда ничего особенного. Я не понимаю почему всем другим так тяжело доверять своим отцам, - он неопределённо махнул рукой в сторону других кружков. Роланд, похоже, вполне справлялся, и хотя Икс выглядел взволнованным, он хотя бы не рыдал.        - ...Я не знаю, Бенжамин. Так просто доверять другим... Разве это не чревато неприятностями? - его "отец" потрепал его по голове, прежде чем тот отпихнул его руку. И вправду, такой доверчивый, такой верный... Это была величайшая слабость Бенжамина. Возможно, не будь он настолько верен, он смог бы убежать. Смог бы найти счастливую жизнь. Без него в ней. Мальчик на минуту задумался над словами, прежде чем лёг на свой матрас.        - Ну, я просто буду надеяться что сделал правильный выбор.        - Хех. Я тоже надеюсь, Бенжамин. Итак, чем вы трое сегодня занимались? - взрослый попытался спросить, получив в ответ "ээээм" и "ааааа", прежде чем ответил Бенжамин.        - Не... многим? Сегодня было хаотичным. Много всего тоже было странным, и... Мы просто разговаривали друг с другом, пытаясь найти воспоминания о нас.        - Вы не многое нашли, я предполагаю?        - Пер... Пред... Что?        - Полагаю.        - А, да, забыл слово, - сероволосый мальчик выглядел почти разочарованным собой, - Ну, неа, не нашли. Но есть ощущение, что мы знали друг друга. И кажется я и Габриэль вместе веселились.        - Или, как минимум, у нас есть какие-то общие интересы, - прокомментировал Габриэль сонным голосом. Аин был впечатлён. Может, дети не настолько и большая катастрофа?        - И?        - Мы ничего не нашли. Но я уверен что найдём, если продолжим искать. Что это за машина, кстати? Она стёрла воспоминания без следа! - Бенжамин указал на Умладшитель. Тот выглядел жалко.        - Это что-то вроде генератора, если я правильно помню. Я с двумя другими отошёл чтобы сделать кое-что, оставив вас веселиться, а когда мы пришли... - он рассказал историю, заслужив кивок.        - Понятно. Ну, не похоже что это настолько большая проблема, отец. Все продолжают жить спокойно. Однако... - его уставшие глаза прикрылись, и он начал проваливаться в объятья сна. Они выбрали хороший, тёмный уголок для матрасов. Солнце попадёт сюда только в девять часов. Аин склонился над Бенжамином, жестом попросившим приблизиться, - Отец? Я... Мне кажется тебе надо поговорить с Лизой. Она... была ужасно тихой.        - А, понимаю. Твоя сестра всегда была робкой, - особенно в своей первой жизни.        - Да, но она не разговаривает с нами. Вообще. Она едва держалась за мою руку когда я вел её куда-нибудь. Мне кажется, она хочет поговорить с тобой, - он зевнул, закрыв глаза, после чего над кружком раздалось тихое сопение. Габриэля.        - Хороший способ сбросить ответственность, хвастун, - стоп, что?! Нет, он так говорил с Хокмой! Не с Бенжамином! Какого...        - Ага. Может быть... Но это теперь твоя проблема, - его старший "ребёнок" вновь зевнул и отвернулся, - Так что спокойной ночи, отец.        - ...Спокойной ночи, Бенжамин, - и с этими словами Аин повернулся к матрасу справа. Там была Лиза, голова на матрасе, лиловые глаза широко открыты, выражение лица непонятное, - Что не так?        - Ммммхм... - Он не ожидал этого. Правда не ожидал. Среди всех присутствующих лишь он видел Лизу в детстве. И он ужасно подвёл её тогда. А сейчас... один только взгляд на неё напоминал о том, как она кричала на них за то что они выбрали Еноха. И как он неудачно попытался успокоить её.        - Тебе холодно?        - ...Нет... - боже, её голосок такой тихий.        - У тебя болит животик? Ужин был плохим?        - ...Неееет...        - Ты боишься темноты? - молчание, но без подтверждения. В его голове проскочила мысль, - Ты боишься спать одна? - Ну конечно, возможно она не помнит, но в Старой Лаборатории Лиза была неотделима от Еноха. Они даже спали вместе. Должно быть она хотела чего-то похожего, учитывая её маленький, почти незаметный, кивок, - Хорошо, - её "отец" пододвинул свой матрас ближе, соединив с её, - Вот так. Так пойдёт?        - ...Нееет... - Она попыталась взять его за руку, но её руки не достали. Они были слишком маленькими. Он протянул свою её, гадая что она хочет. Она поднесла её к своим волосам, изобразив поглаживание.        - Понятно, - Лиза всегда была придирчива к своим волосам. Ей нравилось, когда они были аккуратно перевязаны ленточкой. Кармен всегда ухаживала за ними, и единственное что он мог сделать - мягко провести рукой по волосам, наблюдая за тем как её всё ещё широко открытые глаза становятся... несколько более расслабленными.        Он продолжил расчёсывать её волосы, сидя в тишине, а она молчала, выражение лица было нейтральным, а потом её веки начали тяжелеть. Вскоре глаза были полуприкрыты, потом закрыты, а потом она начала тихо сопеть, словно свистя. Она была ещё меньше чем когда она была в Старой Лаборатории. В некотором роде он был совсем не против этого, но... Это навевало воспоминания о том, как он подвел ее.        Он вздохнул и повернулся к Анжеле, только чтобы выяснить что она уже во сне. Или в её энергосберегающем режиме. Чем бы то ни было, она, с открытым ртом, обхватила его ногу и упёрла голову в неё. Если бы у неё была слюна, она бы уже испачкала одежду. Он хмыкнул, положив её на спине и попытался встать, но она захныкала от резкого движения. Ммм?        Он сел обратно, посмотрев на двух других взрослых. Икс был в центре своего кружка, уснув на полу, а Элайя держала голову поближе к нему, Роланд поступил аналогично, разве что призвал себе покрывало. Хех. Ну, раз уж у него нет другого выбора, похоже ему придётся спать рядом с Анжелой. Абсолютно точно помимо его воли.        Он накрыл их двоих одеялом, надеясь что завтра будет не настолько хаотичным. Однако... по правде, это была слабая надежда; ему предстоит выяснить, как превратить их обратно во взрослых, притворяться что он в нормальных отношениях с Роландом и отвечать на постоянные вопросы Икса об их внезапном отцовстве. Хаос будет естественным результатом завтра.        Мэ, проблемы будущего Аина. А сейчас, он закрыл глаза, только сейчас осознав насколько устал, и погрузился в безмятежный сон.