Пока мы живы

Ветер гнал по пустой улице одинокий пакет, который пролетал, периодически цепляясь за перевёрнутые мусорки или открытые двери машин, брошенных вдоль улицы. Когда-то шумный город теперь тихо стоял под тяжёлыми тучами, которые только пугали, но всё никак не могли порадовать землю дождём. На улицах царил полнейший беспорядок и то тут, то там пробегали бродячие псы, в поисках еды. Один из таких выбежал из пустующего магазина, нервно оглядываясь, чтобы убедиться, что рядом нет никакой опасности. Как только он посчитал улицу чистой от других хищников, он, пригнув голову, стал перебегать от одной мусорки к другой. Наконец, он нашёл какую-то старую упаковку с остатками мяса и принялся с удовольствием их слизывать. Сбоку раздался шорох и он поднял голову, но в той стороне ничего не оказалось. Пёс постоял ещё немного с поднятой головой, но, успокоившись, опустил её обратно. Рядом мелькнула тень и последнее, что пёс понял — существо вцепилось ему в шею и стало разрывать её зубами. По улице раздался скулеж и визг, а также низкое, животное, рычание существа, которое рвало собаку зубами и руками, пока животное не затихло под ним. Человек принялся потрошить зверя, поедая внутренности руками. За собственным чавканьем и хлюпаньем он не заметил, как сзади ему нанесли удар. Раздался треск и не-человек упал на землю, рядом с псом, которого он поймал несколько минут назад. Девушка взмахнула мечом, чтобы сбросить часть крови и мяса, которые могли зацепиться, и сняла маску с лица. — Покойся с миром. — тихо произнесла она, с печалью смотря на труп, который несколько секунд назад ещё двигался. — Минджу, всё в порядке? — раздался сзади тёплый голос и воин обернулась в сторону магазина. В дверях стояла девушка с бычьими рогами и змеиным хвостом за спиной, который нервно качался из стороны в сторону. Мин мягко улыбнулась спутнице и кивнула. — Да, Сяо, всё хорошо, вы можете выходить. — та кивнула и зашла обратно, чтобы через несколько мгновений присоедениться к девушке вместе с младшей сестрой, которая находу попровляла красные волосы. Девушки, убедившись, что забрали из магазина всё необходимое, двинулись дворами к мосту, который бы позволил им уйти из города и никогда не оглядываться. Однако Минджу не могла остановить себя от того, чтобы не размышлять о прошлом и причинах, которые привели к тому, где она была сейчас. Возможно, начни она действовать раньше, они смогли бы избежать такого количества жертв. Или, если бы боги вмешались до того, как печати закрыли выход с Небес, её отец и другие храбрые божества спасли бы людей от этой болезни. Минджу была молодой богиней, она ещё много не знала, но стремилась учиться, как у богов, так и у людей. Она была на земле, когда стали появляться мертвые и нападать на живых, превращая их в кровожадных монстров. Девушка правда старалась помочь, но её сил… Перестало хватать. Неизвестная сила медленно высасывала её божественную энергию, пока у неё не осталась лишь жалкая её часть, из-за которой она была не намного сильнее смертных. Точно большинства, с горечью подумала Минджу, глядя на Сяо, которая ударом кулака снесла голову с плеч монстра. Сяомин, или сокращённо Сяо, встретилась ей во время одной из вылазок за едой. После небольшого разговора и более долгого избиения зомби, они решили организовать маленькую группу, чтобы было проще передвигаться и меньше бояться угрозы со стороны мертвецов. Девушка-дракон не была обычным человеком (о чём можно было догадаться с первого взгляда на неё), но после заклятия, забирающего силы, она, по её словам, приблизилась в простому сильному человеку. Мин бы поспорила с этим, наблюдая с какой лёгкостью девушка ломает их врагов голыми руками, но она старалась не затевать споров. Всё же, им и так было трудно. Хотя по младшей сестре Сяомин это было сложно сказать. Кхао часто улыбалась и много шутила, чем вызывала у старших девушек мягкие усталые улыбки, но даже это было большой помощью. Не говоря уже о её огненной силе, которая здорово так отпугивала монстров. Однако они старались много её не использовать, так как это сильно истощало девушку и после использования ей требовался отдых. Тонкие руки девушки были вечно перемотаны и Мин предполагала, что это из-за старых ожогов, скрывающихся под ними. Хотя она всё ещё не спрашивала откуда они. Или откуда шрамы на левой стороне лица Сяо. Об этом, как и о многих других вещах теперь, она старалась не задумываться, чтобы не сбиваться с цели. Пока они поднимались на холм, Мин заметила, что старшая девушка немного отстала. Богиня обернулась, поправляя тёмные волосы, которые растрепал ветер. Сяо стояла к ним спиной, смотря на город. Если бы всё было как обычно, в это время в нём уже начали бы загораться огни, и люди бы возвращались домой, к своим семьям или любимым. Но сейчас были не обычные времена. — Сяо, пойдём, лучше добраться к убежищу до темноты. — мягко позвала её Минджу. Девушка-дракон кивнула и крепче сжала лямки рюкзака. — Конечно. Идём. Остаток пути они проделали в тишине. Кхао пыталась несколько раз разбавить тишину шутками, но ей отвечала только богиня. Гибрид молча шла вперёд, отодвигая ветки деревьев или кусты, при этом глядя куда-то в пустоту. Её плечи были напряжены, а хвост волочился по земле. Позже ей наверняка придется убирать из меха на нём ветки и листья, но пока девушка не обращала на это внимания. Кхао обменялась с Минджу обеспокоенными взглядами, и та подарила ей небольшую улыбку, надеясь, что это немного успокоит спутницу. Девушка улыбнулась в ответ, хотя, когда она перевела взгляд на сестру, в её глазах всё ещё было видно беспокойство. Так как большинство зомби были в городе, девочки могли спокойно идти по лесу, не опасаясь внезапного нападения из-за угла. По крайней мере тут можно было быстрее услышать шаги и шорох из-за хруста веток. Через некоторое время лес стал редеть и между тонкими стволами стало видно поле и небольшой двухэтажный дом на его окраине. Группа осмотрела окраины поля и, убедившись, что никакие мертвецы не собираются их атаковать, быстрым шагом пробралась к дому и, распахнув дверь, ввалилась внутрь, моментально закрывая её за собой. Только когда засов был задвинут, а перекладки легли так, чтобы удерживать дверь, девушки смогли выдохнуть. — А вы довольно долго. — раздался сзади голос, полный ехидства. Они обернулись к обезьяне, который спокойно восседал на диване и точил свои топоры. — Прости, — Сяо сняла рюкзак с плеч и бросила его на стул. Она потянулась и, сгорбленная до этого, спина хрустнула. Мужчина усмехнулся с этого действия и ткнул железным когтем в сторону рюкзака. — Что вы добыли нам на ужин? — Не просто на ужин, Дэй, — довольно пояснила Кхао, подходя к рюкзаку сестры и начиная разбирать его. — На несколько обедов и ужинов! — Ооо, вот это то, что я хотел услышать! — с улыбкой ответил Дэй, ставя оружие и точильный камень в сторону, чтобы помочь разобрать припасы. Минджу улыбнулась их тёплому, почти домашнему взаимодействию и перевела взгляд на Сяо, тихо стоящую в стороне. Она тоже смотрела на Кхао и Дэя, которые спорили на счёт консерв, но её взгляд был направлен куда-то далеко, во что-то очень старое и чего уже не было. Минджу знала, что девушка-дракон вспомнила свою прежнюю жизнь, до нападения мёртвых, ей это было хорошо известно, так как у неё самой часто был этот взгляд. Взгляд в прошлое, в счастливые времена, когда она с отцом и матерью собирались на Луне и готовили вместе и общались. Иногда к ним присоединились её братья и сестры и тогда небольшой дом Чанъе становился шумным и полным жизни. Ей было страшно представлять как там теперь, тихо и одиноко, и какого её матери и младшей сестре. Она подошла к спутнице и положила ладонь ей на плечо, отчего Сяомин вздрогнула и её нежная улыбка пропала с лица. Девушка моргнула, чтобы вернуть своё сознание в реальность и заставить себя вспомнить, где они сейчас. Её фигура вновь стала твердой и напряжённой, а лёгкость ушла из глаз, хотя она смогла подарить Мин небольшую благодарную улыбку. — Прости, я видимо задумалась, — но прежде, чем богиня успела сказать хоть что-то, она обернулась к обезьяне. — Дэй, я сегодня буду в дозоре. — Точно? — красные глаза их проводника прищурились, пытаясь найти на дне зелёных глаз девушки истинную причину. Но Сяо не уступила во взгляде, отвечая мужчине улыбкой. — Конечно! Тем более, ты не спал уже несколько дней, тебе стоит восполнить силы, — она немного ухмыльнулась, щуря глаза. — Ты медленнее двигаешься, дедуля. Минджу с опаской перевела взгляд на обезьяну и увидела именно то, чего опасалась. На тёмной морде Дэя появилась кривая улыбка, обозначающая, что он принял вызов и что кому-то скоро будет не сладко. — Посмотрим, что ты скажешь завтра на тренировке, дракончик. — весёлым тоном сказал он, и богиня вздохнула, потирая глаза. Завтра ей опять перематывать этих двоих, которые не знают границ. Сяомин кивнула мужчине с ухмылкой и, потрепав огненные волосы сестры, пошла на крышу, откуда был лучший обзор на окрестности. Едва за ней хлопнула крышка люка, улыбка Дэя ушла, сменившись беспокойством. Он посмотрел на притихших девушек и тихо уточнил. — Это из-за того, что мы завтра уходим? Она поэтому такая… — обезьяна махнул целой рукой, как будто это движение могло объяснить непостоянное настроение девушка-дракона. Кхао пожала плечами, убирая печенье в свою сумку, но по складке между бровями было понятно, что она волнуется за старшую сестру не меньше остальной группы. — Скорее всего, — затягивая ремень на сумке ответила подросток. — Сяо всегда была привязана к дому и любила постоянство. Ещё и после взрыва в лаборатории Джанджи… — руки в бинтах ненадолго зависли над упаковкой хлеба, но Кхао качнула головой, отгоняя непрошеное видение, и продолжила разбирать продукты, чтобы приготовить что-то на ужин. — Думаю всё это выбило её из колеи. — Я бы посмотрел на того, кому хорошо в этих условиях, — фыркнул Дэй, получив от Минджу тычок в бока, но это лишь вызвало у него усмешку. — Ладно, ладно, принцесса, не сердитесь. — Спасибо, что поделилась с нами, Кхао. — не обращая внимания на приевшееся, как плесень, прозвище, мягко обратилась к девушке Мин, получив в ответ улыбку и взгляд усталых глаз. — Я пойду приготовлю. Думаю у меня выйдут неплохие тосты с яйцом и бобами. ---- Сяомин тихо сидела на крыше, смотря на шпиль погодной вышки, который был виден даже отсюда. Она помнила, как ходила туда с родителями и они весело провели время. Мама Мей каталась с ней с самых крутых водных горок, а папа МК научил кататься на сноуборде, хотя большую часть времени она падала в искусственный снег. Но тут рядом был Рэд, чтобы подхватить её и поставить на ноги. Девушка-дракон подняла к себе колени и обняла их хвостом. Сейчас ей очень не хватало отца и его теплых рук, которые бы подсказали куда двигаться и что делать. Из всей семьи у неё осталась лишь Кхао, которую можно было защитить. Юминг поглотила толпа зомби, Руо, её младшая сестра, исчезла вместе с папой МК, а Джанджи… Она опять шмыгнула и быстро вытерла нос. Его больше не было рядом. И где либо ещё. И этого нельзя было изменить, даже с её магией. Она невесело усмехнулась глядя на свои руки в шрамах. Какая сейчас магия, одно название. Прежде, чем девушка успела продолжить вечеринку ненависти к себе крышка люка на крыше скрипнула и в свете из дома показалась темная голова Минджу. — Мин? Что ты тут делаешь? — с удивлением спросила дракон, помогая девушке забраться наверх. Только после того как та села на тёплые, нагретые за день, доски, Сяо увидела в её руках тарелку с подгоревшим тостом и чем-то, похожим на чёрные бобы. — Кхао сделала ужин, и я решила, что ты захочешь поесть. Всё же тебе ночь тут сидеть, — пояснила богиня и Сяомин кивнула, принимая тарелку. Это объясняло запах гари от еды и её состояние. Хотя попытки её младшей сестры готовить вызывали у девушки искреннюю улыбку и тепло в груди. Они некоторое время сидели молча, тишину вокруг заполняли позвякивание вилки о тарелку и скрежет цикад в кустах. Минджу смотрела на луну, которая решила показаться спустя долгое время и впитывала её свет, который помогал восстанавливать силы, вместе сна. Сяо жевала, но периодически бросала на неё взгляд зелёных глаз, хотя не озвучивала своих вопросов, а другая не видела смысла её подталкивать. Первой заговорила дракон. — Я нашла кое-что хорошее в том, что наши силы заблокировали. — Серьёзно? — Минджу удивлённо моргнула, смотря на компаньона. Неужели в этом и правда могло быть что-то хорошее? — И что же? — Это немного эгоистично, но… — Сяо усмехнулась, убирая тарелку в сторону и обняла свои колени, вновь бросая взгляд в сторону города. — После уменьшения моей магии мой голос в голове стал тише. — Голос… В голове? — аккуратно переспросила Мин, постепенно напрягаясь. — Хаха, я кажусь психом, верно? — со стороны полукровки раздался нервный смех. Он прекратился так же быстро, как и начался, сменившись небольшой улыбкой и слишком взрослым взглядом. Минджу порой волновалась как много на самом деле Сяо знала. — Магия имеет физическое воплощение в моём теле, что-то вроде альтер-эго. Она может быть занозой в заднице, но она часть меня. И с уходом магии она стала слабее и тише, и… И я не помню когда в моей голове было так спокойно. — за её короткой речью последовал такой тяжёлый выдох, что Мин практически почувствовала облегчение Сяо от этого события. Она положила руку ей на плечо и слегка сжала. — Я рада, что ты чувствуешь себя лучше. Хотя я не совсем понимаю, зачем тебе обручи на рогах, если твоя магия и так сдерживается чем-то посторонним. — богиня указала на тонкие золотые обручи, обмотанные вокруг коровьих рогов Сяо. Та с нежностью провела по ним пальцем и снова улыбнулась. — В самом начале я просто забыла о них из-за всех событий, а теперь уже поздно. Я как бутылка, а эти обручи штопор. Стоит мне использовать немного магии и я могу начать разрушаться. А если я просто сниму? Вся магия вырвется наружу и я не буду в силах её сдержать. Она может навредить другим людям поблизости. — Что на счёт тебя? — Это не важно, — с улыбкой покачав головой, заверила её спутница. Мин нахмурилась и уже хотела начать спор как Сяо отвела взгляд к звёздам, которые были видны через прореши в облаках. — Разве они не прекрасны? Внизу может происходить какой угодно ад, но они всегда останутся там и будут молча следить за нами. — Из тебя вышел бы неплохой поэт. — усмехнувшись ответила девушка, тоже поднимая голову. — Ох, нет. Вдохновение приходит ко мне только в ужасные моменты. Я бы разорила землю своей карьерой поэта. Богиня знала, что это была ловушка, чтобы отвлечься от проблем Сяо и перейти на более безопасные темы. Она знала и добровольно пошла туда, продолжая их тихий дружественный спор. Так же добровольно она села ближе и положила голову на плечо подруги и почувствовала, как в ответ её окружает драконий хвост, укрывая её ноги от ночной прохлады. Где-то хромали мертвецы, где-то ещё дальше злодеи плели свои козни, но на конце поля, на крыше небольшого дома, всё было тихо и спокойно.