Тайна Мелколапки

- Грозовые войны! В связи с крайне низким числом войнов, я вынуждена назначить Тыковку и Черничку войнами! - Разломанная звезда говорила это в темпе. У них всего-то день на подготовку! - Тыковка, твоё новое имя — Тыквохвост. Черничка, ты теперь — Черничница. А теперь, поешьте и отдыхайте. Завтра вам придётся драться. Видимо, новоиспечённых войнов совсем не волновала никакая война. Они просто были очень довольны своей новой должности, да ещё и какая удача; им не придётся сторожить лагерь всю ночь, а наоборот; отдыхать. Разломанная звезда угадала, что сейчас будет, и громко, чтобы все в лагере услышали: - Но если вы войны, это не освобождает вас от обязанностей, вы меня поняли? Молодым котам было всё равно, но они безмолвно кивнули, сдерживая улыбки. - Хорошо. - Коротко ответили они в один голос. Разломанная звезда отвернулась от котов, которые в темпе стали разбегаться по лагерю, чтобы успеть сделать все дела. Пухогрив стал вертеть головой во все стороны, чтобы определить, что ему делать: отправиться спать или начать готовиться уже сейчас..? Мелколапка же, стояла в ступоре, и продолжала пялиться туда, где только что стояла старая предводительница. Внезапно, она вернулась, и посмотрела своего глашатая, помахивая хвостом, зазывая к себе в пещеру. Пушистый, белый кот отреагировал сразу, и пулей ринулся к кошке. Хоть Мелколапка и понимала, что это совсем не её дело, но ей стало ужасно интересно, о чем они говорят. - Извини, Роза, я быстро... - Сама для себя пробормотала она, отрываясь лапами от земли. Она спряталась в невысоких зарослях, близко находящихся от пещеры, где находились коты. Она прижалась к пока что, холодным камням в перемешку с землёй, из которой прорезались маленькие кустики, а из под камней вырисовывалась стремительно желтевшая трава. - "Сезон голых деревьев не за горами... " - Грустно подумала Мелколапка, представляя, скольких котов Грозовое племя может потерять. Зелёный кашель — не шутка, и запасаться кошачьей мятой нужно сейчас, пока не поздно. Луна уже садилась, а на противоположной стороне начало по-тихоньку розоветь. Шерсть серебряной воительницы на таком свету начала немного поблескивать. Она сама это прекрасно понимала, поэтому вжалась в землю ещё сильнее, так же сильно проживая пушистый хвост, чтобы её точно никто не увидел. И тут, по Мелколапке пробежала дрожь. А если Ночник увидел её? Зная его, он сразу же доложит обо всём! Кошка начала лихорадочно искать того чёрного кота по всему лагерю, и вздохнула с облегчением, когда увидила как он, до странности, мирно общается с Одноглазой. Но её волнение пока что не прошло. А вдруг она пропустила половину разговора..? Но тут же успокоилась услышав то, что предводительница и глашатай только начали свою важную беседу. Мелколапка устроилась как можно ниже, одновременно как можно удобней. Она тихо заворожила лапками по смеси земли и камешков, подгребая к себе невысокую траву, что создавала небольшие колебания. Хм... Кажется, холодновато... Но Мелколапка попытается согреть себе местечко? Она не любит сидеть в холоде. Ей по душе тепло, чем холодный пустырь, где чувствуешь себя маленьким, незащищённым котёнком, рядом с которым багровел снег... Но все-таки... Помимо холода, она чувствовала себя каким-то озорным, рыжим оруженосцем, что подслушивает разговор стройной, старой предводительницы и старшего война, что готов убить глашатая своего же племени, ради власти... Мелколапка потрясла головой. Что за мысли? Она не то что бы решила подслушивать, так ещё и думает о какой-то чепухе! Она прислушалась. - Что? - Раздался голос глашатая. - Да, Пухогрив. - Отвечала кошка напротив. - Мы не знаем откуда начнут переть войны племени Ветра? - Да, я сама удивлена. - Это как-то обсурдно! такое чувство, что это уже где-то было... Буд-то бы это было раньше, когда-то... - Пухогрив, соберись. - Кхм, конечно. - Итак, я бы хотела послушать твой план наступления. - Сразу скажу, что лучше не оставаться в лагере. - Почему? Если мы уйдём на предполагаемое место боя, а не останемся, то лагерь будет незащищённым. А если припомнишь, то в лагере котята и старейшины. - С одной стороны да, Разломанная звезда, но если мы всё же останемся, то племя ветра попрет со всех сторон. Мы будем окружены, и тогда пострадают не только войны, но и котята с старейшинами. - Допустим. Есть предположения? - Я предлогаю окружить их. - И как ты собираешься это сделать, Пухогрив? - Мы позволим им пройтись по нашей территории, прямо к лагерю! - Пухогрив! - Прикрикнула Разломанная звезда. - Ты позволишь им дойти до нашего лагеря? Это совершенно безрассудно! Ты ставишь на кон судьбу Грозового племени! - Это не весь план. - Поспешил успокоить бурю негодования глашатай. - Скорее всего, племя Ветра решит пройти к нам в лагерь. Мы же, залезем на деревья, и атакуем их с верху. - Это слишком рискованно. Мы не можем подвергнуть хотябы малейшей опасности Грозовой лагерь. - Извини, Разломанная звезда. У меня не было времени придумать стоющий план действий. - Можно преобразовать его в менее рисковый. - Хорошо, я постараюсь. Мелколапка слышала частично весь диалог. Поняв, что коты прекратили баить, она молниеносно шмыгнула из кустов. И сделала вид, буд-то бы ничего и не было. Из пещеры вышел озадаченный глашатай. Солнце уже почти встало, и его шерсть начала приятно сверкать. Мелколапка посмотрела в пещеру целительницы. Роза перебегала травы, и решала какие оставить, а какие выбросить. Тут Мелколаку встресло. Травы! Ноготки! Мелколапка вылетела из лагеря, лихорадочно вспоминая тот запах. Сладковатый... Нет, кислый... Горький..? Кажется, просидев весь остаток ночи у разговора глашатая и предводительницы, кошка забыла запах. Ну, за то кошка помнила как выглядит этот цветок, верно? Верно. Оранжевые, пышные цветочки. Серая воительница проходила по лесу, в поисках заветного цветка. Наступив на пару колючек, Мелколапка все таки нашла эти Ноготки, правда только один цветочек. Кошка принюхалась. Да, кажется, что - то знакомое. Тут она неожиданно вспомнила запах, и за всех сил удерживая его в кошачьей голове, отправилась искать ещё больше, потому что этого явно не хватает. Мелколапка нашла пару у нагретых камней, и запах Ноготков, уже успевших вскружить ей голову, неожиданно, привёл её к границе с племенем Ветра. - О, повезло. Сразу несколько! - Воскликнула она, оторвав их всех. Вдруг, откуда - то, она услышала голоса. Один, пренадлежит какому - то коту, а второй — кошке. - С чего бы мне вдруг тебе помогать? - Прорычал незнакомый кот. - Я дам тебе всё, что ты захочешь; Власть, славу, умение, и много чего другого. - Промурлыкала невидимая кошка. - Допустим, но что ты хочешь? Мелколапка как можно тише пробиралась через заросли к границе, мысленно браня себя за уже вторую попытку кого-то подслушать. Она добралась до котов и спрятавшись в тенистых кустов, стала молчаливо наблюдать... - Я хочу лишь знать, где ваш лагерь. Остаётся только тебе сказать чего хочешь ты. - Улыбнулась та. Серая воительница только сейчас заметила, что та кошка была опрятной и белой с рыжими пятнами по всему телу и медовыми глазами. Кот же был послостью чёрный, но так как он был на территории Грозового племени, повернувшись спиной к наблюдающей, посмотреть на его лицо так и не удалось. Его голос бы до боли знаком, правда запах... Сколько бы Мелколапка не втягивала в себя воздух, она так и не смогла почувствовать ничего кроме запаха мокрой травы, мышь, что копошится в высокой траве на территории племени Ветра, где как раз и сидела та пятнистая незнакомка. И тут, воительницу Грозового племени осенило. А разве это не та кто пристально вглядывалась в Мелколапку..? Да. Это однозначно была она. Приглядевшись по лучше, серая воительница начала перебирать имена всех кого знает в племени Ветра. А может быть, эта та самая новая глашатая? Змее... Лапая? Нет... Змее.. Змее... Змеехвостая! Да! Точно! - Ладно. - Внезапно ответил чёрный кот. - Я хочу быть самым скрытным в племени. - Чудесно. - Глашатая перепрыгнула ручек, и словно змея обвила кота телом. - Я научу тебя, а ты покажешь лагерь. Когда Змеехвостая договорила, она вдруг улыбаясь уставилась в сторону Грозовой воительницы. Неужели заметила? Ну всё, теперь Мелколапка точно попала за прослушку чужих разговоров! Нужно было бежать. Бежать подальше от сюда! Не думая о том, что её услышат, кошка со всей дури ринулась в лагерь, не забыв про Ноготки. Пока она бежала, пару ветвей больно хлестнули её по лицу, и кажется, она кого-то сбила. Прибежав в пещеру сестры, она оставила травы. И пару секунд потратила на то, чтобы не много отдышаться. - Мелколапка, ты как - то долго. - Проворчала Роза. На что Мелколапка лишь отвела взгляд и сказала: - Ну да, немного задержалась. У меня просто были очень важные дела. "Ага, такие как прослушивание чужих разговоров, да?" - Ехидно заметил назойливый голос внутри воительницы. - Я вижу. В прочем, я уже успела всё собрать. Спасибо. - С сарказмом ответила целительница. - Извини, у меня правда было очень много дел. - Понурила голову серая кошечка, отдавая Ноготки. - Ладно, можешь идти, ещё раз спасибо. - Сказала сестра уже без сарказма в голосе. - Пока! - Пока, Мелколапка. Воительница вышла из пещеры. Она задумалась. А стоит ли рассказывать про то, что она видела у границы? Да, скорее всего это будет неправильно, но наводить на лагерь суету будет тоже не самой лучшей идеей. Да и к тому же; Мелколапка не знала кто был этот чёрный кот. Тут, последовал неприятный укол страха в сердце. А что если это был её соплеменник...? В Грозовом племени только один полностью чёрный кот. Мелколапка стала мотать головой в поисках этого чёрного, и такого ненавистного ей кота. Её лапы начали покачиваться так, что кошка чуть не упала. А что если это правда, и в племени предатель? Предатель в семье! Мелколапка не знала как может быть так, чтобы в племени был предатель Родины! Но она успокоилась, когда все-таки нашла Ночника, который по прежнему разговаривал с Одноглазой. По-прежнему? Интересно. Даже она так долго не говорила с ней... Мелколапка молниеносно ударила лапой по своей короткой морде. - Оставь свою привычку подслушивать, Мелколапка! Ты кошка, а не крыса! - Шепнула она сама себе, раздражённо опуская лапу. - Волнуешься? - Спросил добродушный голос сзади. - А ты нет? Весь лагерь на ушах стоит. - Выплюнула воительница, оборачиваясь к бурому другу. - Не кипятись. Всё равно всё уже решено. Мы либо выйграем, - Палочник оттопырил одну лапу, как будто показывая на что-то, а потом другую, показывая ещё один невидимый предмет. - Либо проиграем. Мелколапка слегка усмехнулась. - Не помню, когда ты в последний раз говорил такие мудрые изречения. - Да так, слова одного моего старого друга. - Немного озадаченно произнёс кот, поворачивая голову к выходу из лагеря. Он не смотрел именно в лес или в проход. Нет. Он смотрел куда-то дальше, буд-то заглядывая на вражескую территорию. Мелколапка подняла бровь, не понимая о чем друг вообще говорит. - Не углубляйся в подробности. - Произнёс Палочник, читая мысли серой воительницы. - Может, лучше пойдём спать? Надеюсь, ты тренеровалась. Мелколапка уставилась в пустоту. Вместо того, чтобы тренероваться, она занималась не нужной ерундой! Подслушивала и гуляла по территории! Агх. - Конечно. - Инстинктивно соврала, одновременно и ответила Мелколапка. Только сейчас она поняла, что хочет спать. - Ох, ну ладно. - Ответил Палочник, глупо улыбаясь. Друзья пошли к палатке войнов. По запаху, каждый нашёл своё гнездо, и лёг свернувший клубочком. Правда, Мелколапке никак не удавалось поспать. Её всё ещё гложило чувство ответственности за то, что она все-таки не рассказала о том, что произошло у границы. А что, если она не доложила о чём-то очень важном? Неизвестный кот и кошка племени Ветра о чём-то договаривались! Это очень серьёзно, но воительница почему то не сказала! Ох, ладно. Она расскажет обо всём когда проснётся. * * * Мелколапка очнулась у себя в гнездышке. Было на удивление тепло, и что - то щекотало её нос. Она открыла свои глубокие, зелёные глаза. Это был не Грозовой лагерь. Это было совершенно незнакомое место. Посмотрев под лапы, воительница уже не обнаружила мховую подстилку. Она стояла на гуще изумрудной травы вперемешку с мелкими клеверами и ромашками. Она осмотрелась. Это Звёздное племя? Она представляла его не так... - Ох, здравствуйте! Вам что - то нужно? - перед воительницей выросла фигурка маленького котика с светло - бурой шерстью и грязно - белой шерстью на груди, животе, морде и лапках. - Ам... Здравствуй. Скажи пожалуйста, я что, умерла раньше чем началась битва? - Попыталась вставить каламбур кошка, но видимо он лишь испугал абанента. - Что вы такое говорите? Насколько я понял, это лишь сон. Ты Мелколапка из Грозового племени, да..? - Опустил ушки кот, ростом с оруженосца. - Да, а как ты узнал? Ты Звёздный предок? - Наклонилась собеседница, чтобы получше осмотреть его. - Ох, нет. Я вполне живой старший оруженосец Речного племени. - Представился вежливый незнакомец. - А это — поле за территориями, к которому я прихожу каждый день. - Каждый день? - Мелколапка задавала вопросы один за другим. - Да. А что - то не так? - Нет, что ты... Просто, зачем тебе это? Безымянный оруженосец опустил голову, вначале помрачнев, а потом улыбнувшись как котёнок. - Понимаешь, когда кот племени умерает, о нём перестают говорить примерно, через пару рассветов, а вспоминают потом только на пару минут, но я считаю... - Котик отвернулся к цветочному полю. - ...Память о них должна быть вечной, каким бы кот не был при жизни. Сколько бы грехов не натворил кот, сколько бы убийств за его плечами не было бы. Каждый из нас имеет право быть. Когда племя радуется смерти, например, предателя, я предпочитаю проливать слезы за его бывших соплеменников. Каждый обязан быть оплакан. - Слушай... - Мелколапка смогла выпалить только это. Больше ничего не приходило ей на ум. Оруженосец. Эти слова произнёс не старейшина, а оруженосец. Она хотела пробормотать что - то ещё, но котик продолжил, посмотрев янтарными глазами на воительницу. - Приходи сюда в любое время. Мы будем рады видеть тебя здесь. Если хочешь, можешь поговорить, с теми, кого ты потеряла. - Оруженосец пошёл вглубь поля. - ... Или оплакать тех, с кем ты не была знакома. Я пойду за мхом. Пора полить их. Странный кот продолжил свой путь, изредка спотыкаясь. Внимание Мелколапки привлекла белая роза, стоящаяя подле такого же белого клевера, и странной лилии, что опустила голову. Тень падала так, что казалось, буд-то она серая и завядшая. Воительница обнюхала розу. В принципе, как и ожидалось; запаха нет. Это всего лишь сон. Кошка вздохнула. Она уже хотела возмущаться этому странному оруженосцу, но на этом месте ничего кроме снега не было. - А...? - Она снова оглядела пространство, в котором теперь не было того поля из цветов. Теперь тут только снежная пустошь, в которой встречаются редкие деревья. Тут всё начало стремительно заметать; Вьюга принялась петь волчьи песни, метель с ног до головы окатила холодом. Не смотря на малую видимость, в дали, у только что во всю красу цветущего дуба, Мелколапка разглядела кошачий силует. Он казался ей каким - то слишком бесформенным. В начале очертания приобретали форму упитанного оруженосца, то дряхлого старейшины, который вот вот развалится. Мелколапка не поняла что надо делать. Лапы сами несли её к фигуре, которая сама до сих пор не понимала что она такое, поэтому всё время искажалась. Чем ближе воительница подходила к ней, тем больше холодный ветер пытался оттянуть момент встречи двух лиц. Вьюга стала буквально орать в уши, намереваясь запрыгнуть внутрь, охладив содержимое кошачьей головы. Оказавшись в пару сантиметров от таинственного существа, смертельный холод, кажется, смирился с фактом того, что кошка все-таки настигнет бесформенное создание, ослабив хватку за уже практически, белую шерсть Мелколапки. Всё замолкло. Кошка думала что она проснулась, открывая глаза. Но нет. Наконец-то, фигура приняла свой окончательный облик стройной кошки, шерсть которой, практически слилась с смертоносным окружением. Мелколапке наконец удалось разглядеть её, о чем она позже сильно пожалела. Кошачье существо имело белую шерсть, на уцелевшей плоти. Всё что осталось от его морды: пару жалких участков кожи, на которых можно было разглядеть немного белых шерстинок. Левый глаз чудовища свисал из глазницы, а правый был тошнотворно - жёлтого оттенка, буд-то если потрогать его, то он сразу же взорвётся гноем. Нос твари был покрыт льдом, но из одной ноздри внезапно выползла какая - то букашка. У ушей в наличии было пару свисающих участка плоти, а всё остальное — кости, или точнее то, что от них осталось. Клыки существа были аномально огромными, что неестественно ни одному коту. С челюстью — та же история. На тонкой, и очень длинной, шее, что составляла только кость, свисало пара ошметков плоти в перемешку с окровавленной, грязно - белой шерстью. Ребра в буквальном смысле торчали из живота, показывая сгнившие внутренности. На лапах твари было больше всего плоти, но ближе к кистям лап, плоть полностью отсутствовала. Только бурые, тонкие и толстые протяжные жилки тянулись к когтям, наполняя их свернувшейся кровью. Хвост пострадал не так сильно. Ближе к концу, шерсть пропадала, оголяя кость, и показывая теже самые жилки, но некоторые из них были порваны, и заставляли течь на снег бурую кровь. Она шла не только из хвоста, но и из торса монстра. По внутренностям скатывались капельки крови и гноя. Мелколапка была в ступоре. Ей было страшно и омерзительно. Она чувствовала, что вот вот содержимое желудка вырвется наружу. Кошка начала медленно отступать. Существо же наоборот, решило подходить к Мелколапке всё ближе и ближе. Воительница ускоряла темп отступления, но существо и не думало своим прогнившими мозгами отступать. Оно всё быстрей надвигалось, пока кошка и "Кот" не перешли на бег. В конце концов, серая воительница врезалась в непонятно откуда появившийся ствол голого клёна. Сгнившая тварь занесла лапу и со всей силы ударило Мелколапку по боку. - Вставай! - Хрипло раздалось со стороны существа. Серая кошка открыла глаза, обливаясь холодным потом. - Агх! - Она отдернулась от Палочника. - Вставай, Мелколапка, вставай! На нас напали!