Лабораторные крысы и кролики-фокусники ведут весьма похожий образ жизни, вам не кажется?

      Словно какая-то синхронная команда по плаванию, все повернулись, чтобы посмотреть на него. Справедливо, не все покупатели хотят помощи при покупке товара, и обычно Ген даже сказал бы, что это огромная боль в заднице - здороваться и пытаться вести светскую беседу с каждым покупателем, мимо которого он проходит. Но не сегодня. Сегодня он намерен влезть под кожу Цукасы по доверенности.       Доверенное лицо №1: (этот ублюдок с зеленым луком на голове) оглядывает его гораздо более оценивающе, чем Ген большинство покупателей. Вообще, он обычно предполагает, что любой, кто так пристально смотрит на него, готовится приударить за ним, но почему-то у него нет такого ощущения от этого парня. Кажется, что парень собирает и вычисляет различные данные о нем.       После неловкого молчания, которое, казалось, длилось целую вечность (хотя, будучи королевой драмы, Ген признает, что это было не более пары секунд), парень, похоже, пришел к удовлетворительному выводу, о чем бы он, черт возьми, ни думал. Ген практически слышал внутреннее «дзинь» правильного ответа, от него.       — Ген… Асагири Ген с университетского факультета психологии?

(Что?)

(Откуда этот разумный овощ в лабораторном халате знает кто я? Мы раньше пересекались? Уверен, я бы запомнил разговор с кем-то настолько… уникальным…)

      Ген лихорадочно перелистывает страницы своей памяти, надеясь вспомнить хоть что-то об этом парне. Может он видел его в кампусе? Он помнил вспышку зеленых волос, когда проходил мимо научного корпуса, но Ген уверен, что никогда не разговаривал с ним. Что ж, блеф еще никогда его не подводил!       — Ааа, вижу, моя репутация опережает меня! Подумать только, у такого как я оказывается так много поклонников в нашем скромном университете! Ты посещал одно из моих шоу в кампусе?       — Сенку, ты его знаешь? — спрашивает девушка с короткими волосами.       Видимо курсор на загрузочном экране мозга парня задел угол и выдал мысль: — Эй!!! Я думал, ты тут только Цукасу знаешь!!! Наш Сенку ходит на свидания и заводит друзей??? Я так горжусь тобой!!!       — Ни на миллиметр, Болван. Я просто случайно прочитал несколько его статей в журнале кампусного клуба. Он буквально наклеивает свое лицо поверх статей, которые пишет. — с измученным выражением лица отвечает Сенку.       Ну, это определенно все объясняет. Его статьи по «Магической психологии» действительно пользуются популярностью. Однако он не думал, что этот парень станет одним из его многочисленных поклонников. Что ж, мир тесен, в конце концов.       — Ого, ты читал мои работы! Замечательно! К сожалению, я не могу дать автограф, пока смена не закончится. Но, тем не менее, что ты думаешь о моей последней работе? Правда ведь она была невероятна?       — Остынь дрянной фокусник. Я на десять миллиардов процентов уверен, что во всей этой помойке, которую ты называешь психологией, не было ни одного научного определения.

(Ой…)

      Если быть честным до конца, Ген первым призна́ет, что ни одна из этих статей не является его лучшей работой. Честно говоря, он просто набрасывает их в ночь перед сдачей без особых раздумий.       Эй, он занятой парень, и все клубы в университете обязаны представлять что-то, в университетский журнал, не зависимо от того, насколько дерьмовым будет его содержание. Большинство его статей - это астрология, личностные викторины и прочая псевдонаука. По крайней мере, он поддерживает достаточно интереса к университетскому магическому сообществу, чтобы его не закрыли, не говоря уже о том, что он привлекает аудиторию на свои магические шоу.       Ген изображает напускную обиженность: — Называть это помойкой - жестоко! И называй меня Менталистом.       Сенку, ухмыляясь, немного смягчается: — Ладно, Менталист. Что касается «чем ты можешь помочь нам сегодня», почему бы тебе не обратиться к своей психологии и не убедить Суйку, что Павлов - вполне логичное имя для…       Его тут же прерывает ребенок, Суйка, отталкивает его с дороги и поднимает щенка в стиле короля льва так, что он оказывается на уровне глаз Гена. — Это маленький приятель Суйки, Мел!       Странное имя для собаки, но кто такой Ген, чтобы судить? Когда он был ребенком, в его семье была рыжая кошка, которую он настоял назвать «Лимитированная серия апельсиново-ванильной Кока-Колы», или сокращенно «Кола». Может быть, все из-за того, что она так ненавидела свое имя, но эта кошка была самым злобным маленьким ублюдком, которого Ген имел несчастье знать. В конце концов, семья отдала Колу его бабушке, чтобы положить конец кошачьему безумию.       Оказалось, ненавидела она только Гена, и до сих пор живет долгой и счастливой жизнью за несколько городов отсюда под именем «Чарли» с бабушкой Асагири.       Не смотря на это, ребенок, похоже, решил назвать малыша «Мел». Ген не может заставить себя осуществить свой первоначальный план по уничтожению Цукасы, если ценой будет восторг этого ребенка…

(Тогда целью будет не имя собаки.)

      — Это прекрасное имя для твоего щенка! Но есть много других решений, которых тебе нужно еще сделать.       Сенку скрещивает руки и дуется, бормоча, что никто не встает на его сторону. Коротковолосая девушка втайне радуется, что они, похоже, покончили со спором о кличке собаки, а у высокого парня, похоже, в голове все еще загрузочный экран.       Суйка очень серьезно кивает и спрашивает: — Какие решения?       — Ну, дорогая Суйка, мы ОБЯЗАНЫ начать с поводка и ошейника! Мы не можем допустить, чтобы маленький Мел бегал по улицам голышом, да?       Суйку озаряет: — Ты прав! Он голый!       Остальные члены компании начинают смеяться, полностью увлеченные шоу, которое устраивает Ген.       Кроме Сенку, который явно все еще немного дуется.       — Не волнуйтесь! У нас здесь самый большой в мире выбор аксессуаров для собак, и я уверен, что мы сможем найти что-то, что удовлетворит ваш вкус! — Ген указывает на то, что, возможно, было наименее правдоподобной ложью, которую он когда-либо говорил… Секция ошейников и поводков, конечно же, не была самой большой в мире.       Тем не менее, Суйка выглядит абсолютно сосредоточенной, на лучшем выборе для Мела. После нескольких минут молчаливого раздумья, Сенку указывает на подборку ошейников и шлеек космической тематики: — Суйка, как думаешь, это подойдет Па… То есть Мелу? Как дань уважения его предшественнику - космической собаке Лайке. Ну, знаешь, той собаке, которую Россия запустила в…       — НЕТ! Мел не был в космосе. — твердо заявляет Суйка, вместо этого выбирая подходящий по фактуре ошейник и поводок, а также бирку с эмалевой эмблемой подсолнуха на лицевой стороне.

(Да уж, этот ребенок не прост. Похоже, что всех беспокоит вкус Сенку, так что я уверен: то, что выберет Суйка, не взбесит Цукасу. Этот ребенок кажется умным… Может получится с ней договориться?)

      — Отличный выбор Суйка! Далее - игрушки, миски для еды и воды, а также лежанка для собаки! Выбирать их интереснее всего, но они могут выйти вам очень дорого! Поэтому тебе нужно опираться на то, сколько денег тебе дали родители. Что, по словам родителей, ты можешь купить сегодня?       Суйка выглядит более расстроенной: — О, нет… Мама и папа сказали, что сегодня нужно купить только все основное, и что мы все вместе вернемся в выходные… Так что, думаю я не могу взять много…

(И, ловушка расставлена…)

      Ген выдыхает так, будто его только что осенила потрясающая идея: — Суйка, я только что придумал решение твоей маленькой проблемы!       Он жестом приглашает ее подойти, словно у него есть секрет, и она подходит, чтобы услышать, что это за «замечательная идея».       — Итак, Суйка, как мы все знаем, ошейник, поводок и кличка - самое важное для любой собаки. Ты отлично справилась с этим, но теперь наша проблема в том, что твои родители еще не разрешили потратить свои деньги на кучу безумно крутых игрушек. Но ты же хочешь, чтобы у него были все игрушки, которые он бы только не захотел, прямо сейчас?       Суйка кивает, с волнением ожидая, какой заговор придумал Ген.       — Ну, решение простое! Сенку кажется, очень хорошо разбирается в зоотоварах, так что если ты попросишь его и позволишь ему выбирать, я уверен, он согласится оплатить их, верно?       Суйка, похоже, крепко задумалась над этим предложением, выпрямилась и решительно кивнула. Подойдя к Сенку, она делает свои лучшие щенячьи глазки и говорит: — Суйка сегодня принимала почти все решения и чувствует себя неловко… Мел - член всей семьи, так что… Ты бы не хотел выбрать ему игрушки?       Сенку смотрит на Суйку, а потом на Гена, который улыбается ему своей лучшей невинной улыбкой для клиентов. Он качает головой и усмехается: — Ладно, я понял, что здесь происходит. Хорошо, я заплачу за все дополнительные вещи. Но последнее слово остается за мной.

(Карта-ловушка активирована.)

      Суйка поворачивается и показывается большой палец вверх Гену, который театрально подмигивает и подносит палец к губам со словами «Тссс», уводя группу в отдел игрушек.       В итоге Сенку выбирает столько игрушек, что группе приходится взять тележку. Откровенно нелепый выбор включает в себя несколько игрушек от «Kong» в форме медузок, пищащие теннисные мячи цвета планеты, нейлоновый ракетный корабль, игрушка для перетягивания в форме анатомически точной миски рамэна, одну из тех игрушек-головоломок для собак в стиле безумного ученого, несколько плюшевых инопланетян, а также несколько пакетиков лакомств для собак в форме Дораэмона.       Девушка с короткими волосами и высокий парень, которых, как выяснилось в ходе похода по магазину, зовут Тайджу и Юдзуриха, тоже решили присоединиться к шопингу. Юдзуриха выбирает огромную собачью лежанку, полностью покрытую розовыми лентами, напоминающую по форме подушку для булавок. Тайджу выбирает набор мисок для еды, который определенно предназначен для кошек, учитывая рыбную тематику и надпись на лицевой стороне «Накорми меня, мяу!»

(Ну, хоть посыл понятен…)

      — А я-то думал, что ты решил сорвать мои планы по превращению этого щенка в научную собаку. — поддразнил Сенку Гена, укладывая в тележку особенно неприятную игрушку от «Toffy Toy» в виде Альберта Эйнштейна.       — Эй, ты можешь считать меня самым поверхностным человеком на земле, но я всегда всегда выбираю сторону победителя, и я сомневаюсь, что ты выиграешь у такого преданного ребенка, особенно, если это касается щенка.       — Справедливо. Но ты справился с тем, чтобы убедить меня. Я почти поверил, что ты искренне хочешь, чтобы я имел право голоса.       — Ааа, ну, видишь ли, в некотором смысле хочу. Скажем так, я предсказываю, что твой выбор сейчас облегчит мне бесконечное развлечение после.       — Позволь предположить. Цукаса?       — Бинго! Как говорится, десять миллиардов очков, верно?       Смеясь и бросая в тележку нейлоновую игрушку-кольцо, Сенку отвечает: — Ну, тогда, полагаю, мне лучше оправдать твои ожидания.       Направляя группу к рядам с собачьим кормом, Ген отвечает: — Запомню. Хотя, шутки в сторону, сейчас самое серьезное и важное!       Группа замолкает и слушает, по крайней мере, с частичной серьезностью.       — Выбор марки собачьего корма - важная и коварная задача для начинающих собаководов. Даже многие, так называемые, опытные владельцы собак не могут отточить этот важный навык. Не попадаетесь в очевидные ловушки брендового маркетинга! Немного терпения, предусмотрительности, и ваша собака будет сыта на протяжении всей своей жизни, но если вы сделаете поспешный выбор, вы можете навредить ей!       Суйка выглядит обеспокоенной: — Но Ген, подожди! Там слишком большой выбор! Зачем магазину продавать еду, от которой собака может заболеть?       — Ну, дорогая Суйка, позже ты узнаешь о некоторых очень плохих вещах под названием «капитализм» и «корпоративная жадность», но сейчас все, что тебе нужно - это читать ингредиенты и не доверять крупным торговым маркам.       — Цукаса говорит, что капитализм похож на большого, страшного монстра, который крадет жизни людей и вредит планете.       — Ну, я думаю, это приблизительное описание. В любом случае, в большинстве известных брендов большой питательный эквивалент опилок, и многие из них были обвинены в обнаружении свинца в продукте. Кроме того, цена на них часто дико завышена.       Обратив особое внимание на слова «пищевой эквивалент» и «свинец», Сенку добавляет: — В ходе своего исследования я обнаружил, что тонны таких брендов, как «Purina», «OI’ Roy» и «Pedigree», содержат чрезмерное количество зерна, синтетические белки и красители, а также муку из субпродуктов с добавлением костного трупняка. Многие из этих марок на десять миллиардов процентов вызывают аллергические реакции, проблемы с желудочно-кишечным трактом, заболевания печени и так далее.       — Именно! Лучше всего искать информацию о брендах, прежде чем покупать, и внимательно читать список ингредиентов. Основными «красными флажками», на которые следует обратить внимание, являются субпродукты, наполнители и добавки, особенно если они перечислены в первых пяти ингредиентах на упаковке. Если в списке ингредиентов не указано, какое именно мясо содержится в продукте, немедленно откажитесь от этого корма. Также важно следить за щенком на предмет аллергических реакций, потому что у некоторых собак бывает аллергия на определенное мясо или злак.       Суйка, честно говоря, начала выглядеть так, будто достигла максимального уровня информации за день, а Тайджу тяжело вздохул, когда Ген произнес «внимательным». Пора закругляться с этим небольшим уроком.       — К счастью, удивительный, умный и душераздирающе красивый Ген здесь, чтобы сэкономить вам время и силы. — говорит Ген, опуская в тележку пакет с магазинной маркой корма для щенков. — Наша марка действительно хорошего качества и соответствует всем «зеленым флажкам» собачьего корма, которые, по сути, являются прямой противоположностью «красных флажков». К тому же он дешевле, так что это всегда приятный бонус.       Завершая покупки, Ген бросает взгляд на переполненную тележку. Тематика совершенно разная, ничего не сочетается, игрушки невероятно безвкусные…       Это хорошо… Но недостаточно. По крайней мере, не достаточно, чтобы свести Цукасу с ума.

(Нужно что-то еще.)

      Ген многозначительно смотрит на игрушки научной тематики, а затем на Сенку, который выглядит намного воодушевленней от этой вылазки: — Знаешь… Я не уверен, какой породы Мел, но, похоже, у него очень короткая шерсть. Я слышал, что на этой неделе будет прохладно, а мы ведь не хотим, чтобы наш маленький приятель замерз, правда?       Сенку несколько лукаво усмехается в ответ, видя, что Ген замышляет что-то интересное: — Ты прав на десять миллиардов процентов. Мы бы этого точно не хотели. Что именно задумал великий менталист и знаток товаров для домашних животных, Асагири Ген?       — Ну…

________

      Двадцать минут спустя Ген наводит порядок в отделе кошачьих игрушек, ожидая, когда, так сказать, упадет бомба. Долго ждать ему не пришлось, так как он вдруг услышал суматоху возле главного входа.       — Господи Иисусе, Сенку! Какого, БЛЯТЬ, ХЕРА, ты нарядил эту бедную собаку в, ГРЕБАНЫЙ, БОЖЕ, лабораторный халат?

(Миссия выполнена.)