Маски из золота 2: Под прицелом

Два месяца спустя.

Весь этаж был окутан рабочей атмосферой. Жизнь в офисе буквально кипела, но ни у кого это не вызывало негативных эмоций. Сотрудники вдохновлялись тем, что делали, и не желали останавливаться. Они трудились на благие цели и взамен получали достойное отношение. Все уважали своего главного руководителя, хотя большинство даже не были лично знакомы с ней, но верили в её цели. Двери лифта открылись. Первыми вышли мужчина и женщина. Они отошли в стороны, пропустив вперёд генерального директора. Анна двинулась вперёд по открытому офису. Сотрудники вставали со своих мест, чтобы поприветствовать её. Она молча кивала, но не останавливалась. Собрание совета директоров корпорации Де Лафар уже началось. Ни то чтобы Киояма очень спешила, ей нравилось нервировать их, но сегодня у неё была иная цель, которая, наконец, поставит точку в происходящем. Перед ней распахнули двери, и делегация из пяти человек оказалась в пустом коридоре с рядом личных кабинетов. Твёрдо вышагивая на каблуках, Анна прямиком направилась в конец коридора, где был её кабинет и конференц-зал. От быстрой походки её волосы подрагивали. Она на ходу накинула лавандовый пиджак, скрывая под ним оголённые белым кружевным топом плечи. Из кабинета выскочила молодая девушка в чёрном брючном костюме. Она была невысокого роста даже на каблуках. Её белокурые волосы плавной волной опускались ниже плеч, а зелёные глаза казались слишком добрыми. Но это была не просто искусная иллюзия, которой пользовались многие в их мире, эта девушка, действительно, отличалась искренней добротой и желанием помогать. В ней не было цинизма и корысти, только желание быть полезной. Анна остановилась и кивнула ей. По рекомендации Мики – Миине Монтгомери теперь являлась её личной помощницей в Мексике. — Мисс Киояма, вас уже ожидают! — сообщила Миине. — Всё готово? — спросила Анна. — Да. Кейси всё проверила, можете использовать полученную информацию. Все на своих местах. — Отлично. Спасибо, Миине. Помощница кивнула и открыла перед Анной дверь в конференц-зал. Однако, в помещение вошли только три женщины. С огромного экрана, расположенного на центральной стене, на них сразу уставились директора «DLF Group». Анна села во главе стола. Слева от неё расположилась Кэтрин Роуз. Миине осталась стоять чуть позади. — Добрый день. — Холодно поприветствовала Анна. — Вы издеваетесь над нами? Каждый раз задерживаетесь минимум на пол часа! — возмутился мужчина лет пятидесяти. Это был Венсан Грей де Рошель- двоюродный брат Стефана и главный кандидат на его место. Он единственный выражал агрессию по отношению к Анне. — У меня очень много работы. Мне жаль, что заставила вас ждать, — сдержанно ответила Киояма. — Понимаю, вы тоже занятые люди, это собрание не займёт много времени. — Такого человека мы хотим видеть во главе? — продолжил Рошель. — У которого нет времени на корпорацию собственного отца! Анна переглянулась с Кэтрин, и та раздражённо закатила глаза. — Признайтесь, мисс Киояма, вы возложили на себя слишком много. Правление «Bel Avenir», слияние «Veda» и «Medical groups», проект «Vie», теперь ещё приходится быть исполняющим обязанности директора «Petrol noir» и в целом «DLF Group». Тем более, всё ваше внимание и труд нацелены на чужую страну! — Достаточно! — Анна хлопнула ладонью по столу. — Я равноценно отношусь ко всем своим обязательствам вне зависимости от страны. Да, так уж получилось, что большую часть времени уходит именно на Мексику. Обстоятельства складываются так, что моё присутствие здесь необходимо. Я понимаю вашу обеспокоенность обеспокоенность. Объемы работы, действительно, колоссальные, но ведь для этого и существует совет директоров, чтобы равномерно распределять обязанности между компаниями и отделами. — Вы правы, — вступила в разговор Миранда Лоран, так же являющаяся членом семьи Де Лафар. — Но и мистер де Рошель прав. С того момента, как мистер Де Лафар потерял возможность управлять корпорацией, вы ни разу не посетили Францию. Не слишком патриотично. — Прошу прощения за вмешательство, но со стороны закона, мисс Киояма не обязана лично присутствовать во Франции. Однако, если появится такая необходимость, то она сразу же прилетит в страну. — Заявила Кэтрин. — Речь не о законодательстве, мисс Роуз. Я не уверена, что мисс Киояма будет так же любить корпорацию и делать всё для её развития, как это делал её отец! — Не говорите о моём отце в прошедшем времени. Это некорректно! В любом случае, не ждите от меня постоянного нахождения во Франции. Это невозможно! — Тогда вам точно стоит отказаться от правления! Дистанционное управление низкокачественно и стопорит развитие! — снова повысил голос Рошель. — Это спорный вопрос. У нас ведь тоже множество филиалов по миру. — Заступился другой мужчина, не являющийся кровным родственником семьи Де Лафар. — Мистер де Рошель, вам может казаться это невозможным, но наше поколение более способное, к тому же мы молоды и полны амбиций. Не стоит недооценивать мисс Киояму! — поддержала Алисия Де Ламбре. Она посмотрела на Анну через экран и широко улыбнулась. Будучи родной племянницей Стефана, Алисия явно чувствовала себя чуточку важнее других. — Сомневаетесь во мне? Что ж, за два года жизни в Мексике, моя компания расширилась втрое, доходы увеличились в несколько раз, мы до сих пор лидируем на мировом рынке недвижимости, мои партнёры — ведущие лидеры мирового сообщества, а мои позиции укрепляются с каждым днём. Вскоре под моим руководством пройдёт конгломератое слияние, на котором я не планирую останавливаться. Мой проект «Vie» — является одним из самых обсуждаемых и поддерживаемых. Активы фонда постоянно растут. И уже есть те, кто будет реализовать проект в других странах. А что скажете вы, мистер Грей де Рошель? Анна ядовито ухмыльнулась, прожигая взглядом двоюродного дядю. Остальные притихли. Она знала, что некоторым из корпорации было, чем похвалиться, были и те, кто состоял в её фонде, но они предпочитали промолчать, дабы не спровоцировать конфликт с Рошелем. Всё же, с ним совет знаком гораздо дольше. — Весьма похвально! — признал Венсан. — Но это не меняет моего мнения. Правление должен взять кто-то из корпорации. — И этот «кто-то» — вы? — уточнила Алисия. — Почему бы и нет? Это будет правильно. — Правильно будет перестать отвлекать Анну от дел! — на экране появилось ещё одно окошко, в котором строго хмурилась Аннет Де Лафар. — Рано или поздно, Анна всё равно вступит в наследство и займёт пост главы! — Миссис Де Лафар! Как приятно увидеть вас, хоть и по видеосвязи! — воскликнула Алисия. Остальные директора закивали и принялись сыпать приветствиями и комплиментами. Усмехнувшись, Анна покачала головой. Аннет уже не возглавляла корпорацию, но её всё равно уважали и боялись. — Рошель расчитывает оспорить твоё наследование, ссылаясь на отсутствие участия в делах. К тому же, он распускает слухи о твоём психоэмоциональном состоянии, — Кэтрин наклонилась к Анне, пока совет занялся беседой. — В принципе, при поддержке совета и в зависимости от суда, у него может получиться. Странно, что он до сих пор не сместил тебя с должности исполняющего обязанности директора, это, как раз, сделать легко. — Просто делает вид, что даёт мне шанс, чтобы потом выставить в дурном свете. Почти два месяца он только болтает и провоцирует совет! — с отвращением ответила Анна, посмотрев на Рошеля. — Мисс, скоро пресс-конференция с Президентом, — напомнила Миине. — Пора заканчивать. Уберём ублюдка и освободим тебя! — подмигнула Кэтрин и открыла свой ноутбук. — Уважаемые директора! — громко обратилась Анна, привлекая внимание совета. — Прошу меня извинить, я очень тороплюсь, поэтому не буду объясняться, всю информацию вы увидете на экранах своих ноутбуков и в СМИ. Совет заинтересовано притих. — На самом деле, я собрала вас не для распоряжений и совещаний. Этим займётся другой человек. — Что? — Какой другой человек? — Она откажется от должности? — Тихо! — приказала Аннет. — Дайте моей внучке закончить! Снова наступила тишина. Анна благодарно кивнула ей. — Как вы знаете, моему отцу диагностировали ряд серьёзных заболеваний, не поддающихся хирургическому вмешательству и пролонгированной медикаментозной терапии. В связи с чем, ему назначили поддерживающую терапию и наблюдение в клинике Рошеля. Однако, когда мой отец прибыл в Мексику, я убедила его пройти обследование в местной больнице, где было выявлено, что диагноз оказался неверным. — Это невозможно! — воскликнул Рошель. — В моих клиниках лучшие специалисты и новейшее оборудование! — Думаете, здесь плохие врачи или некачественное оборудование? Это не так. Врачи, проводившие обследование, имеют престижное образование, богатый опыт и оборудование, полученное от «DarkSelection»! — возразила Анна. Она еле сдержала довольную ухмылку, заметив как изменилось лицо дяди при упоминании детища самого Тао Рена. — Помимо неверно диагностированных заболеваний, назовём это пока так, в ходе обследования было выявлено, что таблетки, которые мой отец получал в клинике Рошеля, являлись подделкой, и он получал совершенно другой препарат, противопоказанный людям с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Приём этого препарата в итоге привёл бы к летальному исходу. Совет взорвался изумленными возгласами, а сам Рошель вскочил с места. — Это ложь! Я подам на вас в суд за клевету! — закричал он. — Сядьте на место! — требовательно осадила Кэтрин. — Мы уже подали заявление. Вам будет предъявлено обвинение в покушении на убийство группой лиц по предварительному сговору и умышленном причинении тяжкого вреда здоровью. — И это ещё не всё. В ходе частного расследования по обращению сотрудника клиники Рошеля, была выявлена незаконная деятельность по продаже донорских органов, — лицо Анны оставалось беспристрастным, но она с удовольствием бы пустила на органы самого дядю и даже не поморщилась бы от отвращения. — К тому же, мы установили источник донорства, — добавила Кэтрин. — Несовершеннолетние воспитанники детского дома, который находится под покровительством Андрэ Мортена, правой руки Стефана Луи Де Лафар. — С меня хватит! Я больше не намерен выслушивать этот бред! Это же явно провокация против главных претендентов на правление! — Рошель указал пальцем на экран. — Аннет, твои проделки? Ты всегда презирала меня! Аннет молча смотрела на него. В её глазах было невозможно уловить хоть что-то. Только полное безразличие. — А вы почему молчите? — Венсан замотал головой, прожигая взглядом каждого из присутствующих. — Эти обвинения абсолютно беспочвенны! Он заметно нервничал, чем вызывал подозрения. Анна посмотрела на Кэтрин и кивком отдала немой приказ, а Роуз тут же принялась стучать по клавишам. — Пожалуйста, возьмите себя в руки! — громко, но сдержанно, попросила Фиона Лоран. — Давайте спокойно разберёмся в сложившейся ситуации. Анна наблюдала за советом с усмешкой на лице, так как их поведение было очень непостоянным. В один момент они казались сплоченными, а в другой — готовы были вцепиться друг другу в горло. Они цеплялись за власть и боялись ее. Это семья, в которой стоит быть очень осторожным и не поворачиваться ни к кому спиной, а ещё лучше спать с ножом под подушкой для собственной безопасности. Родственники поддерживали друг друга не из-за любви, а из-за страха или личной выгоды. Однако Стефан сохранял контроль над ними, даже когда давал слабину, и если бы он потерял этот контроль полностью, то родственники могли бы уже начать борьбу за трон, отравляя друг друга. — Я никогда не пускаю слов на ветер! — внезапно заявила Анна грозным тоном. — Малая часть доказательств выведена на экраны ваших ноутбуков, остальное передано в прокуратуру. Директора уставились в мониторы. Киояма же сложила руки на столе и просто наблюдала за ними. Благодаря идеально ровной осанке и полному отсутствию эмоций на лице, она походила на бездушного робота, но никто не видел, что происходило внутри. Ведь так и должно быть. Сильный лидер не проявляет слабости. Анна встретилась с удовлетворённым взглядом бабушки. Аннет была довольна. — Мисс, вам нужно выезжать! — сообщила Миине. — Кэтрин, заканчивай! — Анна встала. Приложив смартфон к уху, Роуз захлопнула крышку ноутбука. — Заходите, — сказала она, когда получила ответ на звонок, и тут же убрала телефон. Во французский конференц-зал ворвалась полиция. Директора повскакивали, но тут же осели на места по приказу следователя. — Оставайтесь на местах! Не усложняйте работу нам и жизнь себе! — наигранно жалостливо протянул он и продемонстрировал удостоверение. — Следователь Филлип Кортье. Судебная полиция Парижа. — Как вы сюда попали? Почему никто не доложил?.. — начал возмущаться Рошель, но тут же осёкся, когда в зал вошёл ещё один человек. — Я приказал не беспокоить собрание, — усмехнулся Стефан. Совет директоров будто забыл о наряде полиции, окружившем их. — Но ведь вы сказали, что мистер Де Лафар в больнице в Мексике! — недоуменно произнёс один из них, обратившись к Анне. Киояма проигнорировала его, молча наблюдая через экран. Ей казалось, что она разворошила настоящее осиное гнездо, но была уверена, что Стефан преобразит его обратно в трудолюбивый пчелиный улей. — Мистер Венсан Грей де Рошель, вы арестованы по обвинению в покушении на убийство, причинении тяжкого вреда здоровью, незаконной торговли органами и людьми. Вы имеете право высказаться или отказаться от дачи показаний, у вас есть право на адвоката, а так же право на медицинский осмотр! — пояснил следователь Кортье, кивком указав на Рошеля. Двое полицейских подошли к нему и надели наручники. — Андрэ Мортен так же задержан в аэропорту Парижа, — следователь повернулся к Стефану. — Мы свяжемся с вами, — он посмотрел на экран. — Леди, благодарю за содействие! Кортье поклонился Анне и Кэтрин, снова проявив свою театральность, а затем вышел из зала. Полицейские последовали за ним. Но когда к дверям подвели Рошеля, он остановился и гневно посмотрел на Стефана. — Я всегда знал, что в этой семье меня ненавидят больше всех! Но Мортен… — Венсан рассмеялся тихим, злобным смехом. — Вперёд! — приказал полицейский и толкнул его через порог. — Гордись своей дочерью, Стефан, и готовься, что именно она станет твоим концом! — прокричал Рошель. Его голос был пропитан гневом и отчаянием, как и полагалось человеку, который полностью утратил власть без возможности когда-либо вернуть её. В их мире это было самое страшное наказание. Стефан закрыл за ними дверь и подошёл к столу. Два месяца он восстанавливался в больнице под наблюдением доктора Рама и ряда специалистов, что хранилось в строгом секрете. И теперь его состояние значительно улучшилось, как и внешний вид. Глава корпорации выглядел отдохнувшим и здоровым. — Прошу меня извинить! — сразу заговорила Анна. — Я должна идти. Благодарю тех, кто поддерживал меня и искренне желал моему отца здоровья. Теперь вы снова под его руководством. — Она посмотрела в опечаленные глаза Стефана. — Au revoir! Миине нажала кнопку на пульте и экран погас прежде, чем кто-либо успел что-то сказать. Стефан сам объяснит им случившееся. — Твой отец казался грустным, неужели он не догадывался о делах Рошеля? Мерзкий тип, сразу же видно! — Кэтрин поежилась, вспомнив озлобленный взгляд Венсана. — Он расстроен не из-за Рошеля, а из-за Мортена. — Пояснила Анна. Она взяла со стола свой смартфон и развернулась к выходу из зала. Миине открыла перед ними дверь, пропустив вперёд. — Значит они дружили? — спросила Кэтрин, когда они зашагали по коридору. — Чëрт, больно узнать что-то подобное о близком человеке. Анна не ответила. Ей всегда казалось, что у Стефана нет друзей, что все его отношения завязаны исключительно на делах, если конечно забыть о Мироновых, но она ошиблась, и близкий друг отца оказался тем ещё подонком. Однако, полноценной радости от поимки столь жутких людей особо не было, ведь это принесло боль и разочарование отцу. Анне стало по-настоящему жаль его. Стефан уцелел, сохранил правление в своих руках, избавился от прогнившего директора, но остался одиноким. Кейси, шпионка-танцовщица из «Превосходства», несколько раз перепроверяла информацию, чтобы исключить причастность Андрэ Мортена, но каждый раз она возвращалась с доказательствами обратного. В своих мыслях, Анна не заметила, как они дошли до лифта. — Мисс Киояма, вам звонит журналист Перес. — Не сейчас, Миине. На конференции и так будет достаточно журналистов. — Он уверяет, что у него есть информация, за которую ему достойно заплатят. — Очень рада за него! — Ответила Анна и вошла в лифт вместе с Кэтрин и её помощником. — Отмени на сегодня все встречи! — успела распорядиться она, прежде чем двери закрылись, разделив их. — Думаешь, господин Президент будет отвечать на вопросы до последнего? — поинтересовалась Кэтрин. — Думаю, вряд ли он отпустит всех сразу после конференции. Какого чёрта мне там сидеть! — Ну ему нравится, когда перед журналистами рядом вся его мощь! — усмехнулась Кэтрин. — И ты часть этого. Он, как бы, демонстрирует свою власть, показывая всех, кто на его стороне. — Скорее, он показывает, кого смог подчинить, чтобы другие даже и не пытались. Они вышли из лифта на цокольном этаже, где располагалась парковка, и очень быстро нашли машину Роуз. Анна посмотрела на часы. Конференция вот-вот должна была начаться. Расположившись на заднем сиденье, она уже представила недовольство на лице Президента, и слегка улыбнулась. В конце концов, ей нравилось играть с огнем и нравилось нервировать не только совет отца, но и самого Луиса Веделя.

***

Вопросы на пресс-конференции были разнообразными и касались различных аспектов деятельности Президента и его политики. Ведель с полной готовностью отвечал на них, даже если они были провокационными или неприятными. Он показывал свою компетентность и знание дела, демонстрируя полную власть. Президент даже давал возможность высказаться представителям общественности, поддерживающим его политику. Они смело выражали свою поддержку и одобрение его действий. Всё было открыто, что способствовало укреплению доверия к Президенту Веделю, его политике и приближенным. Это и была цель мероприятия. Анна, Кэтрин и Марко сидели вместе. Роуз, имея свободное время, согласилась присоединиться к ним, и периодически тихо страдала, в то время как Марко сидел, задумчиво потирая подбородок, и отказывался комментировать происходящее. — Господи, какая скука! — протянула Кэтрин. — Все эти политические выступления — сплошная игра лицимеров. В суде гораздо интереснее. — И чем же? Всё тоже самое. Ложь на лжи для получения большей выгоды, — ответила Анна. — Бизнес. Мы хотя бы не скрываем свою сущность под предлогом благих намерений и открыто заявляем, когда и где нам нужна сделка. — Политики, бизнесмены, юристы — мы все гребëм в одной лодке, — вмешался Марко. — Без одних не будет других. А лицемерят все. Весь наш мир — сплошное лицимерие. — Смотрите, кто заговорил! — иронично произнесла Роуз. — Конечно, мы все повязаны тут, если бы не политики и бизнесмены, я бы сидела без работы! — Работа у тебя была бы, просто не такая высокооплачиваемая, — усмехнулась Анна. Кэтрин цокнула языком и откинулась на спинку кресла с улыбкой на лице. Анна же, почувствовав на себе взгляд, посмотрела на Луиса Веделя. Он наблюдал за ней со сцены, пока на вопрос отвечал глава его партии. — Чего он вечно так смотрит? — раздражённо процедила Киояма и с силой сжала подлокотники своего кресла. — Наверняка, твоё присутствие тешит его самолюбие. Он смотрит на тебя, как на какой-то трофей. Ненавижу мужчин за это материальное отношение к женщинам, — Кэтрин недовольно отбросила чёрную чёлку с лица. — Ты сильная, независимая, влиятельная, и оказалась по его правую руку. Ведель повёл бровью, заметив перешëптывание двух женщин. По его лицу стало ясно, что ему это не понравилось. Анна сделала глубокий вдох носом и сильнее вцепилась в подлокотники. Её всегда жутко бесило сравнение с трофеем и игры по чужим правилам. Ощутив напряжение рядом, Марко опустил взгляд на тонкие пальцы, которые яростно сжимали кожаное кресло. Синие вены выступили сквозь светлую кожу. Казалось, что изящное запястье вот-вот сломается от силы, скрывающейся в этом хрупком теле. — Луис, определённо, горд собой за твоё внимание, но вряд ли полностью доверяет, отсюда и постоянное наблюдение, — сказал Марко и накрыл ладонью руку Анны. — Перестань злиться, пока кто-нибудь из репортёров не уловил твоё настроение. Анна повернулась к нему. Их отношения становились все более глубокими и близкими. Они провели много времени вместе, работая и разделяя общие трудности. Через каждодневное взаимодействие и одинаковую боль, они почти научились доверять друг другу, но всё же эти отношения походили на качели. Внезапно бурная волна прошлась по залу. Все больше людей начинали тихо переговариваться, а в их руках горели экраны смартфонов. На их лицах виднелась смесь удивления и тревоги. Похоже, что они все следили за какой-то новостью или событием, которое вызывало у них сильное возмущение. — Вот же чëрт! — изумлённо воскликнула Кэтрин и продемонстрировала Анне то, что взбудоражило журналистов. Анна и Марко уставились на экран её смартфона. — Это… — Киояма умолкла, раздражённо прикрыв глаза ладонью. — Я убью их. — Хладнокровно отозвался Марко, рассматривая фотографию, размещённую на сайте одной из местных газет и подписанную: «Директор «Medical groups», директор «Glory F&D» и Главный прокурор Центрального отделения Мехико». — Дай сюда! — Анна выхватила телефон и пробежалась взглядом по сопроводительной статье. Заголовок гласил: «Новый директор демонстрирует свое богатство после назначения на пост». — Идиот! Я же предупреждала! — процедила Анна и принялась читать вслух: «Дэвид Мирес, недавно назначенный на пост директора известной «Medical groups», начал демонстрировать свое богатство, что вызвало возмущение среди общественности. Сразу после своего назначения на пост, Дэвид Мирес открыто заявил о своей состоятельности. Он приобрел дорогой особняк в Канкуне, роскошную машину и даже яхту. Его образ жизни кардинально изменился, и это стало заметно для окружающих. Он принялся активно участвовать в светских мероприятиях, носить дорогие костюмы и аксессуары. Точкой кипения послужила вчерашняя вечеринка в одном из местных клубов, где Мирес откровенно сорил деньгами и проявлял неподобающее поведение по отношению к женщинам и персоналу заведения. Такое поведение нового директора стало причиной недовольства среди общественности и клиентов компании. Кроме того, поведение Дэвида Миреса вызвало волну негативных отзывов в социальных сетях и СМИ. Это негативно сказалось на имидже компании и репутации самого Миреса, а так же поставило под удар генерального директора компании — Анну Киояму, от которой требуют объяснений». — Идиот! — повторила Анна, но продолжила читать: «Так же на вечеринке присутствовал директор компании «Glory F&D», входящей в корпорацию «GloryCorp», которую возглавляет старший наследник Марко Амеро. По информации нашего источника, Кристиан Роуз появился на мероприятии уже в состоянии алкогольного опьянения и начал вести себя агрессивно и вызывающе. Он вступал в конфликты с другими гостями, нарушал правила приличия и даже допустил рукоприкладство по отношению к Дэвиду Миресу. Разрешить ситуацию попытался Главный прокурор Центрального отделения, Элой Ортега, прибывший вместе с Роузом, но в процессе, так же ударил директора «Medical groups». Вся общественность шокирована поведением двух бизнесменов, а так же полиции, которая предпочла не заключать нарушителей порядка под стражу. Они считают, что подобные инциденты подрывают авторитет влиятельных корпораций и правоохранительных органов, наносят ущерб репутации всего города, а то и страны. В настоящее время известно, что обвинение не предъявлено, дело не заведено.

Статья дополняется».

Закончив читать, Анна вернула смартфон Кэтрин и резко встала с места. Всё внимание журналистов сразу же переключилось на неё. — Мисс Киояма, вы уже видели статью? — Прокомментируйте ситуацию! — Что вы думаете о коррупции внутри правоохранительных органов? Ситуация оказалась весьма рискованной. Анна решила не отвечать на вопросы и уйти, чтобы не усугублять положение. Сейчас делать публичные заявления было бы неосмотрительно, поскольку это могло вызвать новые вопросы и привлечь еще больше внимания к инциденту. Вместо этого, она решила сначала разобраться в ситуации, а затем уже думать, как лучше ее уладить без последствий для самой себя. Марко и Кэтрин последовали за ней. Игнорируя журналистов, они покинули зал под тяжёлым взглядом Веделя.

***

В главный офис Амеро они прибыли максимально быстро. Виновники уже собрались в зале для переговоров. Кристиан Роуз спокойно сидел за столом, попивая кофе. Дэвид Мирес нервно вышагивал перед панорамным остеклением целой стены, а прокурор Ортега стоял в углу, погружённый в свои мысли. Первой в зал влетела Анна. Её гневный взгляд тут же нашёл свою жертву. Не произнося ни слова, она подскочила к Миресу и с размаху влепила ему пощёчину, настолько мощную, что тот, мучаемый похмельем, еле устоял на ногах. Они оба замерли на месте. Мирес просто боялся говорить, а Анна боялась убить его на месте. Наблюдая эту картину, Кристиан громко усмехнулся и потянул стаканчик с кофе к губам, однако его внимание привлёк Марко, остановившийся в дверях в попытке приглушить то же желание, с которым боролась Киояма. — Марко… — начал Роуз, покачав головой, как бы выразив, что всё не так, как казалось. Но, прежде чем выслушивать объяснения, Амеро должен был выпустить пар. Он быстрым шагом подошёл к Кристиану и с силой пнул стул, на котором тот сидел. Раздался грохот, неприличное ругательство и протяжный стон. Но Марко не остановился на этом и ударил своего подчинённого ногой в бок, а затем ещё раз. Стон стал громче и протяжнее. — Что ты делаешь? — закричала подошедшая Кэтрин. По пути её задержали по рабочим вопросам, поэтому она пришла позже всех. Захлопнув дверь прямо перед своим помощником, Кэтрин бросилась к Марко. — Прекрати! — Позорить меня удумал? — Амеро снова ударил лежащего Кристиана, который даже не пытался подняться, а только закрывал лицо, принимая этот гнев на себя. — Ты убьёшь его! — Кэтрин вцепилась в Марко. — Отошла! — он посмотрел на неё взглядом, полным злости. Испугавшись, Роуз отпрянула и упала на колени. От страха за брата по её щекам покатились слëзы. Но Марко не обратил на это внимания. Подхватив Кристиана за пиджак так, словно тот ничего не весил, он повалил его на стол. — Вы что вытворяете, идиоты? — Амеро занёс кулак для удара, однако кто-то крепко ухватил его руку. Он обернулся, ожидая увидеть Кэтрин, но это была Анна. — Достаточно! — приказала она. Её ледяной взгляд пробирал до костей. Справившись с приступом собственной ярости, ей ничего не оставалось, как защитить Кристиана от ярости Марко. Все понимали, что ситуация вполне могла закончиться трагедией. Марко повернулся обратно и его кулак дрогнул в желании достичь цели. — Я сказала, достаточно! — Анна резко дёрнула его руку на себя, заставив развернуться, а затем схватила рубашку на груди. — Нам нужно придумать решение, а не устраивать бои! — её взгляд сместился на тяжело дышащего Кристиана. — Если это вообще можно назвать боем. Посмотри на него! Он же абсолютно беззащитен перед тобой! Скривив губы, Марко раздражённо выдохнул и расслабленно опустил руки. Анна была права, как обычно. — Прекрасно! — Киояма отпустила рубашку и сделала шаг назад. — Все, сядьте за стол! Кэтрин вскочила на ноги и подошла к брату. Очень осторожно она помогла ему сесть на стул. — Ты как? — Жить буду! — усмехнулся Кристиан и посмотрел на Анну. — Видимо, только благодаря ей. — Замолчи! — сложив руки на груди, Киояма встала во главе стола. Мирес и Ортега заняли свои места. Кэтрин села рядом с братом, придерживая его. Остался только Марко. — Тебе, что особое приглашение нужно? — саркастично поинтересовалась Анна. — Решила мной покомандовать? — парировал Марко. — Давай обойдемся без споров! Это касается нас всех! Усмехнувшись, Амеро всё же с грохотом отодвинул стул и сел на него. Анна вздохнула и поставила руки на стол. Её золотые глаза прошлись по каждому присутствующему и остановились на Ортеге. — Прокурор, вам слово! — она указала рукой на него и тоже опустилась на стул. — Я ударил Миреса за оскорбление мэра, — сообщил Элой. — Он перешёл на личности, за что и получил. — Очень информативно! Господи, вы же прокурор! — повысила голос Анна, но тут же сделала глубокий вдох. Негатив копился в ней изо дня в день, грозясь вырваться пожаром из той ярости, которая уже совсем смешалась с кровью. Каждая клеточка тела пылала от малейшего раздражителя. Даже изнурительные тренировки, после насыщенных тяжёлых дней, не могли справиться с тем напряжением. — Вы хоть понимаете, что подставили всю систему правоохранительных органов? Как только полностью пройдутся по теме избалованной буржуазии, журналисты примутся за вас! Это станет большей проблемой. — Простите. Мне очень жаль, — Ортега опустил голову. Анна потёрла лоб. Она отлично знала, что прокурору совершенно не было жаль. Он просто боялся. — Это моя вина! — вдруг заговорил Кристиан. — Всё это! — он серьёзно посмотрел на Анну. — Я посоветовал тебе назначить на должность директора Дэвида. Ошибся, прости. Я устроил драку и привлёк внимание. Из-за меня вмешался Элой. Я подпортил вам всем репутацию, и даже полиции. — Вот именно! Если бы не этот придурок!.. — вспыльчиво произнёс Мирес. — Заткнись! — прошипела Анна. — Просто заткнись! Твоё поведение было неприемлемо ещё с момента назначения! Дэвид буквально съежился, опустив плечи. В этот момент, в зал вошёл Ведель. Окинув всех грозным взглядом, он громко захлопнул дверь. Это был намеренный жест, чтобы обозначить серьёзность ситуации и своё недовольство. Президент медленно прошёл к столу и остановился рядом с Анной. — Зачем ты приехал? — спросил Марко, потирая костяшки пальцев на правой руке. — Что это за цирк? — сдержанно поинтересовался Ведель. Анна почувствовала, как его рука опустилась на её оголëнное плечо. Мысленно проклиная жару, она пожалела, что сняла пиджак. — Я спрашиваю, какого чëрта вы устроили? — повысив голос, Президент сдавил женское плечо. Киояма слегка склонила голову и посмотрела на Марко исподлобья. Он выглядел спокойным, но прищур серых глаз, говорил об обратном. — Мы уже решаем проблему! — заявила Анна. — Выступим с публичным заявлением. Ко мне прислушаются. Ведель наклонился к её уху очень близко. — Несомненно! Но защита таких идиотов вряд ли пойдёт на пользу! Скажи, чем ты была так занята, что пропустила этого кретина? — он не глядя указал на Миреса. — Я теперь должна отчитываться перед тобой? — резко повернув к нему голову, спросила Анна. — Да, чëрт возьми! — Луис с силой ударил по столу. — Ты в моей стране! — Тогда, может, мне стоить покинуть твою страну? Лицо Президента исказилось гримасой гнева, в то время, как сама Анна внешне сохраняла полное хладнокровие. Они оба знали, что этот спор пустой. Она не бросит свой проект – слишком масштабное дело, а он не посмеет потерять её поддержку. Эти отношения слишком влиятельны, чтобы так опрометчиво отказываться от них. Но Ведель хотел полного подчинения, а Анна была слишком своенравной, чтобы оказаться полностью в его власти. Это противостояние злило обоих, но не теряло азарта. Глядя ей в глаза, Ведель усмехнулся и выпрямился. — Вот, как мы поступим, — он достал из кармана пиджака смартфон и быстро что-то напечатал. — Миреса уволить! — Господин Президент! — воскликнул директор и вскочил с места. — Дайте мне ещё один шанс! — Шанс? — Ведель посмотрел на Анну. — Слышала? Он просит ещё один шанс. Она медленно подняла глаза на Миреса. Её руки были сжаты в кулаки, а грудь тяжело вздымалась от гневного дыхания. Выплеснуть эту ярость сейчас было непозволительно, поэтому Анне ничего не оставалось, кроме как старательно сдерживать её внутри под маской беспристрастия. — Ты получишь ещё один шанс, — заявила она, и директор радостно выдохнул, поставив ладони на стол. — Шанс жить на свободе, если покинешь пост спокойно и будешь молчать. — Что? — Мирес изобразил непонимание. — Будешь вести себя тихо и мы забудем о тебе. В ином случае, сядешь за растрату и корпоротивный шпионаж. Мирес приоткрыл рот в удивлении и осел на место. На его лице застыл ужас от осознания, что грязный секрет раскрыли. — Ты знала? — Кристиан убрал руку, которой подпирал разболевшуюся голову, и посмотрел на Анну. — О чëм вы? — не поняла Кэтрин. — Мирес получал внушительные суммы, копаясь в моих делах, — пояснила Анна, пристально рассматривая шпиона. — Из-за этого и случился вчерашний конфликт между ним и Кристианом. Прокурор Ортега стал всего лишь жертвой обстоятельств, попытавшись сгладить ситуацию. — Но если ты знала, то почему ничего не предприняла? Анна опустила глаза, прикусив губу. Чужое любопытство раздражало, хотя своё собственное она всегда была не прочь утолить. — Чтобы выйти на заказчика, — ответил Марко, догадавшись о еë мотивах. Их взгляды встретились, и он уловил разочарование в её глазах, – заказчиком оказался не тот, кого Анна желала найти. Два месяца поисков Пак Тэхёна ни к чему не привели. Он словно растворился в воздухе, по какой-то причине утратив к Анне интерес. Два месяца ни угроз, ни покушений, словно её просто оставили в покое, решив, что расстрела Минджи достаточно. — Мирес работал на Венсана Грей де Рошеля. Поскольку, этот нелепый шпионаж ни к чему не привëл, я не стала предъявлять дополнительных обвинений Рошелю, — ответила Анна и её взгляд снова устремился к жадному до денег директору. — Просто исчезните и никогда не попадайтесь мне на глаза. Мирес выругался и обречённо опустил голову на руки, спрятав отчаяние на своём лице. — Даже не собираюсь в это вникать! — безразлично вмешался Ведель. — Пусть ваши представители по связям с общественностью выступят с извинениями! А вот от прокуратуры нам необходимо отвести внимание, — он задумчиво потëр подбородок. — Или же, наоборот, показать работу прокурора Ортеги в действии. — Президент самодовольно улыбнулся какой-то мысли, посетившей его. — Прокурор, слышал дочь депутата Рамсеса и директора Даво тайно находится в частной клинике. — Мэнди? — спросила Анна. — Что случилось? — Знаешь её? Странно, вы в совершенно разных кругах! — Усмехнулся Ведель. — Она в наркотическом опъянении вылетела с дороги. Сама отделалась парой царапин, а вот пассажир не выжил. Мчалась на бешенной скорости. — Вы хотите, чтобы я открыл дело и пошёл против депутата Рамсеса? — уточнил Ортега, явно не воодушевлённый этой идеей. — А что насчёт репутации «GloryCorp»? — вмешался Марко. — Я против! — Давно пора избавиться от Даво, да и от её мужа тоже. Как только прокурор выступит с брифингом, акции компании Даво упадут. Выгодная сделка! — Ведель прошёлся взглядом по людям, сидевшим за столом. — Ну же! Вы любите сделки! — он наклонился к Анне. — Даво владеет косметической компанией с огромным производством. Разве это не тесно связано с фарминдустрией. Забирай себе! В возмущении Анна широко распахнула глаза, но выгода от предложения не ускользнула от её расчётливости. Однако, Марко никому не позволит отщипнуть кусочек от своих владений, да и у неё самой слишком много работы, к тому же нехватка доверенных лиц. — Компания Даво часть моей корпорации! — напомнил Марко, гневно сверкнув глазами. — Не лезь, Луис! — Да плевать мне, кто из вас получит эти акции! — отмахнулся Ведель. — Ортега! Сейчас же открой дело, бери команду и езжайте в клинику, которую финансирует депутат. Арест Мэнди Даво-Рамсес должен пройти открыто и максимально громко! Детали отправит мой секретарь и даст наводку журналистам. Я выступлю с заявлением завтра. А вы двое!.. — Он указал на Анну и Марко. — Не вздумайте вмешиваться! — Я всё сделаю! — прокурор почтительно склонил голову. Хмыкнув, Киояма откинулась на спинку стула и демонстративно отвернулась. Пожертвовать кем-то ради спасения большинства — эта схема была ей знакома. И хорошо, что этой жертвой станет Мария Даво, а не Кристиан. Она уже успела немного привязаться к близнецам, к тому же Кристиан защищал её, пусть и действовал сгоряча. — Вечером жду вас в своём доме. Франческа всю неделю болтает об этом ужине! — раздражённо произнес Луис и сделал шаг к выходу, но глянув на экран смартфона, остановился.– Анна! По пути забери моего сына. Он опять чем-то недоволен. Киояма отвернулась к окну, насупившись. Президент знал, что его сын очень привязался к ней, как и она к нему, и активно пользовался этим. Быть нянькой, совершенно, не входило в планы, даже противоречило ей самой, но связь, образовавшаяся между ней и Лукой Де ла Росса стала достаточно прочной, чтобы Анна вот так просто разорвала её. — Анна? — нетерпеливо позвал Ведель, замерев на пороге. — Да, сделаю. — Не оборачиваясь, ответила она. Президент удовлетворённо кивнул и вышел из зала. Нервно выдохнув, Анна посмотрела на Миреса, который до сих пор сидел, опустив голову на руки. Благодаря технологиям «Advance Inc», принадлежащей Тао, данные её компании были надёжно защищены одной из лучших систем безопасности в мире. Мирес не имел ни малейшего шанса выудить что-либо из компьютеров, и не был достаточно близок с Анной, чтобы узнать что-то от неё. Она терпела его только ради надежды выйти на Пак Тэхёна. Уверенность, что это именно он подкупил нового директора, подвела её. Это злило больше всего. — Дэвид, — позвала Анна. Мирес поднял голову. Он мог стать достойной главой «Medical groups» и войти в совет директоров после слияния, но жадность перечеркнула эту возможность раз и навсегда. — Убирайся отсюда! — приказала Киояма. Одного её взгляда оказалось достаточно, чтобы Мирес покорно встал и направился к выходу. Молить Анну о прощении было бессмысленно. Все знали о её жёсткости и отношении к предательству. А в сотрудничестве с такими людьми, как Амеро и Ведель, ему повезло, что остался жив, здоров, да к тому же на свободе. Ничего не сказав, Дэвид покинул зал для совещаний. Как только дверь за ним закрылась, внимание Анны переключилось на Кристиана. — Пытался отстоять мою честь? — Я же джентльмен! — иронично усмехнулся Кристиан и поморщился, прижав руку к рёбрам. — Прости, вспылил. Мне не стоило устраивать это на людях, тем более в таком состоянии. Анна отвела взгляд. Она оставила всех близких, разрушила их дружбу. А теперь рядом снова стали появляться люди, которым небезразлична её жизнь. Это уже казалось каким-то проклятием. Что бы она не делала, всегда находились люди, способные полюбить её. — Спасибо, — произнесла Киояма. — И больше так не делай. Никогда не вмешивайся в мои дела, если я лично тебя не попрошу! Кристиан переглянулся с сестрой, и явно намеревался возразить, но Кэтрин покачала головой, дав ему знак, что это очень плохая идея. — Я тоже прошу прощения за мою оплошность, — прокурор встал и поправил пиджак. — Мне стоило предотвратить этот скандал, а не становиться участником. И, как вы поняли, местный отдел полиции ничего не предпринял по моему приказу. Анна просто кивнула, будучи в курсе, что Элоя и мэра связывали близкие отношения. За такую дружбу заехать кому-то по лицу — было вполне оправданным действием. — Элой, выполняй приказ Президента, пока он не придумал что-нибудь ещё. — Голос Марко звучал равнодушно, а в глазах догорала злость. — Кэт, отвези брата в больницу. — Хорошо! — Сразу же согласилась Кэтрин. Она помогла брату встать и осторожно повела к выходу, переживая, что у него сломаны рёбра. Ортега обошёл стол с другой стороны и открыл им дверь. Близнецы медленно вышли, он следом. Анна и Марко остались одни. — Мог бы извиниться перед Кристианом. Ты явно перестарался! — сердито заявила Киояма. — Бывало и хуже, — Марко пожал плечами. — Он виноват и знает это. Его импульсивность неуместна. — Как скажешь! — не желая спорить, Анна сложила руки на столе и прислонилась к ним лбом. — Тебе стоило сразу убрать Миреса. — Знаю. — Два месяца никаких зацепок, никаких признаков того, что Пак в стране. Может кто-то прикончил их с подружкой по пути из того домика! Просто забудь! — Марко встал и прошёлся по переговорной. — Я отозвал своих людей из Китая. О местонахождении моего брата тоже ничего неизвестно. — А ты так хвастался, что легко найдешь кого угодно! — улыбнулась Анна. Она повернула голову так, что её щека оказалась прижата к тыльной стороне ладони, а когда открыла глаза, увидела Марко, возвышающегося прямо над ней. — Ты устала. — Ты тоже. — Анна, ты будто взвалила целый мир на свои плечи. — Амеро убрал прядь волос с её лица и тут же одëрнул руку, как если бы это прикосновение обожгло. — Иногда мне кажется, что мой мир умер пару лет назад… — задумчиво произнесла она. — Мне тоже. Они уставились друг на друга, поражённые глубиной понимания, которое возникло между ними. Это было одновременно и объединяющим, и пугающим чувством. Их судьбы оказались переплетены гораздо сильнее, чем они могли предположить. Их истории были похожи, словно отражение в зеркале: оба пережили одиночество, потерю и глубокое разочарование. Могла ли их встреча оказаться неслучайной? — Я завидую тебе, ведь ты смогла найти в себе силы и полюбить снова, — произнёс Марко, глядя в глаза Анны. — Такая сильная и бесстрашная, ты преодолеваешь все трудности на своём пути. — И что из этого вышло? — грустно усмехнулась Анна. — От моего сердца почти ничего не осталось. А в душе только тьма и боль. — Может быть, поэтому мы оказались вместе? — предположил Марко. — Чтобы помочь друг другу исцелиться. — Мы не вместе, Марко, — возразила Анна. — Мы даже не друзья. — Разумеется, — согласился Марко, но в в серости его глаз мелькнула тень разочарования. Анна выпрямилась и потянулась, сделав вид, что не заметила эту слабину. Несмотря на то, что она добилась своей цели и получила доверие Амеро, внутри неё было пусто. Понимание, что это успех, не принесло радости. Марко отвлёкся на свой смартфон — пришло сообщение от доктора Феррера. «Майерс умер». — Чëрт! — произнёс он. — Что ещё? — несколько нервно спросила Анна. Марко протянул ей смартфон, чтобы она прочитала сообщение. А сам провёл ладонями по лицу. Он надеялся, что Майерс сможет рассказать ему то, что он хотел узнать. Но теперь этот шанс был упущен навсегда. Марко понимал, что, скорее всего, смерть Тома была неизбежна. Три месяца его сердце работало только благодаря поддержке извне. Но Амеро всё равно чувствовал досаду. — Это было ожидаемо, — безразлично сказала Анна, однако, заметив состояние Марко, смягчилась. Она положила телефон на стол и встала, медленно подойдя к нему. В её глазах едва улавливалось сочувствие. — Я знаю, ты рассчитывал получить какую-то важную информацию, — мягко произнесла она, кладя руку на плечо Марко. — Но уверена, ты найдешь другой способ. Марко поднял глаза на Анну и усмехнулся. — Другой способ — это мой чёртов брат! — воскликнул он. Анна приоткрыла рот от удивления. Она не знала, зачем Марко так отчаянно искал брата, и он никогда не делился этим. — Что ты имеешь в виду? — спросила она. Марко вздохнул и провёл рукой по волосам. — Я не могу тебе сказать. Анна схватила его за подбородок и резко развернула лицом к себе. — Феликс говорил, что ты хочешь убить его. Так скажи мне, Марко, ты собираешься убить его или нет? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — Какая тебе разница? Тебе вроде безразлична судьба моего брата. Ты сама выдала мне информацию о том, где его искать! — ответил он. — Зачем ты ищешь брата, Марко? Что он скрывает? — продолжала настаивать Анна. Амеро прищурился в подозрении. Он перехватил запястье Анны и притянул её к себе. Слегка наклонившись, чтобы их лица оказались на одном уровне, Марко оскалился. — Неужели, у вас с ним какие-то договорённости? — спросил он, изучая золотые глаза. — Занервничала! — добавил Марко, заметив, как она вздрогнула от его слов. Анна попыталась вырваться из его хватки, но Амеро держал её крепко. — Отпусти меня! — потребовала она. — Сначала ответь на мой вопрос! — сказал Марко. Анна молчала, глядя на него с вызовом. Она не собиралась сдаваться без боя. Вся атмосфера доверия моментально растворилась, разрушив иллюзию их связи. Марко яростно схватил её за плечи и толкнул. Анна упёрлась в стол, почувствовав себя в ловушке, но страха не показала. — Я не знаю, что именно скрывает твой брат, — сказала она, решив схитрить. — Но я уверена, что это может быть опасно для всех нас. Поэтому я хочу помочь тебе найти его и выяснить, что происходит. Марко внимательно слушал Анну, пытаясь понять, можно ли ей доверять. Он знал, что она не всегда была честна с ним. Таков уж их мир. — Хорошо, — ответил Амеро, наконец. — Допустим, я поверил тебе. Но помни, что я всё ещё слежу за тобой, – он разжал пальцы и склонился к её уху. — Если ты предашь меня, то пожалеешь об этом. Анна кивнула, понимая, что Марко не шутил. Она знала, что он способен на жестокость. И знала, что необходимо найти Феликса до того, как случится что-то плохое. — Чем вы тут занимаетесь? В зал влетела Корнелия Сезар. Она выглядела нервной, но вполне довольной. Бросив сумочку на ближайший стул, мэр сложила руки на груди и уставилась на Анну с Марко в ожидании ответа. — Мы просто разговаривали, — отпихнув от себя мужчину, ответила Киояма. — Да, — подтвердил Марко. — Обсуждали последние новости. Корнелия недоверчиво посмотрела на них. — Ну-ну, — сказала она. — А мне показалось, что вы слишком заняты друг другом. Анна бросила злобный взгляд на Марко. Из-за его секундной вспыльчивости могли поползти неверные слухи. Уловив её мысли, Амеро усмехнулся. — Я только из больницы! — сообщила мэр, нарушив их зрительный спор. — Майерс мёртв! Съездила лично убедиться! Она произнесла это так весело, словно только что посетила шикарную вечеринку, а не морг. — Господи, какое облегчение! — Корнелия запрокинула голову назад и рассмеялась. — Забавно наблюдать твою реакцию на его смерть, с учётом того, как ты страдала по нему в самом начале! — саркастично подметила Анна. — О, но я тогда не знала, что этот ублюдок — ищейка! — совершенно искренне оправдалась Корнелия. — В любом случае, что было, то было! Сдох и отлично! — она наигранно широко улыбнулась. Анна закатила глаза. Кругом были сплошные лицемеры, и всё же реакция мэра удивила её. Перед глазами возникло побледневшее лицо женщины, искажённое страхом, и в голове прогремел её отчаянный крик в вип-зале клуба. Корнелия была либо слишком легкомысленна, либо слишком хорошей актрисой. — Марко, — вдруг обратилась мэр к Амеро. — Ты ведь поможешь Элою? Я уже знаю о том, что происходит. Депутат Рамсес мстительный человек. Её радость моментально сменилась тревогой. — Прости, Корнелия, — Амеро покачал головой. — Я не могу вмешиваться. Мэр вздохнула. Она понимала его, и всё равно чувствовала себя беспомощной. Ей хотелось что-то сделать, чтобы защитить Элоя, но она не знала, что именно. — Не переживай за прокурора. В случае опасности, мы поможем! — вмешалась Анна. — Плевать, что сказал Ведель. Это в его же интересах! Марко неодобрительно посмотрел на неё, но промолчал. Спорить с ней всё равно бесполезно. Она слишком спесива и упряма, как и все из рода Де Лафар. Он знал, что Анна не изменит своего решения, как бы он ни старался её переубедить. Золотые глаза уже горели решимостью, а губы были плотно сжаты. Но являлось ли её решение искренним желанием помочь, или же Анна преследовала личные цели. Например, просто хотела доказать Веделю, что никто не сможет управлять ей. Он вздохнул и отвернулся, глядя в окно. За окном шумел город, люди спешили по своим делам, не думая об играх, которые вела «верхушка общества». И почему ему приходится думать о том, что ещё не произошло? «Устал». — Марко! Ты слышал? Голос Анны ворвался в его мысли. Повернувшись к ней, Марко увидел, что она уже была одна и стояла в дверях. — Что с тобой? — спросила она. Марко снова задумался, но лишь на мгновение. Он вдруг понял, что не хотел отпускать Анну, беспокоясь о её безопасности. Или это был только предлог. — Всё в порядке, — ответил он. — Иди. Увидимся у Веделя. — Ладно. — Анна пожала плечами и прикрыла за собой дверь. Марко остался один в зале, пытаясь собраться с мыслями. У них разные пути, а сейчас всего лишь единственная общая остановка.

***

Анна припарковалась перед рестораном и отправила своей помощнице Миине сообщение с указаниями. Выйдя из машины, она направилась к стеклянной двери. Внутри ресторанчик оказался небольшим, но вполне уютным. Интерьер был выполнен в тёплых тонах, а мягкий свет создавал атмосферу спокойствия и умиротворения. На стенах располагались горшки с гибискусом красного цвета. Почти все столики были свободны, поэтому найти своего знакомого оказалось просто. Альрик Варди сидел в углу ресторана, подальше от чужих глаз, несмотря на то, что ресторан пустовал. В его руках, как всегда, был белый планшет. Варди выглядел пугающе неестественно в жаркой Мексике. Белоснежные волосы практически сливались с кожей, а лазурные глаза, обрамлённые угольно-чёрными ресницами, подчёркивали его необычность. Альрик казался айсбергом, заплывшим не в то море. Хотя, с виду он чувствовал себя вполне комфортно. Анна подошла к столику и заняла свободный стул. — Добрый день, мисс Киояма. — Не отрываясь от планшета, поприветствовал Альрик. — Мистер Варди, как всегда за работой! — усмехнулась Анна. — Как будто бы для вас работа не является смыслом жизни. — Мужчина поднял глаза и отложил планшет, а затем кивнул на два стакана. — Заказал вам кофе со льдом и корицей. — Спасибо. — Анна с удовольствием сделала глоток. Усталость и недостаток сна всё же сказались на ней. Надежда была на кофеин, но ни разу не оправдалась. Хотя бы было вкусно. — Так что вы делаете в Мексике? — спросила Киояма, отставив стакан в сторону. — Был в Канаде. Решил проведать вас и выразить своё восхищение лично. Ваш проект «Vie» растёт с каждым днём, подключается всё больше общественных деятелей, — лицо Альрика оставалось холодным, но в глазах читалась улыбка. — Что по этому поводу думает Президент Ведель? — Он… — Анна нахмурилась, подбирая правильное слово. — Не вмешивается непосредственно в сам проект. Это благотворительность, в которой Ведель ничего не смыслит. — Вы умело сохраняете независимость «Vie». Но что насчёт вас? — спросил Альрик. — Я смогу отстоять и свою независимость, если потребуется! — уверенно ответила Анна. — Президент держится за вас. Это тоже восхищает. Надеюсь, он не перейдёт черту. — Сказал Альрик, расслабленно откинувшись на стуле. — И Марко Амеро заметно привязался к вам, — продолжил он. — Это либо успех, либо может стать проблемой. — Я разберусь с этим, — с той же уверенностью произнесла Анна. — Не думаю, что это станет проблемой. Альрик усмехнулся, отведя взгляд в сторону. Он уже встречал таких, как она. Такие люди обычно имели два пути: власть или смерть. Ему стало интересно, какой же ждал Анну Киояму. — Что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал он. — Но будьте осторожны. — Я справилась с корпорацией отца, Марко точно мне по зубам. — Тогда, желаю вам удачи! — Варди отсалютовал стаканом и тут же принял абсолютно серьёзный вид. — К сожалению, мне нечем вас обрадовать. Я не смог найти Пак Тэхёна. А с учётом того, что вы просили никому в «Превосходстве» не сообщать о нём, поиски усложняются. Внутри организации тоже неспокойно. — Он вздрогнул, осознав, что сболтнул лишнего. — Простите, я не должен был этого говорить. Анна хмыкнула, понимая, что задавать вопросы организации серых кардиналов бессмысленно. Она уже убедилась, что ответов не будет, если таинственный Глава не решит иначе. Варди являлся его Представителем, но его полномочия казались слишком ограниченными. Впрочем, Анне было уже всё равно. Она сама погрязла бы в этом, даже без «Превосходства». И пока они не мешали друг другу, причин для беспокойства не было. Она понимала, что оказалась втянута в игру, где правила известны лишь немногим. Но Анна была готова подыграть этим правилам, чтобы добиться своей цели. К тому же, у неё была своя. Они провели некоторое время за обсуждением дел. Затем Анна взглянула на золотые часы, подаренные ей Минджи. — Какая красота, — заметил Альрик. — Можно посмотреть поближе? — Нет, простите. Это подарок, который мне очень дорог. — Киояма взяла свой смартфон и убрала его в сумочку. — Было приятно пообщаться с вами, мистер Варди, но мне пора идти. — Понимаю! — мужчина кивнул. Поднявшись со стула, Анна протянула ему руку. Он тоже встал. — Подождите, есть ещё кое-что. По миру прокатилась волна смертей среди представителей «знати». Но вы уже знаете об этом, ведь вы были на ежегодной закрытой конференции полит-экономического конклава. Анна улыбнулась. Ей стало интересно, сколько членов «Превосходства» посетили это собрание мировой элиты, на котором из года в год обсуждались перспективы будущего международного бизнеса и отдельных стран, разумеется, с учётом интересов всего мирового сообщества. — Да. Кто-то очень постарался. — Будьте крайне осторожны. Вам следует ответственнее позаботиться о своей безопасности, тем более, что вы разорвали отношения со своими друзьями. — Не беспокойтесь обо мне. На лице Альрика, наконец, появилась улыбка. Едва заметная, но дружелюбная. Он пожал Анне руку и отпустил её. — До встречи, мистер Варди! — Киояма кивнула ему и направилась к выходу из ресторана. Альрик проводил её взглядом, а затем опустился на стул. Спрятав руки под столом, он развернул крохотную записку, которую Анна передала ему во время рукопожатия. Пробежав по ней глазами, Альрик спрятал клочок бумаги в карман брюк и, взяв планшет, тоже покинул ресторан.

***

Лавируя между машин в дорожном потоке, Анна размышляла о волне убийств среди мировой элиты. Она понимала, что это может быть связано с деятельностью организации «Превосходство», членом которой являлась сама, пусть пока и не полноправным. Анна знала, что организация стремилась к мировому контролю и убийства могли быть частью их плана. Может ли она сама стать жертвой всего этого? Ловко вывернув с одной полосы на другую, Анна прибавила скорость. Ей действительно нужно быть осторожной. Слишком много внимания уделяется её персоне. Она развивается слишком стремительно. Киояма ухмыльнулась. Уже поздно размышлять об этом. Несмотря на опасность, она не собиралась отказываться от своих целей. Придерживая руль, Анна вспомнила об одном приглашённом, который явился на закрытую конференцию под конец, вызвав волну возмущения и удивления. Ведь приглашения в мировой конклав получают далеко не все. Однако, никто не посмел открыто пристыдить его. Киояма упёрлась затылком в подголовник и крепче сжала руль. Если бы всё было, как раньше, то закрытое собрание она посетила бы вместе с этим человеком. — Чёрт бы побрал этого Тао Рена! — пробубнила Анна. — Когда же ты исчезнешь из моих мыслей? Но ответ был очевиден: никогда. Анна понимала, что должна сосредоточиться на настоящем и будущем, а не на прошлом. Но связь с Реном не отпускала её. Им никогда не быть вместе, но почему жизнь так упорно сводила их из раза в раз? Их компании сотрудничали, это неизбежно в сложившейся ситуации — две корпорации-гиганты, в разных отраслях, не имеющие причин для соперничества, но имеющие неимоверную выгоду от сотрудничества. Анна и Рен условились вести дела без личных встреч, но судьба распорядилась иначе. Встреча на конференции была случайной, ни один из них не знал о присутствии другого. Они не обмолвились ни словом, лишь изредка встречая взгляды друг друга. Но в этих взглядах была вся их жизнь.Тот вечер они оба покинули второпях, так и не столкнувшись. Этого было достаточно, чтобы возвать к щемящей боли, пульсирующей в старых шрамах. Анна поймала себя на мысли, что стала слишком часто думать о Тао и о том, как сложилась бы их жизнь, если бы в определённый момент всё произошло иначе. — Господи, соберись! — приказала сама себе Киояма. Отбросив мысли о том, кого любила и ненавидела больше всех в этом мире, она подумала о бесполезных попытках устроить своё счастье с Ноа, а затем о Минджи. Всё сводилось к одному — любовь становится слабостью, которую просто непозволительно иметь в их мире. Из-за неё Рен чуть не погиб, а затем провёл в коме полгода. Из-за неё Ноа оказался втянут в извращённые игры Тейлора. Из-за неё рядом больше не было Минджи. Анна яростно стиснула кожаный руль. Она понимала, что любовь — это одновременно и слабость, и сила, которая может спасти или уничтожить человека. Но в их мире любовь была запрещена, и за неё приходилось платить неподъëмную цену. С этими мыслями, Анна не заметила, как добралась до частной школы, где учился сын Луиса Веделя. Припарковавшись у ворот, она улыбнулась. Ей нравился этот непокорный мальчишка. Оставив машину, Киояма прошла на территорию школы. Здесь было два корпуса, находившихся в разных зданиях. Школу спонсировали местные богачи, чтобы их дети учились в достойных условиях. Именно здесь взращивали будущих наследников своих семей. Денег на это место не жалели. Оба корпуса выглядели так, будто их построили только вчера, хотя школа существовала уже очень давно. Двору так же уделялось много внимания. Зелёные лужайки были идеально острижены. Учащиеся могли спокойно отдыхать на них. Анна осмотрелась по сторонам в поисках Луки и заметила его в тени высокого дерева. Он сидел с закрытыми глазами, облокотившись спиной на ствол. — Лука? — тихо позвала Анна, подойдя к нему. Лука приоткрыл один глаз и улыбнулся. На загорелых щеках появились глубокие ямочки. — Эта улыбка разобьёт множество сердец! — усмехнулась Киояма, поставив руки на бёдра. После операции лицо мальчика повзрослело. Каштановые кудри прикрывали лоб, а карие глаза горели жизнью. Его скулы так и остались впалыми, но это лишь украшало загорелое лицо, которое, наконец, утратило нездоровую бледность. Он получил новое сердце прямо перед своим тринадцатилетием. И выполнил своё обещание — выжил. — Мне не нужно множество, — ответил Лука и поднялся. — Только одно. — Хочешь разбить всего одно? — уточнила Анна, поправив красный галстук, нелепо торчащий из-под красного жилета с эмблемой школы. — Не разбить, — ответил Лука и посмотрел в сторону, где болтали три девочки. — Ну и кто она? — Справа. Проследив его взгляд, Анна остановилась на девочке с тёмно-русыми волосами. Она звонко смеялась, и её щёки пылали розовым цветом. — Это Леа Бакли, — пояснил Лука. — Она из другого класса, но иногда у нас бывают общие занятия. — Красивая, но знаешь, ты не о том думаешь! — Анна щёлкнула пальцами, привлекая внимание мальчишки к себе. — Не сомневаюсь, что ты вырастешь красавчиком с богатым наследством, но это ещё не всё. Важно, что вот тут! — она ткнула его в лоб, а следом в грудь. — И тут. — Ага, — согласился Лука. — И я обязательно стану лучше ради неё. — Это похвально, — одобрила Анна. — Но помни, что важно быть честным, добрым и справедливым человеком. Тогда ты сможешь завоевать её сердце. Лука кивнул, согласившись с ней. Он хотел стать лучше не только ради Леи, но и ради себя самого. Хотел прожить свою жизнь достойно и оставить после себя что-то хорошее. Хотел превзойти отца. — Спасибо, Анна, — сказал Лука. — Ты всегда помогаешь мне. — Так уж получилось, — улыбнулась Киояма. — Я твой друг, обещала ведь быть рядом. Она обняла Луку за шею и повела к выходу со школьного двора. До машины они дошли молча. Но настроение Анны заметно улучшилось. Ей нравилось проводить время с Лукой, нравилось думать, что это именно она изменила его мрачное отношение к жизни. Когда они сели в машину, Анна повернулась к нему и сказала: — Знаешь, я рада, что встретила тебя. — Что за сантименты? Ты же взрослая, влиятельная женщина! — шутливо возмутился он. — Эй! Дети так не размышляют! — Где ты увидела детей? Анна рассмеялась и завела машину. — Боже, когда ты так повзрослел? — У меня и детства то толком не было, — напомнил юный Де ла Росса. — Вряд ли оно вообще у кого-то из нас было. Наши семьи не такие. — Да, ты прав, — согласилась Анна. — Но вы можете менять правила игры, быть теми, кем хотите. Это ваш выбор. Лука свëл брови. Он никогда не думал об этом раньше. — Ты имеешь в виду, что мы можем быть самими собой? — спросил он. — Именно, — ответила Киояма. — Вы можете быть счастливыми и свободными. Вы можете делать то, что вам нравится, и не бояться осуждения. Теперь всё по-другому. — А как же ты? Она усмехнулась и было в этой усмешке что-то обречённо тоскливое. — А я уже взрослая и полностью погрязла в мире, созданном прошлыми поколениями. Но будущее за вашим поколением, так что, вам решать — каким оно будет. — Ты такая циничная! — Возможно, — Анна пожала плечами. — Но я просто реалист. Я вижу, как мир меняется, и понимаю, что будущее за вами. Вы можете сделать его лучше или хуже. Всё зависит от вас. Лука посмотрел на неё. Она была права. Будущее действительно за ними. И он - неотъемлемая часть этого. — Мы постараемся, — сказал Лука. — Мы будем бороться за справедливость и равенство. Мы будем строить будущее, в котором каждый человек будет иметь равные возможности. И где чувства не будут чем-то постыдным. Киояма улыбнулась. Она была рада, что Лука понимал важность своей роли. Он был умён не по годам и талантлив. Перед ним были огромные перспективы и весь мир. — Я верю в вас, — сказала Анна.

***

Пока они ехали к особняку Президента, погода испортилась. Небо затянуло тучами, начал накрапывать мелкий дождь. Анна включила дворники и сбавила скорость. Бросив взгляд на уснувшего мальчика, она убедилась, что его ремень безопасности пристёгнут. Свернув на дорогу, ведущую в особняк, Анна заметила, что фонари не горели. Влажную дорогу освещали лишь фары её автомобиля. Ей это показалось странным, поскольку из-за дождя на улице стемнело раньше. Возникло чувство тревоги. Конечно, отсутствие освещения на дороге могло быть связано с какими-то техническими проблемами, но так же и могло быть спровоцированно намеренно. Анна всё же прибавила скорость, надеясь быстрее добраться до особняка. Она внимательно поглядывала по сторонам, пытаясь заметить что-нибудь необычное. Но дорога была пуста, и только дождь стучал по крыше автомобиля. Звук оповещения о новом сообщении заставил её вздрогнуть. — Я становлюсь настоящим параноиком! — пробормотала она и открыла сообщение от Кристиана на экране, установленном на приборной панели. «Дочь Марии арестовали несколько часов назад, если ты пропустила новости. Сама Мария у прокурора. Рамсеса разыскивают». Последнее предложение ей не понравилось. Вспомнились слова Корнелии о том, что депутат Рамсес крайне мстительный человек. Анна не имела отношения к аресту его семьи, но Президент имел. И, наверняка, депутат отлично это знал. Ничего не ответив Кристиану, она снова полностью переключилась на мрачную дорогу. Наконец, впереди показались огни особняка. Однако тревога не покидала её. Что-то было не так. И будто в подтверждение этих мыслей, позади возникла вспышка от фар. Анна посмотрела в зеркало заднего вида, но не смогла разглядеть автомобиль. Она мельком глянула на Луку и сжала руль. Машина мчалась по скользкой дороге, а фары выхватывали из темноты лишь небольшой участок пути. Автомобиль позади не отставал, чужие фары периодически вспыхивали. Анна нервничала всё больше из-за того, что мог пострадать Лука. Он был всего лишь подростком, но статус сына Президента ставил его под угрозу. Она пыталась сосредоточиться на дороге, но мысли о Луке не давали ей покоя. Анна должна защитить его любой ценой. Ее рука потянулась к экрану, в попытке набрать единственный верный номер. Было необходимо сообщить Марко о том, что их преследуют. И в этот момент резкий толчок сзади заставил её вскрикнуть. Машина опасно вильнула по влажной дороге. Анна попыталась удержать руль, но машину заносило всё сильнее. Собравшись с мыслями, она резко вывернула руль в сторону заноса и нажала на тормоз. Машину развернуло и она смогла остановить её на обочине. — Что случилось? — сонно пробормотал Лука. — Ты цел? — тяжело дыша, спросила Анна. Осознание, что всё это не случайность пришло мгновенно. Лука сел ровно, окончательно проснувшись от её встревоженного голоса. Он посмотрел в окно со стороны водителя. — Анна! Пронзительный мальчишеский голос стал последним, что услышала Анна, а затем последовал сильный удар и их машину буквально отбросило с дороги.

***

Тьма стала постепенно рассеиваться, и сквозь оглушающий звон в ушах Анна медленно приходила в сознание. Со стоном выдохнув, она открыла глаза. Всё было как в тумане, а голова ужасно болела. Опираясь на руль, Анна приподнялась и приложила ладонь ко лбу. Ощутив что-то влажное и липкое на пальцах, она опустила взгляд и увидела кровь. В голове раздался крик Луки. Анна слишком резко повернулась к пассажирскому сиденью и с ужасом осознала, что мальчика там нет. Она начала судорожно оглядываться по сторонам, не обращая внимания на боль. Дернув ручку двери, Анна выскочила на улицу. Дождь усиливался и темнота стала почти непроглядной. — Лука? — крикнула она в пустоту. Озираясь по сторонам, Анна побежала к дороге. Страх парализовывал её, но она упорно двигалась на свет фар. Уверенность в том, что там стояла машина преследователей, подгоняла её. Оказавшись на дороге, она увидела мужчину в чёрном костюме. Он кому-то звонил, а из автомобиля раздавался крик и грохот, будто кто-то отчаянно стучал по стеклу. Без раздумий Анна бросилась к автомобилю. Страх отступил, уступив место решимости. Единственное, что сейчас было важно, — это спасти Луку из лап проклятых наёмников. Мужчина стоял спиной к ней, поэтому не заметил сразу, но услышал стук её каблуков и обернулся. В тот же миг он получил удар по лицу. Телефон выпал из его руки. Ошеломлённый наёмник попытался схватить Анну, но она ловко увернулась и, резко развернувшись, ударила его ногой с такой силой, что его голова запрокинулась назад и он упал на мокрый асфальт. Не теряя времени, Анна быстро подбежала к машине и попыталась открыть дверь, но она была заперта. — Лука, ты в порядке? Я здесь! — барабаня по окну, прокричала Киояма. Узнав её голос, Лука прижался к стеклу. — Эти люди хотят меня похитить! — ответил он. — Всё будет хорошо! Я обещаю! Но предпринять что-то Анна не успела. Кто-то резко схватил её за волосы и, сильно дернув, толкнул. Она упала на асфальт. Перед глазами всё поплыло, но она изо всех сил пыталась оставаться в сознании. Второй наёмник склонился над ней и усмехнулся. — Ты что чокнутая? Не лезь не в своё дело, если хочешь жить! — угрожающе произнёс он. — Чёрта с два я позволю навредить ему! — процедила Анна и пихнула его ногой в грудь. Она вскочила и заняла боевую стойку, готовая к атаке. Наёмник начал приближаться к ней, но Анна оказалась быстрее. Проскочив мимо него, она нанесла удар по спине. Мужчина устоял и повернулся к ней. Следующий удар он отразил и перхватил её руку, однако Анна резким движением свободной левой провела болевой прием, вынудив противника наклониться вперёд. Выставив правую ногу вперед, она поставила подножку и перебросила его через себя, но мужчина утянул её за собой. Повалив Анну на асфальт, он ударил её головой, а затем схватил за горло. Паника охватила и без того помутневшее сознание. Она стала безрезультатно хвататься за руки своего душителя. Воздуха становилось всё меньше. В памяти всплыли уроки от Минджи. Зажмурившись, Анна ударила нападавшего в солнечное сплетение, но не убрала руки, а продолжила давить. Его хватка начала ослабевать. Мужчина понял, что может проиграть. Удерживая её одной рукой, второй он потянулся к карману и достал нож. Заметив, как сверкнуло лезвие в свете фар, Анна перехватила эту руку. Времени оставалось всё меньше. Собрав все оставшиеся силы, она ударила наёмника в кадык и сразу же вывернула его запястье с ножом. От боли он отпрянул от неё, а нож со звоном упал на асфальт. Молниеносно среагировав, Анна схватила нож и вонзила в шею противника ровно в тот момент, когда он снова бросился на неё. С его губ сорвался хрип, а глаза распахнулись в удивлении. Надавив на рукоять, она протолкнула лезвие до упора. Это был конец. Киояма оттолкнула тяжелое тело, непозволив ему опуститься на себя, а сама распласталась на асфальте, раскинув руки в стороны и тяжело дыша. Она повернула голову и посмотрела на тело мужчины, лежавшего перед ней. Чувство облегчения вырвалось из груди протяжным стоном. Но расслабляться было рано. Киояма знала, что нужно как можно скорее покинуть это место. Она перевернулась и ухватилась за куртку мёртвого наёмника. Сделав усилие, Анна поднялась на четвереньки и обыскала карманы. Во внутреннем оказались смартфон и ключи. Забрав находки с собой, она медленно встала и торопливо направилась к машине. Горло всё ещё саднило, а в висках пульсировала боль, но ответственность за жизнь Луки не позволяла ей откючиться. По пути Анна подняла смартфон первого наёмника. Разблокировав двери, она села за руль и тут же обернулась к Луке. — Ты не ранен? Лука отрицательно помотал головой и прильнул к спинке кресла. Его лицо горело восторгом. — Ты просто невероятная! — воскликнул он. — Да, твой отец просто обязан выписать мне премию за такое! — с сарказмом ответила Анна и завела машину. В этот момент по капоту ударил очнувшийся первый наёмник. Лука закричал от неожиданности, но Анна не растерялась. Она резко сдала назад, а затем вдавила педаль газа до упора. В свете фар промелькнуло искажённое гневом лицо мужчины, а затем он ударился об лобовое стекло и прокатился по крыше автомобиля. — Охренеть! — воскликнул Лука голосом, полным страха и восторга. — Не выражайся! — приказала Анна, посмотрев в зеркало заднего вида. Два тела остались позади. — Что это вообще было? — спросил Лука. — Не знаю, — ответила Анна. — Но нам нужно убираться отсюда. Она снова вдавила педаль газа в пол, и машина рванула вперёд.

***

Анна резко затормозила прямо перед входом в особняк. Она знала, что те, кто напал на них, были не одни. Наверняка, дом Президента уже захвачен. Уверенность, что это дело рук депутата Рамсеса не покидала её. Они вышли из машины, озираясь по сторонам. Обычно на входе всех прибывших встречал дворецкий, но сейчас никого не оказалось. Было тихо. — Послушай, — Анна схватила Луку за плечи. — Веди себя тихо и слушайся меня! Чтобы ни случилось, делай, что я говорю! Понял? Сын Президента кивнул. Они тихо вошли в дом, который казался пустым. Никаких признаков борьбы, никаких признаков жизни. Ситуация была слишком знакомой, Анна сосредоточилась, вслушиваясь в тишину. Не смотря на видимое отсутствие опасности, она остро ощущала её. Осторожно двигаясь по дому к залу, где должен был пройти ужин, они старались не шуметь, чтобы не выдать своего присутствия. Внезапно Анна остановилась и Лука врезался ей в спину. Обернувшись, она приложила указательный палец к губам и жестом приказала ему оставаться на месте, а сама юркнула за стену. Тихо проскользив вдоль стены, Анна оказалась за спиной мужчины. Она обхватила его за горло одной рукой, а другой закрыла ему рот. Минджи хорошо обучил её, поэтому приём оказался выполнен в точности, как надо. Её захват плотно сдавил сонную артерию и уже через пятнадцать секунд мужчина потерял сознание. Анна аккуратно положила его на пол и забрала пистолет. Со стороны выхода в сад раздались голоса, что привлекло её внимание. Киояма вернулась к Луке. — Ты должен хорошо спрятаться! — шёпотом приказала она. — И не выходи, пока я не позову тебя! — А ты? — взволнованно спросил мальчик. — Что если их слишком много? — Обо мне не беспокойся! — Анна заботливо коснулась его щеки и улыбнулась. — Главное, это твоя безопасность. — Тогда зачем ты идёшь туда, ведь я здесь? — возразил юный Де ла Росса. Анна вздохнула, не зная, как ответить. В его вопросе был смысл, а в её действиях? Она понимала, что подвергала себя опасности, но не могла поступить иначе. — Я должна помочь твоему отцу. Он же Президент, — пояснила она. — И там, наверняка, Марко. Я не могу оставить их без поддержки. Лука посмотрел на неё с тревогой и восторгом одновременно. Осознание, что Анна готова рискнуть ради них, вызывало у него смешанные чувства. Он восхищался этой смелостью и решительностью, и боялся за неё. — Будь осторожна, — сказал Лука. Анна кивнула и, проверив пистолет, оставила его. Она двигалась осторожно, медленно ступая по паркету. Чёткого плана у неё не было, действовать предстояло по обстоятельствам. Да и мысли были заняты другим. Анна вдруг поймала себя на том, что все её переживания сейчас только об одном человеке — Марко Амеро. Ей хотелось верить, что он в безопасности. Но зная Марко, это казалось маловероятным. Добравшись до остекленной террасы, Анна выглянула из-за занавески. Обзор заканчивался на бассейне, освещённом фонарями, но откуда-то сбоку слышались голоса. Выход был только один. Это означало раскрыть себя, выбора не было. Уже собираясь сделать это, Анна услышала какой-то звук за спиной. Обернувшись, она столкнулась с мужчиной. Он схватил её за плечо, не позволив поднять руку с пистолетом, и швырнул в сторону. Анна упала на дубовый стол, уронив несколько столовых приборов на пол. Мужчина бросился к ней, однако она ногой ударила его в грудь. Он отлетел к застеклённой стене. Раздался выстрел. Эффект неожиданности полностью провалился звуком разбитого стекла. — Чëрт! — раздражённо выругалась Анна. Скрываться больше не было смысла, поэтому она просто двинулась вперёд. Ситуация вышла из-под контроля, если этот контроль вообще был. Стекло захрустело под дорогими туфлями. Мужчина поднялся на ноги и снова бросился на Анну. Она увернулась, ударив его локтем в спину. Противник развернулся и попытался нанести ответный удар, но Анна была готова. Она уверенно выстрелила прямо в цель. Багряное пятно стремительно разрослось на белой рубашке. Он опустился на колени и с презрением посмотрел на неё, а затем упал лицом вниз. Не испытывая и капли жалости, Анна резко повернулась вправо и выставила пистолет вперёд. На неё уставились несколько пар глаз. Ведель и Марко сидели на стульях. Двое наёмников стояли позади них, а один перед ними. — Так, так, так! — наигранно протянул тот, кто явно являлся главным. — Сама Анна Киояма пришла на помощь! — он повернулся к заложникам и усмехнулся. — Знаете меня? — спросила Анна, пристально изучая мужчину. На вид ему было около пятидесяти. Смуглое лицо покрывали морщины, а среди густых тёмных волос проглядывала седина. Он был в рубашке без пиджака, и на ремне брюк виднелась кобура с оружием. — Конечно, — ухмыльнулся мужчина. — Ох, вы же не знаете меня! Моё имя Карло Тевес. — Вас прислал Рамсес, — уверенно произнесла Анна. — Но это не принесёт ему свободу, а лишь добавит срок. Карло рассмеялся. — Это уже не важно! Вы и сами знаете! — он сделал шаг к ней. — Но вас здесь быть не должно. Просто уходите. Анна крепче сжала в руке пистолет. Её взгляд метнулся к Марко. Из его носа текла кровь, разумеется, он не сдался им без боя. Она могла бы пристрелить Карлоса, но это поставило бы под угрозу жизни Амеро и Веделя. — А что насчёт сына Веделя? Вы пытались похитить его! — Он был с вами? — удивился Карло. — Да. Мужчина на секунду задумался. — Вот как, — протянул он. — Что ж, это всё усложняет. Карло посмотрел на Анну и усмехнулся. — Ты думаешь, что сможешь справиться с нами? Анна не ответила. Её мозг судорожно просчитывал возможные варианты событий. Стрелять слишком рискованно, но и бездействовать тоже. Что важнее всего в сложившейся ситуации? Спасти Луку и себя? Спасти Президента? Спасти Марко? — Спасти всех не получится, — будто прочитав её мысли, ядовито заметил Карло. — Но я в хорошем настроении, поэтому забирай мальчишку и уходи. — Анна, уходи! — строго приказал Марко. Киояма посмотрела него. Головой она понимала, что ей следует послушаться, забрать Луку и бежать, но внутри что-то упорно сопротивлялось. Анна сделала шаг назад, не опуская пистолет, и остановилась. — Убирайся отсюда! — закричал Марко, попытавшись встать, но наёмник, стоявший за ним, ударил его рукоятью пистолета. Сморщившись от боли, Амеро опустился обратно. — Что же ты будешь делать? — с издёвкой поинтересовался Карло. Чувствуя, как ярость стала закипать, такая знакомая и уже приятная, Анна скривила губы. — С удовольствием перебью вас всех! — сквозь зубы процедила она. Её слова прозвучали дерзко и угрожающе, приковав взгляды окружающих к себе. Анна обвела взглядом присутствующих, наслаждаясь их растерянностью и страхом. Она почувствовала себя сильной и могущественной, способной справиться с любыми трудностями. Её палец медленно коснулся курка. Однако, сбоку послышался хруст стекла под чьим-то ногами. Анна резко сместила прицел в ту сторону. — Что происходит? Ужин закончился? — растерянно пробормотала женщина в светло-голубом платье свободного кроя. Это была Франческа Де ла Росса. Жена Президента и мать Луки. — У нас ещё гости? — спросила она, осматривая присутвующих так, словно не замечала оружия и не понимала всей опасности, нависшей над ними. Её внешний вид, затуманенный взгляд и заторможенный голос, говорили о том, что Франческа опять находилась под действием наркотиков или отходила от них. — Скажите сразу, ещё кто-нибудь присутствует в этом чëртовом доме? — раздражённо произнёс Карло. В этот момент из-за кустов выскочил мужчина. В его правой руке был пистолет, а левую он прижимал к рёбрам. — Мистер Тевес! — воскликнул мужчина, но заметив Анну, вскинул руку и прицелился в неё. Это был тот самый наёмник, которого Анна сбила на машине. — А ты живучий! — сказала Киояма, так же направив пистолет на него. — Как и ты! — с ненавистью процедил он. Напряжение в воздухе ощущалось настолько сильно, что его будто можно было потрогать руками. Карло нервно закатил глаза. — Мне надоело! — заявил он и подошёл к Марко. — Бросай оружие или я проделаю дыру в его голове! — Карло приставил дуло к виску Амеро. Анна прикусила губу, глядя на невозмутимого Марко. С одной стороны, она не могла допустить, чтобы кто-то пострадал. С другой – она понимала, что если бросит пистолет, то может стать следующей жертвой. Это жутко бесило её. После нескольких секунд раздумий Анна приняла решение. Она медленно опустила пистолет на землю и подняла руки вверх. Собственное решение ещё сильнее разозлило её. По большому счету, это было связано с Марко. В глубине души Анна чувствовала, что они становились ближе. Она не могла объяснить эти чувства, но они были достаточно сильны, чтобы их просто игнорировать. И осознание этого пришло в столь неудобный момент. Стиснув зубы, Анна повернула голову в сторону, чтобы избежать взгляда Марко. Она знала, что он смотрел на неё в полном недоумении. Чувствовала этот взгляд чем-то обжигающим. — Если Рамсес хочет убить нас, то чего ты тянешь? — спросил до сих пор молчавший Ведель. — Потому что здесь творится какой-то балаган! Невозможно сосредоточиться! — нервно ответил Карло и достал смартфон. Он набрал чей-то номер, приложил телефон к уху и замер в ожидании. Наблюдая за ним, Анна снова принялась за размышления. Она чувствовала себя загнанной в угол, слишком много оказалось переменных. Тем временем, Марко продолжал смотреть на неё, пытаясь понять, что происходит. Он видел, что Анна испытывала сильные эмоции, но не мог разобрать, какие именно. — Чëрт возьми! — Карло гневно посмотрел на экран смарфона, а затем спрятал его в карман брюк. — Что ж, будем разбираться сами. — Трудно должно быть без хозяина! — съязвила Анна. — Не у всех есть мозги, чтобы действовать самостоятельно! — поддержал Ведель и ехидно рассмеялся. — Да я вас всех похороню в этом саду! — вскипел Карло, но вдруг уставился на Франческу. — Эй, что ты там удумала? Жена Президента сидела на корточках, в её руке был большой осколок стекла, который она рассматривала с некой любовью, будто это было нечто прекрасное. — Мисс Де ла Росса? — с опаской позвала Анна, сомневаясь в её адекватности. — С меня хватит! Харви, прикончи их! — Карло махнул рукой в сторону двух женщин. Наёмник, пытавшийся похитить Луку, выступил вперёд, выбирая, в кого выстрелить сначала. — Нет! Постой! — взволнованно заговорил Амеро. — Чего ты хочешь? Мы можем решить всё по-другому! — Я заплачу! — заявил Ведель. — Деньги не проблема! — Деньги? — лениво протянул Карло. — Депутат Рамирес достойно платит мне. Это дело преданности! Вы решили избавиться от него. За это придётся заплатить. Стоя под прицелом, не замечая речи Тевеса, Анна тяжело дышала. Она могла бы увернуться и попробовать поднять свой пистолет, но это поставит под угрозу жизни остальных. Её взгляд метнулся на Франческу, а затем к бассейну. Можно спасти жену Президента, столкнув её в воду, но тогда первая пуля достанется Марко или самому Президенту. А если ничего не предпринять, то она сама погибнет. Анна понимала, что любое её действие может привести к непоправимым последствиям. Она стояла, не шевелясь, и пыталась найти выход из этой ситуации. Но его просто не было. Харви стал водить пистолетом, словно мысленно проговаривал считалочку, чтобы выбрать, кого убить первой. — Не смей! Голос, юный, но насыщенный гневом и властью, привлёк всеобщее внимание. Лука пронёсся по битому стеклу, чуть не сбив сидящуюю на корточках мать. — Стреляй! — приказал Карло. — Нет! Элой! — закричал Ведель. Анна успела с удивлением посмотреть на Президента, а затем звук выстрела рассёк этот вечер. Сильный рывок, удар и всплеск. Она почувствовала, как её тело стало невесомым, а затем ощутила холод воды. Анна погрузилась в бассейн, и вода сомкнулась над её головой, утягивая вниз. В это же мгновение на пороге разбитых стеклянных дверей появился прокурор Ортега с группой захвата. Он моментально дал знак своим людям начать операцию. Полицейские быстро рассредоточились вокруг присутвующих. — Какого чёрта? — удивление смешалось со страхом провала на лице Карло. Его люди побросали оружие. Всё это произошло всего за несколько секунд, но Марко показалось, что время намеренно замедлило ход. Не дожидаясь действий от группы захвата, он бросился к бассейну. Ощущение дежавю забилось чем-то жутким в груди и ледяной холод запульсировал на кончиках пальцев. Каждая секунда была на счету, а ему казалось, что время неизбежно упущено. Однако, этот страх оказался неоправданным и покинул его тело вырвавшимся из груди стоном облегчения. Упав на колени на краю бассейна, Марко снова выдохнул, глядя на подплывающую к бортику парочку. Анна гребла одной рукой, а второй придерживала Луку, который явно был плохим пловцом. Кровь, смешанная с водой, стекала по её лбу и попадала в глаза, заставляя постоянно моргать и жмуриться. Марко потянулся к ней и ухватил за руку. Убедившись, что Лука зацепился за бортик, Анна отпустила его и позволила Амеро помочь себе. Он крепко держал её за запястье, пока она подтягивалась на руках. Когда Анна оказалась достаточно близко, Марко обхватил её за талию и вытащил из воды. Никогда прежде он не испытывал такого облегчения. — Ты в порядке? — Марко обхватил лицо Анны ладонями, с беспокойством осматривая. — Да, — ответила Анна, глядя ему в глаза. Амеро с удивлением обнаружил, как его сердце забилось быстрее. Он смотрел на Анну и чувствовал то, что казалось бы уже забыл — нежность. Марко продолжал держать её лицо в своих ладонях, боясь отпустить. Он чувствовал, как сильно бьётся и её сердце. Испытывала ли она тоже самое, или это просто реакция на произошедшее? Анна резко убрала его руки от себя и обернулась к Луке. — Всё нормально! — заметив её взгляд, отмахнулся мальчишка. — Со мной всё хорошо! — Ты спас меня, — пораженно произнесла Киояма. — Это отважно, но опрометчиво, Лука! Не стоило так рисковать. — Должен же кто-то спасать и тебя! — улыбнулся Лука. — Если ты умрёшь, кто будет спасать меня? — Вот же мелкий!.. — Анна дёрнулась к нему и, схватив за жилетку, заключила в объятия. — Никогда больше не делай так! Она потрепала подростка по мокрым кудрям с тёплой улыбкой на лице, и Лука звонко рассмеялся. Они будто не замечали происходящего вокруг. Марко наблюдал за ними, не понимая, что чувствует. Страх за жизнь Анны слишком очевидно намекал на то, что его чувства к ней становились всё глубже.Связавшись с ней, сам попал в ловушку. В этот момент Анна обернулась к нему. В её глазах сверкнул гнев. Выпустив из объятий Луку, она быстро поднялась на ноги. — Ты! — Анна указала на Веделя, привлекая внимание. — Ты знал, что это произойдёт! Знал, что Рамсес пошлёт своих людей! — она перевела взгляд на Марко. — И ты тоже. Амеро отвернулся и посмотрел на бассейн. Этого было достаточно, чтобы Анна убедилась в правильности своей догадки. Разочарованно усмехнувшись, она запустила пальцы в мокрые волосы. Рана, чуть выше лба, засаднила от случайного прикосновения. — Послушай, Анна, — Ведель подошёл к ним. — Нам нужно было подтверждение, что это всё организовал Рамсес. Он обвёл взглядом опустевший сад. Полицейские уже увели Карло и его людей. Остались только они, прокурор и жена Президента, которая сидела на траве, обхватив руками колени. — Зачем? Вам не достаточно уже предъявленных обвинений? — голос Анны почти сорвался на крик. — Теперь он не будет создавать проблем, — спокойно ответил Ведель. — Как и его верный подручный. — Это вы называете правосудием? — обратилась Анна к прокурору. — Добываете доказательства, поставив под угрозу столько жизней? Ортега спрятал руки за спиной и тяжело вздохнул. Вечно ему приходилось быть между двух огней. Он подчинялся Веделю, но чаще был согласен с Анной. — Прекрати это! — грубо приказал Луис. — Ничего ужасного не произошло, не так ли? Я думал, мы успеем управиться до вашего приезда! — Ты поставил под угрозу жизнь своего сына! — Поэтому я отправил за ним тебя! — вскипел Президент. — Я знал, что ты не позволишь ему пострадать! От ярости у Анны перехватило дыхание. Она смотрела на Президента и не понимала, как он мог подвергнуть сына такой опасности. — Ты не имел права так поступать, — заявила Анна. — Ты не имел права рисковать жизнью Луки. Президент нахмурился. Резкий тон Анны всегда раздражал его, но и привлекал. Ему нравился её свободолюбивый нрав. — Я делал то, что считал нужным, — сказал он. — Я защищал своё! Теперь и Рамсес… — Защищал? — перебила Анна. — Или использовал собственного сына, как пешку? Мы могли погибнуть ещё на подъезде к особняку. Ведель нетерпеливо закатил глаза. Он являлся Президентом, но для Анны это словно не имело значения. Она ненавидела отчитываться перед ним, но сама позволяла себе требовать объяснений от него. — Я доверил тебе своего сына, потому что никто не смог бы защитить его лучше, — продолжил он. — И ты справилась. Анна замолчала, глядя на Веделя. Она действительно сделала всё возможное, чтобы защитить Луку. Но это не отменяло того факта, что они оба были в опасности. — Это не оправдывает того, что ты подверг нас риску, — тихо произнесла Киояма. — Ты должен был предупредить меня. Луис подошёл к ней почти вплотную. Его пронзительный взгляд изучал её лицо. — Депутат Рамсес и его правая рука теперь знают, где их место. Это станет отличным уроком и для остальных. Наша очередная победа, хоть и маленькая! — он двумя пальцами приподнял подбородок Анны. — Знаешь, почему я доверил Луку тебе и буду делать это дальше? По той же причине, по которой он, не задумываясь, бросился под пулю, чтобы спасти тебя! — Ведель медленно повернул голову к своей жене, которая поднялась с земли, наблюдая за ними. — Потому что ты для него лучше, чем родная мать. Глаза Франчески распахнулись. Она сделала шаг назад и едва устояла на ногах, наступив на осколок разбитого стекла. Анна же резко оттолкнула от себя Президента. По телу побежали мурашки от услышанного. Она знала, что его жена не в себе и не заботилась о сыне должным образом, но всё же это было слишком жестоко. Её глаза заметались по присутствующим, но все продолжали молчать, даже сам Лука. Уставившись на мальчишку, Анна прокрутила в голове момент выстрела. Всё произошло очень быстро, и Лука не мог знать, в кого выстрелит наёмник. Под прицелом была и она, и Франческа, но Лука бросился именно к ней. Рискуя собой, он выбрал Анну. — Это… — Киояма тяжело сглотнула подошедший к горлу ком и снова посмотрела на Луку. Этот ребёнок привлёк её внимание сразу, как только она увидела его в больнице, ещё в начале своего проекта. Он был серьёзен, высокомерен, но абсолютно одинок. В нём не было ни капли желания жить, но гордость не позволяла поделиться с кем-либо своими чувствами. Однако, Лука открылся ей, как когда-то тот, кого он так напоминал. После операции Лука изменился и они сблизились ещё больше. То, что Анна чувствовала к нему, оказалось той самой материнской любовью. Не смотря на его развитую не по годам осознанность, ум, горделивость, – он всё равно был для неё ребёнком, которого необходимо защищать, поддерживать и любить. Она даже не заметила, как дошло до этого, но рядом с ним мир казался красочным и огромным. Рядом с ним она чувствовала что-то необычное. Анна остро ощущала, что Лука нуждался в ней. И готова была сделать всё возможное, чтобы помочь ему. Она знала, что он многое пережил, и хотела дать ему ту любовь и поддержку, которых ему так не хватало. Она видела в нём потенциал и верила, что он сможет достичь всего, чего только пожелает. Его изменения — её заслуга. Посмотрев на дрожащую Франческу, Анна скривилась. Эта женщина никогда не понимала своего сына, а в самый сложный период просто бросила. Свою слабость она глушила в веществах, создающих иллюзию счастья. Пока её сын боролся с тяжёлой болезнью, она предпочитала забыться. Когда её сын получил новое сердце и желание жить, она продолжила существовать в своём отравленном поддельном Раю. И даже сейчас, — понимала ли она, что произошло, или её розовые сны полностью поглотили рассудок? Так и не закончив фразу, Анна быстрым шагом направилась к разбитым дверям. Она уверенно прошла мимо Франчески, чувствуя своё превосходство над ней. Сочувствие к этой женщине смешалось с гневом. Раньше Анна не особо думала о ней. Просто было всё равно. Но слова Веделя въелись в голову, подобно паразиту заставив мыслить иначе. Она вспомнила, как впервые увидела Франческу. Тогда показалось отчасти понятным её желание забыться. Отчаявшаяся мать, которая больше не могла выносить болезнь и депрессию своего ребёнка. Со временем Анна совсем забыла о ней. Но теперь стало ясно, что Франческа была эгоистичной и равнодушной, она думала только о себе, не заботилась о своём сыне, когда он нуждался в ней больше всего. Она предпочла забыть о нём, вместо того чтобы поддержать в трудный момент. Новая волна гнева и отвращения к ней заставила Анну остановиться перед накрытым столом. Франческа позвала их на ужин. Яростно прорычав, Анна схватила края дорогой скатерти и рывком стянула со стола. Столовые приборы, тарелки и бокалы с грохотом полетели на пол. Отбросив ткань в сторону, Киояма продолжила путь к выходу из особняка. Она не могла думать ни о чем, кроме слов Луиса. Распахнув парадные двери, Анна поспешно спустилась по широким ступеням. — Подожди! За спиной раздался голос Марко, но Анна не собиралась останавливаться. Марко догнал её и схватил за руку, однако она решительно продолжила идти дальше. — Постой же! — Амеро встал перед ней и попытался обнять за плечи. — Оставь меня! — Анна дёрнулась, но он крепче обхватил её. — Убирайся! Она толкнула его в грудь, а потом попыталась скинуть с себя руки. Истерика подступала к горлу, поглощая все её силы. Съедаемая гневом, страхом, болью, Анна забилась в собственном отчаянии. Марко не отступал, упорно удерживая её в руках. Он прижал извивающееся тело к груди и крепко обнял. Анна продолжала вырываться и кричать, а Марко молчал. Вскоре последние силы покинули её и Анна начала успокаиваться. Постепенно дыхание стало ровнее, а тело перестало дрожать. — Закончила? — спросил Марко. — Почему ты не ушёл? — Анна подняла на него заплаканные глаза. — Чтобы ты не натворила глупостей в приступе своего гнева. Было бы жаль потерять такую фигуру из-за этого, — безразлично ответил Амеро. Анна отвела взгляд в сторону, ненавидя себя за то, что он увидел её в таком состоянии. Она попыталась вырваться, но Марко снова не позволил. — Что ты делаешь? — Помогаю. Далеко ли ты уйдёшь в таком виде? Прикрыв глаза, Анна осознала, что её машина разбита, а сама она без телефона и сумочки, промокшая до нитки, раненная и уставшая. Марко разжал объятия и ноги Анны подкосились. Она чуть не упала, но крепкие руки подхватили её. — Я отвезу тебя в больницу, — сообщил он, направившись к своей машине. — Нет, пожалуйста! Просто отвези меня домой! — взмолилась Анна, прижавшись к его груди. Она была настолько измотана, что казалось вот-вот потеряет сознание. Марко спорить не стал. Он бережно усадил её в свою машину и пристегнул ремень безопасности. Захлопнув дверь, Марко обошёл автомобиль и сел за руль. Они покинули территорию особняка Веделя молча. По пути Амеро забрал вещи Анны из её машины и позвонил кому-то с просьбой забрать разбитый автомобиль. Ночное шоссе было окутано тишиной. Лишь изредка её нарушал гул проезжающих мимо автомобилей. Анна, прижавшись лбом к стеклу, разглядывала как асфальт мерцал серебристым светом в лучах фонарей. Небо казалось бесконечным, умиротворëнным, усеянным миллионами звёзд. Вдали виднелись огни города. Коснувшись пульсирующего виска, Анна вздохнула. Чувство усталости оказалось слишком глубоким. Оно проникало в каждую клеточку её тела, делая его тяжёлым и неподвижным. Мышцы были словно налитыми свинцом, а голова болела от гудящих мыслей. Анна чувствовала себя разбитой, как будто все силы покинули её. Но большее беспокойство вызвало вовсе не это. — Я так злюсь! — внезапно произнесла она. Марко бросил на неё быстрый взгляд и ничего не ответил. — Но правда в том, что я злюсь на себя, — продолжила Анна. — Кажется, я наконец поняла природу своей ярости. Я злюсь за то, что позволила себе оказаться в ситуации, которую не могла контролировать. За то, что не смогла предвидеть последствия своих действий. За то, что теперь вынуждена расплачиваться за свою глупость. — О чём ты говоришь? — убедившись, что дорога впереди пустынна, Марко повернулся к ней. Анна смотрела в окно, обняв себя руками. Она казалась уязвимой и потерянной. Удивлённый Марко не мог понять, что с ней так внезапно произошло, почему вдруг её природная уверенность исчезла, а непоколебимая властность превратилась в нечто жалкое. — Я никогда особо не любила детей. Они казались мне слишком шумными и надоедливыми, но благодаря своему проекту я поняла, что они удивительные, — сказала Анна, продолжая смотреть в окно. Марко нахмурился. Он никогда не слышал от Анны ничего подобного. — Что заставило тебя изменить своё мнение? — спросил он. Анна повернулась к нему и слëзы скатились по её щекам. — Мне пришлось провести много времени с ними. Наблюдать за ними, за их невероятной силой духа. Кто бы мог подумать, что такие уязвимые создания, чьи тела разрушаются каждую секунду, могут с выносливостью взрослого человека терпеть эту боль. И не просто терпеть, а продолжать жить с улыбками на лицах. Дети способны на такие вещи, которые я никогда бы не смогла сделать. В них столько отваги! — лицо Анны скривилось, словно ей стало невыносимо больно, а голос задрожал. — Их стремление исследовать мир, любопытство и бесстрашие перед неизвестностью… Дети не боятся пробовать новое, они готовы рисковать и преодолевать свои страхи. Они живут каждым моментом, видят красоту в мелочах и умеют находить счастье в простых вещах. Не боятся мечтать. Они живут настоящим, не задумываются о будущем и не беспокоятся о прошлом. Они просто хотят жить. Чувствуя, что что-то не так, Марко остановил машину. Анна никогда не славилась своей искренностью, тем более по отношению к нему. Ходили слухи, что она получила психологическую травму после похищения и до сих пор не оправилась. Это изредка проявлялось несвойственной ей импульсивностью и неконтролируемой яростью. — Это было удивительное открытие для меня, — прошептала Анна, глядя на Марко с неким ужасом. — Я поняла, что дети — это будущее нашего мира. Они могут изменить его к лучшему, если мы дадим им возможность. Поражённый её словами Марко почувствовал, как волоски на его шее вздыбились. Анна была близка к тому, чтобы поделиться с ним своим главным и, возможно, единственным сожалением. И он уже догадался к чему она клонила. — Мы все совершаем ошибки… — Ценой жизни нерождённого ребёнка? — дрожащим голосом воскликнула Анна. — Я даже не дала ему шанса! Чувства Анны стали слишком сложными и многогранными. Тогда она испытала облегчение, поскольку считала, что приняла правильное решение, единственное верное. Но со временем она начала ощущать глубокую печаль и сожаление, понимая, что лишила жизни своего нерождённого ребёнка. Это чувство вины возросло, как никогда прежде. Последствия этого поступка тяжёлым камнем тянули её вниз. Тесное общение, сближение с детьми пробудило чувство вины и сожаления с новой силой. — Я не достойна, чтобы меня даже просто сравнивали с матерью, — хрипло произнесла Анна, подумав о сыне Президента. — Так вот в чëм дело, — понял Марко. — Слова Луиса разворошили твоё прошлое? Это так сильно сломило тебя сейчас? — он иронично усмехнулся и схватил её за запястье. — Но знаешь что? Ведель прав. — Марко приблизился к лицу Анны. — Ты, чëрт возьми, Анна Киояма! И ты нужна этому пацану, потому что только ты даёшь ему ту родительскую любовь, которой мы все были лишены! Его слова ещё больнее врезались в сердце. Анна зажмурилась, сдерживая всхлип, неизбежно рвущийся наружу. — Послушай меня! — Марко вцепился ей в плечи и встряхнул. — У нас у всех есть прошлое и мрачные, дикие тайны! От этого невозможно уйти, оно всегда будет с нами! Но это не значит, что мы должны позволять прошлому определять наше будущее. Мы можем учиться на своих ошибках и становиться сильнее. Ты это отлично знаешь! Анна уже рыдала навзрыд, поэтому он накрыл её лицо ладонями. — Не вытягивай боль из прошлого в настоящее, Анна. Возможно, Лука — это твоё искупление! Киояма замерла, уставившись в серые холодные глаза. — Что ты имеешь ввиду? — спросила она. Марко большими пальцами стёр слёзы с лица Анны, а затем провёл ладонью по её волосам. — Ведель доверил тебе своего сына, потому что знал, что ты сможешь защитить его, — сказал он. — Именно ты заботилась о Луке в больнице. Ты делаешь это до сих пор. Так просто продолжай. Используй свой шанс. И в будущем ты станешь прекрасной матерью, Анна. Всхлипнув в последний раз, Анна закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Марко взял её за руку и она в ответ крепко сжала его ладонь. Боль постепенно начала отступать. Он был прав. Анна могла мучить себя сожалениями о давно принятом решении или же продолжить поддерживать Луку, нуждающегося в заботе, которую не мог получить от родной матери. Однажды, она уже смогла отпустить Рена, пришло время отпустить и собственные сожаления. С этими мыслями Анна потихоньку начала проваливаться в сон, чувствуя теплоту мужской ладони в своей руке. – Марко, – едва слышно произнесла она. – Спасибо. Амеро посмотрел на неё. Делилась ли Анна этим с кем-то ещё или он стал первым в её мучительном откровении? Почему она доверила ему самое сильное сожаление в своей жизни? Не отпуская холодную ладонь, Марко завёл машину. Кто бы мог подумать, что самым болезненным страхом для Анны Киоямы оказалось материнство. И кто бы мог подумать, что он окажется тем, кто поймёт её.