***
Эми Роуз сидела на пляже и тяжело вздыхала, глядя на вырезку из газеты с изображением Шедоу. — «О Шедоу, куда ты убежал?» Она ещё раз вздохнула. Сильный порыв ветра вырывает вырезку из ее руки, застав ее врасплох. «О, нет!» Молодая кремовая крольчиха по имени Крим подлетает и хватает бумагу, прежде чем она потерялась. Маленький Чао с красным бантом по имени Чиз летит рядом с ней. «Пожалуйста, будь осторожнее, мисс Эми. Это наша единственная подсказка». — сказала она, возвращая ей вырезку из газеты. «Чао!» — «Извините», — извиняюще Эми издает смешок. К ним подходит большой фиолетовый полосатый кот по прозвищу Биг. «Никто не видел ни Фрогги, ни Чаколу». - со вздохом сказал Биг. Эми просматривает газетную вырезку на фотографии Шедоу. На кадре видно, как черный ёжик бежит, держа в руках лягушку и Чао. Она поднимает глаза и видит, что Крим, Чиз и Биг выглядят подавленными. «Эй, эй! Взбодритесь, ребята! Я уверен, что мы их найдем». Эми сказала, отрывая их от этого. «Давайте действовать, прежде чем беспокоиться. Давайте, пошли искать Шедоу!» — сказала Эми, подбадривая их, пока они все кивают и направляются к пляжу.***
Шедоу, Наклз и Майлз начали исследовать пляж, пытаясь найти базу Роботника. — «Это где-то здесь.» Майлз оглядывается, взгляд Шедоу скользит по Наклзу. — «Немного странно, что ты решил помочь нам, когда так серьезно относишься к своей работе.» — сказал Шедоу, Наклз фыркнул. — «У меня есть причины помогать тебе», — сказал Наклз, скрестив руки. «Но я также здесь ради Тейлза». Наклз бросает взгляд на Шедоу, который в замешательстве посмотрел на него. — «Что не так с Прауэром?» — спросил Шедоу. «Ты, Ёж. Ты был далеко, и он беспокоится за тебя.» — сказал Наклз, они оба переглянулись, увидев Майлза, сосредоточенного на поиске базы Роботника. — «Именно поэтому я спустился в первую очередь. Он спросил, как он может заставить тебя открыться. Он этого не скажет, но боится, что однажды ты не вернешься.» — «Я бы никогда этого не сделал.» Шедоу зарычал на обвинение. — «Я имел в виду, если ты поранишься, а никто из нас не узнает.» — сказал Наклз, рефлекторно рыча в ответ. Эти двое всегда были горячими головами, и иногда их характеры конфликтовали. «Тебя не было несколько месяцев. Прошло больше года с тех пор, как…» — Он замолкает, видя, что иглы Шедоу поднимаются вверх, это не было обычным явлением, и он знал, что следующие слова нужно произносить очень осторожно, иначе Шедоу может сорваться. «Просто… постарайся больше быть рядом. Он ещё ребенок». Иглы Шедоу опускаются, и он отводит взгляд. Он знал, что Наклз был прав, по отношению к Майлзу было несправедливо, что его не было так долго. — «Я… я поговорю с ним.» Сказал Шедоу. «Отлично.» Наклз кивает. «Ребята, я кое-что нашел!» — Майлз кричит, и они идут его догонять. «Посмотрите на этот остров, вокруг него патрулирует множество роботов Эггмана». «Отличная работа, Прауэр, давай посмотрим, здесь ли Доктор». — сказал Шедоу, пока они продолжали идти вперёд.***
Хаотиксы отпирают дверь своего офиса и входят. Они ушли на поздний обед и только что вернулись. — «Чарми забирает почту?» — спросил большой зелёный крокодил по имени Вектор у маленького фиолетового хамелеона по имени Эспио, идущего рядом с ним. — «Верно, хотя я сомневаюсь, что мы что-нибудь получим.» — сказал Эспио, садясь. «Мы должны найти какую-нибудь работу в ближайшее время, или мы не заплатим за аренду». — сказал Вектор. «Мы мало что можем сделать, если никто не отвечает на наши объявления». — сказал Эспио, прислоняясь к стене, а Вектор садится за стол, включает наушники и качает головой в такт мелодиям. «Она здесь!» Эспио слышит голос Чарми из-за двери, когда в неё взволнованно врывается молодая пчела. Но со всем своим волнением он не может остановиться и врезается в Вектора, в результате чего коробка в его руке взлетает в воздух. Пурпурный ниндзя достает один из своих кунаев и использует его, чтобы остановить падение коробки. «Что с тобой не так!» — спросил Вектор у взволнованной Пчелы, которая снова встала и поставила упавший стул. «Она здесь! Она здесь! Работа есть!» – обрадовался Чарми. «Что?» Вектор выглядел удивленным и сбитым с толку, когда коробка, которую Эспио приколол к стене, открылась, и радио выпало ему на голову, прежде чем он ее поймал. «Я верю, что вы детективы, поэтому я хотел бы доверить вам работу». Синтезированный голос сказал по радио. — «Награда будет вашей.» Глаза Вектора и Чарми загораются при слове «награда». Но что-то не устраивало Эспио по этому поводу. «Эй, только не говорите мне, что вы принимаете это…» — возразил Эспио. — «Не будь глупцом, Эспио. Мы возьмёмся за любую работу, если получим за нее надлежащее вознаграждение. Это наша политика». Вектор сказал, «Ага! Это политика!» — повторил Чарми. «Хорошо, но я думаю, что мы должны быть осторожны на всякий случай». Сказал Эспио. «Мы прикрываем друг друга. А теперь приступим!» — сказал Вектор. «Да, да, сэр!» Сказал Чарми. «Хорошо», — Эспио последовал за ними, запирая дверь в их кабинет на выходе.***
Эми, Крим и Биг осматривали пляж в поисках Шедоу, они слышали, как отдыхающие комментировали, что ранее видели героя земли. Это было их первое большое преимущество. — «Как вы думаете, мистер Шедоу знает, где Фрогги и Чакола?» — спросил Крим. «Поскольку эта фотография была последней, где их видели. Шедоу — наш лучший выбор». Эми сказала: «Кроме того, я могу уговорить его жениться на мне». Она радостно хихикает. «Мисс Эми… Я не думаю, что это так работает…» Сказала Крим. «Фрогги бы понравился пляж…» Биг надул губы. «Чао!» — «Я тоже это заметила, Чиз, здесь полно роботов.» — спросил Крим. — «Возможно, мы находимся недалеко от одной из баз Эггмана. Шедоу может быть где-то поблизости! Пойдёмте!» Эми радостно убежала вперёд. «Подожди нас, мисс Эми!» — сказала Крим, пока они с Бигом бежали за ней.***
«Это должно быть то самое место». — сказал Шедоу, когда трое героев подошли к океанской базе. Они продолжают двигаться вперёд. — «По крайней мере, на этот раз она не под водой.» Сказал Майлз со смехом. — «Ты все ещё не умеешь плавать?» Сказал Наклз, Шедоу слегка вздрагивает. Не было никакого смысла учиться плавать на АРК. «Будьте начеку, похоже, впереди увеличивается количество роботов… Должно быть, мы приближаемся». — сказал Шедоу, игнорируя острый вопрос, и уничтожил одного из роботов. «Ты когда-нибудь исследовал эту базу раньше? Она выглядит немного старой». – заметил Майлз. «Я тоже это заметил, как будто она был в режиме ожидания до недавнего времени». — сказал Наклз, нанося удар одному из больших роботов, несущихся на них. «Многие его базы такие, каждая построена для определенной цели. Он построил одну только для создания Метала.» — сказал Шедоу. Он имел в виду робота Роботника, созданного на его основе, Метал Шедоу. «Это робот, которого я не хочу видеть в ближайшее время». Сказал Майлз. — «Как ты думаешь, для чего тогда была построена эта база?» Спросил Наклз. «Не уверен, роботов гораздо больше, чем на обычных базах. Здесь у него может быть охраняемое хранилище.» Сказал Шедоу. — «Может, попробуем найти?» — спросил Майлз, заспиндешев одного из летающих ботов. «Если мы увидим что-то похожее на хранилище, мы можем его проверить, но я не говорю, что мы должны изо всех сил найти это. У нас поджимает время, помните?» Сказал Шедоу. «Верно!» Наклз и Майлз соглашаются, следуя за Шедоу дальше в океанскую базу.***
«Море!» Чарми взбодрился, когда Хаотиксы добираются до пляжа. «Так что же мы здесь делаем?» — спросил Вектор у радио. «Здесь находится секретная база, которая стала активной. Я хочу посмотреть, достойны ли вы звания детективов.» Сказал Таинственный голос. «Мы лучшие детективы!» — похвастался Вектор. «Очень хорошо, на базе есть файл, который мне нужен в Убежище номер два. Найдите его, и я дам вам следующие координаты.» Передача заканчивается. — «Мне все ещё это не нравится.» Эспио сказал, «Расслабься! Мы справимся с этим!» Чарми сказал, «Ага! Как сказал Чарми. Как трудно это может быть?» — сказал Вектор, направляясь к океанской базе.***
«Думаю, мы на правильном пути, ребята!» — взволнованно сказала Эми, пока они шли по базе мимо груды уничтоженных роботов. «Ух ты!» Сказал Биг. «Интересно, означает ли это, что Эггман что-то замышляет». Сказала Крим. «Если это так, то МОЙ Шедоу будет нуждаться во мне! Поторопимся, ребята!» Сказала Эми.***
— «Не похоже, чтобы здесь был Эггман.» — сказал Наклз, увидев летающий корабль, спускающийся к ним троим. — «Тебе просто нужно было что-то сказать, не так ли?» Сказал Шедоу. «В… Вы можете просто отказаться, Герои. В конце концов весь мир увидит, кто из нас настоящие дураки». Роботник сказал, заметив выражение его лица. Шедоу мог сказать, что Роботник был удивлен, увидев их. Он шел сюда за чем-то? — «Ты здесь единственный дурак, Эггман!» — сказал Майлз. Роботник хмурится, когда начинает улетать. — «Мы не позволим тебе так легко уйти.» — сказал Шедоу, пока они гонялись за ним. — «Тебе некуда бежать!» Сказал Майлз. «Прими свое поражение по-мужски!» — сказал Наклз, Шедоу и Майлз посмотрели на него. «Что?» «Я был тем, кто родился пятьдесят лет назад, и даже я знаю, что нельзя говорить такие вещи…» — сказал Шедоу, Наклз выглядел растеренным. — «Давай просто разберёмся с ним.» — сказал Наклз, продолжая двигаться вперёд, уклоняясь от атак Роботника. «Вы все просто не двигайтесь!» — пожаловался Роботник, наблюдая, как они медленно ломают его летающее оружие. «Это не произойдет!» Сказал Тейлз. «Отлично! Тогда получите!» Он нажимает кнопку, из-за которой по воздуху проходит импульс, поражающий лисёнка. «Майлз!» — закричал Шедоу, увидев, как падает его младший брат. Он бежит к нему, телепортируясь в воздух, чтобы схватить его, а затем телепортируется на землю. — «Мне просто придется вернуться за ним позже. Не то чтобы это никуда не шло. До следующего раза, Герои!» Сказал Роботник, смеясь, когда его корабль улетел. «Майлз? С тобой все в порядке?» Сказал Шедоу, выглядя обеспокоенным, молодой лис сидит, держась за голову. — «Я в порядке… просто немного кружится голова.» — сказал он, Шедоу вздохнул с облегчением. — «Какой-то энергетический импульс.» «Что-то такое, что дезориентирует тебя и не позволяет летать. Нам нужно быть более осторожными». — сказал Шедоу, помогая брату подняться на ноги. — «Как ты думаешь, что он имел в виду, говоря «вернусь за ним»?» Спросил Наклз. — «Это может быть все, что он здесь хранит.» Сказал Майлз. «Я бы сказал, что мы идём искать его, но у нас нет времени. Похоже, Роботник сбежал в сторону города. Мы должны последовать за ним, пока не потеряли его след. Но после того, как мы его остановим, мы вернёмся и узнаем, что ещё он скрывает.» — сказал Шедоу, глядя на базу, прежде чем обернуться на них. Все кивают и направляются в сторону города.***
Хаотикс без проблем входят в второе Убежище. «Довольно удобно, что все боты уже уничтожены». Сказал Эспио. — «Ты параноик, Эспио. Мы должны быть счастливы, что кто-то сделал всю тяжёлую работу за нас». Сказал Вектор. — «А ты слишком расслабился, это место опасно.» Сказал Эспио. — «Кажется, я нашел его!» — сказала Чарми, держась за небольшой диск. «Эй, приятель, твой файл на маленьком диске с логотипом усатого мужчины?» — спросил Вектор у радио. «Да! Вот и все! Теперь мне нужно, чтобы вы последовали за доктором Роботником. Он стоит за всем этим». Сказал Голос. — «Доктор Роботник?» — удивленно спросил Эспио. «Кто это?» — спросил Чарми. «Он считает себя гением, хотя и злым. Кажется, Наклз сталкивался с ним раньше». Эспио объяснил, «Подождите, это не тот парень, который год назад взорвал Луну?» — спросил Вектор, Эспио кивнул. «Он направляется к городу, направляйтесь за ним!» Сказал Голос. — «Эй, что в Убежище номер один?» — спросил Чарми, когда они проходили мимо. «Держитесь от него подальше!» Голос закричал, заставив всех троих подпрыгнуть. Они могли сказать, что голос звучал панически, прежде чем успокоиться. «Т… там очень опасные химикаты. Для вашей безопасности я предлагаю вам оставить это Убежище в покое.» Эспио и Вектор переглядываются. «Конечно, босс, как скажешь». — сказал Вектор, когда трое покидают хранилища и направляются в город***
Шедоу перестает ощущать знакомое притяжение Изумруда Хаоса. — «Наклз», — Шедоу смотрит на него в поисках подтверждения. — «Да, я тоже это чувствую.» — сказал Наклз, глядя, как Майлз смущенно смотрит на них двоих. — «Вы двое что-то чувствуете?» Спросил Он. «Поблизости находится Изумруд Хаоса». Сказал Шедоу — «Тогда мы попытаемся найти его», — сказал Майл, оглядываясь по сторонам. — «Он может пригодиться.» «Проверьте за теми камнями». — сказал Наклз, когда все начали поиски. «Я нашел его!» Майлз указывает на зажатого между двумя камнями. «Но я не могу дотянуться до него…» — «Позволь мне», — сказал Наклз, раздвигая камни своей силой, когда Майлз протягивает руку и хватает Изумруд, прежде чем передать его Шедоу. «Ты должен держаться за него, потому что ты можешь спрятать энергию Изумрудного Хаоса в своих иглах». — сказал Майлз, когда Шедоу удивленно посмотрел на него, прежде чем гордо фыркнуть и взять Изумруд, спрятав в его иглах. «Не перестаёшь удивлять меня, Прауэр». Он мягко улыбается: «Давайте двигаться дальше».***
Она немного подождала, пока эти трое уйдут. После месяцев ожидания открытия, кто знал, что так много людей расчистят ей путь в хранилища Роботника. Летучая мышь Руж работала в свободное время, чтобы получить доступ к этому Убежищу. В течение продолжительного времени, ей даже удалось получить код ключа Роботника. Взлом не требуется, просто ввести код. Это был ее лучший шанс убедиться, что ее добыча заперта в первом убежище. «Пожалуйста, будь здесь…» — сказала себе Руж, код открыл надёжно запертую дверь. Каждый звук движущейся шестерёнки усиливал ее тревогу. Что, если она ошиблась? Что, если она потратит больше времени на ещё одну ложную зацепку? Дверь с шипением открывается, когда она входит внутрь, пахнет пылью и резкими химикатами. Звук бульканья, доносящийся из глубины затемненного свода. Единственный свет, исходящий от консоли в центре. Она медленно входит в поисках ловушек. Руж снова вводит код, и комната загорается. Она вздыхает, увидев капсулу в центре, наполненную странной зелёнойй жидкостью и плавающего внутри, который был ее добычей. Лазурно-шерстяной Ёжик на бризере и множество разных проводов, собирающих его жизненно важные показатели. «О, Блу…» — сказала она, глядя на консоль, чтобы найти, как слить воду из капсулы. «Лучше бы Док не сделал с тобой ничего такого, как Джеральд…» Она, наконец, находит активацию дренажа и работает над тем, чтобы перевести систему в автоматический цикл, чтобы добрый Доктор не узнал, что его сокровище было украдено. Капсула опорожняется, и Ёжик без сознания частично опирается на заднюю часть капсулы. Руж бросается к нему, не подозревая, что в комнате просыпается что-то ещё. Блок Е, обозначенный как Е-123 Омега, вышел из режима ожидания. Он находился в этом режиме так долго, что их системам потребовалось некоторое время, чтобы реактивироваться. Системы Омеги автоматически обновляются при повторной активации. Прошло четыреста тридцать два дня с тех пор, как их создатель, Роботник, заставил его перейти в режим ожидания в качестве сторожевой собаки. Омега не был похож на других роботов, их способность понимать эмоции научила их самим испытывать эмоции. И после всего этого времени у него на уме была только одна эмоция… Ярость. Руж открывает капсулу, стоя на коленях рядом с Ёжиком: «Давай вытащим тебя отсюда, милый». Она сказала, сняв дыхательный аппарат, все капельницы и сканеры. Её большие уши летучей мыши двигаются в такт металлу, а голова поворачивается к Омеге, вышедшему из тени. — «Дерьмо…» — сказала она, услышав приближающиеся металлические шаги. «ПОИСК ПРЕДМЕТА, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН ПРИВЕСТИ К ХОЗЯИНУ». — сказал один из двух новых роботов, вошедших в комнату, когда Омега повернулся к ним. Прежде чем два робота смогли среагировать на гораздо более крупного робота. Руки Омеги превратились в оружие, и они начали безжалостно стрелять в двух роботов. «РОБОТЫ РОБОТНИКА ДОЛЖНЫ БЫТЬ УНИЧТОЖЕНЫ». — сказал Омега, уничтожая все механизмы в комнате. Верх капсулы разбивается, и Руж едва успевает защитить тело Ёжика своим собственным. Стрельба прекращается. Она стоит как можно тише, опасаясь, что эта буйство роботов придёт за ними в следующий раз. Громкие металлические шаги приближаются, но останавливаются, когда она нерешительно поднимает глаза, видя, как робот парит над ними обоими. «Э… Полегче, большой парень, мы не с Роботником». — сказала Руж, пока Омега выпрямляется, она не знала, как, но могла сказать, что эти слова избавили их от жажды крови. Она слегка шевелит крыльями, смахивая осколки стекла, помня о бессознательном ёжике, лежащем рядом с ней. «ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА АГЕНТ РУЖ». Омега сказал, когда Руж удивленно поворачивается к нему: «ТЫ ЗАНЕСЕНА КАК ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ ВРАГ ДОКТОРА РОБОТНИКА». «Ты просматриваешь файлы Роботника обо мне?» — спросила Руж. «УТВЕРДИТЕЛЬНО.» Омега сказал: — «ОНИ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ТЫ ХОРОША В ОХОТЕ ЗА СОКРОВИЩАМИ И В ОТСЛЕЖИВАНИИ ИНФОРМАЦИИ. Я ТРЕБУЮ ИНФОРМАЦИЮ». «К…Конечно, Милый, что ты…» Руж перестает чувствовать, Ёжик в ее руках слегка двигается, «Блу? Эй, ты меня слышишь?» Она кричит, когда он издает лёгкий стон, прежде чем его глаза начинают медленно открываться. «Почему у меня во рту как будто вата?» Пробормотал Ёжик, пока Руж сдерживала счастливые слезы, прежде чем обнять его. Физический контакт заставляет синего ежа напрягаться, не зная, что делать. — «Как ты себя чувствуешь, Милый?» — спросила Руж, отпуская объятия, нежно улыбаясь ему. — «Немного вяло…» — сказал он, приподнявшись, когда она немного отодвинулась, чтобы дать ему немного места. «Это должно исчезнуть после того, как ты немного подвигаешься». Сказала Руж. — «Эм…» — он чешет затылок, чувствуя себя неловко из-за необходимости спрашивать. «Я тебя знаю?» — спросил он, она вздрогнула от вопроса. «На самом деле… Кто я такой?»