Повелитель монстров

***

Молодой крестьянин, приехавший в город закупиться, бросил камень в мимо проходяшего паренька в рваном зеленом плаще. Он был не первым и не последним. Но именно его камень попал в цель и огрел паренька по уху. Крестьянин злорадно ухмыльнулся. "Так Демону Щита и надо. И не такое заслужил." Демон щита остановился и повернул голову в сторону крестьянина. Тот ожидал увидеть что угодно. От искаженного гневом лица до дьявольской личины. Но он увидел осунувшееся лицо, слегка бледноватую кожу и глаза... пустые глаза, ничего не выражающие, словно у мертвеца. Крестьянин оступился и, сделав несколько шажков назад, врезался в прилавок. – И-изыди! Мертвец отвернулся. Крестьянин с облегчением вздохнул и, потирая шею, направился по своим делам. Наофуми же, нынче смахивающий на нежить, с которой он сражался на недавней волне, направлялся к Эльхарту. Когда тот зашел внутрь хозяин поприветствовал его. – Приветствую в моей оружейной ла... – Эльхарт осекся, увидя Героя Щита – Черт, паренёк, ты точно в порядке? Выглядишь... неважно. – Да, конечно. В полном. По мне разве не видно? – Голос Наофуми был безэмоциональный и монотонный. От него Эльхарта передернуло. – Пришел сдать ненужную экипировку. Ты же ее принимаешь. Хоть он и не спрашивал, Эльхарт ответил. – Д-да, конечно. После этого Наофуми достал из Инвентаря полдесятка запасных мечей и два комплекта брони его бывшей напарницы. – Так, сейчас посмотрим. – Кузнец прошелся по экипировке оценивающим взглядом – Почти новое, двести семьдесят. Серебряных естественно. – Триста. – Двести восемьдесят. – Двести девяносто. – Двести восемьдесят пять. – Идет. Эльхарт отчитал деньги и вручил Герою Щита. Тот уже выходил из оружейного , как кузнец окликнул его. – Ты... Это... Если что, ты всегда можешь заходить ко мне в кузницу. Нао кивнул и коротко ответил: – Благодарю. И вышел из магазина. Эльхарт отошёл от прилавка, бормоча: – Это паренек такой или эта страна настолько прогнила? Наофуми направлялся прочь из города. Ему просто хотелось оказаться как можно дальше отсюда, а в особенности от людей, от которых его уже начинало выворачивать. С этой мыслью Нао шел по улице, совершенно не обращая на крики и камни, что летели в него. И вот он уже выходил из этого треклятого города, как его окликнул один из двух стражников, что охраняли вход в столицу. – Куда собрался? Нам запрещено выпускать, – Он поморщился и сплюнул. – "Героя" Щита из города. – Да? А мне то что? От такого стражники побагровели. – Да как ты смеешь! Это указ самого короля! – Ну так пусть этот придурок сам и разбирается, если ему так надо. – С ядом в голосе процедил Наофуми. – Это оскорбление королевской семьи! Ты заплатишь за это! – Со злорадной улыбкой стражи достали мечта из ножен. Наофуми вздохнул. – Как пожелаете. Каземат щитов. Тот час же вокруг охранника, что стоял рядом с Нао и говорил все время, появилась клетка из щитов, обмотанных цепями. Изнутри доносились звук удара металла об металл. Второй же, взревев, кинулся на Нао, подняв меч над головой. Герой Щита, сменив щит на Щит Двуглавого Пса, принял атаку. Стражник чуть отскочил и в его плечи тут же вцепились пара пёсьих голов, сминая наплечники и вдавливая их в податливую плоть, дробя кости и разрывая мягкие ткани. От такого он завопил от дикой боли и попытался снять наплечники, что причиняли ему невыносимую боль. Нао не стал ждать пока он придёт в себя. – Воздушный щит. Параллельно к земле появился зеленый и полупрозрачный, покрытый какими-то узорами, который Нао отправил в вопящего стражника. Навык впечатал того в стену. Стражник выхаркал несколько сгустков крови, после чего видимо отрубился. Видимо удар раздробил ему грудную клетку и повредил легкие. Без целителя он точно труп. В это время, от ярости тяжести тяжело дышащий, второй охранник вышел из ловушки, так как действие навыка закончилось. Тот сразу же налетел на Нао, нанося удар наискось сверху вниз. Наофуми, сменив щит на Щит Химеры, блокировал атаку. От навыка контратаки из щита вылезли две змеи и впились в незащищённую шлемом часть лица. И пока тот не очухался, Нао ударил его щитом по голове, из-за чего стражника оглушило и он, попытавшись назад, рухнул на земли, а после уже начал действовать яд, парализуя его. Чуть подумав, Наофуми забрал мечи у обоих стражников и, закидывая мечи в Инвентарь, поспешил ретироваться, пока к ним не пришла подмога. “Не ну должен же я хоть как то вознагражден за победу."

***

Наофуми шел по лесу, отбиваясь от иногда нападающих шаров и кролепиров. Шары лопались одного удара, а на кролепиров был навык контратаки. Все материалы с монстров он тут же поглощал щитом. Наофуми искал хорошей битвы, чтобы выпустить пар и очистить разум. И для этого он направлялся вглубь леса. Спустя минут десять ходьбы и редких коротких битв, Герой Щита наткнулся на небольшую стайку волков, состоящей из пяти особей. Недолго думая, Наофуми сразу вышел к ним. Они же, увидев добычу, оскалились и низко зарычали, окружая добычу. Нао же стоял, даже не приняв стойку. Первый прыгнул, метя в шею, волк чуть крупнее прочих чуть крупнее прочих. Наофуми принял удар в жесткий блок, после чего ударил того кулаком по носу. Из-за удара по болевой точке, несмотря на смехотворные параметры атаки и Героя Щита, волка оглушило на несколько секунд. Не дожидаясь пока тот очухается, Нао приложил его щитом по голове, окончательно того отключая. Второй бросился следом за первым. Наофуми, сменив щит на Щит Двуглавого Пса, встал в блок. Хищник, ударившись в щит, прочувствовал на себе навык контратаки в виде двух собачьих челюстей, что вцепились в морду. Следом за вторым, что уже был не боеспособным, прыгнули сразу двое. Нао, сменив щит на Щит Химеры, принял атаку наискось. Волки пролетев с метр и развернувшись, встретишь с двумя змеями от навыка, что впились им в глазницы, парализуя. Наофуми развернувшись к последнему, увидел, что волк, прижав уши и поджав хвост, заскулил и побежал прочь. – Не уйдешь! Воздушный щит! В воздухе, параллельно земле, появился зелёный полупрозрачный узорчатый щит и направился к убегающему волку. Щит быстро его догнал и ударом прижал к дереву, после чего исчез. Судя по торчащим костям, щит сломал ребра и повредил внутренние органы. Выдохнув, Наофуми пробормотал: – Что ж, это уже лучше. После этого он отправился добивать тех, кто еще жив, а потом заниматься разделкой, поглощая материалы в щит. Спустя полчаса, Наофуми поглотил последний материал, ничего не открыв. Вздохнув, он отправился дальше, взяв с собой немного мяса. Пройдя вглубь леса еще с минут десять, он наткнулся на одиноко стоящую посреди леса скалу, в которой была небольшая и низка пещерка. После беглого осмотра Наофуми решил, что это было логово той стаи волков. Вокруг были разбросаны обглоданные кости животные и волчья шерсть. Нао уже собирался идти дальше, как услышал в рядом стоящем кусте шорох. Отпрыгнув в сторону от куста и встав в стойку, он стал дожидаться источник шума. Спустя десяток секунд из куста вывалился волчонок. Он выглядел потрёпанными, а на боках в шерсти были проплешины. Волчонок тихонько скулил, а увидев Наофуми попытался отойти назад, но лишь завалился на бок. И тогда Нао увидел на задней лапе рваную рану, с которой стекали тонкие струйки крови. Волчонок все же развернулся и с другом поковылял обратно в сторону кустов, тихо скуля и словно зовя Наофуми за собой. Он последовал за ним и, пройдя метров пять, увидел, как он сначала подумал, два волчьих трупа, но подойдя чуть ближе увидел, что один из них еще живой. "Кажется, это волчица..." На ее боках было несколько рваных ран, задняя нога перебита, а часть хвоста отгрызено. Под волчицей уже была немаленькая лужа крови. Она умирала, ей осталось всего несколько минут, и Наофуми ничем не мог ей помочь. Волчонок пару раз ткнул волчицу в ее окровавленный бок и заскулил громче, а после слабо тявкнул. Волчица с большим трудом слегка повернула голову в их сторону. Наофуми посмотрел в ее глаза, из которых уходил последние огоньки жизни, и он почувствовал, словно мать передала ему свое дитя, прося защитить. Нао присел на корточки и тихо прошептал: – Я защищу его. Ему показалось будто волчица кивнула ему, а после она тихонько завыла, а после замерла. Волчонок пару раз ткнул ее носом в бок и вновь слабо тявкнул. Он попытался подойти к морде волчицы, но от усталости и потери крови, свалился. "Похоже заснул..." Наофуми поднял спящего волчонка, еще раз произнёс свою клятву перед волчицей, и отправился искать место для лагеря на ночь. По пути он полил рану и проплешины исцеляющим зельем, а также немного залил в пасть. Вскоре он нашел подходящее место и, набрав хвороста, развел костер. На нем Наофуми начал жарить мясо с убитых волков и по полянке распространился аромат свежезажаренного мяса. И видимо этот запах разбудил волчонка, который выглядел куда лучше. Рана зарубцевалась, проплешины чуть заросли, а сам он был куда бодрее и с вожделением смотрел на готовящуюся еду. Когда она была готова, Наофуми кинул пару кусков волчонку. Тот сразу же на них накинулся. Нао, усмехнувшись, принялся за свою порцию. Волчонок быстро расправился со своей порцией и уставился на Героя Щита сверкающими глаза, выпрашивая добавки. Он слегка улыбнулся и отдал ему оставшееся мясо. Волчонок благодарно тявкнул и принялся за поедание пищи. Глядя на это, Наофуми невольно вспоминал Рафталию, когда он только её купил у Белоукаса. Резко помотав головой, он пытался отбросить неприятные воспоминания. Довольный и сытый волчонок подошел к Наофуми и начал тереться о его ногу, словно кошка, а после зевнул и, свернувшись калачиком, уснул и засопел. Смотря на это, Нао лишь усмехнулся и, погасив костёр, тоже лег на боковую. И перед сном у него промелькнула мысль. "Надо бы ему имя дать..."

***