Украденные мгновения

      Открывший дверь Уайлен пораженно распахнул глаза. Каз подавил желание усмехнуться — пожалуй, Уайлен был удивлен не столько самим фактом его появления на пороге особняка, сколько тем, что он постучался вместо того, чтобы взломать замок — и ехидно заметил:       — Ты в курсе, купчонок, что у тебя есть прислуга, чтобы двери открывать?       Уайлен проигнорировал его подначку и спросил:       — Чем обязан?       — У меня к тебе дело.       Не дожидаясь приглашения, Каз шагнул внутрь. Уайлен фыркнул, но отошел в сторону, пропуская. Они прошли в пустовавшую сейчас столовую, в потолке которой всё еще сияла дыра. Каз посмотрел на нее с чувством удовлетворения, вспомнив лицо Ван Эка, когда они свалились прямо на стол перед всем Торговым советом. Уайлен проследил за его взглядом и ухмыльнулся:       — Я заделаю ее.       Каз пожал плечами:       — Можешь оставить на память, — и сразу перешел на деловой тон: — Я хочу купить у тебя корабль.       Уайлен моргнул:       — Корабль?       Каз сел в кресло, поставив трость перед собой, и жестом предложил Уайлену располагаться в соседнем. Словно это он был хозяином. Уайлен закатил глаза, но приглашение принял.       — Корабль, — подтвердил Каз. — Самый быстрый и маневренный, что у тебя есть. И хорошо вооруженный.       — Ты собираешься начать с кем-то войну? — с любопытством спросил Уайлен.       — Нет, — ответил Каз.       Уайлен немного подождал, но так и не получив более развернутого ответа, вздохнул и сказал:       — Ну, у меня есть три корабля, подходящих под твои требования. Можешь посмотреть и выбрать.       — Непременно, — кивнул Каз. — Ах да, корабль должен называться «Призрак».       Уайлен поморгал, а потом его лицо озарилось осознанием и губы растянулись в восторженной улыбке.       — Ты хочешь купить корабль для Инеж!       Каз не стал отвечать на очевидное. Улыбка Уайлена стала еще шире:       — Знаешь, это самый романтичный поступок из всех, что я когда-либо наблюдал.       Каз пронзил его взглядом, и Уайлен сдающимся жестом вскинул руки и наконец-то переключился на деловой тон.       В Клепке Каза ждало еще множество других дел, и к тому моменту, когда он поднялся к себе на чердак, уже совсем стемнело.       Войдя в комнату, он обнаружил на своей кровати спящую Инеж. Она лежала поверх одеяла, обняв подушку и уткнувшись в нее носом. Каз невольно улыбнулся и в этот момент остро осознал, как соскучился по ней. Не то чтобы они совсем не виделись в прошедшие с аукциона три недели. Хотя Инеж переселилась к Уайлену, она регулярно навещала его в Клепке, а временами Каз приходил к ней в особняк. Но он скучал по ее постоянному присутствию рядом, когда она невидимой тенью следовала за ним по улицам.       Он присел рядом на кровать и осторожно отвел с лица Инеж выбившуюся из косы черную прядь. Она медленно открыла глаза, и ее лицо озарила потрясающе красивая улыбка.       — Каз, — прошептала она.       И сам того не ожидая, он выпалил:       — Выходи за меня замуж.       Не так он собирался сделать предложение. У него всё было обдумано и спланированно, но при виде ее всё еще сонного счастливого лица слова вырвались сами.       — Хорошо, — даже не задумываясь, ответила Инеж.       Сердце замерло в недоверчивом восторге. Она правда согласилась? Вот так просто? И тут ее глаза пораженно расширились, и она резко села:       — Что?       Каз засмеялся на ее изумленное лицо.       — Я попросил тебя выйти за меня, и ты согласилась, — сообщил он, всё еще не до конца веря своему счастью.       — Я думала, что сплю! — воскликнула Инеж.       — О, — всё веселье мгновенно испарилось, и Каз помрачнел. — Так ты не хочешь?       Конечно, она не хочет. На что он вообще надеялся? Она только что обрела свободу — зачем ей снова сковывать себя цепями?       — Нет, нет, нет, — Инеж яростно помотала головой. — Я хочу. Просто мне надо убедиться, что мне это не приснилось.       — Правда? — осторожно спросил Каз, проведя пальцами по ее щеке.       — Конечно, правда, shevrati, — Инеж накрыла его ладонь своей, прижав ее к своему лицу.       Каз облегченно выдохнул:       — Тебе не приснилось.       Улыбка Инеж могла бы затмить солнце. Каз просто не мог не сказать этого, когда она так улыбалась.       — Я люблю тебя.       — Я люблю тебя, — ответила Инеж и потянулась к нему, чтобы поцеловать.       Каз с готовностью ответил, осторожно притянув ее ближе к себе. Пожалуй, даже долгожданная победа над Пеккой Роллинсом не вызывала у него такого сияющего восторга.       О том, что он будет делать, когда Инеж отправится охотиться за работорговцами, он старался не думать.