Цена силы и правила игры
18 июня 2025 г., 13:21
Обратная телепортация в клубную комнату прошла в гнетущей тишине. Пыль бродячего дьявола еще не успела осесть, но его холодное присутствие, казалось, последовало за ними. Иссей тяжело плюхнулся на диван, пытаясь унять дрожь. Остальные стояли, и всё внимание было приковано к одному человеку.
Эрен спокойно прошел к окну и выглянул на ночной город, словно ничего не произошло. Кристаллическая броня полностью исчезла, не оставив и следа.
— Эрен, — голос Риас нарушил молчание. Он был ровным, но в нем чувствовалось напряжение. — Нам нужно поговорить. Что это была за сила? Это не похоже ни на демоническую магию, ни на один известный мне Священный Механизм.
Эрен не обернулся. Он продолжал смотреть на огни города, которые казались такими мирными, такими далекими от его прошлого.
— Это часть того, чем я являюсь, — наконец ответил он. Его голос был таким же ровным, как и у нее. — Сила из моего родного мира. Я могу изменять свое тело, делать его тверже стали. Это всё, что вам нужно знать.
— Всё, что нам нужно знать? — вмешалась Акэно, её игривый тон исчез, сменившись серьезностью. — Ара-ара, Эрен-кун, мы теперь одна семья. В семье не должно быть таких больших секретов. Твоя сила может быть опасной, в первую очередь для тебя самого.
— Моя сила всегда была опасна, — отрезал Эрен, наконец повернувшись к ним. В его взгляде не было злобы, лишь бесконечная усталость. — Я умею её контролировать.
В этот момент тишину прорвал восторженный голос Иссея. — Чувак, это было невероятно! Просто нереально круто! Ты так... БАМ! И эта тварь разлетелась! Как ты это сделал?! Научи меня, а?!
Эрен перевел свой холодный взгляд на Иссея. Впервые он посмотрел на него не как на обузу или объект для защиты, а как на... ребенка. Наивного ребенка, который увидел огонь и хочет с ним поиграть, не зная, что он обжигает.
— Эту силу не получают, — тихо, но отчетливо произнес Эрен. — За нее платят. И ты не захочешь платить такую цену. Поверь мне.
От его тона Иссей мгновенно сник, почувствовав скрытую за словами бездну боли.
Риас поняла, что давить на Эрена бесполезно. Он был похож на запертый сейф, и ключ от него был утерян в другом мире. Она решила сменить тактику.
— Хорошо. Мы вернемся к этому позже, — заявила она. Затем ее строгий взгляд упал на Иссея. — Но твоя беспомощность в бою, Иссей, недопустима. Ты член клана Гремори. Твое официальное обучение начинается завтра же на рассвете. Выносливость, контроль демонической энергии, рукопашный бой.
— Что, прямо завтра?! — взвыл Иссей.
— Будет весело, — хихикнула Акэно.
Затем Риас снова посмотрела на Эрена. — Эрен, ты тоже можешь присоединиться. Базовые тренировки на выносливость и контроль демонической энергии будут полезны и тебе, чтобы лучше интегрировать твои старые и новые силы. Это не приказ, а предложение.
Эрен на мгновение задумался. Его выносливость была запредельной по человеческим меркам, но он ничего не знал о демонической энергии. Любое знание было оружием. — Я присоединюсь к тренировкам на выносливость, — согласился он. — Со своей силой я разберусь сам.
В ту ночь Эрен не пошел спать. Вместо этого он нашел в здании клуба библиотеку. Это была огромная комната, полки которой ломились от древних гримуаров и современных учебников. Он начал методично, одну за другой, доставать книги: «История Трех Фракций», «Основы Демонической Магии», «Классификация Священных Механизмов», «Политические альянсы Преисподней».
Спустя несколько часов Риас, не обнаружив его в комнате, нашла его именно там. Он сидел за большим столом, окруженный стопками книг, и быстро, страница за страницей, поглощал информацию с той же интенсивностью, с какой сражался.
— Не можешь уснуть? — мягко спросила она, подойдя ближе.
— В моем мире сила решала всё. Кто сильнее, тот и прав. Тот и выживает, — сказал Эрен, не отрываясь от книги. — Но здесь... здесь есть правила. Законы. Политика. Чтобы быть по-настоящему свободным, мне нужно знать правила этой игры лучше, чем сами игроки.
Он закрыл книгу и поднял на нее глаза. Его взгляд был острым, как кристалл, которым он убил бродячего дьявола.
— Я должен знать всё о моих врагах... и о моих так называемых «союзниках».
Риас на мгновение застыла. Она поняла, что перед ней не просто своенравный боец. Перед ней был стратег. И в эту самую секунду он анализировал её, её семью и весь её мир с той же холодной точностью, с какой устранил угрозу в переулке. Ее величайший актив мог оказаться и самой большой угрозой. Игра становилась всё интереснее.
