Последствия и тишина
18 июня 2025 г., 13:58
Слова судьи прозвучали как похоронный звон для клана Фенекс и как оглушительный гимн победы для пэры Гремори.
В тот же миг карманное измерение начало распадаться. Искусственный мир таял, как акварель под дождем, и спустя мгновение все участники битвы снова оказались в нетронутой, тихой комнате Клуба Оккультных Исследований. Резкий контраст между реальностью и полем боя, где они только что были, вызывал головокружение.
Райзер Фенекс и остатки его пэры появились напротив. Унижение на лице Райзера было страшнее любых ран. Его сестра Равель подбежала к нему, но он оттолкнул её. Он не проронил ни слова. Лишь бросил на Риас, а затем и на Эрена, взгляд, полный такой лютой ненависти, что, казалось, мог испепелить на месте. Затем он и его слуги исчезли в столбе пламени.
— Рейтинговая Игра окончена, — холодно констатировала судья, Грейфия. Она кивнула Риас. — Поздравляю с победой, Леди Гремори. Ваша пэра продемонстрировала... неожиданную стратегию. — Её взгляд на долю секунды задержался на Эрене. — Особенно ваша новая Пешка. Вы привлекли к себе большое внимание.
С этими словами она исчезла.
Адреналин, поддерживавший их на плаву, начал отступать, обнажая страшную усталость и боль. Иссей так и не пришел в сознание после чудовищного напряжения от передачи силы. Киба морщился от боли, держась за плечо. Акэно и Риас были бледны, полностью истощенные магически.
Победа была, но праздновать никто не спешил. Это было облегчение, а не радость. Тихое, выстраданное облегчение.
Риас, шатаясь, подошла к Иссею и положила на него руки, начиная передавать ему свою жизненную силу, чтобы стабилизировать его состояние.
И посреди этой сцены тихого истощения стоял Эрен. Единственный, кто был физически невредим. Кристаллы на его руках давно исчезли. Он молча смотрел на свои ладони, словно видел их впервые. Он помог им победить, но он не был частью их мира, и это чувствовалось сейчас острее, чем когда-либо.
Закончив с Иссеем, Риас медленно подошла к Эрену. Она остановилась перед ним, и в её синих глазах смешались благодарность, страх и что-то еще, чему она не могла найти названия.
— Эрен... — тихо начала она. — Я... у меня нет слов. Ты спас меня. Ты спас нас всех. Ты подарил мне мою свободу.
Он наконец поднял на нее глаза. Взгляд был пустой, как у человека, который слишком долго смотрел в бездну. Он окинул взглядом её уставших, раненых слуг, а затем снова посмотрел на нее.
— Я не дарил тебе свободу, — его голос был тихим, но каждое слово весило тонну. — Я помог тебе её забрать. Это разные вещи.
Он сделал шаг к ней, и Риас невольно отступила.
— Теперь... что ты будешь с ней делать?
Этот вопрос повис в воздухе. Риас смотрела ему вслед, когда он молча развернулся и вышел из комнаты на балкон, оставив её одну с её пэрой и её победой.
Она свободна. Но какой ценой? И что значит эта свобода, завоеванная методами этого ужасающего, сломленного и непонятного человека? Риас Гремори выиграла свою битву, но его вопрос заставил её понять, что её настоящая война — за себя и за то, каким правителем она станет — только что началась.
