Воля Ладьи
23 июня 2025 г., 18:08
Гигантский страж, Преторианец, был несокрушимой стеной между ними и их целью. Его единственный красный окуляр горел холодным, безжизненным огнем, сфокусировавшись на Конэко — самом слабом, на первый взгляд, звене, которое, тем не менее, несло в себе ключ к уничтожению «Оси».
— Садзи-семпай, активируй! — крикнула Конэко, не отрывая взгляда от наступающей машины. Она знала, что должна выиграть время.
Она бросилась на него, вкладывая всю свою физическую мощь в каждый удар. Это было столкновение Давида и Голиафа. Её кулаки оставляли лишь вмятины на его броне, в то время как каждый его выверенный удар отбрасывал её на несколько метров, выбивая воздух из легких.
Эрен, превозмогая боль в боку, заставил себя подняться. Он снова и снова атаковал стража с флангов, пытаясь отвлечь его, но его ранение замедляло его, а Преторианец, казалось, уже изучил его тактику и с легкостью парировал его выпады.
— Не могу! — в отчаянии крикнул Садзи от консоли. Он пытался активировать таймер на кристаллическом заряде дистанционно. — Он блокирует сигнал! Его тело создает какое-то поле магических помех! Таймер нужно активировать вручную, прямо на заряде!
Эта новость прозвучала как смертный приговор. Чтобы активировать бомбу, нужно было подойти к «Оси» вплотную. А для этого — пройти сквозь несокрушимого стража.
Преторианец отшвырнул Эрена очередным ударом и медленно, неотвратимо, как сама судьба, пошел на Конэко, которая с трудом поднималась с пола. Она была избита, её силы были на исходе. Она посмотрела на раненого Эрена, на отчаявшегося Садзи, на Кибу, который тщетно пытался пробить броню стража с другой стороны. Она поняла. Её физической силы было недостаточно.
В этот момент отчаяния в её сознании всплыли два образа. Образ её сестры, Куроки, смеющейся над её слабостью. И образ Эрена, который спокойно говорил ей: «Твоя сила — это не проклятье. Это энергия самой жизни».
Она так долго боялась этой силы. Боялась стать монстром. Боялась повторить путь сестры. Но сейчас, глядя на своих товарищей, на своего Короля, который доверил ей эту миссию, на Эрена, который истекал кровью, защищая её, она поняла. Настоящий монстр — это тот, кто позволяет страху парализовать себя, когда его друзья в опасности.
— Прости, сестра... — прошептала она. — Но я не такая, как ты.
Она закрыла глаза. И перестала сдерживаться.
Она не просто прикоснулась к силе сэндзюцу. Она распахнула врата своей души и позволила ей хлынуть наружу.
Вокруг её маленького тела вспыхнула колонна ослепительно-белого, чистого пламени. Это не была демоническая или святая энергия. Это была чистейшая, концентрированная жизненная сила. Из-за её спины вырвался не один, а два пушистых белых хвоста. На голове появились длинные, изящные кошачьи уши. Её глаза, открывшись, сияли мягким, но невероятно мощным белым светом. Она полностью приняла свою природу нэкомата.
Преторианец остановился. Его сенсоры зафиксировали появление новой, неизвестной, аномальной энергии невероятной мощности.
Конэко поднялась. Она двигалась с такой скоростью, что казалась размытым пятном. Она снова бросилась на стража. Но на этот раз всё было иначе. Её кулаки были окутаны белым пламенем сэндзюцу.
Её удар пришелся в то же место, что и раньше. Но результат был другим. Там, где белое пламя коснулось брони стража, металл и камень не просто прогнулись. Они начали шипеть и рассыпаться в пыль, нейтрализуемые чистой жизненной энергией. Сэндзюцу было ядом для этой нечестивой смеси магии и технологии.
Страж попытался нанести ответный удар, но Конэко с кошачьей грацией уклонилась от него и нанесла серию молниеносных ударов по его суставам, заставляя машину терять равновесие. Она больше не была тараном. Она была скальпелем из чистого света.
Она нашла свою цель — центральный процессорный блок в груди Преторианца. Увернувшись от очередного удара, она проскользнула под его рукой и, сконцентрировав всю свою новообретенную силу в одном кулаке, нанесла удар.
Её рука, объятая белым пламенем, пробила грудную пластину стража насквозь.
Преторианец замер. Его единственный красный окуляр несколько раз мигнул. — Протокол... провален... — его синтезированный голос заикался. — Аномальная энергия... зарегистрирована... Уровень угрозы... непредвиденный...
С этими словами свет в его окуляре погас. Гигантская машина с оглушительным скрежетом рухнула на пол, превратившись в груду бесполезного металла.
Наступила тишина. Конэко стояла над поверженным врагом, тяжело дыша. Белая аура вокруг неё медленно угасала. Она была полностью истощена, но она победила. Эрен, Киба и Садзи в немом восхищении смотрели на неё.
Но их триумф был прерван пронзительным воем сирены. По всему комплексу замигали красные лампы. — ВНИМАНИЕ. ПОВРЕЖДЕНИЕ ЦЕЛОСТНОСТИ ЯДРА «ОСИ», — раздался из динамиков бесстрастный компьютерный голос. — СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАНА. ДО ПОЛНОЙ АННИГИЛЯЦИИ КОМПЛЕКСА ОСТАЛОСЬ 60 СЕКУНД.
Они победили стража, но этим спровоцировали протокол «выжженной земли». Им больше не нужно было активировать бомбу. Вся база должна была взорваться через минуту.
— 59... 58... 57...
Они были глубоко под землей. Путь наверх был долгим. А раненый Эрен едва держался на ногах. Их победа только что превратилась в отчаянную гонку со смертью.