Карта войны
23 июня 2025 г., 19:20
Победа не принесла покоя. Она принесла ясность. И эта ясность была ужасающей. В клубной комнате, превратившейся в постоянный военный штаб, на гигантской карте мира, подаренной Одином, горели несколько зловещих огней. Каждый из них был потенциальной раковой опухолью, лабораторией «Хранителей», где могли продолжаться чудовищные эксперименты. Их мирный город, их тихая школьная жизнь — всё это было лишь маленьким островком в бушующем океане тайной войны.
— Амазонка, Египет, Сибирь, — перечисляла Сона Ситри, её лицо было сосредоточенным. — Каждая из этих точек — это прыжок в неизвестность. В джунглях Амазонки и пустынях Египта расположены территории других, не всегда дружелюбных, пантеонов богов. Вмешательство туда может вызвать дипломатический кризис.
— Сибирь, — голос Эрена прозвучал в наступившей тишине. Все взгляды обратились к нему. Он стоял у карты, и его тень падала на ледяные пустоши на севере. — Амазонка и Египет — это ульи, полные чужих пчел. Слишком много неизвестных фракций, сил и политических интересов. Сибирь — это пустошь. Там нет ничего, кроме льда и ветра. Враг там будет изолирован так же, как и мы. Мы сможем полностью контролировать поле боя. Это наша первая цель.
Его логика была безупречной. Никто не стал спорить. — Решено, — сказала Риас. — Наша первая цель — сибирский аванпост «Хранителей Равновесия».
Подготовка к миссии в Арктике была совершенно не похожа на то, к чему они привыкли. Это была не просто битва, это была война с самой природой. Сона и её пэра работали над созданием специализированного снаряжения — тонких, но невероятно теплых боевых костюмов, в ткань которых были вплетены руны, сохраняющие тепло, и магические цепи, питающиеся от демонической энергии носителя. Акэно и Риас изучали древние заклинания управления погодой, чтобы создать «окно» в вечной сибирской метели для высадки.
Эрен же снова заперся в своей мастерской. Он модифицировал не только свое УПМ, но и устройства для всей штурмовой группы. Он встроил в их приводы миниатюрные нагревательные элементы, чтобы механизмы не замерзли при экстремальных температурах. Он создал новые крюки-кошки, способные впиваться в лед и мерзлый грунт. Он был не просто воином. Он был квартирмейстером, инженером и тактиком этой войны.
Иссей, к своему удивлению, тоже получил особое задание. — Твоя сила — огонь Дракона, — сказал ему Эрен во время одной из тренировок. — Ты должен научиться использовать её не для взрывов, а для согревания. Ты будешь нашим ходячим обогревателем. Если кто-то начнет замерзать, от тебя будет зависеть его жизнь. «Ты носитель Огненного Дракона, идиот! — с гордостью пророкотал Драйг в его голове. — Если ты позволишь своим товарищам замерзнуть, это будет величайшим позором в моей многотысячелетней истории!» Эта новая, неожиданная ответственность придала Иссею сил.
Через несколько дней они были готовы. Телепорт, настроенный Соной, перенес их не в саму Сибирь, а на секретную базу клана Ситри в северной части России. Оттуда, на борту магически заглушенного и невидимого для радаров самолета, они отправились к цели.
Когда они высадились, их встретил вой ветра и бесконечная, слепящая белизна. Температура была ниже пятидесяти градусов. Без защитных костюмов они бы не продержались и минуты. Вокруг, до самого горизонта, простиралась ледяная тундра. Не было ни деревьев, ни скал. Лишь снег и небо.
— Где же база? — спросил Иссей, стуча зубами. — Под нами, — ответил Эрен, сверяясь с датчиком, который ему дала Сона. — Как я и предполагал. Подземный комплекс.
Энергетический след привел их к неприметному холму посреди равнины. После недолгого поиска они нашли то, что искали — тяжелый металлический люк, полностью покрытый снегом и льдом.
Процесс взлома был уже отработан. Садзи выкачал энергию из электронного замка. Эрен, используя кристаллические инструменты, вскрыл механическую часть. С тяжелым скрежетом люк поддался. Под ним открывалась темная, уходящая вглубь шахта.
Спустившись вниз, они оказались в совершенно другом мире. Холод и ветер сменились теплом и стерильной тишиной военного бункера. Длинные, освещенные тусклыми лампами коридоры из стали и бетона.
— Похоже, это не лаборатория, — заметил Киба. — Больше похоже на узел связи или архив. — Тем лучше, — ответил Эрен. — Значит, здесь может быть то, что нам нужно. Информация.
Они двигались по комплексу, как призраки. Охраны почти не было — лишь несколько автоматических дронов, которых они легко обезвредили. Было очевидно, что «Хранители» полагались на удаленность и суровый климат как на свою главную защиту.
Они нашли центральный командный пункт. Это была большая комната, заполненная серверами и голографическими экранами. Большинство из них были неактивны, но один, самый большой, показывал карту. Но не Земли.
Эрен замер. Это была звездная карта. Карта неба, которую он видел в своих учебниках по астрономии в Марлии. Карта его родного мира. — Что это? — прошептала Риас.
Эрен подошел к главному терминалу. Он не умел работать с такой технологией, но рядом был Садзи. — Взломай его. Найди последние файлы.
Пешка Ситри приступил к работе. Спустя несколько минут ему удалось обойти защиту. На экране появился список файлов. Эрен читал названия, и его лицо становилось все мрачнее. «Анализ пространственного резонанса 'События Грохота'». «Траектория выброса энергии. Класс 'Прародитель'». «Статус объекта 'Ковчег'».
— Ковчег? — переспросила Сона, которая наблюдала за всем через коммуникатор. — Открой этот файл.
Садзи открыл его. На экране появился журнал наблюдений.
Запись: День 0. Зафиксирован беспрецедентный всплеск энергии класса «Прародитель» на целевой планете. Протокол «Грохот» активирован. Вероятность выживания местной цивилизации — 0.01%.
Запись: День 0, час +2. Нашими дальними сенсорами зафиксирован запуск объекта с поверхности планеты. Сигнатура объекта не соответствует известным технологиям. Активирован маяк сопровождения. Объекту присвоено кодовое имя «Ковчег».
Запись: День 0, час +4. «Ковчег» успешно прошел через пространственный разрыв, вызванный «Событием Грохота», используя его как туннель. Объект содержит, по предварительным данным, множественные биологические образцы в криостазисе. Генетический материал. Крио-эмбрионы. Расчетная точка прибытия в нашу реальность — сектор 7-G. Послать поисково-спасательную группу.
В комнате повисла мертвая тишина.
Они все поняли. «Хранители Равновесия» не просто вытаскивали случайных людей из умирающего мира Эрена. Они следили за ним. Они знали о Грохоте. И в последние часы существования его мира они засекли и, возможно, даже перехватили спасательную капсулу. «Ковчег», на борту которого находилось последнее генетическое наследие элдийского народа.
Их охота на Девять Титанов только что превратилась в нечто гораздо более важное и отчаянное. В гонку за будущее целой расы, запертое в руках их злейшего врага.
