Оптимус поклялся оберегать Землю. Их новый дом. И со всем присущим ему величием заявил, что день, когда они покинут эту планету, не наступит. Никогда.
Эльза лишь вздохнула. Как же он ошибался.
Автоботы праздновали победу. Насколько вообще могли праздновать в их положении. Радость больше походила на долгожданный покой, который принёсло окончание этого сражения. Битвы, каких уже случилось бесчисленное множество в войне, идущей миллионы лет. Эльза подозревала, не подошедшей бы к концу и после её смерти. Что там, один несчастный ворн. Если вообще наберется.
— Эй, чего сидишь скучаешь?
Сэм. Помятый, местами поджаренный, истекаемый кровью в самых неожиданных местах. Но живой. Парнишка, не раз рисковавший жизнью ради их совместных инопланетных друзей. В силу возраста, она полагала. Молодость, жажда приключений и всё в таком духе.
— Пульс не превышает норму, однако замедленная мозговая активность вызывает опасения. Полагаю, особь пребывает в глубоком шоковом состояния.
— Это называется здоровый пофигизм, Рэтчет. И ничего я не в шоке. — Эльза с неохотой поднялась с остатка чьей-то руки, которая буквально пару часов назад принадлежала кому-то из желающих приватизировать Землю. — Где Оптимус?
— Прайм коммуникатирует с представителями ваших властей. — автобот, словно не заметив замечания, (или действительно не услышал с высоты своего роста) побрёл в противоположную от них с Сэмом сторону.
— Ну и что это сейчас было?
— Да какая разница, — девушка потянулась, рискнула попытаться вытрусить из длинных угольных волос строительный мусор, после чего смирилась, откинув их за спину и буквально чесавшись от нетерпения принять ванну, — лучше скажи, кто будет всё это восстанавливать?
Вокруг стояла такая разруха. С трудом верилось, что здесь когда-то был центр города. Чикаго превратился в руины. И Эльза догадывалась, чем им это аукнется. Предательством людей. Истреблением.
История рода людского знала несчётное количество случаев, когда человечество самостоятельно лишало себя будущего, не забывая подпортить его и другим видам. Она усмехнулась. Можно поспорить на что угодно — Прайм не рассчитывал на такое развитие событий.
Идти к нему пришлось долго. Физическая подготовка у девушки отсутствовала как таковая. Под завалами нет да виднелись мёртвые тела тех, кому повезло значительно меньше. Не сказать, что они беспокоили её. Эльза никого из них не знала, чтобы горевать. Однако и подобное равнодушие было ей в новинку.
Возможно, и правда имел место шок после произошедшего, будь этот медик неладен.
Оптимус стоял на ведущей из города дороге, полуразрушенной после произошедшего, смотря вдаль уезжающим колоннам военных машин. Металл, испещренный глубокими царапинами, блестел под лучами заходящего солнца.
Эльзе никогда не наскучит любоваться им.
Автобот, лишившийся одной руки, казался неподвижным. Закат разгорался всеми оттенками пламени, отражаясь в глазах цвета горького шоколада. Она не знала, как на Кибертроне обстояли дела с освещением. Огромная планета давно исчезла из виду, оставив после себя лишь призрачный след в бескрайнем алом небе.
Эльза до сих пор ощущала себя букашкой рядом с ним, впрочем неловкость в общении отсутствовала. Девушка давно привыкла не искать глаз собеседника во время разговора. Какой вообще мог быть у неё с Праймом. С тех самых пор, как Эльза несколько лет назад крайне неудачно вышла погулять и засняла своего соседа Уитвики, говорящего с «этим», её жизнь стала походить на затянувшийся сон.
Вот и сейчас закат казался нереальным.
— Красиво. — прозвучала глупо, но она не молчать сюда пришла, и начинать с чего-то надо было.
Равномерный гул систем успокаивал. Ей показалось или невозмутимый лидер автоботов таким знакомым образом вздохнул? Эльза усмехнулась. Она должна расставить все точки здесь. Инопланетные гости не были экспертами в человеческой психологии. Хочешь-не хочешь, а выстраивать мосты взаимопонимания придётся самостоятельно.
— Не жалеешь?
Вопрос предполагал уточнение или хотя бы множество вариантов ответа. Девушка намеренно давала ему время и выбор. По итогу из всего возможного им стало короткое:
— Нет.
Очень содержательно.
— А стоило бы.
Её смерил внимательный прищур светящихся окуляров. Всё-таки пребывание здесь изменило его. Стало куда проще определить испытываемые им эмоции. Так или иначе она догадывалась, что чувствовал Прайм, выбравший Землю вместо родного Кибертрона. Конечно, не была уверена до конца, присутствовало ли там сожаление.
— На твоем месте я бы не пожалела ничего ради спасения своего дома. Как говорится, целью бы оправдала средства. Это я, среднестатистический человек, мыслю в таком ключе. А ты представь таких семь миллиардов. Да им легче будет просто избавиться от вас. Никто не станет делить пришельцев на хороших и плохих. Поэтому…
— Дать человечеству умереть значило дать победить десептиконам. — его утверждение прозвучало безапеляционно, однако Эльзе вновь показалось, что тот пытался убедить в его правдивости самого себя.
— Кибертронцам. — она оторвала взгляд от горизонта, который однозначно уступал в сюреалистичности стоящему рядом. — Дать победить кибертронцам. Но мы оба понимаем — они давно обречены на погибель. С тех самых пор, как ваша планета пала за миллионы лет до рождения нашей вселенной.
Вполне возможно, она сейчас озвучила то, что в огласке не нуждалось.
— И что прикажешь мне делать?
Эльза подавилась воздухом. Лидер автоботов и просил у неё совета?.. Головой что ли так сильно приложили.
Но слова вылетели сами собой.
— Жить. Просто жить дальше. Где, не важно. Гибель вашей планеты предрешили поступки всех её жителей. И должность их командира ещё не делает тебя виноватым в каждом из них. Но теперь уже точно ничего не изменишь. И никто не скажет, как было бы правильно.
Он не ответил. Лишь механика зашумела громче подобно включению компрессора холодильника.
— В любом случае, — карие глаза вернулись к небосводу, окрасившемуся первыми фиолетовыми оттенками, словно ища там подсказку, — прошу вас, не возлагайте на людей большие надежды. Мы их не оправдаем. За то время, что я провела с автоботами, что-то да узнала. Вы прямолинейны, чаще всего честны, просто не видите смысла во лжи. Не чувствуете запаха и вкуса, какое упущение. Совершенно иная форма жизни, однако с довольно средневековым по земным меркам устройством. Люди куда слабее и неразвитее, но лишь с какой стороны посмотреть. Искусство, эмоции, ощущения… Коррупция, в конце концов, имела место в обоих мирах. Так что сразу скажу, на Земле прижиться будет трудно.
Если вообще возможно.
Оптимус молчал.
— В дополнение к тому, что сказала ранее. Не знаю, как ты, но мне жаль. Искренне жаль, что всё так вышло. И спасибо, что выбрал человечество. Оно не заслужило этого.
Не заслужило
Тебя.
— Порой мне действительно кажется, что именно я привёл нашу нацию к гибели. — Прайм вновь пожал плечами, совершив нечто похожее на вздох, выразившийся в кратковременном усилении работы механизмов. — Был бы на моём месте другой, кто бы смог привести войну к победному и скорому завершению, как бы тогда сложилась судьба Кибертрона.
— Иронично, не правда ли. Такие разные, а печемся об одном. «Что было бы.» Желаем изменить прошлое. — Эльза провела рукой по спутанным чернильным прядям, в который раз обещая их обрезать. — Даже собственная жизнь нам не подвластна. Настоящее — итог ушедшего прошлого, которое станет основой будущего, именуемого судьбой. — девушка, не выдержав-таки усталости, кряхтя, опустилась на нагретый солнцем бетон, облокотившись на отставленные назад руки. — Но знаешь что. В наших силах сделать это прошлое не напрасным. Не скажу, что понимаю и сотую часть ответственности, лежащей на тебе. Я просто… буду рядом. Слышишь, Оптимус, мы с Сэмом теперь от вас не отвяжемся!
Девушка по-настоящему улыбалась. Все тревоги вдруг отступили, оставив ей сказочной красоты закат и этот миг обманчивого счастья. Какая разница, что там дальше. Она сделала свой выбор. Волнение за будущее этих существ уступило место решимости. Эльза останется с ними до конца. Семья, дети, муж, работа. Что это по сравнению с возможностью помочь им обрести дом? Эльза убедит людей. Расскажет всем, что грозило человечеству. Что автоботы — герои. Она непременно справится.
Ведь все эти усилия будут стоить обращённой к ней улыбки обладателя самых красивых глаз в Вселенной и его доверия.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Мир погрузился во тьму. Эльза же упорно продолжала гнать прочь рациональную сторону своей личности, пробудившуюся, стоило последнему лучу померкнуть. Лгать самой себе.
Кто она против власть имущих? Сможет посвятить всю себя борьбе? Трижды «ха». Рано или поздно Эльза сломается и захочет обычной жизни. Рискнёт ли она жизнями родителей и младших сестёр? Нет.
Что до Сэма, то он, несмотря на всю свою отвагу, выберет Карли. Как однажды уже поступил.
Решение этой непростой дилеммы одно. Трансформерам не место на Земле.
С событий в Чикаго прошло две недели. В один из жарких летних дней радиоприёмник Эльзы разразился непрекращающейся чередой обвинений в адрес инопланетных захватчиков.
Она поставила кружку с горячим чёрным чаем на подоконник своей маленькой комнаты в общежитии. Выдернула вилку надоедливого устройства. Медленно опустилась на скрипучую кровать. Вздохнула.
Началось.
В тишине, сопровождаемой лишь шумом проезжающих машин, зазвонил телефон.
Пора.
Подхватив рюкзак с покоившимся в нём ноутбуком, Эльза заколола волосы в низкий пучок, натянув поверх тех кепку. Джинсовые шорты, белая футболка, клетчатая рубашка. С собой документы на имя Элис Медисон, новый телефон и недавно сделанная банковская карточка.
Её проводил лишь щелчок замочной скважины.
План был прост, но оттого не более выполним. Шла борьба за общественное мнение. Ожесточённая борьба. И автоботы в ней уже проигрывали. Без представителя человечества им не за что не привлечь людей на свою сторону. Да и с ним тоже проблематично. Назовут либо больным, либо находящимся под воздействием инопланетян.
Так что Эльза решила сделать то, чего американское правительство боялось больше всего. Она в прямом эфире расскажет, что произошло в Чикаго в тот злополучный день.
В конце концов для этого девушка уже два года и вела личный блог, не расставаясь с камерой даже ночью. На драгоценном диске хранились видеозаписи речи Мегатрона о будущем Земли, его короткого диалога с Оптимусом, битвы двух кибертронцев, решившей судьбу человечества.
Даже если ты прав, то это вовсе не значит, что тебе будут верить. За правду надо бороться.
Девушка выступит комментатором. Она не строила ложных надежд на всеобщее прозрение, но обязана была попытаться.
Страх за собственную жизнь, на удивление, отсутствовал. Идя в час пик по главной улице наполовину восстановленного города, в потоке людей, лишь немногие из которых оборачивались на возникающие на рекламных экранах объявления о розыске «межпланетных террористов», Эльза просто не верила, что может умереть. Таким обыденным казалось всё вокруг, будто и не было ничего, поставившего существование их цивилизации под угрозу.
Люди в большинстве своём забыли. Но голоса похоронивших близких звучали всё громче.
Она свернула на узкий проход и продолжила путь меж высотными многоэтажками. Маленькая студия девушки находилась в тупике, закрытая этими зданиями. Работало видеонаблюдение, имелись запас нескоропортящихся продуктов и необходимая аппаратура. Эльза была благодарна отцу за все свои знания в области технологий. Пусть полноценным специалистом она не стала, но, как могла, обеспечила себе безопасность.
Звонок повторился. Здесь, где не отслеживалось её местоположение, девушка наконец ответила.
— Привет, Сэм.
— Эльза? Слава Богу. В новостях сейчас такое творится…
— Да слышала. Как сам? Как Бамблби? Что планирует Оптимус?
— Бамбалби волнуется. Ты бы знала, каких усилий стоило удержать его в гараже! Говорит, не может связаться с Праймом. На новой базе его тоже нет. Эльза, я, — он вдруг прервался, и девушка уже подумала о проблемах со связью, —
я отвёз Карли к родителям. У нас всё хорошо. Ты, ты сейчас где?
— Тоже у своих стариков. Они решили… уехать на дачу, подальше от всего этого. Звони, если понадоблюсь. Встретимся на нашем месте.
— Да, да, конечно. Я понял. Пока.
— Пока.
Девушка секунд пять вглядывалась в погасший экран. Чёрт. Сэм назвал её настоящее имя. А она слишком поздно поняла, что к чему.
У Карли не было родителей.
Эльза упала в компьютерное кресло, принявшись анализировать. Парень явно дал ей подсказку. И на том спасибо. Но ясно одно — до него уже добрались. Сейчас Сэм мог назвать любое место «нашим». Это даст ей время. Нужно связаться с Рэтчетом и узнать реальное положение дел.
— Слушаю.
— Рэтчет, это Эльза. — удивительно, как им удалось связать телефон с коммуникатором автобота. — Оптимус не отвечает. Насколько всё плохо?
— Ожидания подтвердились не до конца. Прайм сейчас на переговорах. Ваши лидеры пытаются оправдать свои действия незнанием наших истинных целей. Они не верят нам.
— Сэм, он…
— Мы потеряли с ним связь. Дома юноша не появлялся со вчерашнего дня. Передатчик связи недоступен.
— Сэм звонил мне пять минут назад. Сейчас снова вне сети.
— Сделаем всё, что сможем. Отключаюсь.
Что ж, ему она сейчас ничем не поможет. Но всё, от неё зависящее, сделать должна. На лицо — деревянная маска лисицы, поверх неё — парик естественно рыжих волос. Во сколько же он ей обошёлся. Проверка программы искажения голоса. Вдох. Выдох.
Поехали.
Приветствую вас, дорогие друзья! На связи «Искательница приключений», и мы начинаем прямую трансляцию. К сожалению, тема в этот солнечный день будет серьёзной. Попрошу от вас максимальной активности!
Итак, пришельцы. Кто они? И какую цель преследуют? Давайте же разберемся в этом! Две недели назад я лично засняла для вас произошедшей в Чикаго и готова поделиться всеми подробностями.
Знакомьтесь, Автоботы. Герои всего человечества…
Два часа напряжённого общения с массой. 90% её зрителей составили пришедшие по хештегам. Как же трудно было хоть что-то им доказать. Главным аргументом негативно настроенных было: «Почему пришельцы помогли людям? В этом нет смысла! Они просто избавились от конкурентов, и теперь поработят всё человечество!». Ни в какое благородство автоботов никто, разумеется, не верил. И Эльза понимала их. Сама знала — бесплатный сыр лишь в мышеловке. И, наверное, думала бы к своему стыду также, если бы не была знакома с ними лично. Но привлекать Трансформеров пока рано.
Эльза зевнула. Завтра она попробует ещё раз.
Дни сменяли друг друга. Незаметно прошла неделя. От автоботов вестей не было. Девушка продолжала биться в закрытые двери. Не сказать, что прогресс совсем отсутствовал. Но Эльза всё чаще стала получать упрёки касательно скрытого лица. Скоро ей, как и крути, придётся явить себя миру. Иначе она рисковала лишиться доверия окончательно.
…На этом закончим. Берегите себя! И помните, каждый день нас незримо защищают воины, что пожертвовали своим домом во благо будущего Земли. Все, кто поддерживают их, держитесь. Я повторю, что соболезную каждой утрате. Все вы, как и они, герои, достойные быть услышанными!
Элис Мейсон. Дрянная девчонка. Вот ты и выдала себя.
Лидер «Могильного Ветра», совсем недавно созданной организации, облокотился на дорогой кожаный диван. Последнее время ему изрядно портил карты один подросток, возомнивший себя всезнающим. Не отличающий добро от зла, белое от чёрного.
Третьего не дано. Как и в их борьбе с пришельцами. Или они, или мы.
Мужчина провёл по отдающим серебром волосам. В его возрасте он давно должен был стать дедом. На днях стал бы им, если бы эти твари не явились на Землю и не решили бы начать здесь свою войну.
«За будущее человечества они сражали», как же. Где тогда его будущее? Его счастливые дочь и новорождённая внучка?! Какой теперь смысл во всех годах его жизни, потраченных на то, чтобы дойти до вершины и обеспечить семью всем необходимым?!
Он замарал руки кровью и зубами выгрыз им счастье. Чтобы потерять всё в один миг?!
— Готовьте операцию по уничтожению цели. Даю 24 часа. Избавьтесь наконец от неё, или я начну считать ваши головы.
Всё правильно. На прилетели бы одни, не заявились бы другие. Все виноваты в равной степени. Настало время платить по счетам. А те, кто предал собственный вид, вовсе не заслуживают жалости.
— Мы спасли Сэма.
Именно эта фраза окончательно разбудила её. Отвечая на ранний звонок, Эльза и не думала услышать подобное. Они спасли Сэма. Спасли.
— Как он, Оптимус?
— Эльза! Эльза, это я!
На громкую связь что ли поставили?
— Меня слышно?
— Да… Да, Сэм, я слышу тебя!
Девушка подскочила с кровати, начав быстро ходить по комнате. Груз вины постепенно отпускал её. С парнем всё оказалось в почти полном порядке. Эту неделю его держали представители властей, пытаясь таким образом манипулировать Трансформерами, добыть информацию об их слабых местах и новейших доступных технологиях. Прайм взял их на себя и каждый день участвовал в «мирных конференциях». Тянул время.
Эльза больше всего боялась ухудшения отношений, после того, как Бамблби незаконно вывез Сэма из Белого Дома. И как им только удалось провернуть подобное? Учитывая характер бравого спасителя. Она уже успела забыть, что когда-то Бамблби был разведчиком.
— Начнем готовиться к последствиям. — лидер автоботов вновь занял линию связи. —
Будь осторожна. Люди… бывают жестоки.
— Знаю, Оптимус. — конечно, она знала. — Я в убежище, построенном ещё Джазом. До связи.
Эльза потянулась. Начинался новый день.
Никогда не угадаешь, какой из таких дней станет твоим последним.
Запасы почти закончились. Девушка планировала пополнить их завтра. Часы до вечерней трансляции она посвятила уборке. Отыскала кучу мелочей: билеты, фанфики, пластинки, шнур от порванных наушников. Наверное, Джаз собрал здесь целую коллекцию. Теперь его не стало, и некому больше ценить то, что люди называли мусором.
Опять стояла жара. Вентилятор приятно охлаждал, но не спасал положение. Эльза проверила всё оборудование на наличие дефектов. Посмотрела последние сводки новостей. Пару раз сыграла в приставку. Приняла душ. После обеда упала на кровать да так и уснула, наблюдая за причудливой тенью на потолке.
Открыть глаза заставил бьющий в них луч заходящего солнца. Она спала значительно дольше, чем планировала. Комнату наполнило алыми, розовыми, лавандовыми и просто всевозможными оттенками. Эльза подошла к распахнутому окну. Стоило бы его закрыть, но в помещении до сих ещё стояла духота. Девушка, оперевшись на подоконник, следила за меркнувшим светилом. Близилось время очередной трансляции. Но как же прекрасен был этот летний закат.
Почему люди в больших городах так редко обращают внимание на окружающий их мир? Ответ — у них нет времени на это. Но зачем же тогда запирать себя в клетку? Ведь жизнь слишком коротка, чтобы портить её намеренно.
Эльзе шёл восемнадцатый год. Летние каникулы были её любимыми. Конечно, как и у любого другого ученика. Но нынешние стали первыми на памяти девушки, которые она вынуждена провести вдали от семьи.
Вспоминая близких и дорогих людей, Эльза продолжила любоваться закатом, обещавшим завершиться минут через пять. Что ж, такую красоту не выйдет сохранить на долго, иначе как в памяти или на фотографии.
Всё имеет свой конец.
Экран монитора, зажёгся, включившись. Сегодня она выйдет в эфир без маски.
Приветствую, всех, кто сейчас отложил свои дела! Добрый вечер. Все, кто жаждал увидеть моё лицо, будем знакомы. Комплименты принимаются! А мы продолжаем вести дискуссию о добре и зле. Иначе, десептиконах и автоботах. Поверьте мне, дорогие друзья, разница существенная. Давайте снова разберём, эпизод, где…
Щёлк.
— Кха!..
Что произошло?
Почему… так больно…
Эльза облокотилась ослабевшими руками на стол. Рвано вздохнула. Опустила глаза.
Майка на её груди стремительно окрашивалась кровью.
Бах. Следующий выстрел, а это был он, разбил экран ноутбука.
Она, превозмогая боль, упала на пол. Перекатилась поближе к кровати. Кровь не останавливалась. Ей бы кричать, но Эльза думала лишь об одном.
Если сейчас не сможет позвонить, то точно умрёт.
Вот ведь зараза!
Дрожащие пальцы кое-как нажали на кнопки. Всё плыло. Пуля пробила тело ближе к сердцу. Хорошо, не вышла насквозь. Осталось от силы минут пять.
— Оптимус… меня ранили…
— Жди. Всё будет хорошо.
Эльза усмехнулась. Хорошо? С каждой секундой верилось всё меньше.
Но слышать от него это было приятно.
Здесь её не достанут. Нет. Она просто захлебнётся в собственной крови, постепенно заполняющей лёгкие.
Конечности онемели. Воздуха не хватало.
Холодный пол — вот её последнее пристанище.
Неужели всё закончится вот так…
Мама… Папа… Сёстры…
Эльза даже не успела попрощаться с ними.
Боль уже давно назойливым комаром билась на задворках сознания. Которое ускользало всё дальше.
Хотела бы она… ещё раз….......................................
Оптимус Прайм прожил сотни миллионов лет по меркам этой планеты. Не мог не прожить, будучи символом надежды для сотен оставшихся кибертронцев. Но сколько бы ты ни провёл в этом бескрайнем потоке времени, терять друзей и близких не привыкнешь никогда.
К этому невозможно привыкнуть.
Этот ребёнок предстал перед ними внезапно. Однажды она выкатилась из кустов, ограждающих участок Уитвики, с нечто, именуемым фотокамерой, наперевес.
Эльза редко бывала на базе. Но если приходила, то неизменно начинала снимать всё вокруг. Рэтчет был недоволен такой вседозволенностью. Он, Оптимус, доверился юноши, что обещал помочь им и поручился за близкую подругу.
Однажды Джаз спросил, зачем ей всё это. Дитя улыбнулось.
— На память.
Прайм, на удивление, потом ушёл в раздумия. Осталось ли у него хоть что-то «на память» о минувших днях, о погибших товарищах.
Ничего.
До сего он в подобном и не нуждался.
Жизнь на Земле повлияла на всех. И Лидер автоботов — не исключение.
Но Прайм в который раз не успел.
Снова опоздал, когда был так нужен.
Сканирование признаков жизни показало их полное отсутствие.
Ребёнок лежал в луже того, что заменяло этим существам энергон.
Маленькая. Слабая. Мёртвая.
Ты за кого меня держишь? Да я и сама справлюсь!
Вокруг собирались представители её вида. Оптимус, не скрываясь, примчался к окраинам города, откинул крышу невысокого строения и замер, за долю секунды осознав — надежды нет. Поднялся шум людских машин, а гул собственных механизмов казался таким далёким.
Наконец последний Прайм осторожно поднял бездыханное тело, уместившееся в одной его ладони, так, будто боялся навредить.
Бу-бу-бу. Какой ты серьёзный, Рэтчет.
Хе-хе. Любуйся, Бамблби! Моё новое произведение искусства. Наше совместное фото. Я повешу его на стену!
Джаз, да только послушай, какой музон!
Не скажу, что понимаю и сотую часть ответственности, лежащей на тебе. Я просто… буду рядом. Слышишь, Оптимус!..
— Ты выполнила своё обещание, человек. Ты во всём оказалась права. Прости… Прости меня, дитя.
— Руки вверх! Вы окружены!
Ярость? Её не было. Лишь всепоглощающая пустота там, где должна быть Искра.
И разочарование.
— Вы, жалкие создания, обвиняющие нас во всех грехах, — Прайм встал с колен, — но и пальцем не пошевелившие, чтобы помочь защитить Вашу планету. И Ваши власти убили её. Девушку, борющуюся за право людского рода на выживание. Она была убита своими сородичами. И видит Праймус, я этого не забуду.
И спасибо, что выбрал человечество. Оно не заслужило этого.
Ты заслуживала.
В тот вечер, когда на мир опустилась тьма, Оптимус ушёл прочь, не оглянувшись.
— Вот так вот. С того самого дня их никто больше не видел. — мужчина средних лет смахнул с могильной плиты опавшие листья клёна. — хотя что это я, сколько раз уже рассказывал тебе одно и тоже, Эльза.
Поздняя осень входила в свои права. На старом кладбище не было ни души. Единственный посетитель плотнее закутался в шарф, подняв воротник пальто.
— До сих пор не могу привыкнуть к пустому гаражу. Нет, ты не подумай, я человек обеспеченный! Просто, каждое утро заходить туда и не видеть его… Это тяжело.
Он всмотрелся в потёртые рубленные надписи столь внимательно, словно видел те впервые и понятия не имел, откуда они взялись. Потом глубоко вздохнул, потерев переносицу.
— А я стал отцом. Уже месяц как. Прости, что долго не приходил. Появились дела, да-да, я знаю, что ты скажешь, — мужчина вдруг усмехнулся, но уголки его губ тут же опали, — дела в этой, мирской жизни. Тебя по-прежнему не хватает.
Он ещё минут пять следил за удаляющимся клином птиц, отправившихся на юг. После зашагал обратно к высоким кованным воротам. Калитка скрипнула. Сэм скривился и поспешил затворить её. Обернулся, спрятав руки в карманах и приготовившись войти в толпу спешащих в этот пасмурный вечер с работы домой.
И застыл на месте.
За поворотом мелькнул небесно-огненный грузовик.
