Не-Совершенство

Борт легко отворила тяжелую бронированную дверь лаборатории и молча вошла во входной тамбур. Сопровождающий сноровисто нацепил на нее совершенно бесполезные датчики и кивнул в сторону стеклянной двери, ведущей в зал обследований. Девочка отстегнула пояс с нодати и привычным движением поставила меч на специальную стойку, потом отворила дверь и скользнула внутрь комнаты. Профессор ждал ее, расположившись за своим столом. - Доброе утро, Борт. Как твои успехи? - мягко поприветствовал он. - Ифална сегодня спрашивала, согласишься ли ты снова приехать к нам на выходные? - Доброе утро, профессор, - ровным голосом ответила девочка, усаживаясь в глубокое кресло напротив профессорского стола. - На полигоне все отлично. Я прошла сегодня тестовую полосу на полтора часа раньше контрольного срока. Как поживает Аэрис? - Хорошо, у нее все хорошо, - слегка замялся Фаремис, задумчиво разглядывая главный проект всей своей жизни. Он с большим трудом, но все же смог тогда убедить Артура Шин-Ру, что найденное в развалинах существо принадлежит давно исчезнувшей цивилизации, правившей миром задолго до появления Цетра и, скорее всего, обладающее тайными знаниями Предтечей, способными полностью изменить привычный ход истории. Артур согласился на разработку проекта «Би», и даже выделил просто астрономическую сумму для его ассигнования, но найденная странная девочка не торопилась раскрывать все свои секреты и вести человечество в такую желанную Страну Обетованную. Потому его главный соперник в научных кругах и смог протолкнуть свой чудовищный проект «Эс» и получить на него не меньшую сумму. Продукт проекта, к большому счастью Гаста, так же оказался бесполезен, как будущий Ключ, ведущий к сокровищам Древних, и в итоге обоими детьми очень заинтересовались военные, которые разглядели в гибриде и нелюди некие суперспособности, так необходимые для укрепления военной мощи Корпорации. И, пока от детей не было иного толка, оба проекта передали на баланс командующему армией под строгий и неусыпный контроль военных инструкторов. Гаста такое положение дел не очень устраивало, равно, как и конкурента-Ходжо, но приходилось стиснув зубы, терпеть такую несправедливость. Иначе Артур грозил прикрыть финансирование обоих проектов, а расставаться со своей подопечной Фаремис был пока не готов - он все еще надеялся, что от Борт будет толк не только на поле боя, и потому с упрямством необъезженного чокобо продолжал при каждом удобном случае притаскивать свою воспитанницу домой. Сначала дочь и жена сторонились неизвестного существа и откровенно боялись Борт, но со временем потихоньку начали к ней привыкать. Ифална со свойственными потомкам чистокровных Цетра интуицией и чутьем наконец заявила, что Борт, хоть и странная, но не опасна для них, и Аэрис начала робкие попытки сблизиться и подружиться с отцовским экспериментом. Борт принимала все знаки ее внимания со скучающим видом сосланной в ссылку королевы и вовсе не спешила к дружескому общению, но потихоньку начала «оттаивать» и даже молча помогать Ифалне и Аэрис возиться с цветами в небольшом садике возле профессорского дома. К растениям и животным, особенно морским странный проект Гаста питал просто необъяснимую симпатию. Фаремис специально для нее завел в своем кабинете огромный аквариум, и поселил в нем небольших симпатичных медуз. Борт могла часами стоять возле толстого стекла и наблюдать за их неторопливым танцем, тихим шепотом считая переплетающиеся нити щупалец. Иногда к ней присоединялась Аэрис, и Борт милостиво отодвигалась, подпуская ее к стеклу. Дочь профессора молча разглядывала невесомые создания, а потом тихо вздыхала: - Какие же они красивые! В этот момент обычно бесстрастное лицо Борт явно смягчалось и в глазах появлялось какое-то тоскливое выражение. Но она сразу же замыкалась в себе и молчала. Все попытки Аэрис разговорить ее в такие минуты заканчивались тихим ледяным фырканьем и побегом к любимым клумбам Ифалны, где Борт с совершенно не читаемым лицом начинала яростно пропалывать сорняки. Фаремис никак не мог понять, что творится в эти моменты в ее душе и справедливо считал, что подобные вспышки странного поведения имеют корни в прошлом его воспитанницы. Тогда Гасту казалось, что Борт относится к его дочери как-то по особенному, словно покровительствует ей. Но ее молчаливое внимание, с которым она слушала милое щебетанье Аэрис, слегка нервировало Ифалну. - Дорогой, я все понимаю, - не выдержав, сказала однажды ему жена. - Но твоя, э-э, подопечная... Ты не находишь, что она слишком уж не от мира сего? Она не читает книг, не слушает музыку, ничего не ест и не пьет... Что она такое? Эта девочка... Я не вижу в ней угрозы для нас, но я чувствую, насколько она чужда нашему миру. Я не ощущаю ее в Потоке Жизни. Как такое может быть возможно? Фаремис задумчиво потер складочку между кустистых бровей и тихо вздохнул: - Эта девочка... Она не совсем девочка. Ну, я не знаю, как тебе объяснить-то помягче. У нее нет привычного нам пола, она совершенно лишена каких-либо органов, не только размножения, но и вообще жизненно важных. Ее тело представляет собой... каменный монолит. Проще говоря, это существо - каким-то немыслимым образом оживший цельный черный алмаз. Внутри ее тела я обнаружил очень странные живые молекулы, которые придают ей необходимую энергию двигаться и говорить. Она называла их инклюзиями. Поэтому она ничего не ест и не пьет - для поддержания эффекта жизни ей просто необходимо часто бывать на открытом солнце. Ифална тихо охнула и обессиленно опустилась в кресло: - И ты притащил ЭТО домой? Фаремис? Ты в своем уме? Живой... камень? - Я же говорю, она не опасна, да ты и сама это чувствуешь, - возразил профессор, упрямо вздернув подбородок. - К тому же, мне необходимо, чтобы она успешно социализировалась. С кем она еще сможет общаться? С моими лаборантами? А как же домашняя, непринужденная обстановка? Пойми, дорогая, от того, насколько гармонично сможет она влиться в человеческое общество, зависит то, что мы сможем узнать о ее мире и цивилизации. - Все еще не оставили попыток найти Страну Обетованную, - с горечью прошептала Ифална. - Я уже устала постоянно скрывать ото всех, кто мы с дочерью. Если на твоей работе прознают, это очень плохо для всех нас кончится. Твой коллега меня пугает своей одержимостью. Он на все пойдет ради достижения своих целей. Он даже решился на этот ужасный эксперимент со своим собственным ребенком! Мальчик-то хоть знает, кто его настоящий отец? - Нет, Айзек запретил говорить Сефироту об этом. Для чистоты эксперимента. Ты же знаешь, я не одобрял использование клеток того существа из Кратера. И не потому, что поверил древним легендам. Просто они настолько нечеловеческие, что сложно будет предсказать в какие мутации это в итоге выльется, - Фаремис встал с кресла и подошел к окну, уставившись невидящими глазами на цветущий палисадник, в котором тихонько играла Аэрис. - Знаешь, этот мальчик пугает меня гораздо больше, чем Борт. Что же касается ее, я думаю, она сможет защитить нашу дочь, в случае непредвиденной опасности. Я до конца не уверен, но мне кажется, что в Аэрис она нашла какую-то родственную душу. - Что же, - смиренно согласилась с ним Ифална. - Если ты так решил, пусть так и будет... Профессор отвлекся от воспоминаний и внимательно посмотрел на сидящую в кресле девочку. Спина Борт была совершенно прямая, руки аккуратно сложены на коленях. Девочка смотрела прямо перед собой, слегка скривив губы в привычной холодно-брезгливой гримаске. Гаст неодобрительно покачал головой и поинтересовался: - Как показания датчиков? Твои инклюзии сегодня получили достаточно света? - Да, профессор, - механическим тоном ответила ему Борт.- Все в порядке. Трещин и повреждений нет. Спрей не стерся. Гаст деловито пошарил в столе и протянул девочке баллончик с распылителем: - Держи. На полигоне всякое может быть. Я бы не хотел, чтобы кто-то увидел, если спрей облезет. - Спасибо, профессор, - Борт поймала баллончик и отправила его в карман робы. - Мне сегодня вернут мою форму? Я не очень люблю эту хламиду, в ней неудобно передвигаться. Она за все цепляется, - пожаловалась девочка. - Конечно, - кивнул Фаремис. - Ты же знаешь, что по протоколу исследований в лаборатории надлежит одевать робу. Что-то еще? Мне показалось, что ты хочешь о чем-то меня спросить? - Я видела сегодня в коридоре другой образец, - монотонным голосом произнесла Борт, совершенно не изменившись в лице. - У военного отдела есть еще один эксперимент? Я не почувствовала его инклюзий, но он явно не человек. - Ты права, - сердито нахмурился Гаст, задумчиво пожевав нижнюю губу. - Он — не человек. Это гибрид. Существо с измененными генами. Советую тебе по возможности держаться от него подальше. Для тебя он, конечно же, не опасен, но вот руководитель его проекта из кожи вылезет вон, чтобы заполучить тебя в свои цепкие лапы, а я этого вовсе не хочу. - Не бойтесь, профессор, я не собираюсь ему попадаться, - уверила его девочка. Немного успокоенный, Гаст продолжил свои расспросы: - Ты прочла те книги, которые я тебе недавно оставил? - Да, профессор, - терпеливо отвечала Борт.- Но я не понимаю, для чего мне нужно было их изучать. - В этих книгах рассказана вся известная нам история этого мира. Но нам не известно, что было до этого. Ты, как я понимаю, должна знать об этом гораздо больше, но почему-то так и не хочешь мне ничего об этом рассказать. Что такого произошло в те далекие времена, что нам не стоило знать? Борт задумалась, а потом внезапно растеряно пожала плечами: - Собственно говоря, в этом нет особой тайны. Просто мне почти нечего рассказать Вам, профессор. В том мире, который я знала, не было людей. Больше не было... Гаст с живым интересом подался вперед, вперив в свою воспитанницу испытующий взгляд: - И все же, Борт? Ты ведь наконец-то расскажешь мне, что произошло в твоем прошлом?