Не-Совершенство

Лагерь новобранцев представлял собой небольшой палаточный городок с оборудованной вертолетной площадкой и стоянкой для бронированной техники. С утра он был непривычно пуст - новобранцев отправили на марш-бросок, чтобы они не крутились под ногами и не мешали инструктажу подопытных объектов. Борт с интересом осмотрелась, стараясь запечатлеть в своей памяти каждую самую незначительную мелочь. Она прекрасно знала, что иногда из-за таких досадных деталей может многое зависеть. Инструктор подвел ее к отдельно стоящей на отшибе палатке командного состава и велел ждать прихода своего полевого командира. Сам же отправился к ожидающему его вертолету. Борт послушно встала возле входа и еще раз проверила, не выпал ли из кармана баллон с краской. Внезапно полог палатки приоткрылся, и из нее вышел высокий седой мужчина в форме подразделения «Солджерз», которого сопровождал уже виденный ею в коридоре научного этажа подросток. Мужчина коротко представился: - Полковник Джеффри Коннор. С сегодняшнего дня и до конца миссии - ваш командир и куратор. Назовите себя. Имя, фамилия, звание? - Борт, - представилась девочка. - Кодовый номер «Би», фамилии и звания не имею. Проект «Солджерз», - она украдкой бросила внимательный взгляд из под опущенных ресниц на своего предполагаемого противника, пытаясь оценить его с профессиональной точки зрения. Мальчик был чуть выше ее, хотя для Борт рост никогда не был проблемой. Более мускулистый, чем девочка, но все равно достаточно худой, с хрупкими на вид запястьями и тонкими музыкальными пальцами. Борт про себя усмехнулась - уж она-то прекрасно знала, как бывает обманчива внешность. Длинные волосы, очень странного серебристого цвета. Бледная кожа. Угольно-черные, кукольные ресницы, оттеняющие большие ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачками. В целом парнишка не произвел на нее большого впечатления, но девочка знала, что просто так мистер Вонг и профессор ее предупреждать не будут. Мальчик же в свою очередь уставился на нее беззастенчивым немигающим взглядом. Борт криво усмехнулась: да пусть смотрит! Все равно не догадается, что она такое. Он всего лишь человек, хоть и с явными генетическими изменениями, а значит, дитя Плоти, хрупкое и смертное... Полковник тем временем обратился к мальчишке: - Сефирот, ты готов получить инструктаж? Тот коротко кивнул, продолжая сверлить Борт цепким внимательным взглядом. Девочка демонстративно выпрямилась, всем своим видом показывая, что ей эта игра в гляделки глубоко до фонаря. Полковник спрятал ехидную усмешку и обратился к ним обоим: - Значит, отлично. Итак, бойцы, ваша задача пройти подготовленную для вас полосу препятствий и выполнить все тестовые задания. Срок прохождения - три дня. Справитесь с заданием раньше - отлично. Нет... Что же! В таком случае, командование получает от меня докладную о вашей полнейшей профнепригодности. Вам сейчас выдадут стандартный комплект: аптечку, Материю и оружие. Оружие можно будет выбрать в пределах разумного стандартного базового набора. Так что никакой экзотики и никаких своих личных вещей. Затем я вручаю каждому конверт с заданием, и вы приступаете к прохождению. Еще один пункт - ваше прохождение будет не в связке, как обычно мы практикуем с новобранцами, а в виде открытого противостояния. По «легенде» вы - противники, принадлежащие двум вражеским лагерям. Дух соперничества должен в полной мере подстегнуть вас и заставить выложиться на все сто процентов. У вас есть право наносить друг другу ранения, но не фатальные, и ни в коем случае не пытаться убить друг друга. При попытке полной аннигиляции противника нападающий будет полностью дисквалифицирован. Все понятно? Борт и Сефирот очень слаженно и синхронно кивнули в ответ. Полковник, удовлетворенный их согласием, продолжил: - Теперь поговорим об оружии. Итак, Сефирот, твой выбор? - Что из стандартного вооружения, относящегося к холодному оружию я имею право выбрать? - задал встречный вопрос мальчик, и в глубине его кошачьих глаз загорелись хищные огоньки. Полковника от его взгляда заметно передернуло: он уже был порядком наслышан об успехах проекта Ходжо, и примерно представлял, что за фрукт ему тут подкинули, но он сделал над собой видимое усилие и перечислил: - Бастер, одноручный меч, сабля, катана, кинжалы... - Бастер, - не задумываясь, выбрал мальчишка. Полковник скривился: у него явные комплексы, раз постоянно выбирает какую-то огромную бандуру, которую простому человеку не то, что поразмахивать на поле боя, но и поднять-то проблематично. - …Борт? - Коннор с тоской повернулся к стоящей рядом пигалице, ожидая, что она попросит, как минимум, клеймор или чего еще потяжелее, просто, чтобы позлить своего оппонента. Слишком уж высокомерное и сволочное выражение лица было в этот момент у девчонки. Но та его удивила. - Я выбираю катану, кинжал и набор сюрикенов, - заявила мелкая сволочь, сверля полковника злющими черными глазищами. - И еще, Материю я не беру, равно, как и аптечку - мне это не нужно. Я вполне обойдусь таким набором вооружения. Полковник крякнул от неожиданности и растеряно пробормотал: - В задании есть устранение пары призывных саммонов высшей формы. Без Материи это практически невозможно! - Возможно, - спокойно возразила мелкая пигалица. - Я не думаю, что программа прохождение полосы на максимуме сложности чем-то фатально отличается от живого саммона. У меня своя методика и свои приемы. Я не собираюсь таскать по полигону лишний груз. Полковник почувствовал, что начинает закипать от еле сдерживаемой ярости: эта мелочь так дерзко с ним разговаривает? Если бы не директивы самолично заинтересованного в этом чертовом проекте Артура Шин-Ры, гнал бы он сейчас мелкую нахалку с полигона пинками в три шеи. - Р...рядовая (?) Борт, что за тон и возражения?! - прорычал он. - Я всего лишь сделала осознанный и весьма практичный выбор, - мелкая сучка уставилась на Коннора таким презрительным ледяным взглядом, что тот не выдержал: - Да бери ты хоть дрын из забора и катись отсюда в жопу Багамута! Но, если ты получишь хоть одну царапину, или явишься к контрольной точке прохождения хоть на секунду позже, я лично позабочусь о том, чтобы в действующей армии Корпорации тебя никогда не было! А теперь оба - марш получать оружие и припасы и живо ко мне за заданием! Борт и Сефирот снова очень синхронно развернулись, и чеканным шагом, словно издеваясь над нервами несчастного полковника, направились прямиком на склад. - Значит, тебя зовут Борт? - тихо поинтересовался мальчишка, едва они немного отошли от палатки командования. - Тебе и правда не нужна Материя? - Да, меня зовут Борт, и, да, мне не нужна Материя, - самым ледяным тоном отрезала девочка. - Но я не думаю, что тебя это так должно волновать. Нам вообще не стоит начинать общение - мы враги, если не забыл. - Враги, - согласился мальчик, нервно закусывая нижнюю губу. - В этом ты права. Но это только на момент прохождения миссии. В дальнейшем мы оба будем служить в одном подразделении. - Это тоже ни к чему нас не обязывает, - Борт даже не обернулась, шагая к складу, прямая и стремительная, как выпущенная из лука стрела. Сефирот упрямо уставился в ее узкую обтянутую черной тканью спину, гадая про себя, что он сейчас сказал или сделал не так. Эта странная, очень высокомерная и холодная девочка заинтересовала его своей необычностью и самоуверенностью. И это был, скорее всего, чисто профессиональный интерес, так как общаться Сефирот никогда не умел. А вот как боец Борт ему показалась очень своеобразной. Одно только то, что она собирается уничтожать высших саммонов, не используя Материю, подстегивало его любопытство. - Это невозможно, - пробормотал он себе под нос. - Одним только обычным оружием? - Ничего невозможного, - отрывисто выдохнула Борт, расслышав его тихое бормотание. - Важно не то, ЧЕМ ты сражаешься, а то, КАК ты это делаешь. Я могу вывести из строя любого противника, имея в руках только простой нож или вакидзаси. Или сюрикен. Ну, или, на худой случай, голыми руками. И Материя тут совершенно ни при чем. Она излишняя. Это все, что я могу сказать. Остальное ты и сам прекрасно понимаешь. Сефирот слегка сдвинул серебристые брови и фыркнул: - Материя не излишняя. Она прекрасно дополняет вооружение и усиливает его боевые характеристики. Равно, как и твои собственные способности. - Вы, люди, слишком привыкли к искусственным улучшениям, - брезгливо протянула Борт, даже не повернувшись к своему собеседнику. - Улучшения вооружения. Хммм... Материя... А как же те великие воины древности, которые совершали свои подвиги и выигрывали серьезные битвы с обычным оружием, и не используя при этом никакие магические артефакты и Материю? Что ты можешь об этом сказать? Ты ведь обучаешься по тем же книгам, что и я. Скажешь, все это - глупости? - Но прогресс не стоит на месте, - возразил мальчик, не желая уступать в споре. - У воинов древности были иные реалии жизни... - А что, собственно, существенно изменилось? - Борт смерила его все тем же ледяным, полным легкого презрения, взглядом оскорбленной королевы. - Люди все те же, и ими движут все те же чувства и мысли. Остальное - налет, мишура, не более. Поверь мне, на этой Планете жили те, которым вы и в подметки не годились. Но где они все? Прогресс и глупость погубили их. Точно так же они губят и вас. Вы привыкли к улучшениям и комфорту, вы упрощаете себе жизнь. И в итоге становитесь беспомощными и зависящими от глупых лишних вещей. Я не собираюсь уподобляться вам. У воина может быть лишь одно оружие. Все остальное - его умения, его талант. И закончим на этом глупую дискуссию. Нам пора выбрать вооружение и вернуться за заданием к полковнику. Она нырнула под полог складской палатки, демонстрируя Сефироту, что на этом все попытки наладить с ней подобие контакта полностью исчерпали себя. Мальчик проводил ее сдержанно-восхищенным взглядом и тихо прошептал: - И все же, думаю, мы в итоге сработаемся.