Не-Совершенство

- Двери лаборатории забаррикадированы, - Вельд коротко кивнул Ценгу, который понимающе склонил голову. - Мы не смогли забрать трупы наших сотрудников. Вам придется либо ломать двери, либо... - он многозначительно кивнул в сторону вертолета. - Мы можем зависнуть напротив окон научного этажа, - пояснил остальным его мысль Ценг. - Если выбить стекло, то можно будет попасть в лабораторию с меньшими усилиями. Один только момент лично меня волнует - кто еще, кроме Ходжо, остался в помещении? - Никого, - Вельд внезапно явно напрягся. - Но я бы не стал так рано радоваться. Я же говорю, он стал монстром! И мы такого никогда еще не видели, и потому не знаем, как с ним сражаться. Пули его не берут, - поспешно добавил он. - Во всяком случае, наши ребята выпустили ему в грудь полные обоймы, и хоть бы хны. А он... их просто разорвал на куски! - Как он выглядит? - деловито поинтересовалась Борт. Вельда заметно передернуло. Он на секунду задумался, а потом произнес: - Сложно ЭТО описать. Могу только сказать, что оно больше не было человеком, в прямом смысле этого слова. Я бы очень не хотел, чтобы вы погибли, поэтому будьте предельно осторожны! - Ну, человек он, или нет, он все равно все еще смертен,- пожала плечами Борт. - Хотя, спасибо за предупреждение. В принципе, как я и предполагала, разбираться с ним я буду в одиночку. Остальным там делать нечего. Мне-то он ничего не сможет сделать, в отличие от вас. - Он уже разбивал тебя, - напомнил ей мрачный Сефирот. - И потом, мы ведь напарники... - Разбивал,- покладисто согласилась девочка. - Но лишь потому, что у него были под рукой инструменты, и я сама ему это позволила. А вот ты... Да, мы с тобой теперь напарники, но ты же смертен. И еще, есть кое-что, что ты должен знать, прежде, чем я туда пойду. Если меня разобьют, вы пока еще сможете меня восстановить. А тебе умирать нельзя. Хотя бы потому, что, - она повернулась к Скарлетт и вопросительно уставилась на нее: - Командующая, мэм, я ведь правильно тогда Вас поняла, да? Скарлетт виновато опустила глаза и нервно закусила нижнюю губу: - Я предполагала не так, и не при таких обстоятельствах рассказать тебе это, - она посмотрела на стоящего рядом мальчика с какой-то горькой нежностью. - Ты... Твоя мать, Лукреция была моей подругой, а еще она была... двоюродной сестрой Ифалны. Полу-Цетра. И Аэрис твоя сестра. Поэтому Борт не хочет, чтобы ты шел с ней в лабораторию. Что же касается остальных, - она тихо вздохнула. - Мы просто не уверены, что ваших сил и умений хватит, чтобы разобраться с Ходжо... Но мы будем тебя страховать, девочка, и, если дела будут совсем плохи, попытаемся вмешаться. Ценг, ты сможешь держать вертолет напротив окна? Я сяду первым пилотом, но мне нужен будет помощник. - Пусть вторым пилотом будет Сефирот, - внезапно возразил ей Ценг. - Там не так сложно. Я возьму ракетную установку. С ней он управиться не сможет, да и остальные, думаю, стреляют из нее не лучше. - Хорошо, - покладисто согласилась Скарлетт. - Ракетная установка лежит в вертолете, Я успела ее тогда с собой прихватить. Борт, ты готова? Помни, если что, мы рядом! Девочка кивнула и торопливо проверила имеющееся у нее оружие: сюрикены, пистолет и нодати. Затем повернулась к Сефироту: - Без обид, напарник. Так будет лучше для всех нас. И потом, это твой отец. Я понимаю, что ты его ненавидишь, но сможешь ли ты убить его собственными руками? Сефирот заметно побледнел, но упрямо сжал челюсти: - Смогу. Ради... - он осекся, а потом торопливо залез в кабину вертолета, занимая свое место второго пилота. Вельд тем временем поинтересовался у Скарлетт: - Мои люди или пехота для поддержки нужны? - Оцепите этаж, - посоветовала ему командующая. - Не подпускайте никого к научному отделу. Нужно минимизировать угрозу для остальных сотрудников Корпорации. - Хорошо, - Вельд что-то отрывисто приказал в свой коммуникатор, а потом шагнул к лифтам: - Мои ребята обеспечат оцепление. Сам я буду у Артура. На всякий случай! Скарлетт быстро юркнула в кабину вертолета, посмотрела на притихших на пассажирской скамье Генезиса и Анджила, и хмыкнула: - Вы-то зачем сюда полезли? Ценг и Сефирот, как бы, задействованы... - А мы на всякий случай, мало ли что? - легкомысленно пожал плечами Рапсодос. Ценг зарядил ракетную установку и украдкой посмотрел на стоящую возле двери Борт. Девочка чему-то задумчиво улыбалась и ее улыбка была настолько потусторонней, что у молодого ТУРКа мурашки по спине поползли. Словно Борт видела перед собой нечто, чего остальные увидеть не могли. - Фос, - прошептала она, чуть склонив голову, и глядя в пространство, прямо перед собой.- Я сделаю то, о чем ты просишь. Прозрачный силуэт склонился к ней, полуобнимая руками-крыльями и Борт услышала тихий шепот: - Твои инклюзии... Я сделала так, что они смогут вобрать и заключить в себя клетки Дженовы. Но ты должна будешь кое-что сделать... - Фосфофиллит склонила закрытое маской лицо к самому уху Борт. Вертолет спустился на уровень научного этажа и завис напротив панорамного окна личного кабинета профессора. Вглядевшись в огромное сверкающее стекло, командующая удивленно произнесла: - Но он же... Вельд говорил, что он стал монстром, а это... Профессор Ходжо спокойно стоял в своем кабинете возле окна, глядя на них через стекло насмешливым высокомерным взглядом. Выглядел он вполне обычно, и даже миролюбиво. О том, что тут произошло, говорили лишь побуревшие пятна чужой крови на его белоснежном халате. Борт рывком открыла дверь кабины и, сгруппировавшись, внезапно прыгнула прямо на стеклянную громаду окна, разбивая ее вдребезги своим телом. Практически сразу же она вскочила на ноги и прицелилась Ходжо в голову: - Где девочка? Куда ты ее дел, ублюдок? - Ты же уже поняла, что тут ее нет! - нагло улыбаясь, развел руками профессор. - Будешь стрелять? А ордер на мой арест у тебя есть? Если нет, то... - Заткнись, - коротко посоветовала ему Борт. - И, да, ордера у меня нет! - она разрядила в голову Айзека всю обойму. Профессор картинно взмахнул руками и завалился назад. Кровь и сероватая слизь веером брызг разлетелись из раны на голове, пачкая поверхности стола и стен лаборатории. Борт склонилась над его телом и брезгливо пнула носком туфельки: - Падаль! Собаке собачья смерть... Впрочем, - она встретилась взглядом с внимательно следящими за ней глазами Ходжо, полускрытыми разбитыми и забрызганными кровью очками. - Ты ведь не сдох! И к чему весь этот спектакль? Ходжо довольно осклабился и внезапно очень проворно вскочил на ноги, отшвырнув от себя девчонку, которая едва удержалась на ногах, сгруппировавшись, чтобы не упасть, и поспешно выхватила нодати. Тело профессора «поплыло», меняя свои очертания, удлиняясь и обрастая странными наростами. Лабораторный халат на нем затрещал по швам и он сорвал его с себя, утробно зарычав. Побледневший Сефирот судорожно сжал штурвал и беспомощно посмотрел на Скарлетт: - Я что, тоже стану чудовищем, как мой отец, да? Командующая задумчиво покачала головой: - Мы не знаем, что делал в результате опытов с самим собой твой отец, и не факт, что тебя тоже ждет нечто подобное. Но, даже если и так, он ведь вполне может контролировать свою человеческую сущность, а значит, сможешь и ты. И по сути не важно, чудовище ты или нет. Гораздо важнее то, что ты для кого-то дорог и нужен, причем любым. Запомни, мой дорогой, друзей, любимых и детей не выбирают, исходя из внешности. Их выбирают сердцем, и это самое важное. Я ведь тебя правильно понимаю? - уже совсем тихо добавила она, проследив за его напряженным взглядом. Тем временем профессор полностью преобразился в ужасное и громоздкое существо, похожее на кошмарную помесь человека и неизвестного науке существа. Тварь имела длинное бронированное тело с приземистыми когтистыми лапами и длинным хвостом, украшенным жуткими наростами. Такие же наросты и шипы покрывали практически все его длинное нескладное, но очень сильное тело, а в его центре сиял большой кожистый золотистый шар. Вытянутая шея была увенчана страшной человекообразной головой с огромной зубастой пастью, при этом черты лица все еще оставались достаточно узнаваемы. Сидящие в вертолете передернулись от отвращения. Борт уставилась на тварь, сузив глаза: - Зачем тебе понадобилась Аэрис? Тварь заскрежетала, словно рассмеялась, а потом попыталась ударить девочку мощным взмахом бронированного хвоста. Борт проворно отскочила, метнув один из сюрикенов и попав мерзкому существу в пасть. Ходжо выплюнул помятую окровавленную железную звездочку и снова кинулся на девочку. Она одним прыжком оказалась на лабораторном столе и пинком отправила в его голову стоящее на самом краю металлическое пресс-папье. Тяжелая бронзовая фигура глухо ударилась о его череп, не причиняя ему никакого вреда. Девчонка проворно отскочила от лапы взбешенного профессора, одним ударом разбившего столешницу, и, оттолкнувшись ногами от стены, запрыгнула твари на спину, со всего размаха ударяя его нодати в шею. Профессор взревел, вставая на дыбы и попытался скинуть девочку со спины, но она клещом вцепилась в его спинные пластины, ухитрившись ткнуть мечом в золотистый пульсирующий шар. Сфера внезапно поддалась лезвию нодати и с противным чавканьем лопнула, выпуская золотистую светящуюся слизь, которая на воздухе меняла свой цвет на буровато-зеленый. Ходжо взвыл дурным голосом и замотал ужасной головой, ежесекундно клацая острыми зубами и пытаясь отгрызть Борт руку. - Обломишься, - прохрипела девочка. - Я тебе не по зубам. Силенок маловато будет! - она отшвырнула меч и вцепилась ему в шею, норовя ее свернуть. Хрустнули ломаемые позвонки и страшная голова поникла, но все еще судорожно попыталась цапнуть девочку. Та спрыгнула с рухнувшего на пол чудовища и подобрала лежащую возле стола нодати. - Живучий, да? Так мы это исправим, - Борт наклонилась к судорожно корчащемуся на полу профессору и вдруг почти нежно погладила его по лицу, нараспев произнося: - Os iusti Meditabitur sapientiam Et lingua eius Loquetur iudicium. Beatus vir qui Suffert tentationem Quoniam cum probates fuerit, Accipiet coronam vitae! Kyrie, fons Bonitatis Kyrie, Ignis Divine, eleison. - «Лилеум», - с благоговением выдохнула Скарлетт. - Это ведь не просто песня, и не просто молитва. Это древний ритуальный текст Цетра. Я никогда не видела его в действии, хотя Ифална и часто пела его. Тело профессора снова поплыло, перетекая в человеческое, изломанное и окровавленное. От него в воздух потянулись странные серо-черные нити, словно чьи-то зловещие щупальца. Борт вытянула руку, повернув ее ладонью вперед, и нити послушно поползли к ней, впитываясь в ее пальцы, как в губку. По телу Ходжо пробежали последние короткие судороги и он затих. Глаза его остановились и остекленели. Борт наклонилась, внимательно вглядываясь в его внезапно посветлевшее и умиротворенное лицо и грустно произнесла: - Ну, вот и все, Фос. Теперь он наконец от НЕЕ свободен...