Цена принципов

      Аарон был в больнице уже восемнадцать часов, но всё еще чувствовал себя человеком, когда по пейджеру его вызвали на экстренную операцию. Эх, не зря в колледже он носился по полю, гонимый криками Кевина. Это не прошло бесследно и теперь определенно играло ему на руку. Аарон всегда добирался до операционной быстрее любого из своих коллег, с отработанной легкой ловкостью маневрируя в потоке коллег. Этот раз не стал исключением.       Методично вымыв руки, Миньярд нырнул в натянутые медсестрами перчатки, подходя к столу, на котором уже лежал пациент, голова которого была выбрита в нужном участке. Его лицо было прикрыто, но мужчина даже не обратил на это внимание, полностью сосредоточившись на предстоящей задаче. В конце концов, ему предстояло копаться в чужих мозгах, и не из праздного интереса, а спасая жизнь. — Что у нас? — Сбила машина, — доложила медсестра. — Кровоизлияние в мозг. — Другие повреждения? — Перелом ключицы и ссадины. — И все? — Аарон удивленно вскинул брови и, получив в ответ кивок, удрученно покачал головой, мрачно фыркнув: — Везет, как Джостену, честное слово, талант…       В их больнице это стало уже крылатой фразой, и обычно персонал усмехался, цокал или весело закатывал глаза, доказывая правдивость всех слов о темном юморе врачей. Конечно, были и те, кто не любил подобные сравнения, но их было меньшинство. Гуляли среди персонала и другие уже привычные словечки: «Твоей энергии Хэммик позавидует» или «Самомнение поубавь, а то рядом с тобой Кевин Дэй стесняшкой покажется». И дело даже не в том, что Аарон болтал о своей семье без умолку, вовсе нет, просто все они считали святым долгом при любой возможности появляться у него на работе и упоминать о бывшем защитнике на мероприятиях. Даже чертов Эндрю умудрился отличиться, когда в свое время на глазах у всего мира кинул брату свою золотую медаль, выиграв на Олимпиаде.       Только вот в этот раз все присутствующие в операционной почему-то опасливо переглянулись, а потом и вовсе отвели взгляды.       Восемь часов Аарон копался в чужом мозгу, чтобы спасти этого невезучего человека на своем столе, стараясь изо всех сил, пока наконец не выдохнул с облегчением. Он будет жить. Могут быть последствия, но он сможет сказать точнее только когда пациент придет в сознание и пройдет тесты. С этим он разберется позже. Сейчас ему нужен был кофе и немного покоя на ближайшем стуле. Господи, ему правда пора домой. Он слишком устал, руки скоро начнут подрагивать от усталости, а это может стать фатальной ошибкой. Хватит. — Его муж в зоне ожидания, — вырвала его из размышлений одна из любимых медсестер, что всегда была его верной помощницей. — Ох… да, хорошо. Спасибо, Милли, уже иду.       Не судьба ему выпить кофе… а жаль. Со слегка затуманенным разумом, Аарон двинулся на встречу с человеком, неся в себе надежду, когда вдруг понял, что даже не знал имени пациента. Придется выяснить на посту и лишний раз общаться с людьми… Как же хотелось домой… Но Миньярд тут же забыл об этом, когда увидел в зоне ожидания брата. Эндрю сидел в самом углу, сгорбившись и стиснув кулаки, походя на статую, но стоило ему заметить близнеца, как он тут же встал ему навстречу, а в его глазах читалось ожидание. Нет… нет, нет, нет этого просто не могло быть, верно? — Эндрю… — голос Аарона дрогнул и сорвался. — Как он? Говори, — потребовал голкипер. — Я…       Бывший защитник резко обернулся, чтобы посмотреть на большой телевизор с расписанием операций, походящий на табло в аэропорту, и почувствовал тошноту. Потому что напротив номера его операционной стояло слишком знакомое, уже, будь он проклят, родное имя. Нил Джостен-Миньярд. Он только что оперировал мужа своего брата. Он только что буквально копался в мозгах своего, да простят его боги, друга. Он снимал с рук перчатки, испачканные в крови их с Лисами идиота. Он мог убить того, с кем на своем пятом курсе, по совету Би, решил поговорить, а потом поделился самым сокровенным, воспоминаниями о матери, потому что Нил понимал. И этот придурок сделал то же самое, что стало началом их хороших и на удивление крепких отношений. Он мог убить крестного сына Дэн и Мэтта. Он… — Господи Боже… — прошипел Аарон и хотел было уже ринуться к посту к медсестрам, но вспомнил про близнеца и заставил себя остановиться. — Он будет в порядке, Эндрю, — выдохнул нейрохирург, чувствуя, как злость клокочет в груди. Как они могли поставить его на операцию?! Все здесь знают, кто для него Нил. У них, черт возьми одна фамилия на троих! — Когда проснётся, нужно будет провести много тестов, но наш идиот будет жить, — Миньярд-Джостен заметно расслабился и выдохнул воздух, что удерживал в своих легких все это время. — Скажи мне, что произошло. — Что? Я же… написал тебе. И… — голкипер запнулся и скривился. — Я попросил тебя прооперировать его, и ты дал добро. — Я этого не делал, — парировал Аарон и полез в карман, доставая телефон. Он открыл их с братом чат и… замер. Потому что там правда был ответ. Одно слово. «Да». — Я просто не мог этого написать… Я… — Аарон посмотрел на напряженного брата, стараясь объяснить. — Я бы не взял его, потому что он член семьи, понимаешь? Я даже не знал, что на столе Нил!       И тут в его голове что-то щелкнуло. Реакция персонала, когда он привычно зло пошутил. Они не фыркнули, наоборот, стыдливо отвели глаза. Они все знали. Как знали и то, что он не знает. Кто-то организовал это. Кто-то, у кого был доступ к его телефону, пока он… — Боже, Кейт… — он прикрыл рот ладонью, чувствуя подступающую тошноту. — Аарон, — требовательно позвал Эндрю, тут же замечая, как опасно на нетвердых ногах покачнулся близнец. — Нил будет в порядке, — неправильно истолковал тот. — По-настоящему в порядке. Я сделал все для этого, — заверил его брат, бормоча слишком быстро и скомканно, а его взгляд не мог остановится ни на чем вокруг. — Пошли, я скажу персоналу, чтобы они отвели тебя к нему, хорошо? Тебя никто не прогонит, я позабочусь об этом. Когда Нил придет в себя… — Аарон, причем здесь Кейтлин? — настаивал голкипер. — Я правда не отвечал на это сообщение, понимаешь? И я не знал, что на столе Нил. Это сделала Кейтлин! Она организовала все это. Меня вызвали экстренно. Кровоизлияние в мозг, у меня не было времени на расспросы, нужно было действовать… — Ты не был готов его оперировать, — понял его сбивчивые слова брат. — Нет, не готов. Эндрю, я не был готов держать в своих руках жизнь самого дорогого для тебя человека, — выдохнул Аарон, а потом упал на ближайший стул, хватаясь руками за голову, словно только сейчас осознавая в полной мере. — Господи… Нет… Нет, я сделал все правильно, я не допустил ошибок. Нил проснется и… Все… Все будет в порядке. Он будет в порядке. Он всегда в порядке… — Аарон, — снова позвал его Эндрю, но, к удивлению брата, опустился перед ним на корточки, заглядывая в глаза, которые были чуть темнее, чем его собственные. — Отведи меня к Нилу. Ты сможешь это сделать? — Да… Да, прости, я… Пошли, — мужчина заставил себя подняться на ноги, а потом повел близнеца в сторону лифта, что поднял их на нужный этаж. — Туда…       Аарон шел на автопилоте, стараясь не утонуть в собственных мыслях. Именно поэтому он никогда не брал себе в пациенты знакомых или друзей своих друзей. Потому что эти люди не были для него безлики, не были просто пациентами, как бы бесчеловечно это ни звучало. Нил был его другом, его семьей. Аарон не совершал ошибок, всегда был щепетилен, но… что, если? Что, если он собственными руками одним неловким движением отобрал бы у Эндрю человека, который собрал его осколки, создав что-то прекрасное? Что, если он сделал его овощем? А вдруг Нил больше не сможет ходить? Или говорить? Или у него будет такое осложнение, что он не сможет вернуться к привычным пробежкам, языковым баталиям и спорту? Он ведь никогда себе этого не простит… Да, врачебные ошибки имеют место быть. Да, есть непредвиденные обстоятельства, неожиданные реакции организма на постороннее вмешательство и многое другое, но… что, если?! — Аарон, — Эндрю неожиданно сжал плечо брата, дергая обратно в реальность. Оказалось, они уже стояли у койки Нила, который… спокойно спал. — Он в порядке. Ты помог ему. И… я благодарен. Спасибо. — Я мог убить его, — хрипло прошептал мужчина, положив руку на поручень кровати. — Одно неверное движение, секунда задержки, простая случайность и… его смерть была бы на моих руках. Я бы… — Нет, — оборвал его Эндрю, сжимая плечо еще крепче. — Виноват был бы тот ублюдок, что сел за руль под героином, — буквально выплюнул блондин, каждое слово которого сочилось ядом. — Ты спас его, — Эндрю повернул брата к себе, глядя прямо в лицо. — Не кори себя за то, что могло бы произойти, — голкипер вздрогнул всем телом, а его глаза на мгновение метнулись к кровати, но тут же вернулись к Аарону.       И тогда до него дошло. Нил буквально умирал. Эндрю был готов броситься к своему мужу со всех ног, но, когда увидел, в каком состоянии был его близнец, оттолкнул собственные переживания на задний план. Они пришли сюда не только, чтобы Миньярд-Джостен мог быть рядом со своим идиотом. Они пришли, чтобы Аарон мог увидеть, что он сдержал данную когда-то клятву и не навредил. Что он не причинил вреда. Что он и правда спас. Что Нил, черт возьми, в порядке. Они пришли, чтобы остановить его панику. — Ты должен сейчас беспокоиться не обо мне, — пробормотал Аарон, стыдливо отводя взгляд и понимая, что, будучи взрослым человеком, нейрохирургом, он вел себя сейчас прямо как ребенок. — Вся моя семья — идиоты, — вздохнул Эндрю. — Нил в безопасности. Я рядом. Но он не единственный, с кем я должен быть рядом.       Он не единственный о ком я забочусь. — Я собираюсь обнять тебя, потому что, даже если ты пырнешь меня ножом, меня все равно откачают, — признался Аарон, а потом и правда крепко обнял брата.       Каково было его удивление, когда Эндрю обнял его в ответ. Так же крепко и уверенно, даже не вздрогнув. Зажмурившись изо всех сил, бывший защитник постарался запомнить это мгновенье, позволил всей тяжести, всем своим мыслям свалиться с собственных плеч, питаясь непоколебимой силой близнеца, а потом осторожно отстранился, чтобы это не выглядело, как рывок. Эндрю смотрел на него все так же ровно и уверенно, но решимость в его глазах сменилась на что-то теплое и спокойное. — Я не уйду из больницы, пока он не проснется, — заверил брата Аарон. — Я приду, как только он откроет глаза. Если что-то будет нужно, скажи персоналу. Они все сделают. — Хорошо, — удовлетворенно кивнул второй и тут же оказался у кровати Нила, осторожно касаясь безвольной руки с содранной об асфальт кожей. — Мой телефон включен, — не оборачиваясь бросил он.

***

      Аарон мчался по коридорам, словно проклятый дух, выискивая глазами одно единственное лицо, пока не увидел Кейтлин, болтавшей с одной из аспиранток, весело улыбаясь. И впервые в жизни он почувствовал отвращение и злость. Никогда раньше такого не было. Улыбка когда-то его девушки, а теперь жены, всегда дарила ему успокоение, силы, но сейчас… Ему хотелось встряхнуть ее и заорать в лицо, хотелось, чтобы она испытала весь его ужас, когда он осознал, что мог убить своего друга. Мог убить своего брата, потому что иногда Аарону казалось, что Эндрю и правда не сможет жить без их идиота. Он не был уверен, что и сам смог бы жить с этим! А Кейтлин улыбалась. Она организовала все это, зная, почему он никогда не брал себе в пациенты никого знакомого, и улыбалась! — Доктор Миньярд, — еле сдерживая ярость в голосе, позвал Аарон, заставляя жену почти подпрыгнуть на месте. — На минуту, — процедил он и, не говоря ни слова, двинулся в сторону служебной лестницы, даже не оборачиваясь, прекрасно зная, что женщина пойдет следом.       Он услышал, как с опозданием захлопнулась дверь, прошел пару пролетов вверх, туда, где их с вероятностью девяносто девять и девять процентов никто не увидит, а потом резко обернулся, впиваясь взглядом в растерянное лицо Кейтлин. — Как ты, черт возьми, только могла?! — Аари… — Не смей! — оборвал ее Миньярд. — Ты подсунула мне в операционную не просто своего знакомого. Ты подсунула под мой скальпель моего друга! Мужа моего брата!!! — голос сорвался на крик, и Аарон прикрыл глаза, стараясь совладать с собственным сердцебиением. — Почему ты это сделала? — Ты отошел за кофе и оставил телефон на столе. Я увидела сообщение от Эндрю о том, что Нил попал под машину, и!.. — она всплеснула руками, словно это все объясняло. — Аарон, он мог умереть, понимаешь? Именно поэтому я это и сделала. Эндрю… — Не говори мне, что ты заботилась о моем брате! — оборвал ее объяснение Аарон. — Не ври. Мы оба прекрасно знаем, что вы терпите друг друга лишь из-за меня. Думаешь, я не знаю, что ты о нем думаешь? — Но я заботилась о тебе! Я знала, что ты!.. — Если бы ты заботилась обо мне, ты бы сказала мне о сообщении, и мы экстренно вызвали бы Лукаса! — воскликнул он, а потом резко отвернулся, оттягивая волосы. — Господи, ты всех в той операционной подговорила. Вы закрыли ему лицо. Ты… — Аарон, хватит! — взвилась женщина. — Ты прекрасный хирург, и ты был нужен своему другу! Я же не толкнула тебя туда, сказав, вскрой Нилу мозг, а потом зашей?! — Ты правда не понимаешь, почему я в ярости? — на удивление тихо спросил Аарон, поражаясь. — Кейтлин, я злюсь на тебя за то, что ты соврала мне. За то, что ты знала о моих принципах, но заставила их нарушить. За то, что позволила появиться вероятности того, что я наврежу своей семье. А что, если бы Нил умер у меня на столе? — Но этого ведь не произошло! — пыталась вразумить его она. — А могло! — всплеснул руками Миньярд. — Аарон, пациенты постоянно умирают, и… — Именно! Но это Нил! — он рухнул на ступени лестницы, качая головой. — Кейтлин, у тебя последняя попытка, чтобы сказать правду. Зачем ты это сделала? — Я… — она облизнула губы, явно стараясь подобрать слова, но, то ли не могла, то ли не хотела. — Аари, я… — Иди домой, — прошептал мужчина, прикрыв глаза. — Мы оба тут уже больше суток. — А ты? — Я не уйду, пока не буду уверен, что не навредил Нилу. Я обещал Эндрю. — Я буду ждать тебя дома. — Не стоит.

***

      Официально Аарон закончил свою смену, но вместо того, чтобы пойти домой и уснуть в большой удобной кровати, он свернулся клубком в палате Нила, чтобы сдержать слово, стараясь не беспокоить Эндрю, который обустроил свое гнездо у койки, неизменно держа руку своего мужа. Бывший защитник уснул под мирное пиканье датчиков и приборов, чего с ним не случалось уже очень и очень давно. Но все же это отчасти было покоем. Его брат рядом. Нил в безопасности, он не убил его, а Кейтлин… Он не хотел думать о ней сейчас. Слишком устал для этого. Кейтлин была той, кто прошел с ним через многое, через злобу и гиперопеку Эндрю, через суд, через годы учебы и подготовки, через практику, получение дипломов. Он сделал ей предложение, и они задумывались о детях, когда их карьеры наконец стали стабильными и сильными, однако… Оказалось, один случай может перечеркнуть все. В памяти невольно всплывали воспоминания о старых временах, когда он ненавидел близнеца за то, что он убил Тильду, но… Аарон отрицал это, но все же он почувствовал еще и облегчение, когда узнал о ее смерти. Сейчас же… Он не мог найти ничего, кроме чувства, будто его предали.