Защитить

Это был обычный вечер. Бойфренд выступил в небольшом заведении, побаловал себя закусками, оказался ограблен и вспомнил, где находится его общая с Гёрлфренд квартира. Знаете, как обычно. Шутки в сторону, то, как легко украли его бумажник, было таким жалким. В мире, где существует сверхъестественное и хаос творится на каждом углу, у него каким-то образом отобрали бумажник. Он, конечно, пытался сопротивляться и вернуть его обратно... но всё закончилось ударом битой по его руке. Что ж, теперь он, пошатываясь, входит в квартиру с обмякшей рукой и сильными синяками на его рёбрах и щёках. Пусть его кости, насколько он знает, не сломаны, но он всё равно испытывал дискомфорт при каждом шаге. Это именно то чувство. Убогость. У Бойфренда всегда была постоянная потребность самоутверждаться, будь то доказательство того, что он может самостоятельно выжить на улицах; утверждение того, что невысокий рост не является недостатком или даже попытка оставаться с кем-то в отношениях. Упрямство – это одновременно и его сила, и его слабость. Вот почему он не хочет беспокоить Гёрлфренд; его здоровая рука медленно открывает дверь, чтобы она не скрипнула. Он и так выглядит жалко, просто пытаясь проскользнуть мимо взгляда Гёрлфренд; но либо это, либо разговор. Будет здорово, если он, может быть, придумает хороший предлог остаться в своей комнате где-то на неделю. Но, увы, вселенная будто бы прокляла его за то, что какие-то бандиты ограбили его этим вечером, и он заметил на кухне Гёрлфренд, моющую посуду. Её длинные ноги двигались уверенно, её руки ловко перебирали стеклянную посуду, будто занимались этим годами. Было немного комично, что она передвигалась по кухне быстрее, чем обычно. (С другой стороны, она не человек.) Бойфренд попытался на цыпочках прокрасться в свою комнату, но успел проскользнуть мимо кухни только на полпути, прежде чем Гёрлфренд обернулась, заметив Бойфренда раньше, чем он смог пройти через дверь. — Ох, привет, Бойфренд! Всё ли прошло... — её улыбка померкла при виде синяка на его щеке, её брови слегка сошлись на переносице. — ...хорошо? Бойфренд нахмурился от тона Гёрлфренд, услышав в её обычно ровном голосе дрожь. Он вздохнул. —Сначала всё было в порядке, но потом... — Бойфренд хмыкнул. Он поднял руку, чтобы показать синяки, и больше никаких слов не требовалось. — О нет, это звучит ужасно, — глаза Гёрлфренд слегка расширились, прежде чем она медленно подошла к Бойфренду. — Могу я, пожалуйста, посмотреть на них? Мы можем позаботиться о них, если ты не против. Её голос был мелодичным и нежным, успокаивающим до такой степени, что Бойфренд не мог найти в себе сил отказаться, и парень, вздохнув, задрал свою футболку, чтобы показать ещё больше синяков на своих рёбрах. Тонкие пальцы легонько прошлись по отметинам, заставляя Бойфренда вздрогнуть от жжения. — Мои извинения, Бойфренд, но у меня нет никаких познаний в целебной магии, — Гёрлфренд грустно улыбнулась. — Всё в порядке, я могу позаботиться об этом сам, — сказал Бойфренд, отводя взгляд и быстро задирая футболку обратно. Он не против того, чтобы Гёрлфренд заботилась о нём, правда! Но это заставило его почувствовать себя таким беззащитным... Особенно учитывая то, что он выглядел так, будто его переехал поезд. — Да, но... Извини, ты не в состоянии ходить сейчас, — Гёрлфренд потрясла своей рукой. — Ты знаешь, что могло бы тебе помочь в таком затруднительном положении? Бойфренд слегка усмехнулся себе под нос и игриво толкнул её в плечо. — Ты можешь просто спросить «как я могу помочь тебе», Джи. Не нужно так вычурно говорить, — немного раздражённо уходя, он добавил: — Принеси пакет со льдом и бинты. Я думаю, они там, — сказал Бойфренд, указывая на комод в гостиной. Гёрлфренд только кивнула и пошла за пакетом со льдом и бинтами, а затем обработала синяки по инструкциям Бойфренда... Ему приходилось успокаивать её каждый раз, когда он делал глубокий вдох. С этого момента разговор продолжился. Гёрлфренд интересовалась, как прошёл день у Бойфренда, и он, соответственно, отвечал... пока не услышал тот самый страшный вопрос. — К слову, откуда у тебя эти синяки? Бойфренд настолько напрягся, услышав этот вопрос с её уст, что ему стало всё равно на жжение из-за пакета со льдом. Что он должен был ответить? “Да, мою мелкую задницу избил какой-то чувак, которому были нужны были мои деньги, посмотри, с кем ты встречаешься.” Сначала он хотел просто солгать. Сказать, что упал с 50-лестничных пролётов или что-то вроде того. В конце концов, он не хочет её волновать. И всё же, зачем ему лгать своей девушке? Что она подумает, если узнает, что он солгал? Лгать из-за такой мелочи, учитывая- — Эй? Ты в порядке? Бойфренд вернулся в реальность, услышав голос Гёрлфренд и увидев её руку, которая махала перед его лицом. — Извини, тебе не нужно отвечать, если тебе некомфортно. Я не буду тебя осуждать, — добавила Гёрлфренд, опуская руку. Бойфренд снова нахмурился. Зачем ему врать Гёрлфренд? Это бы избавило его от неловкости, но видя это сочувствие сейчас... Он вздохнул и отвернулся, не осмеливаясь встретиться с ней взглядом. — Ограбили. Они украли мой бумажник, — он небрежно пожал плечами, будто отмахиваясь от этого. — Всё в порядке, я мог бы просто... купить другой бумажник... я думаю. На мгновение между ними воцарилось молчание. Бойфренд взглянул на Гёрлфренд, чтобы оценить её реакцию, и его плечи напряглись при виде этого зрелища. Её обычно полуприкрытые глаза были широко раскрыты и устремлены на него, и от внимания Бойфренда не ускользнул тот факт, что она всё ещё не моргнула. — Кто избил тебя? — она наклонилась ближе, заставив Бойфренда инстинктивно отодвинуться. Несмотря на ровность её голоса было понятно, какие намерения скрывались за её словами. Одно только количество скрытой ярости в её голосе заставило Бойфренда съёжиться на своём сиденье. — Я-я не знаю, просто парочка парней, кажется. Может быть, группа бандитов или вроде того... — Бойфренд слабо усмехнулся, стараясь разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Они были немного грубы со мной, но всё в порядке, я могу-.. Гёрлфренд схватила его за запястье, её хватка была крепкой, но не сильной. Не успел Бойфренд опомниться, как увидел, что она тащит его из квартиры и они уже идут по коридору. — Хей! Что ты делаешь? — воскликнул Бойфренд, пытаясь высвободиться из хватки Гёрлфренд, пока она затаскивала его в лифт. — Возвращаю твой бумажник, — решительно ответила Гёрлфренд, нажимая на кнопки, и дверь лифта закрылась. —Но всё в порядке, Джи! Я-я могу купить другой бумажник и всё такое, всё хорошо-.. —Там твоя кредитная карта, деньги и всё остальное. Ты же не хочешь, чтобы это всё пропало даром, не так ли? — ответила она, поворачивая голову к Бойфренду. Выражение её лица смягчилось, что значительно успокоило нервы Бойфренда. И всё же, он не мог встретиться с ней взглядом. —...Да, в любом случае, если честно, это была дерьмовая отговорка, — сказал Бойфренд. — Но я могу справиться с этим сам, понимаешь? Ты знаешь, как я выкручиваюсь в таких ситуациях, Джи. — Ну, я имела в виду в лучшем возможном случае, Би, но... — Гёрлфренд задумалась над своими словами. — На данный момент ты не в состоянии сделать это. Пожалуйста, не дави на себя слишком сильно. Парень открыл рот, но после почти сразу же его закрыл и полностью отвернулся от Гёрлфренд. Она не неправа: ему некомфортно даже просто стоять, несмотря на то, что все его синяки уже обработаны. Пара молча вышла из здания, как только двери лифта открылись. Как только они вышли из жилого комплекса, Гёрлфренд отпустила его запястье. — Итак, где тебя ограбили? — спросила она, снова смягчая свой тон. Бойфренд вздохнул, указывая своим большим пальцем на переулок рядом со зданием. — Вон там, — сказал он. Гёрлфренд кивнула, жестом приглашая его следовать за ней, и направилась к переулку. Он неохотно плёлся за ней, низко опустив голову к земле. Это кажется... неправильным. Это не имеет никакого отношения к Гёрлфренд вообще, но это похоже на признание в слабости. Он прекрасно справится, просто устроив этим парням матч-реванш или что-то в этом роде, может быть, принеся оружие. Но нет, он просто жалок. В очередной раз. Какой бы поток самоуничижения ни проносился спиралью в мыслях Бойфренда, он был прерван, когда Гёрлфренд похлопала по его плечу. — Ты их узнаёшь? — спросила она, указывая рукой вдаль. Когда взгляд Бойфренд посмотрел туда, куда она указывала, он увидел две фигуры, сгрудившиеся вокруг оранжевого огня, контрастирующего на фоне тёмно-синего ночного неба. Присмотревшись внимательнее, он кивнул в ответ на вопрос Гёрлфренд. Только сейчас он почувствовал затхлый запах переулка, витающий в воздухе, и заметил кирпичные стены, увешанные постерами и рекламными материалами. Сцена, с которой он очень хорошо знаком и в которой нашёл утешение. Фигуры вокруг огня считали деньги из бумажника, как будто это была их зарплата. Бойфренд уже узнал их по заметной разнице в росте и габаритах. Высокий грабитель был заметно коренастого телосложения, с широкими плечами и толстыми руками, в то время как невысокий был стройным, с более тонкими чертами лица и тонкой талией. Оба были одеты в одинаковую одежду: чёрную водолазку с высоким воротом и тёмные джинсы с чёрными кожаными ботинками. — Мы сорвали джекпот, чувак! Кошелёк этого парня набит битком! — тот, что пониже, ухмыльнулся и для пущей убедительности поднял пачку наличных. — Похоже, что нам повезло, он, видимо, популярный, — они вытащили из бумажника удостоверение личности и внимательно его изучили. Даже на расстоянии Бойфренд уже знал, что это его. Тот, что повыше-.. -Ладно, это уже утомляет. Они заслуживают прозвищ... “Дылда” и “Коротышка”. Да, Бойфренда не беспокоят эти прозвища. Его буквально зовут Бойфренд, это, вероятно, не выглядит слишком неуместно. Дылда хихикнул, пихнув Коротышку локтем. — Ты прав, мы богаты! Что мы могли бы сделать с этими деньгами? — Дылда потёр подбородок, почёсывая щетину. — Может купим новую машину? Или дом! Определённо, дом-.. — Или вы можете поступить по-доброму и вернуть бумажник обратно? Внезапный комментарий Гёрлфренд прорезал воздух, полностью прекратив разговор грабителей, когда они повернулись, чтобы посмотреть на неё, а брюнетка лишь сохраняла весёлую улыбку на своём лице. Коротышка зачесал волосы набок, его улыбка стала шире, когда он вытянул шею в сторону Гёрлфренд. — Ну привет, красавица! Ты выглядишь так, будто потерялась, — сказал он. — Тебе нужно указать, куда идти? Я мог бы отвезти тебя домой, если хочешь, я знаю это место как свои пять пальцев! Гёрлфренд лишь покачала головой. — Приношу искренние извинения, но я отклоняю ваше предложение. Я здесь лишь из-за одной вещи, — сказала она, положив руки на плечи Бойфренда. — Потому что я слышала, что у вас с моим Бойфрендом была... не особо приятная встреча. Дуэт приподнял брови. Коротышка нагнулся, чтобы изучить Бойфренда, нахмурившись при этом. — Не-а, я не знаю этого парня. Ты его знаешь? — спросил он Дылду, который лишь покачал головой. Глаз Бойфренда дёрнулся, и он тут же стряхнул руки Гёрлфренд со своих плеч. — Вы только что украли мой бумажник, ублюдки! В чём ещё причина? — воскликнул он, пытаясь шагнуть к ним, но его удержала Гёрлфренд. Коротышка усмехнулся, переводя взгляд с одного на другую, прежде чем сосредоточиться на Бойфренде. — Серьёзно? Ты решил втянуть в это свою маму? — издевался он. — Тебя так сильно избили, что ты приполз к своей мамочке? Глаза Бойфренда сильно потемнели, и он открыл рот, чтобы возразить, прежде чем девушка нежно сжала его плечо, немедленно погасив огонь, возникший внутри Бойфренда. — Поправка, я не его мама. Я его девушка... Хотя я всё равно никогда и не ожидала, что вы двое будете внимательны, — начала девушка с беззаботной улыбкой. — Я пришла сюда по собственному желанию, потому что мне показалось, что я должна вмешаться. Итак, сделайте для меня две вещи, хорошо? — её улыбка стала шире. — Отдайте ему его бумажник. И извинитесь. Парочка с минуту смотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться, и их гогот эхом разнёсся по переулку. — Окей, леди, ты милая и всё такое, — начал Коротышка, его взгляд на мгновение скользнул вниз по груди Гёрлфренд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — Но почему ты думаешь, что мы будем тебя слушать? — Ну, это всего лишь простая просьба. Я не прошу слишком многого, — промурлыкала она. — Я даже не буду заявлять на вас двоих в полицию, хорошо? Просто верните его, и всё будет улажено. Дылда скрестил свои широкие руки на груди. — Извините, мэм, но мы должны идти. У этого чувака слишком много денег, чтобы их терять, — усмехнулся Дылда. — Может быть, ты могла бы попросить своего парня научиться не быть таким неудачником. Бойфренд ощетинился на это замечание, прижав кулаки к бокам. Он был достаточно унижен сегодня вечером, и он чертовски уверен, что больше не собирается стоять здесь и терпеть дерьмо от этих людей. — Как насчёт того, чтобы ты занялся своей жизнью! — выплюнул он. — Держу пари, я мог бы надрать вам обоим задницы, даже не вспотев! Дылда пожал плечами. — Ну, ты уже проиграл в первый раз, не думай, что во второй раз будет легко, малыш. — Драка в любом случае была нечестной, кто берёт бейсбольную биту на кулачный бой?! И к тому же металлическую-.. — Прекратите, вы двое, — вмешалась Гёрлфренд, и с её губ сорвался вздох. — Я не ищу драки или каких-либо аргументов, только гражданского урегулирования, — сказала она. — Я сказала, что это простая просьба. Даже 5-летний ребенок может извиниться, понимаешь?... Хотя, я не удивлена, что вы двое не смогли этого сделать, — подмигнула она. — Вы оба слишком гордые, не так ли? На мгновение в переулке воцарилась тишина. Вскоре Дылда шагнул вперёд, сосредоточенно глядя на Гёрлфренд. Он возвышался над ней, отбрасывая тень на брюнетку, но её стойкая улыбка оставалась неподвижной. — Ну посмотрите, кто теперь говорит, — Дылда хрустнул костяшками пальцев, и звук эхом разнесся по переулку. — А ещё ты слишком горда для того, кто вмешивается в наши дела, — он продолжил, подходя ближе к Гёрлфренд. — Ты думаешь, что могла бы сразиться с нами, леди? Прежде чем Гёрлфренд успела возразить, Бойфренд быстро встал перед ней, защищая её своими руками. — Она сказала, что не ищет драки! — закричал он, свирепо глядя на грабителя перед собой. — Прояви хотя бы элементарное уважение-.. — Заткнись, малыш! — перебил Дылда, отталкивая Бойфренда в сторону. Он опрокинул мусорные баки на своем пути, приземлившись на спину и содрогнувшись от того, что мусор испачкал его брюки. Бойфренд попытался встать, прежде чем снова упасть на землю, когда почувствовал стреляющую боль в ноге. Он наблюдал, как более высокий грабитель медленно приближается к Гёрлфренд, и напрягся, чтобы поднять указательный палец. — Я... Я не рекомендую... Он замолк, и его предупреждение осталось неуслышанным, когда Дылда замахнулся кулаком в направлении Гёрлфренд. Брюнетка среагировала быстро, отодвинувшись в сторону, когда кулак Дылды взметнулся в воздух. — Это было нехорошо, — пробормотала она, мельком взглянув на Бойфренда, прежде чем увернуться от удара Коротышки, едва избежав металлической бейсбольной биты, которая со звуком “лязг” ударилась о стену. С грацией балерины Гёрлфренд увернулась от очередного взмаха битой; ей удавалось идеально удерживаться на ногах, ловко уклоняясь от каждого удара... и при этом не нанеся ни единого своего. Звуки опрокидываемых мусорных баков, лязг биты, ударяющейся о кирпичную стену, и крики нецензурной брани Дылды наполнили уши Бойфренда, но он почти не обращал на это внимание. Вместо этого он осмотрелся вокруг. Бойфренд с благоговением наблюдал, как Гёрлфренд уворачивалась от каждого замаха и удара, направленного в её сторону, как будто сегодня очередной вторник, и делала это на высоких каблуках. Он всегда знал, что она способная, и он знает, что она легко может постоять за себя, но он никогда не видел её в действии до сегодняшнего вечера. В каком-то смысле это заставило его сердце затрепетать. После некоторого времени, казавшегося несколькими часами, дуэт отступил, тяжело дыша и глядя на брюнетку сверху вниз, с опаской разглядывая её. Коротышка повернулся к Дылде. — Эта девушка как масло, чувак! Она скользкая, как дерьмо! Дылда хрустнул костяшками пальцев. — Планы изменились, — он повернулся к Бойфренду, который всё ещё лежал на земле. — Давай лучше займемся мальчишкой! Глаза Бойфренда расширились при этих словах. Прежде чем у него появляется шанс отскочить в сторону, Дылда начинает бежать прямо на него. Бойфренд поднял руки и закрыл глаза, ожидая удара... ...которого не было. Вместо этого, когда он открыл глаза, то увидел Гёрлфренд, стоящую между ним и Дылдой, кулак которого был всего в нескольких сантиметрах от удара по её лицу. Гёрлфренд подняла руку и потянула Дылду за ворот вниз, чтобы его глаза оказались на одном уровне с её. Она спокойно улыбнулась. — Я не хочу никому причинять боль. Однако... — её хватка усилилась. — Ты делаешь всё сложнее, чем должно быть. Она отпускает ворот Дылды, позволяя ему отступить на несколько шагов назад. Он ещё мгновение пристально смотрел на Гёрлфренд, прежде чем быстро взять бумажник Бойфренда с наличными и вручить их ему, и Дылда, не мигая, смотрел ему в глаза. — Мысожалееммыбольшенебудемтебятрогатьжелаюспокойнойночи, — быстро пробормотал он, прежде чем также быстро повернуться к Коротышке и вытолкать его из переулка, не глядя на брюнетку больше ни секунды. — Давай убираться отсюда, — прошипел он. Бойфренд наблюдал, как парочка бежит по тротуару, улавливая обрывки их разговора, когда они уходили. —...Почему ты не ударил её? Она была буквально прямо перед тобой! Ты мог бы вырубить её... —...Эта девушка ненормальная, чувак! Ни один глаз не может просто вот так... вот так светиться красным!.. — Ты в порядке? Голос Гёрлфренд прорезался в сознании парня, когда он поднял голову и встретился взглядом с её тёмно-каштановыми глазами. У нее всё та же беззаботная улыбка, и она выглядела нежной, как будто не угрожала только что его грабителям, что убьёт их буквально несколько мгновений назад. Бойфренд выдохнул, отводя взгляд, положил наличные обратно в бумажник и сунул его в карман. — Да, я в порядке, я... — он сделал паузу. — ...Спасибо тебе. — Я рада быть полезной, — улыбнулась Гёрлфренд, протягивая руку Бойфренду, чтобы он взял её. Он нерешительно сделал это, помогая себе подняться. — У тебя что-нибудь болит? — Честно говоря, да. Мои ноги... — Бойфренд вздрогнул, его ноги задрожали под его весом. Гёрлфренд немедленно отреагировала, поддержав его, её рука обвилась вокруг его плеча, прежде чем он упал. Пара направилась обратно к жилому комплексу, рука парня лежала на плече девушки. — ...Чёрт возьми, тебе не нужно было делать всё это для меня, ты это знаешь? — Чепуха. Я всегда рада помочь-.. — Нет, просто... Я должен быть лучше этого, — Бойфренд нахмурил брови. — Я могу постоять за себя, Джи. Я переживал и худшее. Гёрлфренд что-то промурлыкала. — Ну, главная проблема заключалась в том, что ты был не в том состоянии, чтобы это сделать. Тебе всё ещё нужно подлечиться, Бойфренд, — объяснила она, указывая на синяки на руке Бойфренда. Это ни на йоту не успокоило его, и он нахмурился ещё сильнее. — Да, но!.. — он запнулся, его плечи поникли. — Это несправедливо. Я должен быть сильнее, верно?.. — пробормотал он последнюю часть. — О, Бойфренд, — Гёрлфренд мягко улыбнулась, нежно целуя Бойфренда в лоб. — Ты всегда будешь сильным для меня. Но иногда нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи. Бойфренд глубоко вздохнул, неосознанно подавшись навстречу прикосновению Гёрлфренд. — Как ты можешь всегда быть такой нежной со всеми... — пробормотал он, закрывая глаза и слабо улыбаясь. — Я не заслуживаю тебя, — добавил он, открывая глаза, чтобы посмотреть в тёмно-каштановые глаза Гёрлфренд. — Ну, я тоже тебя не заслуживаю, — призналась Гёрлфренд, нежно поглаживая щёку Бойфренда подушечкой большого пальца. Бойфренд издал удовлетворённый вздох, положив голову на ладонь Гёрлфренд, наслаждаясь ощущением того, как её пальцы ласкают его кожу. — Пойдём домой... Парень только безмолвно кивнул, ещё сильнее прижимаясь к Гёрлфренд и позволяя ей проводить его обратно в жилой комплекс. Даже если бывают моменты, когда он чувствует себя слабым или бессильным, он знает, что он не совсем одинок, как бы банально это ни звучало. У него есть кто-то, кто всегда будет рядом с ним, поддерживая его во всём, что он делает. И это значит больше, чем что-либо другое в мире. —...Хотя, я предлагаю тебе сначала переодеться, — сказала Гёрлфренд, сморщив нос при виде мусора, испачкавшего одежду Бойфренда.