Возвышение

      — Светлан! Светлан, включи фонарик! Он же у тебя был, помнишь?!       Витглен выругался и протёр глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть в бесконечной тьме. Правда, стояла не кромешная темнота… Тут и там возникали и вновь угасали разноцветные огоньки, а где-то совсем рядом с Витом беспрестанно звучал навязчивый шум, походящий на тиканье часов.       — О, свет! — патетично воскликнул совсем рядом Светлан, которого Витглен не мог видеть.       Буквально через миг зажёгся фонарик, озаривший пространство мягким желтоватым светом. Витглен облегчённо вздохнул, хотя его глаза защипало из-за неожиданно возникшего света. Зато теперь он мог рассмотреть, где вообще находится.       Переход между уровнями случился незаметно и почти что неощутимо. Когда Витглен и Светлан вместе зашли за кулисы сцены, они оказались в полной темноте. На ощупь отправившись вперёд, в какой-то момент они одновременно остановились. Витглен почувствовал покалывание в пальцах и лёгкое головокружение, из-за которого терялось ощущение пространства. А потом стали мигать огоньки.       Благодаря фонарику Светлана, который тот услужливо не потерял по пути, Вит осмотрелся кругом. Он находился в маленькой холодной комнате, стоял на стеклянном паркете, плиты которого были тут и там треснувшие. С бетонного влажного потолка капала вода или что-то на воду похожее. Стены были бетонные, но частично обитые теми же стеклянными плитами, что и пол. Помещение явно нуждалось в ремонте: куда ни глянь — трещины, протечки и дыры. Это место нельзя было назвать уютным.       На новом уровне пахло хлоркой, влажностью и плесенью. Тем не менее здесь было относительно сухо, хотя раздражающее капание всё не прекращалось.       Но больше всего Вита заинтересовало то, что находилось в комнате — вдоль стен мирно размещались стиральные машинки. Некоторые стояли одна на другой, другие выглядели так, словно бы застряли друг в друге. Одни машинки были совсем новыми и современными, а другие — старее, чем мир. Иногда то на одном устройстве, то на другом зажигались разноцветные огоньки.       — Уровень 125, — прокомментировал обстановку Светлан. Он водил лучом фонарика по стенам, тоже разглядывая уровень. — Милое местечко. Самое время, чтобы постирать одежду, как думаешь?       — Смешная шутка, — отрезал Витглен, потирая руки, затёкшие от долгого бездействия. — У меня нет сменной одежды. Если ты не помнишь, почти все свои вещи, которые я собирал на протяжении всей жизни, я оставил на том проклятом уровне, где живёт твой любимый Вещатель!       — Я просто предложил, — пожал плечами Светлан. Он покосился на Витглена и осторожно добавил: — Ты всё ещё злишься на меня?       — Нет… Нет, прости, — устало вздохнул Вит. — Я просто уже устал от этого всего.       Ненадолго наступило молчание. Витглен не мог ничего сказать из-за подступившего к горлу кома, а Светлан, видимо, не хотел нарушать тишину первым. Так они немного постояли в молчании, пока луч фонарика бегал по стенам и потолку.       — Так… Где искать эту твою сущность, которая может нам помочь? — спросил наконец Вит, вздохнув.       — Понятия не имею, — спокойно ответил Светлан, одарив мрачного Витглена лучезарной улыбкой. — Но она где-то здесь, на этом уровне. Нам придётся немного поискать её.       — Я не удивлён, зная твой высокий уровень ответственности.       — Благодарю, сэр.       Светлан прошёл к стене, где оказалась невысокая, покрытая водными разводами дверь. Около неё нашёлся и выключатель. Свет спрятал свой фонарик, включив в помещении свет.       Витглен поморщился. Сразу после нажатия на выключатель вдруг раздался громкий медленный скрежет, который, кажется, разнёсся по всему уровню. Следом послышался гул моторов, довольно монотонный. Кажется, где-то заработали генераторы, отвечающие за свет. Забавно…       От фонарика и правда можно было избавиться. Правда, Вит заметил, что зажёгшийся свет был не белым и не жёлтым, а зеленоватым. А ещё было странно то, что никаких источников света и в помине не было. Он окружал со всех сторон, но оставался тусклым и всё таким же неприятно-зелёным.       — Ну что, идём? — спросил Светлан, остановившись у двери. Он обернулся на Витглена, не переставая удивлять того своим бодрым голосом. — Думаю, она услышала включение генераторов. И знает, что её пришли навестить.       — Ты говоришь «она», имея в виду «сущность» или… — Витглен подошёл к двери, недоверчиво покосившись на две стиральные машины справа. Они выглядели очень странно, будучи соединёнными.       — Я говорю «она», потому что она предпочитает женский пол, — спокойно ответил Свет. — И заранее хочу предупредить: она довольно… мм… вспыльчива. Так что не груби ей, ладно?       — Как будто бы я когда-нибудь кому-нибудь грубил… — проворчал Витглен, выходя из комнатки следом за улыбающимся Светланом.       Уровень 125 оказался самым обычным, но оттого небезопасным комплексом подсобных помещений. Витглену никогда не нравились подобные уровни. Нигде не было окон, а это создавало ощущение, словно бы бесконечная подсобка находилась где-то глубоко под землёй. Конечно, всякие там открытые уровни с небом и деревьями на самом деле были обманчивы, но на таких хотя бы ощущалась некая свобода. На уровне 125 такого и близко не было.       Витглену не понравился этот уровень. 125-й состоял из соединённых меж собою коридорами маленьких и больших комнат, которые очень походили друг на друга. Все они были старыми, влажными, с треснувшими полами и протекающими потолками. Коридоры были оформлены в подобном стиле, очень «вдохновляюще» и «уютно». Иногда, правда, встречались исключения — огромные просторные залы с тысячами стиральных машинок, из которых складывались целые лабиринты; лестничные пролёты, ведущие в пустоту; коридоры, приводившие к бездонным ямам; галереи с картинами, на которых масляными красками какой-то невыдающийся художник в разных стилях изображал стиральные машины.       Навязчивое капание воды, гул генераторов и постоянные лужи под ногами раздражали Витглена всё больше и больше, пока он был вынужден брести не пойми куда, не пойми зачем. Нет, конечно, Вит уже давно привык идти в никуда, бесцельно бродить по уровням и таскаться по не всегда приятным местам. Однако сейчас ситуация была не такая, как обычно. Сейчас Витглен не просто путешествовал или выживал, а искал определённую сущность. Более того, в будущем у него были очень большие планы. Так что бесцельное путешествие начинало давить на нервы.       Светлану, кажется, всё было нипочём. Витглен давно уже махнул рукой на попытки понять этого странного парня. Свет с таким воодушевлением и восторгом изучал скучный уровень 125, словно бы оказался во владениях Кукольного Короля! Каждая комната, коридор и, тем более, зал казались Светлану настоящими произведениями искусства! И его почему-то не раздражали постоянные стиральные машины, как они раздражали Витглена. Странный парень, но не Виту судить.       Спустя час или два поисков Витглен присел отдохнуть в одном огромном зале. Он мирно сидел, прислонившись к одной стиральной машинке, пока Светлан бродил вокруг, с восхищением рассматривая каждый угол. Выбранный для отдыха зал был одним из тех огромных помещений с высокими потолками, где практически не капала вода, но зато была целая куча стиральных машин. Здесь их было так много, что для перемещения отводились лишь очень узкие тропинки, которые часто приводили в тупик. Лабиринт, одним словом. Стиральные машинки же стояли друг на друге, создавая высокие стены. Витглен даже перестал удивляться странным «ошибкам в системе» — налезающим друг на друга устройствам, перевёрнутым и парящим в воздухе машинам.       — Я голоден, — проворчал Витглен. Язык у него с трудом проворачивался, ведь Вит хотел не только есть, но и пить. — Нужно поискать еды. Не знаешь, здесь появляются ящики с припасами? Или, может, какие-нибудь съедобные сущности водятся? Я так голоден, что не побрезговал бы и гончей…       — Здесь ничего нет, — раздался из-за стены стиральных машин весёлый голос Светлана. Он продолжал что-то искать, ходя где-то рядом. — Ни еды, ни сущностей. Ну, кроме моей старой знакомой! Но ты не беспокойся, я думаю, мы скоро с ней встретимся. У неё есть еда.       — Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул Витглен. Он притянул к себе колени и вздохнул: — Знаешь, Свет, я не доверяю всяким разумным сущностям. Всякий, кто не похож на человека, вызывает у меня недоверие.       Светлан промолчал. Витглен слышал лишь, как он ходит — тихие шаги Света отражались громким эхом.       — Сущности коварные и непредсказуемые. Не знаю, как ты, но я за свою жизнь повстречал массу всяких тварей, и каждая пыталась меня убить, — продолжал свои размышления вслух Вит. — Да даже если самые крайние встречи взять! Этот подлец Сбой, кошмарный Вещатель, проклятые Последователи, корыстный Информатор… И эти чёртовы Они!       Снова молчание в ответ. Но теперь и шагов не было слышно. Вит помолчал немного, ожидая хоть какого-то ответа от Светлана, но, так и не дождавшись его, продолжил:       — Меня уже никто не переубедит. Даже эта твоя сущность! Терпеть не могу это чёртово Закулисье! Если бы я сейчас был дома, то точно не сидел бы на холодной плитке, кусая язык от голода!       Молчание Светлана начинало настораживать. Витглен нахмурился, когда вновь не услышал ответа.       — Свет? Свет! Ты что там делаешь?!       — Эй, Вит. Я нашёл кое-что. Хочешь посмотреть?       Витглен мигом встал на ноги, не обратив внимание на глухую боль в мышцах. Он прошёл вперёд, завернул за угол и остановился, ища глазами Светлана. Судя по голосу, он должен был быть где-то неподалёку.       Пройдя вдоль стены мигающих стиральных машин и вступив в одну мрачную лужицу, Витглен-таки нашёл Света. Тот стоял в одном из узких проходов между стенами стиральных машинок, глядя себе под ноги. Вит не сразу увидел, на что именно. Только когда подошёл ближе и поравнялся со Светланом.       На зеленоватом полу, покрытом стеклянными плитами, лежало что-то не из этого уровня. Витглену такое резкое выделение на уже ставшем привычным фоне резануло по глазам. Он поморгал, привыкая к ярким краскам.       Наклонившись, Вит рассмотрел получше чужеродный предмет. Это был маленький кубик, разноцветный, с буквами и цифрами со всех сторон. Такие кубики обычно нанизывают на нитки, делая таким образом, например, браслеты. Или ожерелья. Или пришивают такие кубики к одежде, ну, в качестве декоративного элемента. На самом деле, Витглен плохо в этом разбирался.       Взяв в руки маленький кубик, Вит выровнялся. Светлан с явным любопытством посмотрел на неизвестно откуда взявшийся предмет. Видимо, он тоже был удивлён.       — Откуда это здесь? — недоумённо спросил Витглен, разглядывая кубик. — Не похоже, чтобы уровень сгенерировал такое первоначально. Вероятно, какой-нибудь странник случайно обронил это здесь.       — Хм… — протянул Светлан. Он наклонился к кубику, желая рассмотреть его получше, но в руки почему-то брать не стал. — Наверное, так и есть. Но…       — Что? Ты что-то знаешь? — насторожился Вит. Он уже привык к тому, что Светлан может знать о неожиданных вещах. И привык прислушиваться, когда Свет вдруг становился задумчивым.       — Нет-нет, просто подумал… Неважно, — Светлан покачал головой и выровнялся. Он посмотрел на Витглена, его тёмные очки блеснули зеленоватым светом. — Красивая вещица. Оставь её. Если вдруг моя знакомая не захочет нам помогать, можно будет задобрить её таким подарком. Она любит всякую мелочёвку собирать.       Витглен не ответил. Он не отрывал взгляда от кубика, чувствуя странное покалывание в ладони. Кубик с виду был самым обычным, но почему-то ощущался на руке каким-то слишком тёплым. Виту даже на миг показалось, что его прошибло электрическим разрядом, но лишь показалось.       — Постой. Тебе не кажется…       Вит не успел договорить, как вдруг всё его тело прошибло ударом тока, а ладонь обдало ужасающе разгорячённым жаром. Витглен вскрикнул и отбросил кубик на землю. Он прижал к себе обожжённую руку, которая подрагивала от боли.       Светлан замер. Он, как и Вит, уставился на лежащий на полу кубик. С виду самый обычный. Но почему-то стреляющий током и обжигающий огнём.       Внезапно в ушах у Вита зазвенели колокола. Он схватился за голову, зашипев от неприятных ощущений. Витглену показалось, словно бы стены вокруг него стали плыть, а пол подкосился куда-то вниз. Вит стал соскальзывать в пропасть, а звон всё нарастал. Он становился всё громче и громче. Обожжённая рука тряслась и пульсировала. Витглен прокусил губу, пытаясь унять боль.       Вкус железа был неприятным. Витглен замотал головой, зажмурился, стал пытаться остановить внезапное падение, но ноги его не слушались. Картинка перед глазами перемешалась, краски стали мелькать и кружиться, не желая становиться единым целом. Голова совсем не соображала. Витглен потерял ориентацию в пространстве. Он не слышал ничего, кроме звона в ушах.       Откуда-то издалека, из-за океана воды, раздался панический голос Светлана. Витглен заставил себя приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на хаос вокруг себя. И тут же пожалел об этом — ситуация стала только хуже.       В ушах взорвались колокола. Витглен вскрикнул и резко упал на колени. Боль показалась какой-то глухой, отдалённой от реальности. Всё вокруг смазалось, всё вокруг куда-то уплывало, а Вит пытался ухватиться за кусочек стабильной реальности — кубик на полу перед собой.       Странный предмет, с которого начался хаос, пульсировал, крутился на месте и дёргался из стороны в сторону. Витглен закричал от ужаса, увидев жуткие преображения вокруг себя. Ему казалось, словно бы вокруг него бесконечно повторяется зловещий кубик, который дёргался, покрывался «ошибками». Мир вокруг глючил, словно старая видеоигра. Вит уже не чувствовал своего тела, которое тоже стало зависать, руки и ноги его не слушались.       Собственный крик перешёл в статичный вопль, который замер на какой-то одной высокой ноте. Кубик завертелся, почти скрывшись за многочисленными «багами». Витглен уже не понимал, открыты у него глаза или закрыты. Он не видел Светлана.       Уши были готовы взорваться. Вкус крови не желал исчезать. Глаза болели. Вопль не смолкал.

ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

ОШИБКА

ОШИБКА

ОШИБКА

СбОЙ ПОлОмКа РАЗРЫВ!!!

РАЗРЫВ!!! РАЗРЫВ!!! РАЗРЫВ!!!

РАЗРЫВ!!! РАЗРЫВ!!! РАЗРЫВ!!!

Мы устраним эту ошибку, Наш друг.

Успокой ткань мироздания.

Вселенная будет в порядке…

Как скажешь.

Друг.

Только быстрее.

      И внезапно… всё прекратилось.       Витглен тяжело дышал, держась за голову. Он осознал, что стоит на коленях и чувствует боль. Прокушенная губа кровоточила, а рот был заполнен этой кровью. В ушах пульсировала кровь. После звона казалось, что наступила гробовая тишина.       Кубика не было. Он просто исчез! Вит даже не заметил, как это произошло. Но главное, что вместе с этим прекратился РАЗРЫВ МИРОЗДАНИЯ, а это самое главное. Витглен не смог бы выдержать и секунды больше!       Тяжело вздохнув, Витглен медленно опустил дрожащие руки и поднял глаза. К счастью или нет, но он всё ещё находился на уровне 125, в узком проходе лабиринта из стиральных машинок. Где-то рядом с высокого потолка капала вода. Жужжали генераторы. Окружение освещал бледный зелёный свет.       — Вит? — раздался рядом голос Светлана. Витглен не мог передать словами, как рад был его слышать. — Вставай. Оно прекратилось.       — Ты тоже чувствовал это? — выдохнул Витглен, поднимаясь на ноги. Он с сожалением посмотрел на свои брюки, которые промокли, когда Вит упал на колени прямо в тёмную лужу на полу.       — Что-то плохое случилось, — заметил Светлан. Он посмотрел на Витглена без своей обычной лучезарной улыбки. Сейчас Свет был как никогда серьёзен. — Этой вещи не должно было здесь быть…       — А ты слышал это? — Вит почему-то понизил голос. Он постепенно приходил в себя и поэтому только сейчас вспомнил, что слышал какие-то голоса перед тем, как закончился ад.       Витглен точно не помнил, кто это был. Их было двое! Голоса прозвучали как-то очень далеко, но при этом словно бы у Вита в голове и никак иначе. Странно… А ещё Витглен не очень уверенно, но всё-таки считал, что первый голос принадлежал… принадлежал ИМ. А вот второй…       — Я ничего не слышал, — поджал губы Светлан. — Только звон в ушах и какой-то белый шум. Про что это ты?..       — Да так… — пробормотал Витглен, витая в далёких раздумьях. Он всё пытался вспомнить, где слышал второй голос. — Почудилось что-то, вот и всё.       Светлан несколько мгновений молча смотрел на Вита, и тому стало не по себе. Правда, Свет очень скоро улыбнулся и, насвистывая какую-то мелодию, отправился дальше изучать лабиринт. Словно бы ничего и не было.       А Витглен никак не мог отойти от пережитого. Сейчас его совсем не волновала природа цветного кубика и даже не волновало минутное помешательство и искажение мира вокруг него. Вит размышлял, почему только он услышал голос Их и почему второй голос, Им ответивший, показался ему таким знакомым.       Странно, но почему-то Витглен, так яро ненавидящий Их, почувствовал себя в безопасности, услышав Их голос. В полном хаосе Они заговорили так тихо, так спокойно и властно, что Вит не испугался, а скорее обрадовался, пусть и не понял своих эмоций сразу. Ведь это ОНИ прекратили хаос!       Но… Теперь Вита пробрала ледяная дрожь. Почему он вообще слышал Их?! Значит, Они были где-то рядом! Значит, они до сих пор могут быть где-то здесь! Они что, наблюдают за Витгленом?!       Вит в страхе осмотрелся, но, что ясно, никого не увидел. Лишь ярко-жёлтая футболка Светлана маячила где-то в конце коридора. Витглен потряс головой, чтобы прийти в себя.       Нет! Конечно нет, никто за ним не следит! А насчёт голосов… Не стоит об этом думать. Вит пока не знает, кто такие Они и на что Они способны. Может быть, ему вообще почудились эти голоса!       Хотя Витглен и правда выбросил эти мысли из головы, поспешив следом за Светланом, однако он не забыл, как прозвучал второй голос. Да, он был ему знаком. Вит слышал его однажды.       Когда впервые попал в Закулисье.

***

      Путь продолжился. Путь, который действовал Витглену на нервы. Ему приходилось отвлекаться на самые разные посторонние мысли, чтобы не сойти с ума. Кажется, даже Светлан уже не был таким беззаботным. Не только Вит устал от этого долгого пути!       Уровень 125 всё не кончался, и Витглен сделал вывод, что он бесконечен. Однако, несмотря на повторяющиеся комнаты и залы, Вит вскоре стал замечать некоторые изменения в общем стиле уровня. Всё чаще стали попадаться помещения без света или с освещением красноватого, а не зелёного оттенка. Иногда коридоры, заканчивающиеся тупиками, резко менялись прямо на глазах, и Витглен чудом умудрялся не столкнуться с внезапно возникшей перед ним стеной или углом. Стиральные машины стали становиться всё старее, их количество росло, плесени становилось всё больше и больше.       Вероятно, углубляясь в уровень, Витглен и Светлан отходили всё дальше от, можно сказать, «новой» части уровня, отходя ближе к «старой». Вит и раньше замечал, что многие уровни Закулисья строятся по такой структуре. Когда человек появляется в новом месте, уровень выглядит стабильно (для своей меры), сохраняет свои законы и правила, какими бы безумными они ни были. А вот чем дальше от точки появления, тем больше уровень «разваливался». Словно бы Закулисье продумало только начало, а дальше ему стало «лень» продумывать детали, и уровень становился всё более смазанным, пустым и грязным.       Витглен слышал однажды одну сказку-легенду про одного смышлёного странника, что путешествовал по уровням второй сотни. Путешествовал себе и путешествовал, вот только в могилу его свело собственное любопытство. Однажды решил этот странник дойти до границы бесконечного уровня. Шёл он и шёл, замечал «разваливание» уровня и в конце концов добрался до точки, где уровень окончательно «разваливался», где сливался с непроглядной Пустотой. Или там говорилось Тьмой?.. Кто их разберёт, эти легенды старых странников!       В общем, никто этого любопытного больше никогда не видел. Витглен вспомнил этот рассказ только потому, что и сам вместе со Светом стал всё дальше отдаляться от точки появления, и ему стало не по себе. В эту легенду (как и во многие другие) Вит, конечно, не верил. В Закулисье всякая чертовщина может происходить, но чаще всего странники просто сочиняют подобные истории, передавая их из уст в уста. Вот и всё.       То ли Светлан, мирно идущий чуть впереди Витглена, прочитал его мысли, то ли тоже заметил изменения уровня, потому что он вдруг сказал, не оборачиваясь:       — Ты знаешь, что бывает в конце любого пути?       — Смерть, — мрачно ответил Вит. Он вздохнул и посмотрел себе под ноги. — Любой путь кончается смертью.       — Ты очень пессимистичный, — беззлобно усмехнулся Светлан. Он небрежно махнул рукой куда-то вверх, к протекающему потолку коридора. — В конце любого пути всегда ждёт прозрение. Я точно это знаю.       — А если я не хочу прозревать? — вскинул брови Вит. — Мне вполне нравится жить в неведении, заниматься будничными попытками выжить и витать в облаках…       Свет помолчал, а потом сказал своим обычным спокойным голосом:       — То есть ты не против, что пока ты живёшь своей мирной маленькой жизнью смертного, кто-то другой управляет Вселенной?       — Знаешь, что я думаю? — серьёзно ответил Витглен, подняв глаза на идущего впереди Светлана. — Я не был рождён для того, чтобы править. Я не хочу никем и ничем управлять. Поэтому если этот твой правитель вполне себе справедливый и добрый, то я не против, чтобы он руководил Вселенной. И даже моей короткой смертной жизнью…       Светлан не ответил, а Вит замолчал. Дальше они побрели в тишине, но почему-то эта тишина вдруг сделалась уютной. Витглен слабо улыбнулся, думая о только что закончившемся разговоре и о Светлане. Удивительно, как этот парень любой своей странной беседой умудрялся сделать Вита спокойнее. Словно бы Свет какой-то магической силой внушал ему чувство безопасности.       Что же, Витглен был ему за это очень благодарен, так что не важно, магия это или просто особенность самого Светлана.       Спустя несколько томительных часов блужданий Витглен заметил кое-что интересное. Зайдя за очередную простую железную дверь, он вдруг остановился на пороге, заставив и Света за собой остановиться.       За дверью обнаружился зал, похожий на те, которые Вит уже много раз встречал на уровне 125. Но теперь этот зал был совершенно пуст. Это вызывало очень неприятное ощущение, которое Витглен не мог описать. В зале не было ни одной стиральной машинки, потолок нигде не протекал, но вот плиты на полу и стенах много где потрескались. В помещении пахло сыростью и плесенью, а ещё — очень-очень слабо — чем-то кисловатым.       Светлан внезапно развернулся и пошёл куда-то в сторону, дальше по коридору. Вит не обратил на него внимания и шагнул в просторный зал, преднамеренно оставив дверь открытой. Не без горького опыта Витглен понял, что оставлять за собой закрытую дверь — это вернейшая смерть. Даже прикрытую, и то нельзя. Всегда должен быть путь отступления в случае опасности.       Витглен медленно шагал вперёд, оглядывая огромный зал. Здесь было очень мало тусклого болотного освещения, из-за чего создавалась ещё более мрачная атмосфера. Хотя капель Вит не видел, он слышал где-то вдалеке назойливое капание. Оно что, теперь до конца жизни будет его преследовать?!       Внезапно Витглен замер, подняв ошарашенный взгляд. Почему-то тьма, заполнявшая ту сторону зала, не отдалялась во время его шагов, а только приближалась. И вот, Вит дошёл до черты, где свет неожиданно прерывался. Он стоял прямо перед кромешной, чернейшей тьмой, а позади него на ржавых петлях скрипела распахнутая настежь железная дверь.       Вит, конечно, давно привык к странностям Закулисья, поэтому не удивился, что подобное вообще возможно. Скорее, ему стало не по себе. Он стоял на свету, прекрасно видя всё за своей спиной. Но буквально один шаг вперёд — и он утонет в бескрайней тьме. Откуда здесь взялась такая аномалия? Почему от неё тянет холодом и кислым запахом?       За спиной Витглена раздался резкий скрип двери, и Вит вздрогнул. Помедлив, он обернулся и тут же подскочил на месте.       — Ты что, совсем того?! Зачем так пугать?! — вскрикнул Витглен, отшатнувшись назад и чуть не вступив во тьму. Он ошарашенно смотрел на Светлана, внезапно возникшего у него за спиной.       Свет не ответил. Он не улыбался, а лишь молча смотрел на Витглена. Сейчас Вит больше всего пожалел, что не может видеть глаз Светлана. Как бы ему хотелось увидеть, что сам «шутник» думает о такой глупой шутке!       — Эй, Вит. Посмотри, что я нашёл, — раздался вдруг вдалеке голос Светлана. Витглен замер и медленно перевёл взгляд на дверь.       На пороге в пустой зал стоял Светлан. Он держал в руках какие-то журналы, разглядывая их обложки. Свет улыбался, тихо шелестя глянцевыми страничками.       — Кажется, я нашёл убежище моей знакомой. В комнате рядом были эти журналы, — Светлан поднял голову и не успел договорить следующие слова: — Она их очень лю-…       Витглен затаил дыхание. Он медленно переводил взгляд со Светлана, что стоял в дверях, на Светлана, что молча стоял совсем рядом с ним, точно напротив. Постепенно приходило осознание. Но Вит был слишком напуган неожиданностью произошедшего, так что не мог ничего ни сказать, ни как-либо пошевелиться.       Светлан (тот, который нашёл журналы) был удивлён не меньше, раз вдруг выронил все журналы, глядя на себя самого, стоящего в зале. Раздалось громкое эхо. Потом наступила короткая тишина.       Витглен поджал губы, незаметно сжав в кулаки побледневшие пальцы. Он догадался, что перед ним — сущность, которую он и Светлан искали всё это время. Та самая, которая умеет принимать любой облик. И вот теперь она выглядела как Светлан — точь-в-точь он! И почему-то она молчала, не отрывая взгляда от Вита. Во всяком случае, так казалось…       — Привет, Memoriya, — раздался жутко спокойный голос настоящего Светлана. Фигура перед Витом не шелохнулась. — Не беспокойся, это всего лишь я. Я и мой… мм… в общем, он такой же, как и ты. Всё в порядке. Не беспо-…       — Заткнись. Я тебе больше не верю.       Когда сущность заговорила, её голос был почти что такой же, как у Светлана — ровный, мягкий, дружелюбный. Вот только низкий и тяжёлый, немного тягучий, с железными нотками. По спине у Витглена побежали мурашки. Он должен был признать, что так голос Светлана звучит по-настоящему жутко.       — Почему? — когда Свет вновь заговорил, Вит без труда узнал тот самый тон, который слышал лишь пару раз за всё время знакомства со Светланом. Свет говорил так, только когда был по-настоящему разбит или испуган. Или и то, и другое вместе. Слишком много эмоций для обычно спокойного Светлана…       Повисла тяжёлая, удушающая тишина. Витглен боялся сделать хотя бы одно лишнее телодвижение. Сущность, притворявшаяся Светланом, не отрывала от него взгляда. В этом Вит убедился, когда случайно сделал полшага в сторону. Сущность тут же повернула голову за ним, доказав, что неотрывно наблюдает за ним.       Стоящий в дверях Светлан молчал. Витглен про себя выругался, покрыв его на чём свет стоит. Вот почему он носит эти идиотские очки?! Из-за них невозможно понять, что сейчас испытывает Свет. Может быть, ему страшно. Или он растерян. Или ещё что, чёрт возьми! И что Витглену делать тогда?!       — Только не говори, что это ОНИ затмили твой разум, — глухо произнёс Светлан, и Вит заметил, что он почти что не дышит. — Почему? Когда мы виделись в крайний раз, ты верила мне. Что изменилось?..       — После того, как ᗫᐻᓎᖻᘉᓿᖽᐸ затерялся ПО ТУ СТОРОНУ, я больше никогда тебе не поверю, — отозвалась сущность. Витглен впервые заметил, чтобы она двигалась. Мнимый Светлан, говоря эти слова, еле заметно вздрогнул. — Я больше никогда тебе не поверю. Они всегда были правы. И ты знаешь это. Ты всегда это знал… УБИРАЙСЯ ИЗ МОИХ ВЛАДЕНИЙ!!!       Внезапно раздался громкий треск, грохот и ещё какой-то неразборчивый шум. Витглен пригнулся, желая закрыть уши руками, но внезапно сущность-оборотень громко ударила по полу ногой, крича последние слова. Огромной силы ударная волна сбила Витглена с ног, и он упал.       — Нет! — возглас Вита утонул в общем громком шуме, когда вдруг с него сорвался рабочий пояс, куртка и кое-какие оставшиеся при нём вещи. Всё это полетело прямо в бездонную тьму. — Нет-нет-нет! Это же последнее, что у меня осталось!       — УБИРАЙТЕСЬ, ВЫ ВСЕ! УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ ИЗ МОИХ ВЛАДЕНИЙ! Я НЕ ЖЕЛАЮ ВИДЕТЬ ТЕБЯ БОЛЬШЕ, ИДИОТ!!!       Сущность завывала и топала ногами по полу, словно бы в дикой истерике. Витглен лежал на полу, закрыв уши руками. Он с трудом удерживался на краю перед темнотой, пока ударные волны пытались сбросить его в неизвестность.       Настоящий Светлан бросился было внутрь зала, но волна ударила его, и он упал в коридор. А потом железная дверь вдруг захлопнулась, отрезав Витглена от Света! Пути назад уже не было. Вит остался один на один с разъярённой сущностью!       — СКРОЙСЯ С ГЛАЗ МОИХ, СМЕРТНАЯ ТВАРЬ! УТОНИ ВО ТЬМЕ! НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ ТУДА, ГДЕ ТЕБЯ ЖДЁТ СМЕРТЬ!!!       — Хватит! Замолчи! — Витглен не мог кричать так, чтобы перекричать грохот, крики и вопли. Но он приберёг последние силы и вдруг заорал, метнув на истерящую сущность гневный взгляд. — Сейчас же заткнись! Хватит разрушать мир вокруг нас!!!       Вит вскочил на ноги очень вовремя — сущность резко развернула к нему голову, вмиг перестав кричать. Однако тише от этого совсем не стало. Вокруг всё завывало, гремело и вопило и без сумасшедшей твари. Которая, к слову, вновь ударила ногой, но ударная волна не сшибла Вита с ног. Он удержался, стиснув зубы.       Сущность закричала от гнева. Она вдруг перестала походить на Светлана. Крича и извиваясь, неизвестная тварь очень быстро меняла облики, становясь самыми разными людьми, существами и чем-то, чего Витглен не мог понять. Эти образы мелькали слишком стремительно, чтобы разобрать в них хоть что-то. Но громкие вопли и страх не давали Витглену вновь закричать на сущность. Он стоял, в ужасе глядя на неё.       Вокруг Витглена и сущности появился огромный ураган, который закрыл собой окружающий мир. Быстрые потоки воздуха стали темнеть, и Виту показалось, что он всё-таки вступил во тьму — он не видел ничего вокруг, кроме себя и мелькающей образами сущности.       В круговороте воздуха мимо проносились какие-то обломки, куски стеклянных плит, куски арматуры и прочий мусор. Значит, сущность решила в самом деле разобрать свой уровень на части! Витглен боялся, как бы его не ударило по голове что-то из этого мусора. Но боялся он краем сознания, слишком занятый другими вещами.       Адский грохот, завывания и вопли не смолкали ни на миг, но и громче не становились. Этот монотонный шум разрывал ушные перепонки, но Витглен твёрдо стоял на ногах. Его не сбивали ни ударные волны, ни страх. Он был настроен покончить с ненормальной, вопящей и мелькающей образами тварью.       «А потом я убью Света! Он уже в который раз уверяет, что дружит с кем-то, а потом я чуть не умираю от рук его «старого друга»!» — прошипел про себя Витглен, начав медленными шагами подходить к сущности, ближе к центру круговорота тьмы.       Внезапно сущность посмотрела прямо на Витглена, и тот замер. На долю секунду он увидел вместо странной твари какую-то невысокую девушку, что в ужасе смотрела на него, но потом сущность внезапно приняла другой облик.       Шум замолк. Вит не мог пошевелиться. Он был в полной тьме. Совсем один. Гулко билось сердце в груди. Дыхание сбилось. Но Вит был жив.       Он стоял в полной тьме, когда голоса вокруг него стали громче. Витглен не сопротивлялся им. Шёпот стал нарастать, но он был мягким и далёким. Голоса обволакивали Вита, погружали его в себя, но оставались спокойными. Словно бы все они разом решили спеть колыбельную для него. Они не были злыми.       Вит это знал. Он смотрел вперёд себя, с трудом держась на ногах. Вокруг было темно. Шептали голоса. Его сердце колотилось в груди. Глаза оставались широко распахнутыми. В них замер отражённый из глубин души страх.       Перед Витгленом стояла его мать. Это точно была она. Вот её большие, вечно испуганные карие глаза и коротко подстриженные, словно бы неумелым мастером, русые волосы. Она снова была в своём потёртом кофейного цвета свитере и длинной, шершавой и неудобной юбке. Мама. Это была мама Витглена. Она была настоящей. Она дышала. И её сердце билось в унисон сердцу Вита.       Она была бледна, как и всегда. На ней был кухонный фартук, видимо, она готовила. Наверное, кексы для отца. Да, точно для него. Он всегда любил ягодные кексы…       Витглен смотрел на неё, а она — на него. Голоса продолжали шептать, окружая их обоих. А потом раздался ещё один голос. До боли в сердце знакомый голос. Это говорила она.       — Где же ты, маленький вредитель? — на бледном лице матери появилась улыбка. Она месила тесто, словно бы стоя за кухонным столом. Но стола не было. И теста тоже. — Твой папа скоро вернётся с работы, а ты не даёшь мне закончить кексы! Перестань таскать из вазы ягоды!       Его мама обернулась, рассмеялась и поругала кого-то, кого не было. Её голос звучал как-то отдалённо, он отражался эхом, словно бы ОНА говорила откуда-то издалека…       Из прошлого.       — Где же ты, маленький проказник? — рассмеялась она. Но теперь мама не месила тесто. Она сидела, одетая в своё лучшее вечернее платье. Рядом лежала её маленькая сумочка с золотистой застёжкой. — Малыш, мне пора уходить. Хочешь попрощаться или так и будешь обижаться на меня в своей комнате?       — Мама?.. — одними губами прошептал Витглен. Он не мог вдохнуть. Он не помнил, где находится. Но это было неважно.       — Иди ко мне, солнышко, — улыбнулась она, и её улыбка была подобна звёздам. Витглен помнил, как красиво она раньше улыбалась. Когда ещё… отец был жив…       — Мама. Не уходи…       Витглен сделал шаг вперёд, но она вдруг исчезла. Вит остановился. На глазах навернулись слёзы, но Витглену было наплевать. Он стоял на трясущихся ногах, глядя во тьму и беззвучно плача. Глаза закололо.       Это была она.       Но вдруг Витглен зарыдал по-настоящему. Громко. Как маленький мальчик. Потому что напротив него вдруг появился отец. Его отец. Его. Его. Его. Его. Его.

Отец…

      Он был таким же высоким и узкоплечим, как в свой последний день. Черты его узкого румяного лица оставались такими же мягкими, как и всегда. Он улыбался. Несмело, но зато очень красиво. Витглен рыдал, глядя в мутно-серые глаза отца, разглядывая его медно-рыжие волосы, пряди которых неловко падали на плечи. Да, отец не любил стричь волосы. Он предпочитал завязывать хвост на затылке, чем ходить к парикмахеру.       — Ха-ха, нашёл тебя! Прятаться ты совсем не умеешь, малыш! — он рассмеялся, обнимая кого-то, кого не было. Отец играл в прятки. В прятки с Ним. С Витгленом. — Ну-ну, не обижайся! Давай сейчас я спрячусь, а ты меня найдёшь?       — Нет… — прошептал Вит, потянувшись к отцу дрожащими руками. — Папа, прошу… Не прячься. Я не смог тебя найти…       — Ну уж нет, молодой человек! — расхохотался ОН. ОН. ОН. ОН. ОН… Его смех подхватило эхо, отразившееся в душе Вита. — Так нечестно! Ты можешь поместиться в этом ящике, а я — нет! Так что давай по-другому играть, иначе я тебя… укушу!       Отец побежал за кем-то, кого не было, делая вид, что хочет укусить за руку или шею. Да, он любил так делать. Особенно когда Витглен плохо себя вёл. Он любил так запугивать, и Вит всегда верил ему и оттого с криками убегал. А ОН бежал следом, громко и весело хохоча.       — Папа. Папа! Папа, нет! — закричал Витглен, но было уже поздно. Он исчез. Растворился во тьме. И Вит остался совсем один…

Я люблю вас.

Люблю?

Кого?

Любил, наверное.

Не помню.

ПОМНИТЬ?! ПОМНИТЬ?! ЧТО ТАКОЕ «ПОМНИТЬ»?!

ЧТО ЧТО ЧТО ЧТО ЧТО ЧТО ЧТО…

Что ТАКОЕ «ПОМНИТЬ»?!!!?!:(?!!!?!

Нет…

      Витглен замер. Он снова был не один. Совсем не один. Но лучше бы он был один. Лучше бы он умер здесь, в этой непроглядной тьме. Лучше бы задохнулся в своих слезах. Лучше бы присоединился к НИМ в лучшем мире…       — Так говоришь, тебя зовут Витглен? — раздался ЕЁ. ЕЁ ГОЛОС. ЕЁ. ЕЁ. ЕЁ. Голос. — Какое смешное имя! А меня зовут Шандри! Мне тринадцать, кстати. Ну… я так думаю. Я тоже здесь потерялась!       Витглен замер. Слёз почему-то не было. Его зрачки сузились от ужаса. Он не мог пошевелиться. Он вдруг ощутил себя маленьким и беспомощным. Он ощущал себя так… как будто был в прошлом.       Это была она. Она. Она. Она. Она. ОНА!!! Это была Шандри Райтвуд. Такая… такая… обычная. Такая привычная, будничная, родная. Витглен помнил каждую деталь в её внешности. В её душе. Но он думал, что давно забыл. Забыл, ведь прошло столько времени…       Но она ЖИЛА В ЕГО ВОСПОМИНАНИЯХ.       — Эй, Вит! Глянь туда! Это же гончая! — она радостно воскликнула, указывая куда-то во тьму. Она любила подпрыгивать на месте, когда была охвачена восторгом. — Как думаешь, сможем её победить? Мне не терпится испытать на практике свои знания в стрельбе из пистолета! Патроны же ещё остались?       Витглен не мог ей ответить. Да он и не хотел. Он не понимал, где находится и что происходит. Он слышал шёпот вокруг себя, и этот шёпот окутывал его в мягкие цепи. Он смотрел на НЕЁ и не мог отвести взгляда. Она была живой. Она дышала. И её сердце билось в такт сердцу Витглена.       — Спасибо… Мне жаль, что из-за меня мы чуть не попали в переделку… — Ей около четырнадцати, Вит это сразу понял. Она сидит, поджав под себя ноги. И плачет, вытирая лицо грязными руками. — Я не знала, что они опасные! Я думала, это просто красивые цветы… Вот же чёрт, я чуть не убила тебя!       Да. Да, она любила чертыхаться. Да. Да, это она его научила. Раньше Витглен стеснялся ругаться. Он не любил злых слов. Но когда ОНА их произносила, они казались ему волшебными, чудесными, мягкими…       — Вит… — раздалось эхо её мечтательного голоса. — Как думаешь… Мы когда-нибудь сможем…       Витглен знал, что она сейчас скажет. Он помнил тот день. Помнил, как они вместе сидели на крыше ржавого вагона, застрявшего посреди пустынного уровня. Они тогда были вместе. Время не шло. Солнце светило. Ни звука. И только они — двое самонадеянных шестнадцатилетних подростков, сидящих на крыше ржавого вагона…       «Нет».       Нет.       Нет!       — Нет!!! — закричал Витглен, выходя из оцепенения. Он сделал шаг вперёд, сжал кулаки и закричал: — Нет! Хватит! Не смей трогать мои воспоминания! Не смей трогать её! ТОЛЬКО МНЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ЭТОТ ДЕНЬ!!!       Шепчущие голоса вдруг замолкли. А потом взорвались невыносимыми воплями. Крики нарастали. А Витглен бросился на отвратительную тварь, которая посмела дотронуться до его личных воспоминаний, до его души. До неё!       Вит ударил прежде, чем сущность обрела свой настоящий облик. Но ему уже было всё равно, что она такое. Он кричал, вопил и бил это ужасное существо. Он не мог успокоиться. И ему было всё равно, что крики вокруг него становились всё громче, что от них болело и звенело в ушах.       Тьма стала расступаться. Вихрь вдруг остановился, и все обломки с грохотом упали на пол. Витглен кричал, ударяя тварь по рукам, ногам, по голове. Он боролся с ней, а сущность сшибала его с ног, резала его кожу и вопила замогильным голосом. Она больше не была Ею. Она больше не была Шандри Райтвуд.       Не была той, которая в тот день, на том пустынном уровне, на крыше того ржавого вагона, улыбнулась ему. Она не была той, которая была готова доверить ему свою жизнь.       Она не была той, которую он ̷Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б̷И̷Т Л̷Ю̷Б-…

…

Он что?

Что?

Что?

      Он…

???

…

:(

      — Нет! Нет! Нет! Оставь меня в покое! Не смей трогать мои воспоминания о ней! — кричал Витглен, не обращая внимания на кровь, боль и слёзы. Его душил гнев. Это были ЕГО воспоминания!       Это была ОНА!       Сущность вдруг перестала отбиваться. Она горестно вскрикнула, вырвавшись из рук Витглена. Она отползла назад, в ужасе глядя на что-то позади него.       Вит почувствовал, как жар охватывает его тело. Он увидел яркий-яркий свет, который пришёл из-за его спины. Там был кто-то. И Витглен чувствовал его взгляд на себе. Их взгляд.

Оно должно умереть. Оно должно умереть. Оно должно…

О, раненая, брошенная, близкая душа!

Мы убьём это отродье для тебя!

      Витглен не мог успокоиться. Мир вокруг него потерял значение. Он сам потерял своё значение. Он больше не видел и не слышал ничего и никого, кроме сущности и биения своего сердца.       Она боялась. Это ужасное существо, которое пыталось убить его прошлым… оно боялось. И Витглен видел напротив себя испуганную, сжавшуюся в комок девушку, в бездонных глазах которой отражался неподдельный страх.       Она боялась Их.       А Вит — нет.       — Нет!       Витглен с трудом поднялся на ноги. Он отплёвывался от крови, поскальзывался на стеклянных плитах, но не сдавался. Витглен бросился к девушке, упал рядом с ней на колени и обнял её, прижимая к себе.       Они смотрели на него. Они были позади него. Это был Их свет.       Но Витглен не хотел оборачиваться. Его сердце билось о грудную клетку. Он задыхался. Но слёз и страха больше не было.       Он лишь хотел спасти её. Он не хотел новых смертей…

Я ПРОСТО ХОЧУ, ЧТОБЫ ВСЁ БЫЛО ХОРОШО!

Я ХОЧУ МИРА И СПОКОЙСТВИЯ!

Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВСЕ БЫЛИ ЖИВЫ!

Йом йишорох, ыт ьшинмоп янем?

wokae me?

П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я̷ П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я̷ П̷Р̷О̷С̷Т̷И̷ ̷М̷Е̷Н̷Я

Я люблю тебя.

      А ПОТОМ…       А потом свет исчез. И жар тоже отступил. Теперь было темно, ведь остался лишь зеленоватый тусклый свет уровня 125. И вместе с этим светом вернулось всё остальное…       Витглен постепенно приходил в себя. Его сердце успокаивалось, а дыхание выравнивалось. Он ощущал, как постепенно его глаза привыкают к темноте. Звон в ушах проходил, как и боль в голове. Мир больше не сливался в единое целое. Он был реален.       Вернулись стены и потолок. Вернулся пол, покрытый треснувшими стеклянными плитами. Вновь где-то вдалеке закапала вода. Послышался скрип железной двери. Витглен слышал своё дыхание, чувствовал свои закоченевшие пальцы на руках и затёкшие ноги. А ещё…       А ещё он чувствовал тепло. Витглен всё ещё сидел на полу, обнимая сущность, которая собиралась его убить. Да, это всё ещё была она. И хотя у неё не было сердца, которое могло бы биться, и не было лёгких, которые могли бы вдыхать воздух… Она тоже была жива. И она обнимала Вита.       Потом дверь скрипнула ещё раз. Раздались быстрые шаги. Рядом с Витгленом кто-то упал на колени. А потом его схватили за руки и заставили отпустить девушку.       — Вит! Вит! Ты меня слышишь?! — голос Светлана был непривычно эмоциональным и взволнованным. Но Витглен чуть не заплакал, услышав его.       — Свет… Свет! — Вит бросился к нему и обнял, а Светлан тут же обхватил его плечи. Свет рассмеялся. И Витглен тоже, хотя ему было больно смеяться. Он всё ещё истекал кровью.       Витглен выпутался из рук Светлана, поднялся на ноги и осмотрел себя. Он был весь в крови, слезах и пыли, непонятно откуда взявшейся. Постепенно Вит ощущал, как становится всё больнее. Он был ранен. Но пока что это не было так уж важно…       Вит поднял глаза и посмотрел на сущность, которая теперь стояла напротив него. Теперь он мог рассмотреть её. Точнее, облик, который она считала своим. Потому что… он был настоящим?       Перед Витгленом стояла высокая щуплая девушка лет двадцати. У неё было очень бледное лицо, тонкие пальцы и курносый нос. Глаза — большие, зелёные, но какие-то тусклые. А волосы — длинные, до лопаток, цвета соломы. Пряди были пушистыми, спутанными и немного кудрявыми.       А одета она была в немного неудобную для путешествий одежду — офисную белую рубашку, свободные чёрные брюки с большими карманами и с завязанной на поясе полосатой кофтой. Обуви не было. Она босыми ногами стояла на ледяном влажном полу.       — Я рад, что вы оба в порядке, — первым заговорил Светлан. Он выглядел вполне нормально, разве что волосы немного растрепались. — Я пытался зайти, но дверь заклинило. Получилось, только когда… когда всё закончилось.       — Да уж… — промямлил Витглен, не зная, что сказать. Он смотрел на девушку перед собой, не зная, что думать на её счёт.       Эта тварь, умело притворяющаяся простым человеком, пыталась убить его, потом захватила его разум, а затем оставила несколько кровоточащих ран. Но при этом Витглен спас её от расправы. Но почему? Почему? Вит не знал ответа на этот вопрос.       — Как ты себя чувствуешь, Вит? — вновь заговорил Светлан. Он поворачивал голову то к Витглену, то к сущности. — Мне показалось, я слышал голос…       — Тут были Они, — сухо ответил Вит, чувствуя, как к горлу подступил комок. — Они хотели убить… убить… её.       Светлан перевёл взгляд на девушку, которая не произнесла ни слова. Витглен поджал губы и понял, что его верхняя губа порвана и истекает кровью. Он поморщился. И тогда она наконец сказала:       — Ты спас меня.       — Да, спас, — Витглен вытер лицо рукой, хмурясь. — А ты чуть не убило меня, чёртово порождение Закулисья.       — Вит… — начал было Светлан своим укоризненным тоном учителя-воспитателя, как вдруг сущность перебила его.       — Почему ты спас меня?       — Потому что… Потому что… — Витглен растерялся. — Не знаю я! Потому что это правильно?! Я не знаю! Не знаю!       Повисло недолгое молчание. Витглен продолжил вытирать кровь на лице, не глядя на сущность. Он раздумывал над тем, как звучит её голос. Вроде бы обычный, девичий, но какой-то… потусторонний, что ли?       Витглен думал, что пауза так и затянется на вечность. Он думал уже предложить Светлану развернуться и уйти, ведь просить помощи у этой твари он больше не собирался. Но вдруг сущность сказала:       — Прости. Прости, что хотела убить тебя. И прости, что прогнала тебя… эм…       — Меня зовут Светлан, — подсказал ей Свет, лучезарно улыбнувшись. — Это мелочи. Я знаю, какая ты вспыльчивая. Я привык.       — Прости? — переспросил Витглен, подняв на сущность глаза. Он не знал, чему именно удивляется: извинению или тому, как глупо это звучит. — Я чуть не погиб! Они чуть не убили нас всех! А теперь ты просто извиняешься?! Я не верю вам — разумным сущностям! И не пытайся!       Девушка помолчала. Она опустила глаза и теперь выглядела так, словно бы ей действительно было жаль. Но Витглен не спешил ей поверить. Он ещё чувствовал боль. Он ещё помнил, как эта тварь воссоздавала из его памяти его родных!       Вит надменно фыркнул и отвернулся. Он перестал пытаться стереть кровь и просто скрестил руки на груди. Нет, никто не заставит его поверить этой твари!       — Memoriya… — протянул Светлан, повернувшись к девушке. — Что значат твои слова насчёт неверия?       Тон Света вдруг стал жёстким, в нём проскользнули железные нотки. Сущность вздрогнула и подняла голову.       — Я… Я ошибалась, признаю! — нехотя сказала девушка. — После того, как случился инцидент, а ты — исчез, я… я… В общем, Они были очень убедительны! Они уговорили меня, что ты ошибался… И я…       — Но теперь? — Светлан замер после того, как поправил очки.       — Теперь… — сущность посмотрела на Света, вдруг став невероятно серьёзной. Она сжала кулаки и произнесла: — Теперь я хочу, чтобы Их никогда не существовало. Они хотели убить меня, хотя я была на Их стороне… Я больше им не верю.       — Ты должна будешь вернуть доверие к себе…       — Конечно! Я докажу, что верю в истину! — девушка заговорила с большим энтузиазмом. Витглен удивился, на миг забыв о своём гневе. Сейчас сущность была такой… человечной?.. — Я готова на всё, честно! Клянусь всеми своими журналами, что на всё!       Светлан мягко улыбнулся. Так, как улыбался, когда хотел проявить максимальное добродушие, на которое был способен. Он сделал шаг вперёд и осторожно обнял сущность. Та удивлённо вскинула брови.       — Это называется объятия. Люди так выражают свою поддержку, — объяснил Светлан, отстраняясь. — Скажи, приятно? В первый раз немного неудобно, но, поверь мне, потом ты привыкнешь.       — Так значит… — неуверенно протянула девушка.       — Я прощаю тебя. И все, кто с нами, прощают тебя от моего имени.       — О, ᗫᐻᓎᖻᘉᓿᖽᐸ! — воскликнула сущность, падая на колени. Витглен отшатнулся от неожиданности, но девушка уже совсем скоро вскочила на ноги. Она счастливо улыбалась. — Спасибо! Спасибо! Я не верила, что мне будет даровано прощение! Спасибо! Я сделаю всё, честное сло-…       Вдруг раздался новый голос.       Чужой.       — Так, так, так… Кто же это бродит по нашему уровню?