Белый цветок, окрашенный кровью

— Примите мои поздравления, Ваше Высочество. — Премного благодарен, но с чем именно вы меня поздравляете? Се Лянь отвлёкся от созерцания золотистых рыбок под мостом, взглянув на собеседницу. Теперь Линвэнь могла чётко разглядеть золотые узоры на его белоснежных рукавах, смутно напоминавших бабочек. С виду неожиданно качественная ткань; точно не для того, кто зарабатывает на жизнь сбором мусора. Глаза принца были подведены бледно-красным, как и его тонкие губы. Каштановые волосы закреплены простой, но безусловно изящной шпилькой. Сам образ наследного принца не соответствовал тому, каким его описывали смертные после второго низвержения. Напротив, глядя на него нельзя было назвать его не иначе как наследником престола. — Я поздравляю вас с тем, что вы заняли первое место в номинации небожителя, чьего низвержения ждёт вся небесная столица. — А кто был на первом месте в прошлом году? Вместо ответа, небожительница лишь развернулся свиток полностью, демонстрируя одно единственное имя в нём. — Понятно. Выведав наконец о своем нынешнем положении на Небесах и собравшись с мыслями, принц сел на корточки у ближайшего дворца, поднеся два пальца к виску. — Саньлан? Ответ последовал незамедлительно. — Гэгэ, куда ты ушел в такую рань? — разочарованно произнёс Хуа Чэн. Голос все ещё был немного сонным. От мысли о том, как его муж блаженно потягивается в постели, улыбка расцвела на губах Се Ляня, а щёки запыли, от воспоминаний их ночных развлечений. Несмотря на то, что они вместе уже более двух сотен лет, он не мог побороть смущение каждый раз, и тем не менее ни разу не был против настойчивости своего мужа. Из раздумий его вырвал чей-то зов: — Ваше высочество? — Да? Се Лянь взглянул на возвышавшегося над ним мужчину, а затем неловко подскочил на ноги, дабы не смотреть на очередного бога снизу вверх. Ему и без того хватает. Вместо ответа Бог поджал губы, как будто ожидая чего-то от принца. Они простояли несколько секунд неотрывно смотря друг на друга, а проходившие рядом чиновники с любопытством наблюдали за ними. Се Лянь не выдержал и спросил: — Я могу вам чем-то помочь? Небожитель, прийдя в себя, тряхнул головой, словно отгоняя мысли. Затем он презренно хмыкнул. — А Ваше Высочество должно быть совсем запамятовал пока в мире смертных находился, да? Се Лянь растерянно огляделся по сторонам, молча надеясь, что кто-то соизволит представить собеседника. Принц попытался порыться в собственной голове, но так и не припомнил человека с таким лицом. Боги все проходили мимо; кто-то даже хихикал. Се Ляню невольно вспомнились тридцать три небожителя, встретившиеся ему после первого изгнания. Он повторил жест собеседника, тряхнув головой. Сейчас не время, особенно учитывая, что их уже давно нет. Поняв, что на выручку ему никто не придёт, Се Лянь повторил свой вопрос. И тут в глазах мужчины проскользнуло замешательство с каплей страха. Страха? Может быть от нахлынувших воспоминаний, может от лёгкого раздражения, но голос принца звучал непривычно строго, с долей угрозы. Пока Се Лянь думал над этим небожитель уже вернул отчужденное выражение лица и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, небрежно проронил: — Му Цин.