Chapter 1
13 июня 2023 г., 20:15
***
Нил Джостен может быть искусным лжецом, считает Эндрю Миньярд, но он определенно не умеет врать лицом. Даже за всеми этими веснушками, синяками от игры в Экси и шрамами, связанными с тяжёлым прошлым, его ярость очевидна. Или, может быть, это понятно только Эндрю. Нил варится в этом (гневе, или печали, или, может быть, общем недовольстве — Эндрю не совсем уверен) уже несколько недель. И ни один из других Лис не настаивает после того, как Нил убеждённо говорит, что он "В ПОРЯДКЕ" (а это явно не так). Эндрю надоела эта хандра. (Эндрю также беспокоился о наркомане, но попробуйте сказать ему об этом). Шла практика и подведение её итогов, так что Эндрю ждал своего идиота в раздевалке. Другие уже ушли к тому времени, когда появляется Нил, с мокрыми волосами и кислым лицом, натягивающий повязки на руки. Он удивляется, увидев Эндрю, улыбается усталой улыбкой, но не делает ни шага, чтобы поцеловать его, ни даже попытки прикоснуться. Эндрю отчётливо понимал, что с наступлением лета Нил становился всё более раздражительным, а количество их поцелуев сократилось до одного раза в день, а то и реже. Однако, если с Нилом происходит что-то не то, Эндрю сначала будет беспокоиться о том, как разобраться с этим, прежде чем волноваться о поцелуях. Он осторожно протягивает руку, оценивая реакцию Нила, и свободно переплетает их пальцы. Нил вздыхает и крепче сжимает руку, позволяя Эндрю потянуть его за собой. Но как только они выходят за пределы стадиона, он сбрасывает руку Эндрю и почти бежит к "Мазерати". Что происходит, Нил?***
— Скажи мне, в чем дело. Спокойно говорит Эндрю. Нил недовольно ворчит с верхней койки. В общежитии тихо, в комнате только они двое. Идеальное время для расспроса. — Ничего не случилось. Я в порядке. Отвечает он. Как будто Эндрю родился вчера. Как будто Эндрю не знает своего наркомана и его ложь вдоль и поперёк. Эндрю едва подавляет рык, встает рядом с двухъярусной кроватью и, схватив Нила за лодыжку смертельной хваткой, дергает вниз. Нил почти соскальзывает с койки и красочно ругается. — Спускайся сюда и солги мне в лицо. Голос Эндрю звучит по-прежнему спокойно. Слишком спокойно. Нил на мгновение замолкает, прежде чем слезть вниз и упасть прямо в объятия Эндрю. Через окно в спальню проникает редкий ветерок. Эндрю укладывает их обоих в углу своей кровати и Нил уютно устраивается на его коленях, пряча лицо в шее Эндрю, прежде чем тот снова спрашивает. — Скажи мне, что не так. Его голос ещё нежнее. Намного, намного мягче. — Или, — Продолжает он. — Скажи Би, скажи Эбби, скажи любому из Лисов. Но пообещай, что ты поговоришь с кем-то об этом. — Этого нет. У придурка хватило наглости пробормотать это в кожу Эндрю. Он лишь кусает Нила за это. — Ладно, — Сдаётся Нил, хотя и неохотно. — Это глупо. Но тебе нельзя смеяться надо мной. Хорошо? — Я обещаю. Нил еще больше погружается в объятия Эндрю. — Это из-за жары. Ну... жара, и то, что я должен носить эти чертовы повязки, потому что у меня искалечены руки, и то, что я не могу просто надеть майку и шорты, как все остальные, потому что все мое тело в полном беспорядке. И знаешь что? Все эти шрамы, они ужасно ощущаются в жару, и я просто- Нил отстраняется от Эндрю и снимает свои повязки. Они падают на пол с мокрым шлепком. Он сгибает пальцы, гримасничая. — Они тянут в странных местах, постоянно чешутся, и кожа так легко рвется. В последнее время меня бесит даже держать ракетку, потому что это так больно. Смиренно говорит Нил. — Я не могу… это так… Он подбирает слова. Эндрю усаживает Нила обратно к себе на колени, а затем осторожно проводит пальцами по его рукам. У Эндрю тоже есть шрамы, но они не такие ужасные, и он к ним уже привык. — Во-первых, поговори с Эллисон. Она знает, как ухаживать за твоей кожей. Это важнее. — Х-хрошо? А во-вторых? — Увидишь.***
Вещи, которые делают Нила счастливым, не так легко найти, как мороженое. Но Эндрю все равно их находит. Он знает, что несчастье Нила не рассеется за один день, поэтому поначалу не предпринимает ничего радикального. В первый же день Эндрю удается отправить Нила к Эллисон за советом. Он возвращается с охапкой косметических принадлежностей и озадаченным выражением лица. Правда он признает, что лавандовая бомбочка для ванны сделала его кожу намного лучше. В течение следующих нескольких дней Эндрю проносит в спальню небольшой холодильник, чтобы охлаждать бутылки с водой и устанавливает вентилятор, чтобы Нил лучше спал, а так же застилает его кровать охлаждающими простынями. Ещё он просит Ники пройтись с Нилом по магазинам и найти повязки из более легкого материала. Затем он берет Нила с собой в поездку. В машине Эндрю установлен мощный кондиционер, и Нил перестает потеть уже в течение минуты, а засыпает через десять. Он не просыпается в течение всех трех часов, которые потребовались Эндрю, чтобы добраться до места назначения. Эндрю нашел этот практически заброшенный спортзал на сайте Craigslist, расположенный так далеко от города, что даже в разгар лета и в будний день, там практически не было пробок. Место обшарпанное и, скорее всего, закроется в ближайшем будущем, но там есть крытый бассейн с кондиционером, а это всё, что сейчас нужно Эндрю. Нил дезориентирован после сна, и уже в помещении он долго смотрит на воду, словно ему всё ещё снится сон. — Никто не войдет, я поговорил с менеджером. Сообщает ему Эндрю. Нил переваривает информацию и нерешительно снимает верхнюю одежду, не снимая штанов, и с довольным вздохом заходит в воду. Эндрю наблюдает за ним минуту, прежде чем присоединяется к нему в бассейне. Он прислоняется к стенке бассейна и наслаждается прохладой воды. Нил плавает на спине в нескольких футах от него, полностью расслабившись. Выражение его лица очень похоже на его лицо после оргазма, с интересом подмечает Эндрю. В конце концов, Нил замечает его и подплывает ближе, спрашивая, а затем обвивая Эндрю всеми своими длинными конечностями. Он намного легче в воде и в объятиях Эндрю, его кожа — единственный источник тепла. — Ты подарил мне поход в бассейн. Спасибо. Шепчет Нил, словно всё ещё не может в это поверить. У него тот мутный взгляд, от которого сердце Эндрю всегда бьется чаще. Они целуются, медленно, томно и неторопливо. Нил целуется словно всем своим чертовым телом, скользя, прижимаясь и хмыкая в рот Эндрю. Эндрю чувствует, как его сердце успокаивается впервые за несколько недель. — 224%, Джостен. — Ты лучший. — Лучший, в чём? Нил смеется, ярко и громко. — Лучший во всем.
