Flying lights

      Эвелина поправила ночную сорочку, крепче обхватила книгу и подошла к кровати. Она отрегулировала фитиль масляной лампы так, чтобы вся комната погрузилась во мрак, а огонёк освещал только область возле кровати, где она собралась читать книгу. Причудливые росчерки чернил тянулись через всю страницу, открывая самый настоящий портал в другой мир. Кто бы только мог подумать, что человеческое слово может обладать подобным могуществом? Как жаль, что не всем дано это увидеть.       Де Сарде залезла в холодную постель, укрылась мягким как облако одеялом, окинула взглядом комнату и погрузилась в чтение. Герой рассказа со своими друзьями вот-вот должен дойти к вселенскому злу и победить его, чтобы спасти возлюбленную! Захватывающее приключение в шаге от своего логического завершения, которое Эвелина уже знает наперёд. Добро всегда побеждает зло, а девочка всегда любила истории с хорошим концом: там, где все живы и счастливы, где все наконец-то вместе. Вот бы раз оказаться там, в сказке! Только не принцессой, которую спасают, а бесстрашным главным героем, окунающийся в омут приключений и опасностей с головой. Это было бы очень увлекательно и, девочка знала наверняка, что в этом путешествии она бы не была одна.       Как в доказательство её слов вдруг из-за двери послышался торопливый тихий стук. Хотя это даже и стуком назвать было сложно, скорее похоже, что какой-то немощный котёнок скребся в дверь. Но кого могло занести к ней в комнату поздним вечером, когда Солнце давным давно скрылось за горизонтом? Эвелина улыбнулась, она уже знала ответ на этот вопрос так же, как и знала сюжет отложенной на столик книги. И она не ошиблась.       Босыми ногами она побежала по холодному каменному полу к двери и поспешила её открыть, так как стук повторился снова. За ней, как и ожидалось, оказался отчего-то бледный, как мел, Константин, держащий в руках какой-то мешок, содержимое которого было скрыто от посторонних глаз. Послышался железный лязг предвещающий возвращение патрулирующего коридор стражника и мальчик влетел в комнату без приглашения, захлопнув за собой дверь. — Константин? — вопросительно подняла бровь девочка, уставившись на кузена.       Тот лишь цыкнул, прижавшись ухом к двери и вслушался. Прошло, кажется, около минуты, когда он, наконец-то, отлип от двери. Младший Орсей протянул небольшой тканевый самодельный мешочек полный какого-то не тяжелого содержимого и со взглядом полным решимости сказал: — Одевайся. — Куда? — подозрительно покосившись на мешок, спросила Эвелина. — Я объясню всё позже, — уверил её Константин, — просто доверься мне.       Девочка поколебалась несколько секунд и заглянула внутрь мешочка. Там оказалась старая поношенная одежда, похожая на ту, в которой ходят дети, да и взрослые тоже, на улицах Серены. Брови поползли вверх, обнаружив среди содержимого и ботинки. Только сейчас Де Сарде увидела, что её кузен одет в такие же лохмотья. — Ты кого-то ограбил? — снова спросила она, с сомнением разглядывая рубаху, от которой несло плесенью и старостью — так обычно пахнут вещи из чердака.       Константин прыснул от смеха, но тут же умолк, вновь прильнув ухом к двери. — Может отвернись? — недовольно пробурчала девочка, — леди неприлично переодеваться в присутствии посторонних!       Мальчик уткнулся носом в дверь и демонстративно прикрыл глаза руками, будто на деревянной поверхности он может увидеть её отражение. — Только быстрее. — прошептал он.       Девочка сняла ночную сорочку и накинула рубаху. Та обвисла на ней так, будто на на вешалке, а не на человеческом теле, сюда, в лучшем случае, влезла бы ещё одна Эвелина точно такой же комплекции, а может даже и чуть толще. Со штанами всё сложилось немного лучше, они могут держаться на ней за счёт заправленной рубахи! Наконец-то она обула ботинки и накинула на плечи жилет. Свою сорочку она бережно сложила и спрятала под подушку. Она быстро затушила лампу, а книга так и осталась лежать на столике.       Константин высунул голову за дверь и обнаружил там пустоту, он взял за руку кузину и потянул за собой в тёмный коридор. Мальчик прислонился к стене и начал медленно двигаться вдоль неё. Каждый его шаг был аккуратным и практически неслышным, чему позавидовала Эвелина: у неё возникло ощущение, что каждый её шаг слышно в другом конце замка. И когда только её дражайший кузен успел научиться быть таким скрытным. Кажется после этой авантюры у них предстоит очень серьёзный разговор.       Внезапно кузен остановился и Эвелина врезалась ему в спину. Константин не обратил на это никакого внимания, он навострил уши, а глаза напряжённо вглядывались куда-то вдаль коридора. Он определённо что-то услышал и метнулся за колонну, стоящую в тени коридора и потянул за собой кузину. Они прижались друг к другу и осели за опорой, тихо как мыши, боясь издать не то что какой-то звук, а и лишний раз вдохнуть воздух. Кажется их испуганные сердцебиения, звучащие как звонкие удары кузнеца по раскаленному металлу, могли их сдать с потрохами. Бряцая доспехами, стражник бодро — насколько это возможно в таком обмундировании — шёл по коридору, бдя безопасность и порядок. Его шаги резко прекратились — стражник остановился возле их убежища. Ни Эвелина, ни Константин не смели выглянуть из-за колонны, чтобы разведать, что же заставило патрульного остановиться? Неужели он их заметил? Или же его внимание привлекло что-то другое?       Наступила тяжелая и звенящая тишина. Де Сарде уже успела несколько сотен раз пожалеть, что согласилась на это. Она ведь в конце концов голос разума в их дуэте, почему же ответить отрицательно Константину всегда было так трудно? Она не знала, причин могло быть множество: янтарные глаза напоминающие яркое Солнце на небе, которые так ярко сверкали в свете лампы, когда он протянул ей мешок или его широкая улыбка, сдерживающая за собой звонкий голос, который всегда знал, что сказать, чтобы вытянуть наружу авантюрный дух своей кузины. Чего бы там не говорил дядя об своём сыне, но последний был прирожденным лидером, в ином случае она бы сейчас не сидела с ним здесь за каменной колонной в пыли и паутине, прячась от стражника.       Мужчина громко закашлял и дети вздрогнули и прижались друг к другу сильнее. Казалось вот-вот прозвучит строгое «выходите» или тяжёлая рука в металлических перчатках схватит их обоих за шкирку и вытянет на свет божий и поставит пред судом строгим, но, увы, справедливым. Но послышались шаги и за ними ничего из страшных фантазий не последовало, напротив, с каждой секундой они звучали всё тише и тише, пока в конце концов не растаяли в темноте вместе с их источником. Стражник ушёл и вместе с ним исчез и липкий страх. Кузены громко выдохнули, чувствуя как их обоих опьяняет чувство облегчения.       Константин встал, отряхнул одежду от пыли и подал руку даме, второй раз подряд показывая, что он настоящий джентльмен и правила приличия ему не чужды. — Ещё немного осталось. — лицо оставалось спокойным, но вот в голосе Эвелина услышала явные истерические нотки.       Константин или не ошибся, или не обманул, точно Эвелина сказать не могла, но остаток пути и правда был не очень длинным. Они потратили всего около двух минут на путь и в этот раз никто по дороге им не встретился. Они остановились перед большим гобеленом с эмблемой Торгового Содружества. Вышитые пять золотых монет из настоящих золотых нитей блестели в свете ламп, а замысловатые узоры сплетались корнями вокруг них, напоминали какие-то крылья. Константин задумчиво обвёл всё вокруг своим внимательным взглядом и тут же издал тихое «о». Он поспешил к одному из факелов и потянул его на себя. Эвелина удивлённо следила за тем, как светило чуть отъезжает вперёд, но не отваливается, а продолжает висеть в таком забавном положении. Прозвучал щелчок, похожий на тот, когда открывают ключом замок. Всё походило на какую-то сцену из полюбившихся Эвелиной книг, где герои рассказа бегут от лап злодея, используя тайные проходы и коридоры высокой башни, напичканными магическими и обычными ловушками. Интересно, а здесь будут ловушки?       Де Сарде теперь понимала, почему в этом месте висит гобелен, он просто скрывал тайный проход от глаз непосвящённых. Только вот куда вёл этот коридор и зачем он для девочки оставалось загадкой. — Куда ведёт эта дорога? И откуда ты знаешь о ней? — Эти коридоры созданы для непредвиденных ситуаций, — пояснил младший Орсей, — например, на случай атаки на замок. Княжеская семья и их гости могут воспользоваться подобными проходами, чтобы быстро и безопасно покинуть замок. Этот путь ведёт в кладовку, где есть чёрный выход ведущий вниз в лес. Туда мы и направляемся. — Но откуда ты?..       Её перебил Константин: — Я прочёл об этом в одном из документов в архиве, когда мы ходили туда с Де Курсийоном, — мальчик гордо улыбнулся, — там были и планы ходов. Я решил их изучить. — И ты ничего не сказал мне? — спросила Эвелина, чувствуя как внутри неё разгорается обида. — А сейчас я что делаю? — он снова улыбнулся, чуть крепче сжав её руку. Обида тут же испарилась, — если бы нас поймали за этим вместе, то взбучку от моего отца хватило бы нам двоим с головой. Я не хотел втягивать тебя в это, я и так сильно рискую сейчас.       Де Сарде вздохнула. Доводы кузена были достаточно убедительными.       Казалось, что узкий и темный коридор, полный паутины и отчаяния, тянулся вниз целую вечность, но вот они уже наткнулись на его логический конец — панель от шкафа. Преграда легко поддалась детям и была отодвинута в сторону. Содержимое полок, как и они сами, кузены аккуратно расположили на полу в коридоре, надеясь, что до их возвращения никому не приспичит заглянуть внутрь шкафа.       Большая дверь, потемневшая от времени, оказалась заперта, но как оказалось у Константина при себе имелся ключ. На вопросительный взгляд он лишь пожал плечами, мол «я уже не первый день тут хожу». Дверь застонала, когда её толкнули и малолетние беглецы мигом шмыгнули наружу.       Они бежали вниз по холму, заливаясь звонким смехом, от которого начинали болеть живот и покалывать лёгкие. Блестящая в лунном свете роса цеплялась за штанины, оставаясь на ткани большими тёмными пятнами, которые неприятно липли к телу. Оказавшихся уже внизу дети остановились отдышаться, всеми силами сдерживая новую волну смеха. — Константин, иногда ты такой идиот — не сдержав смех, говорит Эвелина, вытирая с глаз выступившие слёзы. — Но ведь за это ты меня и любишь! — Константин засмеялся вместе с ней и махнул рукой, подзывая, — идём к опушке.       Пролезая между зарослями деревьев, Де Сарде уже издалека увидела, искрящуюся маленькими бледно-зелёными огоньками, дивную долину. Уже оказавшись достаточно близко, Константин пробормотал что-то в стиле «приготовься» и со всей силы топнул ножкой, по земле прошлась вибрация и сотни огоньков вздымались вверх, даже немного осветив собой некоторые части поляны. Мерцающие жучки сновались туда-сюда, превращая ничем ни примечательный вечер в самую настоящую сказку. Вдруг девочку осенило, они ведь практически такие же как звёзды на ночном небе! Один из жуков сел на рубаху и Эвелина смотрела на то, как интересно мигает его брюшко. Самые настоящие земляные звёздочки!       Она встретилась взглядом с Константином и улыбнулась широко и искренне. Его глаза блестели поярче светлячков вокруг и неотрывно следили за её реакцией. Он был прав, именно за это она его и любила. Её маленький кузен всегда шёл против правил и превращал её жизнь в что-то наподобие тех сказок из книг. Конечно, были проблемы которые омрачали всё, но они меркли перед их связью. Кузены всегда были рядом и поддерживали друг друга. Было страшно даже на секунду представить какой была бы её жизнь, если бы в ней не было Константина? Но это не имело никакого значения, они ведь не разлей вода! Всегда вместе и всегда будут. — Я читала о светлячках, но никогда не думала, что увижу их, — призналась девочка, — спасибо, Константин. — Не за что, моя дорогая кузина! — он провёл рукой по траве и несколько жучков снова поднялись в воздух, — таких мест осталось мало. Малихор выжигает не только жизнь созданий, а и почву.       Он вздохнул, вдруг став серьёзным. — Когда я выросту, я исправлю всё это, — говорит Константин, устремив свой взгляд в глаза Эвелины, — мы найдём лекарство и больше никто никогда не заболеет, леса снова будут густыми и полными жизни, и никто не будет голодать! Ты мне веришь? — Да, верю. — сказала Де Сарде и заключила друга в объятия.       В воздухе вокруг продолжают плавать «земляные звёзды» а тишину изредка нарушает своей трелью скрытый в траве сверчок. Надежда на лучшее расцветает на душе прекрасным белоснежным цветком с шелковистыми лепестками. Его невозможно увидеть или потрогать, только почувствовать. Де Сарде знает, что заявления кузена были серьёзными и что он будет следовать своему слову, даже если сама судьба будет против этого.       И она верит ему.