Неожиданные мысли

Даже если мы сумеем когда-нибудь сплести нечто из нитей любви и веры, которые попадаются нам по пути, на коже останется шрам от того, что невозможно забыть, — от вчерашнего дня, возникающего у тебя перед глазами, когда смотришь на закрытую дверь. Грегори Дэвид Робертс , "Тень горы. Том 2"

∆∆∆

      Эстер торопливо шла по закоулкам, спеша поскорее добраться до мягкой постели и погрузиться в недолгий отдых.       Было тяжело, хоть и невероятно интересно, совмещать профессорскую деятельность и исследования проклятий за городом. Занятия и подготовка к ним занимают всё дневное времяпровождение и на исследования, которым привыкла посвящать своё время ведьма, оставалось только ночное время. Ради того, чтобы всё успеть, она жертвовала долгим сном. Но это её нисколько не огорчало, так как сон давно перестал приносить блаженное успокоение.       Сегодняшнее проклятие, найденное ею вдали от городских стен, хоть и порадовало красотой сельских пейзажей вкупе с мрачностью самого проклятия, оказавшегося довольно будоражащим, но вытащило остатки сил. Она не хотела жаловаться даже в собственных мыслях. Ради родителей, ради Тадеуша, она обязана быть сильной и становиться изо в день только сильней. Жалости и слабости не место в этом мире. А Эстер хотела быть его сильной частью. Она жаждала выбраться из кокона сомнений и встать на такой путь, благодаря которому она смогла бы многое сделать не только для себя, но и для всех ведающих.       В неясном мраке темной улицы спешащая девушка, занятая своими целеустремленными мыслями, не заметила небольшой выбоины в брусчатке. Успев издать громкое "ай", Эстер повалилась наземь, а нога в изящной туфле подвернулась. Тело девушки пронзила боль и она в отчаянии завыла, будто дикий зверь.       Краем сознания она подумала о том, как, наверно, забавно выглядит со стороны. Как же быстро Геката умерила её пыл и спустила с небес невероятных размышлений на землю, где случилось такое прозаичное событие.       Эстер устало прислонилась виском к обшарпанной стене здания. Прохладная стена приятно холодила сознание. Она посидит здесь ещё минуту, соберётся с силами, ей ведь не привыкать, и пойдет дальше. Пусть не так быстро, но она дойдет.       В голову снова полезли мысли о том, что девушка недостаточно изучила целительскую магию, да и с собой редко носила необходимый инвентарь для оказания первой помощи.       Попытавшись подняться, девушка наступила на повреждённую ногу и осела обратно на землю, простреленная яркой вспышкой боли.       Неожиданно в переулке стало ощутимо холоднее.       Девушка поморщилась от боли, мысленно приготовив на всякий случай защитное заклинание.       Из ночного сумрака показался силуэт мужчины. Он стоял, загораживая собой лунный свет и Эстер слегка прищурилась, пытаясь разглядеть лицо незнакомца.       Почему-то его энергия не вселяла в неё страха и паники, будто, что-то родное внезапно оказалось рядышком. Силуэт приблизился и девушка поняла, что перед ней стоит Ворон.       — Синьорина Кроу, какая встреча... Не нужна ли даме в беде помощь рыцаря?       Эстер не смогла побороть себя и широкая улыбка против её воли наползла на лицо. Удивительно, как совместные тайны расследования сблизили их в последний месяц. Никогда в своей жизни она бы не могла подумать, что будет ждать встреч и разговоров со странным и таинственным мужчиной в маске, так часто посещавшим её мысли в последнее время...       Девушка могла поклясться, что Ворон стоял и ухмылялся, прекрасная зная, какое впечатление производит на женщин. Эстер почувствовала, как щёки заливает предательский румянец и надеялась, что тьма скроет это от глаз мужчины.       Она спохватилась, что до сих пор ничего не ответила и промолвила осипшим голосом:       — Я была бы не против помощи...       Ворон кивнул и протянул ей свою крепкую ладонь, как всегда, обтянутую чёрной кожаной перчаткой.       Девушка благоговейно приняла его руку, попыталась аккуратно приподняться, не задевая больную ногу, но не рассчитала собственных сил и чувство баланса подвело её. Покачнувшись, другой рукой она попыталась опереться о стену, но растревоженная нога дала о себе знать новой нестерпимой вспышкой боли и её лицо перекосила гримасса страдания.       Без лишних слов Ворон подхватил измученную девушку на руки и спокойно пошел по улице, будто она не весила и грамма.       Щёки пылали от стыда, а сердце было готово проклясть свою хозяйку, так оно неистово билось в грудной клетке.       Она прошептала, севшим от пронизывающей боли, голосом:       — Благодарю, синьор...       Глаза в прорезях маски скользнули по лицу Эстер, задержались на губах, что не скрылось от внимания девушки. Она тяжело сглотнула.       В объятиях мужчины было даже слишком приятно. Размеренный стук его сердца успокаивал и даже убаюкивал. Почему-то отсутствовало ощущение неправильности происходящего и, кто бы мог подумать, но согревающее тепло его тела было очень приятно. В его объятиях было тепло и уютно.       Девушка и не подозревала, что замерзла до такой степени, пока не ощутила тепла тела Ворона. Будто почувствовав мысли девушки, он прижал её чуть ближе к себе. Эстер блаженно закрыла глаза. Её тело и разум захватил водоворот, незнакомых доселе, чувств, но подумать о них она не смогла, потому что провалилась в давно забытое блаженное забытье.

∆∆∆

      Утро встретило девушку щебетом птиц и обычными криками студентов, доносящимися с территории академии.       Она сладко потянулась... И тут же вскочила, вспомнив о последних событиях и особенно о том, при каких обстоятельствах и в чьих объятиях она уснула...       Обстановка являла собой её комнату, значит, Ворон заходил прямо сюда, да ещё и снял с неё обувь, пока она спала... Она пошевелила вывихнутой ногой, но абсолютно никаких неприятных ощущений это не вызвало.       Девушка окинула комнату взглядом, затем, спохватившись, и себя. На ней все ещё было надето вчерашнее платье. И о чем она только думает? О том, что Ворон будет её раздевать, если уж разул? Да, именно об этом она и подумала, да ещё и не хотела признавать даже самой себе.       На тумбочке около кровати, в беспорядке заваленной всевозможными книгами, она увидела черный бархатный лист.       Развернув, прочла серебристые переливы букв:       "Рыцарь постарался залечить ваши раны, насколько смог. Вам необходимо больше отдыхать. Иначе мне будет некому предлагать свою помощь."       Всемогущая и премудрая Геката, неужто, Ворон в этой записке заигрывает с ней в какой-то своей вороньей манере?       Эстер откинулась обратно на подушки и прижала записку к себе. Бархат был нежным на ощупь и девушка поймала себя на мысли, что хотела бы прикоснуться к коже Ворона и ощутить её мягкость и теплоту.       Она сильно зажмурила глаза, будто пытаясь не представлять, отчего-то вожделенную, сцену. Нужно было вставать и собираться на лекцию, а ещё она обещала зайти к Санторо и переговорить о некоторых студентах, но так хотелось продлить миг этих обычных девичьих фантазий, которые раньше были совсем не свойственны ей.       Эстер открыла глаза, светящиеся зарождающимися чувствами, и решила, что не будет думать об этом сейчас. Подумает об этом завтра.*