Однажды в Эрафии

Аделаида решила надеть - светло- голубое платье, которое очень шло цвету ее глаз и подчеркивало длинные рыжие волосы. - Ты выглядишь великолепно!- воскликнула Кейтлин, осмотрев восторженным взглядом свою сестру.- Уверена, что принц Эдмунд влюбится в тебя с первого взгляда! - Я бы не была так в этом уверена,- ответила Аделаида.- Он ведь меня совсем не знает. Впрочем, как и я его - Но у вас еще будет время познакомиться. - Я не думаю. Если сегодня все пройдет хорошо, то через две недели состоится наша свадьба. Разве за две недели можно что-то узнать о человеке? Тем более, что мы и видеться то не будем. Только сегодня и в день свадьбы. Сестры спустились в тронный зал, по периметру которого уже стояли столы. Девушки подошли к центральному и сели на свои места рядом со своими родителями. До прихода принца оставались считанные минуты, и все в зале взволнованно перешептывались друг с другом. Аделаида очень нервничала. Как выглядит этот принц Эдмунд? Что он вообще за человек? Сколько ему лет? Наконец, двери в зал распахнулись, и в него вошел молодой человек в сопровождении свиты - принц Эдмунд из Александеретты. Аделаида с вниманием смотрела на то, как тот подходит к ее столу. Дойдя, он остановился перед королем. - Добор пожаловать в Миддлхейм!- поприветствовал принца Кристиан.- Позвольте представить Вам моих дочерей - Аделаиду и Кейтлин. При этих словах девушки поднялись с места и поклонились. Молодой принц поклонился им в ответ. Аделаида теперь, наконец, смогла разглядеть его поближе. Он был высок и недурен собой. Не красавец, но довольно интересной внешности. У него были черные кудрявые волосы и (настолько смогла рассмотреть Аделаида) светло-голубые глаза. У него было довольно худое лицо с резко очерченными скулами. Принц Эдмунд прекрасно знал, зачем его сюда пригласили, и весь вечер старался быть рядом с Аделаидой, оказывая ей всяческие знаки внимания. Манеры у него были самые что ни на есть галантные. Он был не груб, умел поддержать разговор, и, конечно, умел ухаживать за женщинами. Аделаида спросила его, владеет ли он магией. - Магией? - переспросил Эдмунд.- Нет, миледи, я всего лишь оруженосец у сэра Мюллера. Но в будущем (надеюсь – ближайшем) я планирую стать настоящим рыцарем, поэтому сейчас я упорно тружусь и учусь этому ремеслу. Все с чего-то начинают, не так ли? - Ваше рвение похвально, сэр,- ответила Аделаида. - А Вы - волшебница? - Да. Но та же, как и Вы, я еще только учусь, еще только постигаю эту науку. Если магию, конечно вообще можно назвать наукой. Так они провели весь вечер, и оба остались весьма довольны друг другом. Аделаида не могла сказать ничего плохого про принца Эдмунда, но ничего такого, что бы ее по-настоящему зацепило бы в нем, увы, не было. Да, он был приятным молодым человеком, это безусловно, возможно, он стал бы для Аделаиды хорошим мужем, но он был совершенно чужим для нее. Как она могла выйти замуж за чужого ей человека? За того, к кому она не испытывала ровным счетом ничего? Брак без любви, брак по расчету - Аделаида боялась этого больше всего. Она не хотела связывать себя узами брака с тем, кто для нее ничего не значит. А вот ее сестре, похоже, принц пришелся по душе. Аделаида заметила, как та смотрела на них во время беседы: в ее взгляде даже промелькнула зависть. Неужели она завидовала Аделаиде? Ей казалось, что в ее положении нет ничего завидного. Наоборот, это она, скорее, завидовала Кейтлин. Тому, что она была пока еще свободна, у нее был шанс выйти замуж по любви, ей не нужно было жить по указке родителей, в отличие от Аделаиды. Чему тут можно было завидовать? Она с огромным удовольствием уступила бы Кетйлин Эдмунда, но, увы, именно ей было суждено выйти за него, как бы они ни противилась этому.