Выживание - смертный дар

      Эта дорога казалась абсолютно мёртвой и безлюдной. Лишь иногда можно было слышать, как по ней ездят военные на специально-оборудованых танков и воздушную эскадрилию, пролетающую вокруг леса, где и находилась заброшенная магистраль. Когда-то давно эта трасса вела в крупный и всемирно-известный мегаполис под названием Нью-Йорк, но за последние годы всё изменилось. А ведь кажется ещё только вчера здесь кипела жизнь. Люди спешили на работу или по другим делам, в клубах и кафе отдыхали подростки, а дети учились в преуспевающих школах. Но теперь всё это исчезло, испарилось в забвении. Сейчас же город напоминал Чернобыль, со старыми обшарпанными и полуразрушенными зданиями и улицами. Или же словно в тех самых фильмах про апокалипсис, Нью-Йорк, впрочем как пол мира, стал похож на город-призрак.       Трассу окружал густой зеленый лес. Едва заметная тень прошмыгнула среди кроны деревьев через дорогу. Издалека и послышались быстрые шаги в сторону так называемой цели. Тень быстро ринула в глубь леса, исчезая в листве.       Такеда быстро перепрыгивал с дерева на дерево, ловко цепляясь за ветку. Мелкие сучки царапали его кожу на руках и лице, но останавливаться было нельзя, они могли догнать его. Только сейчас парень понял, лучшим вариантом скрыться от преследователей стала бы идея спрятаться в заброшенном городе. Наверняка, найти небольшое здание и передать там, укрывшись обломками, не составило бы особого труда. Чувствуя что силы были почти на исходе, парень сбавил темп, пока наконец не остановился, прислушавшись к лесной тишине. Силы телепата позволяли почувствовать любого, кто находился в радиусе километра, однако сейчас он слаб даже для попытки совершить этот трюк. Не услыша поблизости голосов и топот ног, наконец Такахаши смог выдохнуть спокойно, присев на толстой ветке. Он бежал всю ночь и едва мог чувствовать ноги, к тому же руки покрывали множество маленьких ран, поэтому небольшая передышка ему как раз не помешает.       Такеда поджал под себя колени, облокотившись о ствол дерева. Легкие горели адским пламенем, учащенно билось сердце парня в груди, со лба стекал пот. Да уж, застрял посреди леса вообще не представляя где, да еще и с хвостом за собой. Молодец, Такеда. Возможно, если бы рядом был отец, то он наверняка знал бы куда они шли. Не раз бывал на заданиях, связанных с окрестностями Нью-Йорка, соответственно здешние руины могли бы показан ему знакомыми.       ,,Не стоило разделяться..." - пролетела мысль в голове Такеды. С тех пор, как Падший Старший Бог Шиннок был уничтожен, ревенанты и демоны Преисподнии отступили в свой чертовый мир. Но война с Нижним Миром не прекратилась. Китана и Лю Канг, которые взяли на себя правление Царством, отказывались принять перемирие, обвиняя Рейдена в своей гибели. Бог грома тоже не пытался принять никаких попыток восстановить хоть часть разума бывшего ученика. Он считал, что ревенанты потеряны, и без магии Куан Чи их не вернуть. Терпение Рейдена продлилось недолго. Возможно, на это повлияли факторы смирение с потерей воинов Земного Царства и принятие их как врагов извне, а может дело было в амулете Шиннока, который громовержец отказывался снимать, но после некольких попыток Преисподнии вторгнуться в Земное Царство, Бог грома решил ответить на их огонь, вторгнувшись в Нижний Мир. Он считал другие измерения опасными и думал что рано или поздно они поработят Землю, если та не предпримет никаких мер. Решением первыми напасть на Внешний мир, Рейден принял быстро и почти без колебаний.        Такеда бегло осмотрел окрестности леса. Парень не то чтобы не принимал новый порядок Рейдена, в конце концов, Такахаши сам убедился на что может пойти Бог грома, ради защиты Царства, но считал что тот переходит границу . Да, ждать когда правитель Внешнего мира объявит им войну или ни с того ни сего вторгнится в Земное Царство очень глупо, но Коталь и его воины помогли в борьбе с Хавиком и Шинноком. Перемирие было, пусть и шаткое. Рейден же решил взять все в свои руки. Не стоит все сваливать на странный артефакт, созданный и призванный клириком хауса, лучше не вспоминать о тех событиях, но Рейден сильно изменился после того как стал носить амулет на груди.       Война с Преисподней, параллельно и захват Внешнего мира, создавали неприятные последствия. В основном в это был замешан лишь Спецназ. Если Лин Куэй был не прочь иногда помогать отрядам, сдерживая вторжение Нижнего Мира, хоть тоже не поддерживал стремление Хранителя Земного Царства ,,унять" миры, то Ширай Рю вообще отказался сотрудничать. После убийства Куан Чи, Рейден не желал вести переговоры с Грандмастером клана. Ханзо тоже не горел желанием стать пешкой в руках, воплощая планы безумца, хотя Хасаши и винил себя и свой гнев в причастности смерти колдуна и лишенную возможность вернуть воинов, однако громовержец был тем, кто обрек их на гибель в том чертовом храме. Он считал, что это личная война громовержца с теми, кого он сам убил и теми, которых он считает врагами.        ,,Смертные не должны страдать за ошибки, которые совершаешь ты, Рейден." - таков был ответ мастера Хасаши, после визита Бога Земного Царства и Такеда его разделял. Он не хотел вступать в еще одну кровавую бойню, но не мог бросить своих друзей из Спецназа и пойти наперекор еще и Рейдену. Его будущее связано не с Ширай Рю, но он все будет частью клана. Такеда уже был готов к операции, как вдруг отец обратился к нему с предупреждением. Красный Дракон, которых он выслеживал на протяжении нескольких лет наконец-то найден. Их база находилась недалеко от пригорода Нью- Йорка, Принстон, штат Нью-Джерси. Это был шанс отомстить за Сучин, за страдания его и сына...Это также означало что Кенши стоило уехать. В тот же день Такеда сказал, что отправиться вместе с отцом, он не упустит такой возможности поквитаться с убийцами его матери. К тому же, у них с Кенши никогда не было совместных миссий. Не самый лучший способ провести время с отцом, но все же.       Лететь пришлось на специальном вертолете, так любезно предоставленный генералом Блейд. Слежка велась несколько дней. Каждый день Такахаши связывались с командным блоком, попутно узнавая подробности о борьбе с Преисподней. Джеки и Кесси рассказывали о многих странных вещах, случившееся с ними в последнее время. О слияние времени, о титаниде Кронике, о возвращение героев Земного Царства из прошлого, об объединении Внешнего Мира. Такеда уже начинал думать, что упускает все самое интересное, тихо усмехаясь про себя. Он надеялся справиться с Красными Дракона быстро и успеть на финальную битву.       Это оказалось ловушкой. Красные Драконы знали о желании Кенши отомстить им и предугадали что именно он смеет явится к ним, поэтому послали ложный маячок. Вот только в расчет не брался Такеда, который отправился с отцом. Вместе, им удалось выбраться и скрыться в городе неподалеку. Несколько дней они провели там пытаясь связаться с базой, так как их корабль попал под обстрел, но безрезультатно. Сама связь работала, но на обратной стороне никто не отвечал.       Спустя пару дней они почувствовали внезапный всплеск сильной энергии. Ни Такеда, ни Кенши понятия не имели что могло послужить причиной такого катаклизма, но оба догадывались откуда он мог взяться. Возможно это было как-то связано с той самой титанидой, о которой Джеки упоминала ранее. Это значит, что они победили? Проиграть воины не могли. Он не верил, отказывался принимать подобный исход.       Гадать и строить теории не было времени. К тому же изменения города говорили сами за себя. Нападение нежити из Нижнего Мира и демонов ясно давали представление о сложившейся ситуации. Город стал необитаемым и походил на город-призрак. Поняв, что связаться с базой - дело дрянное и скорее всего там уже никого больше не было, они пытались как можно скорее найти способ вернуться обратно. Месть можно оставить на потом, а сейчас следует разобраться с чем-то более масштабным, нежели Дэйгон.       Нашли их как раз в тот момент, когда появилась возможность выбраться из штата. Обстрел Красных Драконов заставил их разделиться. Кенши отвлек большинство солдат, мысленно приказав Такеде бежать в лес. Сказал что они встреляться после и подумают над возвращением домой. Все было сделано как положено, оставалось только ждать.       Парень снял с головы повязку и покрутил ее в руках. Скорпион - символ Ширай Рю. Клан, который стал для него семьей, Мастер Хасаши заменивший его отца. Такеда не мог поверить, что он погиб. Последнее сообщение от Джеки, которое он получил гласило - ,,...Грандмастер Ханзо мертв. Ди'Вора убила его. Мы на корабле Харона в Преисподнии готовимся к последней битве. Надеюсь, что мы еще увидимся..." Человек, с кем он прошел длинный путь, тот кто обучал его, подарил дом и заменил навремя отца, был мертв. Сколько еще это безумие будет продолжаться? Сколько еще жизней готов забрать мир во имя защиты всех измерений?       ,,Столько, сколько потребуется!"       До слуха долетели быстрые и дробные шаги. Такаши оглядел местность внизу, никого. В ту же секунду парень подпрыгнул, отолкнушвись от ветки и сгрупировав ноги, приземлился вниз. В место ,где он был пару мгновений назад, угодили две серебряные пули. На коре дерева остались черные дымящиеся пятна от патронов. Такеда обернулся на шелест листьев. Из кустов начали выходить солдаты в черных костюмах с металическими накладками алого цвета, серебряными масками на лицах и таких же красных очках на глазах. В руках у каждого автоматы, нацеленные на него. Все таки нашли. Один из них вышел вперед. - Такеда Такахаши, отброс этого предателя, Кенши. По приказу Дэйгона мы должны доставить твоего отца к нашему лидеру, но он ничего не говорил о тебе. Думаю, ничего страшно не случится, если мы пристрелим отпрыска Такахаши на месте! - мушки автоматов были направлены на парня. Тот, в свою очередь, потянулся рукой к рукояти пластичного меча. - Сначала попробуйте прикончить меня, подонки!       Спусковые крючки были спущены, шквал выстрелов обрушился на парня с характерными громкими хлопками. Воин отскочил в сторону от смертоносного огня. Пули мигом двинулись за ним. Искры летели перед глазами, ненадолго ослепляя его, а громкий звук от стрельбы резал слух. Такеда легко уворачивался от огнестрельного дождя. Следы неудавшихся выстрелов выжигали кору деревьев и траву. Чуджин приближался к первой своей жертве, петляя из стороны в сторону. Он оттолкнулся от земли, совершил кувырок воздухе и замахнулся. Меч разрубил тело солдата на две части. Брызги крови попали на лицо парня. Такеда побежал к следующему, который стоял около дерева. Отокнувшись от коры, он нанес удар коленом в живот, повалив его. Меч проткнул Дракона насквозь, напоследок тот издал слабый стон. Такахаши был слишком истощен морально, чтобы использовать силы телепата, поэтому пришлось полагаться только на физическую подготовку. Одного он сбил подсечкой, другого отправил в нокаут, кинув в дерево. Пару раз пули все же угодили ему в плечо и ногу, но из-за сильного выброса адреналина и тяжести во всем теле притупляли боль. Постепенно звуки выстрелов прекращались, пока не остался последний из клана Красный Дракон. Мощный апперкот обезоружил солдата, заставив его лечь на землю. Он уже хотел было подняться, как вдруг остановился. Клинок в миллиметре от его горла остановился. Такеда возвыщался над ним, тяжело дыша. Из его правой ноги и левого плеча сочилась кровь, стекала по броне парня, падала на траву. - Где мне найти воздушное оборудование? - спросил чуджин, держа острье на готове. - Хочешь свалить из этого места? Ни черта у тебя не выйдет, парень! - выплевывая сгустки алой смеси, проговорил головорез. - Дэйгон найдет тебя и твоего папашу! Вы не сможете противостоять Красному Дракону...       В ту же секунду Такеда снес голову подонку. Сунув мечи обратно в ножны, он осмотрел поляну. Тела членов опасной группировки валялись везде. Следы крови и огнестрельного оружия напоминали о недавней схватке. В какой-то степени картина напомнила ту ночь в клане, когда Фокс убил весь клан Ширай Рю, будучи под властью кинжала камидогу. Чтож, по крайней мере за ним больше никто не следил.       Шорох в стороне вырвал его из мыслей и заставил обернуться, приняв оборонительную позицию. Еще один отряд наемников? Он сейчас явно не в лучшем состоянии драться, но выбора у него нет. Тело тут же расслабилось, когда он увидел знакомые очертания человека. - Отец? - Такеда? - голос был хриплым, из разбитых губ текла алая струйка.       Его одежда и броня были разорваны в районе груди и руках, на ладонях виднелись сильные ожоги, а ноги испачканы в грязи вперемешку с темно-красным оттенком. Кенши схватился за рану на груди и закашлялся. Такеда подбежал к нему. Перекинув его руку через свое плечо, парень наконец разглядел ее. Рваная рана красовалась на всей груди, она была глубокой настолько, что в некоторых местах виднелись кусочки мяса. Попутно, ладонь на спине, которая придерживала Кенши, почувствовала несколько царапин и ожогов разных размеров. Если смогут добраться до города, за лесом, и найти аптечку, то смогут обработать их и зашить. - Потерпи, доберемся до безопасного места и там сможем восстановиться. - Такеда кхм...Тебе надо кхм...Уходить. - через силу проговорил старший Такахаши, сплевывая сгустки крови. - Нет, я не оставлю тебя здесь! - Возьми сенто и уходи. Они скоро будут...       Рев заставил обоих зажмуриться. Тяжелый топот сзади не остался без внимания. Над ними нависла огромные тень. Такеда обернулся. Крылатое существо, ростом в два метра стояло, приглушенно рыча. Золотой окрас с бурыми темными линиями по бокам, придавали устрашающий вид, а огромные и острые клыки говорили что это и откуда взялось. За ним показались другие подобные ему существа. - О черт! - Такеда и Кенши отпрыгнули в разные стороны. Приняли боевую стойку. Слепой мечник слегка скривился, доставая сенто из ножен. - Уверен, что сможешь сражаться? - голос младшего Такахаши слегка дрогнул. - Нет, тебе нужно уходить сын. Один из нас должен... - Ни за что! Я больше не оставлю тебя! - Такеда одним ударом отрубил руку демона и всадил меч в его голову. Послышался хруст черепа, а глаза выкатились наружу.       Кенши ничего не ответил. Он знал, упрямство сына и даже слегка позволил ухмыльнуться. Сам когда-то бывал таким же. Заблокировав атаку, слепой воин оттолкнул демона и переместился за его спину. Короткий взмах сенто разрубил тварь пополам. Не дав себе передвшку, Кенши принялся за остальных. Он не знал в какой момент битва между Драконами сместилась на сражение с демонами. Именно один из них совершил удар в грудь, оставив такую рану. Возможно ли, что Земные воины не смогли сдержать атаку Кроники и теперь Преисподния рветься захватить Земное Царство? План Рейдена оказался провальным? В любом случае, теперь это не имеет значение. Он понимал, что с такими ранениями ему не продержаться долго. Он потерял много крови, что лишь замедлит и его и Такеду, если тот попытаться вытащить его отсюда. Сейчас нужно было спасти сына. Кенши ослаб. Он уже еле стоял на ногах когда пропустил одну из атак и когтистая лапа вцепилась в левый бок. Такахаши вскрикнул от боли. - Отец! - Такеда бросился к нему. Меч с звуком ломания костей впился в череп твари. Та издала нечто похожее на крик, а затем упала замертво.       Парень подхватил отца за плечо. Собрав последние силы, Такеда выпустил мощную телепатическую ударную волну, навремя оглушившую демонов. Это выиграет для них несколько минут. Нужно было где-то переждать нападение, залечить раны. Они могут разобраться со всем этим позже, сейчас главное помочь отцу. Пошел дождь. Легкие горели, мышцы отзывались сильной болью по всему телу, ноги становились ватными. Ему нужен небольшой перерыв, он не сможет бежать вечно. Найдя более менее безопасное место, Такеда облокотил отца о ствол дерева. Молодой чуджин мог слышать рваное дыхание Кенши, но все же надеялся, что все будет хорошо. - Ничего, когда найдем аптечку, сможем обработать раны. Мы оба вернёмся на базу, а потом... - Такеда кхм...- перебил его Кенши. Рука мужчины протянулась к левому боку, смахивая с него кусок плаща. Небольшая, но глубакая дыра, со слегка вырвамшим куском мяса, предстала перед глазами младшего Такахаши. - Нет... - все что мог выдавить из себя он.       Парень опустил голову, закрыв глаза. Только не снова. Он не хотел терять единственного последнего близкого человека, который остался у него. Такеда потерял мать еще в раннем возрасте из-за убийц Красных Драконов, Мастера Хасаши, который был рядом все эти годы и тренировал его, а теперь теряет еще и отца. Он понятия не имеет, что случилось с Джеки и остальными, но старался надеяться на лучшее. Ему и так хватило потерь в борьбе за Земное Царство, после битвы и Хавиком.       Такеда почувствовал как ладонь отца легла ему на колено. - Такеда, ты должен меня оставить, либо мы оба погибнем здесь. - голос очень слабый, почти не слышный. - Я-Я не могу... - Сын мой, ты должен найти способ вернуться в спецназ. Ты нужен им, нужен Земному Царству... - Кенши сделал небольшую паузу - и Жаклин Бриггс ты тоже нужен. - Я не смогу вернуться без тебя, что если и они... - Живы. Они живы. - мечник скривился от боли, потеря крови ослабляла его с каждой секундой. - Ты стал прекрасным воином Такеда, Ханзо был бы горд за тебя. Мне жаль, что я пропустил все твое детство. - Ты сделал это чтобы защитить, меня. - слабая улыбка задела губы Кенши, от слов сына. - Возьми сенто, береги нашу семейную реликвию. Я верю, ты сможешь найти других. - легкое голубое свечение появилось на руке Кенши и колене Такеды, но парень будто этого не заметил. - Знай я всегда буду рядом. - Такахаши издал последний вздох, слегка откинув голову.       Такеда позволил дать волю слезам. Это единственное, как он мог почтить его память. Дождь все непрекращался, но это даже к лучшему, прохлада хоть как-то подавляла боль. Вода стекала с его волос на лицо, смывая кровь с его кожи и брони. Оставаться здесь надолго было нельзя, нужно было уходить. Сняв с глаз отца красную маску и забрав его семпо, Такеда прошептал прощальные слова, прежде чем скрыться а глубине леса. Теперь он куда точно направляется и какая у него цель. Он больше не допустит чтобы, его близкие страдали.

***

      Портал ярко-зеленого цвета открылся посреди леса. Высокий колдун с величественной короной на голове вышел из него. Взгляд лениво метнулся по поляне, в надежде найти что-то стоющее. Глаза темного мага зацепились за окровавленное тело, лежащее на земле. Пусть оно и было слегка изменено, колдун узнавал. Тот, кого он обманул много лет назад, теперь стал лишь трупом, найдя свой конец посреди леса. От это мысли кудесник надменно ухмыльнулся. Он медленно подошел к нему. Бегло осмотрев его, колдун подметил, что сенто, главное отличительное оружие мечника, не было при нем. Оружие, которое было необходимо ему. Теперь этот мужчина не представлял для него никакого интереса. Маг легким движением руки сформировал небольшую энергию ядовито-зеленого цвета и направил на тело. То слегка вздрогнуло при связи с шаром, а затем растворилось, оставив лишь груду костей. - Какая жалость. - слегка поговорил колдун, ухмыльнувшись. Он развернулся и обратно направился к порталу.       Он знал кто станет его следующей целью. Если сенто не нашлось у отца, значит стоит искать его у сына. Колдун изчез в портале, зелёное свечение погасло, оставив одинокую поляну на фоне дождя. Вспышка молнии разрозило небо. Над грудой костей повисла небольшая тень.