С возвращением, Неджи

– Не знаю, Неджи. Я понятия не имею, что нравится девушкам. С похода в горы Неджи и Тентен прошло около двух недель, за это время команда номер девять успешно выполнила две миссии, а на следующий день уже отправляются на новую. Ещё с того дня на набережной Шикамару стал единственным из друзей, кому Неджи напрямую рассказал о своих чувствах к Тентен, поэтому скрывать начало отношений от него долго не удавалось, да и не хотелось. Неджи, окунувшийся в очень трепещущие сознание вещи впервые, нуждался в неком советнике, и Шикамару, пускай совершенно неопытный и несмыслящий в этом вопросе, отчего-то оказался подходящим человеком на эту роль. Ну а Нара, в свою очередь, нашёл себе достойного постоянного противника в сёги. – У меня была мысль сводить её в оружейную мастерскую, возможно, на какой-нибудь мастер-класс, – говорит Неджи и передвигает «серебрянного генерала» на одно поле по-диагонали. Шикамару молчит в ответ некоторое время, пока обдумывает ход, сложив руки в замок возле лица. Через некоторое время он поднимает взгляд с игрового поля на друга. – Не рационально. Одно дело Коноха 12, где каждый уже понимает, что вы встречаетесь, второе – другие жители Конохи, которым закон не писан. Они никакие секреты держать не будут, слухи разнесутся как листья на ветру, – и передвигает одну из фигур вперед. – Именно поэтому я и отмёл идею, – отвечает Хьюга, начиная обдумывать следующий ход. – Знаешь, не то чтобы я хорошо понимал девушек, но даже смотря на Ино – им важна романтическая брехня, букеты, ужины, свечи, красивые виды, подарки. Своди её на смотровую площадку, не знаю. По-моему ты зря так сильно напрягаешь мозг. – У тебя слишком поверхностное представление о девушках. Это не про Тентен, – он отвлекается от игры и снова погружается в мысли, отклонившись на спинку стула и скрестив руки на груди, – ей бы и такое понравилось, я уверен, но мне хочется сделать что-то особенное. Что-то, что понравилось бы именно ей, а не «любой девушке». – И всё же, я никогда бы не подумал, что буду слышать от тебя подобные мысленные терзания, – Шикамару вздыхает, понимая, что пока этот вопрос не решится, стабильно игра продолжаться не будет, – но я не советник в таких вещах, разве кто-то знает Тентен лучше тебя самого? Вспомни обо всём, что она любит. Неджи молчит несколько секунд, вновь задумавшись, ведь понимает, что друг прав. Никто не был рядом с Тентен так часто, как он, и это очевидно. – Ей бы понравилось что-то активное. Она любит проявлять свои навыки, всегда этим горит. Но не знаю, как можно реализовать что-то связанное с этим, чтобы это ощущалось как свидание, а не очередная тренировка. Это должно быть чем-то интересным, не повседневным, не какой-то обычной прогулкой или ужином. – Так сделай ей квест какой-нибудь. Несколько этапов, а на финале что-то романтичное, – брови Шикамару опущены, глаза выглядят всё такими же спокойными, а уголок губ приподнимается с одной стороны, словно в ухмылке. Такая щепетильность в отношении другого человека очень несвойственна Неджи, будто его подменили, и за этим как минимум интересно наблюдать. Сам он ещё никогда не углублялся в любовные дела, а потому никак не может привыкнуть к примеру того, как чувства могут повлиять на поведение человека. Неджи же в этот момент оживился, будто его наконец осенило. – Ты гений, Шикамару. – Нет, гений тут ты. Мне слишком лень нести подобный статус. – Надо подумать над этим, но, кажется, у меня уже возникают какие-то мысли, – Неджи пропускает мимо ушей его слова и, словно ему нужно было куда-то деть свои руки, тут же передвинул одну из фигурок на поле. Его товарищ перевел взгляд на доску, а после поднял одну бровь. – Вроде наугад сходил, а мне теперь выкручиваться, – он вздыхает, делая небольшую паузу, – лень помогать, – повторяет свою коронную фразу Шикамару, а затем прокручивает в голове одну из ситуаций прошлого, когда Хьюга здорово его выручил, – но я у тебя в должниках, так что придумаем что нибудь с реализацией. Только давай эту партию доиграем, я умоляю. Неджи слегка усмехается на его слова, вновь принимая позицию игрока перед столом, и игра продолжается. Тентен научила его тому, что порой принимать помощь – не значит быть слабым. – Не думаю, что не справился бы один, но твоя помощь точно не помешает.

***

С новой миссией Ли, Неджи и Тентен справляются за четыре дня. В момент, когда они завершили задание, уже начало темнеть, и поэтому они, как и всегда, разожгли костёр и развели небольшой лагерь в окрестностях, чтобы вернуться домой уже утром. Неджи чувствует, что последние вылазки за пределы деревни были непохожими на все остальные: связь с Тентен окрепла, все недомолвки испарились, а вместе с тем – взаимопонимание и командная работа словно вышли на новый уровень. Ощущение того, что вместе они могут пройти через любые, даже самые сложные задания, изо дня в день посещало и мысленно окрыляло обоих. Раньше, когда они еще не положили старт отношениям, были беспокойства о том, что чувства могут помешать им в работе, но практика показала, что всё в корне наоборот, и это не могло не мотивировать трудиться ещё усерднее и проходить через новые испытания вместе. Но несмотря на то, что они и без того находятся вместе каждый день, в ходе миссий возможностей побыть вдвоем было слишком мало, даже прямо сейчас. В ходе разговора между собой Неджи и Тентен затронули тему клана Хьюга, и Ли, похлопав глазами, поинтересовался, что же за проблема так грузит друзей. И тогда Неджи без детального погружения рассказал и о том, что планирует бороться за реформы, и о том, чем закончился прошлый разговор, и о том, почему это важно для них с Тентен обоих. – Вот оно что... Да, несладко вам приходится. А что дальше делать, ты уже придумал? – с неподдельным интересом спрашивает Ли, уже перебирая в голове варианты советов или идей, как можно попробовать разрешить ситуацию, – попросить Хинату о помощи, например? – Я уже предлагала ему, – Тентен мотает головой, не жалуясь на то, что Неджи спорил с очевидным первым вариантом, который приходит в голову, ведь уважает его принципы, – не вариант. – Хината-сама из главной ветви, вы ведь оба это понимаете. Пусть в её словах веса больше, чем в моих, но во-первых – она больше не наследница клана, во-вторых – я не хочу впутывать её в это, – он ненадолго останавливается, – на самом деле, я ещё не уверен в том, как поступить. Но нас с вами сейчас ждёт небольшой перерыв в миссиях, поэтому пришло время для моих активных действий. – Почему этот ваш главный такой чёрствый, ты же сильнейший в клане, как никак! Да и у него по-любому какие-то планы на тебя есть, а как тебя послушать, так нет, – ворчит толстобровый товарищ, который полностью проникся ситуацией. Неджи делает паузу, раздумывая, что ответить. На самом деле, Ли попал в точку: глава приглашал его на новый разговор около недели назад снова, но уже на совсем другую тему. Хиаши призывал Неджи в будущем возглавлять армию шиноби клана. Стать не одной из ведущих фигур, а лидером, направляющим за собой остальных. Парень не дал однозначного ответа, но пообещал, что обдумает это. Такое звание требует исключительной ответственности и подобные решения не принимаются сиюминутно, но если глава клана говорил с ним об этом, значит, уже все обдумал и посчитал этот вариант наилучшим. Однако, лидером никогда не был член побочной ветви, и для Неджи это стало новым ключом к поиску решения. Правда своей девушке он об этом ещё не говорил, и потому этот момент ощущается несколько неудобным. – Планы у него есть, и я даже знаю, какие. Он хочет, чтобы я возглавил армию всего клана. Тентен удивленно посмотрела на парня, не понимая, как могла пропустить мимо ушей такую новость. – Я об этом не знала. Неджи виновато кивает, после чего обращает взгляд к ней. – Извини, мне нужно было поразмышлять об этом самому. Я хотел рассказать тебе позже, но из-за миссий всё никак не выдавался подходящий момент. – Неджи извиняется? Подумать только! – воскликает Ли, после чего взгляды пары вдруг обращаются на него, и ситуация перестает ощущаться такой серьезной для них, в то время как их друг, наоборот, словно уменьшается в несколько раз, почувствовав себя неуместным, – ой, я это... Неджи и Тентен синхронно усмехаются, после чего возвращаются к разговору. – Лидером армии всегда были люди из главной ветви, разве нет? – вновь обращается к Неджи девушка, – разве это не входит в ваши правила? Лидер руководит, в то время как члены побочной ветви защищают его. Жизни лидера, по сути, ничего не должно угрожать. – И правда, это уже какое-то нарушение... Представим, что Неджи возглавляет на войне армию, которая состоит из представителей обеих ветвей, и вдруг кому-то из главной угрожает смертельная опасность, в таком случае Неджи должен быть готов положить жизнь за этого человека, и кто тогда будет вести за собой бойцов? – поддерживает мысли Тентен Рок Ли. Неджи коротко кивает. – И я думал об этом. Мне кажется, он наверняка придумает какой-то хитрый обход этого правила, в котором, например, формально лидером будет кто-то другой, а на деле – я, но всё же, это может послужить хорошим контраргументом в случае следующего разговора. Тем не менее... Он слишком находчивый. К тому же, помимо Хиаши есть старейшины. Даже не знаю, как мне можно добиться согласия ото всех и сразу. Даже если мои слова будут убедительными, люди устоявшихся нравов найдут множество «против». Ли вздыхает, кладя голову на свои руки, а локтями опирается на колени. Такие вопросы слишком запутанные, слишком кипятят мозг, и придумать идеальный план сходу очень трудно, тем более, когда ребята думают над этой проблемой уже около месяца, а он узнал все подробности только сейчас. Повисает тишина, но Тентен, в отличие от Ли, не грузится так сильно. Видимо, уже давно привыкла к подобным обсуждениям. – Ты слишком много пытаешься сделать сам, сделать бы что-то с твоей гордостью, – вздыхает она, – хотя, наверняка всё равно есть какие-то вещи, которые можно предпринять, чтобы увеличить шанс успеха... Надо подумать ещё. Неджи сначала кивает несколько раз, смотря на костер и по привычке пропуская смысл слов о том, что он делает всё один, но вдруг замирает и осознает что-то ошеломительно простое и важное, раскрыв глаза шире. Тентен – удивительный человек, который может абсолютно случайно озвучить очевидную истину, к которой самостоятельно Неджи не мог прийти годами. Каждый раз ему кажется, что он привык, но раз за разом он поражается тому, как умна эта девушка. Всегда умела вовремя охладить его разум или неосознанно подсказать идеальное решение. Каждый раз, когда куноичи говорила подобные вещи, Неджи слышал связь либо с тем, что Хината могла бы посодействовать в этом, либо с тем, что она сама печалиться о том, что ничем не может ему помочь, кроме словесной поддержки, и не соглашаться с этим парень уже привык. Однако теперь Хьюга понял, что дело не только в этом. Он не единственный в клане, кого гложет эта проблема, и далеко не единственный, кто желает изменений. Он ведущий в этом вопросе, и до настоящего момента чувствовал себя голосом народа побочной ветви, который говорит от лица всех, но сейчас осознал, что и другие голоса имеют важную роль. Восстановление единства клана – его личная цель, направленная на всех, но к мечте большой части соклановцев можно прийти только если объединиться и двигаться к ней вместе. Каким бы сильным или высокостатусным человек ни был, он не может вершить историю в одиночку. И дошло это до него только сейчас. – Боже, Тентен, – и вместо слов, которые ему на энтузиазме не удается подобрать, он дарит ей легкий поцелуй прямо в губы, заставляя её покраснеть и замереть от неожиданности, в то время как Ли округляет и без того широкие глаза, потому что такие действия друзей видит впервые и будто бы только сейчас окончательно осознает, что эти двое не притворяются парочкой. Ну а Неджи, как ни в чем не бывало, встаёт с места и шагает в палатку. – Давайте ляжем спать, завтра нас ждёт долгая дорога, нужно хорошенько отдохнуть, – произносит Хьюга, уже забираясь к себе. Тентен и Ли обмениваются взглядами, и по неизвестным причинам выглядят одинаково удивленными и обезмолвленными. – Что на него нашло? – шёпотом спрашивает Ли, замечая по лицу подруги, что она и сама не знает ответ на этот вопрос. – Я не поняла, – она немного обрабатывает этот момент в голове, после чего наконец отмирает и выдает легкий неконтролируемый смешок, – но слово джонина закон, так что идем спать, – улыбнулась она и встала с места, направляясь в ту же самую палатку, – добрых снов, Ли. Ли сидит неподвижно ещё какое-то время, смотрит на место, где только что сидели его друзья, а затем выдыхает, улыбнувшись, и думает о том, что ему, кажется, пора привыкать. Не задерживаясь здесь дольше, парень отправляется к отдельному спальному месту, и бросает весёлое «добрых снов» напоследок, зная, что ребята его услышат. Тентен устраивается рядом с парнем, который уже закрыл глаза, и следует его примеру. На полминуты повисает тишина, и девушка думает, что Неджи, вероятно, быстро уснул, но голос сбоку разбивает эти предположения. – Я люблю тебя. Тентен вновь смотрит на него, но тот по-прежнему не изменил положения век. Эти слова вызывают теплую улыбку на лице. – Похоже, ты нашёл решение? – спрашивает она довольным голосом, понимая, что у него сейчас удивительно хорошее настроение, судя по его действиям минутой ранее. – Я знаю, что делать, – он мягко улыбается, размыкает веки и слегка поворачивает голову к ней, – а чтобы начать, мне нужно как можно скорее вернуться в Коноху, понимаешь, о чём я? – Да, сэр. Срочно ложимся спать, чтобы раньше проснуться и раньше выдвинуться в путь, – хихикает девушка, после чего придвигается ближе к любимому и закрывает глаза. Новые свершения уже не за горами.

***

В первые же дни после возвращения в деревню Неджи составляет для себя список потенциальных участников клана, кто мог бы помочь ему в решении непростой задачи, а также организовывает обещанное свидание для Тентен, которое стало для неё неожиданным, потому что со всеми проблемами и миссиями куноичи успела об этом позабыть. Шикамару тоже принимает непосредственное участие в реализации: он помогает Неджи с подготовкой площадок, а также забирает небольшой подарок для Тентен из оружейной лавки: если кто-то увидит там Неджи, который оружием практически не пользуется, то однозначно задастся вопросами, а прикрытие сейчас совершенно не мешает. Сам же Неджи продумал всё от и до, благодаря чему для девушки всё стало жутко интересным и незабываемым. А на финале они провели время там, где впервые рассказали друг другу о своих чувствах. Даже здесь Хьюга постарался: пусть и неидеально, ведь творческий подход не был его стихией, но украсил деревья вокруг площадки несколькими гирляндами, а затем обустроил для них место, где можно было удобно и мягко посидеть, чтобы в этот раз не приходилось тесниться на больших камнях. Раньше эта полянка у озера была для Неджи местом уединения, спокойствия, тишины. Теперь он чувствует, что это место стало их общим, ведь именно здесь окончательно началась их бесповоротная история. И он ни капли об этом не жалеет. Единственное, что пошло не по плану – это время. Парень предполагал, что они закончат на закате, но все затянулось до глубокой ночи, и прерывать это не хотелось ни одному из них. После уютных разговоров на берегу, Неджи сказал, что проводит Тентен до дома, а она и не думала отказываться, ведь привыкла к его ухаживаниям, и настояла на том, чтобы он вновь остался на ночь у неё. Неджи начинает казаться, что в доме девушки он проводит больше времени, чем в своем собственном, но его это совершенно не смущает. Пара провела очередную ночь в объятиях друг друга. Засыпать «слипнувшись» уже начало входить в привычку. У обоих есть ощущение, будто они всю жизнь жили вместе, хотя на деле по-настоящему ещё даже не начинали. Неджи проснулся первым. Сон сняло как рукой, и при том довольно рано: он знает, что его девушка проснется естественным путем ещё не скоро, а потому он решил приготовить ей завтрак. В её доме, на её кухне, её приборами, как ни в чём не бывало. Тентен несколько раз повторяла ему фразу «все что видишь – всё твоё», пусть и не на полном серьёзе – но он понял, что она только рада, когда он чувствует себя здесь как на своём месте. Многие личные вещи Неджи – домашняя одежда, предметы утреннего ухода, шампуни – уже обосновались в этом доме. Девочки из Коноха 12 уже привыкли, что в случае, если зайдут к Тентен сообщить о чём-то или позвать куда-то – вполне могут услышать на фоне присутствие кого-то, очевидного для всех. То, что Тентен живет одна – успокоение для обоих, потому что к себе в гости, к сожалению, Неджи пригласить её ещё не может, ну а это место стало главным местом встреч, когда они хотят побыть вдвоем, вдали от глаз других людей. Во время готовки Неджи погружается в раздумия о будущем: как приятно делить быт с Тентен сейчас, и насколько комфортно им будет вместе, если они однажды съедутся. Такие уютные мысли прерывает реальность: он напоминает себе о том, что пока он бездействует, приблизиться к закреплению этих отношений не представится возможным. Чем дольше он не берется за решение проблем, тем сильнее оттягивается то, что является важной целью для них обоих. И тогда он решает, что приступать нужно сегодня же. – Чем это ты тут занимаешься? – слегка хрипловато протягивает Тентен, заходя на кухню и параллельно потягиваясь. По утрам потрёпанная девушка всегда напоминает Неджи котёнка, отчего улыбка появляется абсолютно неконтролируемо. – Готовлю для спящей принцессы завтрак в постель, но она немного не дождалась, – он возвращает взгляд к сковородке и помешивает блюдо, пока девушка отвлекается на глубокий зевок. – Принцессы обычно платья носят, – хихикает она, после чего бредет к нему, – просыпаться одной это уже совсеем не то, – и обнимает парня со спины, щекой прижимаясь к его плечу. – Ты просто особенная принцесса, – будто между делом говорит Неджи, уже принявший её утреннюю, да и вообще в принципе, тактильность. Через минутку он выключает плиту и перекладывает еду в тарелки, а затем поворачивается к ней и целует её в лоб, что уже стало для Тентен самым родным жестом с его стороны. После рутинных водных процедур, стоя вместе у зеркала в ванной, пара садится кушать. – Меня сегодня не будет на тренировке, предупредишь Ли? – говорит парень после очередного комплимента от Тентен о его готовке. – Мм? Почему тебя не будет? – она наклоняет голову вбок, на самом деле догадываясь, в чем дело. – Позже расскажу, – отвечает он. Тентен моментально меняется в лице. – Неджи, ну что такое? Ты все время что-нибудь да умалчиваешь. Это касается клана, да? – она чуть вздыхает, будто скучающе оперев голову на руку, сжатую в кулаке, и после паузы продолжает слегка недовольным и измотанным голосом, – я не хочу лезть не в своё дело, но я хочу быть рядом, когда ты занимаешься серьезными вещами. Это все, чем я могу помочь, а чтобы делать это, мне важно знать, что у тебя происходит. Неджи на секунду отвлекается от еды, обрабатывая только что услышанное, а затем согласно кивает и берет Тентен за свободную руку. Тяжело быстро избавиться от привычки держать всё в себе, но хорошо, что девушка время от времени напоминает ему об этом. – Сегодня я собираюсь поговорить с другими уважаемыми членами побочной ветви. Самому и правда нелегко принять верное решение, хоть и не хочется этого признавать. Ты была права, я хочу попробовать действовать по-другому. – Вот оно что... – она кивает, не улыбаясь, но глазами ярко отображая гордость за его непростое решение, – это очень сильно, и я рада, что ты берешься за это. Хочешь посоветоваться с ними? – Не уверен, что на месте сразу удастся установить новые решения, но планирую дать им почву для раздумий, чтобы позже объединить наши доводы и уже с этим пойти к Хиаши. – Это разумно... Но мне кажется важным вот что, – Тентен немного обдумывает слова, после чего продолжает, – даже несмотря на то, что ты решился действовать сообща, не сдавай лидерские позиции. Чтобы у людей не было сомнений, нужен кто-то, кто ставит свои намерения четко и ясно, кто уверен в них. – Ты права, – он немного улыбнулся, – нельзя стать голосом народа, не заручившись его поддержкой, но и нельзя говорить всем в один голос, ведь тогда ничего не будет слышно. Тентен улыбнулась в ответ и кивнула, будучи убежденной в том, что Неджи правильно понял то, что она пыталась донести. – Я предупрежу Ли. А ты хорошо потрудись, я уверена, что ты сможешь найти союзников. Все уважают тебя и знают о твоих заслугах, а значит обязательно пойдут за тобой к общей цели. Ну а вечером, если успеешь управиться, приходи, хорошо? – Если не приду вечером, обязательно зайду утром, – он погладил её по руке большим пальцем, после чего отпустил, и они оба вернулись к еде.

***

Неджи возвращается к себе домой. После небольшой медитации наедине со своими мыслями на заднем дворе, он наконец выдвигается к дому первого человека, с кем он хочет поговорить – Хонока Хьюга. Хонока – не только отважная воительница, но и мама двоих чудесных дочерей в свои тридцать четыре года. Её муж получил тяжелые травмы после миссии высокого ранга ещё четыре года назад, и потому ему пришлось покончить с деятельностью шиноби. Сейчас он работает на дому, занимаясь починкой различных приборов или одежды. Все в клане знают его как лучшего мастера, поэтому всегда обращаются к нему. Ну а Хонока в свою очередь по сей день берется за непростые миссии и обучает клановым техникам своих дочек. На войне она сражалась на передовой в рядах сильнейших из клана. Все в этой славной семье, как и сам Неджи, обладатели злосчастной печати на лбу. После короткого стука, дверь небольшого одноэтажного дома открывает восьмилетняя Цумуги Хьюга, которая сначала смотрит вопросительно, а уже через секунду меняется в лице, показывая широкую весёлую улыбку. – Братик Неджи! Неджи улыбается. Все в клане хорошо его знают, а для детишек побочной ветви он и вовсе является кумиром и примером для подражания, потому что родители всегда рассказывают им о нем в положительном свете. – Привет, малышка Цумуги. Мама дома? – Мамы нет, только папа, он работает сейчас. – Неджи-сан! Она скоро придет, заходи, – из-за спины младшей дочки появилась её старшая сестра – Шию, которой совсем недавно исполнилось тринадцать, и приоткрыла дверь шире, пропуская гостя. Её лоб закрыт чёлкой – она очень стесняется своей печати, в отличие от младшей сестры. Неджи вежливо кивает маленьким представительницам клана, переступает через порог и разувается. Цумуги убегает предупредить папу, а Шию показывает, куда поставить обувь, после чего проводит его на кухню и ставит чайник. Парня очень цепляет то, что эти крошки успели так повзрослеть и стать такими хозяйственными и ответственными. Наблюдая за этим, сложно не испытывать уважения к их родителям. Мама, которая успевала и вести деятельность ниндзя, и обучать детей всему, что знает сама. Папа, который тоже имеет колоссальный опыт за спиной. Даже имея проблемы со здоровьем, он не пропускал ни единой возможности позаботиться о будущем своих дочерей и делать для них все, что должен делать любящий отец. – Неджи, как рад тебя видеть, – на пороге кухни появился глава семьи, которому всего 35 лет, но он уже, к сожалению, хромой на одну ногу, – чувствуй себя как дома, тебе всегда рады. – Соута-сан, – Неджи коротко поклонился, – спасибо за гостеприимность. Мне нужно обсудить некоторые вещи с Хонокой-сан. – Она сейчас у Мафую, решила передать ей гостинцы, она приболела слегка. Ты, говорят, уже совсем оправился и ходишь на задания? Все в клане очень верили в тебя и гордятся тобой. Как хорошо, что ты встал на ноги, – говорит мужчина, присаживаясь за стол и рукой приглашая его сделать то же самое. – Да, благодаря работе врачей и поддержке друзей я быстро реабилитировался, – Неджи присел за стол. Шию уже наливает всем чай, а Цумуги, как старшие, занимает место за столом, облокачивает голову на свои руки и слушает разговор взрослых, смотря на молодого героя с восхищением. – Братик Неджи, а правда, что ты спас госпожу Хинату? – малышка заинтересованно наклоняет голову в бок и хлопает ресничками. Не каждый день выдается шанс поболтать с известным гением клана. Неджи улыбается и кивает. – Я не мог поступить по-другому. Шию тоже поглядывает на Неджи с любопытством, но в силу взросления старается держать лицо и не задавать лишних вопросов. Совсем недавно она закончила академию и стала генином, поэтому считает, что по-детски себя вести уже нельзя. – Ты совершил настоящий подвиг! – младшая сразу же оживилась, – когда нибудь и я смогу сделать что-нибудь удивительное... Тоже стану героиней и прославлюсь на всю Коноху! – Ты в академию хоть поступи сначала, – слегка хихикает Шию, ставит каждому по чашке с ароматным красным чаем и садится вместе со всеми. В голове же девочки, обратно эмоциям, мысли совсем другие. Она уже понимает, что члены побочной ветви, чьи возможности и амбиции сильно ограничены, едва ли могут достичь огромных высот. Даже её мама, чьи навыки не раз спасали чужие жизни и считаются великолепными для таких, как они, не стоит и рядом с главной ветвью и их техниками. Неджи – это исключение, а не правило, единственный, кто смог добиться таких результатов, нося под повязкой шиноби проклятую печать. Для обеих сестер он является символом невероятной работы и упорства. – Обязательно совершишь множество подвигов. Но для этого нужно много стараться и хорошо учиться. Наши победы случаются не благодаря таланту, а благодаря упорной работе, согласна? – на малышку Цумуги он смотрит добрым взглядом, но уверенным, показывающим серьезность сказанных слов. – Да, я знаю! Мама всегда говорит нам об этом. А когда Шию ленится, говорит, что нужно делать «через не хочу», чтобы стать такой же сильной, как братик Неджи. А она очень хочет- – Цумуги! – девочка не успевает договорить, потому что Шию моментально засовывает ей в рот печенье. – Девочки, не начинайте, – пресекает их папа со спокойным лицом и мягким голосом. Он не ругается, потому что понимает, что старшая дочь стесняется открыто показывать, что равняется на Неджи, а младшая порой очень много болтает. Неджи ничего не отвечает, наблюдая за теплой атмосферой в семье, после чего слышит, как проворачивается ключ в двери, а затем на пороге появляется причина его присутствия в этом доме. – Я дома, – говорит громким голосом женщина, а затем замечает, что все на кухне, и в целом повышать голос было не обязательно. Один лишний человек не ускользает от её взгляда, и через небольшую паузу, параллельно разуваясь, она продолжает, – ух ты, Неджи? Какой неожиданный визит. Ты ко мне? – Хонока-сан, добрый день, – он слегка наклоняет голову вперед в знаке приветствия, – да. – Мам, будешь чай? – спрашивает старшая дочка, уже поднимаясь с места. – Конечно буду, у нас ведь такие гости, – улыбается Хонока, проходя на кухню, – рада видеть тебя целым и здоровым, Неджи. После небольшого чаепития, отец уходит продолжать работу, а девочек мама отправляет в комнату. Цумуги очень хотела остаться, но старшая сестра пообещала с ней порисовать, что прекрасно сработало. Неджи кивнул Шию в благодарном знаке, а та моментально засияла, намереваясь отнестись к «отвлеканию» сестры как к самой ответственной миссии. Хонока пересела на место напротив юноши. – О чём ты хотел поговорить? Если ты пришёл сюда, вероятно, это что-то важное, – говорит она, глядя на него. – Это действительно важно, – он выглядит серьезно, сразу возвращая свою привычную стойкость, – я собираюсь поднять вопрос об объединении двух ветвей клана. Девушка сразу меняется в лице, теперь понимая, какой характер носит эта беседа. С первых секунд от его слов на душе появляется искра надежды, но она старается не терять скептицизм и смотреть на вещи трезво. – Никто ещё не решался на такое. Думаешь, это возможно? Даже при том, что ты сын Хизаши Хьюга и сильнейший человек в клане, не уверена, что всё так просто. – Не думаю. Я знаю, что это возможно, и я готов предпринять любые меры. Каждый член побочной ветви желает равенства, и у меня есть бесчисленное множество аргументов, почему так будет лучше для всех. Но, боюсь, один я могу не справиться, поэтому мне нужна ваша помощь и поддержка, – Неджи говорит без запинки, не меняясь в лице и в голосе. Хонока выдерживает паузу и отвечает вопросом. – Господин Хиаши уже знает о твоих планах? – Не знает, но точно догадывается. Я уже спрашивал его мнение на этот счет, реакция была негативной. Но я знаю, что это ещё не конец. Сейчас мне нужны союзники, кто готов пойти со мной на этот разговор. Одних моих слов будет недостаточно. Куноичи молчит некоторое время, обдумывая его слова, после чего кивает. – Это очень серьезный и ответственный шаг. Я знаю, что на тебя можно положиться, поэтому готова помочь всем, чем смогу. Не могу поверить, что кто-то наконец взялся за то, чтобы действовать...– она переводит взгляд в сторону двери в комнату дочерей, – наверное, скажи мне это кто-то другой, я бы не поверила в наши силы. Но если этим делом занимаешься ты, наши шансы растут. Неджи проследил за её взглядом и не смог промолчать. – Я видел, как тренируется Шию. У неё огромный потенциал. Могу только представить, насколько раскроются способности побочной ветви, если мы сможем избавиться от этой печати. Дети, услышав, что их обсуждают, не смогли удержаться и прибились ушами к дверной щели, чтобы разузнать хоть что-то. – Если есть малейший шанс поспособствовать их будущему, я сделаю всё возможное. У них всё только впереди, – отвечает их мама, вновь вернув взгляд к юному лидеру. – Мы обязательно сделаем это. Хонока наливает в стакан немного воды из графина, делает глоток, а затем продолжает. – Тебе стоит поговорить с Тадаши. Неджи тяжело вздыхает, отводя взгляд. – Я собирался пойти к нему сразу после вас. Но не уверен, насколько он сейчас в состоянии. Ему пришлось очень нелегко. – Поверь мне, Тадаши сейчас отчаяннее всех нас вместе взятых. И если ты покажешь ему, что готов бороться за единство, он пойдет за тобой без малейшего сомнения. К тому же, он всегда говорил, что однажды ты обязательно совершишь что-нибудь судьбоносное. Всегда верил в тебя. – Думаю, вы правы, – говорит парень, сразу же меняя настрой на следующую встречу у себя в голове, – мне пора идти. Подумайте о сегодняшнем разговоре. Послезавтра вечером встретимся вместе и обсудим наши мысли. – Спасибо тебе, Неджи. От имени своей семьи хочу сказать, что мы готовы отдать свою судьбу в твои руки и действовать вместе с тобой. Я обязательно подумаю над тем, что ещё можно предпринять. Неджи коротко кивает, вставая из-за стола и не говоря ни слова, своим жестом внушая только уверенность и доверие. Покинув дом, он направился к дому Тадаши Хьюга, в котором уже несколько месяцев витает тяжелый воздух. Хонока, закрыв дверь за парнем, чувствует, будто что-то начинает меняться уже сейчас. И как бы ни хотелось относиться к этому с характерным всем ниндзя недоверием, она чувствует, что теперь в один день клан может измениться навсегда. – Братик Неджи хочет убрать наши печати, представляешь, Шию, – шёпотом и со счастливой улыбкой воскликает младшая из сестер, чтобы мама не услышала, и смотрит на старшую, но увидев её выражение лица сразу взволнованно поднимает брови, – эй, Шию, ты чего... – Знаю, – отвечает она Цумуги, смахивая слезы со своих щек, которые появились от чувства гордости и благодарности к человеку, который всегда был и будет для неё героем.