Глава первая. Жизнь после
27 июня 2023 г., 16:00
«Это происходит снова и снова…»
Закрыв воду в кране, прямоходящий ящер антроп громко выдохнул, рассматривая свое уставшее, зеленое лицо. Рядом с раковиной лежал телефон, на котором светилось время «3:44».
«Эти кошмары до сих пор сняться. Неважно что мы тогда смогли вырваться, но эти образы…»
Слегка качнув головой, рептилия попытался выбросить из головы страшные образы прошлого, но это слабо помогло.
— Надо заканчивать с самокопанием, Крейт — обращаясь к самому себе, он попытался успокоиться, напомнив себе совет своего товарища Диана с работы.
«После того, что вы прошли в этой проклятой игре, вам всем нужно постараться успокоиться и понять одну вещь — вы в безопасности».
Очередной рабочий день обычного офицера полиции был снова связан с мелкими карманниками, случайным магическим заклинаниями и спасением животных с деревьев. Но не у антропа. После утреннего инструктажа, Крейт засел в стрельбище, отстреливая мишень за мишенью. Так и продолжалось бы, если на плечо стрелка не легла бы ладонь.
— Хочешь попасть в снайпера, Крейт?
Сняв наушники, парень улыбнулся и повернул голову.
— Выпускаю пар, Арно.
Беловолосая девушка дуллахан по доброму улыбнулась и кивнув, отошла к столу с оружием. Арно Брикс была уже капитаном и после расследования о так называемых «Спящих», да и после выхода замуж, осталась красивой и очень обворожительной. Умная, чуткая и справедливая девушка могла спокойно постоять за себя, за исключением потери головы — у дуллаханов голова может быть отдельна от тела. Крейт когда-то хотел приударить, но после всех событий уже не жалеет выбору Арно, потому что лучше быть коллегами на такой работе как думал сам парень.
— Правда? Ты до сих пор не пришел в себя, после Террарии?
Офицер разрядил пистолет и проверив магазин, подошел к столу и выложив пистолет, стал рядом с капитаном.
— Кошмары преследуют до сих пор. Диан хоть и дал совет, но что-то не работает — честно высказался Крейт, глянув на противоположную стену стрельбища, где были стандартные плакаты про ответственность, заботу оружия и порядка в обществе.
— Айзек очень редко вспоминает, но я думала что работа тебя немного отвлечет.
— Твой муж побывал лишь одну сотую того кошмара…
— Давай не начинай, Крейт — перебила Арно парня, меняя выражение лица на хмурое. — Ты подробно написал в докладе, что произошло там. Я читала и признаться, не понимаю, почему тебя не повысили. Ты не только собрал группу, ты смог противостоять монстрам, которые нам и не снились. Но все же…
Арно выдохнула и снова улыбнулась.
— Твои товарищи не унывают и не жалуются. Хей, где же тот герой, который смог разрубить мечем огромного червя, стоя на его пути?
Ящер тихо хихикнул, ведь тогда, не осознавая, он просто стал на пути босса и смог его именно так сильно ранить.
— Да… правда вонял как старый навозник, хах.
— Вот! Такой настрой и держать Айронс. Не унывай. у меня дел тоже много.
Улыбка девушки словно панацея, словно сняла тревогу парня, но через пару минут, антроп понял, что еще есть вещи, что могут стереть из памяти ужасы.
После разговора Крейту стало лучше и вспоминая дальнейшие события того боя, вернулся за свой рабочий стол напомнил себе отчет про «Спящих».
«Я, Крейт Айронс и группа подростков с бета-тестерами попали в ловушку игры Террарии Vr. Она буквально вытягивала сознание в цифровой мир и жертвы в основном умирали из-за обезвоживания или иных вещей. Но в тот раз все обошлось лишь одной жертвой — хакером, который написал вирус с данным эффектом и над которым наши техники из IT отдела бьются который месяц. Сам же я, став в том мире магом, вынужденно присоединился остальным героям, как и он, но с другими классами. Нека — девушка птица с черно-белым оперением, в которую влюбился, оказалась андроидом из соседнего здания кафетерии «Фазбер» по имени Рейка Фокс или просто Фокси. Именно ее образ красной лисицы пиратки и имя выбрала Фрида Фростбин — полярная медведица, которая по странному обстоятельству решила работать в том же кафе. И Алекс — беловолосый обычный человек, но возможно он использовал прообраз коллеги из кафетерии Алекса Немова, а то, что он был тем самым хакером, было не с самого начала ясно.
Выдохнув, Крейт мотнул головой и усмехнулся
«Я опять думаю в стиле доклада, ха! Может и правда взять отпуск и уехать на море?»
Подумав о красивом песчаном пляже и шуме моря, офицер закрыл глаза и загадочно улыбнулся, пока реальность не оборвал стационарный телефон.
«Какого художника…»
Лицо парня менялось от сосредоточенного на холодное и до панического, а когда закончил разговор с собеседником, почувствовал то, что чувствуют перед смертью. Не укладывая поток мыслей в комнату офицеров зашел мужчина средних лет с отменной формой и подняв руку приветствия, подошел к столу офицера.
— Что-то случилось, Крейт?
— Ну… Я в отпуск выхожу.
— Так радоваться надо! — Диан хлопнул по плечу ящера, выражая неподдельную радость. Несмотря на то что капитан был в боевых задачах и не раз показывал командирские качества, человек был всегда очень позитивным. Что кстати не раз помогало в спец операциях и сложных делах, особенно в ситуации с «Спящими».
— Диан. Я не на отдых. Мне позвонили спецы с технического отдела и попросили… — набрав воздуха, Крейт тяжело выдохнул. — Проверить новую версию Террарии.
— Так в чем… А. — седой командир погладил щетину и хмыкнул. — Так парни из IT тебя в ловушку не сунут, а твои друзья уже давно играли и не попадались в какие-либо неприятности. Проведешь с товарищами время, отдохнешь. Все будет отлично
— Но…
— Никаких «но»! Ты если хочешь вытащить «войну» из себя, то только в компании тебе знакомых товарищей. Ты сам это прекрасно осознаешь.
Крейт выдохнул, понимая, что нет иного выхода.
— Так, я пришел вообще не за этим — Диан перестал улыбаться, от чего стал вместо доброго дядьки в сурового воина — С тебя 20 мишеней или мои товарищи на тебе тренироваться будут.
Разрешив проблему с отсканированными мишеней, парни разошлись и пока Крейт думал про то, что ему предстояло, командир спецназа пришел к кабинету шефа и согласовав с секретаршей кошкой антропом, он зашел к главному.
— Зейн, я по одному делу, можно?
Молодой руководитель кивнул и не отрываясь от некого документа, дописывал какой-то акт. После падение Афтона, бывший шеф Штайн Гремм попал под огромное количество обвинений и был заключен под стражу. Новый же глава Зейн Хакс старался восстановить статус полицейского участка, несмотря на то, что он был довольно жесток. Диану это нравилось, так как выглядел как обычный человек, несмотря на острые собачьи уши, похожие как у доберманов, имел и добросердечность. И именно к последнему, Диан хотел обратиться.
— Так… Диан, что произошло? — шеф закончил писать и поднял голову, смотря в глаза.
Острый и хищный взгляд мог любого «пригвоздить», но капитан видел к этом взгляде лишь напряжение.
— Я по поводу поручения Айтишников к Крейту Айронсу. Его снова хотят засунуть в ту проклятую игру.
— Я только что дописал акт, где нашему ящеру будет дан отпуск для проверки данной программы. Диан, у вас какие-то проблемы с этим?
— Нет — честно признался седой — Но психологически он еще не отошел от прошлого и.
— Диан Мегумин, это приказ. Я знаю что он лучше бы отправился на отдых, но мы не хотим же повторение со «спящими»? К тому же, у него самый больший опыт в этом и он не будет один. У вас все?
Зейн поднялся и пройдясь по кабинету, стал у окна.
— Его напарники будут бывшие игроки? — осторожно спросил седой.
— Именно. Правда согласие выразила лишь Фрида Фростбин. Рейка Фокс пока не давала ответа, а на место четвертого помощника пожелал Алекс Немов. Он один из тех, кто помогал в финальной операции, если вы помните
— Прекрасно помню. Друг Айзека Максвелла.
Повисла тишина, которая немного прерывалась шумом города, прервалась шефом через некоторое время.
— Если и будет какой-то эксцесс, то я дам вам полномочия помочь им. На этом все.
Словно привидение, Айронс проработал в отделе, немного пугая товарищей, что пытались расспросить или помочь, но ящер просто не слышал или просто игнорировал. В конце концов, под конец смены, к столу рептилии подошли офицеры из IT с двумя большими коробками и что-то сказав парню ушли, оставив груз. Арно, наблюдавшая все это, сама была на взводе и не имея времени, проклинала создателей игры и самих айтишников, пока шла к шефу, но на ее пути стал капитан спецназа, вышедший из кабинета.
— Диан. Закс у себя?
— Не выйдет — командира словно морально выбило, но выдохнув, снова улыбнулся словно ничего не было секунду назад. — Хакс выписал выходные парню. Я думал как-то отговорить, но увы.
— Черт…
Девушка сама повернула голову, словно от боли, понимая что Крейту сейчас очень тяжело.
— К тому же, — Диан продолжил — С ним будут его друзья. Как минимум это может ему облегчить тяжесть.
— Не в этом дело — дуллахан покачала головой — Крейт видимо ввиду работы воспринял все что было «там» слишком близко. Ты был там. Ты видел что там были живые люди.
— Арно, не продолжай — перебив, седой глянул на проходящих мимо коллег и проводя взглядом, выдохнул — Я не меньше желаю парню быть в том аде, но кто как не он может справиться с теми вещами? Я бы сам пошел туда, но Хакс сказал что только в экстренных ситуациях… Что нихрена мне не нравится.
— Согласна. Никаких эксцессов не должно быть.