Тёмный рай

Холл перед зоной отдыха был очень просторным, повсюду виднелись огромные растения, которые разбавляли бело-золотую гамму сочным зелёным цветом. Я сидела на мягком диванчике, забыв про свой кофе, и изучала буклеты. Сказать, что их было много, значило… ну, поскромничать. Привыкшая к порядку, я не успевала складывать их в стопки, и они то и дело оказывались разбросанными по всему журнальному столику, а то и вовсе падали на пол. Словно жили своей жизнью. С пыхтением подняв очередную глянцевую книжечку с картинками, я кинула её на стол и в отчаянии запустила руки в волосы. Я была почти согласна с мыслью, что работать в команде Ку Рён намного легче, чем выбрать отдел, в котором я могла бы пригодиться. До того, чтобы установить соответствие моего скромного резюме списку требований очередного отдела, дело просто не доходило. Групп и команд в «Калейдоскопе» было бесчисленное количество, и я начала подозревать, что пока я определюсь с отделом, выйдет срок контракта, который я ещё даже не подписала. — Была не была, — решила я и прикрыла глаза ладонью. — Выберу наугад. То ли у моей судьбы случился приступ злого веселья, то ли у меня и вправду был неудачный день, но отдел, чёрный буклет которого я вытянула, вверг меня в ужас списком требований. В Группу сопровождения душ, по всей видимости, требовались супергерои уровня Тора или Халка. Да я им даже именем не подходила. — Ну, что за дела! Я в сердцах швырнула несчастный буклет за спину и вскочила с твердым намерением пойти к Императрице и попросить у неё устроить меня простым уборщиком. А что? Хоть мучиться с выбором не придётся. Решительность моя лопнула мыльным пузырём, стоило мне понять, что дороги до кабинета директора я просто не знаю. В «Калейдоскопе» был миллион этажей, не меньше, и каждый разветвлялся на сетку не проще стамбульского метро. Я огляделась в поисках схемы этажа, плана здания, инструкции по эвакуации — хоть чего-нибудь, что подсказало бы мне, как не заблудиться в этом загробном лабиринте ещё сильнее. Ибо в этом случае мне наверняка блуждать до скончания времени. Сражаясь с паникой, я обошла несколько вестибюлей и ничего не обнаружила. Даже сотрудники, будто сговорившись, исчезли. Начиная понимать, почему нигде нет указателей (а зачем они жнецам, которые умеют телепортироваться?), я в отчаянии закусила губу и к своему облегчению заметила какого-то мужчину в чёрном пальто. Недолго думая, я поспешила вслед за его высокой фигурой и очень скоро запыхалась. Странно, он вроде не бежал, а успеть за его стремительным шагом почему-то не получалось. Так что полы его пальто, развевавшиеся, как плащ Бэтмена, так и мелькали на поворотах коридора недосягаемой целью. Затормозив и тяжело дыша, я поразмыслила и крикнула на весь холл: — Дяденька! Здесь в Корее так часто обращаются к незнакомым мужчинам, слово по значению подходит английскому «мистер». Но то ли «мистер» был глухой, то ли он корейского не знал, а ожидаемой реакции мой оклик не вызвал. Незнакомец продолжал решительно шагать прочь от меня и, наверное, совсем исчез бы из виду, но тут я потеряла терпение и крикнула ещё громче: — Эй, ты! «Эй, ты!» говорили тем, кто младше. Или тем, кто… ну, кого надо осадить там или разозлить. С моей-то комплекцией и хилыми силёнками кричать «Эй, ты!» было равносильно самоубийству, но главного я добилась: мужчина в чёрном остановился. Обрадованно улыбнувшись, я побежала в его сторону. — Извините, не могли бы вы… Я смолкла — сразу, в одно мгновение. Он просто оглянулся, но в его чёрных, как уголь, глазах горело такое возмущение, что мне захотелось испариться. — Из-з-з-звините… — пролепетала я, чувствуя исходившую от него силу. Она была почти такой же мощной, как у Нефритового Императора, только если у директора сила была мягкой и обволакивающей, то эта сносила всё вокруг. У меня пересохло в горле. Я боязливо оглядела строгий чёрный костюм мужчины с безупречно завязанным галстуком, идеально, волосок к волоску, уложенные волосы, длинное пальто и чёрные кожаные перчатки. Подумала, что если кто и олицетворяет собой известное выражение: «Жнец смерти», то именно он, и поняла, что, кажется, снова влипла в неприятность. Впрочем, терять мне было нечего, поэтому, набравшись храбрости, я начала: — Не могли бы вы показать, где кабинет директора? Я заблудилась, — призналась я. И зря. Мрачный жнец посмотрел на меня, как на слабоумную. Набрав полную грудь воздуха и пугая сдержанной яростью в чёрных глазах — чувствую, «Эй, ты!» нехило его задело, — он ровным голосом промолвил: — Первый этаж, левое крыло, блок А. Кабинет 112. Если он думал, что для меня эта абракадабра имела хоть какой-то смысл, он круто ошибся. Я и без того не могла ясно мыслить, к тому же у жнеца вдруг оказался такой чувственный голос, что способность соображать не пропала бы только у глухого. Впрочем, подозреваю, мужчина просто хотел от меня избавиться. Но не успел он самым наглым образом бросить принцессу в беде, как предприимчивая принцесса, которая поняла, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, остановила его жалобным: — Неужели у вас не будет двух минут, чтобы проводить меня? Жнец обернулся так резко, что я отпрянула. В очередной раз гневно сверкнув глазами, мой чёрный рыцарь бесцеремонно схватил меня за локоть, и буквально через мгновение мы оба оказались перед дверью в кабинет директора. — Ух, ты! — выдохнула я, пытаясь справиться с дыханием. Если первый и единственный прыжок с Им Рён Гу оставил мне неизгладимые впечатления, то сейчас я едва дышала от восторга. Вот это сила! Я как будто пролетела в воздухе метров двадцать вниз и взмыла вверх, подхваченная невидимым порывом. Жнец моего восхищения не заметил и небрежно кивнул на дверь с презрительным: — Не заблудитесь. Не успела я ответить, как он исчез, смерив меня взглядом. Благодарность и возмущение смешались во мне каким-то ядерным коктейлем, и, с трудом уняв эмоции, я пробормотала, прежде чем толкнуть дверь: — Вот индюк. В кабинете я обнаружила сразу троих: директора, Ку Рён и ещё какого-то незнакомого жнеца, который выглядел, как звезда рок-н-ролла, сбежавшая со сцены так в восьмидесятые. Я напрягала память, силясь вспомнить, не встречалось ли среди требований условие наряжаться как фрик? Потому что с моей тягой к классике и женственности я и тут с размаху влетаю в несоответствие. — Кан Тан Я, здравствуй! — мягко улыбнулась мне Нефритовая Императрица, заметив моё появление. — Добрый день, — пролепетала я и прошла к диванчику, на который мне величественно указала рукой директор. Из коротких реплик, которыми закончилась беседа жнецов, я поняла, что «фрик» был секретарём главы «Калейдоскопа». Был, потому что у него заканчивался контракт и теперь он со спокойной душой возвращался в мир живых. Мой мир, по которому, кажется, я безумно скучала. Проводив глазами экс-помощника, Императрица прошла к зоне отдыха и села напротив; Ку Рён примостилась рядом. Я поняла, что эти двое уже говорили обо мне. — Что ж, давай теперь решим, где ты будешь работать, — начала директор. — Ты выбрала отдел? Я покачала головой, лицо моё было мрачнее предгрозовой тучи. — Я никуда не подхожу, и… Постойте, — встрепенулась я и оглянулась на дверь. — Вы ведь только что без секретаря остались, так? Нефритовый Император подалась вперёд, она уже поняла, что я предложу. Судя по мимолётной улыбке на губах Ку Рён, руководитель Группы управления рисками тоже догадалась, что пришло мне в голову. — Я ассистентом могу работать, — говорила я взволнованно. — Вы же знаете, я и стажировку в компании проходила как раз в качестве помощника руководителя отдела. — Хочешь быть моим помощником? — мягко уточнила директор. Я вдруг потухла, подумав, что не с моим опытом проситься в ассистенты заядлого бюрократа небесной канцелярии. — Н-ну, если вам кто… поопытнее там нужен, или… — Почему бы и нет? — Нефритовый Император тепло посмотрела на Ку Рён. — По правде говоря, я думала, Кан Тан Я будет работать в твоей группе, Рён. Это было бы замечательно, учитывая то, как тебе сейчас нужна помощь. — Только помощник для руководителя Ку из меня никудышный, — поникла я, вспомнив паническую атаку. — Тан Я очень остро отреагировала на правду о Но Ын Бин, — кивнула Ку Рён. — Я бы не хотела, чтобы после каждого задания тебе приходилось бороться с таким стрессом, — взглянула она на меня, — работа ведь не из лёгких. От её чуткости мне стало ещё более неловко, но предлагать ей пересмотреть решение я не стала. Я хорошо знала свои возможности и хотела лишь, чтобы у Ку Рён, к которой я незаметно для себя успела привязаться, были лучшие помощники, чем я. — Тогда решили, — бодро хлопнула в ладоши директор. — Кан Тан Я, я попрошу Ём Ра помочь тебе в первые дни. Его контракт закончится через неделю. Поэтому пока можешь обращаться за советами к нему. — Так вы согласны, чтобы я была вашим ассистентом? — недоверчиво уточнила я, уже записавшая своё предложение в список провальных идей. Императрица улыбнулась: — Ты хорошо показала себя на стажировке, с работой справишься. Я расплылась в ответной улыбке: — Я вас не подведу, директор.