Туда, где никто не найдет

Холодно. Страшно. Больно. Ледяная вода сковывает тело, увлекает на дно, пробирается в легкие. Нечем дышать. Смерть уже рядом. Еще один вдох, и Лита Лестрейндж потеряет сознание, а неудержимый поток разорвет ее грудь на части. Как острые осколки, как режущее заклинание... Но прежде чем отдаться стихии, Лита увидит в толще воды белоснежную пелену, похожую на крылья ангелов, и услышит чей-то сдавленный крик. Корвуса? Или ее собственный? На этот вопрос ей никто не ответит. Уже через мгновение пелена испарится, озарив Литу яркой холодной вспышкой, и всё вокруг превратится в небытие… — Тише, родная, тише… Это всего лишь сон! Лита судорожно хватает воздух пересохшим ртом и распахивает глаза. С ее губ срывается хриплый стон. Перед глазами — встревоженное лицо Тесея Скамандера. Так близко, что можно сосчитать веснушки, рассыпанные у него на носу и щеках. Тесей сидит на кровати и держит Литу за руку, сжимает крепко, как будто боится, что она исчезнет. Его нежный, спокойный голос возвращает ее к жизни. — Прости, я задремала, — с трудом выговаривает Лита. По ее телу пробегает мелкая дрожь. — Который час? — Без четверти семь. Я уже оделся, а ты еще не готова. Ты забыла про бал? — Полчаса! — качает головой Лита, поднимаясь с кровати. — Всего полчаса в одиночестве, а кошмары тут как тут. Думала, что распрощалась с ними в день, когда ты сделал мне предложение… Кошмары мучают Литу много лет. С тех пор, как погиб ее брат, она потеряла покой. Чаще всего это безликие, мутные сны, едва уловимые, отзывающиеся в сердце глухой болью. Но иногда они такие, как сегодня — живые, реальные, затягивающие в пучину. Когда все самое страшное происходит с тобой, а ты не в состоянии даже пошевелиться. — Опять море? — спрашивает Тесей. Лита чувствует его сильные руки. Он обнимает ее за плечи и осторожно целует родинку под нижней губой. В глубоких синих глазах Тесея плещется тревога. — Пустяки, — горько усмехается Лита. — Давай забудем! Не хочу портить тебе вечер. — Но почему? — удивляется он. — Расскажи! Станет легче. — Не станет. Поверь мне, Тесей. Тесей… Открытый, словно книга, и бесстрашный, как истинный воин, он готов принять на себя любой удар, бросить судьбе любой вызов, и нет исповеди, которую он не смог бы выслушать. Ему можно доверить самые темные тайны. Но Лита не любит говорить о сокровенном. Даже с Тесеем. Особенно с Тесеем! В душе у Литы вместе с призраками прошлого спрятаны тысячи причин, почему их любовь — великое чудо. Порой ей кажется, что она недостойна этой любви. Наверное, потому и решила упасть в нее с головой и забыться. — Как думаешь, сколько крови из меня сегодня выпьет Яксли? — прервав затянувшуюся паузу, шутит Лита и легким взмахом волшебной палочки открывает шкаф, выпуская на волю изумительной красоты черное платье. Подарок Тесея к предстоящему балу. — Ты сама виновата, — смеется Тесей, усаживаясь в кресло. Лита знает, что он любит наблюдать, как она одевается, и не может лишить его этого удовольствия. — Быть первой красавицей в магической Британии — тяжкое преступление. Неудивительно, что мужчины смотрят на тебя, словно хищники на свою добычу. — Нет, любимый. Яксли интересует только чистота крови. Ты и сам это знаешь. Лита избавляется от домашнего платья, надевает вечерний наряд и рассматривает себя в зеркале. Идеальный фасон для ее стройной фигуры. Да и Тесею очень нравится, когда у нее открыта спина. — Кроме Яксли, есть и другие, — чуть слышно отзывается Тесей, бросая в сторону Литы восхищенный взгляд. — Клянусь чемоданом Ньюта, мужская половина публики весь вечер не будет спускать с тебя глаз. Да и женская тоже. Дамы лопнут от зависти. Лита улыбается. С помощью невербальных заклинаний она освежает прическу, украшает волосы черными перьями, не спеша и со знанием дела наносит макияж. Магия ее красоты, приправленная любовью Тесея, наполняет и без того уютную комнату. В камине теплится огонь. В его свете старинное зеркало оживает. Его поверхность мерцает, приходит в движение, напоминая морские волны. Еще чуть-чуть, и в глубине зеркала появится белая пелена. Лита вздрагивает от этой мысли, с опаской всматривается в свое отражение и, не обнаружив ничего, кроме игры света и теней, поворачивается к Тесею. — Никогда не любила балы. Насмешки, оценивающие взгляды, разговоры за спиной. Так и подмывает поставить кому-нибудь подножку или наколдовать Силенцио! А лучше сбежать. Туда, где никто не найдет. — Обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг и буду танцевать только с тобой, — встав с кресла, заверяет ее Тесей. — Ты даже не заметишь, что рядом с нами кто-то есть. — Это будет лучший бал в моей жизни, — с улыбкой отвечает Лита, и через несколько секунд, взявшись за руки, они аппарируют. Особняк Яксли сияет огнями, а лица гостей — достоинством и величием. Угощение, музыка, развлечения — всё здесь по первому слову, как и должно быть в доме чистокровных волшебников. В зале для танцев — десятки улыбчивых и роскошно одетых пар. Они встречают Литу и Тесея любопытными взглядами. Лита сдержанно кивает в ответ на слащавые приветствия и берет с подлетевшего подноса бокал с вином. Ее руки еще дрожат. Всё вокруг представляется сном, действием чар, иллюзией старинного зеркала. Близость Тесея успокаивает и придает сил. — О нет, Яксли! — расстроенно говорит Лита, заметив хозяина. Судя по его горящим глазам, он готов устремиться к ней через весь зал и задушить ее в объятиях. — Позволь мне пойти и поздравить его, — произносит Тесей. — Я вернусь очень скоро. — Обещаешь? — Обещаю. Лита неохотно выпускает его руку и глядит ему вслед. По пути Тесей оборачивается и улыбается ей, а затем и вовсе строит гримасу, отчего Лита заходится смехом. Он не перестает ее удивлять. Строгий и правильный, знающий ответы на все вопросы, Тесей умеет шутить и дурачиться, как ребенок. То, чего так не хватает Лите. То, чему она никогда не научится. — Помолвка пошла вам на пользу, мисс Лестрейндж. Вы расцвели! — слышит Лита восхищенный шепот. — Вы с мистером Скамандером чудесная пара! — прекрасные дамы не скупятся на комплименты. — Благодарю, — отвечает Лита, погружаясь в круговорот улыбок и фраз. В звенящих голосах толпы ей слышится что-то свое. Шелест волн, скрип корабельных мачт и печальная музыка. В этот миг толпа расступается, и перед Литой открывается странное зрелище. В центре зала танцует девушка — нежная, хрупкая, в серебристом платье. Гости смотрят на нее, затаив дыхание. Каждое ее движение пронизано чарующей магией. Вслед за тонкими руками взмывают вверх прозрачные волны. Водяные крылья шепчутся, зовут и пленяют. Лита не в силах оторвать от них взгляда. К горлу подступает душный комок. Совсем скоро крылья исчезают, и их сменяет белоснежная пелена. Она беспомощно извивается и трепещет, а затем, вспыхнув холодным светом, растворяется в темной воде. — Все в порядке, родная? Ты взволнована, — Тесей появляется рядом неожиданно. Представление окончено, раздается музыка, и гости начинают кружиться в танце. — Яксли и вправду как пиявка, еле вырвался. Потанцуем? — Давай уйдем отсюда, Тесей! — умоляет Лита, схватив его за руку. — Даже здесь меня преследуют кошмары. Понимаю, что это неприлично, но... я не могу. Пожалуйста! — Идем! — решительно говорит Тесей. На его лице появляется серьезная сосредоточенность. Не сказав больше ни слова, он увлекает Литу в толпу. Они осторожно пробираются между танцующими парами, минуют зал и спускаются в холл. Хлопок аппарации заглушает пронзительный вальс. — Где мы, Тесей? — спрашивает Лита, удивляясь, что они аппарируют не домой. На улице уже темно, но, судя по запаху трав и шуму деревьев, они далеко за городом. Парадная мантия Литы не предназначена для подобных прогулок, и ей сразу же становится зябко. — Там, где нас никто не найдет, — отвечает Тесей, зажигая волшебную палочку. Огонек Люмоса освещает пространство, и Лита замечает знакомый холм. Они в окрестностях Хогвартса. Сквозь сумрак виднеется его здание, строгое и величественное, рядом — живописный лес, в котором они с Тесеем когда-то гуляли. В воздухе пахнет свежестью и весной. — Любимое место, — говорит Лита, ежась от вечерней прохлады. Заметив это, Тесей бросает согревающее заклинание и обнимает ее за талию. — Как сейчас помню наш разговор. И танец… — Я учил тебя танцевать. — Какие глупости! — возмущается Лита. — Если ты помнишь, я даже вела. — Пыталась... — Ладно, признаю, ты был великолепен! Лита смотрит Тесею в глаза. В них отражается свет волшебной палочки. — Именно здесь я однажды и понял, что ты моя. Услышав эти слова, Лита тянется за поцелуем. Она прижимается к Тесею всем телом и запускает пальцы в его волосы. Он охотно целует ее — сначала нежно, пробуя на вкус, затем сильно и жадно, так, что по спине ползут мурашки и немеют ноги. Несколько минут они стоят у подножия холма не в силах оторваться друг от друга. Руки и губы Тесея — прибежище Литы. — Там был огонь, — прервав поцелуй, вдруг произносит Лита и сама удивляется своей откровенности. — В моем сне. Холодная, яркая вспышка. Сначала вода, а потом огонь… — Все пройдет, Лита, — успокаивает ее Тесей. — Это просто сон. Настоящий огонь не бывает холодным. Он всегда дарит тепло. Не выпуская Литу из объятий, Тесей наколдовывает пламя. Оно загорается прямо в воздухе, распространяя вокруг себя жар и искры. Очертания Хогвартса в свете огня кажутся еще более призрачными. — Я тебе верю, любимый, — шепчет Лита, прижимаясь к Тесею как можно крепче. Она долго смотрит на жаркое пламя. На ее уставшем лице мелькает улыбка. Тело постепенно наполняется теплом и спокойствием. Теперь Лита знает совершенно точно: пока рядом Тесей, ей нечего бояться.