На краю света

I. 1389 — Ой, да брось, я не маленький бог, — закатил глаза Страсть, смотря на старшую сестру. — Возьми с собой Сна, прогуляйтесь, а я как-нибудь сам по себе. — Я слишком доверяю тебе... — Смерть явно сомневалась в своем решении. Она привыкла заботиться о своих младших, хоть иногда это и было лишним. — Надеюсь, ты не сотворишь глупостей. — Больно надо, — отмахнулся Страсть. — Вот поэтому я ненавижу эти "семейные" прогулки, которые ты устраиваешь. Слишком много заботы, я не ребенок. Бесконечный скрестил руки на груди. Смерть достаточно часто устраивала такие "сборы". Она изо всех сил старалась помирить Морфея и Страсть, но конфликт двух братьев был куда более напряжённым. Они терпеть не могли даже смотреть друг на друга, о каких разговорах шла речь? — Ладно. Но ты меня понял. Если ты хоть одного человека посмеешь... — Меня тут нет, — Страсть вмиг исчез из поля зрения сестры. Пусть она с Морфеем разбирается и не лезет в дела остальных Бесконечных. Пока Морфей и Смерть зашли в какую-то таверну, Страсть ходил по человеческой деревне и наблюдал за людьми. Бесконечного всегда удивляли люди. Такие никчёмные создания, которые борются изо всех сил, лишь бы выжить. А в конце все равно падают в объятия Смерти. В чем смысл борьбы? Дома из камня, из дерева... Как это никчёмно выглядело. И за несколько тысяч лет люди не сумели придумать лучших сооружений для жилья? Вдруг из леса неподалеку выбежала девушка. Она выглядела весьма напуганной. Ободранное белое платье и грязные каштановые волосы... Бледное лицо было в грязи, а в зелёных глазах горел страх. Страсть отвлекся от своих раздумий и посмотрел на молодую леди, которая его весьма заинтересовала. Розалия Тимейт, 19 лет, родилась в семье священника и выдана замуж за весьма богатого, но дурного человека. Бесконечный ухмыльнулся, заметив, что девушка пыталась спрятаться в чьем-нибудь доме и просила помощи. Муж желает смерти, какая красота. Но всем было глубоко плевать. Что ж, Страсть никогда не исполнял свои обещания, данные Смерти... — Леди? — Страсть остановил бегущую девушку, схватив ее за руку. — Вы выглядите напуганной. Что-то случилось? — Он... Он хочет убить меня... Я... Я не родила ребенка... Я проклята! — Розалия в панике кричала и оглядывалась назад. — Тише, успокойтесь. Обычно люди о таком не кричат направо и налево. Вас скорее на костер бросят, чем помогут, — на лице Бесконечного появилась злобная ухмылка. — Он вас не тронет, даю вам слово. Смерть не настигнет вас прямо здесь. Точно не сейчас. — Вы поможете мне?! Спасёте?! — Розалия все ещё паниковала. — Я не знаю, как вернусь домой с таким позором! Муж убьет меня! — Леди, не волнуйтесь. Вы ни в чем не виноваты, уверяю вас, — голос Страсти стал чуть ниже. Его ничуть не удивило рвение этой молодой девушки к жизни. К короткой человеческой жизни. Короткой... — Вы действительно так боитесь Смерти? — А? — Розалия с удивлением посмотрела на бога. — А разве можно ее не бояться? Страсть усмехнулся. Его золотые глаза светились, как и улыбка. Конечно. Конечно можно. Бог решил направить диалог в иное русло... В более интересное: — Леди, а что, по вашему мнению, есть смерть? — одна бровь Бесконечного поднялась и он с интересом посмотрел на Розалию. — Что... Что вы имеете в виду? — глаза Розалии расширились ещё сильнее. — Ну... Как вы думаете, что вас ждёт после смерти? И почему ее стоит бояться? — С моим проклятьем после смерти меня ждёт только Ад. Страсть ухмыльнулся и отвёл взгляд от молодой девушки. А ведь она правда считала, что только из-за того, что не смогла родить ребенка какому-то мужику, она попадет в ад на вечные страдания... — Как думаете, а лишившись Смерти, вы бы смогли жить счастливо, не задумываясь о своем якобы проклятье? Бесконечный увидел на лице девушки искреннее удивление. Конечно, с ее стороны этот диалог выглядел весьма странно. Но это лишь подогрело желание Страсти продолжить диалог. В его голове загорелась потрясающая (по его мнению) идея: — Вы безумны... — Ответьте на вопрос, леди, — поднял брови златоглазый бог. — Я... — Тимейт о чем-то задумалась. Она со страхом смотрела на Страсть, но убежать не решалась. — Думаю, да... Если мне не придется думать о своей судьбе после смерти я... Буду счастлива. — Это я и желал услышать, — ещё шире улыбнулся Страсть. — Я могу предоставить вам это. — Вы... Вы маг?.. Колдун? — Что-то в этом роде, леди. Поэтому можете не волноваться из-за вашего мужа. Он не отправит вас на вечные муки в царство Люцифера, — поклонился Страсть, явно довольный собой. Осталось только уговорить Смерть на его эксперимент... В стиле Бесконечного: сначала сказать, а потом думать, о чем он говорил. — Я... Я вам не верю, — руки Розалии тряслись. — О, вы потом сами все поймёте. Если все же я окажусь прав, жду вас на этом месте через сто лет, — Страсть медленно отошёл. — А если вы соврали? — Тогда счастливо вам сгореть в аду, Розалия, — усмехнулся Бесконечный, уходя восвояси. — Стойте! Откуда вы узнали мое имя? И где вы будете все эти сто лет? — побежала за ним Тимейт. — Слишком много вопросов, — закатил глаза Страсть. — Просто знайте, что я буду далеко. Где-то на краю света. Но через сто лет мы встретимся с вами на этом самом месте. Бесконечный поспешил удалиться, оставив девушку одну. Как же Страсть любил вот так уходить, оставляя после себя лишь очень много вопросов и ни намека, на ответы... — Какое совпадение... — Смерть закатила глаза. — И зачем тебе это пригодилось? Ладно Морфей, но... — Неужели ты думаешь, что только Морфей интересуется людьми? — поднял брови златоглазый бог, изобразив обиду. — О, сестрица, обижаешь. — Я просто знаю, что кроме как осуществить свои садистские мысли, тебе ничего от людей не нужно, — Смерть скрестила руки на груди. — Два бессмертных в один день? Страсть, я не могу раздавать бессмертие направо и налево. — Да, но, тем не менее, Морфею ты позволила сделать этого Гадлинга бессмертным, — Бесконечный все ещё изображал обиженного ребенка. — У него для этого была цель, которую я знала, а вот что задумал ты, мне неизвестно, — чуть повысила голос Смерть. — Она так яро не желала умирать, держалась за жизнь, ибо, по ее словам, после смерти ее ждут страдания, что мне стало интересно... А если она поймет, что в жизни страданий куда больше? — Ясно, опять желание помучить человека... — Смерть глубоко вздохнула и, закрыв глаза, задумалась о чем-то. Несколько секунд она молчала, прежде чем снова заговорить. — Это последний раз, когда я соглашаюсь, понял? Бессмертие — это не вещь, чтобы раздавать ее каждому прохожему. — Я знал, что ты будешь милосердна, сестрица, — самодовольно улыбнулся Бесконечный. — Я постараюсь не делать слишком много ошибок. — Буду надеяться... II. 1489 Город почти не поменялся. Ну, это даже городом нельзя было назвать. 100 домов от силы, рынок да таверна, в которую направлялся Морфей. А Страсть держал свой путь на край этого маленького населенного пункта. Люди вокруг были явно бедны, их одежда состояла из тряпок. Мужики за деревянными шаткими прилавками пытались продать свой товар втридорога, будто продавали не мясо или овощи, а настоящее очищенное золото. Ожидая Розалию, Страсть успел возненавидеть всю эту какофонию, состоящую из голосов и топота копыт: — Так вы не соврали... — знакомый силуэт появился среди толпы людей. Тонкая талия, платье из таких же тряпок, что и у остальных людей. Но на этот раз Тимейт выглядела куда более прилично. На лице не было грязи, а волосы были собраны. — Я правда лишилась смерти? — Ну наконец-то, — с ухмылкой закатил глаза Страсть. — Не следовало сомневаться в моих силах, леди. Бесконечный осмотрел девушку с ног до головы. Казалось бы, прошел целый век, а на ее лице не прибавилось ни морщинки. Но этого и следовало ожидать. Единственное, что удивило бога — это факт того, что Розалия не начала умолять о смерти. Столь долгая (по меркам того времени) жизнь могла бы свести с ума любого человека: — Что ж, леди, как жилось вам? Сумели обрести счастье? — с лица Бесконечного не сходила улыбка. — Знаете... — Тимейт глубоко вздохнула и, казалось, в ее глазах появилась доля грусти. — Нет, не думаю. Я сбежала от того мужа и жила в другом городе под другим именем 80, если не больше, лет. Потом вернулась сюда, когда меня уже никто и не помнил. Мой родной дом заброшен, все родные мертвы. Пока я жила в городе по соседству, я вышла замуж за обычно ремесленника, родила ему сына и, казалось, все было хорошо, но продлилось это недолго. Муж скончался от какой-то хвори, а сын не дожил и до 3 лет. Так я и осталась одна... Страсть внимательно слушал и был вполне доволен ответом. Он был прав. Бессмертие для людей — это проклятье, не дар. Какой-то садистский огонек загорелся в глазах Бесконечного: — Это значит, что вы желаете смерти, леди? — Нет, — Розалия отрицательно покачала головой. От такого ответа глаза бога расширились. — Нет? — Страсть постарался сохранить хладнокровие, но по его лице было видно, что он слегка удивлен. — Боюсь, после смерти меня ждёт участь куда хуже. За эти годы я много дурного совершила и, боюсь, небеса меня уже точно не примут, — уголки губ Розалии чуть поднялись. — Леди, я ожидал любого ответа, но точно не такого, — усмехнулся Страсть, поняв, что имел дело с весьма интересной особой. — Это плохо? — О нет, леди, — смотря на нее сверху вниз, ответил Страсть. — Я бы сказал, это замечательно. У вас есть ещё целых сто лет, чтобы подумать над своим решением. Бесконечный, честно говоря, был даже рад ответу Розалии. Он не любил, когда веселье быстро заканчивалось. Возможно, через сто лет она будет умолять его о смерти. Именно этого Страсть и хотел добиться. И какая разница, сколько веков уйдет на достижение цели, верно? — Я все ещё не могу узнать, где вы будете все эти сто лет? — с надеждой спросила Розалия. — О, леди, — усмехнулся Страсть, покачав головой. — Просто знайте, что я буду с нетерпением ждать следующей встречи. Где-то там, на краю всего живого. — Что ж, тогда... — Тимейт пожала плечами и поклонилась. — До встречи через сто лет. — Взаимно, леди. Бесконечный и Розалия разошлись в разные стороны. Ещё целых сто лет оставалось до встречи. И, какое же совпадение, что у Морфея был точно такой же график встреч с его бессмертным "экспериментом"... III. 1589 Город стал больше. Люди стали выглядеть куда более прилично, а на прилавках появилось какое-никакое разнообразие. Страсть понимал, что немного выделяется из толпы своим ухоженным видом, но, в то же время, никто не обращал внимания на его расчесанные длинные волосы и весьма дорого выглядящую черную одежду (на землю он предпочитал носить именно черные вещи, так как люди, по его мнению, были не особо чистоплотными существами). Да и ростом он был куда выше остальных людей, проходящих мимо. Мир поменялся, но люди, казалось, совсем не изменились. Страсть словно видел те же лица, что и век назад. Все люди, черт возьми, одинаковые... — И вы снова здесь, — Розалия подбежала к Бесконечному. Подол черного платья был грязным от сырой земли после дождя. — И снова здравствуйте, — бог с лёгким интересом посмотрел на одежду Тимейт. — К сему этот траур, леди? — Я вдова уже четвертый раз, — с лёгкой печально в голосе сказала Розалия. — А еще люди начали подозревать, что я ведьма, ибо даже после моих вечных переездов некоторые люди узнают меня и замечают, что я не старею. Как бы меня на костер не бросили... — Даже это не убьет вас, леди, уверяю, — отмахнулся Бесконечный. — Или же, за этот долгий век, вы все же разочаровались в вечной жизни? — Как бы больно не было терять родных людей, мужей и детей... — Розалия на секунду остановилась и, возможно, думала, как продолжить фразу. — В адском котле за все мои грехи вариться куда больнее. Страсть усмехнулся и с подлинным интересом взглянул на Розалию. Неужели она говорила серьезно? Бесконечный был даже удивлен, насколько подлый человек ему попался. Готовый на все, лишь бы избежать наказания. В какой-то степени, Тимейт была похожа на бога этим желанием быть безнаказанной: — Признаю, леди, я никогда ещё не встречал такое желание жить. — Надеюсь, это желание со мной надолго, — на лице Розалии появилась лёгкая улыбка. — И, о боже, как я мог забыть, — Бесконечный скрестил руки на груди. Его ухмылка стала более хищной, будто он был маньяком, смотрящим на свою жертву. — Вы нашли свое счастье? Бог мог заметить смятение во взгляде Тимейт. И от этого он получил самое настоящее садистское наслаждение. Да, он был готов заставить ее вспоминать каждый ужасный момент, который она пережила: — Даже если и находила, то оно было слишком коротким, — Розалия вмиг поменялась в лице и снова начала улыбаться. — Но, знаете, так ведь у всех. Буду я жить ограниченное количество времени или нет, счастье не может быть вечным. Все когда-нибудь заканчивается. Страсть поднял брови от лёгкого изумления. Розалия словно дразнила бога, не давала ему помучить ее. И эти игры, на удивление, нравились Бесконечному: — Что ж, — с таким же удивлением на лице говорил Страсть, — мне нравится ваш взгляд на жизнь, леди. Смотрите, не потеряйте этот настрой за ещё один век жизни. — Время покажет, — Тимейт осмотрелась, явно не зная, что ещё сказать. — Что ж... Через сто лет тут же? — Сто лет, леди, — кивнул бог, чуть отходя от Розалии. Что ж, эта игра обещала быть интересной. Впервые человек не поддавался в играх Бесконечного. Возможно, это было только начало. Невозможно же вечно цепляться за жизнь. Особенно, если от этой жизни останутся только страдания... — Вы все там же? — прокричала ему вслед Тимейт. — М?.. — обернулся Страсть, услышав ее голос. — На краю света? Бог пару секунд стоял, будто в ступоре. Что-то заставило его какое-то время просто стоять и глядеть на Розалию. Весьма странное ощущение... — Да... — улыбка появилась на лице Страсти. Вроде, такая же хищная, но было и что-то ещё. Еле уловимое. Интерес? Все возможно. — На краю света. IV. 1689 Ожидание жутко утомляло. Страсть стоял и смотрел на будто расцветший город. Так оживлённо, да и постройки стали куда лучше выглядеть. Появились соборы, церкви и другие замки. А ведь только два века назад здесь была маленькое поселение из 100 домов. Мир преображался. Да, никто не отменял войны людей между собой, но это нисколько не напрягало бога желаний. Пусть они хоть все друг друга перебьют. Дураки дураками, ничего больше не сказать. Страсть все так же был одет в чёрное, а его белые волосы оставались длинными. Уж больно ему приелся этот образ: — Вы не изменяете традиции приходить раньше меня, — звонкий женский голос раздался позади Страсти. Бог резко обернулся и увидел Розалию в пышном голубом платье с корсетом. Лицо ее было неестественно бледным, волосы собраны, а на шее и руках красовались дорогие украшения: — Леди, вы выглядите прелестно, — осмотрел ее с ног до головы Бесконечный. — Этот век вы явно провели весело. — Отчасти, — тихонько усмехнулась Розалия. — Первые пятьдесят лет меня пытались сжечь, утопить и считали ведьмой. За мной охотился весь город, я вам отвечаю! Какой-то старик сказал, что видел меня полвека назад такой же молодой. Мне пришлось бежать в другой город и менять имя. И после этого моя жизнь пошла в гору! Я нашла обеспеченного мужа, с которым живу уже пять лет и у нас два прекрасных сына. Зрачки Страсти сузились. Он опять пришел не вовремя. Сейчас желание жить у Розалии было на высшем уровне: — И за это время, леди, у вас ни разу не возникало желания умереть? — в голосе Бесконечного была надежда. Он просто не мог поверить, что, прожив три столетия, Тимейт так и не захотела покинуть этот мир. — Я слишком привыкла жить, — покачала головой Розалия. — Знаете, я просто забыла, что было время, когда я могла умереть. Тогда я не могла многого. Сейчас же передо мной открыт весь мир, все двери. А главное, у меня есть время жить, а не сидеть в доме, боясь совершить неправильное действие и, о боже, попасть в ад после смерти. Бесконечный был полностью сбит с толку. Неужели он зря все это затеял? Казалось, Тимейт и не собиралась просить о смерти. Но, может, время просто не пришло?.. Не могла же эта девушка вечно желать жить: — И вы... Счастливы сейчас? — О да, — Розалия смотрела на Страсть снизу вверх и улыбалась. Искренне, по-настоящему. — И пусть через полвека меня опять сочтут ведьмой, будут стараться сжечь, но сейчас я отдам все силы на воспитание сыновей и любовь мужу. Страсть не находил слов, чтобы ответить. Его эксперимент не просто пошел не по плану... Его эксперимент взял, и разоврал этот самый план на кусочки и переписал. Маленькое, казалось бы, развлечение переросло в нечто большее, и теперь Бесконечный искренне заинтересовался Розалией и ее отношением к жизни: — Леди, я вам поражаюсь, — нашел в себе силы усмехнуться Страсть. — Благодарю, господин... — Тимейт запнулась. — Я так и не узнала вашего имени, весьма грубо с моей стороны... — И не узнаете, леди. Страсть заметил на себе заинтересованный взгляд Розалии. У этих двух явно был взаимный интерес друг к другу: — Честно говоря, — самодовольно ухмыльнулся бог, — я ничуть не жалею, что подарил именно вам бессмертие. — Ничуть не жалею, что именно я его получила, — поклонилась Розалия и, словно резко о чем-то вспомнив, обернулась. — О, мне нужно домой. Не хочу заставлять мужа ждать... — Что ж, леди... — Страсть поцеловал тыльную сторону ладони Тимейт. — Через сто лет тут же. — Удачного времяпровождения на конце света, — Розалия тихо засмеялась и убежала куда-то. Страсть ещё недолго стоял на одном месте, провожая ее взглядом. Какое-то странное послевкусие осталось от встречи с девушкой, которая, казалось бы, всего три века назад бегала по маленькому поселку с грязным лицом и молила о помощи, а сейчас она уже бежала по достаточно большому городу в роскошном платье домой к любящему мужу и двум сыновьям. Иногда время делает удивительные вещи... В какой момент все пошло не так? Бесконечный гулял по миру людей, отходя от недавней встречи, как вдруг увидел весьма знакомое лицо, выходящее из таверны в центре города: — Какие люди, — Страсть подошёл к мужчине с такими же длинными, только черными, волосами, одетому в весьма готическом стиле. — Неужто Сон решил прогуляться по миру людей? — Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, — хладнокровно ответил Морфей, даже не взглянув на брата. — Как минимум потомуя что сам находишься здесь с той же целью. — О, Смерть все же рассказала о моем эксперименте тебе, дорогой Сон? — промурлыкал блондин, не обращая внимания на тот факт, что старший брат был явно не в настроении разговаривать с ним. — Про подаренное смертной девчонке бессмертие? Конечно, — фыркнул Морфей, ускорив шаг. — А мы не такие уж и разные, братец, — усмехнулся Страсть, явно не желая прекращать диалог. — Можешь считать наши эксперименты просто совпадением, но... — Хватит, — твердо сказал Мое перед тем, как испариться. — Дурень, — с ухмылкой закатил глаза златоглазый, явно довольный тем, что довел брата. V. 1789 Черная мантия скользила по земле. Страсть уже и не удивлялся тому, как сильно изменился город. От тех маленький деревянных и каменных домишек не осталось ничего. Теперь город был заполнен зданиями с несколькими этажами и особняками. По улицам ходили то люди в достаточно дешёвой (но, при этом, чистой) одежде, то в дорогих одеяниях. Каждый шаг приближал Бесконечного к тому самому месту, которое видел каждый век, в один и тот же день, в одно и то же время. Страсть удивился, когда, подойдя к месту встречи, обнаружил свою давнюю знакомую: — Ну здравствуйте, — на ее бледном лице появилась ухмылка. На ней было чёрное пышное платье и маленькая шляпка того же цвета. Корсет, похоже, был слишком тугим, отчего ее грудь казалась больше. — Вы сегодня не торопились. — Задержался, прошу прощения, леди, — Страсть поклонился и, взяв руку Розалии в свою, поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Как прошел век? — О, великолепно! — глаза Тимейт сияли, будто ей правда было, что рассказать. — Я уже и не считаю, в какой раз овдовела. Но муж оставил мне весьма нескромные богатства. С этим мужем детей у нас не было, да и у него любовниц было много, поэтому я не сильно печалюсь. Зато у меня теперь есть особняк с прислугой и достаточно денег, чтобы прожить ещё хотя бы десять лет. А потом придется снова менять имя, документы... С появлением этих бумажек все стало сложнее, но по-другому никак. Страсть уже и не удивлялся... Можно ли было заставить эту девушку хотеть смерти? Навряд ли. Она была настоящей аномалией для Бесконечного. Прожила четыре века и даже не задумывалась о смерти: — У вас поистине волшебная жизнь, — Страсть, на этот раз, искренне улыбнулся. — И, леди, этот вопрос я просто не могу не задать... Вы счастливы? — Если так подумать... — минутная тишина. Розалия словно взвешивала все за и против, вместо того, чтобы просто бездумно ответить. — Да, ещё как. Мне нравится жить, не боясь завтрашнего дня, как все остальные. Я люблю каждую прожитую секунду этого века. И всех прошлых, как бы сложно мне тогда не было. — Не перестаю поражаться, — Страсть тихо усмехнулся. — Ваше имя все ещё Розалия? — По бумажкам нет, но предпочту, чтобы вы называли меня именно так. Все же, это имя — моя единственная память о... Уже давным-давно покойном отце, — в глазах Розалии на секунду вспыхнула грусть, но мгновенно пропала. — Не будем о грустном. Хотите, я покажу вам уже свой особняк? Может, хоть немного продлим наши встречи... — Я только за, леди Розалия, — улыбка бога стала только шире. — Через век такой возможности может уже не быть. — Что ж, тогда следуйте за мной! — Тимейт пошла куда вдоль дороги. Из таверны, где обычно встречались Хоб и Морфей доносились какие-то странные звуки, похожие на борьбу. Страсть лишь тихо засмеялся. Сон, похоже, наткнулся на неприятности. И эта мысль заставляла Бесконечного улыбаться все шире и шире. Вскоре Розалия привела Страсть к достаточно большому особняку в стиле барокко. Никаких острых углов, ничего лишнего. Все гармонично, все углы сглажены. Вокруг здания был большой сад, где росли, в основном, кусты роз. Вокруг носились люди, по видимому, прислуга. Внутри было ничуть не хуже, чем снаружи. Высокие потолки, коридоры, в которых можно было заблудиться и куча всяких украшений, вроде цветов и каменных статуй: — Вам, может, чай? — спросила Розалия, проведя бога в большую столовую. — Я бы не отказался и от чего-нибудь покрепче, — без какого-либо стеснения сказал Страсть, сев за стол. — О, я вас услышала, — Розалия кивнула и, подойдя к какой-то своей служанке, прошептала ей что-то. Бесконечный тем временем рассматривал огромную столовую с длинным столом посередине. На стенах было очень много золота и драгоценностей. Сразу видно, что украшениями занималась девушка: — Вот смотрю и думаю, — наконец прервал тишину Страсть. — Где вы научились обращаться с деньгами? Или вы просто тратите, не задумываясь? — При всем уважении, у меня было больше десяти мужей, — Розалия села на соседний стул. — Каждый умирал, и все деньги оставались либо детям, либо, при их отсутствии, мне. И мне приходилось с этими деньгами что-то делать. Если бы я их просто тратила, то давно бы осталась на улице. — А вы явно любите развиваться, леди. — Тут дело даже не в том, что я люблю, — служанка принесла бутылку и два бокала на подносе, после чего начала разливать алкоголь. — Мне приходится развиваться. Вы только представьте, что ты со мной было, если бы мой мозг остался на уровне четырнадцатого века. Да меня ты ещё два века назад закопали бы заживо. Бог с интересом слушал слова Розалии. Она так изменилась... На вид все те же 19, может 20, лет, но ум взрослой женщины: — Что ж, выпьем за встречу, леди, — как только бокалы были наполнены, Страсть взял один из них и поднял. — За встречу, — Розалия подняла бокал вслед за богом, после чего начала медленно пить содержимое. Вкус алкоголя Бесконечный чувствовать не мог. Но он отчётливо ощущал, как этот крепкий напиток бил в голову Розалии. Сначала совсем незаметно, оставляя ее рассудок трезвым, но после второго бокала Тимейт начала пьянеть. И в глазах Страсти играл неподдельный интерес, что же произойдет дальше. К пятому бокалу бутылка закончилась, а Розалия уже не управляла своими мыслями. И Страсть бы, черт возьми, соврал, если бы сказал, что не хотел воспользоваться этим. Он никогда даже не думал, что человеческие животные желания когда-нибудь настигнут его, в конце концов, он был богом, что отвечал за подобные грязные мысли. Но сейчас в его голове не было ничего, кроме силуэта Тимейт без одежды. И он уже не слушал, о чем она говорила. Он просто хотел ее. И удержаться не удалось. Вскоре два переполненных жаром и желанием тела переместились в роскошную спальню с двуспальной кроватью. Руки Страсти гуляли по телу Розалии, забыв о приличии. Бог готов был целовать каждый сантиметр Тимейт, готов был слушать ее сладкие стоны... Он уже не мог остановиться. Животное, дикое желание переполняло каждый дюйм, каждый миллиметр сознания Бесконечного. Розалия изгибалась под Страстью, гладила своими до жути мягкими руками его пресс и, похоже, тоже пыталась насытиться этой близостью. Но хотелось все больше и больше. С каждой минутой наслаждение только росло. Поцелуи углублялись, сердцебиение учащалось, время словно замирало. И именно в этой темной огромной комнате два силуэта слились воедино. Хрупкое тело Розалии прижимались к сильной груди Страсти, пытаясь чувствовать ещё больше близости. Кончики пальцев онемели, ноги дрожали. А бог все больше и больше сходил с ума от удовольствия, переполнившего его голову. Но все волшебство вмиг пропало, стоило Розалии почувствовать тепло внизу живота. Страсть резко отстранился и лег рядом на кровать, тяжело дыша. Сердце бога все ещё бешено стучало, оглушая. Бесконечный почувствовал, как Розалия прижалась к нему и заснула. Его голова отказывалась думать. Ему не было стыдно, не было хорошо... Страсть просто лежал и пытался успокоить сердце, которое будто было готово разорвать ребра и вырваться наружу. Он ещё никогда не чувствовал подобного... Шока, что ли. Прошло достаточно времени перед тем, как он наконец, пришел в себя. Уже поднялась луна, весь город спал, как и Розалия, обнимающая Страсть. И бог бы очень хотел дотерпеть до утра, но, к сожалению, нужно было идти. Страсть взял бумагу, перо и написал короткую записку: "Через сто лет. Я буду ждать. Где-то там. На краю света". Дописав, Бесконечный положил лист бумаги на стол около кровати и исчез. Да, это было неправильно: просто уходить, не попрощавшись. Но, с другой стороны, день встречи прошел. Сто лет — не так много... VI. 1889 — Ты выглядишь странно, — Сон направлялся в таверну, а рядом, как всегда с целью испортить настроение, шел Страсть. На улице лил дождь. — Странно? — поднял брови златоглазый, с интересом взглянув на брата. — Взволнованным, — с тем же отсутствием эмоций говорил Морфей. — Тебя ведь тоже ждёт твой эксперимент с бессмертием, не так ли? Блондин был в лёгком замешательстве. Отвечать на вопрос не было смысла, все и так было очевидно. Но Страсть постарался сохранить непоколебимый вид: — Бред. — Иди к ней, — братья остановились около входа в таверну. — Дальше я справлюсь без тебя. Страсть на успел ничего ответить, как Морфей уже исчез из поля зрения. Бог остался наедине с самим собой. Теперь нужно было решаться и идти на долгожданную, в прямом смысле, встречу. Бесконечный собрал всю волю в кулак и пошел к злополучному месту. Дождь мешал различать лица людей, поэтому было сложно издалека заметить кого-либо. В какой-то момент бог начал надеяться, что Розалия просто не придет. Впервые в жизни он так переживал. Столь человеческое чувство, аж противно стало. И, когда Страсть уже думал, что может выдохнуть и спокойно уйти, его надежды вмиг разбились. Щека бога вмиг покраснела от пощёчины: — Это, по-вашему, нормально?! — знакомое лицо... Очаровательное лицо. Бесконечный приложил ладонь к месту удара и, нисколько не удивленный, начал говорить: — Леди, я могу... — Молчите и дайте договорить! — Розалия была просто в ярости. — Сто чертовых лет! Целый век я придумывала эту речь! И лучше бы вы тоже подготовили ответы, ибо я в ярости! Я сто лет ждала, чтобы просто высказать недовольство! Просто потому, что одной чертовой записки недостаточно! Воспользовались мной и ушли, не осмелившись даже попрощаться! Думали, я все забуду?! Я помню имя каждого покойного мужа и ребенка, а это точно не забуду! И пусть этот ваш край света сгниет! Тогда, проснувшись, я хотела видеть вас, но увидела лишь лист бумаги на столе! И, черт возьми, я даже не знаю, кто вы! Почему вы бессмертные, почему подарили мне бессмертие?! Я желаю знать ответы! Бесконечный спокойно слушал. Он и сам понимал, как поступил, и не мог оправдать себя. Бог простоял в ступоре несколько секунд перед тем, как, наконец, ответил: — Леди, я не могу ответить на многие вопросы, к сожалению. Но я правда очень жалею за содеянное. Я поступил... Так скажем, не лучшим образом. Как трус, откровенно говоря, — Страсть глубоко вздохнул. Ему было очень сложно и непривычно разговаривать серьезно, без сарказма. — Но оставшись тогда с вами, я бы уже уйти не смог. А это, боюсь, не лучший вариант для нас обоих, поверьте мне. — Почему?! Почему я не могу получить ответы?! — платье Розалии промокло, как и она сама, но ей, похоже, было не до этого. — Потому что вы просто не поверите мне, леди. Да и не думаю, что случайно не нарушу какое-нибудь правило, ответив на все ваши вопросы, — Страсть сохранял полное спокойствие. — Поэтому я просто хочу дальше встречаться с вами раз в сто лет и спрашивать один и тот же вопрос... Вы счастливы? — Ты сейчас серьезно?! — Розалия вмиг забыла о пунктуальности. — Нет, черт возьми! Сейчас — нет! Бог понимающе кивнул. Он не знал, что делать. Стоит ли как-то решать конфликт или просто... Уйти? Как в прошлый раз? Черт, нет. Это было, как минимум, гадко. И в какой момент Страсть начал задумываться о правильности его поступков? — Вы хотите, чтобы я ушел? — поднял одну бровь бог. — Нет! — лицо Розалии блестело под дождем и Бесконечный просто не мог оторвать от нее взгляда. — Ладно... Ладно, вы не можете сказать, кто вы и зачем сделали меня бессмертной, допустим это секретная информация, — Тимейт глубоко вздохнула. — Но зачем вы ходите каждые сто лет сюда? Спрашиваете о моей жизни, о счастье? Хотя бы это я могу знать? — Мне просто интересна ваша жизнь, процесс бессмертия и будете ли вы хотеть смерти через какое-то время, — Страсть все так же серьезно смотрел на девушку. — Да? — Розалия явно не поверила. — Вы так заинтересовались моей жизнью, что аж разделили постель со мной на одну ночь? Бросьте, я же вижу, что тут есть нечто большее. Оно было... Но оно не входило в первоначальный план бога: — Это появилось куда позже... Сначала я все это затеял чисто из интереса к вашему бессмертию. И только потом я начал ощущать нечто странное... Интерес или влечение, не знаю, — Страсть скрестил руки на груди. Дождь усилился. — Но это не так важно. Лицо Тимейт вмиг порозовело, хотя под дождем это было сложно разглядеть: — И вы правда не хотите ничего менять?.. Мы так и дальше будем встречаться раз в век, я буду менять мужей, как перчатки? И мне не стоит даже надеяться на большее? — Розалия была будто разочарована. — Как бы я не хотел большего, Розалия, я не могу ничего сделать. Со мной все куда сложнее, чем вы думаете. Вы не будете счастливы, и я готов на коленях вас умолять о прощении за ту злополучную ночь, — Бесконечный не хотел говорить этого. Но, как-никак, это была правда. Со всеми интригами, что плел Страсть в божественном мире, о любви думать и не стоило. — Тогда... — Тимейт молчала несколько минут. Она замерла, смотря в небо, на дождь. Минуты тянулись необычайно медленно, словно года или даже века. Но спустя долгое время ожидания Розалия резко приблизилась к богу и обняла его. Прижалась к его груди, как маленькая девочка. — Пообещайте, что будете здесь через сто лет... Страсть не знал, как реагировать, и первые секунды стоял, как вкопанный, после чего, все же, его руки легли на спину Тимейт: — Обещаю, Розалия, — прошептал бог. — Вы будете все там же? — тихо засмеялась Розалия, не отпуская Страсть. — На краю света, — подтвердил Бесконечный. VII. 1989 Самые прогрессивные сто лет... Мир изменился досконально. Люди, одежда, культура. Блондин в черном пиджаке шел по городу с самодовольной улыбкой. Больше не было Сна (по крайней мере, на своем посту Сна точно не было), который мешался под ногами, а его дружок сидел в баре и, наверное, ждал. Да... Можно убрать человека из души садиста, но вот садиста из души человека убрать не получится. Взгляд Бесконечного поймал девушку в облегающем блестящем платье. Вместо привычных длинных каштановых волос было разноцветное каре, а на лице красовался очень яркий макияж. Весьма странный образ. И довольно непривычный после нескольких веков с модой на пышные платья и аккуратные причёски. О времена, о нравы. Ничего с этим не поделать: — Ты пришел, — тепло улыбнулась Розалия, подойдя к старому знакомому. — Житель конца света. — Я же обещал, леди.