Темные
2 июля 2024 г., 18:55
Открыв глаза после долгого сна, Ния медленно села, сильно ссутулившись. Она дрожала от пробирающего до костей холода и неловко поджала под себя ноги, сцепив руки в замок на коленях. Вокруг было темно и пусто. Ни души, кроме нее.
Ния прижалась затылком к гладкому блестящему пласту стали и тяжело выдохнула. Перед глазами все расплывалось, и девушка устало почесала переносицу. Сумрачный холодный карцер напоминал ей помещение для пыток из фильмов о Второй Мировой Войне, и подумав об этом, она вздрогнула от жутких мурашек, прокатившихся по спине. На глаза наворачивались слезы от отчаяния и страха того, что произойдет с ней дальше. На душе заорали и заскребли кошки, которые, кажется, недавно предупреждали ее своим назойливым мяуканьем, что одинокой напуганной девушке с опасным заклинанием под кофтой не стоит бродить по Дремучему Лесу. Не только из-за непрошедшей опасности нападения темных, но хотя бы из-за диких животных, которые были бы не против свежего мяса. Вот об этом ее сознание думало, но спокойно отодвинуло в сторону, как какой-то мусор. А в итоге… Собственная глупость загнала ее в ловушку врагов. Но Ния прекрасно понимала, что в случившемся виновата именно она: больше явно некому взять вину за похищение. Если бы не ее импульсивные действия, то сейчас Ния была бы в порядке.
«Я полная дура, — разочарованно подумала она, всхлипнув в локоть, испачканный в грязи и пыли. В нос ударил едкий запах хвои и сырости, впитавшийся в одежду после нападения в лесу, и девушка поджала дрожащие губы. — И что теперь со мной будет?! Убьют?!»
разбитого корыта, часто вздыхая о своей незавидной судьбе. Вот так ее и нашел Ривен, приехавший навестить Музу вопреки требованию Кодаторты не сбегать из школы во время подготовки к межгалактическим соревнованиям.
Ривен сел рядом, на соседний камень, и неловко вздохнул:
— Хорошая погода, да?
Ния подняла взгляд на чистое голубое небо.
— Ага, — угрюмо кивнула она, щурясь от яркого солнца. — Как будто затишье перед похоронами.
Ривен вопросительно приподнял бровь, немного обалдевший от ее ответа. Ния только кисло улыбнулась на его удивление:
— А ты что-то другое хотел услышать?
— Ну да, как минимум. Ты сегодня какая-то колючая.
— Какое настроение, такие и ответы. Не приставай, а?
— Я только сел, а ты уже вскипела. Угомонись!
— Не хочу! Хочу злиться и кричать!
— Да что случилось?!
Ния разъяренно ударила кулаком по камню, счесав кожу до крови. Зашипев от боли, она прижала ладонь к груди, баюкая. Ривен устало вздохнул, запутавшись в этих причинно-следственных связях, в попытках понять девушку. С Музой, на самом деле, было так же сложно. Так что, он просто отодрал больную руку Нии и наклонился к ней, чтобы оценить масштаб ранения.
— Жить будешь, — коротко сказал Ривен и отпустил яростно сопротивляющуюся Нию. — Не расскажешь, что тебя расстроило?
— А почему тебя это интересует? — девушка подозрительно нахмурилась. — Ты че, совсем берега попутал?..
— Что?! Следи за языком, — Ривен фыркнул, не понимая. — О чем ты вообще?
— Все ведь ясно, как Божий день! Ты променял Музу на меня?!
Ривен шокированно моргнул и лишился дара речи. Его лицо резко стало красным от бушующей крови. Нет, кто бы что ни говорил, а Музу он… Ну, как бы, правда любит. Только ее!
— Чего?!.. Ты совсем больная?! — Ривен яростно выдохнул и закрыл лицо руками, пытаясь перевести дыхание. Ния лишь пожала плечами, даже не удостоив его взглядом:
— А почему еще ты ко мне привязался? Или я правда тебе, как сестра?
— Только в страшном сне, — тихо усмехнулся парень. — В гробу я видал такую сестренку.
— Ой, больно надо!
— Ты больше подходишь на роль демона, а не моей сестры.
— А ты подходишь на роль луковицы!
— Эй, я бы попросил…
— Так не красился бы! Я бы не обзывала тогда, — Ния, совершенно игнорируя инстинкт самосохранения, показала Ривену язык. — Ты первый начал!
— Они не крашенные! — парень потрепал себя по фиолетовым волосам и хмуро посмотрел на девушку. — Это мой настоящий цвет!
— Правда, что ли? — Ния удивленно уставилась на него. Ривен взбешенно сверкнул глазами:
— Думаешь, я бы стал добровольно с проклятым цветом ходить?!..
— Проклятым? — девушка внимательно пригляделась к его волосам. На вид были совершенно обычными. — Как это?
— Этот оттенок считается цветом темной магии, — Ривен раздраженно спутал свои волосы и фыркнул. Потом он как-то печально поднял глаза на небо. — Ты хоть раз видела такой же цвет у кого-то из фей?
Ния покрутила головой, осматривая гуляющих мимо них учениц Алфеи. Потом неуверенно ответила:
— Да вроде нет…
— Я помечен, — обреченно выдохнул Ривен. Он посмотрел на притихшую Нию. — А в моей крови тьма, которую я передам своим детям…
— Но почему? — девушка непонимающе нахмурилась. — Ты вроде бы не темный маг…
— Во мне просто не проснулась магия. Но моя мать была ведьмой, которая передала мне свою кровь. Представь: у меня темная кровь, темнее, чем у светлых, хотя я обычный человек. По цвету моих волос можно легко догадаться, что кто-то в моем роду был темным.
— Тебя сторонятся?..
— Немногие знают о проклятом цвете. Так что раньше это я был тем, кто избегал общения.
— А Муза?..
— Она знает.
— Она же фея…
— Но она меня любит.
Ния молча кивнула и смущенно посмотрела себе под ноги. Было очень неловко после такой правды продолжать злиться на Ривена. Он все-таки переборол свой непростой характер и рассказал ей о чем-то больном и в то же время родном. Они просидели вот так бок о бок несколько минут, смотря на проплывающие редкие облака.
Ния снова задумалась о том, что навлекла на себя огромную беду. На этот раз в животе все скрутило стальным узлом, и девушка обняла себя руками, чтобы подарить тепло хоть какой-то поддержки, пускай и от себя самой. Но все равно этот жест не смог скрыть ее тяжелый вздох.
— И ты Музу любишь? — вдруг спросила Ния, продолжая гипнотизировать глазами маленькое слоистое облачко.
Лицо Ривена покрылось розовыми пятнами от смущения. Он неловко прочистил горло и несмело, почти незаметно кивнул:
— Люблю.
— Это хорошо, — Ния тяжело сглотнула, пытаясь не думать… Обо всем сразу, честно говоря. Голова раскалывалась от вороха мыслей, которые сплошным потоком накрывали ее каждую секунду.
— К чему был вопрос? — Ривен осмелился снова посмотреть на нее и поймал беспокойный взгляд искристо-голубых глаз.
— Да просто… Мне кажется, это круто, что у вас такая… Ну, типа любовь? — Ния неловко пожала плечами.
— Без «типа».
— Ну ладно-ладно. Просто я думала, что феи ненавидят ведьм. В Магиксе каждое здание посвящено феям, но ни одно — ведьмам. Мне показалось это странным.
— Нет… Есть квартал, посвященный темным. Там они и тусуются.
— Ясно, — Ния облизала пересохшие губы и кивнула. Она резко зажмурилась, медленно выдыхая. Магический голод вновь вылез наружу. Срочно требовалась подзарядка…
Ния посмотрела на крыльцо Алфеи, видя, как на улицу выходит целая группа фей-первокурсниц. Трое из них громко и яростно спорили о том, кто подбросил им ночью букет с запиской «Ты мне нравишься». Кажется, каждая считала, что это ее поклонник. Троица прошла мимо них с Ривеном, продолжая кричать, буквально срывая свои голоса.
— А я говорю, что это мне! — горячо доказывала высокая брюнетка, размахивая руками. — Вы же знаете, как Филипп смотрит на меня последний месяц! Он точно влюблен в меня!
— Ой, закрой варежку! — поморщилась ее подруга с мелкими русыми кудряшками. — Твой принц такой трусливый, что никак не может усидеть с тобой в одном парке, не то, что подкинуть букет и записку! Это точно мой поклонник!
Третья девушка — импульсивная блондинка с короткой стрижкой — едва поспевала за ними, но при этом громче всех доказывала свою правоту:
— Да вы обе… Я прям не могу! Кобылы сутулые, куда вы несетесь! Я уже устала! Повторяю вам: это мой букет! И моя записка! Кому нужны такие идиотки, как вы, а?!
Ривен и Ния молча проследили за ними взглядами. Девушка коротко задрожала и прикусила губу. «Чувствую себя чудовищем, — стыдливо подумала Ния, закрывая глаза и впитывая в себя эмоции трех подруг. Голод притупился и мягко исчез, оставляя после себя ужасное послевкусие. — На этот раз вроде никто не упал?..»
Но не тут-то было. Брюнетка резко побледнела и остановилась, приложив руку ко лбу.
— Что-то мне нехорошо… — слабо прошептала она. Подруги резко перестали кричать друг на друга и подхватили ее под локти.
— Пойдем к мисс Офелии! — затараторила блондинка, а вторая ей поддакнула, и они повели ослабевшую подругу назад в школу.
Ния испуганно выдохнула. «Я не вредила ей… Я лишь немного забрала эмоций… Я не виновата!» — убеждала она себя, обхватив лицо мокрыми от холодного пота ладонями. Магический голод вспыхнул уже третий раз за сутки. Кажется, что-то было не так. До нападения темных все было не настолько ужасно…
«Что со мной?!» — потерянно воскликнула Ния в своих мыслях, еле сдерживая рвущиеся наружу слезы. Нужно было срочно убежать куда-то в укромное место и дать волю эмоциям, чтобы стало хоть немного легче нести этот груз.
На плечо опустилась тяжелая рука.
— Дракон тебя дери, что с тобой творится? — вздохнул Ривен не то раздраженно, не то сочувствующе.
«Не знаю!» — хотелось крикнуть Ние и выдернуть все волосы на себе. Может, тогда она не будет чувствовать себя монстром, который угражает окружающим…
— Давай не будем мучить друг друга, — вместо своих отчаянных мыслей сказала Ния и сбросила его ладонь с плеча. — Просто скажи, зачем пришел. Я хочу немного полежать перед занятиями.
— Заметь, это не я довел тебя до такого, — Ривен выпрямился, и его лицо сделалось равнодушным. — Я просто увидел тебя здесь и решил позвать погулять по лесу. Может, для проекта профессора Палладиума поможет…
Ния вздрогнула и удивленно посмотрела на парня:
— Ты же любишь Музу, нет?..
— Нет, ты мне не нравишься! — парень замотал головой и строго нахмурился. — Просто… Может, тебя прокатить на мотоцикле? Муза написала мне про нападение темных, и я решил, что тебе, как землянке…
— Надо развеяться?..
— Да. Если не хочешь — не буду заставлять. Но помогу, чем смогу. Муза не будет против, не переживай.
— Почему ты хочешь помочь? Я думала, ты людей не переносишь.
Ривен как-то подозрительно посмотрел на нее и резко отвел взгляд.
— Я просто хочу помочь, — сказал он.
«Ложь,» — удивленно поняла Ния, почувствовав опасный разряд тока, прокатившийся по всему телу. И в то же время в ее голове родилась отличная идея…
— Слушай, — Ния заискивающе вытянула губы, чтобы смотреться более убедительно. — А ты не можешь отвезти меня на Омегу? Ну, мне нужно собрать информацию… Для доклада. И еще… После того раза, мне хочется узнать о ней больше!
«Ты делаешь его соучастником преступления!» — кричал внутренний голос, но она лишь отмахнулась. «Я засиделась в Алфее. Пора домой, к папе!» — быстро ответила она, игнорируя горькую совесть.
— Могу.
Может, потому что кровь в ее жилах кипела слишком сильно, и она отвлеклась на свое внутреннее ликование, но Ния пропустила вспышку его эмоций, чтобы понять, лжет он или нет. Она так и не задалась вопросом, почему обычный третьекурсник из Красного Фонтана согласился отвезти ее в тюрьму. И главное, как он это сделает. Законно.
А потом Ривен рассказал, где ей нужно быть, чтобы в условиях полной секретности улететь на Омегу.
Эх, Ния-Ния… Что тут скажешь? Дура и есть дура. Особенно когда она слишком поглощена собой и не слышит родную магию, которая пытается ее предостеречь.
Так Ния и оказалась в глухой чаще Дремучего Леса. И с яростью пиная пни и деревья, она только скрежетала зубами, надеясь, что феи нескоро заметят ее пропажу. И свитка с заклинанием заодно.
— Ривен! — крикнула Ния, раздвигая ветки руками. — Ри-и-и-ивен!
Она остановилась в промежутке между трех сосен (иронично), поняв, что тропа, ведущая к поляне, давно заросла. Ния недовольно нахмурилась, осознав, что она, кажется, потерялась, и вдруг почувствовала липкий страх, сжавший сердце. Интуиция кричала во все горло, что опасность рядом с ней. Ния напряглась всем телом и прислушалась: где-то далеко щебетала какая-то птичка.
За спиной хрустнула сухая листва, и девушка вздрогнула, сразу побледнев. Все тело стало деревянным, не давая ей повернуться и оценить, насколько все серьезно. Сердце глухо ударилось о ребра и словно застыло, замораживая все ее внутренности. И птица, заливавшаяся пением, вдруг замолчала, погрузив Дремучий Лес в тишину, нарушаемую лишь частым прерывистым дыханием напуганной Нии и хрустом сухой листвы позади нее.
— Ривен? — с надеждой спросила девушка, все еще не рискуя повернуть голову и посмотреть на потенциальных врагов. Ее чувства резко обострились, активировав отголоски бурной магии. Ния ощутила чужое чувство превосходства и ликования.
«Это не Ривен, — поняла она и все же медленно повернулась. — Это похитители!»
На нее смотрели три высоких темных мага в черных мантиях и серебрянных масках. Их глаза искрились радостью.
— Предупреждаю: я, кажется, очень громко кричу… — сказала Ния, подняв руки в оборонительном жесте.
Трое магов переглянулись и тихо усмехнулись. А в следующую секунду в Нию прилетело заклинание, заставившее ее потерять сознание и рухнуть в грязную листву.
***
Восемь часов назад. Ния споткнулась о длинную корягу, спрятанную за толстым слоем грязи и мокрых листьев. Естественно, слабое девичье тело не удержалось и со всей силы рухнуло прямо в глубокую темную лужу, заставив ее промокнуть до нитки. — Да чтоб этот лес сгорел в кислотном ливне и был вырублен к чертям! — закричала Ния, забарабанив по грязной мутной воде, разбрызгивая ее вокруг. Ее лицо было все в коричневых подтеках. — Где эта хренова поляна?! Где, мать вашу?!.. Она вскочила на ноги, жмурясь от боли в правом колене, которое напоролось на тупой твердый камень, и с отвращением осмотрела грязную одежду и промокший рюкзак с вещами. С каждой минутой, проведенной в Дремучем Лесу, Ния все больше жалела о том, что так легко поддалась своим эмоциям и рванула исполнять первый план, пришедший в ее ненормальную головушку. «Была бы я хоть немного умной, — раздраженно подумала она, снимая кроссовки и мокрые насквозь носки, вставая голыми ступнями на брошенный к ногам рюкзак. — Тогда я хотя бы не надела белые носки в поход по лесу!» Ния яростно отжала серые от грязи носки и все-таки решила, что лучше бросить их в боковой карман рюкзака и благополучно забыть. Обувшись босыми ногами в кроссовки, она, неуверенно поджимая пальцы от чувства сырости внутри них, пошла вперед, прокручивая про себя слова Ривена: «Встретимся на поляне в Дремучем Лесу. Иди по тропе и никуда не сворачивай. Когда придешь, то поймешь». — Пойму, конечно… — Ния свирепо фыркнула, взваливая рюкзак с вещами на уставшие плечи. Пока всю ситуацию она могла назвать только одним словом и то, не совсем цензурным. Но если подобрать синоним, то можно сказать, что дело ‐ капец и причем полный. Ния прошла еще несколько метров и остановилась, прижавшись спиной с рюкзаком к ближайшему дереву, чтобы немного отдохнуть и вообще понять, где она. — Это невыносимо! — закричала девушка, пнув ногой горку сухих листьев. Пыль и грязь взлетели, обдав ее длинные спутанные волосы, и Ния всплеснула руками в немом возмущении. А причина, которая пинками погнала ее в непроходимый густой лес, кишащий различными милыми и не очень зверушками, заключалась в следующем. Когда Ния благополучно (как она сама себя убедила) спрятала похищенный тубус с заклинанием в чемодане, то резко подумала о том, как же ей попасть на Омегу. Судя по всему, выходило так, что она стырила заветное заклинание, не имея никакого представления, что делать дальше. И рискуя попасть за решетку уже к вечеру, как только обнаружат пропажу. Поэтому Ния бродила по Алфее, нервно высматривая все вокруг, надеясь, что в нужный момент ее озарит гениальной идеей. Не озарило. Мысленно представляя холодную тюремную камеру, которую для нее сейчас точно готовят феи, Ния вышла во двор и села у разрушенного колодца***
Настоящее время Спустя полчаса после пробуждения, Ния с удивлением отметила, что ее карцер в принципе неплохой. Из мокрого была только ее одежда, которая почти высохла, оставив на себе лишь некрасивые пятна грязи и сырые разводы. Потом выяснилось, что есть выключатель, и под потолком загорелась длинная холодная лампа. И все преобрело другой оборот: это был не карцер. Ну, или хотя бы не место для заключенных, уж точно. Судя по рассыпанной в углу муке и нескольким пачкам риса и гречки, раньше это был продовольственный склад. Хотя, если оценивать размеры… Скорее подвал с едой. Стены были выкрашены в спокойный голубой и белый цвета. По середине комнаты валялся пушистый, но явно старый темно-красный ковер, добавленный сюда для интерьера, хотя Ния готова была оторвать этому дизайнеру руки. Пол был плохо подметен (или всю грязь и крупу смели в одну кучу в углу), на стенах виднелись разводы, а кровать, на которой сидела Ния, ужасно скрипела. Позади нее, на стене, были прикручены железные листы, разрисованные граффити, и девушка слабо поморщилась. «Они хотели спасти положение ковром? Серьезно?» — раздраженно подумала она, ложась на кровать и обнимая чистую, на удивление, подушку. Ния все еще зевала и морщилась, желая помыться и сменить одежду на чистую. Но теперь… Раз ее похитили, то придется ждать, пока за ней не придут. Ния снова зевнула и потерлась щекой и подушку. Лежать было неудобно, потому что матрас был старым и видавшим лучшую жизнь лет тридцать назад: пружины надрывно скрипели и мешали сосредоточиться на своих мыслях. Надо было срочно придумать, как сбежать отсюда. А еще вернуть свои вещи, а особенно, свиток с заклинанием, который больше не холодил кожу под футболкой. Темные все забрали… Оставалось лишь надеяться, что они не поняли, что за странный свиток оказался у землянки, а то будет много вопросов… А если они догадаются и выпустят преступников из Омеги?! Ния панически выдохнула и уставилась в стену. «Господи, какая я дура! Теперь они освободят всех злодеев, чтобы расширить свою армию, и весь мир погрязнет в войне! Как можно было так попасться, не понимаю!» Она снова тяжело простонала и уткнулась лицом в подушку, лишь бы унять жуткий стыд и страх. Она, безусловно, знала о том, что украв это заклинание, подвергает мир опасности, но теперь все беды из ящика Пандоры грозились вырваться еще сильнее. Одна она еще как-то могла быстренько освободить «невиновного» Валтора и все, закончить на этом свой порыв благотворительности, но вот темные маги, которые напали на Алфею… На что они пойдут ради своей цели, какой бы она ни была? «Валтор, мне тебя так не хватает, — грустно подумала Ния, но сдержала слезы. — Ты бы точно помог или хотя бы вправил мозги!» Жалела она и бедного Ривена, который, наверняка, вспылил, когда она не пришла на ту поляну. Ох, и намучался он, пока не понял, что она пропала! «Надеюсь, маги не наткнулись на него! — взволнованно подумала Ния и вдруг резко выпрямилась. — А откуда они вообще узнали, где меня искать?!» Осознание свалилось слишком резко, как и горькое напоминание от собственной магии, что при их разговоре он солгал. Он пришел к ней не просто так… Она ведь прекрасно это почувствовала. Он что-то скрывал. И потом, его мать — ведьма. А значит… Хотя Ния не желала об этом думать, но судя по всему, Ривен тоже темный, пускай и без магии. Он ведь вполне мог состоять в рядах этих нападавших?.. «Он предал меня, — догадалась Ния и горько сглотнула. — Если бы я не была такой идиоткой… Он ведь буквально сказал мне, что темный!» Поняв, что ситуация с каждой секундой ее мыслительного процесса становится все более ужасной, Ния села на кровати, свесив ноги. Оставалось только ждать. Впрочем, недолго. Через минуту в двери послышался щелчок замка, и она распахнулась, впуская внутрь двух темных. Ния напряженно прижалась к стене спиной и посмотрела на них, слегка хмурясь. — Вот она, Огрон, — сказал один из них, смотря на нее с подозрением. Его дреды растрепались по плечам, не стянутые резинкой. Красноволосый маг с мертвенно-бледной кожей казался задумчивым, разглядывая Нию, будто она была товаром на рынке. Девушка неуютно поежилась и обняла себя руками. — Что вам нужно? Зачем вы меня похитили? — выдавила из себя девушка, не опуская испуганного взгляда. Присмотревшись к магу с дредами, она вдруг ахнула: — Это ведь ты! Мужчины с интересом переглянулись. — Она тебя знает? — спросил Огрон. — Она сняла с меня маску, — тихо ответил Анаган, неловко робея перед предводителем. — Ты хотел меня похитить! — возмущенно сказала Ния, прожигая мага взглядом. Конечно, ее внутренний голос уже готовился паковать вещички из-за скорой смерти хозяйки. Даже после осознания предательства Ривена она отказалась слушать здравый смысл и продолжала задыхаться от несправедливости и злости перед лицом опасности. Перед двумя лицами. — Да, он должен был тебя похитить, — хмыкнул Огрон и краем глаза посмотрел на пристыженного друга. — Вот только ты ему помешала. «О нет! — Ния мысленно задохнулась от ужаса и побледнела. — Они все знают!» Видя, как изменилось лицо Нии, Огрон удовлетворенно кивнул, расплываясь в легкой ухмылке: — Вижу, что ты в курсе. Каким-то образом обычная землянка смогла одолеть одного из лучших боевых магов, и мне стало интересно: какой магией ты владеешь? «То есть, об этом они не знают… — Ния напряженно думала о полученной информации. — Может, удастся солгать?» — Обычной магией, — ответила она и с ужасом поняла, что ее голос слишком дрожит. — Ну… Как и все вы. Огрон и Анаган переглянулись с немым вопросом, и красноволосый приподнял брови: — Ты не знаешь свою магию?.. Почему-то сейчас Ния боялась так сильно, что чувствовала неспокойным сердцем: она не сможет вот так солгать темным. Пока она на их территории, то находится в их руках. Они в любой момент убьют ее, если Ния не будет подыгрывать. Язык словно прилип к небу, и Ния крепко зажмурилась, пытаясь сосредточиться и подумать своими прямыми извилинами. Ее молчание слишком затянулось, и темные сдалали шаг вперед, напугав ее до чертиков в глазах. — Зачем я вам?! — панически выдохнула Ния, глядя на них широко открытыми глазами. — Мы не собираемся тебя убивать, если ты об этом, — ее сердце билось слишком оглушительно, чтобы Ния могла ощутить настоящие эмоции Огрона, но его голос звучал убедительно. А сам темный маг с ледяными глазами просто сканировал девушку, пытаясь выудить из нее эту невероятную магию, которую так и не смог распознать Анаган, а ведь он многих фей повидал на своем веку. А тут... Обычная напуганная девушка, что не сводила с Огрона сияющего взгляда, от которого у него бегали мурашки по коже. Это было интересно. В ее бледном дрожащем теле, в остром лице, в блестящих потаенной силой глазах было что-то такое необычное, что привлекло внимание красноволосого. Он подошел к кровати и слегка наклонился, гипнотизируя ее взглядом. — Не подходите! — прошептала Ния, сжавшись в комок невероятных размеров. — Или пожалеете! — Огрон? — взволнованно спросил Анаган, чуя, что сейчас произойдет что-то неладное. Он подошел к другу и силком оттащил его от девушки, чей взгляд вдруг стал диким и голодным. Огрон молча покачал головой и оттолкнул его, посылая мысленный сигнал: «Все в порядке. Я знаю, что делаю». Анаган недоверчиво нахмурился, но останавливать его не стал. Огрон снова подошел к девушке и сказал, склонив голову набок: — Поверь, если бы я хотел тебя убить, ты бы даже не проснулась. Так что, ты здесь для другого. — И для чего же? — взгляд Нии стал жестким, и она прикусила губу. Страх стал слабее, как только она поняла, что в его словах есть здравый смысл, однако не исчез полностью. В душе бушевали сомнения. Все же, не стоило доверять своим похитителям. — Для разговора. Мне нужно кое-что проверить. Девушка вдруг сжалась, как от боли. Ния недовольно прикрыла глаза, медленно выдыхая. Сердце забилось неистово, обжигая ребра своими ударами. Боль вспыхнула где-то в груди, знаменуя очередной приступ магического голода. У нее засосало под ложечкой от усилившегося в разы страха. Все неприятные ощущения, которые она обычно испытывала в таких случаях, вспыхнули намного больше, буквально ослепляя ее острым желанием высосать все эмоции Огрона или Анагана. Тем временем Огрон отошел от нее и тихо прошептал Анагану: — Чувствуешь? Магическое поле вокруг нее усилилось. Анаган сосредоточил взгляд на тяжело сглатывающей девушке и все-таки кивнул: — Да… Кажется, оно только растет. Резкий скачок магии? Зачем ты ее напугал до такого? — Хочу посмотреть на эту магию, — Огрон хитро посмотрел на друга. — Если это действительно будет что-то неординарное, как ты и говорил, то дело примет иной оборот. — Уходите, — Нию начала бить сильная дрожь, и она легла на кровать, сжавшись в позу эмбриона. В голове зашумело, перекрывая все адекватные мысли, и девушка часто задышала, пытаясь вернуть себе контроль над собой. Анаган положил руку на плечо Огрона: — Нам лучше уйти… Она выглядит странно. — Ты никогда не видел напуганную магией фею? — Огрон лишь фыркнул и покачал головой. — Ан, ты уверен, что она сильнее тебя? Может, это ты у нас ослабел? — Перестань издеваться! А если у нее паническая атака или еще что?! Астма, например?! Огрон посмотрел, как Ния корчится в приступе боли, и вынужден был согласиться: — Ладно, не стоит ее мучить. Позови целителей, а я пока попробую облегчить ее боль. Анаган кивнул и пулей исчез за дверью. Огрон подошел к девушке и присел на корточки рядом с кроватью, положив руку на лоб дрожащей Нии, начиная читать заклинание, чтобы помочь ей. Ния резко раскрыла свои глаза, гипнотизируя Огрона вспыхнувшей магией. Он шокированно уставился на нее, но, благо, инстинкты после многолетних битв работали отлично, и когда девушка потянулась своей ладонью к его шее, маг вовремя отскочил от кровати. В какой-то мере, это его спасло от полной потери сознания, как было с Анаганом. Но все же, Ния могла забрать его эмоции и на расстоянии, лишь не так быстро, как при телесном контакте. Поэтому Огрон почувствовал странное удушение, холод и пустоту, словно из него забирали все живое и яркое. Маг резко опустился на колени, уперевшись рукой в ковер, а второй пытаясь рефлекторно расстегнуть верхние пуговицы черной рубашки, ошибочно думая, что это поможет вдохнуть немного воздуха. На бледной коже проступили испарины, а агрессивно корчившееся лицо стало постепенно краснеть. В помещение вовремя влетел Анаган с целителями. Маг скорости присел рядом с Огроном и затряс его за плечи, чтобы привести в чувство. Но видя, что ничего не выходит, Анаган поднял глаза на Нию и резко побледнел. Он сразу догадался, что она делает с Огроном то же, что и с ним, поэтому подбежал к Ние, передав друга в руки целителей. Маг скорости со всей силы ударил ничего не соображающую Нию по щеке, оставив яркий след от ладони. На удивление, это помогло, и ее глаза перестали сверкать безумным кислотно-голубым светом. Она глубоко вдохнула, выгнувшись в пояснице, словно рыба на суше, и сразу же расслабилась, тяжело восстанавливая дыхание и вытирая пот и слезы с лица. Нет, теперь ее точно убьют. В этом она была почти уверена. Страх сковал все тело, не давая нормально пошевелиться, и сдавил сердце в своих крепких тисках. «Что я натворила?! Зачем сбежала из Алфеи?! — Ния безмолвно всхлипнула, прижав трясущиеся руки к груди. — Украла свиток, а теперь меня убьют… И зачем тогда этот побег?! Почему у меня все рушится?! Почему у меня есть магия?! Я ведь не просила об этом! От нее одни беды!» — Я в порядке, — Огрон остановил одного из целителей, выставив вперед руку. Он медленно поднялся на ноги, придерживаемый Анаганом, который безудержно ворчал. — Я тебе что говорил? Она победила меня, черт возьми, до обморока довела… А ты рискнул побыть на моем месте, потому что сильнее? И вообще, ты со своей самоуверенностью… Вот честно, бесишь! — Ан ткнул его в бок, отчего Огрон посмотрел на него с легким недовольством: — Ты не говорил, что конктретно она с тобой сделала. Как я мог понять, что и мне будет худо? Анаган устало закатил глаза, сбросив с себя его руку, и прорычал: — Элементарно, Огрон! Я тебе все утро говорил, что не мог распознать магию! Мои слова для тебя теперь пустой звук?! — Ладно, прости. Больше не буду в тебе сомневаться. Целители осматривали молчаливую Нию, которая смирилась со своей участью и позволяла себя трогать, послушно открывала рот, когда просили, терпела проверяющие заклинания, став похожей на тряпичную куклу. Она была настолько бледной, что могла составить конкуренцию даже снегу. — Ну что там? — спросил Огрон, когда целители повернулись к нему. — Да просто убей уже! — рвано воскликнула Ния, ударив кулаками по матрацу. В ее глазах плескалось отчаяние. — Хватит оттягивать! Кто-то из целителей достал из своей сумки капсулу с голубой жидкостью и шпритц, но Огрон осторожно схватил его за руку и покачал головой: — Сегодня без седативного. Потом он подошел к Ние и сел на кровать, заставив ее вжаться в стену и дрожать от наступающей истерики. — Повторю еще раз, — Огрон заглянул в ее испуганные глаза. — Никто не собирается тебя убивать. Особенно после того, что было минуту назад. Поняла? — Что?.. — Ния недоверчиво шмыгнула носом. Она уткнулась лицом в колени и замерла. — Что слышала. Мы похитили тебя не для того, чтобы убить. Повторить еще? Ответом ему было молчание и удивленный взгляд покрасневших глаз. Решив, что Ния его точно услышала и просто переваривает информацию, Огрон повернулся к целителям и кивнул: — Ну так что с ней? Один из целителей вышел вперед и начал рассказывать под одобряющие взгляды коллег: — Серьезных телесных повреждений нет, не считая небольшого растяжения бедра и ушибов головы и колена. Однако она сильно истощена, как физически, так и морально. Следует отдохнуть и набраться сил. Не повредит пропить несколько отваров для успокоения нервов и хорошего сна. Огрон задумчиво кивнул, скользнув внимательными глазами по сжавшейся Ние. Вдруг от него повеяло сочувствием, что она, конечно, почувствовала. Это стало очередным шоком. Она никак не могла понять, что нужно этому странному темному. — А что с магией? — Огрон вновь обратил взгляд на целителей. — Удалось определить вид? — Нет… Мы пытались, но на ней стоит какое-то мощное защитное заклинание, которого никто из нас не встречал ранее. Оно не дает другим засечь ее магию. Его нельзя разрушить, — целитель пожал плечами. — Но оно постепенно слабеет, так как срок действия расчитан где-то на пятнадцать-шестнадцать лет. — А что на счет того, что случилось несколько минут назад? — Здесь все не очень хорошо, — целитель сочувствующе посмотрел на Нию, и она уловила его жалость к ней и искреннее желание помочь. Она снова была в ступоре. — На протяжении всей жизни девушка подавляла магию, плюс заклинание сильно ограничивало, не давая вырваться наружу. В силу возраста начался резкий рост силы, как и у всех волшебников, но из-за непринятия и постоянного стресса появился магический голод. Состояние ухудшается с каждым днем. Огрон медленно кивнул, обдумывая их слова. Между его бровей пролегли морщины. Наконец он посмотрел на Анагана и целителей и тяжело вздохнул: — Можете идти. Скоро обед, поэтому лучше поторопитесь. Я должен поговорить с ней. Целители дружно кивнули и паровозиком вышли из комнаты, оставив одного Анагана. — Ты тоже иди, — Огрон мягко улыбнулся. — Ничего со мной не случится, не преувеличивай. Я знаю все, что ты скажешь. Маг скорости раздраженно вздохнул и нахмурился, не скрывая своего волнения за друга. Он прошел к двери, но перед тем, как выйти, повернулся и посмотрел Ние прямо в глаза, строго сказав: — Не смей его трогать, иначе я тебя убью. Ния тяжело сглотнула и сжала руки в замок. Заметив ее нервозность, Огрон махнул рукой: — Не обращай внимания на этого болвана. Он никогда никого не убивал и вряд ли решится. Все, что у него есть, это просто магия и грозный вид. — Почему… — Ния облизала сухие искусанные губы и посмотрела на Огрона исподлобья. — Почему вы меня не убили? Я ведь… Чуть не убила вас. — Интересно ты рассуждаешь, — Огрон хмыкнул. — Но мы стараемся никого не убивать без надобности. И вообще, лучше обойтись малой кровью. — Тогда, может, скажете мне, для чего вы меня похитили? — Скажу, конечно. Но сначала ты должна ответить на мои вопросы, идет? Они уставились друг на друга, испытывая на прочность. У них были почти одинаковые радужки глаз, что оба заметили сразу. Огрон смотрел загадочно и спокойно, а Ния — испуганно и дико. Ее все еще потряхивало после приступа и передоза его эмоций, но девушка смогла хотя бы восстановить дыхание. Первой вынужденно сдалась Ния, опустив глаза и тяжело выдыхая. — Хорошо, — шепотом ответила она. — Но что меня ждет?.. — Пока я не могу сказать. Если все будет в порядке, то мы вернем тебя на Землю. Лишние земляне не должны мозолить мне глаза. Фарагонда умело отвлекает на вас внимание, так что, без тебя будет лучше, — Огрон пожал плечами. — Ну что, готова? — Да, — Ния наконец рискнула вытянуть затекшие ноги и свесить с кровати, обнимая себя руками. Доверять Огрону было очень опасно. — Давайте скорее. — Хорошо. Для начала скажи мне, как ты попала в программу обмена? — Не знаю… Та фея просто пришла к нам домой и отдала приглашение. Даже знала мое имя, хотя тогда я только перехала в Эсмонд и даже не ходила в школу… — Феи могли как-то узнать о тебе? — Наверное… Если они просматривали базу данных местной школы, — Ния задумчиво нахмурилась. — Отец тогда только записал меня в учебный класс. Так что, да, могли. Но я все равно не понимаю, по каким критериям они отобрали меня. Огрон согласно кивнул: — Да, это странно… Не знаешь, что вас объединяет с другими землянками? — Нет… Наверное, ничего. Они оставили меня замерзать в Омеге, так что… Короче, мы не подружились. Огрон ничего не сказал на это, лишь удивленно приподнял брови. Он сосредоточенно посмотрел в стену, витая где-то в своих мыслях. — Нужно как-то добраться до кабинета этой старухи, — устало вздохнул он и снова посмотрел на Нию. — Кстати, я уже разговаривал с другими землянками, их уже вернули на Землю… Есть кое-что странное. Ния нервно прикусила губу: — Что? — У всех девушек нет матерей. Повисло молчание. Ния удивленно раскрыла глаза. Сердце забилось быстрее. — У меня тоже! — Правда? — Огрон на секунду задумался. — Все равно не вижу связи… Это как-то глупо. — Зачем Фарагонде землянки? И почему все без матерей?.. — Я не знаю. Фарагонда, кажется, ищет кого-то на Земле. Особенно ее активность была видна последние несколько месяцев. Это ведь была ее инициатива — открыться землянам. Но у нее явно есть какая-то причина. Ния посмотрела на Огрона — такого уставшего и измученного, словно он не спал несколько дней. Ей стало даже жаль темного мага. — А вдруг она ищет фей на Земле? — спросила она. — Зачем ей земные феи? Она сама предала их и стравила с земными колдунами. Нет… Кажется, она ищет кого-то другого. — А если… Если это я?.. Огрон внимательно посмотрел на в момент сжавшуюся девушку. — Много вопросов остается без ответов. Почему именно ваш город? Почему именно четыре землянки? Неужели, больше не было девушек, которые лишились матери в далеком детстве? — он склонил голову набок. — Пока мы не узнаем хотя бы половину ее плана, то ничего не получится. Хотя… Может, ты земная фея? Во всяком случае, это можно проверить чуть позже с помощью Черного Круга. Они снова замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Ния начала кусать губы, пытаясь сложить пазл воедино, но Огрон был чертовски прав. Вопросов было слишком много, и почти все без ответа. Девушка неуверенно посмотрела на темного мага. «Могу ли я?..» — обрывисто подумала она, ощутив неожиданное желание рассказать ему о том, что у нее за магия. Она отчаянно нуждалась в ком-то вроде Валтора, чтобы можно было пожаловаться на свою судьбу, как обычно это было с ним. — Ты ведь знаешь вид своей магии? Знаешь, какая ты фея? — вдруг спросил Огрон, и Ния на долю секунды испугалась, что он прочел ее мысли. Могла ли она довериться Огрону? Он приказал похитить ее, запер в этой комнате, напугал до полусмерти (ну тут Ния признавала, что это она себя накрутила, а не он ее довел). А теперь? Сидит и разговаривает с ней, делится какими-то своими мыслями по поводу Фарагонды… Кто он вообще и для чего все это устроил? Нападение на Алфею тоже его рук дело, но… Ния, как ни старалась, не могла понять, зачем Огрон все это делает. Маг был слишком неоднозначным, и ей не удавалось решить: враг он или союзник. Девушка могла бы понаблюдать за ним еще немного, но она переживала, что у нее слишком мало времени. Нужно было освободить Валтора, она ведь пообещала себе! Отказаться от своих слов Ния не могла, а тот факт, что Огрон после всего вернет ее домой, ничуть не останавливал ее в стремлении подарить свободу демону. Но Ния боялась, что сломается и согласится на условия темных… Пока она не выяснит, что это за организованная банда, ничего нельзя предпринимать. Так будет лучше для ее безопасности. — Не знаю, — ответила Ния, почувствовав, как в душе просыпается какая-то новая храбрость. Она села прямо, расправив плечи. Что ж, пора было повзрослеть и решать свои проблемы, как нужно. — Не ври. Я видел твой взгляд, — Огрон тихо усмехнулся. — Ты все знаешь. Глаза Нии блеснули от опьяняющей смелости. Она коротко улыбнулась: — Я все равно не скажу. Даже не пытайся. Огрон удивленно поднял брови и осторожно спросил: — Я тебя не отпущу, пока все не узнаю. Ты ведь понимаешь? — Понимаю. Но я пока не решила, доверять тебе или нет. — И как мне тебя переубедить? Ния честно хотела сказать что-то крутое, высокопарное или величественное. В ее голове звучала торжественная боевая музыка, подстрекающая ее к действиям, чтобы выбить для себя все привелегии, пока она находится среди темных. Но у нее самым постыдным образом заурчал живот. Прямо на все помещение. Ния неловко покраснела и под немного хриплый смех Огрона ответила: — Для начала хотя бы накорми… — Хорошо, я понял, — красноволосый встал с кровати, заставив старые пружины ужасно скрипеть. — Пойдем, как раз время обеда. — А я думала, что я пленница… — Ния подскочила к нему. — Ты не пленница. Ты наша гостья. — Вы меня похитили и заперли в каком-то карцере. Это по-твоему гостеприимство?! — Ну, какое помещение освободили, в том и живешь. Скажи спасибо, что кровать и матрац нашли, а то бы спала на полу в дырявом пледе. — Ну спасибо хоть уют сделали с помощью ковра! Огрон снова рассмеялся, и Ния нашла в себе силы улыбнуться широко и спокойно. Интуиция подсказывала, что в логове темных будет не так плохо, как ей казалось. Да и босс у них хороший и компанейский! Вот только пока не стоит ему доверять. «Главное, найти способ сбежать… Или можно попросить Огрона привезти меня в Омегу? — Ния напряженно думала, как достигнуть своей цели. — Ладно. Пока нужно освоиться и найти мои вещи. И свиток. Надеюсь, они не поняли, что это».
