Рай или Ад?

      Организационные моменты затянулись на несколько долгих пару недель. Сложнее всего оказалось договориться с небожителями. Как бы не старалась Чарли, почему-то переубедить их никак не получалось.

***

— Вам следует напоминать, как в прошлом месяце на Вас совершилось покушение, которое едва ли не свело в могилу? — слышался пронзающий голос одного из ангелов, среди некого «зала присяжных» — просторного места, выполненного в белых мраморах, на крыше которого — иконы и винтажные рисунки. Пол состоял из мраморных плиток, отражение которого было настолько чистым, что едва ли не давало рассмотреть каждую складку на лице человека.       Ангелы стояли выше — за кафедрой, на котором лежали какие-то папки и документы. Сзади, на расположенных стульях, сидели и другие небожители. Сама же Чарли стояла в центре, едва ли не перед говорящим Ангелом. Он был одним из ведущих лидеров «Протектората» после Майкла, который даже не присутствовал в этом здании. — ...И сейчас Вам, Шарлотта, хватает смелости, чтобы отправиться в открытое море на корабле, на котором напасть намного проще, чем в городе? — продолжал говорить юный Ангел, оперевшись двумя руками об стол, смотря прямо на девицу, изредка отводя взгляды в сторону других присутствующих. — Но мы не можем сидеть в маленьком доме, иногда ходя на работу... Мы же не звери какие-то! — ответила блондинка твёрдым голосом, выражая свой протест и точную позицию. — Ваши действия и планы ставят под угрозу нашу операцию «Рай или Ад». Если хотите вернуться живыми- — А какой же тогда толк в том, что мы будем сидеть дома? Как эти люди получат искупления, если они почти что ничего не делают?! — так же решительно отвечает принцесса Ада, грубо перебив говорящего Ангела. — Мы не можем даже на работу сходить без вашего наблюдения. Мы виноваты, что вы не можете поймать одного чертового Ангела, который вас вечно вокруг пальца обводит?!       После её слов в зале началось перешептывание иных наблюдающих. Многие не ожидали такие громкие слова от человека, чья жизнь охраняется с небес, но они также были удивлены твердости намерения этой девушки, которая в Аду казалась более чем неуверенной. Потому многий шепот, в основном, казался одобрительным. — А ну тихо!       Громкий удар по столу, отдающимся эхом по всему зданию, заставил присяжных мгновенно замолчать. Ангел за кафедрой казался более злым, чем до этого. — Моя позиция и позиция иных Небожителей остаётся неизменной. Мы не будем...       Не дослушав его речь, девица разворачивается и направляется в сторону выхода из этого зала. На отклики в свою сторону она не обращала внимания. Принцесса всё так же оставалась при себе: идея о круизе полыхала в ней. И так же, как с отелем — она будет стоять до конца, ни отступая ни шагу назад.

***

      Хотя как таковое разрешение никто не получил, всё же вся компания уже была готова к отпуску. Прошедшую неделю все покупали необходимые вещи, одежду и тому подобное. Программа круиза составляла 7 дней, 1 из которых отводился на прогулку в Лос-Анджелесе, Калифорнии. По специальному маршруту предполагалось вывезти всех пассажиров погулять по пляжу города «Ангелов».       Собирать много вещей никто даже и не стал. Максимум, одна Ваггата обошлась целым чемоданом, который был напичкан различными препаратами. Остальные обошлись рюкзаками и небольшими спортивными сумками. По содержанию всё было схоже у всех: одежда, обувь, очки, крема. Из одежды: Чарли взяла с собой полузакрытый красный купальник с развивающимся полупрозрачным шлейфом до рук, и белую шляпку, как у Вэгги; её подруга же взяла чёрный раздельный купальник с сеткой, резинка которого смыкалась на её шее. Прямо загорать она не планировала, но под вечер может стать прохладно; Энджел взял одни только малиновые плавки-шорты с белыми полосками, а на резинке был милый бантик. Ему было фиолетово на скукоженные в иронии лица Аластора и Хаска. Говоря о них: сам бармен не отличился от паука, но ограничился просто стандартными тёмно-серыми плавками. А вот Аластор разгуливать по палубе с голым торсом не имел ни малейшего желания, а потому положил себе в сумку бордового цвета лёгкую рубашку. На нормальный, недвусмысленный вопрос Энджела: «не будет же он в жару, под солнцем, ещё и застёгивать её на все пуговицы?», радиоведущий монотонно и слегка раздражённо ответил, что он сейчас человек, и его тело как бы живое и дышит, а ещё он не мазохист, чтобы «закупориваться» в жару.       На большое удивление друзей, все добрались до порта без каких-либо проблем. Думалось, что кто-то сверху обязательно саботажит поездку — такси случайным образом не приехало бы, рейс отменили бы... Но когда вся компания стояла уже у стойки регистрации, те поняли, что, вероятнее всего, от них уже просто отстали.       Дальнейшая регистрация прошла без проблем. Документы оказались в порядке, багаж был взвешен и прошёл норму. На микроавтобусах всех пассажиров вывезли к пирсу, где через несколько минут планировали возводить мостики к палубам.       Сам корабль оказался величественным. Он был невероятно огромных размеров, в белых тонах. Ближе к его носу находилось подобие купола с синеватыми стёклами — под его навесом находился капитанский мостик, а дальше него располагалась свободная зона, на ноторую выходил капитан с другим персоналом лайнера. Их зона была у носа, а вот пассажиры с тысячами своих кают шли позади купола, близ которого была свободная зона для их прогулок. Добраться до самого верха лайнера, на свежий воздух, можно было как с помощью лестниц, так и лифтами. На свободной зоне были подготовлены лежаки, ресторанные столики рядом с возвышенными каютами — там же и ресторан. А у перил, по обе стороны лайнера, стояли удобные скамейки.       Пока компания завороженно смотрела на сие чудесное творение инженерного искусства, Вэгги слегка прищурилась. А вскоре и вовсе фыркнула. — Тц... они и здесь нас достали, — сказала она, поправив свою белую панамку на голове, сильнее пряча лицо.       Остальные повернулись на девушку, вопросительно изгибая брови. Аластор же хитро ухмыльнулся, чуть приоткрыв рот в своей улыбке. — Я понял... — тихо сказал он, не отводя глаз с того же места, куда смотрела сероволосая.       Их друзья, пусть и не сразу, тоже поняли, в чём дело. Одним из помощников корабля, который стоял на носу лайнера и что-то обсуждал с другими подчинёнными, оказался одним из небожителей, с которым часто видели Майкла — пожилым, седым, милым дедом.       Такая новость пусть и была слегка неприятной, всё же, это было ожидаемо.       Но вот, что действительно не было ожидаемо, так это то, что весь экипаж в целом оказался ангелами. Это можно было почувствовать по необычной энергии, исходящей от них. Обычно, демоны не замечали такого в присутствии непосредственно их самих, но под прикрытием это ощущалось куда сильнее.       С одной стороны, такая бдительность помешала бы насладиться путешествием. С другой же, предатель Рая — Томас, так и не был устранён. — Чё за нахуй? — спрашивает Хаск, взмахнув руками. — Я даже от родной матери такое внимание не чувствовал. — Зато вместо мамы можешь представлять отцов, — вбросил свой комментарий Энджел, поправляя солнцезащитные очки.       Уже через пару минут началась финальная регистрация на борт — пассажиров запускали по трапу наверх, проверяя их билеты. Разумеется, никто не мог не прочувствовать пронзающие взгляды членов экипажа — смотрели на них, людей сзади, спереди… За каждым их шагом следили, а некоторые отмечали что-то в своём блокноте. — Он же не сунется сюда? – с волнением спрашивает Шарлотта. — Уж вряд ли. Здесь слишком много ангелов, — успокаивает блондинку шатен, мило улыбаясь бортпроводникам, подавая свои документы и билеты.       Сзади идущих Энджела и Вэгги, кажется, интересовало немного другое. — Они нас теперь везде прослушивать будут? — спрашивает девушка, тяжело вздыхая и готовя свой паспорт для проверки. — Переживаешь, что они будут завидовать нам?       Слишком игриво отвечает блондин, потянувшись к одноглазой за поцелуем, который успешно получил. Только они сильно увлеклись им, и простой поцелуй перерос в страстный. Но их прекрасному моменту помешал бармен, который грубо толкает наркомана плечом.       Дальнейшая регистрация прошла без проблем. Поднявшись на борт и идя по палубам, все смотрели на порт: невероятная отсюда вырисовывалась красота. А высота лайнера поражала — сотню людей можно было будто бы взять одной ладонью, а длина корабля будто бы не имела конца.       Пройдя пару этажей вниз, пора было заселяться в каюты. Хаску повезло меньше — ему пришлось бы спать несколько ночей в одной каюте с Вэгги и Энджелом. Впрочем, он сам выбрал этот способ ночевки. К их комнате ближе всех был ресторан с баром, что больше волновало кота.       Комната Чарли и Аластора находилась напротив остальных. Однако спать на одной кровати было бы неправильно, потому одна каюта была поделена условно на две комнаты, где и у принцессы, и у оверлорда было бы личное пространство. Вся комната была выполнена в коричневых и бежевых тонах, то бишь — из дерева, а находиться здесь ребятам было очень даже уютно. Одну их кровать, которая также в сочетании с интерьером имела широкие, полукруглые спинки из деревянной резьбы, Аластор еле как договорился с подругой отдать во владения самой Чарли, а сам он не прочь поспать на довольно большом диване, у стены напротив. Шарлотта отнекивалась, назидательно говоря, что вся идея с круизом была его, да и денег в это вкинул больше он, чем они потом с ребятами скинулись. И несмотря на то, что Чарли — девушка, а джентльменского напора у радиоведущего было хоть отбавляй, и заговорить он всегда мог, ей всё-таки очень приглянулся этот мягкий как зефир диван с такой же мягкой спинкой и кучей подушек, о чём она воодушевлённо поделилась с мужчиной. Но тягаться с таким джентльменом, как Аластор, оказалось вообще не под силу, и тот менее по-джентльменски, а скорее — по-дружески, в последний момент, как принцесса с улыбкой повернулась к шикарному на вид дивану, развернул её всем корпусом к кровати, а сам обернулся к своему новообретённому пристанищу у стены. Его довольная улыбка стала ещё шире, когда он заметил тумбочку близ дивана, с удачно расположенным на ней виниловым проигрывателем, и кучу цветов рядом с двумя широкими окнами порадовали не только его глаз, но и Шарлотты.       Разбежавшись по своим каютам, все быстро закинули свои вещи. Многим хотелось сразу прогуляться по кораблю и разведать его. Чарли быстро кладёт свою сумку на постель, даже не разбирая. Она повернулась к Аластору, который хотел для начала подобрать более подходящую одежду. — Ал, — аккуратно начинает блондинка, — ты пойдёшь?       На что шатен поворачивается и улыбается: — Чуть позже присоединюсь. Подберу более красивую одежду.       Девушка кратко кивает, покидая каюту. Открыв свой маленький чемодан, Ал сразу выбирает себе одежду — простую рубашку бордового цвета. Но примерить ему не даёт голос позади: — Ты уничтожил мой план и медиум рычага давления.       Сразу после его слов слышится звук металического отдёргивания затвора и спуска огнестрельного оружия с предохранителя. Мужчина аккуратно оборачивает голову, застыв в одном положении. — Я сначала подумал, что ты решил подыграть мне, решив добить Чарли. Но, каким-то хреном, ты её спас, — было слышно, как чей-то голос становится всё агрессивнее, а чёрный пистолет наводится на демона. — И мой единственный рычаг давления на Майкла оказался уничтоженным.       Аластор тихо посмеивается, уже поняв, кто сзади него целится. Он увидел боковым зрением прядь длинных фиолетовых волос, о которых он часто слышал. Зловещая аура, которую удалось скрыть.       Но радиодемон не был бы собой, если бы не оказался хитрее: в его чемодане лежит идеально заточенный армейский нож, который он сразу тихо достаёт. — Я выбираю дедовский метод, — говорит демон, начиная постепенно доставать холодное оружие, всё ещё повернув голову к противнику, не выпуская его с поля зрения, — ведь у ножа не кончаются патроны.       Зловещим голосом говорит он, почти вытащив из ткани одежды нож. В этот момент длинноволосый начал что-то подозревать, прищуриваясь и пытаясь понять, что задумал Аластор, при этом не видя очевидных действий. Но времени на игры не было, и палец фиолетововолосого сильнее давит на спусковой крючок, уже готовясь выстрелить…