"you know what, dear mello?.."

хорошо жить, не зная ответа на вопрос "когда всё пошло не так?". первые несколько лет своей жизни я практически не помню, и до определённого момента мне и правда жилось отлично без этих воспоминаний, но чем старше становится человек, тем сильнее его желание докопаться до правды, даже если она окажется разрушительной. впрочем, поиски в архивах приюта не дали никаких результатов, и я постепенно успокоился, отдавшись новому интересу - светловолосому мальчишке в драной чёрной кофте и джинсах, прибывшему в вамми аж из германии. его звали михаэль, он был на год старше меня; яркий, наверное даже чрезмерно эмоциональный, вспыльчивый и агрессивный, и в то же время сохранивший умение радоваться каждому дню. последнее, впрочем, бесследно исчезли из его характера, стоило ему понять, что из этого места детей не забирают в приёмные семьи. тогда же михаэль превратился в мелло. странно, наверное, но именно в тот период мы и сдружились. ему нужен был кто-то, и я, сам не зная, почему, захотел помочь этому бедняге не падать духом. в тот день я начал учить его играть на гитаре, что ему давалось на удивление легко, хотя сам он утверждал, что раньше с этим инструментом вовсе не имел дела. а ещё он отлично пел. конечно, я не поверил, что он самоучка. был у мелло в вамми и соперник: странный мальчишка на пару лет младше его самого, появившийся здесь раньше нас обоих. ниа. холодный, малоэмоциональный и закрытый, не по годам умный, белый призрак приюта стал единственным, кого мелло, как мне казалось, по-настоящему возненавидел. первый кандидат на роль наследника эл. эту фразу михаэль выплёвывал ему в лицо во время каждой ссоры, после пускался в рассуждения о том, насколько огромной ошибкой было наделение ниа этим титулом. ниа слушал молча. эта вражда всегда была односторонней. глядя на этих двоих, я ловил себя на том, что мне обидно. обидно, что мелло попусту тратит время и силы на человека, которому не то, что до него, а до людей в принципе нет никакого дела. но на все мои доводы друг лишь отмахивался: - я хочу поставить эту зазнавшуюся амёбу на место, и лучше тебе мне в этом не мешать. вот так между нами пролегла трещина, которая с каждым днём всё расширялась и расширялась, пока не превратилась в пропасть, в которую падать мне совсем не хотелось. знаешь, мел, а ведь ты та ещё сука. использовал меня, пока не нашёл новую, более интересную игрушку, чёртов невыросший ребёнок. ты ведь прекрасно знаешь, что я успел к тебе привязаться. неужели тебе и правда наплевать. поначалу я пытался его возненавидеть, как он поступил с ниа. не вышло ничего,глупо было даже начинать. в конце концов я смирился с тем, что этот несносный немец просто не умеет по-другому, и продолжил жить дальше. мне даже почти стало легче, ведь в отличие от мелло и его обожаемого соперника я даже не задумывался о себе как о возможном наследнике эл, а значит, можно выдохнуть и жить дальше. была середина лета. в доме вамми было слишком душно и тесно. похоже, мелло тоже это чувствовал. впрочем, он продержался на удивление долго. переломным моментом для него стала новость о смерти эл. вместе с этим загадочным детективом в могилу ушла и мотивация михаэля, главное оправдание его перепалок с ниа и причина, по которой он терпел этот приют, больше подходящий на элитную тюрьму. эл так и не выбрал наследника. в тот же вечер мелло сбежал из дома вамми. он никому ничего не сказал, ни с кем не попрощался, просто перемахнул через забор, пока никто не видел, и поспешил уйти как можно дальше. единственным, что он взял с собой, было его желание что-то доказать всему миру и в первую очередь ниа. с нэйтом ривером - а именно так на самом деле звали вечного соперника мелло, - разговор у меня завязался случайно через несколько дней после побега моего запутавшегося в себе друга. мы столкнулись в коридоре возле библиотеки, я случайно выбил у него из рук книгу и какие-то бумаги, а когда начал их собирать, чтобы загладить вину, увидел на одном из листов карандашный набросок, на удивление хорошо передающий такие знакомые черты лица. ниа сразу отобрал рисунок, стыдливо опустив взгляд. - скучаешь по нему? - зачем-то спросил я. - да. хоть и осознаю, что это не совсем нормально после того, что он... - будто бы бросать тех, кто в тебе нуждается, так уж нормально. - уселся на подоконник, жестом призывая присоедениться, что ривер и сделал, слегка поколебавшись. - не ты один тут со странностями, мелкий, уж поверь. я от тебя недалеко ушёл. ниа пару секунд буравил меня удивлённым взглядом, а после понимающе кивнул. - у него было какое-то непонятное мне умение притягивать к себе людей. всех без исключения... - уже более уверенно заговорил он. - ему не обязательно быть добрым, чтобы это сработало. кажется, все в приюте от него без ума, хоть и осознают, какая он, по его собственному выражению, заноза в заднице. я не удержался и хмыкнул, услышав такую грубую фразу из уст этого "ангела". а потом задумался над тем, что он сейчас сказал. в тот момент мне многое стало понятно. отпала необходимость спрашивать: "почему ты терпел его выходки? почему так долго позволял этому происходить?". давно забытая обида зашевелилась где-то на подкорке сознания. - знаешь, что я тебе скажу на правах человека, дружившего с ним раньше? - я наклонился как можно ближе к лицу ниа, намеренно вторгаясь в личное пространство, зная, что ему это доставит огромный дискомфорт. - сволочь он. поиграется и бросит, когда найдёт новое развлечение. с тобой он тоже так поступит, если попытаешься выстроить с ним нормальные отношения. очень хотелось выхватить из его тонких пальцев чёртов рисунок и разорвать на куски, швырнуть обрывки в лицо. но я ничего не сделал. только быстрым шагом ушёл, даже не задумываясь, куда направляюсь. очнулся в комнате, ранее занимаемой мелло и всё ещё сохранившей тень его присутствия, словно вот сейчас он войдёт, доедая очередную плитку шоколада, и спросит, какого чёрта я ошиваюсь тут вместо того, чтобы играть с ним и другими детьми в мяч во дворе. из этой комнаты я вышел, на ходу пряча в карман фотографию, найденную на столе. это фото позже под дверью своей комнаты обнаружит ниа, и его гениальный мозг будет теряться в догадках, кто же оставил на обороте такую неоднозначную надпись. в тот же день я последовал примеру мелло. даже в том же месте через забор полез. отошёл подальше и закурил, ощущая себя совершенно свободным. оказывается, это так легко - сбежать, будучи на пожизненном заключении. не помню, сколько прошло времени прежде, чем со мной на связь вышел мой давний знакомый. я не успел отойти от шока, а он уже взахлёб рассказывал, что обосновался в америке и стал важной фигурой в местной мафии. предложил встретиться и работать вместе, мол мои навыки хакера ему бы пригодились. громкое, однако, слово он подобрал для моих шуток над персоналом приюта. я даже подумал отказаться. но вырвалось только: "где встречаемся?" приговор подписан, майл дживас, ты никогда не ввберешься из этого дерьма. удобно устроившись напротив меня в кресле и послав "погулять" нескольких угрожающего вида людей, михаэль поведал мне подробности дела, с которым ему нужна помощь. оказывается, он так и не отступился от идёт занять место эл, и даже пытается своими силами вывести на чистую воду японского серийного убийцу, с которым не смог справиться величайший детектив столетия. как глупо... но в тот момент я был больше сосредоточен не на рассказе, а на разглядывании мелло. он почти не изменился и в то же время стал совершенно другим. на смену неряшливой, слишком большой приютской одежде пришли узкие кожаные брюки и жилет. цепи, кресты, которых было, пожалуй слишком много, но это всё так шло ему, что я не осмелился отпускать комментарии. всё же этот парень всегда хотел выделяться. - у меня есть план, как получить эту тетрадь. - он полубезумно улыбнулся. - рискованный, но тут без риска никуда. ты в деле? я молча кивнул. планы михаэля редко заканчивались успехом. именно поэтому в попытках выкрасть тетрадь этот идиот едва жизни не лишился, а выхаживать его пришлось мне. как же зол я был, и как в то же время благодарен судьбе за возможность впервые за долгое время остаться с ним наедине, без многочисленных конкурентов за его внимание, которым он обычно разбрасывался абсолютно безрассудно. мы вернулись к тому, с чего всё началось: я вновь согласился стать ему поддержкой, и мне грела душу каждая его благодарность, каждый взгляд в мою сторону, чёрт возьми. а потом опять появился призрак дома вамми, и михаэль вновь посвятил всего себя их нескончаемой гонке за первенство. ох, как он бесился, когда осознал, что не справится без помощи ниа, что вынужден будет с ним сотрудничать. его истерика выглядела даже как-то слишком откровенно, почти показушно, но от идеи этой он не отступился. ушёл из моей квартиры ближе к вечеру, бросив короткое: "вернусь ночью, если его прихвостни мне ебальник в решето не превратят". не умеешь ты врать, дорогой мелло. не рвутся так к главному объекту ненависти. он и правда вернулся ночью. уставший и показательно злой. с порога начал швырять во все стороны вещи - свою куртку, обувь, вешалку даже повалил. я не выдержал этого спектакля, схватил его за воротник и залепил пощёчину по здоровой щеке. приготовился защищаться, но мел не ударил в ответ, а лишь злобно щурясь глядел на меня. - ты сам-то веришь в эту хуйню о великой ненависти и противостоянии? - как можно спокойнее спросил я, надеясь, что это на самом деле не выдумки, что он действительно всё это испытывает... мелло опустил глаза и тяжело вздохнул. прошёл мимо меня, остановился у двери в свою комнату и, на оборачиваясь, ответил: - хотел бы. да себе лгать уже не получается. и хлопнул дверью. я тяжело осел на пол рядом с поваленной вешалкой. последний наш разговор состоялся вечером 25 января 2010 года. михаэль отвлёк меня от приставки, жестом попросил пройти за ним на кухню. достал из холодильника пиво, сделал большой глоток. он пил только в тех случаях, когда принятое решение было для него слишком болезненным. - я говорил с ниа. у меня был план, как поскорее разделаться с кирой, - он говорил отрывисто, сдавленно как-то, - и ниа, пусть и не сразу, но принял его, ибо его собственная стратегия заняла бы ещё годы, если не десятилетия, в отличие от моей. есть лишь одна деталь, которую я ему ещё не сообщил, так как для этого мне нужно твоё мнение. он замялся, явно не горя желанием озвучивать вою идею, но я поторопил: - говори уже. я прекрасно знаю, как ты привык работать, и не удивлюсь, если ты опять удумал подорваться, чтобы разжиться ещё парой опасных для жизни повреждений. впервые за весь период нашего сотрудничества михаэль поднял на меня холодные голубые глаза. по его взгляду я понял, что на этот раз ожогами может не ограничиться. - всё ещё хуже, верно? - спросил я в миг севшим голосом. - да. в разговоре с ниа я немного приврал, иначе он бы не согласился. с тобой церемониться смысла не вижу. твоё участие не обязательно, хотя если я пойду один, вероятность провала составит девяносто девять целых и девять десятых процента. я должен буду выкрасть такаду киёми. это та, которая "голос киры" на тв. ей скорее всего известно моё имя, а если нет, узнать его она сможет. ей велено будет прикончить меня. мне нужно будет отвезти её как можно дальше от города. вероятность того, что я переживу это - двадцать пять процентов, но только если у меня будет помощник, который отвлечёт часть преследователей на себя, когда я буду увозить девку. у помощника на выживание тридцать процентов. он замолчал и вновь приложился к бутылке, осушив залпом почти половину. а я уже понимал, к чему он клонит. - у тебя нет вариантов на роль помощника. - скорее подытожил, чем спросил я. - единственный, кого ты можешь об этом попросить - я. - всё верно. но я не в праве заставить тебя, если ты сам не готов пойти на это. тридцать процентов, мэтт. на удачу и счастье длинною в жизнь. я представил, как мелло затаскивает ведущую новостей на байк. как срывается с места, петляет по улицам в надежде оторваться от погони. как в его сторону начинают стрелять, и как его уже мёртвое тело заваливается на бок, слетая с мотоцикла. вспомнил ниа, и понял, почему мелло выбрал именно эту стратегию - только так разоблачение киры будет по большей степени его заслугой. бросил взгляд на мелло, который уже опустошил бутылку и теперь прожигал взглядом пол под своими ногами. ясно было, что в его голове были сейчас те же мысли. "у помощника на выживание тридцать процентов." я закурил. - когда? - завтра ближе к вечеру. - поэтому сказал так поздно? - да. - манипулятор хренов. - знаю. он вышел из кухни, и когда проходил мимо меня, я мог поклясться, что услышал тихое "мне жаль", смешанное с тяжёлым выдохом. мы поднялись рано, когда город ещё был погружён в темноту. в любой другой день я бы жаловался, что не выспался, но сегодня усталость почти не ощущалась. только какая-то странная, ненормальная в моей ситуации эйфория, на волне которой я закидывал в машину то немногое, что, конечно же, не понадобится, но оставлять эти напоминания о хорошей(?) жизни в квартире не хотелось. пусть уж валяются в багажнике, может, уверенности придадут или удачи. никогда в такое не верил, но сегодня можно. всё же тридцать - отличное число, даже если нихрена оно окажется не счастливым. вернувшись в дом, я застал в своей спальне жующего шоколад мелло, который тоже был сегодня непривычно весёлым. от недавнего мрачного уёбка не осталось и следа, о чём я ему и сообщил. он со словами "от уёбка слышу" толкнул меня в бок и отбежал на пару шагов, я швырнул в него подушкой угодив в голову, он, смеясь, ответил тем же, и вскоре мы сидели на полу, переводя дыхание после настоящей битвы. совсем как в приюте, когда мы только познакомились. забавно, однако, что эта сцена повторилась именно сейчас. - эй, мел. - начал я неуверенно. - тебе ниа фотографию отдал? он кивнул. я взглянул ему в глаза и улыбнулся. - надпись на обороте - не его рук дело. я нашёл эту фотку в твоей комнате в вамми после твоего побега, я же написал эти слова, и подкинул фото ниа, решив, что ты сначала попрёшься к нему. надо было у себя оставить, а я, дурак, решил уступить. мы встретились взглядами. в глазах михаэля отразилось изумление, сменившееся в миг облегчением и радостью. - блять, майл, а прямо сказать не мог? я уж испугался, что это наш гений недоделанный на меня запал, а оказывается... ну мудила ж ты очкастая! я не успел ответить, так как он снова шарахнул меня подушкой, а затем лишил возможности говорить вовсе, коротко накрыв мои губы своими. в тот момент я наконец понял, к чему были все мои обиды и переживания. ох, михаэль, ты все таки редкостная сука, но прав был ниа, сказав, что тебе вовсе не обязательно быть добрым, чтобы к тебе тянулись. когда мелло заставляет такаду сесть на мотоцикл и машет мне, мол "действуй", я наконец в полной мере осознаю, что он имел ввиду, говоря о тридцати процентах, и как ничтожно мала эта цифра при таких обстоятельствах. но страха нет. выворачиваю на главную улицу, отвлекая охранников телеведущей на себя, в зеркало вижу, как скрывается в переулке чёрный байк. от успеха мелло зависит судьба мира. успех мелло зависит от меня. кто бы что не говорил, а сейчас я первый. достаю сигарету. последнюю в пачке и, скорее всего, в моей жизни. несусь с перекрёстку и резко торможу, едва не столкнувшись со стеной чёрных машин с тонированными стёклами. из них выходят люди и я мысленно присвистываю, увидев оружие в их руках. приказу выйти из машины подчиняюсь. - ладно, признаю, я участвую в похищении такады! "я сделал это, михаэль." - эй, а с каких пор японцам позволено носить такие пушки? "пожелал бы удачи, да только хуй тебе, фашист поганый, за ту мозгоеблю, что ты мне устроил. но ты и без моих трогательных пожеланий отлично справляешься. ну давай же, сука, жги!" - вы не выстрелите... "ДАВАЙ." мои мысли прерывает резкая вспышка боли и шум множества выстрелов. твари, даже машину не пощадили. знаешь, михаэль, а ведь план на самом деле отличный. первый хороший план, родившийся в твоей блондинистой башке. жаль, что последний.