Башня Смерти

— Лот номер 111! — раздался громкий голос в зале и тут же с клетки слетело красное полотно. — Редкое существо, именуемое в легендах как «Ангел»! Невероятная красота, внушительные способности к магии! Стартовая цена всего лишь тысяча платиновых! Испускаемый импровизированными прожекторами свет бил в глаза девушке, освещая её со всех сторон и оставляя зал с гостями в тени. Кандалы на руках и ногах были крайне тяжёлыми, особенно для той, кого довольно долго не кормили, не давая сил на побег. Отсюда нет выхода. Снова её выкупит какой-то извращённый богач, который захочет либо воспользоваться красотой и беспомощностью девушки, либо её силой, а после очередной лот вновь окажется на аукционе, попавшись при побеге. В мраке зала начали подниматься небольшие таблички с номерами. Цена всё повышалась, и в итоге обозначились два главных соперника: — Номер 68, сто тысяч, раз! Номер 44 сто десять тысяч… Раз! Два! Номер 68 сто двадцать тысяч, раз! Номер 44 даёт сто тридцать тысяч, раз! Два! Три! Продано номеру 44! Забрать товар вы сможете после аукциона! Клетку быстро накрыли тем же красным полотном и начали перетаскивать, но она всё равно попыталась увидеть этого «номера 44». Хоть его лицо и закрывала маска, но необычные фиолетовые волосы выделялись на фоне остальных гостей. Однако на фоне других он выглядел как обычный бродяга: скромный плащ в тёмных тонах, тёмная маска, не пытающаяся выглядеть роскошно. Клетку подхватили двое сильных мужчин и быстро понесли товар за кулисы. В процессе работы они активно болтали: — Думаешь, эта девчонка стоит таких денег? В прошлый раз за неё дали тридцать тысяч. — Ну, эти 68-й и 44-й явно пришли сюда только ради неё и были готовы просадить любые деньги ради этой покупки. Кстати, ты видел того мужика, который купил её? — Да. Выглядит как бедняк, тратящий последние деньги. Аристократы на такое событие так скромно не одеваются, все же хотят покрасоваться своим величием. В любом случае, всё равно она скоро сбежит и мы снова будем продавать её, как обычно, — оба немного посмеялись. — И всё же она принесла руководителю аукциона очень много денег, хотя мы даже не уверены, что эти «ангелы» существуют. Работники поставили клетку в каком-то тёмном месте. Их голоса всё отдалялись, в конце стихнув, и девушка осталась один на один со своими мыслями. «Хочу есть, » — всё, о чём она могла думать сейчас. Была ли эта девушка и впрямь ангелом? В сказках у таких существ были красивые белые крылья, в то время как у лота номер 111 не было даже самых маленьких. Она не помнила своего прошлого до всех этих торгов и побегов… Наверное, аукцион только рад постоянно перепродавать её раз за разом. Если вспоминать, то часто люди просили о бессмертии или о чём-то в этом роде. Интересно, что же попросит человек, отдавший за бедняжку в разы больше прошлой суммы? Пришлось долго сидеть в холодной клетке, скручиваясь от голода, пока двери комнаты наконец не открылись. Судя по шагам, внутрь комнаты вошло двое. — Прошу вас, вот приобретённый товар. Вы вольны делать с ней что душе угодно. — Благодарю, — тяжелые шаги приблизились к клетке. Немного отодвинув полотно, сотрудник спешно открыл клетку, а после и кандалы девушки. Возле клетки также стоял мужчина, которого было видно со сцены. Его маска закрывала всё лицо и была однотонной, с вырезом только под глаза. Из одежды он носил длинный кожаный плащ и берцы, а на спине висел походный мешок. Его волосы по бокам и сзади свисали до лопаток, ложась на плечи, а челка вместе с волосами на макушке была заплетена в хвост сзади. Шаги сотрудника немного притихли — он куда-то отошёл. Быстро вернувшись, работник протянул какие-то вещи покупателю. — Вот также другие лоты, купленные вами. Скоро начнётся банкет, поэтому прошу быстрее разберитесь с товарами и покиньте комнату. А если попытаетесь присвоить чужие вещи, то… — И без вас знаю, спасибо за предупреждение, — немного грубо прервал мужчина. Работник аукциона покинул комнату. Немного помолчав, мужчина скинул полотно с клетки и посмотрел на девушку. — М-да… И сколько тебя не кормили? — будто волнуясь спросил тот. В попытках ответить, девушка открыла рот, но сил не хватало даже на звук. — Я понял, довольно долго. Да и одели тебя в какие-то рваные тряпки. Холодно, наверное, — мужчина протянул руку к ангелу. — Ну, не время здесь лежать. Пора идти, сама понимаешь. Девушка аккуратно взялась за ладонь и встала на ноги, а после вышла из клетки. На ощупь руки мужчины были покрыты бинтами, хотя богатые люди любили закрывать свою кожу перчатками. Покупатель накинул на девушку только что приобретённую одежду: льняную рубаху, черную накидку и льняные штаны, — и аккуратно обул её в сапоги. В этой казалось бы обычной одежде чувство пронизывающего холода клетки заменило нежное тепло. Остальные вещи мужчина спрятал в сумке, будто заставив исчезнуть. Удерживая девушку за руку, он уже сделал несколько шагов к выходу, но она не смогла сделать и шагу, чуть не упав. Подхватив голодную, мужчина понёс её на руках, словно как какую-то принцессу. — И всё же, тебе точно нужно поесть. Лучше пока что не двигайся. Через пышные красные коридоры они пришли в банкетный зал, где другие гости уже во всю уплетали изысканные дорогие блюда. Каждое место здесь было пронумеровано в соответствии с номером во время торгов. Подойдя к 44-му месту, мужчина аккуратно посадил девушку на мягкое кресло, а сам встал рядом, осматривая стол. Чего тут только не было: мясо высшего сорта, вино, возрастом в несколько веков, огромные куски рыбьего мяса, куча абсолютно разных фруктов, грозди винограда всех цветов и сортов. Схватив тарелку, мужчина быстро наложил на неё всего понемногу и поставил перед девушкой. — Приятного аппетита, — предпочёл остальной еде гроздь винограда 44-ый. Из-за запаха еды в животе начались боли, будто желудок вспоминал всю съеденную когда-либо пищу. За подобными банкетами богачи делились лишь жалкими объедками, жадно уплетая сочную свиную грудку, а в особняках приходилось есть чуть ли не мусор. Вкусив первый кусочек, девушка вновь наполнилась силами и продукты на тарелке быстро испарились. Не успела она моргнуть, как вновь еда появлялась. Это в каком-то роде походило на магию, но на самом деле скорость номера 44 удивляла. Наевшись до отвала, уже не голодавшая встала из-за стола и встала возле своего нового хозяина, посмотрев на него своими прекрасными голубыми глазами. — Я поела. Вам бы тоже не помешало бы, сэр, — вдруг заговорила она. — А у тебя крайне красивый голос, — доел последнюю виноградинку на грозди мужчина, — даже в иллюзиях монстра, пытающегося тебя сожрать, такого не услышишь, — добавил он крайне специфичный комплимент, вызвав скромную улыбку у ангела. — Я поел до всего этого, так что мы можем идти, не переживай. Девушка молча кивнула и ушла за ним из аукционного дома. Дорога привела их к отелю, где проживал 44-й. Войдя в комнату, девушка увидела её скромное убранство: маленькая одноместная кровать, небольшой душ, столик с двумя табуретами и подобие люстры: подвешенный к потолку кусок металла, напичканный излучавшими свет камнями. — Тебе не помешает помыться и привести себя в порядок, а то становится некомфортно от той мысли, что такая прекрасная девушка вынуждена выглядеть как избитая свекла. Одежду тоже сменишь, так что оставь ту, что я тебе дал, мне она всё равно стоила копейки на ближайшем рынке, — закрыв дверь сказал мужчина. — Хорошо. — Даже вопросов никаких не задашь? На банкете ты была энергичнее. Неужели прошлые хозяева настолько тебя загнобили? — девушку погладила по голове забинтованная рука. В ответ последовало лишь молчание. Мужчина разулся, кинул плащ на одну из табуреток и сел на другую, поставил мешок рядом с собой и достал из него книгу, не имевшей названия или каких-либо других отличительных знаков. Девушка также разулась, но подаренные лохмотья аккуратно положила на кровати, а после ушла в комнату с душем, закрыв дверь. Сняв с себя тряпки, надетые работниками аукциона, она включила воду и приступила к отмыванию скопившейся грязи. Спустя около часа она открыла дверь и вышла. Мужчины уже не было, как и его обуви с плащом. На столе осталась только маска для аукциона и записка, которая гласила: «Чтобы не смущать тебя, я переночую в другом месте. Не забудь залатать себя свежими бинтами, которые я оставил возле одежды. Ключ от комнаты под маской, одежда на кровати. Насладись этим вечером». Быстро перебинтовавшись, девушка убедилась в наличии ключа. «Сбежать так легко… Может, сейчас самое время?» — тут же привычно подумала она. Немного поразмыслив, ангел пришла к выводу, что пока что не имеет ничего против этого человека и даже скорее ей приятно находится в его компании. Хотя обычно за милой маской скрывается что-то ужасающее. В любом случае, сейчас интерес к жизни загорелся чуть больше обычного. После проверки дверного замка сон не заставил себя долго ждать. Он настиг сразу же, стоило только прилечь на мягкую подушку. Открыв глаза уже утром, девушка почувствовала приятную бодрость и поспешила одеться в оставленную одежду и выйти из комнаты. Возле двери уже ждал облокотившись о стену читающий мужчина в чёрном. — Ты поела, выспалась и набралась энергии мыслить и говорить. Значит, настало время познакомиться. Как тебя зовут, милый ангел? — показал тот жестом направление и пошёл вперёд по коридору. — У меня нет имени, — кратко отрезала девушка, поддерживая такт шагов вместе с хозяином, смотря в пол. — Значит, тебе нужно его дать. Хм… Что тебе больше всего нравится? Может, какая-нибудь еда, поступки или виды? — Не знаю. — Тяжело… Как насчёт имени Тенши? — ненадолго потёр небольшую щетину мужчина. — Называйте меня как хотите. — Хорошо, Тенши, а меня зовут Шимори, приятно познакомиться, — он погладил девушку по голове. — Интересно зачем я тебя купил и куда мы сейчас пойдём? Услышав в ответ лишь очередное молчание, Шимори сам ответил: — Путешествие обещает быть интересным. Отправимся в самое ужасное место этого мира — Башню Смерти, — голос изменился на опечаленный при произношении названия того места, хоть и говорящий пытался это скрыть. — Надеюсь, тебе понравится, Тенши.