Глава 1
10 мая 2025 г., 15:52
Чимин всегда проявлял интерес к жизни, и жизнь отвечала ему взаимностью: его удивляли новые открытия и встречи. Его детство прошло в постоянных разъездах: он побывал во множестве стран, путешествовал по городам и проводил недели в лесу. Он научился выживать и адаптироваться к любым условиям. Родители к двенадцати годам выполнили свою главную задачу — воспитали независимого человека. Затем они просто исчезли, оставив ему записку и мешок с необходимыми вещами.
«Дорогой сын, прости нас за то, что оставили тебя в столь юном возрасте. Мы сделали всё возможное, чтобы ты мог выжить.
На берегу лодка с твоими вещами. Переплыви озеро, следуй по тропинке — лес безопасен, путь займёт пару дней. Ты дойдёшь до деревни, где на рынке найдёшь место под номером 17. Оно принадлежит белобрысой кудрявой девушке по имени Лея. Мы с ней договорились, чтобы она позаботилась о тебе до восемнадцати лет. Лея — хороший человек, мы знакомы с ней всю жизнь, ей можно доверять.
Не бойся. Помни, что ты сын великих воинов, у тебя в крови сила двух сильнейших родов. У тебя всё получится. Мы верим в тебя!
С любовью, твои мама и папа.»
Чимин никогда не предполагал, что внезапно станет сиротой. Он засыпал под мягкое дыхание родителей, а проснулся в одиночестве. Его жизнь разделилась на «до» и «после». Тот день навсегда остался в его памяти: он не верил в случившееся, бегал по берегу, теряясь в пространстве, гневно топтал записку, выкрикивая упрёки. Он лежал, заливаясь слезами, затем отвязал лодку и оставил позади двенадцать лет счастья. Этот день стал началом его преобразования из маленького солдатика в воина, который стремится скрыть свои эмоции и жить с надеждой, что не разочарует своих родителей.
Переправа и ночи в лесу остались смутными воспоминаниями. Чимин пришёл в себя уже у места, где висела табличка с номером 17. К нему подошла девушка, которую описали его родители.
— Чимин? — спросила она, с нежностью и чуть сожалением улыбаясь.
Она удивительно напоминала его мать. Нежная, она при этом излучала силу и скрытые тайны, которые не собиралась раскрывать.
Лея заботилась о Чимине, обеспечив ему четыре года беззаботной жизни. Он впервые жил в одном месте, наслаждаясь комфортом и стабильностью. Лея предоставила ему возможность работать на своей точке и откладывать деньги; она организовала учебу с разными наставниками, чтобы расширить его кругозор.
Она не пыталась стать его заменой, а скорее заслужила его доверие, делясь историями из своей жизни, показывая, что он может открыться ей и делиться своими чувствами.
С течением времени они сблизились, и Чимин стал рассматривать Лею как старшую сестру.
Появление альфа-оборотня в их доме Чимин воспринял позитивно; он радовался, что Лея была счастлива с ним. Позже она рассказала ему, что мужчина работал на императора аулютом и прибыл в их деревню по службе. Его звали Юка, но это не было его настоящим именем — имперские служители скрывали свои личности. Юка возглавлял отряд аулютов и был весьма состоятельным человеком.
Спустя несколько месяцев после дня рождения Чимина, Лея сообщила ему, что ей сделали предложение руки и сердца. Приняв его, она должна была уехать с Юкой, но также предложила Чимину поехать вместе с ними. Она пришла советоваться с ним, и если он не согласится, она откажется от предложения и останется с ним.
Чимин не хотел разрушать личную жизнь Леи, поэтому сказал ей, чтобы она соглашалась. Переезд его не пугал — он уже привык к переменам. К тому же, у Юки была жизнь в городе, что открывало для Чимина новые возможности для самореализации.
Дорога заняла пять дней, и сразу после приезда им нужно было явиться к императору, чтобы Юка уведомил правителя о своём новом семейном статусе. Когда работник империи привозил свою семью, ему полагались дом и участок, а будущие члены семьи проходили обязательную беседу. Там им объясняли, какую информацию допустимо разглашать, а какую — нет. Это напрямую влияло не только на их безопасность, но и на безопасность всей страны.
Городская жизнь пришлась Чимину по душе. Шум и суета улиц приносили удовольствие, а разнообразие еды и других товаров удивляло, заставляя вновь ощутить давно забытый детский восторг.
Прогуливаясь по площади и разглядывая интересные вещи из разных уголков мира, Чимин заметил доску объявлений и сорвал одно из сообщений.
Просто так Чимина на дворцовую территорию не пустили бы, но он воспользовался своим положением и прошёл без проблем. Его пропустили, как только узнали, что он от Юки, ведь все знали о том, что у него появились семейные обязательства и что он племянник, находящийся под её опекой.
Территория была настолько обширной, что, идя в течение нескольких минут, Чимин не мог скрыть своего восхищения. Красота дорожек и разнообразие растений завораживали. Всё выглядело так органично, что казалось, будто хозяин сам подбирал каждую деталь с особой тщательностью.
Наконец, добравшись до входа во дворец, Чимина передали от одной руки к другой и завели внутрь.
Взгляд на интерьер ему было не суждено получить — он едва успевал следовать за дворецким, который проводил его в кабинет императора.
У дверей Чимин смутился и замялся. Он был обучен манерам и знал, как вести себя в высоком обществе, но был поражён тем, что его сразу привели к главе государства.
Дворецкий постучал в массивную дверь из тёмного дерева и приоткрыл её, придерживая, чтобы позволить молодому человеку войти первым.
Кивнув в знак благодарности, Чимин сделал несколько шагов вперёд и вздрогнул от громкого хлопка закрывающейся двери.
Он вошёл в середину комнаты, низко поклонился и, осмелев, посмотрел на сидящего в кресле императора. Тот смотрел на него с интересом и сомнением, но всё же, встав, ответил с поклоном.
— Здравствуй, Пак Чимин. С какой целью ты пришёл во дворец?
— Здравствуйте, император, — немного растерянный под тяжёлым взглядом, но собравшись, Чимин протянул сорванное объявление. — Я пришёл по объявлению. В нём говорится, что вам нужен человек без семьи, способный свободно перемещаться по стране. Думаю, вы в курсе моего семейного положения и всей моей истории.
— Да, Чимин, я знаю о тебе, ты приехал вместе с Юкой. Это хорошо, но не кажется ли тебе, что ты слишком молод, чтобы начинать работать на империю? Я обычно не нанимаю людей младше двадцати пяти лет, так как каждый должен сначала пожить для себя. Однако, учитывая твою историю, я сделаю исключение. Важно, чтобы у тебя было время подумать. Решение об устройстве на данную должность не должно быть импульсивным. Дворецкий ждёт тебя за дверью и проведёт к главе моей армии, который отвечает за безопасность государства. Он подробнее расскажет о профессии и её издержках.
Чимин задумался, правильно ли он поступает. Он действительно ничего толком не обдумал. Сорвав объявление, он поспешил, не раздумывая. Ему просто было надоело сидеть на месте, ведь большую часть жизни он провёл в движении.
Задумавшись, он не заметил, как оказался в другой комнате, заметно меньшей, чем зал императора. Освещение было тусклым, тёмная ткань закрывала большие окна. В центре стоял стол с маленькой лампой и кучей бумаг, а по бокам размещались стеллажи с книгами, название которых было неразборчиво.
Отойдя от стола, к нему подошёл мужчина — судя по всему, оборотень и доминантный альфа. Чимин был человеком, но сразу почувствовал тяжесть и горечь чужой ауры. Хотя мужчина выглядел молодо, его мелкие морщинки выдали опыт. Волосы были коротко стрижены, глаза смотрели на Чимина с высоты, без излишних эмоций. Это впечатляло и немного пугало. Лицо и руки были изрезаны шрамами, что красноречиво указывало на его статус.
— Второй раз я никогда не повторяю, если ещё раз вы позволите себе не слушать то, что я говорю, вы сразу вылетите из дворца. Ясно выражаюсь? — Чимину хотелось съёжиться от тона, которым были сказаны эти слова, ведь он всего лишь засмотрелся на мужскую стать.
— Ясно, — Чимин держал лицо и пытался не показывать то, как ему неприятно слышать такой тон по отношению к себе. Но чего было ожидать от военной закалки?
Парня смущал запах, заполнивший кабинет; он напоминал о пожаре, но вокруг ничего не горело. С каждой минутой аромат становился всё тяжелее, и Чимин чувствовал, что начинает задыхаться. Он потянулся к вороту своей рубашки, оттягивая его и прикрывая нос.
— Мне плохо. Можем продолжить разговор в другом месте?
— Конечно, — ответил глава армии, изучая его сдержанным взглядом, и направился к выходу.
Кабинет находился рядом с садом, куда они и вышли. Оборотень проводил его в уютный уголок для отдыха, состоящий из маленького стола и двух кресел. Мужчины присели, и обсуждение продолжилось.
— Твоя работа будет заключаться в разъездах по стране с целью сбора информации. Придётся втираться в доверие, изображая дружбу, а иногда и любовь. Командировки будут ограниченными по времени, так что важно уметь взаимодействовать с людьми. Твоя привлекательная внешность станет преимуществом, особенно в местах, населённых оборотнями. Ты сможешь сойти за омежку, поэтому придется получать специальный отвар у лекаря, имитирующий их запах.
Эти слова задели Чимина. Мысль о том, что ему придётся ложиться с незнакомыми мужчинами, вызывала у него отвращение и страх. Но после рассказа его охватило любопытство, которое переросло в интерес к работе.
— Главное — это сбор информации. Ты должен быть силен, уметь защищаться и быстро менять роли, маскируясь под разные личины. У тебя есть ночь, чтобы всё обдумать. Если твое решение останется прежним, то завтра в час я встречу тебя у ворот, и мы начнём тренировки, которые продлятся два месяца.
Чимин лишь кивнул, встал с места и направился к дворецкому, который всё это время стоял неподалёку.
Мысли не оставляли его: слова оборотня, вселявшего страх, поглотили его воображение. У него была всего ночь, чтобы взвесить все «за» и «против», но что-то внутри вселяло уверенность в том, что нужно соглашаться и не терзать себя сомнениями.
Ночь пролетела незаметно. Утренние сборы казались мгновением, и вот Чимин стоял перед стражниками, ожидая открытия ворот.
Ровно в час, когда с площади послышалось тиканье часов, ворота распахнулись, стражники расступились, и перед ним появился грозный мужчина.
Сегодня Шуга выглядел ещё более угрюмым и раздражённым, чем вчера. Его шаги были тяжёлыми, а между бровями залегла складка.
— Извините, как вас зовут? — перебил тишину Чимин, заметив, что они идут уже двенадцать минут, и до пункта назначения ещё было далеко. Тишина слабо прерывалась звуками пения птиц и шелестом листьев, что казалось невыносимым. К тому же запах гари постепенно начинал сводить его с ума.
— Зовите меня Шуга, — коротко ответил оборотень, и в его голосе чувствовалось явное нежелание общаться.
Они продолжили путь в тишине. Чимин оглядывался, стараясь запомнить каждую деталь прекрасного места. Шуга шёл прямо, не проявляя никаких эмоций, а его походка отличалась остротой.
Перед ними открывался вид на небольшое одноэтажное здание, слегка обшарпанное, но архитектурно не уступающее другим постройкам на территории.
Внутри оказался огромный тренировочный центр. Чимин следовал за альфой по узкому проходу, между которым мужчины интенсивно тренировались. Они были так сосредоточены, что не обращали внимания на Шугу и молодого человека рядом с ним.
Чимин обрадовался, когда они наконец вышли в небольшой зал, находившийся далеко от мест тренировок военных.
— Это мой личный спортивный зал, и здесь мне будет удобно тренировать тебя. Тренировки будут проходить каждый день с двух до семи вечера. Ты будешь работать на пределе возможностей, ведь у меня есть и другие дела, и я не собираюсь тратить на тебя слишком много времени. Понятно? — сказал Шуга спокойным, будничным тоном, хотя в его словах слышалась злоба. Лицо его не выдавало никаких эмоций, пока он расставлял инвентарь, создавая полосу препятствий.
— Да, я всё понял. Я тоже хочу скорее начать работать.
Чимин никогда не считал себя слабым — он с детства активно занимался спортом и имел хорошую физическую форму. Но после часа тренировок под строгим взглядом Шуги он хотел расплакаться и сбежать. Сил не оставалось, а впереди было еще четыре часа.
Когда до конца тренировки оставалось два часа, Шуга разрешил сделать перерыв. Чимин рухнул на пол, чувствуя, как мышцы продолжают сокращаться и дрожать от боли.
В нём зародилась надежда, что Шуга, увидев его состояние, пожалится и отпустит его домой. Но как он мог забыть, что главный наблюдатель давно утратил сострадание и жалость к людям в бою.
— Время отдыха закончилось, поднимайся. Следующие два часа поработаем в паре, — сказал Шуга без эмоций, и в Чимине что-то треснуло. Здравый смысл шептал ему бежать, ведь сил явно не хватит, чтобы противостоять этому оборотню.
Едва поднявшись, Чимин встал напротив мужчины, который уже переоделся в спортивную форму, и попытался занять устойчивую позицию.
— Для начала мне нужно узнать, какие у тебя есть навыки. Нападай и любыми способами пытайся свалить меня на пол, я не буду атаковать, только защищаться.
Чимину развязали руки и дали свободу действий, но его навыков не хватило, чтобы сдвинуть альфу хотя бы на пару сантиметров.
— Достаточно, — Шуга отступил на несколько шагов и взял с пола графин с водой. Чимин же, согнувшись, опирался на колени и тяжело дышал, удивляясь углублённому дыханию оборотня. — Неплохо для такого слабого парня, как ты. На сегодня всё, завтра в час ты должен быть здесь. Но есть одна важная деталь, о которой я забыл сказать. Ты уезжаешь от своей тёти, ничего не объясняя, и переезжаешь ко мне. Нет смысла выделять тебе отдельный дом, так что на совете решили, что тебе следует переехать.
— Почему именно с тобой? Почему никто не спросил меня? Да, я устроился на работу, но кажется, это не входило в мои обязанности, — Чимин не скрывал возмущения. Почему он должен жить с незнакомцем, своим начальником, который явно выражает неприязнь?
— Никогда не смей говорить со мной в таком тоне, - парень ощутил давление ауры, когда Шуга опустил графин и медленно подошел, подчёркивая каждое слово. — Ты просто парень, который ещё ни в чём не добился, чтобы так со мной общаться. У тебя нет выбора, потому что ты сам пришёл сюда и выбрал эту работу, семья будет лишь отвлекать. Понятно?
— Да, — под давлением Чимин склонил голову в знак покорности и раскаялся в своём всплеске эмоций.
— Вот и хорошо. Ночью я встречу тебя недалеко от твоего дома и отведу к себе. У тебя будет отдельная комната, и мы почти не будем пересекаться.
Чимина привели в чувства слова дворецкого, который подошел и попросил следовать за ним.
Сегодня ему нужно было разорвать отношения с Лейёй. Может, так даже лучше? Она сможет построить нормальную семью, а он просто затеряется...
Запах пожара преследовал его до самого дома, казалось, он пропитался им до глубины души. Даже вода не могла смыть его, он будто впитывался в кожу. Гарь душила и давила на Чимина, голова казалась тяжелой, чувствовалось лёгкое удушье.
Чимин оставил небольшую записку, в которой объяснил, что хочет посвятить свою жизнь странствиям по родной стране и не хочет, чтобы Лея переживала за него лишний раз.
Через несколько домов от Леи стоял Шуга, как неподвижная статуя. Как только Чимин подошел ближе, он тихо двинулся с места.
Они шли долго, и когда свернули в густой лес рядом с дворцом, Чимин почувствовал лёгкое беспокойство. Но вскоре впереди он заметил небольшой каменный дом.
Внутри жилище оказалось достаточно просторным, хотя и мрачным, словно здесь давно никто не жил. Шуга молча провёл его к небольшой комнате.
— Это твоя комната, моя напротив, но я обычно только ночую здесь. Кухня и гостиная — в твоём распоряжении. Завтра я покажу тебе дорогу до дворца. Тренировки будут каждый день в первой половине дня, потом ты можешь делать что угодно, но старайся быть незаметным. Понятно? — его холодный взгляд смотрел сверху вниз. Чимин просто кивнул и зашёл в комнату.
Помещение оказалось не слишком большим, но лунный свет, проникающий через окно, придавал ему особый шарм. В центре стояла широкая кровать, сбоку — стол из дерева и небольшой шкаф. Чимин плюхнулся на кровать и незамедлительно провалился в сон, окутанный запахом гари.
Два месяца тренировок оказались для Чимина слишком тяжёлыми. Казалось, будто из него выжимали последние силы. Каждый день он молился, чтобы это поскорее закончилось. Физически было невыносимо тяжело, но морально ещё хуже — никто с ним не общался, он был лишь тенью. Шуга изредка говорил что-то по делу, но только экономил слова. Чимину казалось, что он медленно сходит с ума.
Шуга был не только молчаливым, но и весьма грубым. Он не терпел нытья: стоило Чимину на мгновение замедлиться или попросить отдыха, как Шуга указывал ему на выход. Оборотень не проявлял никаких эмоций; его лицо всегда оставалось невозмутимым, а действия были чёткими.
Чимин не знал, всегда ли Шуга был таким или это военное дело изменило его, но от него исходила невероятная сила, а взгляд внушал ужас. Чимина угнетал резкий запах мужчины, который присутствовал повсюду, и он не понимал, почему так происходит. Он ведь человек и не должен чувствовать запахи оборотней, но смелости спросить не хватало. Вдруг все это было лишь галлюцинацией, и он на самом деле сошел с ума?
Последняя их встреча не отличалась от предыдущих. Однако под конец тренировки Шуга передал ему конверт и взглянул прямо в глаза, от чего у Чимина пробежал холодок по спине.
Конверт был усыпан множеством печатей, а вскрыв его, Чимин обнаружил карту с отмеченными точками и письмо, в котором был подробно изложен план действий. И только сейчас он осознал всю сложность выбранной им работы. Ему показалось, что он не готов, и на мгновение даже возникло желание сбежать.
***
Король, находясь в своем кабинете, размышлял над списком шагов, необходимых для улучшения армии. Победив в сражении и заняв трон, он осознал, что задача будет непростой. В государстве царил полный хаос. Иерархия, знакомая ему, никому не была известна. Все существовали по отдельности и не проявляли желания действовать. Он пришел, чтобы навести порядок, и не собирался мириться с бездействием. Первым делом ему предстояло отобрать достойных воинов — самый продолжительный этап. Каждый кандидат требовал его личной проверки, а также создания комфортных условий для отобранных. Следующий шаг заключался в разработке новой версии оружия и, по возможности, в изобретении чего-то принципиально нового. В королевстве, по его сведениям, лишь два человека умели работать с металлом. Этого было явно недостаточно, но он надеялся на их способности. Времени было еще предостаточно. Третий шаг — разработка защиты от змеиного яда. Ему необходимо было найти лучшего травника для создания противоядия и привлечь лучших швей для разработки нательной защиты. Мысли короля были в полном беспорядке, и это было лишь начало длинного списка. Да, он составил его, но как реализовать задуманное?***
Чон Хосок был знаменитым оружейником. Работая на себя, он поставлял оружие для всех стран и никогда не имел дел с королем. Сидя в своей мастерской и тщательно вырезая дуло нового пистолета, он вдруг услышал ржание лошади и ощутил напряжение. Его редко удавалось найти, но такие случаи обычно не сулили ничего хорошего. Выходя из своего домика, он увидел шоколадного жеребца, на котором сидел человек в темной накидке, из-под которой виднелись слегка седые волосы. Сначала ему показалось, что это пожилой мужчина, но, когда тот спешился и откинул накидку, Хосок увидел довольно молодого парня с грубыми чертами лица. — Здравствуй, я Ким Тэхён, нынешний король Альдерна. Я пришел к тебе за помощью. Знаю, ты не работаешь с королями, но только ты можешь помочь мне. Взамен можешь попросить все, что угодно. Хосок не привык уступать своим принципам, но впервые увидел короля, который пришел сам, а не прислал кого-то. — Хорошо, я согласен. Что нужно делать? — Я составил кое-какие наброски, но в этом деле не очень разбираюсь, поэтому прошу доработать чертежи и указать, возможно ли это, — сказал Тэхён, протянув несколько свертков. Хосок пробежался по наброскам. Интересно! Он утверждает, что не разбирается в оружии, а чертежи почти идеальны. — Я согласен. Думаю, потребуется несколько сотен моделей. Верно? Тэхён кивнул. — Тогда все будет готово примерно через полгода. Вы сможете найти меня здесь, а если все завершится раньше, я дам знать. — Понимаю, что одного "спасибо" будет недостаточно. Сколько стоит ваша работа? — Пять тысяч золотых, — произнес Хосок и затем развернулся, возвращаясь в свою мастерскую. Цена велика, особенно сейчас, когда королевство переживает не лучшие времена, но выбора не было. Либо так, либо никак. Тэхён был впечатлён этим человеком. В нем чувствовалась сила характера. Он жил в небольшой избушке в лесу и никого не опасался. Ценный кадр.***
Теперь начался самый ответственный и сложный этап - отбор бойцов. Техён, безусловно, был первоклассным воином, настоящим мастером своего дела. Из тысячи оборотней, смогущих пройти его строгий тест, никто так и не смог его одолеть, повалить на землю или хотя бы заставить усомниться в своих силах. Однако среди них нашлись те, кто приблизился к нему достаточно близко, и именно они были отобраны для участия в дальнейших испытаниях. На поле, где проходили их захватывающие и жестокие схватки, стоял воздух, насыщенный гремучей смесью агрессии альф, которая обжигала лёгкие и придавала сил. Тех, кто стал избранным, увозили в удалённые места, где начиналася строгая проверка их личной жизни. Ни у кого из них не должно было быть пары, потому что волнение за свою любовь на поле боя было недопустимо. Это считалось слабостью, а в их мире слабости не прощаются. Техён на протяжении трёх долгих недель, день за днём, выбирал новобранцев, отбирая лучших из лучших. Те, кто не прошли испытания, также оставались военными, но их определяли в другие подразделения. Каждый из них находил своё место: кого-то направляли в медицинскую часть, других - в продовольственное подразделение. Каждый был нужен, ведь их солдатская сила была необходима везде. Также в отборе участвовали омеги, которые в большинстве своём были искусными лучниками. Их небольшое телосложение и грациозность позволяли занимать самые выгодные позиции на поле боя и с большой лёгкостью устранять противника с дальнего расстояния. Они олицетворяли собой идеальное сочетание скорости, ловкости и точности, что делало их незаменимыми в сражениях.***
Милый мальчик сидит возле озера любви и мочит в нём ноги, мотая ногами и расплескивая воду. Озеро названо не просто так озером любви. По легенде, которую он много раз слышал от родителей, это раньше была цветочная поляна, где росли диковинные растения, созданные эльфами. Однажды, люди загнали сюда пару и безжалостно сожгли за их грешную любовь. Оборотень и эльф не могут быть вместе. Это против природы. Но они всё таки полюбили друг друга и были жестоко наказаны. После их смерти, цветы померкли и дождь обрушился на это место с такой силой, что вымыл огромный ров, в котором образовалось озеро. Прошло много лет с этой трагедии и эльфы в память о их любви облагородили это место. Запустили рыбок и восстановили цветы. Кто-то приходит сюда из-за счастья, а кто-то со скорбью. Он же приходит сюда от безделья, приходит и смотрит на выскакивающих рыбок, чья чешуя переливается на солнце. И сегодня всё было как обычно, вот только из кустов раздался лёгкий шум, а после вылез маленький мальчик. Он был необычайной красоты. Его тёмные волосы переливались на солнце, а серые глаза сияли ярче звёзд. Сейчас между его бровями залегла складка, потому что он злился и очень яростно отряхивал своё лёгкое одеяние. Скорее всего он не из очень богатой семьи, ведь его одежда не была из благородных тканей. — Эй! — кажется, это к нему. Чонгук немного смутился, заправив пряд волос за ухо. — Что? — он постарался ответить как можно мягче, чтобы не спугнуть своего нового знакомого, который скорее всего был старше него на несколько лет. — Чья это сторона? — Общая между оборотнями и эльфами. — Хорошо, — мальчик наклонился, чтобы попить из прудика и после этого быстро убежал обратно. Чонгук ещё долго приходил на это место, чтобы вновь увидеть этого незнакомца, но так его и не увидел.***
— Здравствуй, Чимин. Как обстоят дела на границе с нашими северными соседями? — король сидел за деревянным столом и что-то писал пером, макая его в чернильницу, не отрывая глаз. — Добрый день, господин. Король Альдерна собирает армию, чтобы начать войну с соседним королевством Енруг, которое не позволяет им выйти к Сухому морю, — Чимину многого стоила эта информация. Будучи в командировке полгода, он втёрся в доверие к одному из приближенных короля. Как же он не любил это, смотреть кому-то в глаза, говорить, что честен, а на самом деле отключать чувства и чётко выполнять свою работу. В этом ему не было равных. За два года службы дворцу, он ни разу не ошибся. Король Енруга - Риан самый настоящий нарцисс и напыщенный индюк, который из себя ничего не представляет. Его королевство медленно высыхает, оно уже себя изжило, а правителю абсолютно наплевать. Единственное, что его волнует - никому не дать выход к морю, которым он сам не умеет пользоваться. Земля этого королевства неплодородная, но из-за климата там множество ядовитых змей, яд которых является главным оружием, потому что его больше ни у кого нет. — Прекрасно, нам так даже лучше, — добавил он еле слышно, с ухмылкой на лице. Король уверен в том, что победа в этой войне будет за королевством Альдерн, несколько лет назад там сменился правитель, выиграв бой у прежнего. Он молод и полон идей, поэтому кинул все силы на улучшение армии, чтобы расширить территорию. Намджуну бы призадуматься о сотрудничестве с ним, ведь поговаривают, что тот безжалостен в бою и всегда выигрывает. За такой короткий срок он уже поджал под себя окраины.- Можешь быть свободен, Чимин. И пожалуйста, скажи дворецкому, чтобы позвал следующего. Чимин удалился, выполнив просьбу короля и медленно шёл на выход из дворца. Он предвкушал и страшился своего первого отпуска. Ему казалось, что он не бывал здесь пару десятков лет, ведь всё так изменилось. В дворце сделали небольшой ремонт, перекрасив стены и сменив везде двери. Сменились люди, работающие при короле. Но то, что оставалось неизменным - Шуга, с которым ему предстоит жить под одной крышей несколько месяцев.***
— Вы звали, господин? — низко поклонившись, мужчина подошёл ближе к столу, остановившись в паре метров. — Да, Эндрю. Ты отправишься в деревню Выд. Всё как обычно, собираешь людей на площади и зачитываешь это, — король протянул небольшой свёрток папируса, связанный красной лентой. — Доносчики сказали, что там четыре омеги. Имена написаны. Если они не выйдут сами, забрать силой и привезти на территорию дворца. Одного из них - Ким Сокджина, везти в отдельной повозке и сразу ко мне. — Да, господин, — развернувшись на пятках, мужчина ушёл, крепко сжимая свиток.***
Эндрю в сопровождении отряда аулютов прибыл в небольшую деревню, где его ждала важная миссия. Он направился к домам местных жителей, намереваясь призвать людей на главную площадь, в то время как остальные отправились выполнять свои задачи – исследовать местность. — Уважаемые жители, прошу вас внимательно выслушать послание нашего господина, — произнёс Эндрю, вставая в центре площади, где на него уже сосредоточились взгляды тысяч людей. В их глазах читались страх, любопытство и даже возбуждение. Каждый из них понимал, к чему идёт речь. — Я, Ким Намджун, обращаюсь к вам с просьбой привести четырех омег: Чон Инху, Мин Минджуна, Ким Муна и Ким Сокджина во дворец. У них есть два дня на сборы и прощание с близкими. Эндрю бросил проницательный взгляд в толпу и с силой продолжил: — Через два дня эти омеги должны быть здесь рано утром. И даже не пытайтесь сбежать — у меня имеются ваши портреты. Всем спасибо, можете расходиться по своим домам. Люди начали расходиться по домам, но среди них оставался один, который, подняв голову к небу, шептал: "Наконец-то". Это слово вмещало в себя столько надежд и тревог, что его искренний восторг незаметно поднимал настроение.***
Путешествие оказалось долгим. Его везли в отдельной карете, обращаясь с ним максимально осторожно и бережно. На его коленях с двух сторон уютно устроились маленькие головы детей, а внутри кареты разливалось тепло и чувство спокойствия. Это небольшое, но благодарное общество знало, что перемены на подходе. С новым императором пришли и новые законы. Раньше таких омег, как он, отправляли в ссылку, где они были вынуждены оставаться до конца своих дней или проводить свою жизнь в постоянных страхах и бегах от преследования. Однако теперь всё изменилось. Омег начали приводить во дворец, и им предоставляли кров на первое время. Когда они приходили в себя, им разрешали трудиться и пытались помочь влиться в обычную жизнь, возвращая потерянные надежды. После долгих трёх ночей, проведённых в неудобном положении и в тревожных раздумьях, наконец показались очертания дворца. Его сердце забилось быстрее, и он смог выдохнуть с облегчением. Цветные и замысловатые стены, величественные башни и королевские садовые аллеи сулили новую жизнь, и с этим ощущением тяжёлое бремя страданий, кажется, наконец начало отпускать его.
