Кровавая роза пустыни

Я определённо уже успела пожалеть, что вообще согласилась участвовать в экзамене. Есть куда более простые и, главное, нормальные способы получить звание, которое мне, если честно, и даром не нужно. Но нет, надо поднимать авторитет Суны, что вышло отлично – редко какая команда целиком проходит на третий этап, тем более с такой помпой и личным рекордом. Хотя глупо было ожидать другого, ведь мы дети Каге. А это подразумевает даже не столько хорошие гены (Каге из клана – большая редкость), сколько отдельное усиленное обучение всему на свете (включая этикет и чайные церемонии, про каллиграфию я уже молчу), усиленные тренировки, изучение особых техник и прочее, прочее… Поэтому мы теперь стоим навытяжку перед толпой, которая жаждет хлеба и зрелищ. Просто шикарно. Теперь ещё и клоунами нас назначили. Самое противное, что далеко не все зрители - шиноби, и банально не понимают добрую часть боёв. И сколько на эти с виду легкие техники уходит сил. А потом ещё и возмущаются, что дрались не так, не тем и не под таким углом. Но это всё лирика, на которую мне абсолютно начхать. Зато важность данного мероприятия для деревни зашкаливает. От нашего сольного выступления будут зависеть последующие заказы на миссии для чунинов. Уж больно любят собравшиеся на трибунах богачи и торговцы пафос и тому подобное. А вот на высокоранговые миссии это не особо повлияет. Там совсем другая расстановка сил и приоритетов. Так сказать, у каждой Скрытой деревни своя зона влияния. И лезть в чужое болото чревато большими последствиями. Хуже мафии, ей Богу! Но что меня действительно удивило, так это не почти привычный кашляющий Гекко Хаято, а вполне здоровый Генма Ширануи, который сейчас вещал нам о “правилах” Третьего Этапа. А того, больного, куда дели? Да и Баки вроде не должен был ничего такого делать, не сказав предварительно нам. А вернулся он к тому же только вчера, доложил, что Казекаге-сама в Конохе и, игнорируя вопросы, почему этот пресловутый “Казекаге-сама” не хочет повидаться со своими любимыми детьми, улёгся спать. А теперь сидит вон на трибуне и пугает народ своим излишне здоровым видом. Под шум стадиона к Хокаге подошла процессия из двух шиноби и ещё одного Каге. Теперь осталось понять: наш али не наш? Видимо, почувствовав на себе наши взгляды, Казекаге соизволил обратить на нас своё внимание. И даже рукой слегка махнул. Отлично, вопрос сам отпал. Этот точно наш. Но теперь другое: кто его так хорошо головой приложил, что отец стал почти нормальным? Или соскучиться за месяц успел? Но это вряд ли, некоторые наши миссии, которые нам давали с целью, видимо, избавить Суну хоть на время от нашей троицы, длились куда дольше. Тогда что? Если подумать, Баки-сенсей был несколько… взмыленным, что ли. Да и те двое, что стоят сейчас за спиной отца, изображая ветошь, кажутся смутно знакомыми. Отряд спец. назначения АНБУ Суны?.. Похоже, Темари и Канкуро тоже заметили. И теперь нервничают. А если вспомнить, как быстро покинула Лист Маки-сан, хотя по-хорошему, завтра уже все вместе могли пойти… Мать вашу, когда же войдёт в привычку сообщать нам, если что-то случилось?! Пока Генма продолжал пояснять некоторые моменты, я считала ворон… ну, то есть, АНБУ Конохи. Не велика разница, всё равно кучу времени на деревьях проводят, разве что не каркают. А вот их количество удручает. Восемь штук, причём один из них явно Кабуто. Нукенин S класса угрожает деревне, на экзамене куча важных шишек, за смерть которых Коноха в случае чего будет отвечать по полной. Неужели есть что-то важнее?.. -Почему нет Досу? … твою ж. Я уже и забыла, что убить его успела… В голове радостно заржал Шукаку, радуясь, что хорошо на меня влияет. Ага, прям лучше не бывает. Что о встрече забыть, что человека убить… равноценные вещи для склероза. А вообще, ничего примечательного. Разве что этот идиот ждал, что я усну. В полнолуние, ага. И на крыше храма. Неужели думал, что мне нравится спать в таких экзотических местах? Раздражает, когда меня считают ненормальной. А учитывая тогдашнее настроение Ичиби и мою нелюбовь к раздражающим шиноби в общем, и к звуковикам в отдельности… ну, исход был понятен с самого начала. Благо, свидетелей сего досадного происшествия не было. Кабуто не в счёт – кто за кем следил тогда, это спорный вопрос. Зато АНБУ Листа видно запарились не спать ночами, пытаясь караулить меня. Страдающую фигнёй большую часть времени. Так что конвой мирно дрых, пока я убивала шиноби другой деревни на крыше Храма. Прелесть. Надо будет Кабуто за это отдельно поблагодарить. Наверняка он надоумил Досу убить меня, чтоб тот потом убил Саске. То, что сам звуковик – пушечное мясо, его предупредить явно забыли. К слову об Учихе, который безбожно опаздывал. Что за наплевательское отношение, а? Экзамен всё-таки. И тут даже есть люди, которые относятся к нему серьёзно. Как по мне, такое поведение не просто неуважение ко всем здесь собравшимся, но и прекрасный показатель воспитания шиноби Листа. Впрочем, всем, похоже, наплевать. Ну да ладно, драться я не хочу. От слова “совсем”. -А теперь первый бой. Все остальные, пройдите в зал ожидания. Поднимаясь по лестнице недружной толпой, Темари и Канкуро немного приотстали, якобы из-за усталости. Ну, да. Шиноби, конечно, но лестница-то длинная… -И что это значит, как думаете? – без вступлений шёпотом начала сестра. -Да кто его… - протянул Канкуро, - но здесь что-то не чисто. Ещё бы знать, чего ожидать, - и брат на автомате дотронулся до марионетки. Знаю я эту его привычку. И появляется она далеко не в спокойное время. -Постарайтесь держаться около меня, - наконец решила я. – Потом будем действовать по ситуации. И отошла чуть подальше. Но поздно. Шино уже начал подозревать нас в чём-то. На первый бой я почти что не смотрела; итог всё равно знаю. А слушать про закидоны сильного клана желания нет. Не зря же кланы остались только в Конохе. Если бы это было так важно, в том же Кири не было бы преследования всех клановых шиноби. Нарвались, видимо. Да так, что даже кеккай генкаем Деревня решила пожертвовать. Хотя за примерами далеко ходить не надо – те же Учихи и их попытка переворота. Зато теперь другие кланы вон, какие мирные – даже рыпнуться боятся. Исключение разве что Хьюга, но те внутри клана идиотизмом занимаются. А верхушка Конохи это успешно игнорирует – ну, уничтожат сами себя, их дело. На фоне всей этой идиллии стало вообще непонятно, зачем было присылать нас караулить Маки-сан. Нет-нет, она не плохая: тихо-мирно сидела в номере и мужественно терпела все наши закидоны. Сначала мне казалось, что отец её выслал сюда из-за запечатывающих техник. Как оказалось, думать мне вредно – ерунда всякая выходит. Эта джонин, как оказалось на практике, дальше запечатывания человека зайти не может: не тот уровень, да и техник соответствующих не знает. Это мне пояснил уже Шукаку, который всё же сподобился научить меня запечатывающим техникам. Правда, пока дальше туманных объяснений дело не зашло. И слава Ками. Я не думаю, что в Конохе можно найти добровольцев, желающих испытать что-то подобное на себе. Остался только глупый на первый взгляд вариант: Маки как раз таки здесь из-за своей относительной (она джонин, как-никак) безобидности. Про то, что ей хватило сил на то, чтобы запереть меня в гостинице, я предпочла забыть. Подумаешь, ничего я бы не сделала. Что за недоверие? Хотя и обоснованное. Немного. Всего лишь хотела, как в каноне, поглазеть чуть-чуть на тренировку Саске. Точнее на то, как Хатаке Какаши учит кого-то. В итоге наша относительно дружная компашка провела весь месяц сидя в номере, тренируя контроль чакры и читая свитки разной степени секретности. Больше всех в этом плане повезло Канкуро – он прихватил с собой супер-секретные свитки с запрещёнными техниками, которые в него так любезно швырнула бабушка Чиё. Переглянулась с братом и сестрой. Ну, во мнениях мы всегда сходимся. Надо как-нибудь расспросить сенсея. Будет весело, учитывая, что он сидит на другой стороне арены в толпе зрителей. Баки резко побледнел, когда у него перед носом из песчинок появился знак вопроса. А потом тот же песок продемонстрировал песчаный гроб. Для улучшения понимания. И большей разговорчивости. -Вот чёрт! – тихо прошипел Канкуро. Учиха так и не появился, поэтому после эпичного поражения Неджи, сразу перешли к третьему бою. И теперь брат, ранее уверенный, что покажет всем, чего стоит, сомневался: всё-таки марионетка – вещь не для зрителей. Если после экзамена начнётся заварушка (что уже почти очевидно), брату будет не очень. Вся прелесть марионетки в том, что не знаешь, откуда что вылезет и на какие части разберётся. -Иди уже! – не очень уверенно фыркнула Темари. Брат вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. -Только постарайся не получить серьёзных травм, - кивнула я, одновременно пытаясь отпихнуть от себя чрезмерно активного после боя Наруто, которому резко приспичило поболтать. Мы что, теперь типа друзья?.. -Все меня недооценивают! – притворно возмутился брат. – Надо срочно это исправлять. Единственное, в чём просчитался Шино – он решил, что Канкуро не сможет потеряться в трёх деревьях. Хах, как бы ни так! В пустыне один единственный кактус – уже роскошь, а тут аж целых три дерева. В общем, найти моего брата Абураме, как бы странно это не было, не смог. А более тщательному осмотру мешала марионетка. И вполне успешно, надо сказать. В общем, бой был довольно занимательный: оба использовали секретные техники, которые нечасто можно увидеть. И я думаю, это пародия на канон завершилась бы ничьей, если бы не одно но. Мотивация. Которой у моего брата было хоть отбавляй. Чего стоили одни выкрики Темари о том, что она лично убьёт Канкуро, если тот продует. Да и лажать на глазах отца ему ой, как не хотелось. Тем более, отца-Казекаге. Который, к слову, гонял нас, как не знаю кого, чтобы мы не позорили его. Эх, тяжела и неказиста жизнь детей Каге. Но я действительно испугалась, когда жуки Шино, уже хватанувшего ядовитого газа, облепили брата. Нет-нет-нет, он не может проиграть! Потому что он мой брат и должен быть сильнее всех! Вот уж не ожидала от себя таких детских мыслей, но что есть, то есть. Зато какое было облегчение, когда жуки начали обсыпаться, открывая всем лицо Куроари. Не ожидала, что он будет использовать две марионетки. И главное, когда успел! Значит, не зря братишка Чиё доставал – та со скрипом и ругательствами, но всё-таки взялась его обучать (попыталась прибить свитками с секретными техниками, но всё же). -Победитель – Сабаку но Канкуро, - спокойно объявил экзаменатор. Довольный собой брат пошёл к нам. Почему-то сдерживая смех. Взглянув на отца, я пихнула Теми. Та, посмотрев на ложу Каге, прыснула в кулак. Да, не часто можно увидеть настолько довольного отца. Того и гляди, скоро лопнет от гордости за сына. От сенсея узнать много не удалось: из его кривляний (через весь стадион) следовало, что отца чуть не угробили по пути в Коноху. Благо, хватило ума не идти в полном обмундировании Каге – прикинулся обычным шиноби, спешащим на миссию. Зато Суна лишилась троих вроде как способных (не знаю, лично не видела) шиноби, которые любезно согласились прикинуться Казекаге и его свитой. В общем, нам сказали, если что-то случится (с вероятностью процентов сто) никуда не лезть. Ага, конечно. Зато выяснилась такая резкая перемена в отце: под угрозой смерти тот резко пересмотрел свои приоритеты. Эх, давно надо было его напугать. -Ну, я же крут, да? – радостно поинтересовался подошедший Канкуро, в порыве радости попытавшись взлохматить мне волосы. Ладно, на этот раз прощу. -Да, ты молодец. И вторую марионетку в свиток уже запечатал. Что ещё я не знаю о собственном брате? Когда Темари слетела на арену на веере, у многоуважаемого Казекаге дернулся глаз. Что, воспоминания о нашем детстве? Не боись, мы ещё не настолько выросли. Можем и повторить. В то же время с лёгкой руки Узумаки упал Шикамару. Веселье официально началось. Хоть их бой ничем не отличался от канона, увидеть это вживую было крайне весело. Такого щелчка по носу обычно крайне уверенная в себе старшая дочь Казекаге давно не получала. Ей полезно. Отрезвляет. Нельзя забывать, что в мире шиноби даже противник, заведомо слабее тебя может сделать такой финт ушами, что всю жизнь помнить будешь. Поэтому матёрые шиноби предпочитают не играть в кошки-мышки, демонстрируя свою крутизну, а как можно быстрее убить противника любым доступным способом. И прикопать под ближайшим кустиком, чтоб уж точно не вылез. Зато вот Шикамару жалко. Сестра его не простит, и нервы потреплет знатно. Бедный, знал бы, на что нарывается, отказался от боя сразу. Зато сражение продемонстрировало то, что наша семья и так знала – Теми надо срочно улучшать контроль чакры. Пусть и на фоне остальных шиноби её контроль очень хорош, для техник ветра этого всё равно недостаточно. Сейчас ей легче снести лес целиком (что она, правда, может сделать), чем срезать отдельное дерево. Поэтому на данный момент на ограниченной местности арсенал техник сестры значительно уменьшается. К примеру, в этом бою Шикамару отделался лишь глубокими царапинами, так как более мощные техники навредили бы зрителям. В общем, учиться, учиться и ещё раз учиться. Причём не только Темари, а всем троим. Был, правда, ещё один момент, когда я боялась, как бы отец не прибил гения Конохи. Вот уж не думала, что ему есть до нас дело. Как оказалось, есть. И даже отцовские чувства проклёвываются, раз он еле стерпел издевательства над своей дочкой. Был ещё, конечно, брат, но его остановила моя слишком довольная усмешка. Почему-то именно сейчас до меня дошло, что мы – семья. С большими тараканами и одним вредным тануки, но всё-таки семья. Пока я кое-как пыталась утихомирить взбешенную после фактического проигрыша Темари, что получалось плохо (может потому, что я периодически хихикала?), по стадиону пошли восторженные шепотки. Явился-таки, зараза. Ну, ладно. Подпортить что ли нервы совсем не единственному Учихе?.. Который, к слову, со вселенским недовольством оглядел меня и отвернулся. Ну, да. Он же мой бой не видел, а рассказали наверняка ему много и не обязательно правду. А внушительности мне, увы, пока не всегда хватает. Особенно при общении с ровесниками. Как знала, что идти по лестнице – плохая идея. Я даже моргнула разок, но джонины из Скрытой Травы никуда не делись. Напротив, подошли поближе. -Знаешь, экзамены такого уровня – отличное место для тотализатора, - важно начал мужчина. - И наш господин поставил уйму денег на Саске. Так что, - один из них многозначительно повертел на пальце кунай, - не могла бы ты проиграть? А то не особо хочется девчонку калечить. Ну, надо же, как интересно. И главное, страшно. Я, разумеется, ничего против не имею, но не оставлять же таких идиотов в живых. Никто не смеет мне указывать. И угрожать. Песок взметнулся раньше, чем кто-либо успел среагировать. На стенах, потолке и полу – повсюду была кровь. Н-да, сложно будет отмыть коридор. Аккуратно обошла валяющиеся на полу тела. Песок привычно вернулся в тыкву. Вот только я не учла одного. С лестницы на меня в ужасе смотрели два генина Конохи. Да неужели это так страшно выглядит со стороны? Попыталась представить. Ну… да, страшно. Ага, а теперь усиленно делаем вид, что ничего не произошло. И им всё померещилось. Я уже начала спускаться по лестнице, но ни Наруто, ни Шикамару так и не пошевелились. Неужели боятся, что одно движение – и я их убью? Остановилась прямо за ними. Так и есть, даже дыхание затаили. Ну что за идиотизм! Можно, конечно, подождать, пока у них воздух закончится, и посмотреть на реакцию, только вот жаль, времени на это нет. Поэтому я, прикинув возможные варианты измывательств с целью приведения в чувство, положила им руки на плечи (зря, чуть с лестницы от неожиданности не навернулись) и фыркнула: -Детский сад, - и с чувством выполненного долга стала спускаться дальше. Сзади послышался грохот рухнувших тел. -Начинайте! – милостиво разрешил экзаменатор. Саске сразу же отпрыгнул подальше, при этом не переставая самоуверенно смотреть на меня. “Знаешь, теперь я понял, почему этот чёртов Лис так терпеть не может этих Учих. Давай надерём ему зад!”. Я усмехнулась. Ну, в кои-то веки мой зверёк меня поддерживает. А стереть эту ухмылку с лица Саске давно уже пора. Даже в профилактических целях. Но… что за?! Сюрикены? Что за бред! Будто это хоть как-то поможет. Метательное железо врезалось в песок, а после вместе с несколькими песчаными копиями полетело к отправителю. Разумеется, Саске без проблем увернулся, отпрыгнув на приличное расстояние и приземлившись на песок, который вот уже не один год мирно лежал на арене. Ровно до того момента, пока его не коснулась нога брюнета. И наследник великого клана, у которого земля в прямом смысле ушла из-под ног, величественно грохнулся на попу. Видно, Учихе забыли сказать, что я могу контролировать любой песок, лишь бы он был в зоне досягаемости. В ответ на полный ненависти взгляд, я пожала плечами. Что поделать, ты такой сильный, вот и приходится использовать любые методы. И даже откровенные издевательства. Ширануи проглотил смешок. Уже пришедший в себя Наруто громко расхохотался, свесившись с перил. Обозлённый Саске принялся носиться вокруг меня, успешно пародируя Рока Ли. Быстрый, зараза. Я даже пару раз почти получила. Спасибо Шукаку, что почти. У него реакция получше моей будет. Но долго так продолжаться не могло. И в ближайшем будущем Учиха наверняка попробует достать меня своей любимой техникой. Не зря же учился? Не то, чтобы Чидори я прямо так боялась, но рисковать своей (и не только) шкурой как-то не хотелось. Поэтому соорудив вокруг себя песчаный шар, я быстро использовала Шуншин, чтобы переместиться как раз на ту ветку, где ещё недавно сидел брат. Впрочем, какое сидеть? У меня тут бой идёт! Поэтому под ехидные смешки Шукаку я разлеглась на ветке, скрывшись под простенькой техникой невидимости. Офигевший от такой наглости Саске, видимо решивший, что я спряталась в песчаном шаре, чтобы меня не смогли достать, принялся атаковать сей странный объект. Я же под тишок отделила часть песка, который пролез под землю и смолол мягкие породы в крошку. И этот свежеприготовленный песок стал заполнять уже не полый шар изнутри. Для прочности. Народ так был увлечён яростно избивающим песок Саске, что мои махинации остались незамеченными. Зер гуд. А теперь подпортим жизнь Учихе: ему же явно наскучило колотить индифферентный ко всему и вся песок. Поэтому, когда брюнет подошёл достаточно близко, шар резко атаковал его песчаными иглами; которые, впрочем, довольно быстро втянулись обратно. И началась игра: успей поймать Учиху. Довольно вёрткого, надо сказать. Или мне просто настолько лень?.. Я, потянувшись, зевнула. Может взять пример с Шикамару и вздремнуть пока? Но не суждено. Не тот противник, чтобы так филонить. Саске бросил страдать фигнёй и решился использовать Чидори, чтобы всё-таки выковырять меня из песка. Ну, выглядит техника эффектно. Да и стихия молнии пробьёт песок, если предварительно в него не добавить чакры ветра Однохвостого. В общем, проблемная техника. И шумная, кстати. С закрытыми глазами можно подумать, что кто-то птиц спугнул. Несколько сотен птиц. Зрители, затаив дыхание, наблюдали, как брюнет понёсся в лобовую атаку. Отец заметно напрягся, взволнованно оглядывая арену, и… заметил меня. Причём посмотрел как раз во время очередного моего зевка. И аж воздухом подавился. От возмущения, похоже. Ну-ну, приятного аппетита. Я помахала ему рукой. Не стоит меня недооценивать. И переоценивать, кстати, тоже. В это время Чидори Саске без проблем пробило песок, и рука брюнета по локоть застряла в шаре, который для приличия попытался атаковать. Неожиданно по стадиону пронёсся вскрик. Я закрыла лицо рукой. Меня нет, меня нет, и вообще, я песком управлять не умею. И я не виновата, что Шукаку скучно. Иначе как ещё объяснить то, что песок внутри шара принял форму пасти и укусил Саске. Тот резко задёргался, пытаясь освободить руку, которую песчаные челюсти уже принялись жевать. Мне его даже жаль. Ну, кто мог знать, что во время третьего этапа могут съесть?.. И в этот момент с неба посыпались перья, погружая стадион в иллюзию. Я срочно спрыгнула с дерева, игнорируя малость прифигевший взгляд экзаменатора. И резко замерла, заметив среди нападающих шиноби с протектором Песка.