***
У гоблинов благо ничего особо интересного не было. Мы обсудили начало совместного бизнеса по производству магического аналога телефона и занялись реализацией моей идеи. Вообще, Ормок и его дядя — после того, как я рассказал им о «милых» приколах прошедшего года в Хогвартсе — с удовольствием поддерживали любую мою нестандартную идею, поэтому уговорить руководство банка было не так уж и сложно. К тому же гоблинам импонировала сама идея контролировать разговоры магов. Осадочек, как говорится в известном анекдоте про двух евреев и чайные ложечки, у них — за притеснение их, существ с такой тонкой душевной организацией — до сих пор остался. Хотя надеюсь, я смог предусмотреть все нюансы, и страшненькие человечки не будут злоупотреблять своей властью. Так как магофон, по своим характеристикам, больше похож не на обычный телефон, а является по сути почти плагиатом с более продвинутых — относительно 1993 нынешнего года — смартфонов будущего, с рядом магических модификаций, то и саму идею — да и структуру сотовой связи в целом — я решил честно***
В гости к Лацерте мы пошли вместе с «Поттером», потому что он, когда узнал, куда я собираюсь, наставил на меня палочку! Этот маленький засранец собирался меня проклясть! Я его создал, а этот… это… эта пакость! так мне «спасибо» говорит?! — Ну, допустим, создал ты меня, чтобы тебе было кого, вместо себя, убить, поэтому не стоит и возмущаться, как мне кажется… — Ну… Резонно… Согласился я и протянул ему руку. Типа, помирились. — И всё-таки ты меня бесишь… — Взаимно… Мы хором хмыкнули.***
Аппарировав к усадьбе Малфоев, мы пошли по привычному уже пути. Навстречу гостям выскочил Драко. — Гарри! Радостно воскликнул парень, подбегая к нам. Уверен, он был приятно удивлён, видя своего друга у себя на пороге. — Почему не предупредил, что придёшь? — Да я и сам не знал! Учитель просто перед фактом поставил, а я и рад! Ну, идём, будешь хвастаться… Учитель… перед фактом… Маленький засранец! Интересно, я когда Дамблдора довожу, он от меня так же бесится? Мы вошли в дом, ведомые Малфоем-младшим. Вот и знакомая гостиная, и снова все в сборе, включая Северуса и малышку Лацерту. — Добрый день, как у вас дела? Одновременно произнесли мы с «Поттером» и посмотрели друг на друга. — Сразу видно: наставник и ученик… Фыркнул Малфой-старший, а мы — так же одновременно — хмыкнули, проходя в комнату. Я занял полюбившееся мне кресло, а «Гарри» пошёл к Нарциссе, рассматривать малышку. — Мистер Поттер, как Ваше самочувствие, после прошлогоднего приключения? Поинтересовался Северус, выглядя при этом немного нервно. Мы с куклой переглянулись. — Нормально, я тогда просто вымотался, но никаких осложнений нет. — Мистер Поттер, постарайтесь этим летом по минимуму выходить на улицу. — Это как-то связано с тем, что мой крёстный сбежал из тюрьмы? Совершенно спокойно спросил этот паршивец и поднял на профессора свои огромные зелёные глазищи, состроив самый послушный вид, который только мог. — Профессор, но какое отношение это может иметь ко мне? Если бы этот… ммм… нехороший человек хотел меня убить, то убил бы ещё тогда, когда выносил из разрушенного дома в Годриковой Лощине. Впрочем, я и так почти никуда не выхожу. Наставник не выпускает меня одного, с принадлежащей ему территории. А уж туда-то этот идиот… Простите. Туда Блэк точно не сунется. Мы с ним снова одновременно фыркнули. Остальные присутствующие непонимающе на нас посмотрели. — Чтобы найти мой дом, нужно: либо уметь летать, но тогда тебя сожрёт дракон; либо уметь карабкаться по практически отвесным скалам, но тогда, напомню, придётся как-то договариваться с бегающим по двору цербером. Хотел бы я посмотреть на***
Больше ничего интересного за лето не случилось. А нет, вру! День рождения! Вот там был, конечно, нежданчик. Во-первых, самым ранним гостем, в доме Дарсли, в этот день был я. «Поттер» заранее предупредил семью, что на его праздник придёт его «наставник». Смотрели на меня, конечно, настороженно. Я же, подарив подарки всем — и имениннику, конечно же, тоже — стал помогать Петунье с готовкой. — Ну, что Вы, не стоит… — Я и сам люблю готовить, так что мне только в радость помочь Вам. Гарри много рассказывал о своей семье, и мне давно хотелось со всеми вами познакомиться. — А как давно Вы его обучаете? Нахмурился дядя, немного ревнуя свою прекрасную жену, заставляя её отворачиваться, чтобы скрыть довольную улыбку. — С его шести лет. Случайно столкнулись у гоблинов. Не мог же я просто пройти мимо такого таланта! Нет-нет! Поэтому я предложил Гарри себя в качестве учителя и, заодно, помог влиться в магическое общество. — А почему это нам он ничего об этом не рассказывал? — Из-за директора Дамблдора, дядя. Я боялся, что если этот человек узнает о мистере Тодде и наших с ним занятиях, то обязательно сделает что-нибудь, чтобы я стал не умным, а… больше похожим на своих родителей. — Не продолжай. Сейчас тебе это уже не грозит? — К сожалению, получилось даже ещё хуже. Поэтому мы с Гарри решили представить меня вам, чтобы вы, случись вдруг что, могли мне написать, и я бы вам помог. Что бы ни произошло. Абсолютно любое затруднение. Прошу вас, обращайтесь за помощью без сомнений и стеснения. — А почему стало хуже? — Дядя, Вы новости по телевидению видели? Из тюрьмы сбежал преступник. Сириус Блэк. Это мой крёстный. Так что наставник посчитал необходимым усилить и мою, и вашу защиту. На всякий случай. Те вещи, которые он вам подарил, это артефакты защиты. Носите, пожалуйста, не снимая. — Хорошо, Гарри. Тётя покивала и стала переодевать серёжки. Дядя вздохнул, меняя свои часы на подаренный Ролекс, а Дадли тут же, без вздохов и сомнений, нацепил свой подарок — золотую цепочку. Ну, раз с этим покончено, то перейдём к более насущным делам, а именно — гостям.***
Во-вторых, в этот прекрасный день, ожидалось множество гостей. Точнее, это только звучит так — «множество», хотя, по сравнению с предыдущими моими праздниками, людей, и вправду, будет немало. Прибудут: Малфои всем семейством, обе Боунс и Гиппократ Сметвик. Я отписался ему, что таки смог создать «куклу», и он очень сильно хотел на неё посмотреть. Его-то персона и удивила мою семью больше всех остальных приглашённых. Понятно, Малфои и Боунс, они мои друзья. Но! Внимание, вопрос: что забыл на дне рождения подростка его лечащий врач из магической больницы? Но, в целом, никаких проблем не возникло. Я помогал псевдо-Гарри красиво сервировать стол, и, за этой простой работой, мы тихонько переговаривались. За месяц «жизни» «Гарри», мы пришли к выводу, что, разговаривая друг с другом — а по сути ведя диалог с самим собой — мы быстрее приходим к пониманию проблемы и тут же принимаемся за её решение. Тётя, ставшая свидетельницей нашего обсуждения принципов магофонной связи и конструкции будущего магофона, только и успевала, что удивлённо поворачивать голову то в мою сторону, то в сторону «Гарри». — Вы прям как отец и сын… Мы с мелким паршивцем одновременно вздрогнули, и уставились друг на друга. — Простите, я не хотела вас прерывать… — А это идея!.. Что скажешь? Идея действительно была неплоха. Но тут я задумался. — Хотя ты уже достаточно взрослый… — Нет, ты не сможешь сейчас Дамблдора оттеснить. Да и никто не сможет. Именно теперь будет весьма сложно забрать опеку у директора. У него же есть такой аргумент как «беглый преступник Сириус Блэк», от которого никто меня не защитит лучше, чем этот «Великий Волшебник», не забывай. — Да, но можно уже начинать обивать пороги Министерства. Ормок и его дядя мне должны, так что, думаю, они костьми лягут, но добьются для меня разрешения на опеку. Мне идея опекунства начинала нравиться всё больше и больше. — Нууу… если начнёшь сейчас, то, к моему четырнадцатилетию, тебе как раз дадут разрешение на начало оформления документов. Потом тебе предстоит ещё несколько месяцев бюрократического ада. Хотя, если тебя это не пугает, я — за! Вариант очень даже неплохой! — Отлично, предупрежу поверенного, пусть начинает работу. — Хорошо, тогда я поищу информацию о «праве опекуна» и способах его аннулирования. — Договорились, времени нам на это — год. Тётя, в продолжение всего обсуждения, так и стояла молча рядом с нами, растерянно переводя взгляд со спокойного как танк меня, на не менее спокойного «Поттера», который продолжал раскладывать на столе приборы. Она явно не представляла себе разговор на столь важную тему как усыновление, таким буднично-пресным. — Гарри, ты уверен? Отловила тётка паршивца за углом. Волчий слух позволял мне всё прекрасно слышать. — Не слишком ли вы к этому легкомысленно относитесь? — Легкомысленно? Псевдо-Поттер, явно не поняв сути претензий, посмотрел на Петунью. — Тётя, я тоже семью хочу… Пусть я вас всех и очень люблю, но мне хотелось бы иметь человека, которого я, когда-нибудь, смог бы назвать родителем. И Гарольд уже семь лет делает всё то, чем занимается, обычно, отец. Поэтому, наверное, со стороны всё и выглядит так, будто мы чересчур легко пришли к подобному решению, но, на самом деле, это не так. Просто я уже давно считаю его своей семьёй. — Я тебя поняла… Прости нас, Гарри. — Глупости, тётя! За что ты просишь прощения? Он обнял МОЮ родственницу и поцеловал в висок. Да… Я… Или он? Он/я? Вот она, оборотная сторона раздвоения личности! В общем, псевдо-Поттер уже был достаточно высоким, чтобы вести себя как взрослый, заботливый мужчина. Я тихонько улыбнулся.***
Гости начали прибывать. Первыми появились Малфои, и Лацерта, малышка год от роду, улыбаясь, во всю наслаждалась вниманием окружающих. Я забрал малявку у Нарциссы, чтобы леди Малфой могла вдоволь наболтаться с Петуньей. «Гарри», Дадли и Драко обсуждали что-то своё, за дальним от взрослых концом стола. Я же сидел в кресле, рядом с Верноном и Люциусом, ведя с ними разговор об экономике и политике. Блин, скукотища… Хочу к пацанам… — Гарольд, меня давно интересует вопрос: сколько тебе лет? — поинтересовался Люциус. — А вы, я смотрю, давно знакомы? — Да, Вернон, Гарольд — крёстный Лацерты. Именно его искусство артефактора нужно благодарить за то, что моя дочь появилась на свет. — Теперь и мне интересно стало. Рискну предположить, что молодой человек лет двадцати пяти вряд ли смог бы уже стать столь незаурядным специалистом в своей отрасли… Хотя выглядите Вы даже моложе двадцати пяти… Ну так как? Откроете нам секрет? — Ну, я и не делаю из своего возраста никакой тайны. Мне сорок четыре года. Вернон вылупился на меня так, будто я одно из чудес света, а я расплылся в своей фирменной обворожительной улыбке, чем добился радостного ответного смеха Лацерты. — Тебе, милая, так моя улыбка нравится? — Я, признаться, немало удивлён, что Вы, оказывается, старше меня… Люциус, в его-то тридцать девять, очевидно уже занялся сравнительным анализом наших с ним внешних характеристик. Павлин! — Чем больше магии, тем моложе волшебник с виду… Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, уставились на псевдо-Поттера, который, почувствовав их взгляды, в недоумении обернулся и, увидев задумчивые лица Вернона и Люцика, вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами, а сам, хихикая про себя, представлял, какие именно выводы о силе Избранного сделали мои собеседники, глядя на результат недочёта в работе моего косячного артефакта личины. Ну, не буду их переубеждать.***
Следующим прибыл, как ни странно, Сметвик. Он вежливо поздоровался представившись. Люциус смотрел на целителя удивлённо, не ожидая увидеть его на праздновании дня рождения Гарри Поттера. — Мистер Поттер, как Ваше самочувствие? Никаких недомоганий после проклятья нет? Эх! Не успел я предупредить его, не поднимать тему здоровья! Ну и, вполне закономерно, «Гарри» нарвался… Ну и я, вместе с ним. — Что это значит? Петунья нахмурилась, а мы с «Гарри» переглянулись и вздохнули. — Ты им не рассказал? Уточнил Драко и, получив в ответ от своего друга отрицательное мотание головой, похлопал парня по плечу. — Удачи… — А что происходит? Решился уточнить Сметвик, не понимая, какую свинью он этим подложил мне. Ну, тайнюк! Я это тебе ещё припомню! — А вот Вы нам и скажИте. Что за проклятье? Обратила на себя общее внимание тётя и повернулась ко мне. — А Вы знали об этом, Гарольд?! И тут раздался звонок в дверь, и мы с псевдо-Гарри одновременно выпалили: — О! А вот и последние приглашённые! И рванули врассыпную: я — к Нарциссе, искать у той защиты, так как именно её дочь у меня на руках, а «Гарри» ретировался в прихожую, встречать гостей. — Гарри, надеюсь мы не сильно опоздали? Мы немного заблудились… С днём рождения тебя! Послышался от дверей счастливый голос Сью. Псевдо-Поттер ответил ей с небывалой искренностью и облегчением. — Вы даже представить себе не можете, как же сильно я вам рад! Вы невероятно вовремя… — Молодой человек, что-то произошло? О! Узнаю начальственный басок мадам Боунс. — Гарри! Немедленно рассказывай, что за проклятье на тебе недавно было! И почему об этом знают все, кроме нас?! — опомнилась Петунья. — А ты родным ничего не сказал? — появляясь на пороге гостиной спросила девочка и тут же, не дожидаясь ответа, ободряюще похлопала его по плечу. — Здравствуйте, меня зовут Сьюзен Боунс, я однокурсница Гарри. Мы с одного факультета. Это, разрешите вам представить, моя тётя, Амелия Боунс. И я могу вам рассказать, что за проклятье было. — А Вы откуда знаете об этом? — удивился Вернон. — А меня тоже прокляли! Я была, после Сэра Севера, второй жертвой. Так что, можно сказать, я одно из главных действующих лиц, в этой истории. — Проходите, присаживайтесь, прошу. И, если никто не против, мне бы очень хотелось послушать Ваш рассказ, Сьюзен. От своего племянника и его наставника, я пока ничего вразумительного не услышала… Мы с «Поттером» переглянулись, понимая, что Петунья ещё долго будет на нас злиться. — Здравствуйте, юная леди, мадам Боунс, моё имя Гарольд Тодд, я наставник Гарри. Девочка посмотрела на меня и нахмурилась. Хм… Что-то мне подсказывает, что я ей не понравился. — Я с Вами позже поговорю… И пошла к Петунье. — Сдаётся мне, что ты у этой юной особы не в чести… Пряча улыбку, сказал Сметвик. Смешно тебе, да? А всё из-за тебя, между прочим! Вот кто тебя, вообще, за язык-то дёргал?!***
И вот взрослые собрались перед девочкой, устроившись кто как мог: кто-то на диване, кто-то на креслах, дети, не особо задумываясь об этикете, уселись на пол, на ковёр, а я и Лацерта присоединились к ним. Имея на руках ребёнка, я был защищён от гнева как Боунс-младшей, так и тёти Петуньи. «Гарри» порывался отнять у меня этот симпатичный живой щит, но… весовая категория не та. И вот начался рассказ. … Спустя буквально пару минут, и мы с Поттером незаметно увлеклись, невзирая на то даже, что рассказывалось, в общем-то, о нас. Это же надо так***
Ну и, в-третьих, наконец… Мы с Гарри озадаченно переглянулись. Все гости тут, кого ещё принесло? Тётя тоже выглядела озадаченной, но пошла открывать и… На весь дом послышался громкий весёлый голос. — Петти! Как же мы давно не виделись! И послышались отчётливые звуки чмоков. Не ошибусь предположив, что, судя по голосу, это Мардж… Вернон удивлённо посмотрел на «Поттера». Да, мы её ждали. Но только через три дня. Какого чёрта она припёрлась сегодня?! Что происходит? Мужчина встал и пошёл к двери. — Вернон, как же ты похорошел, братец мой! Снова чмоканье. — Мардж?! Через звуки поцелуев пробился удивлённый голос дяди. — А что происходит? — не поняли гости. — К нам, через три дня, тётя должна была приехать… Так вот это она… Приехала… Ответил всем Дадли и, с видом побитой собаки, уставился на «Гарри». — Я туда не хочу… — Ты её родной племянник, тебе и отдуваться! Иди. — У вас не самые лучшие отношения? — удивилась Нарцисса. — Нет, всё хорошо. С честными глазами соврал «Поттер», и тут раздался громкий радостный голос гостьи. — Петти, ну рассказывай же, где именинник? Послышался шорох одежды и сумок, вжиканьне «змейки». — У Дадли день рождения был в июне… Ты не помнишь разве? Не поняла Петунья родственного порыва Марджори Дарсли, появляясь на пороге гостиной. — Петти! Я, конечно, не самая лучшая тётка в мире, но уж дату рождения племянника я хорошо помню. Я ведь даже подарок прислала. Ты не помнишь разве? Вернула фразу Мардж. Один — ноль, подъёб защитан, мисс Дарсли. — Я про Гарри! У него же праздник сегодня? Я же не перепутала дату? Вернон мне говорил про сегодняшнее число. Так вы отмечаете? «Поттер» и Дадли удивлённо переглянулись, и именинник встал и пошёл навстречу нежданной гостье,***
Казалось бы, разбора полётов ни мне, ни «Поттеру» не миновать, и сбежать нам некуда… Вот только мы Петунью не первый год знаем, поэтому с лёгкостью смогли аккуратно успокоить её злость, и все вздохнули с облегчением. Она очень удивилась, когда я пошёл вместе с «Гарри» в его чулан, но я улыбнулся и показал ей портал. Тот самый, что вёл в мой дом.***
Так и прошло лето. Я часто захаживал к Дарсли, отпрашивая «Гарри» к себе. Ему нужен был отдых от внезапно воспылавшей любовью ко всему белу свету Мардж. Так что он частенько зависал у меня. Кстати, тётя Дадли спокойно восприняла палатку, с внутренней площадью на тридцать с лишним квадратных метров. — Ха, удивил! Наш дед магом был. Вернон его уже не помнит, а я раньше очень злилась на то, что кому-то сила дана, а кому-то и нет… — Полно, Вам, тётушка… Я срочно захотел свернуть с неприятной — а в свете отношений со всеми Дарсли в моей прошлой жизни — и опасной темы. Это получилось легко, так как женщине и самой не хотелось об том говорить. В общем-то, последний месяц лета мы провели довольно весело, и удивительным стало то, что к нам начал частенько захаживать Сметвик. «Поттер», который торчал на Тисовой, пока я занимался своими делами с гоблинами, со смехом рассказывал мне, как мужчина общается с Мардж. Но раз никто не жалуется, то, значит, нас это не касается.***
Сэр Север предпочитал держаться поближе ко мне, а не к «Поттеру», что, уже под конец августа, спровоцировало нас на один неприятный разговор. — Меня это бесит! — Что тебя бесит? Спросил я, отвлекаясь от чтения книги и поглаживаний кошачьей головы. — Это! Мальчик-кукла кивком указал на мою руку, что покоилась на макушке спящего кота. — Ты же понимаешь, что это зависит не от нас с тобой… Я прищурился, смотря на него. — Я не хочу продолжать жить как Гарри Поттер. Скривился парень, честно признаваясь мне. Мы ведь были по сути одним человеком — просто в двух телах и с разной внешностью — и, можно сказать, что сейчас я говорил сам с собой по душам. — Хочешь умереть? — Да. Ты прекрасно знаешь, что на меня-ребёнка он никогда даже не посмотрит. А без него я жить не хочу, иначе бы ещё в прошлый раз придумал что-нибудь, чтобы избавиться от крестража в себе. Кот на моих коленях вздрогнул. Подслушивает, значит. — Я знаю… Я покивал, продолжая гладить кота. — А ещё я прекрасно помню, через что нам с тобой пришлось пройти, чтобы обеспечить ему спокойное будущее… Которым он так и не воспользовался. — Почему-то, мне кажется, что ты… звучишь так… будто не хочешь моей смерти? — Потому что я не хочу… — Что? — Я не хочу твоей смерти. Не хочу. И если бы можно было найти вариант с существованием нас обоих, то я, с удовольствием, на него согласился бы. Вот только мы с тобой оба собственники. Делиться чем-либо нам дорогим не в наших правилах. Так? — Так… Если ты оставишь меня, то сам не сможешь жить спокойно… — Как и ты, в общем-то. Так что… Прошу, подожди четвёртого курса… — А ты дашь мне самому побыть с ребятами? — Ну, чем-то всё же придётся с тобой поделиться, — усмехнулся я. — Куда деваться-то теперь, с подводной-то лодки? — Спасибо! Но ты меня всё равно бесишь! — Да… Ты меня тоже…***