Уже не он

      Обычно спокойные комнаты бюро теперь были полны людей. Они прибывали по разным причинам: сотрудники просто приходили на работу, горожане обращались за услугами и разъясняли о происшествии, миллелиты были посланы главами города по произошедшему делу, а трупы ожидали обслуживания. Несколько людей прошло дальше вглубь здания и оказались в комнате, откуда и было совершено похищение. Никто и подумать не мог, что кому-то может понадобится чьё-то мёртвое тело. Фантазия некоторых людей настолько разыгралась, что они стали представлять разные варианты произошедшего. Кто-то думал, что тело было похищено ради исследований, ведь путешественник был известен своими необычными способностями. Кто-то считал, что тело захватил блуждающий дух и решил сбежать, начав новую жизнь. А кто-то думал, что тело было похищено ради удовлетворения мерзких желаний. Но оставалось одно — тело было похищено, а улики отсутствовали, словно тело просто испарилось или исчезло в никуда.       Миллелиты, ответственные за расследование, разводили руками и пытались найти хоть какие-то свидетельства кражи. Слова последних присутствовавших — госпожи Ху Тао и господина Чжун Ли — совпадали и они заверяли, что при последнем их посещении тело было на месте.       Растерянность госпожи Ху было видно по её побледневшему лицу. Она никогда не думала, что мёртвое тело человека могут похитить считай что из-под носа. Ещё и перед таким важным событием. Итэр многое сделал для жителей Тейвата и люди со всего мира желали попрощаться в последний раз с героем. Но как теперь быть? Сама смерть многих подавила, а ещё и пропажа… А могло ли быть такое, что похититель настолько не мог смириться со смертью дорогого друга и похитил для своего утешения или для совершения экспериментов по воскрешению? Нет, последнего точно невозможно. Она, как общающаяся с духами по ту сторону и провожающая их в последний путь, никогда не слышала об успешных случаях воскрешения. При попытках души умерших искажались или разбивались на мельчайшие кусочки. Вид этих бедных созданий был ужасен и внушал отвращение. Ху Тао не могла позволить такому повториться тем более с тем, кого она хорошо знала. Она бы хотела сейчас же отправиться в загробный мир и встретить Итэра там в целости, но без тела это было невозможно да и без нужного обряда тоже. На обряд нужно много времени и не факт, что выйдет встретить его там.       Чем больше Ху Тао думала о произошедшем, тем сильнее болела её голова. Она долго уже не могла нормально спать и только-только начала смиряться с утратой. Как же так получается, что ничего не получается…       Тут в дверь сдержанно постучали. Мерный стук вывел Ху Тао из транса и она тихо разрешила войти. Из-за двери вышел высокий мужчина с прямой спиной и статной фигурой.       — Госпожа Ху Тао, вам следует выпить чашечку чая, — мужчина нес в руках поднос с двумя чашками чая, сахарницей и аккуратным керамическим чайничком. Поставив поднос на чайный столик, мужчина расставил чашки напротив удобных кресел и разлил по ним горячий чай. Напиток испускал приятный освежающий аромат, который разнёсся по кабинету, и Ху Тао решила подойти к столику и принять приглашение.       — Чай заварен из успокаивающих трав с добавлением мяты для восполнения утраченной энергии, — мужчина разлил напиток по чашкам и присел напротив девушки, что уже взяла посуду и сделала первый глоток. Напиток действительно ослабил головную боль и разошёлся приятным теплом по всему телу.       — Мистер Чжун ли, у вас поразительный талант в чайных церемониях. Это то, что сейчас мне было необходимо, спасибо, — девушка отставила чашку на столик и откинулась на кресло. Сейчас ей не хотелось быть перед этим мужчиной в роли его госпожи и начальницы, а просто поговорить как с верным и мудрым другом.       — Миллелиты ещё не знают, как могло пропасть тело. Основная версия — тщательно спланированное похищение. А как такое было возможно — разводят руками. Нужно больше времени на расследование, но я не думаю, что что-то может быть найдено и позже, — мужчина отпил свой чай и, будто бы прочитав мысли девушки, ответил на вопрос.       — Как же такое могло случиться… Мы ушли уже за полночь и заперли двери. Да и зачем красть тело и тревожить усопшего… — Ху Тао устало потёрла лоб и прикрыла глаза.       — Мне тоже неизвестно. Возможно это похищение с целью выкупа, ведь даже мёртвое тело героя Тейвата может быть ценно, особенно для близких людей. Тем более оно после наших манипуляций вернулось к целостному состоянию и выглядело точно как живое. Думаю, что и такое могло быть, — Чжун Ли также облокотился на кресло и поставил наполовину пустую чашку на столик.       Некоторое время они сидели в тишине, не решаясь начать дальнейший разговор. Ху Тао всё ещё была сбита столку и приходила в себя, а Чжун Ли обдумывал возможные мотивы похитителей. Он не мог поверить, что тело само ушло, так что оставалось лишь только подозревать каких-то людей, которым было бы выгодно красть Путешественника.       Пока двое людей погружались в свои размышления, в окно постучались. Стук был сильный, но сдержанный. Неожиданный звук со стороны окна заставил госпожу Ху вздрогнуть и она немедленно подошла к окну и отдёрнула ткань, через которую был виден лишь размытый силуэт неожиданного гостя. За окном был Сяо. Оба человека в кабинете удивились появлению Якши. Этот юноша нечасто выходил в людные места и встречу с ним никак нельзя было ожидать. Но тут он сам пришёл в шумный город и посетил бюро Ваншэн. Ху Тао открыла окно и пустила гостя внутрь. Тот не стал тянуть и проскочил в кабинет. Чжун Ли тоже поднялся и отправился к шкафу за дополнительной чашкой. Ху Тао же без слов пригласила Адепта присоединиться к ним и присесть. Сяо сначала хотел отказаться, но всё же решил присоединиться к чаепитию.       — Не ожидала Вашего прихода, Адепт. Чем же мы обязаны Вашим визитом? — на это мгновение девушке наконец вернулось привычное ей озорство. С лёгкой улыбкой девушка стала подразнивать Адепта, на что тот уже перестал обращать внимание и смирился.       — Давайте без лишнего официоза, — Сяо вежливо кивнул Чжун Ли, на что также получил сдержанный кивок.       Присев за подготовленное ему место, ему вручили наполненную горячим чаем чашку. Все снова уселись на свои места.       — Так чего же ты пришёл к нам? — снова поинтересовалась Ху Тао, уже перестав улыбаться и приняв серьёзное выражение лица.       — Я услышал, что тело пропало. Как такое могло случиться? Уже что-нибудь известно? — на этих словах пальцы Сяо слегка дрогнули, но не позволили пролиться чаю в его руках.       — Мы без понятия, как подобное могло произойти, — ответил Чжун Ли, отпив чай из своей чашки.       — А про известия: ничего нет, — Ху Тао тоже отпила свой чай.       — Как неизвестно? Совсем ничего нет? — Сяо в удивлении поднял брови.       — Совсем, — девушка поставила чашку и жестами показала «-пуф- и нет!».       Сяо молча опустил глаза. Такое развитие событий порядком удивило Адепта. Он в своей жизни увидел многое и мог бы предположить, что в пустое тело мог подселиться какой-либо дух, но на Путешественника не действовала сила его кармы и тот не был подвержен любым злым силам. Возможно, при смерти такое явление ослабло, но не могло же оно полностью исчезнуть и позволить какому-то вселиться в тело? Да быть такого не может. Тем более, что Ритуальное бюро было защищено специальными талисманами и заклинаниями, что не позволяли злым духам проникать в здание. Тогда что же произошло с Итэром? Куда подевалось его тело?       Сяо с момента смерти не посещал тело умершего, избавляясь от всех доступных лагерей хиличурлов. То ли это было в порыве ярости, то ли от скорби, но Сяо изматывал себя до предела, лишь изредка позволяя себе отдохнуть в гостинице Ваншу. Эти дни пролетали долго и мучительно. Сердце, что должно было уже привыкнуть к страданиям, изнывало от давно забытых чувств горечи. Как же давно он не испытывал подобного…       Каждый новый уничтоженный лагерь не приносил желанного успокоения, а лишь разжигал неизведанные чувства внутри. От них нельзя было сбежать, нельзя было скрыться, только терпеть. Разум мутился, но что-то всё равно удерживало его от безумия. Яркие вспышки в сознании приводили в чувства и позволяли держаться дальше. Со временем это стало сигналом к отдыху и знаком, что… может это он?       — Но мы продолжим искать решения. Сегодня, увы, у нас много работы по переговорам с Цисин и прибывшими людьми из других королевств, — Чжун Ли разлил в уже опустевшие кружки ещё чай. В его голосе словно отсутствовали волнение и печаль. Этот скрывающийся под маской обычного взрослого мужчины Архонт, Властелин Камня, Моракс, он имел множество имён… За многие годы он научился подавлять скорбь на душе и сейчас полностью погрузился в думы.       — Но ты не переживай, — Ху Тао в своей привычной манере постаралась посеять оптимизм в компанию скорбящих. — Миллелиты справятся с расследованием, да и Цисин должны отправить специалистов для решения дела. Не думала, что когда-нибудь стану свидетелем крупного расследования по делу пропажи мёртвого тела, — она слегка хихикнула, но никто из её спутников не ответил тем же.       — Надеюсь, что хоть с этим они справятся, — пробурчал под нос Сяо. Из-за всего произошедшего его доверие к смертным стало ещё ниже и вера в их бесполезность и беспечность стала только крепче. Он уже даже не сомневался, если и это дело они закроют даже не попытавшись как следует.       — Не будь так категоричен, — Чжун Ли оставался самым спокойным в этой комнате. Он мог понять чувства каждого из присутствующих, но не мог позволить выйти им за границы возможностей его собеседников. То ли скрытая за маской беспечного оптимизма сильная боль, то ли неприкрытые пренебрежение и гнев.       Комната снова погрузилась в тишину. Разговор всё никак не складывался, но и тишина не доставляла сильного дискомфорта.       Спустя неопределённое количество времени в комнату постучали. Стук был судорожный, как будто стучащемуся срочно нужно было ворваться, но рамки приличия не позволяли это сделать. После дозволения хозяйки, в комнату вошёл один из сотрудников. Его дыхание было сбито и что-то сильно взволновало мужчину, судя по бледности лица.       — Что случилось? — Ху Тао слегка занервничала, что стало слышно в её голосе.       — Госпожа, — сотрудник окинул присутствующих взглядом и, увидев среди них Адепта, испуганно поклонился чуть ниже обычного. Быстро собравшись и вдохнув полной грудью, мужчина принялся докладывать: — Госпожа, прибыли Цисин и посетители из Мондштата. Среди последних был учёный, что предложил свою помощь в расследовании и миллелиты решили, без вашего на то разрешения, принять помощь.       — Хм? И что такого? Это же не какой-то злодей, прикрывшийся именем учёного? — Ху Тао приподняла бровь, всё ещё не понимая, что именно хотел ей сказать её работник. Она не собиралась препятствовать расследованию без особой на то причины.       — Нет, госпожа Ху Тао, это действительно известный учёный из Мондштата. Благодаря ему стали известны некоторые детали, но подробности он хотел бы обсудить с последними, кто посещал мертвеца, и поговорить с вами.       — Хо? — Ху Тао хотела уже встать и бегом направиться в комнату, где проводилось расследование, но удержалась, переведя взгляды на своих гостей. — Мистер Чжун Ли, пойдёмте со мной. А Вы, достопочтенный Адепт…       — Я пойду с вами, — Сяо не стал дослушивать и встал со стула. Ху Тао не стала его отговаривать и все втроём они пошли за сотрудником.       В помещении стало заметно больше народу. Миллелитов стало меньше, но к ним присоединились сотрудники Цисин. Посетителей из Мондштата было не видно. Видимо, из сопроводили в гостевые комнаты и проводили до ближайшей гостиницы. Всех людей в комнате Ху Тао знала. Кроме одного.       Возле места, где раньше покоилось тело, стоял молодой на вид парень со светлыми волосами и светлой одеждой, на манер учёного халата, но более утеплённого и приближенного к повседневной носке. Он стоял, задумчиво проводя пальцами по краям каменного стола. лица было не видно. Рядом с ним стояли миллелиты и о чём-то говорили. Было не слышно разговора, но ясно было то, что действительно стало что-то известно.       Ху Тао подошла и поздоровалась с прибывшим гостем. На голос парень обернулся стали видны красивые голубые глаза, аккуратный контур лица. На лице была сосредоточенность.       — Я Ху Тао, владелица Ритуального бюро Ваншэн, а также одна из тех, кто последним посещал Путешественника перед его пропажей. Рядом со мной мистер Чжун Ли, мой сотрудник и также последний видевший тело вместе со мной. Также с нами присутствует Адепт, Защитник Якша Сяо. Его не было перед пропажей, но он присутствовал на момент… обнаружения, — девушка представила своих сопровождающих и стала изучающе осматривать юношу. Тот был на вид молод, но сдержан и видно было, что знает, чем занимается.       — Приятно познакомиться, — вежливо ответил поприветствовал новоприбывших. — Раз вы здесь, то могу ли я задать пару вопросов? Нам лучше отойди в сторону, ведь я не хочу раскидываться недоказанными предположениями перед всеми и ставить в тупик расследование.       — Тогда прошу пройти за мной, — Ху Тао не стала тянуть с приветствиями и прочими бессмысленными правилами, а сразу же направилась в отдалённый угол, где им не могли помешать.       Остановившись возле пустой стены, девушка пытливым взглядом смотрела на Альбедо. Он не торопился выкладывать всё как на духу перед тремя парами внимательных глаз. Учёный будто бы что-то серьёзно обдумывал и искал подходящие слова для, видимо, очень серьёзного разговора.       — Господа, — наконец Альбедо прервал затянувшуюся тишину, — после осмотра места, я понял, что это было похищение. Без всяких сомнений.        На эти слова Сяо тихо фыркнул. Он и так знал это. И ради этого был весь этот фарс? Зачем тратить время зря, когда можно отдать его полностью на расследование?! Эти смертные действительно бесполезны.       — Мы догадывались, — в глазах Ху Тао также слегка померкло и надежда услышать что-то новое и важное куда-то стала исчезать. — Вы же не только это смогли узнать?       — Нет. Также я заметил странные элементальные следы, — Альбедо не придал значения изменившемуся настроению собеседников.       — Что вы имеете ввиду, называя эти следы «странными»? — поинтересовался Чжун Ли.       — Исходящая от них энергия отлична от той, что имеется у обладателей Глаза Бога. Возможно, что это деформированная сила стихий. Как мне известно, Глаз Порчи имеет схожую с этими следами энергию. предполагаю, что похититель обладал Глазом Порчи или… — Альбедо не договорил. Он погрузился в мысли, и, когда его хотели уже окликнуть, он покачал головой, будто бы опровергая что-то. — Ничего. Я пока не могу сказать, ведь одно предположение идёт абсурднее прежнего.       — Значит вы предполагаете, что похититель имеет Глаз Порчи? — Чжун Ли словно вспомнил кого-то, полюбопытствовал у учёного.       — Это не точно. Но отличие от обычных элементальных частиц видно, если хорошо присмотреться.       — А различить тип элемента Вы можете? — также продолжал Чжун Ли.       — Хм, — Альбедо обернулся на пустой каменный стол, рядом с которым ходили люди. — Думаю, что это Пиро. У вас есть подозрения? Но я повторюсь: возможно, мои предположения ошибочны.       Чжун Ли знал одного обладателя Глаза Порчи, что сейчас находился в Ли Юэ. Предположение о возможной его причастности могли бы быть, но этот человек точно следует воли Крио Архонта и не стал бы без приказа делать столь абсурдные и сложные вещи. Если бы и сделал, то следы его вмешательства были бы яснее, ведь этот человек воин, а не обученный агент. Для столь аккуратно продуманного плана нужны не дюжие способности и тщательный план. За короткий срок со смерти Путешественника нельзя было подготовить что-то такое рядовому Фатуи. Приходится всё же отбросить вариант с причастностью этого человека, но следует оставаться внимательным.       Ху Тао что-то слышала о Газах Порчи, ведь натыкалась на трупы солдат Фатуи, на которых влияние столь губительной силы привело к плачевным последствиям. Вряд ли кто-то будет использовать её постоянно.       Сяо же не знал, что думать. Похищение было совершено. Похититель неизвестен, а на месте преступления следы искажённой элементальной энергии. Глаз Порчи или ещё что, он видел множество всего, но почему сейчас это множество не всплывает в голове в догадках? Почему в голове так пусто? Неужели он и правда годен только на сражения? Но и с этим он не справился, когда это было нужно…       Каждый думал о своём. Предположений было много, но доказательств — нет.       — Хочу ещё раз повторить, что это не окончательный вердикт и всё может измениться при более тщательном расследовании. И как раз об этом, — Альбедо повернулся к Ху Тао, привлекая к себе её внимание. — Могу я спросить у вас разрешения проводить расследования здесь? И, как бы нагло это не было с моей стороны, могу я задерживаться здесь до поздней ночи?       — А? Вы не боитесь трупов? — Ху Тао хотела было пошутить, но что-то не вышло. — Кхм! Да-да, конечно, я даю своё разрешение. Вы правда сильно поможете, если найдёте что-то ещё полезное. Мы вам поможем всеми силами!       — Благодарю, — Альбедо вежливо поклонился. — Сейчас мне следует уведомить моих спутников о моём решении заселиться в гостиницу. Кстати, как сейчас Паймон?       — Ох… Она сейчас не с нами. После произошедшего её отправили к близким друзьям Итэра с известиями и присмотреть за ней. С того дня мы не видели её и не связывались… Даже странно, что она за всё это время не пришла увидеть Итэра. Мистер Чжун Ли, Вы что-то о ней знаете?       — Я так же не ведаю, где может быть Паймон. И даже к кому она отправилась. С того дня я её больше не видел. — мужчина, задумавшись, приложил руку к подбородку.       Паймон пропала, как только тело Итэра прибыло в Ли Юэ. Её видели убитой горем, рыдающую и иногда теряющую сознание. Все волновались за малышку, но перед днём своего исчезновения, она резко стала спокойной и тихой. Она сказала, что ей есть куда идти и она доберётся сама, поблагодарила за всё и потом… от неё не было вестей. Все думали, что она отправилась к друзьям, но почему никто не позаботился проводить её? Эта малышка на вид очень слаба и её всегда выручал Итэр. Что если от горя она не заметила опасности и так и не добралась до места назначения? Такой мрачный сценарий не был бы удивителен, но думать о нём без слёз было нельзя.       Все продолжали молчать, пока тишина в их кругу не стала приносить дискомфорт. Первым ушёл Альбедо, ссылаясь на дела, о которых он говорил ранее. Далее ушли Чжун Ли и Ху Тао, чтобы проследить за ходом работы и продолжить выполнение своих обязанностей (похищение тела друга не достаточная причина, что бы вся работа встала)       Сяо же перед уходом долго смотрел на место, где раньше лежало тело его близкого друга. Да, он мог его так назвать. Если Итэр и не считал его таковым, для Сяо их отношения были чем-то близким и важным. Каждая встреча приносила бурю эмоций, что сдерживались холодной маской отстранённости. Такой же холодной, как пустой каменный стол перед ним. Воспоминания приносили боль, но воспоминания с Итэром… Эту боль он готов стерпеть, но ни за что не сможет позволить потерять хоть какую-то их часть. После потери всех его друзей он остался один и был доволен, как ему казалось. Но пришёл солнечный человек. Он отличался от обычных смертных и не боялся подойти к нему ближе, как бы его не предупреждали. Он весело болтал с ним, готовил невероятно вкусные блюда и просто был рядом. Порой на лице Адепта проскальзывала улыбка, но привычное уже бесстрастное лицо возвращалось обратно, когда солнечный лучик удалялся.       Как бы хотелось вернуться на пару недель назад и предупредить его. Вот было бы такое возможно… Но сейчас его солнце больше не взойдёт. Теперь лишь холодный блеск Луны и звёзд станут спутниками, а фальшивое тепло Солнца не будет приносить успокоение.       Сяо прикрыл глаза и провёл рукой по столу. На теле тогда не было шарфа. Паймон не могла внятно ответить, знала она про это что-то или нет. Но как было бы хорошо, если бы хоть через часть чего-то принадлежащего тому человеку Сяо мог почувствовать тепло. Он бы укутался в тот шарф и берёг его как самую ценную вещь в его жизни. Возможно, берёг бы сильнее собственной жизни.       Сяо не мог больше здесь оставаться. Лимит его нахождения среди людей давно был исчерпан и теперь присутствие в толпе становилось сводящим с ума. Он вышел из комнаты и быстрым шагом направился по коридорам к ближайшему открытому окну. Мог бы и через дверь, но искать выход в запутанном здании претило Сяо. Проще просто выскочить и отправиться восвояси.       Окно было найдено. Сяо выскочил и уже смог почувствовать себя чуть легче. Давящие стены и люди ушли, теперь оставался только он, небо, ветер и воспоминания.       Волны воспоминаний накатывали и поглощали с головой. Порой Сяо возвращался обратно в реальность и оказывался в разных местах на пути к постоялому двору Ваншу. К вечеру он был уже там и, зайдя в уже привычную комнату, лёг в постель. Он не стал разуваться или переодеваться, а просто упал сверху. Его голова гудела от мыслей, но разобрать их не мог. Сейчас он мог отправиться на истребление монстров, но вернулся бы оттуда… он не знал. Но что-то удерживало его от импульсивных поступков.       «Может, он не хотел бы видеть меня в таком состоянии? — Иногда проносилось в голове. — Вдруг он сейчас всё видит и ругается оттуда? Было бы хорошо, если бы я смог это услышать…»       Это были последнее что ясно пронеслось в голове перед отключкой.

***

      Тем временем Принцесса не спала. Её голову заполоняли различные думы и варианты решения ситуации.