"Наш обожаемый игрок"

      «Только его тут не хватало,» —мрачно подумал Альбедо.       — Венти! — обрадованно воскликнула Лара, вскочив со стула.       — Ветерочек! — радостно крикнул Венти, спустя секунду заключив девушку в объятия.       Алхимики замерли.       Это произошло раньше, чем они думали. Гораздо раньше.       Да, Венти — не Архонт, но разве он не угрожает их совместному счастью со Светом Тейвата? Угрожает! И, судя по реакции Ларисы — довольно серьёзно!       — Ветерочек, как я рад, что ты здесь… — дрожащим голосом пробормотал бард. Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг… чихнул.       — Прости, что-то мне… апчхи!.. нехорошо!.. апчхи!       «Как же так?.. — с ужасом думал бог, вытирая нос. — Я такой момент испортил… почему я вообще чихаю?..»       — Ой, у вас же аллергия на кошек, — извиняющимся голосом пробормотала Лариса. — Простите…       Только когда Лара извинилась, Венти обратил внимание на то, что она… не совсем человек.       «Ветерочек… — на миг юноша потерял дар речи. — Как такое возможно? Она же говорила, что она — человек!.. у неё ведь не было ушей… судя по переписке…»       Но если у Лары всего этого не было до того, как она попала в Тейват… значит, это всё появилось после того, как она попала в этот мир? Но по чьей воле она так изменилась?       Взгляд Венти упал на девушку, что старательно прятала свои лисьи уши под волосами.       Ах, так вот кто это сделал!..       — Зачем?!.. — заходясь кашлем, прохрипел Венти.       — Случайность… — промямлила Сахароза, опустив глаза. Несмотря на то, что Лариса приняла изменения в себе и совсем не сердилась на неё, ей всё равно было стыдно за эту нечаянность.       — Не оправдывайся, — негромко приказал Альбедо. — Только не перед ним… бард, может, ты отсюда пойдёшь? У тебя аллергия на Ларису, ты постоянно чихаешь, что явно никому не нравится!       — Ещё чего!.. — чихнув, крикнул Венти.       — Венти, вам же плохо, — заметила Лара. — Я… не хочу, чтобы стало ещё хуже из-за меня…       Для незримого персонажа из сна он так пронзительно чихает… жаль его. И почему только у Ларисы отросли именно кошачьи уши и хвост?..       — Ветерочек, неужели ты меня прогоняешь?.. — задрожал Венти. — Я тебе больше не нравлюсь?       «Ты обращаешься ко мне, как к чужому!.. — в своих мыслях продолжил он. — Что я такого сделал, что ты так жестоко отнеслась ко мне при встрече?..»       Озвучить этих мыслей Венти не успел… вновь оглушительный чих разрезал воздух.       — Как-то мне это не нравится… — расстроенно проговорила Лара. — Не думала, что от этого будет столько проблем…       — Ничего страшного, я найду способ тебя вылечить… — пообещал бард. — Я скоро вернусь! Жди!       «Я тебе дам — вернусь… — подумал Альбедо. — Неужели веришь, что найдёшь её здесь же через пару… да что там дней — часов?..»       А впрочем… найдёт ли этот бард лекарство для Ларисы хоть когда-нибудь? Ни он, ни Сахароза — создательница плода, что вызвал у Лары «болезнь», — не понимают, как вернуть её прежний вид. Как можно говорить о каком-то пьянице?       Откуда ему было знать, что Венти уже понимает, где искать ответ на вопрос?       «Я видел подобные разработки в записях Декарабиана, — думал юноша, покидая Горный Хребет. — Я точно смогу излечить Ветерочка, если постараюсь!..»       Только бы у этих ушей не было побочек… кто знает, успеет ли Венти прийти на помощь, если Ларе станет хуже…       — Раз его больше нет, может, лучше обсудим, что делать дальше?.. — помедлив, предложил Альбедо. — Я думаю, тебе лучше немного отдохнуть… превращение, должно быть, тебя утомило.       — О чём ты говоришь?.. — возмутилась Сахароза. — Ты предлагаешь ей лечь спать без ужина?       — Простите, — вздрогнул алхимик, смутившись. — Я… оговорился.       «Удивительно!.. — оценила Лара свои новые ощущения. — Я почти чувствую запах этого чая… наверное, кто-то готовит его дома, пока я сплю. Иного объяснения просто нет… что-то хочется спать… во сне… кажется, я проваливаюсь в другой сон...»       В реальности же Лариса всего лишь едва не свалилась с кресла. К счастью, Альбедо не позволил ей этого сделать.       — Бери наш чемодан, — скомандовал он Сахарозе. — Мы отсюда уходим… ты знаешь, куда.       Сахароза кивнула. Какое счастье, что им с Альбедо хватило ума по-настоящему подготовиться к пришествию Света Тейвата…       «И куда это вы идёте?.. — подумал старший братец главного алхимика Ордо Фавониус. — О, и Фемиду тащите… я за вами присмотрю…»       Почувствовав на себе взгляд, Альбедо огляделся. Никого… показалось?       В любом случае… кто бы это ни был, если он посмеет посягнуть на Ларису… он пожалеет об этом. Крепко пожалеет.       ***       «Н-да, я вновь очнулась в новом сне, — поняла Лара, оглядевшись. — Мир… всё ещё похож на Тейват. И это место… напоминает мне дом Альбедо. Но это не он. А что тогда?..»       Приподнявшись на кровати, Лариса попыталась оглядеться. Увы, подскочившая к ней Сахароза помешала ей это сделать.       — Вы в порядке?       — Да, со мной всё хорошо. А где это мы?       Покраснев, Сахароза что-то промямлила…       — А где Альбедо?.. — решила Лара поинтересоваться человеком, очевидно, более разумным и сдержанным в сравнении с Сахарком.       — Он… занимается алхимией.       — Да?.. хорошо.       Девушки замолчали, не зная, что говорить друг другу.       И тогда Лариса вновь вспомнила о том, что сны о Тейвате ей снятся отнюдь не каждый день… а куда она хочет?..       — Отлично. Я, пожалуй, пойду.       — Куда?       — В Мондштадт.       Сахароза едва не взвыла.       Почему, почему Свет Тейвата так хочет от неё убежать? Может, ей не понравились вчера бриоши?..       «Неужели их вкус так сильно изменился из-за снотворного?..» — нервно подумала она и тут же попыталась перекрыть впечатление от, наверное, невкусных вчерашних бриошей чем-то хорошим:       — Госпожа Лариса, зачем вы так сразу?.. давайте выпьем чаю… чего вы хотите?       Конечно, когда-нибудь придётся объяснить Свету Тейвата, почему её держат в доме без окон… но лучше оттянуть этот момент. Насколько это возможно.       Спустя пару минут Лариса позволила Сахарку уговорить себя на чай. С булочками. И плюшками.       Сахароза надеялась на то, что после пяти плюшек Лара наконец-то забудет про своё навязчивое желание сбежать — но разве могла кошкодевочка отказаться от мечты?       …Будет трудно удержать её здесь. Очень трудно.       Тем временем Венти прибыл в Старый Мондштадт.       «Вот я и здесь, — проговорил про себя Венти, оглядев башню Декарабиана. — Где же были те исследования?.. не размыла ли их вода? Если размыла… я даже не знаю, как буду выкручиваться… неважно. Я сделаю всё для того, чтобы вернуть себе возможность любить Ветерочка!..»       Спустившись почти на самый низ Башни, Венти оглядел одну из колонн, что отличалась от остальных… наверное, только воспоминаниями бога, знающего её секрет.       Пара нажатий — и в колонне открылся тайный проход. Интересно, знает ли о нём кто-то из ныне живущих, не считая самого Венти?..       Вряд ли. Но это и к лучшему. Исследования, что хранятся за колонной, не должны попадать и в хорошие руки.       «Где-то здесь были записи о превращениях людей в гибридов, — отметил Венти, перебирая записи. — Я знал, что рано или поздно они пригодятся…»       Вскоре нужная запись нашлась: Венти обнаружил иллюстрацию, на которой была изображена девушка с точно такими же ушами и хвостом, как и у Ларисы. Как понял бард, они произошли от красных плодов искусственно выведенного растения и навсегда оставались на своём носителе.       Хотя, как сказать — «навсегда»?.. до тех пор, пока алхимик не отнимал их       противоядием… если отнимал…       «Не самые простые ингредиенты, — подумал Венти, увидев в списке водоросли из логова Осиала, камни, отколотые от статуи Гео-Архонта и другие не менее интересные предметы. — Но ничего. Ради Ветерочка — я справлюсь…»       Ради Ветерочка…