"Наш обожаемый игрок"

      «Н-да, всё же её довольно быстро выгнали, — подумала Лара, прощаясь с Сянь Юнь, которая глазами пыталась показать ей, что не очень хочет уходить, но не может иначе, и притом вполне удачно намекала жестами Чжун Ли, что как-то нехорошо поступает он, выставляя её из своего дома спустя какие-то жалкие полчаса после встречи с Истинной Королевой. Похоже, не спорила с ним в открытую она только ради того, чтобы не показаться Ларисе грубой или невоспитанной. — Даже говорить ничего не хочу. В любом случае, зачем мне Сянь Юнь?.. всё равно она связана контрактом с Властелином Камня, она не станет помогать мне разруливать конфликт с ним так, чтобы я могла покинуть его дом и её соответственно… если бы был кто-нибудь более мягкий…»       А кто, например? Кто из жителей Ли Юэ в принципе мог бы помочь Ларе если не с Гео-Архонтом, а хотя бы хоть как-то помочь?       «Было бы неплохо, если бы кто-то сказал Итеру не волноваться за меня, — тоскливо подумала девушка. — Мне стыдно перед ним, перед Мико и перед Нэем — представляю, как они сейчас себя чувствуют…»       Возможно, если бы кто-то человечный заглянул в обитель Верховного Адепта, Ларе удалось бы уломать его на помощь…       Только вот мало кто имеет доступ сюда. И большая часть тех, кто связан контрактом с Мораксом — не люди.       Но кто из Адептов, или из тех, кто достаточно близок к Адептам, мог бы помочь бедной пленнице мрачного императора бога?..       Гань Юй? Но Лариса не помирилась с ней в Инадзуме… возможно, всё же стоило наплевать на намечавшуюся стычку в поместье Камисато… хотя нет, так думать нельзя: не успей Лара вовремя, всё точно закончилось бы… ну, хуже, чем закончилось при ней, это точно. Чем-то надо было пожертвовать. Отношениями с Гань Юй, например.       Сяо?.. о нём Лара уже думала. И пришла к выводу, что вряд ли он поможет. А если и поможет, они оба в конце концов пожалеют об этом.       Шэнь Хэ?       «А это может быть неплохой идеей, — заметила Лара. — Конечно, вряд ли она поможет мне с Чжун Ли — у неё самой не такой уж и большой жизненный опыт — но она ведь очень хорошо относится к Итеру, да и ко мне — у меня она была, и я была вежлива с ней при переписке… и в теории Сянь Юнь может взять её сюда...»       Приободрившись, Лара настроилась на выполнение своего плана. Она почти поверила в то, что сможет успокоить людей (хотя бы временно), но, взглянув на Чжун Ли, почему-то подумала, что вряд ли он вообще сюда кого-то пустит после Сянь Юнь.       Н-да.       Быстро улизнув, девушка закрылась в своей комнате.       «Может, всё-таки пойти и что-нибудь сказать? — мучительно подумала она. — Нет, как я могу?.. я просто не знаю, что делать… за что…»       Страдала от собственных мыслей Лара недолго. Гео-Архонт решил навестить её… может, хоть на сей раз он покажет, что их отличают шесть тысяч лет его опыта и мудрости, а не просто огромная сила, способная повергнуть мир в хаос?       Но нет.       — Ваше Величество, Сянь Юнь вам нравится? — вдруг спросил Чжун Ли.       Это что, ревность?..       Настороженно посмотрев на бога, Лара ответила:       — Она принесла мне очки. Конечно, она мне нравится.       Немым укором посмотрела героиня на Архонта.       И почему он не купил ей очки сам?.. на второй день стало ясно, что слабость зрения не заставит Истинную Королеву склониться перед богом…       «А не сам ли я разрушаю наши отношения?..» — задумался Чжун Ли, глядя вслед уходящей Ларисе.       Поразмышлять об этом поподробнее ему помешал стук в дверь. Кто там ещё?..       …И как они смогли собраться так быстро? Прошло… по ощущениям, прошло не больше получаса. Или… или они с Ларисой слишком долго стояли, смотря друг на друга?       — Лариса ещё не легла спать? — весело спросила Сянь Юнь, вламываясь в дом Чжун Ли. Позади неё кто-то стоял. Приглядевшись, Лариса скорее по цветовой палитре, нежели по индивидуальным чертам поняла, что Хранитель Облаков привела с собой Шэнь Хэ. Но было ещё кое-что, что помешало ей разглядеть лицо спутницы Адепта: гора коробок, которыми была нагружена Ученица Адепта… это что, подарки?.. Услышав, как хлопнула дверь, Лара выглянула в коридор.       «А мне везёт,» — улыбнулась она, спустя минуту целуясь в щёку сначала с Сянь Юнь, а потом и с Шэнь Хэ.       Если так всё пойдёт, скоро она действительно решит вопросик с Итером! Что ж, конечно, это не поможет ей решить ситуацию с Чжун Ли, но она хотя бы не будет испытывать вины за беспокойство друзей…       «Вы что-то задумали, — отчётливо подумал Властелин Камня, заметив, как сверкнули глаза Королевы. — Но я не дам вашим замыслам воплотиться…» Итак, кто же сегодня станет объектом охоты? Кто, по вашему мнению, может помочь вам сбежать, Ваше Величество?..