Игры, в которые мы играем

- С чего ты вообще взял, что я смогу защитить Кевина? Из нас двоих ты у нас безбашенный,- Нил стоит в ванной после душа. Ключи от стадиона, которые дал Кевин, покоятся на тумбочке в прихожей. Ваймака пока нет, поэтому Нил решил позвонить брату. - Не будем забывать, что в своё время ты тоже был неплох,- Джостен натянул футболку и спортивки. - Хватит, это же просто бред. Эндрю пасёт его, как сторожевой пёс, я тут и рядом не стою. Чего ты не договариваешь? - Нил,- тяжёлый вздох лишь подтвердил подозрения Джостена.- Кенго совсем плох, Рико теперь совсем берега переходит, что его заметили. А Ичиро хочет всё поменять. И он хочет вернуть тебя. Ты хороший вклад, если станешь профессионалом от тебя будет хорошая прибыль... - Погоди, Кенго отпустил меня,- перебил Нил. - Да, и никто так и не понял причину. По идее, у него не было причин оставить тебя в живых, ты слишком много знаешь. Уверен, ты тоже не веришь в это его "во избежание потери его людей",- Натаниэль говорит о разговоре, который состоялся, когда их разделили. И да, он прав, никто так и не понял, почему Нил жив,- Ичиро это хочет исправить. И ты этому не сможешь помешать. Но Кевин тоже слишком драгоценен для Морияма, его нельзя выводить из строя. Кенго не заботит этот спорт, поэтому он отдал управление Тэцудзи, так что Рико творит, что захочет. - Почему Ичиро не вмешается?- Нил всё ещё не совсем понимает. - Потому что его отец ещё жив. Сейчас он не может пойти наперекор этому говнюку. - А что будет потом? - А потом ты станешь работать на семью Морияма, но как спортсмен. - А если я не хочу? - А если ты не хочешь,- Натаниэль усмехнулся,- то тебе придётся либо стать Мясником, как наш папочка, хотя это место я приметил для себя. Либо умереть. - Окей,- Нил потёр лицо ладонями,- что-то понял. Но всё ещё не понимаю, зачем мне защищать Кевина, когда есть Эндрю? - Ну, тут всё чуть-чуть не так,- Нила напряг нервный смешок брата,- в тебе, как в защитнике, нужды нет. Ты играешь роль якоря. - И это пиздец как понятно! - Ха, ты всё ещё остёр на язык! Но я серьёзно. Я сказал Кевину про отца, показал письмо его матери, но он боялся до усрачки. Поэтому я договорился с Эндрю. К счастью, он согласился, но Кевин всё равно отказывался... - Неудивительно,- фыркнул Нил,- этот метр с кепкой не защитит его от пули в лоб. Максимум отсрочит секунд на тридцать. - Попробуй сказать это ему, мне интересно увидеть твоё разбитое лицо,- посмеялся парень,- Кевин тоже так думал, а потом я предложил тебя.Он помнит, как мы вдвоём папашу завалили. Почему-то тебя он воспринял серьёзнее. Полагаю, что фишка не в защите, а в игре. Он же конченый задрот в этом вашем экси. И ты тоже. Так что ты будешь удерживать его там, подальше от воронов. - Пиздец план,- вздохнул Нил,- Ичиро в курсе вообще? - Временно он не против, а потом разберёмся,- то, с какой интонацией произнес это Натаниэль, напрягло Нила. - Ты как-то легко это говоришь. - Забей, с этим уже я разбираюсь. В общем, твою задачу я объяснил, просто не налажай. - Сомневаюсь, что смогу заинтересовать его. - О, поверь, ты единственный человек, повёрнутый на экси, которого я знаю, который может сравниться с Кевином в этой одержимости. - Класс, именно то, чего мне в жизни не хватало,- Нил прошёл в комнату, отведённую ему, и натянул олимпийку, скрывая шрамы на руках. - Кстати, а что за договоренность у вас с Эндрю? - Ммм, спроси его, он не любит, когда о его делах трепятся. - Я просто представить не могу, чем можно его заинтересовать,- задумался Нил, вспоминая вратаря. - Подумай, у тебя иногда бывают хорошие идеи,- с иронией произнёс Нат. - Ты не видишь, но знай, что я закатил глаза,- раздражённо процедил Джостен,- как там мама? - На задании,- они редко говорят о маме. Мэри с ними тоже не очень часто контактирует.- Какие-то люди начали творить хрень, она пошла их искать и разбираться. Это может немного подгадить Морияма. - Кто ж такой смелый. - Психи какие, не суть. В общем, мне пора, созвонимся.- Натаниэль сбросил звонок, не дождавшись ответа брата. Нил бросил телефон на столик и лёг на застеленный диван. Вся эта ситуация была странной, непонятной , и раздражающей. Но это всяко лучше смерти. Нат верно подметил, что решение отослать Нила было странным. Любого на его месте убивали. Но ему повезло. Наверное. Так или иначе, сейчас в его обязанности входит держать Кевина здесь. Каким раком себе это представляет Натаниэль, Нил не знал. Ему что, круглосуточно тренироваться с Дэем? Как вообще его можно заинтересовать? Нил не того же уровня игрок. Сегодняшний день был диким и слишком ярким. На поле, что удивительно, он не играл с Кевином или Эндрю. Против него выступали Ники и Аарон. Этого было достаточно, чтобы ценись силы друг друга. Но реакция Дэя в конце была однозначной. Он ясно дал понять, что в его глазах все они жалкие куски дерьма. "Я состарюсь быстрее, чем ты догонишь меня" зло прошипел тогда Кевин. "Трахни ракету и выпусти пар" ответил Нил, уходя в душ. Его счастье, что душевые были раздельные. Это было действительно потрясающе. В своей школе ему приходилось ждать и последним идти в душ. По выходу они с Кевином снова поговорили. Дэй сказал, что слепит из него профи, а Джостен пообещал следовать за Дэем. Это был странный разговор, который оставил тревожную напряжённость. Кевин хочет подняться без Воронов? Поэтому ему нужен кто-то, кто сможет быть рядом? А Эндрю? У Миньярда больше шансов стать звездой с его-то талантом. И кстати об Эндрю. На время тренировки с его братом и кузеном тот отсутствовал. Ловил вертолётики со своих таблеток. Но вернувшись, он глаз не спускал с Нила. Это был взгляд ищейки, Джостен знаком с ним. Но что именно искал Эндрю? Насколько Нил знал, он не был так увлечён игрой, значит интерес не касался спорта. И Нил не делал ничего странного, чтобы вызвать подозрения. Могла лы это быть личная неприязнь? Стоило узнать, как отношения у него с Натаниэлем. Просто на всякий случай. Последовавший ужин в доме Эбби, командного медика, высосал последние силы из Нила. Его не предупреждали об этом, поэтому он чувствовал себя достаточно неловко. Женщина была достаточно дружелюбной, отчего Нил только сильнее напрягался. Вообще, всё было не так плохо. До момента, пока они не заговорили о каких-то "ситуациях" с Эндрю и другими лисами. Тогда-то речь и зашла о командном психологе. Что удивило Нила больше, так это Эндрю, который с явным доверием говорил о ней. А ещё смущало предупреждение Эбби, чтобы Миньярд не трогал Нила. Что и зачем он может сделать? И делал ли он это с Натаниэлем? Поэтому они смогли хоть немного довериться друг другу? Ваймак отвёз Нила к себе, после чего вернулся к Эбби и четвёрке. В этом году общежития откроют раньше, поэтому совсем скоро Нил будет тренироваться не только с Ники и Аароном. *** После одной из тренировок Кевин прогнал всех с поля на небольшой перерыв, но вместо того, чтобы последовать за остальными в раздевалку, он остался с Эндрю, продолжив тренировку. Нил глянул на них через плечо и этим тут же привлёк внимание Ники. — Я первый его заметил. — Я думал, у тебя есть Эрик, — произнёс Джостен. — Так и есть, но Кевин в списке. — Ники заметил нахмуренное лицо Нила и пояснил: — Составил перечень звёзд, с которыми можно было бы закрутить интрижку, Кевин третий в моём списке. Нил сделал вид, что понял, и сменил тему. — Как Лисы вообще могут кому-то проигрывать с Эндрю на воротах? — Он хорош, верно? Но большую часть времени проводит на скамейке запасных. — Ники пожал плечами. — Тренеру не нужен был третий вратарь, когда он принял нас в команду, поэтому Эндрю просидел в запасных до конца ноября. Потом оргкомитет пригрозил отозвать наш статус первоклассной команды и уволить тренера, если только мы не начнем выигрывать чаще. И Ваймак купил спасение наших задниц у Эндрю огромным количеством хорошего алкоголя. — Купил? — не поверил Нил. — Эндрю хорош, — повторил Ники, — но его абсолютно не волнует, выиграем мы или проиграем. — Нельзя играть настолько хорошо и не волноваться об этом. — Тебе предстоит множество неприятных открытий, с которыми Кевин уже столкнулся. Он сильно настрадался из-за Эндрю этой весной, — рассказывал Ники по пути в раздевалку. Аарон ушёл вперёд, к питьевому фонтанчику, а Хэммик облокотился о стену, неотрывно смотря на Нила. — Эндрю почти месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер заставит его ещё раз сыграть с Кевином. Мысль о том, что Эндрю осознанно затаптывает свой талант в землю, заставила сердце Нила сжаться. — Но он же играет сейчас. Как только Аарон напился и отступил в сторону, освобождая место, Ники сделал несколько глотков из питьевого фонтанчика и вытер рот рукой. — Только потому, что это Кевин. Он объявился на нашем поле незадолго до появления Эндрю. Первое время они ужасно грызлись, просто кошка с собакой. И посмотри на них сейчас: они разве что не носят браслетики дружбы. — Но почему? — спросил Нил. — Эндрю же ненавидит его повернутость на экси. — Как разберёшься, дай мне знать. — Ники наконец сообразил уступить Нилу место у фонтанчика. — Я уже давно бросил все попытки разобраться. И, пользуясь случаем, могу я дать совет? Перестань так часто пялиться на Кевина. Я начинаю переживать за твою целостность. — Что ты имеешь в виду? — Эндрю крайне ревностно относится ко всему, что считает своим. Он врезал мне, когда я сказал, что Кевин растрачивает себя почём зря, будучи натуралом. — И парень обозначил пальцем, по-видимому, место удара. — Поэтому, пока Кевин не надоест Миньярду, я переключусь на более безопасные цели. То есть на тебя, так как Мэтт занят, а я не настолько отбитый, чтобы подкатывать к Сету. — Можешь хотя бы попытаться быть не таким мерзким? — встрял Аарон. — А что? — Ники даже ухом не повел. — Нил говорил, что не интересуется, очевидно, его надо просто легонько подтолкнуть.- Да, Джостен помнит тот раздражающий разговор в первый день знакомства. — Меня не надо никуда подталкивать, — выпалил Джостен. — Нет, серьёзно, тебе ещё не надоело с рукой? — Я не собираюсь развивать эту тему, — взвился Нил, — и всё в том же духе. Слушай, Ники, у меня нет проблем с личной жизнью или принятием собственной сексуальности, я здесь просто для того, чтобы играть. Дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник Эндрю. Он окинул всех удивлённым взглядом, будто не рассчитывал здесь кого-то застать. — Кевин спрашивает, где вы так застряли. Заблудились, что ли? — Ники разрабатывает план по изнасилованию Нила, — без запинки выложил Аарон. — В его схеме пока куча недоработок, которые ещё предстоит продумать, но, в целом, может сработать. — Мелкий засранец, — беззлобно отчеканил Хеммик и направился на выход. — Слушай, Ники, — Эндрю перешёл на немецкий и заговорил полушёпотом, — не трогай его, понял? — Ты же знаешь, я ничего ему не сделаю. Если он только не скажет да… — Я говорю «нет». — Господи, какой же ты жадина, — возмутился Ники. — Ты уже заграбастал Кевина. Зачем тебе… Он в момент затих, и Нилу понадобилась пара секунд, чтобы понять почему: Эндрю прижал короткий нож к его джерси. Откуда клинок вообще появился, Нил не представлял, но отказывался верить, что Эндрю проносил его где-то под формой – это строго запрещено правилами. Последнее, чего Нил хотел, чтобы Миньярд пырнул кого-нибудь ножом во время игры: Лисы будут дисквалифицированы в мгновение ока. — Тише, Ники, тише, — шептал Эндрю, словно успокаивая ребенка. — Отчего такой мрачный вид? Всё будет хорошо. Нил не понаслышке был знаком с насилием и видел его в разных формах и проявлениях, но ни разу не встречал угрозы от человека, который бы улыбался так же широко и ясно, как сейчас это делал Эндрю. В голове Джостена промелькнула мысль, сможет ли Эндрю скорбеть под таблетками или даже на похоронах будет вот так улыбаться? А затем подумал, поступил бы Эндрю так же с трезвой головой? Это его личный психоз или влияние лекарств? — Эй, — привлёк к себе внимание Нил, — достаточно. — Тихо, — едва выдохнул Ники, вновь говоря на английском. — Тихо. Всё в порядке. — Эй, — повторил Джостен, игнорируя предупреждение и пытаясь придумать, что сказать. — Мы идем играть или как? — спросил он. — Кевин ждёт. Эндрю взглянул на Нила так, будто это действительно совсем не приходило ему в голову. — Ты прав. Идёмте, иначе это затянется. Он отпустил Ники и отвернулся; нож исчез под его формой быстрее, чем он коснулся двери раздевалки. Аарон то ли понимающе, то ли ободряюще пожал плечо Ники по пути на выход. — С другой стороны, ты не в моём вкусе, — выдал Ники, когда шаги стихли. — Это ненормально, — указал Нил в сторону двери. — Это ерунда. Нила это не убедило, но он не собирался обсуждать диалог, который проходил на немецком, поэтому промолчал и прошёл во внутренний дворик. Первым он заметил Эндрю, бегущего трусцой к разделительной линии, а затем Кевина, который стоял на логотипе Лис в виде лапки, нарисованной в самом центре. Аарон поджидал их у двери, и парни втроём вышли на поле. Их тренировка продолжилась, но больше это было похоже на публичное унижение. — Я не верю, что ты вообще стараешься, — процедил Кевин, прижав Нила к борту. Нил отпихнул его в сторону, но тот и так уже собирался уйти, чтобы забить в очередной раз. Через сорок минут Кевин неожиданно прервал игру и в ярости отшвырнул клюшку. — Выметайтесь. Вы оба, выметайтесь. — Спасибо, господи, — радостно воскликнул Ники и тут же побежал к двери. Кевин подождал, пока Аарон закроет за собой дверь, а затем схватил Нила за решетку шлема и потащил к воротам, где скучал Миньярд. Заметив это действо, Эндрю чуток приободрился и даже выпрямился, с некоторым интересом наблюдая за происходящим. Кевин отпустил Нила, когда они оказались у отпечатка лисьей лапы, обозначающей зону пенальти. — Мяч, — потребовал Дэй, и Эндрю, не проронив ни звука, дал пас. Кевин упёр его в грудь Джостену, пока тот не взял мяч рукой. — Ты стоишь здесь и бьёшь по воротам до тех пор, пока Эндрю не устанет, понял? Может, ты хоть раз забьёшь. — Ох, — выдохнул Миньярд со смешком. — Это ничем хорошим не кончится. Эндрю, который в течение всей игры и пальцем не повёл для отражения ударов Кевина, не проявил такого же снисхождения по отношению к Нилу – небрежным взмахом массивной клюшки он отправил мяч в противоположную стену поля. Джостен обернулся через плечо, провожая взглядом снаряд, и потянулся за следующим. При очередной подаче, когда клюшка просто выскользнула из рук Нила, пришло понимание, что предел сил уже достигнут. Эндрю со смехом встретил скользящую по земле клюшку и отбил летящий мяч обратно в Нила – тот инстинктивно закрыл голову локтями, но резкая боль пронзила предплечье даже сквозь амуницию. Он отшатнулся в сторону под воздействием силы удара и тут же выстрелил в Миньярда испепеляющим взглядом. — Ну же, — лениво протянул Эндрю. — Тик-так, тик-так, я не собираюсь сидеть тут с тобой вечно. Нил понимал, что это плохая идея, но всё равно пошёл за клюшкой. Простое и знакомое движение отдалось непривычной болью, а когда он поднял её достаточно высоко для замаха, мышцы сжало резким спазмом и он сразу ослабил хватку – клюшка упала прямо к его ногам. — О нет, — протянул Эндрю. — Кажется, у Нила неприятности. Нил упрямо нагнулся. Мышцы у запястья и локтя будто стянулись в тугие обжигающие клубки, но, пересилив себя, он сомкнул непослушные пальцы вокруг ручки. Эндрю упёрся о клюшку руками, наблюдая за его жалкими попытками сделать очередной бросок. Нил едва смог замахнуться, как рука предательски дрогнула и палка рухнула на пол – мяч безобидно покатится в сторону ворот. – Можешь или не можешь? – напрямую спросил Эндрю. Осознание поражения оказалось неприятным, но надо уметь его принять. — С меня хватит, — вздохнул Нил, наклоняясь за клюшкой. Эндрю подался вперёд и с силой прижал её к полу. — Съебись с моей клюшки, — устало обронил Нил. — Заставь меня, — ответил Эндрю, разводя руки в немом приглашении. — Ну или хотя бы попытайся. — Не провоцируй меня. — У-ух, какие громкие слова от такого ничтожного создания, — усмехнулся Эндрю. — Ты не особо блещешь умом, что и требовалось доказать. — Гондон. Потеряв всякую заинтересованность, Миньярд легко толкнул Нила по пути на выход. Полностью уверенный, что никого не осталось, он с заботливой скрупулезностью убрал всё поле. Его руки настолько тряслись, что стянуть с себя форму стало почти непосильной задачей. — Черт, — шёпотом выругался Нил, в очередной раз не совладав с пальцами. Он слишком далеко зашёл в своих намерениях поскорее сравняться с товарищами по команде, но если не взять себя в руки и не запастись терпением, то он просто ничего не успеет к августу. Он пишет брату "ебал я в рот тебя и твоего чемпиона", получает в ответ "А мне кажется, что ебут там только тебя, и не только в рот)". Домой к Ваймаку Нил возвращался медленнее обычного и на семнадцатый этаж поднялся пешком. Входная дверь оказалась не заперта, а тренер дожидался его в зале с жестяной банкой кофе в руках. — Кевин сразу позвонил и сказал, что ты завтра на стадион не едешь и я должен развлекать тебя просмотром записей предыдущих игр. Сказал, что ты отбил об Эндрю все руки. Я ответил, что ты не настолько туп. Так кто из нас прав? — Я немного увлёкся, — ответил Джостен. Ваймак бросил ему кофе, и Нил инстинктивно поймал его, но не смог удержать – банка гулко отскочила от пола, теряя крышку и усеивая пол зернами. Тренер подался вперёд, зашагав к нему навстречу, и сердито рявкнул: — Ты идиот. Идиотом он был ещё и потому, что продолжал тренироваться в попытках забить Эндрю. Очевидно, это было бессмысленно и глупо. Но задетая гордость не давала успокоиться. Просидев какое-то время в вестибюле, он наконец вышел на поле. Звук ударяющегося мяча сразу же привлек внимание, но массивные трибуны перекрывали весь обзор. Нил практически вышел во внутренний дворик, когда заметил Кевина: он стоял недалеко от ворот с огромным мешком мячей и систематически отправлял снаряды в борт. Нил молча наблюдал за этим странным упражнением, и только после пары десятков ударов догадался, что Дэй добивался идеального отскока от одного и того же места. Наблюдая за ним, Нил вскоре и сам почувствовал на себе чужой взгляд. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это был: тяжёлый взор пробивался сквозь кожу, действуя прямо на нервы. Нил не обернулся, чтобы найти, где сидел Эндрю, просто повысил голос достаточно, чтобы его услышали: — Не сыграешь с ним? — Нет, — донёсся голос Эндрю откуда-то слева. — Мне кажется, твоё участие помогло бы ему. — И? Непривычнее спокойного нрава Миньярда был только его внешний вид: растянутая футболка и тренировочные брюки. Когда Эндрю забирал его из аэропорта, его руки скрывали рукава, и с тех пор Нил видел его только в форме. Сейчас без всей громоздкой амуниции и вратарских перчаток, Джостен мог наконец рассмотреть неизменный атрибут Эндрю: плотные чёрные повязки, скрывающие руки от запястья до локтя. Говорили, что по ним и можно различать Миньярдов между собой. Зачем Эндрю нацепил их в такое время суток, Нил не знал. Озвучивать вопрос не пришлось; Эндрю и так понимал, куда был направлен взгляд. Он подцепил кончиками пальцев повязку на другой руке и отточенным движением высвободил длинное плоское лезвие. Металл сверкнул под светом ламп, когда парень задвинул его обратно. — Это такая своеобразная попытка самоубийства или у тебя там действительно обшивка? — Да, — просто кинул Эндрю. — Это не тот, которым ты пытался продырявить Ники. Сколько у тебя ножей? — Достаточно. — Что будет, если тебя поймают с оружием на поле? — не унимался Нил. — Думаю, что-то посерьёзней красной карточки. Тебя, скорее всего, вообще арестуют, а команду дисквалифицируют непонятно насколько, пока мы не вернём доверие обратно. Что тогда? — Буду плакать до конца дней, — полный равнодушия голос был ему ответом. — Почему ты настолько ненавидишь экси? Эндрю вздохнул так тяжко, будто Нил намеренно притворялся недалёким. — Мне слишком похер на экси, чтобы ненавидеть его. — Не понимаю. — Не моя проблема. — Но разве это не весело? — искренне не понимал Нил. — Пару лет назад кое-кто уже задавал мне этот вопрос. Угадай, что я ответил? Я сказал «нет». — Но у тебя талант. — Лесть меня не трогает. — Я говорю по факту. Ты растрачиваешь себя впустую. Ты мог бы добиться чего-то, если бы только попытался. Эндрю улыбнулся сухо и холодно. — Ты добьёшься. Кевин считает, ты станешь чемпионом. Через четыре года войдёшь в профессиональный спорт. — Он – что? — Нил пытался переварить информацию, но шум крови в ушах сбивал с толку. — Забавно до любопытства, что человек с таким потенциалом, с таким интересом к игре и великолепными перспективами не стремится в профессиональный спорт. Почему так? Нилу вдруг стало интересно, сколько всего Натаниеэль рассказал о нём? — Я не какая-то загадка. — И всё равно я разгадаю тебя. — Ты прямо головоломка, — задумчиво произнёс Эндрю. — Спасибо, конечно, — огрызнулся Нил. — О нет, тебе спасибо, — кинул близнец, проскальзывая за его спиной. — Мне как раз нужна была новая игрушка, чтобы совсем не закиснуть. — Я не игрушка. — Это мы ещё увидим.