The Tale of Ink Princess

      Давным-давно, в далёкой-далёкой стране, наполненной чёрными чернилами, жила-была Чернильная принцесса. Каждое утро она надевала своё чёрное как смоль платье и расчёсывала свои иссиня-чёрные волосы. Проведя тысячи лет в огромном океане, наполненном одними лишь чернилами, принцесса решила покончить со своим одиночеством. Итак, Чернильная принцесса отправилась в путешествие.       Принцесса проходила по полям, восхищаясь, как они плодородны, а все посевы гибли, пропитавшись её чернилами. Принцесса переплывала море, восхищаясь, какое оно огромное и чистое, а вся рыба гибла от чёрных и вязких чернил.       — Пожалуйста, покинь эти земли! Разве ты не видишь, что всё вокруг тебя умирает? — умоляли крестьяне принцессу.       Но Чернильная принцесса была глуха к их молитвам, ведь сердце её пропиталось чернилами давным-давно. Куда бы ни пошла Чернильная принцесса, всегда она была нежеланным гостем.       И вот однажды она ступила на землю Королевства бумаги. Каждый шаг принцессы окрашивал землю, оставляя неизгладимые следы. Всё, к чему она прикасалась, становилось чёрным как смоль, словно никогда раньше и не было белым. Чтобы защитить город, ценой многих и многих жизней, горожане поймали Чернильную принцессу и бросили её в бумажно-белую тюрьму.

***

      Вскоре к ней наведалась сама Бумажная принцесса. Слово за слово, они разговорились, и Чернильная принцесса рассказала ей свою историю. О том, как одиноко ей было в своём Чернильном королевстве. О том, как путешествовала она по разным землям. О том, как нигде ей не были рады.       Когда Чернильная принцесса закончила свой рассказ, Бумажная помолчала немного, а потом протянула руку Чернильной принцессе. Прикосновение практически не оставило чернильного следа на белоснежной коже Бумажной принцессы.       С того дня Чернильная принцесса перестала быть пленницей в Бумажном замке. Две принцессы проводили каждый день в компании друг друга. Делясь историями своих жизней, незаметно для самих себя, они стали очень близки. Отныне Чернильная принцесса была не только почётным гостем, но лучшей подругой Бумажной принцессы.       Прошло какое-то время. Связь между принцессами крепла с каждым днём. Но вот все истории были рассказаны, и между ними наступила недолгая, пускай и приятная тишина. Затем, однажды утром, Бумажная принцесса предложила им вдвоём отправиться в новое приключение. Чернильная принцесса согласно кивнула.       Подданные Бумажного королевства были рады, что Чернильная принцесса покидает их земли, но ужасно не хотели отпускать с ней и свою принцессу.       — Пожалуйста, Ваше Величество, останьтесь! Не покидайте нас, — умоляли они Бумажную процессу.       Принцесса лишь мягко рассмеялась и пообещала, что ещё вернётся. Это было обещание, которое она сможет выполнить только наполовину.       Путешествуя, принцессы обошли все земли Бумажного королевства, а затем двинулись дальше. Не особо задумываясь о том, как так сложилось, принцессы стали запечатывать воспоминания о местах, в которых побывали, чернилами на бумаге, благо этого у них было предостаточно. В дневник они стали записывать истории о своих путешествиях, дополняя их иллюстрациями.       А путешествие принцесс всё продолжалось. Днём над ними ярко сияло солнце, а ночь — луна и тысячи звёзд. Дремучие леса и цветочные поляны, бурные реки и гладкие блюдца озёр, горы, чьи вершины скрывали облака, и бесконечное море песка до самого горизонта. Всем этим восхищались принцессы, а также невероятным чувством, словно они вдвоём остались одни в этом огромном мире, и отныне он принадлежит только им.       В этих странствиях прошло много времени, но никто из принцесс не знал точно сколько. В конце концов, это было неважно. Все земли, о которых было известно или о которых хотя бы ходили слухи, были исхожены вдоль и поперёк. Ни осталось ни одного клочка на картах, где бы ни ступали принцессы. Однако, это был далеко не конец их приключений.       Достигнув границ обетованных земель, сейчас принцессы стояли у границы, за которой начиналась Великая Неизвестность — место, куда многие уходили, но никто не возвращался. Обе девушки были невероятно взволнованы, но любопытство оказалось сильнее страха. Чернильная принцесса взяла Бумажную принцессу за руку, и по телам обоих словно прошёл электрический разряд. Не говоря ни слова, рука об руку две принцессы сделали шаг вперёд.       Великая Неизвестность приветствовала новоприбывших, раскрывая себя во всей своей красе. Что было неудивительно, ведь только тем, кто был готов рискнуть всем, что у него есть, выпадал шанс узреть Неизвестность такой, какая она есть на самом деле: неописуемо прекрасной, поражающей воображение и заставляющей затаить дыхание. Принцессы были первыми гостями этого таинственного места за очень и очень долгое время. Чем дальше уходили девушки, тем призрачнее и незаметней для них самих становился их шанс, да и желание, вернуться обратно.       Для этих диких неизведанных мест никогда не существовало никаких карт, поэтому это стало ещё одной задачей, которой решили заняться принцессы. Теперь всё больше бумаги и чернил тратилось на записи, и вскоре что Чернильная, что Бумажная принцессы начали чувствовать, как ослабевают их силы. Но даже это не могло послужить им причиной вернутся. В отличии от происшествия, случившееся чуть позже.       В один из тёплых вечеров, разбив маленький лагерь возле водопада, что наперекор всем законам физики, нёс свои воды ввысь, принцессы занимались своими записями. Но не всё было так прекрасно, как хотелось бы. Бумажная принцесса была такой бледной, что скорее напоминала призрака, а Чернильная — едва могла контролировать свои силы, время от времени проливая густые чернильные капли на землю вокруг себя. Обе они понимали, что в таком состоянии не продержатся долго, но, увы, никто из них не знал, как помочь друг другу.       Первой не выдержала Бумажная принцесса. Отложив записи в сторону, она подалась на ноги и потянулась всем телом. Лучи закатного солнца отражались в её уставших, но довольных глазах. Засмотревшись на неё, Чернильная принцесса тоже отложила ручки, которые заполняла чернилами.       В умиротворяющей тишине, нарушающейся только пением невиданных существ, лишь отдалённо напоминавших птиц, принцессы подошли к кромке воды. Лёгкая прохлада и брызги освежили их лица. Несмотря на усталость и не самое хорошее самочувствие, они и вправду чувствовали себя счастливыми. Заниматься любимым делом в компании любимого человека — что может быть лучше?       Осознание того, что дружба между ними медленно, но необратимо, переросла во что-то совсем иное, пришло к Бумажной принцессе не сразу. Понадобился несколько месяцев только для того, чтобы она поняла, какие на самом деле чувства испытывает к своей подруге. И ещё больше времени ушло на принятие этих чувств. Сегодня же Бумажная принцесса собиралась рассказать Чернильной свою «страшную тайну».       Стоя в лучах закатного солнца, принцессы держались за руки. Тепло разливалось в их сердцах. Бумажная принцесса молча взглянула на подругу, а затем потянула её за собой, вовлекая в импровизированный танец. И хотя Чернильная принцесса не имела никакого понятия о том, что происходит, ничего против она не имела также.       Они двигались медленно, наслаждаясь каждым мгновением такой внезапной близости. Шаг за шагом их танец становился всё более личным, более интимным. Принцессы не отрывали друг от друга зачарованного взгляда. Казалось само время замерло, затаило дыхание, наблюдая за этой сценой.       Сделав очередной пируэт, Бумажная принцесса взяла Чернильную за руки и, заглянув в её чёрные, словно безлунная ночь, глаза, задержала на мгновение дыхание, а потом сказала то, что уже давно желала сказать.       — Как солнце любит луну. Как сухая земля любит проливной дождь. Как птица любит голубое небо. Так и я люблю тебя. Больше всего в этом мире, потому что ты и есть мой мир.       Чернильная слеза скатилась по щеке второй принцессы. Жалобно всхлипнув, та прижала Бумажную к своей груди и разрыдалась ей в плечо.       — Я тоже… Я тоже тебя люблю.       Бумажная принцесса никогда не чувствовала себя такой счастливой. Казалось её сердце просто не выдержит и вот-вот лопнет как воздушный шарик от переполняющих её эмоций.       Аккуратно вытерев чернильные слёзы со щёк Чернильной принцессы, Бумажная наклонилась и мягко коснулась своими губами её губ.       В сердце словно вспыхнул самый восхитительный салют, а всё тело накрыла чистейшая эйфория. Ладони Чернильной принцессы легли ей на щёки, давая понять: та совершенно не против.       Глаза обеих принцесс были закрыты, поэтому они не видели, что происходит вокруг, а точнее — что происходит с ними. Их тела засветились тусклым светом. Обнимая друг друга так, словно они больше никогда не встретятся, очертания принцесс начали сливаться в один силуэт. Когда понять, кто есть кто стало невозможно, мягкий свет залил округу. Когда он рассеялся, ни Чернильной, ни Бумажной принцессы нигде не было видно.       Вместо них на песке одиноко стояла совершенно новая девушка. Кожа её была белее бумаги, а глаза — чернее самых чёрных чернил. В волосах пряди каждого цвета переплетались причудливыми узорами.       Неизвестная девушка осторожно открыла глаза, проморгалась и оглянулась вокруг. Всё было как и прежде. Ну, разумеется, кроме неё самой.       На месте двух принцесс, стояла новая. Та, которая была ими двумя сразу. Та, которая была их слиянием. Она была определением их взаимной любви. Она была тем, что получается, когда чернила встречают бумагу.       Принцесса Знаний чувствовала себя так странно. Само её существование было таким… таким невероятным, но при этом таким естественным. Она медленно коснулась ладонью своего лица и почувствовала что-то мокрое на пальцах.       Взглянув на свою руку, принцесса ахнула. На её бледных пальцах виднелись чернильные разводы. Горячие слёзы стекали по её щекам. Это были слёзы счастья — не иначе.       Новая принцесса улыбнулась. Похоже, она наконец-то нашла саму себя.       Прошло ещё несколько дней, в течении которых принцесса Знаний наслаждалась своим существованием. Каждый день она узнавала что-то новое о себе. Временами у неё немного кружилась голова и дрожали руки и ноги, но это было лишь с непривычки.       Однажды утром принцесса проснулась и поняла: она хочет вернуться. Она узнала достаточно. И о Великой Неизвестности, и о самой себе. Теперь ей захотелось поделиться своими знаниями со всем миром.       И несмотря на то, что одинокой принцесса Знаний себя никогда не чувствовала, как-никак, и Чернильная, и Бумажная принцессы всегда были частью её, её очень хотелось общения с другими людьми.       Поэтому, попрощавшись с Неизвестностью, которая стала ей домом на такое долгое время и помогла найти саму себя, принцесса сложила все свои записи и отправилась домой.