***
Рюджин уже никогда не посмотрит на Фадж Брауни, как раньше.***
Отделение транспортной службы унылое и умопомрачительно скучное место. Рюджин жалеет, что не может сейчас заснуть, и, что не может проклясть женщину за стойкой. Хоть она и довольно милая, но из-за неё Рюджин пришлось идти домой и обратно в отделение. В чём смысл всех этих страданий, когда Рюджин нужно всего лишь продлить свои водительские права, но она уже смирилась с этим, когда вошла в здание. Отсутствие какого-либо занятия приводит её к с трудом забытым мгновениям: Фуджи Брауни. Незнакомка. Яркое солнце. Рюджин бы солгала, сказав, что больше никогда не думала про ту девушку, но это не означает, что она не спит, думая о ней. В такие моменты как сейчас она вспоминает её, и ей нравится этот легкий трепет в груди. Она отбрасывает в сторону сожаление и любопытство, возникающие в голове при каждом «а что если?», и так достаточно. Ещё больше думать о незнакомке будет уже слишком — Рюджин и так есть о чём беспокоиться. Рюджин уже собиралась отчитать себя за то, что опять позволила мыслям унести её к тому дню, но острая боль в бедре возвращает её к реальности. — Чёрт! — О боже мой, прости-прости! Рюджин распахивает глаза при резком звуке и зажмуривается. Жгучая боль уходит на второй план, когда Рюджин понимает кому принадлежит этот голос. Она с такой силой поворачивает голову вправо, что ещё чуть-чуть и свернёт шею. Если и это не прикончит её, то бешено стучащее сердце точно. — Ох, — выдыхает Рюджин. В венах бурлит адреналин. — Я в порядке… чёрт, горячо. «Это она». — Думаю, нужно отвести тебя в больницу, — говорит девушка, кусая губу. Рюджин чуть не попросила её прекратить. — Можешь стоять? Рюджин кивает, не решаясь заговорить из-за присутствия той самой незнакомки и ужасной боли в бедре. Она кладет руку девушке на плечо и поворачивает голову в сторону помещения для персонала. — Наверное, там ванная. Тебе нужна холодная вода. Думаю, это ожог второй степени. — Что случилось? Они обе поворачиваются к стойке: вероятно, женщина-главная вернулась бог знает откуда. — Мы можем воспользоваться ванной, тётушка? — нервно спрашивает девушка, и шокированная Рюджин поворачивается к ней. Ах. Вот что она тут забыла. Женщина сердито, но с любовью вздыхает и идёт открывать дверь. Рюджин, хромая, подходит к двери, изо всех сил стараясь не слишком сильно опираться на плечо девушки, но та крепко держит её за талию. Рюджин вся горит. Они успешно добираются до ванной, где девушка застенчиво предлагает Рюджин свою пустую чашку из-под кофе, прежде чем выйти и прикрыть дверь. К счастью Рюджин, она не пригодилась. Она вздыхает с облегчением, увидев, что из крана течёт вода. Рюджин снимает штаны, боль пронзает ногу, она начинает промывать бедро под холодной водой. Ожог оказался намного больше, чем она думала. «Чёрт. Я же на этих выходных дежурный спасатель. Так ещё и придётся идти на этот дурацкий музыкальный фестиваль». — Ты умеешь оказывать первую помощь? — через дверь спрашивает девушка. Её неуверенный голос спускает Рюджин с небес на землю. — Да, — отвечает Рюджин. — Всё не так плохо, не волнуйся. Её нога пульсирует — какая же она лгунья, но Рюджин игнорирует боль. — Ты медсестра? — Я учусь в театральной школе, — усмехается Рюджин. — Оу. И всё — их разговор зашёл в тупик. Рюджин прикусывает язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Она ходит по скользкой дорожке, и стоит поскользнуться — её уже не остановить. Поэтому она молчит. Пару минут спустя раздаётся музыка: вероятно, кто-то звонит девушке. Рюджин слышит весь разговор — у неё-то и выбора нет. — Слушай, прости, но я не могу сейчас уйти, — обеспокоенно говорит девушка. — Я всё понимаю, но Черён… — Можешь идти, — перебивает её Рюджин, изо всех сил стараясь, чтобы она звучала мягко, а не грозно. — Правда, всё в порядке. Я не смогу себе простить, если ты пропустишь что-то из-за меня. — Но я хочу… — Пожалуйста, — для максимального эффект Рюджин надула губы, хотя этого и не видно. Девушка засмеялась, но как-то сухо. — Плохо верится. — Тебе лучше поверить, — ухмыляется Рюджин. — Я заглажу свою вину, — сдаётся девушка. Улыбка расползается по всему лицу Рюджин. Она не прячет её — она одна в ванной. — Нечего тут заглаживать. Я уже большая девочка. А теперь кыш. Рюджин даже через дверь может чувствовать нерешительность девушки, но та в конце концов сдаётся. — Хорошо, хорошо. Прости за… всё. — Всё в порядке, — заверяет её Рюджин. Она прислушивается к затихающим шагам. Облегчение разливается по телу, как вода стекает по бедру. Успокаивающая. Отвлекающая. «Ты не спросила как её зовут. Опять». Рюджин издевается сама над собой. Не то, чтобы она этого хотела. Она не хочет. Это новый мир полный сложный вещей, ждущих своего часа, и вот опять, она не заинтересована в них. Всё в порядке. Она в порядке. Всё замечательно.***
На то, чтобы понять, что всё совсем не замечательно, у Рюджин уходит три дня и упаковка мороженого Фуджи Брауни.***
Рюджин всю свою жизнь знала, что именно она хочет. И её желания по большей части исполняются. Шин Рюджин — никто, если её не переполняет уверенность. Если ей необходимо пройти через ад, чтобы получить желаемое, то так тому и быть. Оплата большей части своего обучения, самостоятельная жизнь — это проблемы, с которыми она готова столкнуться лицом к лицу. И, конечно, победить. Потому что у неё нет другого выбора. Однако, она никогда особо не нуждалась в любви. И вообще зачем? Существует мир, вполне прекрасный, где Шин Рюджин никогда и не найдет свою любовь, и это совершенно нормально. Не похоже, что она её ищет или хочет. Но теперь, судя по всему, мир играет с ней злую шутку. Не к этому она решает стремиться после нескольких месяцев тоски и размышлений — это что-то молниеносное, как пощёчина или острая боль, стирающая грань между разочарованием и желанием. Она этого не понимает — она этого не хочет. Но теперь, когда её постоянно преследуют воспоминания о её голосе, о блеске в её глазах, Рюджин понимает, что уже слишком поздно.***
На пляже проводится летний музыкальный фестиваль, однако, Рюджин ни разу там не бывала, потому что всегда дежурила во время него. Но в этом году, она сидит на пластиковом стуле с забинтованной ногой, безучастно наблюдая за сценой. Инди-группы и другие певцы выступают по очереди. Рюджин становится жалко свой родной город, который не может заказать достойных певцов. Тем не менее, она надеется, что это каким-то образом поможет ей отвлечься от всего произошедшего на прошлой неделе. Это не помогает, но попытаться стоило. — Как ты тут? Застигнутая врасплох Рюджин вздрагивает, но тут же выдыхает, увидев, кто к ней подошёл. — Ты разве не на дежурстве сегодня? — Я подумала, что нужно составить тебе компанию, — Юна пожимает плечами. Рюджин закатывает глаза, но она всё равно благодарна ей. Эти летом Юна немного занята: к ней впервые за несколько месяцев приезжает её девушка, поэтому она не так много времени проводила со своей лучшей подругой. Рюджин особо не возражала, но скучала по ней. — Певица Черён следующая, — говорит Юна. Черён. Это имя звучит знакомо, но Рюджин не может понять почему. Она списывает это на то, что Юна упоминала о ней раньше. — Я знаю вы все её очень ждали! — кричит ведущий, приковывая внимание Рюджин к сцене. — Поприветствуйте Лию Чхве! Огромная толпа восторженно аплодирует, наиболее энергично за сегодня. Возможно, они все пришли сюда только ради этой исполнительницы. Рюджин понимает, насколько она оказалась права, когда Лия Чхве выходит на сцену. — Всем привет! — этот голос ни с чем не спутаешь, а её красивое лицо и подавно. И вот опять она. Молниеносная, резкая, как пощёчина по чёртовому лицу. Рюджин вскакивает на ноги, чтобы убедится, что это не галлюцинации. К сожалению, сейчас зрение её не обманывает. Она полностью игнорирует Юну, которая в замешательстве уставилась на неё. — Я очень рада петь для вас! — девушка на сцене более уверенная, чем девушка с отделения транспортной службы, кусающая губы и сводящая Рюджин с ума. — Я отлично провела время на прошлой неделе. Еда замечательная, и все такие дружелюбные. Как глоток свежего воздуха. — Итак, мне кажется, вы заслуживаете хорошего представления… поэтому я специально для вас приготовила один кавер. Как вам идея? Толпа снова аплодирует, но Рюджин застыла, пытаясь прийти в себя. Девушку зовут Лия Чхве. Она здесь в качестве певицы для фестиваля. Ей не хватает времени собраться с мыслями, как раздаётся бренчание гитары. Рюджин перестаёт думать, готовясь слушать Лию Чхве. — Put your lips close to mine, as long as they don’t touch… Out of focus eye to eye, ‘til the gravity’s too much. Рюджин так и сделала. Как будто последние несколько дней запустили чертов шар прямо в стены отрицания, которые она так быстро возвела в тот момент, когда встретила Лию. Уже слишком поздно что-то менять, поэтому Рюджин просто прислушивается к голосу Лии, сладкому, как мёд, и к отчаянному биению её сердца. — This slope is treacherous, and I, I, I… like it.***
По-видимому, Рюджин — любимая игрушка Вселенной. Юна настаивает на встрече с Черён и Лией за кулисами. — Она в машине, я пойду позову её, — торопливо произносит Юна, оставляя Рюджин на произвол судьбу перед комнатой Лии. Проходит пара минут, пока Рюджин думает о том, чтобы отправится обратно в общежитие, расположенное в нескольких километрах отсюда, только для того, чтобы отвлечься от мыслей, как дверь распахивается. — Мне кажется всё прошло хорошо, правда, Черён? Хотя я могла бы больше повзаимодействовать с толпой, но в целом… — Это было великолепно, — говорит Рюджин, прерывая болтовню Лии и пугая её до чёртиков. — Твою ж мать! — ругается она. Лия слегка подпрыгивает, увидев Рюджин. Как можно дружелюбнее Рюджин поднимает правую руку и машет в знак приветствия. — О боже мой. Это снова ты. — Да, снова я, — дразнится Рюджин, фыркая, когда Лия порывается уточнить, что она имела в виду. — Всё в порядке, мисс Чхве. Я напугала вас, да? — Как твоя нога? — спрашивает Лия, смущение ясно проступает на её розовых щеках. — Я так и не смогла зайти к тебе в ларёк, вся эта суматоха… — Не переживай на этот счёт. Она заживает. И снова над ними нависла тишина. Но на этот раз Рюджин не спешит заполнить её или вообще уйти. Вместо этого она может лучше разглядеть глаза Лии, небольшие ямочки на её щеках, появившиеся, когда она одарила Рюджин невероятно очаровательной улыбкой. — Я плохо расслышала твоё имя… Лия, верно? — спрашивает Рюджин, проводя рукой по волосам. Нервы берут над ней верх, и она молится всем богам, чтобы она не опозорилась ещё больше. — На самом деле, Джису, — Рюджин вскидывает брови, услышав её ответ. — Лия это что-то типа псевдонима. Меня зовут Джису Чхве. Рюджин кивает. Какая-то часть её колеблется: заставить её сердце пропустить удар или полностью остановить? Однако Шин Рюджин — никто, если она не полна решимости. — Приятно с тобой познакомится, Джису. Я Шин Рюджин… Ты… Ты не против со мной куда-нибудь пойти? Я знаю одно местечко, где подают замечательный кофе. Hindi ko naman yata ikamamatay Kung hindi ko mahawakan ang iyong kamay Handa 'kong mabuhay sa aking kalokohan Kung wala ka sa 'king buhay, walang kalungkutan