Постскриптум

      2177 год.              Жизнь продолжалась. Есть в осознании этого ощущение чего-то неправильного. В фильмах, где сюжет строится вокруг протагониста, когда тот оканчивает свои приключения, обычно начинаются титры. Сценарий не заостряет внимание на мыслях и чувствах главного героя, который просыпается после пережитых событий на следующий день. Фильмы, которые нам удавалось найти в детстве, были в основном в жанре научно-приключенческой фантастики и являлись одной из форм эскапизма. Возможно, мне стоило большее предпочтение отдавать серьезным произведениям, где подобные переживания описывались бы подробно. Возможно, сейчас бы я знал, что мне делать.       Я не мог больше видеть потолок больничной палаты. Я смотрел на него целую вечность, но ни на потолке, ни в моей голове не появилось ничего нового. Все те же воспоминания и сожаления. От лежания не было толка, и я решил во что бы то ни стало найти источник свежего воздуха. Цель была обозначена, и я начал целеустремленно вставать с койки. Все тело болело. Я даже не мог обозначить, что болит конкретно, но решил, что эта мелкая неприятность не остановит меня. Боль означала, что я жив. Я жив. Не каждый сегодня может про себя так сказать.       Оказавшись за пределами палаты, я поковылял в сторону лифта. В коридорах было тихо. Проходя мимо немногочисленных пациентов, я вглядывался в их лица. А вдруг?.. Но все лица были мне незнакомы.       Решив повременить с лифтом, я направился к заведующему отделением. Он мне подскажет, каких пациентов сюда недавно привозили.       Я вежливо постучал в дверь.       - Войдите!       Я вошел в кабинет, но не успел представиться. Меня уже знали.       - Вы же Шепард! Вам что-нибудь нужно? Какие-то жалобы на палату? Хотите чаю? Присаживайтесь, вам еще тяжело долго стоять. Не стесняйтесь!       Меня немного сбила с толку такая услужливость, но это было весьма кстати. Я присел и сразу перешел к делу:       - Разрешите поинтересоваться. Вместе со мной кого-нибудь привозили?       - Хм, в одно время с вами привезли несколько человек, кажется.       - Я имею в виду, с Акузы. С Акузы кого-то вместе со мной привозили?       - А. Нет. Уверен, что нет. Извините, Шепард.       Не знаю, на что я надеялся. Я сам все видел и слышал. После такого не выживают. Решил поверить в чудо, наверное. Нет, все же если человек умирает – он не возвращается к жизни. Такое бывает только в фильмах.       - Спасибо, доктор. Это все, - я закончил наш небольшой диалог.       - Постойте! Я слышал о том, что вы пережили на Акузе. Если вам понадобится помощь, то в нашем военном госпитале есть специалисты. Не считайте это чем-то зазорным. Физически мы вас сами вылечим, но психологически мы не вылечим вас без вашего желания.       Я прекрасно понял его рекомендацию. И я не считал посещение психотерапевта чем-то постыдным. Тумбс рассказывал, что ходил к нему после первого боевого задания. У парня были проблемы со стрессом. Судя по тому, как собранно он вел себя во время наших совместных высадок, от этого все же был толк. Даже когда мы бежали от…       В голове промелькнул немой крик, исчезающий в земле.       В глазах потемнело. Ноги стали ватными. Я схватился за спинку стула, чтобы не упасть.       - Офицер, пожалуй, вам стоит вернуться в палату, где мы можем обсудить мою рекомендацию, - настойчиво предложил доктор.       - Все нормально. Просто я долго провел в горизонтальном положении. Мне нужно на свежий воздух, - я пытался говорить с ровной интонацией.       - Вам стоит пройти в палату, - не унимался заведующий.       - Мне нужно на свежий воздух, - не унимался я.       Доктор скептически глянул на меня и сдался:       - Сложно с вами. Идите на свой воздух, но не выходите с территории, чтобы мы потом долго не искали, где лежит ваше тело.       А он забавный, этот заведующий. Юморок как у сержанта Эллисона. Ну этот хоть не обзывается.       - Спасибо.       - Ага, пожалуйста, - буркнул он и уткнулся в планшет.       Я решил не дожидаться момента, когда он отправит за мной в погоню бригаду санитаров, и поспешил выйти из кабинета.       В лифте я нажал на самый верхний этаж. Приоритетной задачей на сегодня было найти выход на крышу. На крыше бы меня ждало неограниченное количество воздуха и солнечного света. Я хотел вдохнуть полной грудью. Тогда в голове прояснится. Хороший план. Вот бы этот лифт мог ехать быстрее.       Через несколько этажей лифт остановился и внутрь зашли. Я сразу ощутил, что что-то не так. Я это понял по тому, как зашедшая внутрь девушка, сразу же уставилась на меня. Я не хотел начинать диалог, но она продолжала украдкой поглядывать на меня, и я не выдержал:       - Что-то не так?       Она взволнованно ответила:       - Ой. А это про вас, кажется, по всем новостям рассказывают. Вы лейтенант Шепард?       У меня не было настроения быть звездой. Но теперь я знал, что обо мне рассказывают во всех новостях. Еще сильнее захотелось забраться на крышу.       - Ой, мой этаж. Поправляйтесь!       Оставшийся путь я преодолел без попутчиков.       Дверь на крышу ожидаемо была закрыта. Это стало бы преградой для обычного пациента. Но я не обычный пациент, а космопех Альянса. Между космопехом и его миссией двери открываются.       Я зажмурил глаза от яркого солнца, прямо как в тот апрельский день, когда я впервые приехал в Ванкувер. Я сделал глубокий вдох. И выдохнул. Я чувствовал кожей ветер. Я слушал, как вдали шелестят кроны деревьев и поют птицы. Такие обычные вещи. Но только я из всех пятидесяти человек могу ими наслаждаться. Я хотел бы сказать, что мы все знали, на что шли, когда записывались в Альянс. Что мы знали о том, что ходим бок о бок со смертью. Но, по-моему, мы ни черта не знали. Мы все больше всего хотели жить. И вдруг я вспомнил.       Я вспомнил, ради чего записался на службу. Чтобы не стать безымянным трупом в трущобах. Я решил придать своей жизни ценность, потому что мне это было важно. И это желание все еще в силе. Если я облажался, значит, я должен стать лучше. Чтобы не было больше сожалений. Чтобы придать своей жизни как можно больше смысла. Чтобы спасти чужую жизнь. Я знаю, что не смогу спасти всех. Но я знаю, что если не попытаюсь, то будет еще хуже. Если я всегда буду делать все, что в моих силах, этим я спасу не только других, но и себя.       Я был прав насчет свежего воздуха.       Кажется, мне предлагали пройти программу N7. Надеюсь, мне это не приснилось. Это именно то, что нужно. Новый путь в карьере, в конце которого я стану сильнее. Их смерти не станут напрасными. Они погибли, но воспоминания о них продолжат жить в моей памяти. Память о них поможет мне двигаться вперед. И пока я дышу, они никогда не умрут до конца. И я улыбнулся.       Еще какое-то время я просто молча стоял, наслаждаясь тишиной.       Я не мог стоять здесь вечность. Меня снова ждала неизвестность.       На обратном пути в отделение я услышал недавний выпуск новостей. Голос журналистки доносился из планшета какого-то-то пациента, отдыхающего на диване в коридоре. Я остановился, чтобы послушать.       «…на человеческой колонии на окраинах Систем Альянса. Колония проходила одну их ранних стадий колонизаций, когда с группой ученых был потерян сигнал. Отряд из пятидесяти членов экипажа, отправленный расследовать загадочную пропажу, подвергся атаке неопознанной формой жизни. По последним актуальным данным есть только один выживший – командир разведывательного отряда лейтенант Джон Шепард, состояние которого по заверению врачей оценивается как удовлетворительное…»       Заметив, что я стою рядом, парню стало неловко. Он немного сбавил громкость и зачем-то начал оправдываться:       - Здравствуйте, лейтенант. Я, эээ, недавно проснулся, хотел узнать последние новости. Не знал, что вы тут. Я могу выключить.       Я уже успел понять, что стал героем всех новостных каналов, и напоминать о той ночи мне будут еще долго, если не всю жизнь. Надеюсь, это не последнее, чем я запомнюсь человечеству. Еще сильнее захотелось связаться с командованием, сказать, что я согласен пройти спецпрограмму и готов вылетать хоть прямо сейчас.       - Все нормально, солдат. Вы не обязаны оправдываться, смотрите, что хотите. Вы откуда сами?       - Да я еще с учебной станции. Небольшой несчастный случай произошел. Небольшая черепно-мозговая травма. Но уже все нормально, наверное. Я готов возвращаться, больше такого не повторится.       Он пытался звучать мужественно и стойко, но его выдавали по-детски бегающие глаза. Ему было лет восемнадцать-двадцать. Ненамного младше меня, но нас разделяло большее, чем просто возраст.       - Расслабьтесь. Я не ваша мама. Мы оба солдаты. И мы тут в одном госпитале, потому что оба облажались. Но у вас еще все впереди.       Парень кивнул и сел как-то более расслабленно.       - Лейтенант, так и у вас же все впереди, да?       Он прав.       - Да, и у меня тоже, - с улыбкой ответил я.       Он наклонился ко мне и перешел на полушепот:       - Вам вроде можно доверять. Мне друзья передали кое-что, я это спрятал. Друзей отсюда выгнали, и мы не успели открыть. Вам могу налить, если никому больше не расскажете.       Почему бы и нет.       - Я никому не расскажу, - пообещал я.       Вечер со стаканом коньяка и болтовней о жизни прошел весьма уютно. Уилл травил мне байки про школу, про друзей, про свою учебную группу, про командиров, а я в ответ что-то рассказывал про Красных, про угоны грузовиков, про Тумбса, про технику кидания гранат и любимый прием в рукопашке и черт знает про что еще… Словом, выпили за новое знакомство.        На утро меня разбудил запредельно звонкий голос медсестры.       - Молодые люди, вы с ума сошли? Быстро подъем!       Я нехотя встал с пола. Откуда-то из-под дивана выполз мой новый знакомый.       Мы молча переглянулись. Сказать особо было нечего.       - Не ожидала я такого. А выглядите как приличные люди. Идите в свои палаты, скоро к вам зайдут на осмотр. Мы в эту комнату другого пациента собирались отправлять. А теперь здесь бардак. Стыдно должно быть. Быстро уходите.       - Так точно, мэм, - парень отдал честь и поспешно вышел, прихватив пустую тару.       - А вас, лейтенант Шепард, там, между прочим, ждут.       Я последовал примеру Уилла и, промямлив что-то наподобие «извините, мэм», удалился. Каждый шаг отдавался болью в голове. Решив привести себя в порядок, я зашел в ванную комнату в конце коридора и умыл лицо. Впервые за последние несколько дней я рассмотрел свое отражение. Все лицо в синяках, под глазами темные круги, щетина небрежно отросла, помятая пижама. Не очень-то похож на приличного человека. Наверное, та медсестра видела и хуже, и у нее сложились заниженные стандарты «приличности». Такое сложно привести в порядок. Пойду как есть.       В палате меня действительно ждали. За столом сидел высокий плечистый темнокожий мужчина около сорока лет. Мы не встречались. Но что-то в его лице казалось мне знакомым. Подойдя ближе, я узнал капитанские погоны.       - Здравие желаю, капитан.       - Вольно, лейтенант. Вам оно сейчас нужнее. Присаживайтесь.       Я присел, еле сдерживаясь, чтобы сейчас же не потребовать забрать меня как можно дальше. Я даже забыл про головную боль. Но в армии я выучил важное понятие субординации, поэтому ждал, когда офицер с высшим званием представится.       - Я – капитан Андерсон, командующий SSV «Токио», - вежливо представился офицер.       - Согласен пройти спецподготовку по программе N7, - в ответ выпалил я.       Мой энтузиазм приятно удивил моего собеседника.       - Похвальный энтузиазм, лейтенант. Я-то думал, как мне к вам подступиться, учитывая недавние события, но вы меня опередили. Теперь я точно уверен, что не зря вас порекомендовал командованию.       - Вы порекомендовали? Вы меня знаете?       - Ваше имя часто мелькало в докладах. У вас много сильных личностных качеств и высокий уровень подготовки. Уже этого более чем достаточно для рекомендации.       Я вспомнил, где про него слышал. Он один из первых N7. Его рекомендация многого стоила. Но я чувствовал, что капитан что-то не договаривает. Я его не перебивал.       - Но окончательное решение я принял, когда мой экипаж эвакуировал вас с Акузы. Мы изучили записи вашего уни-инструмента. Выжить там, Шепард, как выжили вы, никто не смог бы.       От этого комплимента на душе снова стало горько.       - Да. Никто и не смог.       Я снова начал ощущать, как на сердце ложится камень. Как будто после ясного дня начали сгущаться тучи. Я попытался выбросить это чувство из головы. Капитан заметил перемену в лице и продолжил:       - Шепард, поверьте мне, когда я говорю, что вы достойный кандидат. Не позволяйте себе отчаяться. Возможно, нас всех ждет одна и та же участь. Таков долг солдата. Но до тех пор нам нельзя сдаваться.       - Я знаю, капитан. И я уже все решил. Я хочу стать лучше. Чтобы такого больше никогда не повторилось.       Капитана мой ответ удовлетворил.       - Вот и молодец. К концу недели вас выпишут. Прибудете на станцию Арктур для оформления, дальше вам скажут, куда идти. Трансфер я организую. А пока – отдыхайте. По вопросам отдыха, я вижу, вы тоже компетентны. На забудьте привести себя в порядок к выписке. Всего вам хорошего, Шепард.       Мы пожали друг другу руки, и капитан Андерсон покинул палату.       У меня была новая цель и новое место назначения. И что самое главное – у меня снова была вера в свои силы.        2179 год. Станция «Арктур»       «… Вы – лучшие. Вы завершили специальную подготовку и получили звание N7, и все дороги перед вами открыты. Мы ожидаем, что вы оправдаете возложенные на вас надежды не только присутствующего здесь состава командования ВКС Альянса, но и всего человечества. Мы, люди, новый игрок на Галактической арене, но это не умаляет нашей значимости, которую благодаря вам мы можем доказать. Благодаря таким мужчинам и женщинам, как вы, с человечеством будут считаться. Никогда больше мы не склоним голову перед иноземной угрозой. На этом я объявляю церемонию награждения курсантов открытой».        Поздравительную речь читала адмирал в отставке Кастания Дрешер, которая в 2157 году участвовала в освобождении Шаньси в роли адмирала Второго флота. Мне тогда было только три года. На ее век пришлось нахождение технологий протеан на Марсе, создание «Альянса», активация «Харона» и Война Первого контакта. Впечатляющий опыт.       После награждения меня нашел мой старый знакомый.       - Капитан Андерсон?       - Коммандер Шепард! Поздравляю со званием и с повышением. Я знал, что у вас все получится. Слушал всю речь Кастании Дрешер. Человек старой закалки. Все еще воспринимает другие расы как конкурентов или врагов. Я все же считаю, что у нас гораздо больше общего, чем кажется.       Необычное мнение для солдата, прошедшего Войну Первого контакта.       - Возможно. Никогда не работал с инопланетянами. Не знаю, чего от них ожидать. Адмирал может быть права. Но я хотел бы сформировать свое мнение.       - Уже есть какие-то планы?       - Пока нет, сэр. Но хотелось бы служить в составе космической пехоты на флоте.       Капитан будто только и ожидал такого ответа.       - Как насчет быть моим старпомом на SSV «Токио»? Кажется, у меня есть вакантная должность.       - Заманчиво. Да, я согласен.       Согласиться было легко. Капитан Андерсон был достойным человеком. Он забрал меня с Акузы, и он порекомендовал меня для N7. Потом лично навестил меня в госпитале, а теперь пришел на мою церемонию награждения. Не могу вспомнить никого похожего на него в своей жизни.       - В таком случае, добро пожаловать.              2181 год. SSV «Токио»       - Слышали новости?       - Про новый фрегат, который мы строим с турианцами?       - По-моему он будет называться «Нормандия».       - А это точно хорошая идея?       - Да ладно вам, мы уже давно с ними дружим.       - По-моему им забыли об этом сообщить.       - Интересно, кого туда припишут.       - Я слышал, что капитана Андерсона.       - Если Андерсон туда уйдет, то и Шепард уйдет.       - Всю элиту заберут…о, коммандер, здравствуйте!       Слухи разошлись быстро. Они были правдивы, состав для нового фрегата SSV «Нормандия» SR-1 уже обсуждался в Пятом флоте. Капитан Андерсон был первым кандидатом на роль командующего корабля. Для уникального разведывательного корабля нужен был такой же уникальный состав. Попаду ли туда я, мне не сообщили. Я лично уже привык к «Токио». Хотя чем больше я узнавал о строительстве чудо-фрегата, тем сильнее мне хотелось там побывать.       - Здравствуйте, солдаты. Давайте я скажу прямо. Да, Андерсона скорее всего отправят. Нет, я не знаю, уйду ли я.       - Вы обязательно туда попадете.       - Вы хотите от меня избавиться?       - Никак нет!       - Я шучу. Необычная идея – строить с турианцами. Но одновременно и многообещающая. Хотя я реалист.       - Вот и я реалист. Вроде и здорово, что мы такие дружные, а вроде и подозрительно.       - Ладно, поговорю с вами позже. Мне пора идти.        Действительно. Галактический Совет вложил немало средств в строительство этого корабля. Они будут ожидать от нас шага навстречу. Не по доброте же душевной они решили помочь с созданием самого дорогого фрегата в истории человечества. Впрочем, пусть об этом думают политики. Моя работа заключается в другом.              2183 год. SSV «Нормандия»              Я стоял около окна иллюминатора и рассматривал Землю, такую яркую и красивую издали. Издали обычно все кажется лучше.       Прошло не так много времени с тех пор, как меня в должности старпома капитана Андерсона перевели на «Нормандию». Я еще не закончил знакомство с кораблем и экипажем. Этот корабль был не похож ни на одно известное мне судно, и в то же время я ощущал себя уютно. Было что-то приятное в этом мягком голубоватом освещении, что-то родное во всех этих переливающихся огоньках панелей. А возможно дело не в судне, а в том, что на космических кораблях я стал ощущать себя как дома.       Пришло оповещение о том, что капитан ступил на борт.       Мы собрались в БИЦ перед мостиком. Капитан взошел на мостик и поприветствовал новую команду.       «Это корабль – наше совместное с турианцами научное достижение, но в реальном бою надёжность корабля определяется надежностью его команды. Я рад видеть перед собой умелый, дисциплинированный экипаж, которому можно доверить жизнь. Вместе нам хватит отваги, чтобы пересечь весь бескрайний космос».       Я был готов ко всему, что ждало нас впереди. Даже если придется пересечь всю Вселенную.       - Капитан Андерсон, - поспешил обратиться я, - каковы дальнейшие указания?       - Шепард, - ответил капитан, - сначала нужно осмотреться.              2183 год. SSV «Нормандия». После награждения званием СПЕКТР. Непрочитанные сообщения.       «Шепард, ваш адрес мне дал мой лучший друг Конрад. Как круто, что вы теперь СПЕКТР. Я сразу, как вас встретил, понял, что вы особенный человек. Я рассказывал Конраду, как мы с вами распили ту бутылку коньяка в больнице, но он мне не верит, говорит, что у меня были галлюцинации от ЧМТ и что я не мог пить с коммандером Шепардом. Говорит, что я сам все выпил и забыл. Вы же там были? Я уже начинаю ему верить. Скажите ему, что я вас не выдумал, он больше не доверяет мне алкоголь. Вы крутой. А я теперь во Втором флоте, кстати. До встречи на просторах Галактики, каммандер! У нас с вами все впереди!»       - Уилл