Тень Феникса

      — Итак, объясняю правила нашей дуэли, – Даркар встал напротив феи на расстоянии десяти метров. — Право первого выстрела у тебя. С твоей стороны использовать можно всё, с моей стороны...всё, что тебя не убьёт и не сильно покалечит. Посмотрим, на что ты способна. Начинай.       Блум растерянно уставилась вперёд, не успев даже морально подготовиться. К тому же было боязно швыряться в наставника фаерболами, хоть она и знала, что вряд ли сможет его задеть. Пока она размышляла, как начать атаку, Даркар едва не уснул.       — Давай, Блум, бей, – поторопил он её. — Тебя уже пять раз убили. Если в бою будешь тормозить, то тебя быстро выведут из строя.       Огненная фея вздохнула и, наконец, взяла себя в руки. Со вспышкой её тело изменилось. Теперь она была готова драться.       Первый огненный шар она запустила на пробу, неуверенно и, вероятно, слабо. Потому что наставник банально поймал его в свою ладонь и уничтожил, лишь сжав в кулак.       — Ты этим собралась останавливать ведьм? – он сверкнул глазами.       Блум нахмурилась, а затем пошла в атаку, уже гораздо смелее. Она запускала шары огня один за другим, потом в ход пошли огненные вихри, следом волны и стрелы. Скорость атаки заметно увеличилась, да и заклинания стали разнообразнее. Но это было абсолютно бесполезно. Даркар с лёгкостью поглощал стрелы, отражал фаерболы обратно в фею, едва не задевая, а вихри и волны безрезультатно ударялись о его непробиваемый щит. Минут десять Блум азартно закидывала заклинаниями своего соперника, но постепенно энтузиазм спал, потому что всё, что она делала не давало результата. Вскоре она выдохлась, а Даркар при этом даже не сдвинулся с места.       — Да уж, скудно, – вздохнул он, наблюдая, как фея устало опустилась на пол. — Интересно, чему вас учат в Алфее. Знал бы, что там так, то вообще бы забрал тебя на постоянное личное обучение.       — Может дело в том, что мы пока только первокурсники? – предположила Блум.       — Просто система образования так себе, – мрачно заметил тот. — Даже если сравнивать с Облачной башней, там ведьм на первом курсе учат гораздо большему. Но мы отвлеклись. Теперь проверим тебя в защите.       Не успела Блум опомниться, как в неё уже летел красный магический шар. Лишь в самый последний миг она успела пригнуться и тот просвистел над её макушкой. Но расслабляться было рано. Атаки продолжились. И Блум сразу же заметила разительное отличие. Сферы Даркара летели гораздо быстрее, чем её, так же на вид они были мощнее, а атаки были со всех сторон. Наставник исчезал в одном месте и появлялся в другом. Он мог очутиться сверху, сбоку, сзади. Не успевала Блум повернуться в одну часть зала, как магические шары уже были произведены с другой стороны. Ей оставалось лишь прыгать, бегать, летать, вертеться во все стороны, как уж, уклоняясь от атак. Пару раз она попыталась использовать щиты, но они пробивались довольно быстро. Даркар не щадил её, атаки были весьма болезненными и сбивали с ног, не давая опомниться и защититься, не говоря уже о том, чтобы бросать что-то в ответ. В таком бешеном круговороте Блум даже не сразу заметила, когда всё прекратилось. Ясно было одно – в эти магические пятнашки она проиграла как минимум тридцать раз, задетая чужими заклинаниями.       — Знаешь главное правило на поле боя? – спросил Феникс, подойдя к валявшийся посреди зала уставшей и вымотанной фее. Та покачала головой. — Главное правило: не дай себя задеть. Главное даже не победить врага, главное не дать ему себя задеть. Если враг попал раз, то второй удар может уже оказаться последним.       — У меня нет шансов, – поникла Блум.       — Соберись, у нас времени нет, – наставник одним взмахом руки поставил ту на ноги. — Щиты усилить. И следи сразу за всем, что тебя окружает. Атаки не будут лететь тебе только в лицо, спину тоже нужно контролировать.       Блум страдальчески вздохнула и попыталась взять себя в руки.       Очередной бой прошёл не сильно лучше. Хотя советам фея вняла и старалась следить за каждой атакой. Усилить щиты было сложно, так как это требовало гораздо большей концентрации, а Блум не успевала, но она очень старалась. С горем пополам получатся начало только спустя пару часов. Конечно, Блум уже была совершенно вымотана, её атаки и щиты совсем ослабли, да и физически уже не было сил уклоняться, но реагировать она стала лучше и научилась держать наставника всё время в поле зрения, интуитивно понимая, откуда тот будет атаковать в очередной раз, да и вычислила некоторые закономерности.       — Отдохни, – в конце концов сжалился Даркар, когда понял, что Блум дальше уже просто не может сражаться. — Запомни ещё кое-что. Старайся поглядывать в глаза противнику, когда тот атакует. Так ты можешь проследить направление его взгляда и понять, куда именно он хочет ударить.       — На вас это не сработает, – фыркнула Блум и скрестила руки на груди, продолжая сидеть на полу, будучи слишком уставшей, чтобы встать.       — Я про остальных, – пояснил тот, хотя в пояснении его совет точно не нуждался. — В целом неплохо потрудились. Но тебе надо больше заклинаний разучить.       — Каких, например?       — Отражающее очень полезное, – заметил тот. — Просто отразит атаку в противника. Не все могут противостоять своим же заклинаниям. Но с другой стороны, не всё можно отразить. Нужно заучивать специальную таблицу, чтобы знать, что отражать можно, а что нет. Но я могу кратко рассказать про самые основные атаки, которые можно отправить обратно во врага, так как сейчас у нас нет времени на заучивание.       — А чем отличается отражающий барьер от отражающего заклинания? – уточнила Блум, потому что в одной из книг она уже читала, что это разные вещи, но там это было упомянуто вскользь.       — Даже если барьер не отразит заклинание, то он примет удар на себя и защитит, и он более ограничен в заклинаниях, которые может отразить. Вот и всё отличие, – тот решил присесть на свой трон, чтобы не стоять у феи над душой. Издали это даже смотрелось зловеще. У Блум в который раз возникли ассоциации с тёмным властелином, у которого она оказалась в плену.       Феникс скучающе уставился в потолок. Блум тем временем опустила взгляд в пол и задумалась о том, что ждёт её в Алфее. Она понимала, что это будет её бой, она должна была одолеть ведьм в одиночку. Только вот справится ли она? Пока её успехи были скудными. Девушка не понимала только одного, почему всё это свалилось именно на неё? Почему она владеет самой могущественной силой во вселенной? Почему не кто-то другой? Себя она не считала сильной. Несмотря на свои успехи после начала занятий с наставником, ей казалось, что тот уровень, на котором она обязана быть, недосягаем. И это заставляло опускать руки.       — Вставай! – послышался голос Даркара совсем рядом, и Блум от неожиданности подпрыгнула. — Отдохнула, теперь займёмся делом.       Фея горестно застонала, но подчинилась. С наставником спорить – самоубийство. Однажды, когда она отказалась заниматься, ей пригрозили, что она отправиться в яму с кучей жутких монстров, если не займётся делом. Блум проверять не стала, почему-то она была абсолютно уверена, что наставник тогда не шутил.       — Хочу заметить, что то, что твоя сила связана с огнём не значит, что ты не можешь использовать другие, самые разнообразные, заклинания, – проговорил Феникс, вставая напротив. — Просто для них придётся постараться чуть больше. В основном, любая фея или ведьма, помимо своих основных способностей, может использовать другие заклинания. Так что я могу помочь тебе изучить что-нибудь ещё. Проще было бы с тёмной магией, на этом поле я профессионал.       — Главное, чтобы помогло в битве, – вздохнула Блум, взлохматив волосы и поморщившись, когда случайно зацепила рога. Иногда те её раздражали.       — В любой битве все средства хороши. Атакуй.       Блум, глубоко вздохнув, собралась с силами и бросилась в бой. Мучения её продолжились. И длились достаточно долго. Каждый новый удар, который попадал по ней, заставлял падать и шипеть от боли. Это действительно было больно, а поэтому фея старалась с каждым разом всё лучше, дабы избежать попаданий. Кажется Даркару было всё равно на то, что она падала и переодически с силой врезалась в стены, он продолжал. Возможно это было чересчур жёстко, но, как оказалось, действенно. Блум абсолютно не горела желанием попадать под удары и уклоняться стала чаще. Да и щиты стали крепче. Но до идеала ещё было далеко, и Блум прекрасно понимала, что гонять её так будут постоянно, устраивая коротенькие передышки, за которые и отдохнуть то толком не удастся. У феи уже болело всё тело, покрытое многочисленными ушибами и магическими ранениями от заклинаний. Да и усталость была ужаснейшая. Уже даже в глазах от истощения темнело, но Блум молча выносила новые удары и с каждым разом бросалась в ответную атаку всё яростнее и яростнее. В конце концов дошло до того, что её огненная сфера каким-то образом отрикошетила от стены и таки задела наставника. Может и слегка, но Блум так удивилась, что даже замерла на мгновение, из-за чего получила прямую атаку в лоб.       — Что ж, поздравляю, ты меня всё таки зацепила, – негромко похвалил Даркар, подойдя к фее и присаживаясь рядом. — Мы это ещё не обсуждали, но атаки могут рикошетить, и, вероятно, у тебя это сейчас получилось неосознанно.       Этому Блум почти не удивилась. Она настолько устала, что иногда не осознавала даже где верх, а где низ. Честно сказать, уже хотелось ползком добраться до кровати и больше не вставать сутки. Её вид говорил сам за себя. Мало того, что Блум была вся растрепанная, в пыли, так ещё и побледневшая настолько, что стала походить на вампира. А от сильных падений даже броня не защищала. Фея была уверена, что сними с неё всю одежду – живого места на теле не найдëшь. Всё, наверное, в синяках...       — И как такое происходит? – устало спросила Блум.       — Особый тип магии. Если не ошибаюсь, то такому учат на втором курсе в Алфее. Но, – он задумчиво прислонил ладонь к подбородку, — это мы разберём с тобой раньше. Для битв полезно.       — Надеюсь не сейчас? – Блум понимала, что никакой больше нагрузки сегодня она уже не выдержит. Мало того, что всё вокруг плавало, так ещё и тошнота появилась.       Даркар осмотрел её, прикидывая что-то, затем дополнительно провёл над её телом ладонью, вероятно, сканируя состояние организма. Во всяком случае, Блум именно так и подумала. И похоже, фее повезло, потому что он в конце концов покачал головой.       — Достаточно с тебя на сегодня, – решил наставник, медленно поднимаясь. — Вставай, посидишь в одной из комнат, восстановишься, может что-нибудь почитаешь.       — Если бы я ещё могла встать... – пробурчала себе под нос Блум, пытаясь принять хотя бы положение сидя. Но у неё резко и сильно закружилась голова, из-за чего фея повалилась обратно и зажмурилась, сбрасывая при этом превращение.       — Мда, похоже тебе не помешало бы восстанавливающих зелий, – констатировал Даркар, обойдя её и встав с другой стороны. — Но я, увы, не зельевар. И никогда этим не занимался.       — Ничего, я справлюсь, просто лёгкое головокружение, – ответила Блум, хотя это было явной ложью.       Полежав ещё пару минут на холодном каменном полу, Блум всё же предприняла ещё одну попытку встать. В этот раз удалось даже подняться на ноги, но она тут же пошатнулась и едва не упала, так как голова вновь пошла кругом, а в ушах начало звенеть.       — Не падай, – Даркар резко схватил её за предплечье, не давая опять оказаться на полу, и придержал. — Что, так плохо?       — Всё нормально, – выдавила Блум, которой почему-то стало вдруг не хватать воздуха и она начала дышать чаще и глубже. Но лучше от этого не становилось.       Феникс недоуменно наклонил голову. Проверка состояния феи не показала чего-то слишком серьёзного, она просто была уставшей и немного истощённой. Но в данный момент всё выглядело так, словно та готова упасть в обморок.       — Вот же... – напряжённо протянул Даркар. — Думаю, остаток дня тебе придётся лежать и отдыхать.       Блум повернула голову в его сторону. Голос наставника был тих, словно призрачный шёпот, и доносился будто бы откуда-то издалека. Очертания его лица, скрытого маской, медленно расплывались. А затем всё неожиданно померкло.       Даркар уставился на безвольно повисшую у него на руках фею, удивлённый тем, что та всё таки не выдержала. Ему казалось, что хранительница огня дракона будет более выносливой. Да и не должна была она падать в обморок... Он же проверял её состояние.       — Ну, кроме как лежать больше ничего и не остаётся, – вздохнул Феникс. — Вот ведь фея... Одна морока с тобой...       Пришлось брать Блум на руки и нести в кровать. Что же ещё тут сделаешь? Мысленно Даркар уже сто раз пожалел, что решил обучать её. Но эта фея ему обязательно была нужна и гораздо проще, если та всё время будет держаться рядом. Хотя он уже даже прикипел к ней. Несмышленная, но забавная. И, как бы там ни было, учится быстро. Если бы не излишняя наивность и доброта, то идеальный был бы союзник. А может им и станет, кто знает...       Даркар посмотрел на сопящую фею в задумчивости. Если постараться, может она и встанет с ним рядом в будущем. Главное не давать поводов для подозрений и следить, чтобы та раньше времени ничего лишнего не узнала.       Он медленно и осторожно провёл пальцами по её рыжей шевелюре, перебирая выбившиеся пряди волос. Затем на секунду коснулся щеки и сжал ладонь в кулак, опустив руку. Он даже не ощущал температуру её тела из-за своего доспеха, но интуитивно понимал, что из-за их тренировки сил у феи не осталось и она наверняка сейчас холодная.       Блум повернула голову в сторону, не просыпаясь. Даркар продолжал задумчиво смотреть на неё. Затем взмахом руки создал поверх тела феи лёгкое одеяло, а сам повернулся, чтобы уйти и заняться своими делами, раз уж есть время. Короткий взгляд во «Всевидящее око» показал, что Алфея пока не тронута ведьмами, да и силу они особо пока не тратят, а значит об этом можно пока забыть. Даркар предположил, что дня три от этих выскочек ничего серьёзного ждать не стоит. Поэтому потренироваться время было. Главное, чтобы Блум успела подготовиться, а в битве уж она себя точно проявит. Заодно лучше можно будет понять, чему фея научилась. Да и самой Блум очень важно было победить. А то с самооценкой, как понял Даркар, было у той слабенько. Ей нужно было больше верить в себя и свои силы. А то без этого туго им придётся...