Ниндзяго: ветер перемен. 1 Том.

На следующий день, арена все еще гудела от эха триумфа Ллойда, прогремели еще два поединка. Мастер теней и Тетсуо, словно два клинка, пронзили своих соперников, упиваясь победой. И Тетсуо был великолепен, словно феникс, восставший из пепла сомнений. Впрочем, чему удивляться? Ведь он мой доверенный, мой секрет, тщательно оберегаемый от любопытных глаз. Сейчас, словно звезды на ночном небе, мы расселись в главном зале, десять избранных, уцелевших в этой кровавой мясорубке. И нас, как диковинных птиц, созвали сюда, чтобы осыпать поздравлениями за прохождение первого этапа турнира. Столы ломились от яств, словно пир во время чумы. И тут Ллойду, словно невинной жертве, поднесли зловещее блюдо… — Яйца рогатой осы! Божественный нектар! — воскликнул Чен, словно искуситель, предлагающий запретный плод. — Э… Пожалуй, воздержусь, — пробормотал Ллойд, словно предчувствуя неладное. — Расслабься, зеленый ниндзя! Это не капкан, а триумфальный ужин в честь десяти героев, прорвавшихся в следующий раунд. И особые поздравления мастеру теней, сожравшему мастера ядов, словно голодный волк ягненка! — провозгласил Чен. — Не дрейфь, Ллойд, — подбодрил Кай. — Зная коварные планы Чена, мы можем быть уверены в союзниках. — Он прав, — подтвердила я. — Сейчас нам нечего бояться. — Я пытался выманить тень, но он прячется, словно улитка в раковине, — проворчал Тёрнер. — Чтобы одолеть Чена, нам понадобится вся наша сила, — предостерег Гармадон. — Каждый проигравший отдает ему частичку себя, и скоро он станет непобедим! — До меня дошли слухи, что я ворую чужую силу, — внезапно заявил Чен. — Да, это правда! «Что?! Он признался? Не может быть! Что он задумал?» — пронеслось у меня в голове. «Что-то нечисто, Акира. Будь начеку,» — прозвучал в моей голове голос Тетсуо. — Но всё из-за этого… – взмахнув веерами, словно крыльями экзотической птицы, кабуки указали. – Ах, посох, не маски! Я говорю о жезле. – Из боковых кулис, словно призрак из тумана, возник посох, тот самый, что мы видели во время нашего проникновения на церемонию Чена. – Это Посох Стихий. В нем спит сила побежденных вами врагов, и лишь достойнейший сможет разбудить её! Победитель турнира станет легендой, величайшим воином Ниндзяго! – провозгласил он, и каждому из нас вручили печенье судьбы, словно билеты в лотерею. — Это обман! А как же заклинание? – воскликнул Ллойд, словно молния пронзила тишину. — Заклинание? Что он несет? – прошипел Клаус, словно змея в траве. — Не верьте ни единому слову! Это лишь фокус. Нейро читал мысли Клауса, как открытую книгу. Скажи им, Нейро! – настаивал Ллойд. — Я… э… не помню отчетливо. Честно говоря, меня больше занимает этот посох, его секреты, – пробормотал Нейро, словно запутался в паутине лжи. — И почему мы должны верить каждому твоему слову? Может, ты просто хочешь заполучить посох? – усомнился Тернер, словно почувствовал запах предательства. "Черт возьми! Похоже, они этого и добивались. Наш союз дал трещину, – промелькнуло в моей голове, словно осколок разбитого зеркала. — Похоже, их план сработал", – мысленно подтвердил Тетсуо, словно эхо моих мыслей. — Вот вам и союзники, – процедил Гармадон, словно изверг яд. — Они верят ему, а не нам, – горестно сказал Ллойд, словно потерял надежду. — И похоже, именно этого они и добиваются. Вернее, добились, – заключила я, словно поставила точку в проигранном сражении. — Мы не можем их переубедить. Аргх. Без доказательств. Эх. Нужно найти заклинание, – Джей с трудом говорил, веер без конца лез ему в лицо, словно назойливая муха. – Да хватит уже! — Джей. Это я, – ответила Ния. — Ния?! – мы были ошеломлены, словно громом поражены. — Тише! Я работаю под прикрытием. И если честно, немного не в своей тарелке. Я слышала о случившемся с Коулом. Вы отлично справились, – сообщила Ния. — Любовь – это война, Ния. На ней всегда остаются шрамы, – философски заметил Джей. — Ты одна, сестренка? – спросил Кай. — Дарет тоже на острове. Ву поддерживает связь с передвижной базой, – пояснила Ния. — Раз ты под прикрытием, загляни в книгу заклинаний. Нам нужна страница 149. Она должна быть в его комнате, – попросила я. — Я найду ее. А вам тоже не придется скучать. — О чем ты? – насторожилась я. — Как они узнали о вашем союзе? Боюсь, в вашей компании завелся шпион, – предупредила Ния. — Шпион?! – изумились мы, словно нас окатили ледяной водой. Осознав, что наш гомон достиг оглушительных высот, Ния, словно тень, растворилась в ночи. На её место, как заря после затмения, явилась Скайлер. — Да ладно, ты знаешь эту незнакомку? — Ее голос звенел, как лед. — А? Эту… девицу? Да брось. С чего бы? Неужели тебя гложет зеленоглазая зависть? — огрызнулся Кай. — "Пряник с предсказанием" прошептало мне на ушко, что Коул и твой друг Зейн плетут сеть побега. И, между прочим, это сладкое откровение могло попасть в лапы к врагу, — бросила она, словно камень в тихий пруд, и вернулась на свое место, оставив после себя шлейф загадок. — Он выследил Зейна. Не могу поверить своим ушам! Благодарю тебя, Скайлер. Хоть кому-то в этом змеином гнезде можно довериться, — выдохнул Кай, словно гора свалилась с плеч. — "Крот". Кто, по-вашему, играет роль двойного агента? — прозвучал вопрос от Джея, как раскат грома. — У меня есть смутное, как утренний туман, подозрение, — Ллойд бросил взгляд, словно кинжал, в сторону мастера теней. "Тэтсуо, что ты скажешь на это, мой друг?" — мысленно вопросила я. — "Полагаю, твоя подруга права, как никогда. Но проникнуть в логово Отца - задача, достойная Геракла", — прозвучал его ответ. — Сможешь ли ты ей помочь, если возникнет нужда? Умоляю! — "Эх, ладно, уговорила. Но лишь потому, что ты веришь в меня беззаветно". — Спасибо тебе, мой верный соратник! — "Да… Эм… Да не за что…" *** По завершении роскошного пиршества, устроенного коварным Ченом, мы, мастера стихий, словно загнанные звери, собрались в покоях Кая. — Как я уже заявил, вступать в ваш эфемерный союз не намерен. Моя единственная цель – завладеть посохом! – прошипел Тень, словно змея, выползающая из тьмы. — Речь вовсе не о союзе, а о выкорчевывании предательства! Никто не покинет эту комнату, пока не станет ясно, кто сливает информацию этому змеиному отродью! – отрезала я, словно клинок, разрубающий тишину. Его слова стали громом среди ясного неба, напряжение повисло в воздухе. Ллойд, казалось, пронзал взглядом Тень, словно хищник свою жертву. — Не сверли меня взглядом, зеленый! Я не марионетка Чена! – огрызнулся Тень. — Сейчас проверим! – Нейро, словно маг, обрушил свою силу на нас. – Кто-то здесь скрывает свою истинную личину! — А с чего нам верить тебе, провидец? Может, мне стоит залезть в твою голову и прочитать твои грязные мысли? – парировала Скайлер, словно кошка, выпустившая когти. — Похитительница силы! Только попробуй! – Нейро и Скайлер чуть не сошлись в смертельной схватке, но Кай, словно мудрый стратег, развел их. — Стойте! Это то, чего добивается Чен – посеять раздор между нами! Не позволим этому случиться! Мы должны выявить предателя без кровопролития! – воскликнул Кай. — Есть способ! У каждого, кто служил Чену, на спине выжжен знак анакондры. Найдем эту метку – найдем и крысу! – прогремел Гармадон. — Возражения есть у кого-нибудь? – спросил Ллойд. Нейро, словно на исповеди, повернулся к нам спиной. Она была чиста, как невинность. — Я могу идти? – спросил Нейро. — После того, как проверим остальных. Следующий! – отрезал Ллойд. «Тэтсуо… Что насчет тебя? У тебя же знак анакондры, разве нет? — Не переживай. Но будь осторожен со Скайлер, следи за ней. — Хорошо.» — Делай, как я! – скомандовал Тёрнер. Мы, словно солдаты на плацу, выстроились в ряд. После проверки остались лишь трое: Тэтсуо, Скайлер и Тень. — Что ж, остаётся лишь наша компания, — прозвучал мой вердикт. — Именно, — Тетсуо обнажил спину, но там не было ни намёка на метку. "Неужели…" — изумление пронзило мой разум. "Это хитросплетение магии, моё личное творение. Не беспокойся", — ментально отозвался Тетсуо. — Ох, не по вкусу мне это, но твой черёд. Покажи-ка свою спину, — потребовал Кай. — Значит, во мне сомневаетесь? А кто же нашёл весть судьбы в печенье? — вопросила Скайлер. — Прости, но правила есть правила. Все должны убедиться, — настоял Кай. "На первый взгляд, она невинна, как ангел. Но почему-то мне кажется, будто она выдаёт нервозность…" — шепнула я своим мыслям. — И ты права…" — подтвердил Тетсуо, словно прочитав мои мысли. — Постойте! Куда же подевался Тень? — встревожился Ллойд. — Неужели он скрылся в глубинах собственной тени? — удивился Джей. И словно в ответ на его слова, Тень возник в дальнем углу комнаты, словно призрак из мрака. — Смотрите! Он здесь! — воскликнул Тёрнер. — Я не марионетка ни одной из сторон, но этот посох станет моим трофеем! — провозгласил Тень. В мгновение ока Ллойд направил свою силу в угол, где стоял Тень. Но тот, словно дым, растворился, а удар Ллойда обрушился на картину, которая в свою очередь рухнула на Джея. — А-а-а-а! Нога! Уберите с меня Кая! — завопил Джей. Тень уже собирался исчезнуть, но на его пути встал Гармадон, словно каменная глыба. Сенсей попытался остановить его, но Тень всё же выскользнул, словно угорь. — Это Шэдоу. Без сомнений, он шпион, — прошептала Нейро. Не теряя ни секунды, Ллойд и Тёрнер освободили Джея из-под обломков картины. После этого все, словно по команде, начали расходиться, унося с собой клубок подозрений. — Скайлер, послушай, прости меня, — искренне произнёс Кай. — Забудь. Если я в списке подозреваемых, то мне лучше исчезнуть, — на выходе Скайлер показала спину, чистую, как первый снег. После этого все растворились в ночи. — А как же наш тайный союз? — недоумевал Джей. — Забудь, — отрезал Ллойд. "Я в замешательстве. Зачем мне следить за Скайлер, если она не шпион? Тетсуо… Что же ты скрываешь?" Пов Тэтсуо: Покинув прежнее место, я двинулся к отцу – долг звал доложить о ниндзя и прочих мастерах клинка. Хотя Скайлер и могла бы взять эту ношу на свои хрупкие плечи, сейчас в приоритете было спасение подруги Акиры. Ей необходимо добыть заклинание и ускользнуть из этого змеиного гнезда, пока их подозрения не окрепли. Внезапно, словно удар молнии, татуировка вспыхнула адской болью. «Знак не спокоен, словно вулкан перед извержением». Отец в ярости. «Проклятье! Метка жжёт огнём! Хоть и скрыта от глаз, она кричит о себе, как раненый зверь». Собрав волю в кулак, я направился туда, где мог быть отец. «Чёрт возьми! Скайлер, как верный пёс, наверняка уже выложила всё». Оставалось лишь подтвердить её слова. Войдя в зал, где, как я ожидал, увижу отца в компании Чена, я застыл в изумлении. Отец повержен на полу, а Чен, словно ледяной маг, орудовал посохом. Кабуки в маске, как тень, ускользала прочь. – Догнать! Вернуть заклинание! – взревел Чен. «Так это и есть подруга Акиры. Но, видимо, её раскрыли. Чёрт! Ну почему каждый день – как хождение по минному полю?» Я бросился вслед за отцом, который преследовал беглянку. Девчонка, словно горная коза, быстра и вынослива. «Акира… Ну и задала ты мне головоломку…». Но что не сделаешь ради друга? Наконец, я настиг отца, изрядно потрепанного девицей. «Акира, ты умеешь находить приключения! Связаться с людьми, которые могут отправить взрослого мужика в нокаут, да ещё и обрушить на него крышу…». – Что застыли?! За ней! – скомандовал я подчинённым. – Отец, я сам с ней разберусь. Услышав эти слова, дева, словно лань, сорвалась с места. Её ноги, казалось, едва касались черепицы крыши. "Невероятно!" – пронеслось в моей голове, и я, движимый неведомой силой, последовал за ней, взбираясь по скользкому скату. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица, но я настиг её, словно тень, неотступно преследующая свет. Мы оказались на самой вершине дворца, словно на краю света. – Постой! Ты ведь близка с Акирой? – спросил я, задыхаясь. – Какое тебе до этого дело? – огрызнулась она, подобно дикой кошке. – Такое, что я поклялся помочь тебе вырваться из этой золотой клетки. – И с какой стати я должна тебе верить? – Верь или нет, но я дал клятву Акире, что стану твоим щитом и мечом. – Акира? Если так, то я поверю, но горе тебе, если предашь! – Не стоит волнений. Но от тебя потребуется небольшая услуга. – И что же? – Нападай на меня. Обрушь на меня всю свою ярость! Бей, как разъярённая тигрица. Я же постараюсь сдерживать свою силу, чтобы не навредить тебе. Иначе Акира сотрёт меня в порошок, если с тобой что-то случится. Поняла? – Да. Но зачем этот спектакль? – Чтобы отвести подозрения. Мужчина, на которого ты нападёшь, – мой отец. Я служу ему, но в то же время являюсь глазами и ушами Акиры. Я словно двуликий Янус, играющий на обе стороны. Хватит слов, время – золото! Приступаем немедленно. Наш замысел вступил в силу. Я, словно гончая, преследовал добычу, она же, как горная серна, уносилась прочь. И, дабы добавить красок в эту игру, мы сошлись в яростной схватке. Должен признать, в этой хрупкой оболочке скрывалась недюжинная сила. Хоть и дева, но "огонь" в глазах горел не шуточный. И вот, как призрак, она снова растворилась вдали, а я, ведомый инстинктом охотника, продолжал погоню. Словно акробаты, мы танцевали на крышах, пока не достигли крепостных стен. Там, под покровом ночи, разгорелся новый виток нашей битвы. Неожиданно, словно гром среди ясного неба, она обрушила на меня сокрушительный удар в челюсть, отправив меня в нокдаун. Поднявшись, я увидел лишь её удаляющийся силуэт, растворяющийся в непроглядной чаще джунглей. В этот момент ко мне приблизился отец. Его взгляд, полный решимости, испепелил меня: — Схватить её! Вернуть заклинание! — прогремел его голос, словно раскат грома. — Чёрт! — в ярости я обрушил свой гнев на стену, оставив на ней зловещую трещину. — Успокойся, Тэтсуо. Это лишь начало. Даже я не смог угнаться за ней, а ты, признаться, получил неплохой урок. Лучше залечи раны, чтобы избежать лишних вопросов утром. — Как прикажете, отец…