Ниндзяго: ветер перемен. 1 Том.

После долгих часов изнурительных скитаний, когда ноги гудели от усталости, а сердце билось всё быстрее, мы наконец-то достигли нашей цели — поселения Стикс. Оно, словно призрак, возникло перед нами прямо на поверхности воды. Я замерла, не в силах поверить своим глазам. Чувство тревоги, которое не покидало меня с самого начала пути, внезапно усилилось, превратившись в необъяснимый страх. Стикс выглядел так, будто был создан не людьми, а самой природой, чтобы пугать и завораживать одновременно. Тёмные деревянные постройки, казалось, впитали в себя всю мрачность этого места. Их окна, чёрные и пустые, словно следили за нами, скрывая в себе тайны, которые не хотелось знать. Кругом клубился густой туман, смешиваясь с холодной водой, и это создавало ощущение, будто мы оказались в другом измерении, где законы природы не действуют. Каждый шаг по деревянным мостам, ведущим к поселению, давался с трудом. Я чувствовала, как воздух становится тяжелее, а сердце начинает биться сильнее. Туман, словно живое существо, обволакивал нас, затрудняя дыхание и вызывая странное чувство дезориентации. Казалось, что мы не просто идём, а плывём по этому призрачному миру, где реальность и фантазия переплетаются в причудливый узор. Жители Стикса, если они вообще были, скрывались от посторонних глаз. Их дома стояли в тени, и я не видела ни одного человека, который бы вышел на улицу. Это добавляло ещё больше мистики и ужаса к и без того мрачной картине. Я не могла отделаться от мысли, что это место хранит в себе множество тайн, которые мы никогда не узнаем. Стикс был не просто поселением, это было живое существо, которое дышало и пульсировало, как огромный организм. Его тёмные воды, казалось, шептали что-то на неизвестном языке, а туман, словно живое облако, окутывал всё вокруг, создавая ощущение, что мы находимся в центре какого-то древнего ритуала. – Добро пожаловать в Стикс, – произнес рыбак, встречая нас у входа. Казалось, он поймал огромную рыбину, но, увы, не смог её удержать и сам рухнул в воду с покосившейся пристани. Обернувшись, мы увидели Кая, чье лицо было искажено ужасом и паникой. Его глаза широко раскрылись, дыхание сбилось, а руки дрожали. Он выглядел так, будто столкнулся с чем-то, что навсегда изменило его восприятие мира. В воздухе витало напряжение, и мы поняли, что его страх был не просто эмоцией, а настоящим, глубоким и всепоглощающим. – Хм, не знал, что ты боишься высоты, – удивился Джей. Идя по шаткой пристани, я чувствовала, как внутри меня нарастает тревога. С каждым шагом доски под ногами скрипели и прогибались, словно пытаясь сбросить меня в ледяную воду. Ветер усиливался, бросая в лицо холодные брызги, и я плотнее закутывалась в воротник кимоно, пытаясь защититься от пронизывающего холода и нарастающего страха. Сердце колотилось всё быстрее, а мысли путались, как листья на ветру. Я не могла отделаться от ощущения, что этот путь может стать последним, и это чувство только усиливало мою решимость продолжать идти вперёд, несмотря ни на что. – Дело не в высоте. Я просто не переношу воду, – с дрожью в голосе ответил Кай. – Раньше я не замечал за тобой такой слабости, – заметил Зейн. – Раньше я летал верхом на огненном драконе! С тех пор как Морро лишил нас сил, я повсюду… Ааа… – он не успел договорить, как провалился вниз, сквозь прогнившую доску. К счастью, Коул успел его схватить. – Знаешь, учитывая, что призраки тоже терпеть не могут воду, здесь мы в большей безопасности, чем где-либо еще, – утешил Коул. Войдя в деревню, мы оказались в плену удушающего, тошнотворного запаха гниющей рыбы, который мгновенно проник в наши ноздри, вызывая мучительное ощущение, будто кто-то бросил в нас горсть тухлых морепродуктов. Этот запах, словно густой туман, окутал нас со всех сторон, проникая в каждую пору кожи и заставляя глаза слезиться. Он был настолько сильным, что казалось, будто сама природа здесь восстала против нас, чтобы отпугнуть незваных гостей. Мы замерли на месте, пытаясь осознать, что же это за зловоние, и не понимая, как местные жители могут спокойно жить среди такого невыносимого амбре. – Эх, ну и дыра! Вор, укравший свиток Литуджитсу, мог выбрать место и получше, – скривился Джей. – Эх, ты забыл, что речь идёт о Ронине? Он море украдёт, если ему заплатят. Сейчас главное – найти лазейку, в которую он пробрался, пока Морро нас не опередил, – с тревогой произнесла я. – Разделимся и начнем поиски, – предложил Зейн. *** Войдя в лавку, мы с тревогой начали искать хоть какие-то намеки или зацепки. Атмосфера была напряженной, каждый уголок казался подозрительным. Я осматривалась по сторонам, пытаясь уловить что-то важное, но мысли путались. Внезапно меня охватило тревожное чувство, словно что-то ускользало от моего внимания. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Я не могла избавиться от навязчивой мысли, которая терзала меня изнутри, словно невидимый зверь. "Боже, если Ронан промышляет кражами, неужели хоть малейшая частичка его грязного бизнеса не касается клана Хашикага? Хоть какая-то информация…" — Сердце кровью обливается! Это же кубок, принадлежавший отцу! Как он оказался в этом проклятом месте?! — вскричал Коул, полный горечи. — Здесь сбывают краденое, — мрачно констатировал Кай. — Значит, мы напали на след, верно? — я нахмурилась, ощущая, как внутри нарастает гнев. Из соседней комнаты медленно вышел тот, кто стал причиной нашего собрания. Его появление вызвало волну гнева и напряжения, и мы мгновенно собрались вокруг него, словно хищники, готовые к нападению. Я, Кай и Коул встали впереди, как непроницаемая стена, наши лица выражали решимость и ярость. Джей и Зейн, расположившись позади, создали надежный тыл, готовые прикрыть наше отступление в случае необходимости. Воздух был пропитан электричеством. — Ронан, куда это ты засобирался? — ехидно поинтересовался Джей. — Если это по поводу… того случая, то поймите, это просто бизнес, ничего личного, — цинично ответил Ронан. Его бессердечность просто поражала. — Ты бросил нас на растерзание! — взревел Кай, его голос дрожал от негодования. Не удостоив его ответом, Ронан прошел мимо нас к кассе. — Обиделись? Я знаю, как загладить свою вину, — с притворной слащавостью произнес он. И тут же нажал на кнопку, и над нами нависла сеть. Он явно намеревался нас поймать, но попытка вышла нелепой. — Э-э-э… Это досадная ошибка! Я все могу объяснить! — запаниковал Ронан, но его слова не вызывали ничего, кроме презрения. — Да, мы давно поняли, что тебе нельзя доверять, — отрезал Коул. — Уверен, твой кораблик тоже где-то поблизости припрятан. Как он там называется? Лэкс? Фэкс? — съязвил Джей. — R.E.K.S.! Могли бы проявить хоть каплю сочувствия! Я продал его, чтобы купить эту лавку! Теперь я зарабатываю честным трудом, — с напускной обидой заявил Ронан. — Ах да, честно украл свиток литуджитцу, — парировал Кай. — Свиток… какой птицы? — прикинулся недоумевающим Ронан. — Литуджитцу! Благодаря которому мастера кружитцу летают! — не выдержал Джей. — Так отдай его нам, иначе летать придется тебе! — Коул в ярости схватил счет и швырнул его в стену. Стекло разбилось вдребезги. "Вот это плохо… Очень плохо. Сердце предчувствует беду…" — Погодите, ребята, не горячитесь! По всему видать, что ваш свиток – вещь древняя и ценная. Я бы ни за что не рискнул хранить такое сокровище здесь. Да и денег у вас, сдается мне, на него не хватит, — он указал на полку с оружием. — Может, старинное оружие вас заинтересует? Нефритовые клинки? Или обсидиановая броня? — А есть что-нибудь против призраков? – робко спросила я, в душе надеясь на чудо. — Хм… Против призраков? – Ронан нахмурился, словно размышляя над чем-то очень сложным. — Только никаких водяных бомбочек, пожалуйста! Нам нужно что-то надежное, понимаете? – Коул был полон решимости. — В таком случае, вам нужен аэро-блэйд. Он сделан из глубинного камня, водного материала, добытого со дна моря. Редкая вещь, и цена соответствующая, – невозмутимо ответил Ронан. — Да он просто тянет время! – Кай вскипел от возмущения и, схватив Ронана за грудки, закричал: — Нам нужен свиток, Ронан! Сколько он стоит?! — Двести, – спокойно ответил Ронан, словно торговался о пустяке. — Что?! Двести?! Да у нас нет таких денег! – Джей был в отчаянии. — Бросьте! У вас же было золотое оружие. Неужели ничего не припрятали? – Ронан усмехнулся, словно знал что-то, чего не знали мы. — Нет! Мы не такие! У нас даже карманов нет! – Кай был оскорблен до глубины души. — А что, если мы скажем, что от этого зависит судьба Ниндзяго? – я была готова на все, лишь бы спасти наш мир. — Ну, это, конечно, все меняет… Четыреста, – Ронан цинично удвоил цену, не оставив нам ни единого шанса. — Он просто взял и удвоил цену! – возмутился Джей. — Моя лавка, – пожал плечами Ронан, – мои цены. Мы отошли в сторону, образовав круг, чтобы обсудить ситуацию. — Значит, так, вот что я думаю… — начал Кай. — А ты что скажешь, Зейн? – перебил его Коул. — Что? Мое мнение вам не важно? – уязвленно спросил Кай. — Мы уже однажды послушали тебя, Кай. Зейн главный. Будет, как скажет он! – твердо заявил Джей. — Нужно дать ему то, что он хочет. Пока это не сделал сам Морро, – мрачно произнес Зейн. Кай тяжело вздохнул. — Ладно, я с ним поторгуюсь. Двести. — Четыреста, – ответил Ронан, словно не слышал мольбы в голосе Кая. — Триста, – попытался сбить цену Кай. — Четыреста. — Триста пятьдесят! — Четыреста пятьдесят! — Идет! – Кай был сломлен. Джей не выдержал и с силой ударил себя по лицу, словно пытаясь отрезвить от происходящего кошмара. Его жест вызвал у меня шок, и я не смог сдержать изумленного вскрика. Зейн, стоявший рядом, тоже застыл в ступоре, его глаза расширились от ужаса. Коул, обычно хладнокровный и невозмутимый, просто не мог поверить своим глазам: он смотрел на Кая, как будто тот внезапно сошел с ума. В воздухе повисло напряженное молчание, прерываемое лишь тяжелым дыханием и эхом от удара. С тяжелым сердцем и чувством безысходности мы вышли из лавки, словно вырванные из омута мрачных мыслей. Неудачная попытка добыть свиток оставила в нас глубокую рану, а его цена – четыре золотых и пятьдесят медных монет – теперь казалась неподъемной ношей, словно камень на шее, тянущий нас ко дну. Где нам взять эти проклятые деньги? Мы обессиленно опустили головы, не видя выхода из этой ситуации. Каждый из нас знал, что это не просто сумма, это ключ к нашим мечтам, к нашим надеждам на будущее. Но как добыть эти монеты, когда все пути кажутся закрытыми? Мы молча переглядывались, чувствуя, как отчаяние сковывает наши сердца. Возможно, нам придется продать что-то ценное, что было дорого нам. Возможно, придется пойти на риск и ввязаться в опасное дело. Но что, если мы не справимся? Что, если этот свиток так и останется недостижимой мечтой? — Ты точно прирожденный делец, — с сарказмом заметил Джей. — Сомневаюсь, что ты бы лучше справился, — ответил ему Кай. — Нужно срочно придумать, где взять средства, — задумчиво проговорил Зейн. — У меня есть одна идея, но мне нужно ваше согласие, — тихо произнесла я, нахмурившись. — Что за идея? — спросил Зейн. — Почему бы нам не попробовать заработать? Например, на строительстве причала? Когда мы въезжали в деревню, я видела, как там кипела работа, — предложила я, робко надеясь на поддержку. — Хм… А почему бы и нет? — согласился Коул. — Раз возражений нет, значит, отправляемся на пристань, — заключил Зейн. *** Когда мы прибыли на место, нас ожидал начальник стройки порта. Его лицо озарила удивительно радостная улыбка, которая, казалось, была слишком неестественной для этой ситуации. В его глазах читалась смесь облегчения и тревоги, а в движениях — смесь напряжённости и фальшивой приветливости. — Рад видеть работников! Я уж отчаялся найти строителей, даже предлагая сотню монет! — Ну, не знаю… Работать прямо над водой… — засомневался Кай. — Бояться стоит не воды, а душ водорослей. Схватят – не отпустят. Но мне нужны рабочие. Так что скажете? — предостерег начальник, но нужда заставляла идти на риск. — Не забывайте, это наш шанс получить деньги на свиток, — напомнила я, вкладывая всю надежду в эти слова. — Да, мы согласны, — подтвердил Зейн. — Простите, но я не могу взять девушку на такую опасную работу, — категорично заявил начальник. — Что простите?! — возмутилась я. — Он прав, Акира. Не волнуйся, мы справимся сами, а ты пока прогуляйся, — попытался успокоить меня Кай. — С каких это пор вы сами справляетесь? Я тоже хочу помочь! — воскликнула я с обидой в голосе. — Прости, Акира. Но он прав. Ты девушка, и к тому же еще не до конца оправилась от ран. С нами Зейн, мы справимся, — мягко пояснил Коул, заставив меня замолчать. "Ненавижу это признавать, но они правы. Я ещё слаба… Похоже, у меня нет выбора". — Ладно… Как скажете, — с грустью произнесла я. — Не расстраивайся. Просто прогуляйся по деревне, вдруг найдешь что-нибудь интересное. Как только закончим, мы тебя найдём, — попытался подбодрить меня Коул. — Хорошо. Тогда удачи вам, — с горечью пожелала я. Мне ничего не оставалось, кроме как уйти. Покинув эту мрачную пристань, я, не найдя в себе сил вернуться к прежней жизни, решила отправиться на прогулку. Ветер, казалось, был полон тоски, как и моё сердце. Он безжалостно трепал мои волосы, словно пытался вырвать из меня последние остатки надежды. Я шла по пустым улицам, окружённая тишиной, которая, как мне казалось, была наполнена призраками моих несбывшихся мечтаний. Чувство бесполезности и покинутости сковывало меня, как тяжёлая цепь. Всё вокруг казалось чужим и далёким, будто я оказалась в совершенно незнакомом мире, где никто не ждал меня. Я шла, не зная, куда веду себя, и не находя в себе сил остановиться. Пов Ронан: Как только тени ниндзя растворились за дверью, я осторожно извлек из стоявшей у стола вазы тот самый свиток, за которым они охотились. Сердце бешено колотилось, но я тут же спрятал его обратно, когда услышал шаги у входа. В лавку вошел мужчина в возрасте, примерно между сорока пятью и пятидесятью годами. Широкополая шляпа скрывала его лицо, а яркий красный шарф обвивал шею. На нем было бирюзовое кимоно ниндзя, поверх которого красовалось хаори цвета морской волны. Его черные, как вороново крыло, волосы были собраны в низкий хвост. Лица почти не было видно из-под шляпы, лишь тень падала на щеки. — Приветствую вас в моей скромной лавке. Чем могу быть полезен? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Хм… Действительно, чем ты можешь помочь, Ронан? — Простите, я не совсем понимаю? — Ты всерьез не узнаешь меня? Не ожидал такого разочарования. — Ты сильно изменился. Неужели ты пришел за давно забытым долгом? — Можно и так сказать. Ты ведь был на острове Чена? Уверен, что забрал оттуда самое ценное. — Например? — Например, нефритовые реликвии, бесценные картины… и, конечно же, редчайшие книги. — Допустим. И что же конкретно тебе нужно? — Книга. Древняя книга клана Хашикага. Моего клана. — Книга клана Хашикага? Но я не помню ничего подобного. — Это невозможно! Она была у Чена, а значит, должна была попасть на остров… И теперь, где она? — Не исключено, что книга была здесь, просто её кто-то забрал до тебя, — произнес я, едва сдерживая дрожь в голосе. — И кому бы она понадобилась, кроме меня? — прозвучал его хмурый ответ, полный опасности. — Может, такому же наследнику, как ты? У тебя ведь была сестра-близнец, верно? — Да. БЫЛА. Но она покинула этот мир. И тебе это должно быть известно, — в его голосе услышалась старая боль. — Знаю, знаю. Как и ты должен знать, что у неё остались дети. — Ничего не ведающие о своей связи с нашим кланом. — А ты уверен? У меня есть кое-какая информация для тебя… за соответствующую цену, — прошептал я, стараясь скрыть страх. — Половина твоего долга. Говори. Тебе ли не знать, насколько опасно переходить мне дорогу, — произнес он зловеще. — Да уж, как такое забудешь! Когда голову могут отрубить, на что только не пойдёшь, — с горькой усмешкой ответил я. — Ты ведь знаешь, что Мизуки родила двоих детей. Один попал в царство проклятых, а второй остался совсем один… — Мне это прекрасно известно. И что? Они оба понятия не имеют о своём происхождении. — А вот тут ты ошибаешься. Дочь Мизуки жива. Она выросла, стала ниндзя, с гордостью носит имя клана Хашикага и находится здесь, в Стиксе. Акира Сатаки. Фиолетовый ниндзя. Ей примерно 17 лет, рост около метра пятидесяти девяти, тёмно-русая, с огромными голубыми глазами, в глубине которых таится необычная тьма. Не так давно она победила Чена, и наверняка он успел рассказать ей о тебе. И, вероятно, о книге. Осмелюсь предположить, что именно сейчас она у неё. — Акира Сатаки… Фиолетовый ниндзя… Значит, она – мастер Ветра, — пробормотал он, нахмурившись. — И не только. В ней течёт сила и отца, и матери. — Что? Не может быть… Разве такое возможно? Сила обоих? Интересно… Говоришь, она сейчас здесь, вместе с другими ниндзя? Прекрасно. Благодарю за информацию. Я вернусь за оставшимся долгом… Он развернулся. На его плече мелькнул герб клана Хашикага, и он исчез в ночи… — Фух. Едва не лишился головы… — выдохнул я, ощущая, как пот заливает спину. Пов Акира: Уже почти час я брожу по этим улицам, погруженный в свои мысли и чувства. Каждый шаг, каждый поворот, каждое новое место не приносят мне того, что я ищу. Всё вокруг кажется знакомым, словно я уже видела всё это раньше. И вот, в этой обыденности, я не могу найти ничего, что тронуло бы моё сердце, что пробудило бы во мне искру новизны. Каждый уголок деревни, каждый дом и каждая деталь словно застыли в монотонной рутине, не оставляя места для вдохновения или удивления. Но я не сдаюсь. Я продолжаю свой путь, надеясь, что однажды найду то, что заставит моё сердце биться быстрее и подарит мне ощущение свежести и новизны. "Интересно… чем заняты Мастер Ву, Мисако и Ния? Как поживает Спайк? Ах, как же я тоскую по дому, по их теплым улыбкам…" Внезапно мой взгляд наткнулся на фигуру, вышедшую из лавки Ронана. Я подумала, что это очередной посетитель, и не придала этому особого значения, продолжив свой путь. Но неожиданно этот человек направился прямо ко мне. Я не успела разглядеть его лицо, но что-то необъяснимо привлекло мое внимание. Его глаза! Они были глубокого, насыщенного цвета небесной лазури, словно море в ясный день. Этот пронзительный, загадочный взгляд заставил мое сердце биться быстрее. Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд. Его фигура была окутана легкой дымкой, словно он был миражом, и в следующий момент его уже не было. Он исчез, как будто растворился в воздухе, оставив меня в состоянии шока и недоумения. Я повернулась, надеясь увидеть его снова, но его уже не было. Что это было? Я не могла понять. Этот человек, его глаза, его взгляд — все это оставило глубокий след в моей душе. Какое-то неясное предчувствие тревоги начало закрадываться в мое сердце. Что-то здесь было не так, и я чувствовала, что это не просто случайность. – Акира! Обернувшись на зов, я увидела Коула, бегущего ко мне. По его лицу было ясно – что-то случилось, и это что-то серьезное. Сердце сжалось от тревоги. – Коул, что случилось? – Случилось! На крыше, среди теней и холодного ветра, притаился загадочный незнакомец. Его присутствие было едва заметно, словно он был частью самой темноты, которая окутывала здание. Он внимательно наблюдал за происходящим внизу, его взгляд был острым и проницательным, как лезвие ножа. Казалось, он знал каждую деталь, каждое движение и даже мысли тех, кто находился внизу. Незнакомец оставался неподвижным, как статуя, пока его фигура не начала растворяться в воздухе, словно его никогда и не было. Это исчезновение было таким же внезапным и необъяснимым, как и его появление. *** — Вот беда! Речевой модуль Зейна поврежден. Я могла бы исправить, но времени у нас катастрофически не хватает, — с отчаянием проговорила я, тщетно пытаясь восстановить работоспособность системы Зейна. — Ау… Ан… Не хэ… Оу… — донеслось в ответ от самого Зейна. — Прости нас, Зейн… Но ты больше не сможешь вести нас за собой… — с горечью произнес Коул. — Ну вот… Ни гроша в кармане, и свитка нет! Неужели это происходит в самый неподходящий момент?! — сокрушался Кай. — Меня разрывает вопрос: что вообще произошло, пока меня не было рядом? — прошептала я, не в силах скрыть тревогу. — Ох… Это долгая и печальная история, — ответил Кай. — Так, стоп! Хватит раскисать! Да, мы не понимаем Зейна, но это не новость! Лично я не готов вновь слепо доверять Каю, — твердо заявил Джей. — Эй! — возмутился Кай. — Теперь я буду принимать решения. У нас нет денег на свиток, но мы найдем другой выход! — с решимостью произнес Джей. — И какой же? — с опаской спросил Коул. Мы все замерли в напряжении, затаив дыхание. В воздухе повисло ожидание чего-то невероятного, чего-то, что могло бы перевернуть наш привычный мир с ног на голову. От Джея можно было ожидать чего угодно — он был человеком, чьи поступки всегда выходили за рамки обычного, кто мог в одно мгновение разрушить все наши планы или, наоборот, подарить нам нечто волшебное. Его непредсказуемость была одновременно и пугающей, и манящей. Мы знали, что сегодня он снова сделает шаг в неизвестность, и это заставляло наши сердца биться быстрее. — Мы его выкрадем! — выпалил Джей. — Джей, мы ниндзя, а не грабители! — возразил Коул. — Да, но мы обчистим вора! Как говорится, "Исправь зло, совершённое злодеем, добрым поступком!" — парировал Джей. — Вообще-то, поговорка звучит иначе, — напомнила я. — Шлер цел жуж мон зилс… — невнятно пробормотал Зейн. — Хватит умничать! Я теперь главный, и будет по-моему! Как только Ронан закроет свою лавку, мы выкрадем свиток Литуджитсу! — провозгласил Джей. *** У нас не было иного выхода, кроме как терпеливо ждать наступления ночи. Солнце медленно погружалось за горизонт, окрашивая небо в багряные и золотистые оттенки. Его последние лучи, словно прощальные объятия, скользили по земле, оставляя за собой длинные тени. Мы стояли в напряженном молчании, зная, что время неумолимо приближается к моменту, когда мы сможем приступить к нашей миссии. Когда последние отблески дневного света исчезли, и небо окутала густая тьма, мы почувствовали, как воздух вокруг нас наполнился предвкушением. Мы были готовы. Готовы к тому, что нас ждало впереди – к опасности, к испытаниям, к борьбе за то, что было для нас дороже всего. С решимостью в глазах и сжатыми кулаками мы двинулись вперед. Мы знали, что путь будет нелегким, что нас ждут препятствия и враги. Но мы также знали, что бездействие – это не вариант. Мы должны были вернуть священный свиток литуджитцу, символ нашей веры и надежды. Этот свиток был не просто реликвией – он был нашей судьбой, нашей связью с прошлым и будущим. Каждый шаг был наполнен тревогой и ожиданием. Мы двигались тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания. Но мы знали, что наша цель будет не из легких. – Помните, я здесь принимаю решения, – твердо произнес Джей. – Мы не похищаем свиток, а возвращаем его в родные стены библиотеки, чтобы прежде изучить его тайны. – Лишь бы тебе кошмары не снились, – проворчал Коул, его голос был полон беспокойства. – Мы ниндзя! Тишина – наше главное оружие, – напомнил Джей. – Ниндзяго… – прошептали мы, стараясь слиться с природой, раствориться в тени. Неуклюжий Джей, отчаянно перепрыгивая с одной крыши на другую, неожиданно провалился внутрь одного из домов. Его неловкость и неосторожность едва не привели к провалу всей миссии. Этот инцидент заставил нас пересмотреть свои планы и двигаться с еще большей осторожностью, хотя, учитывая характеры наших товарищей, это казалось почти невозможным. Добравшись до цели, Кай и Джей столкнулись с неожиданной проблемой — перед ними оказался обычный замок, который они не могли открыть. Их терпение иссякало, и напряжение росло. В итоге, не найдя другого выхода, они с отчаянием и решимостью разбили окно на крыше. Этот рискованный шаг стал нашим последним шансом на успех. – Просто чудесно! Теперь нам грозит обвинение в краже со взломом, – вздохнул Коул, чувствуя тяжесть надвигающейся беды. – Мне тоже не нравится этот ночной кошмар. Находим свиток и исчезаем отсюда! – отрезал Кай, его голос звучал раздраженно. – Парни, успокойтесь же… – я попыталась остановить назревающий конфликт. – Эй! Я же не жаловался, когда вы командовали, так? Если вам противно красться, какие же вы ниндзя? Обыщите каждый уголок! – воскликнул Джей, чувствуя обиду. – А чем мы, по-твоему, занимаемся? – огрызнулась я, устав от его упреков. – Чем скорее мы найдем свиток, тем быстрее узнаем, где гробница. Потом мы спасем Ллойда! И все это благодаря мне! – Джей сорвал ткань, являя глазам своим… арган. – О! Я нашел кое-что! – внезапно воскликнул Коул. – Свиток? – спросил Джей. – Нет. Но я нашел кубок моего отца! И я его забираю. Мой отец не зря танцевал! – Коул был преисполнен решимости. Встревоженный взгляд метнулся к Джею, и сердце сжалось от леденящего ужаса. Его жизнь висела на волоске – он оказался в смертельной ловушке, на пути к безжалостному аргану. Я чувствовала, как время замедляется, а воздух вокруг нас наполняется напряжением и тревогой. Каждая секунда казалась вечностью, и я не могла отвести глаз от его лица, пытаясь уловить малейший признак надежды или страха. В этот момент я поняла, что должна действовать, иначе мы оба можем погибнуть. – Джей, берегись! – выкрикнула я, но было уже слишком поздно. Арган сомкнулся вокруг него. – А-а-а-а! Караул, меня схватил арган! – прозвучал полный отчаяния крик Джея. – Он одержим призраками! – с ужасом воскликнула я. – Я совершенно растерялся! Забыл, что нужно делать! – в панике пробормотал Коул. – Скорее, нужна вода! – в отчаянии потребовала я. – Вода! Вода!!! – молил Джей, задыхаясь от страха. – Я мигом! – Кай лихорадочно схватил вазу, но… – Что за ерунда? Цветок искусственный! – Мы же в деревне, что стоит на воде! Помогите же скорее! – умолял Джей, теряя надежду. Коул, словно по наитию, нашёл кулер с водой и выплеснул его на аргана. Тот мигом разжал свои объятия, выпуская Джея. В этот момент Джей почувствовал, как его сердце бешено колотится, а в горле пересохло. Он знал, что должен действовать быстро, ведь арган был опасен и непредсказуем. Джей и Коул, прижавшись друг к другу, облегченно вздохнули. – О морлин, тан шин, – прошептал Зейн, в изумлении глядя на происходящее. – Он говорит, это еще один приспешник Морро, – перевел Кай. Из соседней комнаты, словно из ниоткуда, внезапно возник тот, кого мы меньше всего могли себе представить. Его появление было настолько неожиданным, что все присутствующие замерли, не в силах поверить своим глазам. Мы обменялись взглядами, полными недоумения и легкой тревоги, пытаясь осознать, как он здесь оказался и что теперь делать. Его присутствие нарушило хрупкое спокойствие нашего мира, и теперь нам предстояло разобраться, как вернуть ситуацию под контроль. – Да, я очень общительный, – произнес Морро с леденящей душу ухмылкой. В мгновение ока нас со всех сторон обступили призраки, словно тени из кошмарного сна. Они двигались бесшумно, но их присутствие ощущалось каждой клеточкой тела. Зейн отчаянно пытался найти способ защититься или хотя бы ранить их, но все его попытки были тщетны. Мечи и кинжалы проходили сквозь призраков, не оставляя ни малейших следов, ни звука удара. Это было как бороться с ветром, с чем-то неосязаемым и неуловимым. Я чувствовала, как паника нарастает внутри меня. Никогда прежде я не испытывала такого всепоглощающего страха. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбивалось, а мысли путались. Казалось, что время остановилось, и мы навсегда застряли в этом кошмарном лабиринте призраков. И вдруг, словно по мановению волшебной палочки, я столкнулась лицом к лицу с Морро. Его холодные, мертвые глаза смотрели прямо на меня, и в этом взгляде было что-то пугающее и одновременно завораживающее. Я почувствовала, как холод пробежал по моей спине, но в то же время внутри меня зародилась странная решимость. Я знала, что должна что-то предпринять, иначе нас всех ждет неминуемая гибель. – Давненько не виделись, сестренка. Как поживаешь? – Да, целая вечность. В целом, неплохо, если не считать того, что мы оказались по разные стороны баррикад, – огрызнулась я и попыталась атаковать, но он с легкостью уклонился. – Хм. Интересно. Раньше ты была куда проворнее, – насмешливо заметил Морро. – Ну извини, я еще не совсем оправилась после падения с такой высоты… – ответила я, стараясь скрыть боль. – Ты упала?! Ничего себе! Хотя, если ты здесь, значит кости целы, но раны, очевидно, есть. Зачем ты так рискуешь собой? Ты всегда такая. Думаешь обо всех, кроме себя, – с неожиданной заботой произнес Морро. "Что? С чего вдруг такое беспокойство? Разве он не пытался меня убить? А сейчас кажется искренне обеспокоенным…" — Лови! — крикнул Кай, и в мои руки метнулся аэро-клинок. Один взмах, и призрачные враги развеялись в прах, сраженные его мощью. — Теперь дышать легче! — вырвалось у меня, полное облегчения. — Прости, сестрёнка, но выбора нет, — прозвучал леденящий голос Морро. Его железная хватка безжалостно стиснула мою руку, словно тиски, и с силой швырнула меня через весь зал. Время будто замедлилось: я видела, как стены стремительно приближаются, ощущая, как воздух выбивается из легких, а в голове проносится мысль о неизбежном столкновении. Но в этот критический момент, когда я уже почти касаюсь шершавой поверхности, Коул молниеносно реагирует. Его реакция, отточенная годами тренировок, оказывается быстрее, чем я могла бы себе представить. В последний миг он выхватывает меня из смертельной ловушки, словно спасая из водоворота. — Ты цела, Акира? – в его голосе слышалось искреннее беспокойство. — Да, всё хорошо. Не теряя ни секунды времени, мы снова бросились в самое пекло жестокой битвы. В воздухе витала напряжённая атмосфера, каждый миг мог стать последним. В этот момент Ронан, словно разъярённый зверь, внезапно отшвырнул своего противника, Морро, с такой силой, что тот, не успев опомниться, отлетел назад и с грохотом рухнул на хрупкую вазу. В мгновение ока ваза разлетелась на тысячи осколков, разлетевшихся по всему полу, как осколки разбитого зеркала. И вот он — момент истины, который мы так долго ждали. — Свиток! – вырвался у меня отчаянный вопль. — Только один достоин обладать им! – выплюнул Морро, его глаза горели безумным огнем. — И это буду я! – Ронан издал пронзительный свист, от которого кровь стыла в жилах. Здание задрожало. Пол под ногами разверзся, и из тьмы восстал корабль Ронана, словно призрак из глубин. — Я знал, что он где-то рядом! – воскликнул Джей, полный досады. — Жаль расставаться с вами ни с чем, но эта реликвия слишком ценна, чтобы отдать её за бесценок, — цинично бросил Ронан. Морро обрушил всю свою мощь на Ронана, безжалостно отбросив его с корабля. Могучий титан рухнул на землю, подняв облако пыли и разметав обломки. Мы, не теряя ни мгновения, бросились за ним, наши сердца колотились в унисон с его отчаянием. В глазах каждого из нас горел огонь решимости, такой же холодный и беспощадный, как у самого Морро. Ронан, осознав, что бегство невозможно, попытался найти укрытие среди хаотично разбросанных крыш. Его движения были лихорадочными и неуклюжими, но в этом хаосе он все же стремился к единственной цели — пристани. Казалось, что его сила угасает, но в последний момент он сделал рывок, надеясь достичь безопасного места. Но судьба не была благосклонна к нему. В тот момент, когда Ронан был ближе всего к своей цели, воздух пронзила призрачная стрела, выпущенная Морро с невероятной точностью. Стрела, словно тень, вонзилась в спину титана, парализовав его движения. Время замедлилось, и в этой тишине мы увидели, как Ронан рухнул на колени, его лицо исказилось от боли и ярости. Морро, воспользовавшись моментом, с грацией хищника бросился вперед. Его руки, словно когти, схватили Ронана за плечи, а затем, с силой, от которой земля содрогнулась, он вырвал из его рук заветный свиток литуджитцу. Этот свиток, источник бесконечной мощи, теперь был в его власти. Триумф Морро был холодным и жестоким, как зимний ветер, пробирающий до костей. Он поднял свиток высоко над головой, и в его глазах отразился блеск победы. — О, нет! Свиток у Морро! Нельзя позволить ему уйти! — воскликнул Джей, его голос дрожал от отчаяния. Разделяя его нарастающую тревогу, мы ринулись в погоню. В воздухе витало предчувствие беды, словно злой рок преследовал нас. Вдруг, в одно мгновение, словно по воле невидимой силы, Джей сорвался вниз, проломив крышу, и исчез в бездне. Теперь нас оставалось четверо. Не раздумывая ни секунды, осознавая, что каждая потерянная минута может стать роковой, мы продолжили преследование. Морро, мастер своего дела, ловко преодолел огромную пропасть, используя трос. Его движения были точны и уверенны, как у профессионального альпиниста. Коул и Кай последовали за ним, повторяя его маневр, хотя и с меньшим мастерством. Я же, полагаясь на силу ветра и свой верный веер, взмыла в воздух. Наши тела слились с потоками воздуха, словно мы были частью этой стихии. Но судьба была жестока. Нас осталось трое… Трое против неизвестности и коварства этого мира. Мы отчаянно рвались вперед, к нашей цели, преодолевая все преграды на пути. Впереди возвышалось колоссальное здание, словно гигантская крепость, преграждающая нам путь. Кай и Коул решили рискнуть. Они прыгнули вслед за Морро, надеясь на удачу. Но только Кай достиг цели. Коулу не хватило каких-то жалких сантиметров, чтобы преодолеть пропасть. Он рухнул вниз, оставив нас вдвоем. Я, подгоняемая ветром, устремилась к Каю. Наши сердца бились в унисон, наполняя нас решимостью и отчаянием. Двое… Мы остались вдвоем против судьбы, против этого безжалостного мира. Не теряя ни секунды, мы понеслись дальше, к пристани, где нас ждал последний шанс на спасение. Но внезапно меня пронзила острая, изматывающая боль. Силы начали покидать меня, словно сама природа решила ослабить наши шансы на успех. Но мы не сдавались. Мы продолжали идти вперед, несмотря ни на что. Ведь только вместе мы могли преодолеть все преграды и выйти победителями из этой смертельной игры. «Проклятье… больше не могу!» Кай, заметив мою слабость, не просто встревожился — его охватила глубокая тревога, словно невидимая волна накрыла его с головой. В его глазах, таких ясных и обычно спокойных, теперь читалось искреннее беспокойство, которое невозможно было скрыть. Он осторожно положил руку на моё плечо, словно боялся меня напугать, и его голос, обычно уверенный и спокойный, теперь дрожал от волнения. Я почувствовал, как его забота окутывает меня, словно теплое одеяло, и это придало мне сил. — Акира, что с тобой?! — Всё в порядке… Иди… без меня… Больше не могу… Раны дают о себе знать… — Хорошо… Тогда возвращайся к остальным… Будь осторожна. Кай оставил меня позади, стремительно бросившись в погоню за Морро. Его фигура растворилась в тени, оставив меня в одиночестве, но с чувством неотвратимости. Я знала, что он не остановится, пока не настигнет врага. "Черт, надо спуститься вниз. Но как я это сделаю в таком состоянии?" – промелькнула мысль. — Интересно, и как же ты собираешься спускаться, если тебе так плохо? – раздался голос. От неожиданности я потеряла равновесие и чуть не сорвалась с крыши. Инстинктивно я вцепилась руками в край, пытаясь удержаться на шаткой поверхности. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбилось, и я чувствовала, как адреналин пульсирует в венах. Оглянувшись назад, я увидела мужчину лет сорока пяти, который стоял на соседней крыше и смотрел на меня с явным любопытством. Его взгляд был пристальным, почти гипнотическим, и я на мгновение замерла, не зная, как реагировать. "Постойте… Это же тот самый мужчина, что выходил из лавки Ронана днем. Что он здесь делает?" В темноте я едва различала его очертания, но глаза… Эти глаза с необычной тенью, словно сгустившейся над радужкой, притягивали взгляд, заставляя меня невольно задерживать дыхание. В них читалась глубина веков, мудрость и что-то неуловимо знакомое, что пробуждало в моей памяти смутные образы и легенды. Без сомнения, это были глаза представителя клана Хашикага — могущественного и таинственного клана, о котором ходили лишь слухи. Кто он? Что привело его сюда, в эту ночь, и какие тайны он скрывает за этой непроницаемой маской? — Вы… Я видела вас днем… — И я тебя. Вижу, тебе нужна помощь. Он не сказал ни слова, но его действия говорили громче любых слов. Одним плавным движением он подхватил меня на руки. Я тихо вскрикнула от неожиданности и от того, как его руки обвили меня, словно защищая от всего мира. Его прикосновение было таким нежным, что казалось, он боялся причинить мне боль или даже случайно уронить. Его глаза, глубокие и загадочные, смотрели на меня с такой теплотой и заботой, что я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Спрыгнув с крыши, он сделал это с такой легкостью и грацией, что я на мгновение замерла, не веря своим глазам. Он приземлился на землю мягко, как кошка, не издав ни звука. Его движения были настолько бесшумными, что казалось, будто он парил в воздухе. Я все еще не могла прийти в себя от увиденного, но его присутствие рядом придавало мне уверенности и спокойствия. — Спасибо вам огромное. — Не стоит благодарности. Он осторожно поставил меня на землю, и я сделала неуверенный шаг, стараясь удержать равновесие. Ноги предательски подкосились, словно мои мышцы внезапно отказались подчиняться. Но он оказался рядом вовремя, его сильные руки мгновенно обхватили меня, не давая упасть. В этот момент я почувствовала себя в безопасности, зная, что он не даст мне упасть. — Да уж… вроде бы ты из клана Хашикага, но раны заживают слишком медленно. Впрочем, чего удивляться? Ты еще совсем юная. — Вы… Вы знаете, кто я? — Да. Ты Акира. Считается, что последняя выжившая из клана Хашикага. Но это не так. — Именно. Это не так. Вы тоже из клана Хашикага. Я узнала по вашим глазам. — М-да, весьма любопытно… И чем еще ты можешь меня удивить? — Ну, к примеру, тем, что уцелевшие из нашего клана — это прямые потомки его предводителя. А именно, я, внучка главы, и его сын. А еще тем, что этот самый сын в безумии своем истребил всех, кто был ему дорог, оставив лишь сестру… "Боже мой… Получается, я и мой дядя — единственные выжившие…" — Не может быть… — Я поражен… Ты так быстро смогла проникнуть в суть вещей! И узнала меня, лишь взглянув в глаза… Как жаль, что время наше ограничено. Но поверь, мы еще поговорим. А сейчас возвращайся к своим друзьям, они ждут тебя. Его прикосновение к моей голове было лёгким, почти невесомым, но оно мгновенно вызвало во мне целую бурю эмоций. В этот момент мир вокруг словно замер, а всё моё внимание сосредоточилось на этом простом, но невероятно значимом жесте. Внезапно, как яркая вспышка молнии, пронзила меня волна тепла и света. Это было ощущение, которого я никогда раньше не испытывала — как будто внутри меня что-то раскрылось, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Груз, который тяготил меня, словно невидимая тяжесть, наконец-то упал с плеч, и я почувствовала невероятное облегчение. — Мне стало намного легче! Но как… как вы это сделали?! — Придет время, и ты узнаешь ответы на все. Обещаю, мы встретимся снова, и я открою тебе все тайны. А сейчас ступай. Он растворился в клубах густого белого дыма, который медленно рассеивался в воздухе, оставляя лишь неясные очертания. Его фигура исчезла, словно её никогда и не было, растворившись в молочной пелене, которая обволакивала всё вокруг. Дым становился всё более прозрачным, открывая перед взором лишь пустоту, но в этой пустоте всё ещё чувствовалось присутствие чего-то неуловимого, что-то, что не поддавалось объяснению. — Что… что это было?.. Ладно, нужно вернуться к ребятам, они места себе не находят от волнения. Я вернулась на главную площадь и направилась к знакомому столику, где обычно собирались все. Но Кая не было. Его отсутствие сразу бросилось в глаза, словно пустое место на холсте, которое портит общую картину. Вокруг царила привычная атмосфера, но что-то было не так. Когда я подошла ближе, их лица оживились. Они заметили меня, и в их глазах мелькнуло беспокойство. Это был не просто взгляд, а смесь тревоги и облегчения, словно они ждали моего появления, но боялись, что что-то пошло не так. Я села за стол, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. — Акира! Как ты? Где же Кай? – взволнованно спросил Джей. — Мы разминулись… Я думала, он уже с вами, – ответила я с тревогой в голосе. — После всех этих усилий, Морро овладел этим литуджитцу, а мы ни с чем… Эх… Быть лидером тяжело, но проигрывать – невыносимо, – сокрушался Джей, в его голосе слышались горечь и разочарование. И тут, словно в ответ на наши самые сокровенные молитвы, мы услышали долгожданный шум корабля Ронана. Сердце забилось быстрее, и мы замерли, пытаясь уловить малейший звук. Наконец, долгожданный момент настал – на горизонте появился силуэт судна. Это был Кай! Мы не могли поверить своим глазам, и радость переполнила нас, словно мощный поток, сметающий все сомнения и тревоги. — Не все потеряно! Кай цел, и это главное. Завтра я поведу вас, вместе мы что-нибудь обязательно придумаем, – уверенно произнес Коул, в его словах чувствовалась поддержка. — Спасибо, что подбросил, – устало вздохнул Кай. — Помни о втором шансе. Я потребую с тебя по полной! Удачи вам, ребята. Надеюсь, вы спасете своего друга, – напутствовал их Ронан и улетел. Кай медленно приблизился к нам, и его взгляд, полный раскаяния, буквально пронзил меня насквозь. В его глазах я отчетливо разглядела вину — ту самую, что разрывает душу изнутри, заставляя чувствовать себя неловко и неуютно. Его движения были неуверенными, словно он не знал, как начать разговор или как объяснить то, что произошло. Я понимала, что он что-то скрывает, и это осознание тяжелым грузом легло на мое сердце. — О каком втором шансе он говорил? – недоуменно спросил Коул. — Мы не смогли заполучить свиток, но есть другой путь к литуджитцу, – сказал Кай, его слова звучали с некоторым облегчением. — То есть… мы будем летать? – с восторгом воскликнул Джей. – Это круто! — Стойте! Ронан никогда ничего не делает просто так, а ты, Кай, не умеешь торговаться! – воскликнула я, чувствуя неладное. – Кай, что ты ему отдал? – с опаской спросил Джей. — Я… отдал ему свою долю в чайном домике. И ваши тоже… – тихо произнес Кай. — Что?! – парни были в шоке, а я лишь вздохнула, предчувствуя нечто подобное. — Я должен был это сделать. И ради Ллойда я бы отдал все, – твердо сказал Кай, и я поняла, что он поступил так, как велело ему сердце. — Ты прав… Но если единственный свиток у Морро, как мы освоим литуджитцу? – спросила я с тревогой. — Скажем так… это будет невероятно сложно. Но у нас есть… призрачный шанс, – ответил Кай, и в его словах прозвучала надежда, пусть и слабая.