Ниндзяго: ветер перемен. 1 Том.

С бешеной скоростью мы неслись по бесконечному коридору, отчаянно стараясь избежать встречи с приспешниками Надакана. Мы чувствовали, как сердце бешено колотится в груди, ведь если бы он узнал о переходе Каяо на нашу сторону, немедленно поднял бы тревогу! Этого нам ох как не хотелось! Добравшись до лестницы, ведущей наверх, мы замерли в нерешительности. — Какой у нас план действий? — с тревогой спросила Каяо. — Выбраться из этого подземелья, стараясь не привлекать внимания пиратов. Затем найти Нию и любой ценой избежать встречи с джином, — проговорила я, нахмурившись от напряжения. — Звучит просто, а на деле… — с сомнением протянул Хотэру. — Именно. Все гораздо сложнее, чем кажется. Но у нас есть преимущество! Надакан совершенно не подозревает о Каяо, и у неё больше шансов приблизиться к нему. Спайк отыщет Нию по запаху, а Каяо отвлечет Надакана. Под конец мы спасаем Нию и удираем отсюда! — с надеждой в голосе произнесла я, пытаясь скрыть страх. — Хм. План хорош, но что, если произойдет что-то непредвиденное? — с беспокойством спросил Хотэру. — В таком случае будем импровизировать, действовать по обстоятельствам. Надеюсь, конечно, этого не произойдет. Вероятность этого 50 на 50, — усмехнулась я, почувствовав комок в горле. — В любом случае, нужно начинать действовать, — решительно заявила Каяо. — Да, — согласилась я. Мы рванули наверх, с опаской выглядывая из укрытия. На наше счастье, поблизости никого не оказалось. Выйдя наружу, мы были потрясены: вокруг не было ни души! — Э… Мне что-то не так кажется, или здесь действительно никого нет? — удивленно спросил Хотэру. — Я тоже в замешательстве, — нахмурилась я. — Так. Сейчас главное – найти Нию, а пустые улицы нам только на руку, — сказала Каяо. — Сложно с этим поспорить, — согласился Хотэру. Внезапно из моей сумки выпрыгнул Спайк и, увидев Каяо, злобно зарычал. — Спайк, фу! Каяо теперь с нами, она наш друг! — попыталась я его успокоить. Спайк тут же успокоился и виновато посмотрел на меня, словно спрашивая: "Что от меня требуется?" — Нам нужно, чтобы ты вывел нас к Ние. Сможешь взять след? — с надеждой спросил Хотэру. — Гав! Спайк тут же принялся обнюхивать землю, а затем неожиданно рванул в сторону леса, лая нам вслед. — Он нашёл след, — воскликнул Хотэру. — Тогда за ним! — крикнула Каяо. Мы побежали за Спайком, поражаясь его скорости. Я обернулась, и тут же наткнулась на… — Акира?! — Ллойд?! — с изумлением воскликнула я, пораженная видом Ллойда, который выглядел как старик. — Хотэру?! — Минори?! Внезапно мы увидели, как за ребятами летит… целая стая Надаканов! Что за чертовщина творится?! — Что за… — я была в шоке. — Бежим! — закричал Ллойд. Мы бросились бежать, но нас окружили. Пришлось принять бой. — Их слишком много! — крикнул Коул. Мы были в окружении, но помощь подоспела вовремя. — Помощь нужна? — спросил Донг Шен. Эта громила ловко отбивалась от джинов. — Донг Шен, Флинтлог, где остальные? Что вообще происходит? — взволнованно спросила Каяо. — Хочется задать тот же вопрос! — ответил Флинтлог. — Это долгая история. Потом объясним. Сначала нужно со всем этим разобраться! — воскликнула я. — Я рад, что мы не одни! — прокричал Кай. — В этом есть свой плюс! Можно отомстить джинам! — радостно закричал Флинтлог. Мы использовали все свои силы, но джины продолжали наступать. — Скорее! Надо найти способ вернуться в Ниндзяго Сити! — закричал Кай. Тут Джей пытался что-то сказать, но не мог из-за заклеенного рта. Ллойд обернулся к нам. — Джей указывает на фрегат "Злосчастие". Думаю, нам стоит последовать за ним! — сказал Ллойд. У нас не оставалось выбора, кроме как довериться ему, единственному, кто мог нас вести. Мы с тревогой смотрели вслед Джею. — Что им движет? – прозвучал обеспокоенный голос Коула. — Скоро поймем! – уверенно ответил Изаму. Неожиданно, мы оказались у края пропасти, и сердце замерло в груди! — Джей, я надеюсь, ты знаешь, что творишь! – с мольбой выдохнул Минори. В тот же миг, Джей, рискуя всем, применил литуджитцу и бросился прямо на смертоносные летающие мины. — Он осознает, что эти штуки взрываются?! – в ужасе воскликнул Каяо. — Наступайте крайне осторожно! – с отчаянием предупредила я. — Боюсь, нам нужно торопиться, времени почти не осталось, – мрачно заметил Донг Шен. Я посадила Спайка в сумку и взвалила Хотэру на спину, чувствуя ее хрупкость. — Ребята, поддержите Каяо, Минори и Изаму! Я беру на себя Хотэру! – крикнула я, собрав всю свою решимость. Мы применили литуджитцу и с замиранием сердца начали пробираться по минному полю. Флинтлогу и Донг Шен приходилось особенно тяжело. Внезапно из леса вырвались Джины. Кай уже рвался в бой, готовый использовать свою силу, но его остановили. — Кай, опомнись! Не вздумай использовать огонь! Иначе мы все взлетим на воздух! – закричала я, чувствуя, как в жилах стынет кровь. Мы продолжали отбиваться от джинов, из последних сил продвигаясь к кораблю. Но с Хотэру на спине это было невероятно тяжело. — Ох, если бы у меня сейчас был мой веер… – прошептала я с тоской. — Смотрите! Флинтлог и Донг Шен уже на фрегате! – радостно воскликнула Хотэру. — Мы тоже почти там! Приготовься к прыжку! – сказала я, подбадривая ее. В последний момент мы совершили прыжок и оказались на фрегате. — Сейчас! – крикнул Флинтлог. Донг Шен метнул свой крюк в мину. Цепная реакция вызвала взрыв, который уничтожил все мины и джинов. — Ура-а-а!!! — Хахаха!!!! — Дааа!!!!! Мы ликовали, радуясь нашей маленькой победе, но в сердце оставалась тревога. — Моя сестра по-прежнему в храме. Я должен спасти ее, – с болью в голосе произнес Кай. — Да, Кай. Ниндзя никогда не бросают друзей! Мы ее не оставим. Но времени у нас почти не осталось, – ответил Ллойд, и его слова прозвучали как приговор. *** – Братишка! – Хотэру! Хотэру, с горячим порывом души, бросилась в объятия Минори. Сердце таяло от этой картины. Но Зейн, в отчаянии, пытался освободить Джея. – Сейчас не время! Обниматься будем, когда спасем Ниндзяго! – воскликнула Каяо. – Да, но сперва скажите, что там у вас произошло? – встревоженно спросила я, едва сдерживая дрожь в голосе. – Ну, вкратце… – начал Коул. – Джей вызволил нас из меча Надакана, мы рванули остановить церемонию, но опоздали. Теперь Надакан… он может исполнять собственные желания! – с горечью произнес Изаму. – Понятно… Он все-таки добился своего… – прошептала я, чувствуя, как надежда угасает. – А у вас что случилось? – спросил Кай, вглядываясь в наши лица, полные пережитого ужаса. – Мы… мы чуть не погибли! Но первая Хашикага и Тэтсуо нас спасли. Мы победили Каяо… а потом узнали правду о прошлом. И теперь Каяо с нами, – выпалила я на одном дыхании. – А что же произошло на самой церемонии? – с тревогой в голосе спросила Хотэру. – Он… он изгнал Клэнси, мартышку и Дублонга! Прямо у нас на глазах, – с надрывом сказал Донг Шен. – Не бойся, ромашка. Миры, откуда мы пришли, гораздо милосерднее его мира, – утешительным тоном произнес Флинтлог. – Но как нам его остановить? Без яда нет ни единого шанса, – отчаянно воскликнул Коул. – Сколько можно твердить одно и тоже? – огрызнулся Кай, не в силах больше выносить этой безысходности. – Если Надакан появится, то буду, – упрямо ответил Коул. – Боюсь, отступление – самое разумное, – в голосе Донг Шен звучала обреченность. – Но у него моя сестра! – в отчаянии выкрикнул Кай. – Кай прав. Мы должны что-то предпринять! Но что? – Ллойд был в замешательстве. В этот момент рот Джея был освобожден, и он, задыхаясь, произнес: – У нас все еще ЕСТЬ ЯД! Бедные мои щеки… – Ты же говорил, что яда больше нет? – удивленно спросила Минори. Джей метнулся к ближайшему шкафчику и выудил дротики с ядом. – Спасибо Клэнси! Он спрятал его! – облегченно вздохнул Джей. – И у тебя есть одно желание! – напомнил Изаму. – Да, но я усвоил урок. Не желай невозможного! Мы хотели перехитрить Надакана, и что из этого вышло? – Джей был полон решимости. – Это лишь сделало его могущественнее! – мрачно констатировала я. – Точно! Чтобы победить его, нужно не желать, а сражаться! – с пылом воскликнул Джей. – Как нам к нему подступиться? – спросил Коул. – Кому-то из нас необязательно приближаться, – Джей указал дротиком на Флинтлога. – Мне? – Ты можешь выстрелить издалека! А дальше – дело за нами! – предложил Джей. – Я в воду не попаду, даже в океане, – усомнился Флинтлог. – Так говорил Надакан! Но истинная сила не в нем, а в нас! – вдохновенно произнёс Джей. Сейчас или никогда! – Не понимаю, – признался Кай. – Все эти желания… Он не мог их исполнить в одиночку! Мы сами были нужны ему! Помнишь, как хотел разбогатеть? Он убедил меня, что мой папа умер, но это был не мой отец. Мой живет с мамой на старой свалке! – Это правда, – подтвердил Коул. – А как он смог поймать величайшего ниндзя, какого знал мир? – с вызовом спросил Джей. – Мы сами отказались от своих желаний! – осенило Ллойда. – Он прав! Ты должен рискнуть, Флинтлог! – сказала я, глядя на мужчину с непоколебимой верой. На мгновение он задумался, а потом достал пистолет и навёл его. – Если всё, что ты сказал правда, посмотрим, не подводит ли меня еще мой глаз, – произнёс Флинтлог. Он прицелился в монетку на другом конце корабля, выстрелил… и попал! – Есть! – Ура-а-а! – Если очень сильно захотеть, желание исполнится! – произнесла я умиротворённо. Джей передал Флинтлогу дротик, а Донг Шен – ружьё. – Главное, чтобы он был на виду, – сказал Флинтлог. – Предоставь это нам. Хотэру, Изаму и Минори остаётесь на корабле и следите за ситуацией. Вы должны направить наших птиц. Флинтлог и Донг Шен будут с вами, но вы должны попасть в джина. Чтобы он был на видном месте, мы позаботимся. Каяо с нами, он не в курсе об этом. Мы объединим все свои силы и нанесём удар! – сказала я, положив ладонь на плечо Каяо. – За работу, друзья! – Джей был полон энтузиазма. *** Мы предвкушали решающий бой. На нашем корабле мы неслись к храму, где томились порабощенные Надаканом Ния и Надакан. — Вперёд, герои! — воодушевлял Джей. — Йо-хо-хо! Миг истины настал! — выкрикнул Зейн. — Опасность слева! — Кай мгновенно открыл огонь из орудий. — Хотэру, Минори, сейчас! — истошно выкрикнула я, чувствуя как внутри все сжимается от адреналина. И тут же Кусуноки выпустили на волю гигантских птиц. Эти величественные создания тут же вступили в схватку с нашими воздушными врагами. Этот отвлекающий манёвр был бесценен. Он позволил нам прицелиться и уничтожить преследователей. — Полный газ! И вниз! — командовал Джей. Мы неслись к храму на безумной скорости, с замиранием в груди. — Держитесь крепче! — крикнула я. Храм надвигался неумолимо быстро. Но наша главная цель — не разрушение святыни, а создание хаоса, спасение невинных. — Время посадки!!! — объявил Джей. В итоге, мы всё же повредили храм, оставив на нем неизгладимый отпечаток нашей ярости. Корабль рухнул вниз, в морскую пучину. Но, к счастью, мы успели покинуть его до столкновения. Из хаоса руин возник Надакан. В его взгляде читалась лишь неутолимая жажда мести, ярость! — Кажется, кто-то ищет смерти. — прорычал Надакан. — Неужели мы испортили тебе праздник? — съязвил Кай. — О, мы принесли свадебный подарок, его ты уж точно не забудешь никогда. — добавил Коул. — Ха-ха, у меня тоже есть сюрприз! — Джей вынул меч Надакана. — А я кое-кого прибрала к рукам. — прошептала я, обнимая Каяо. На лице Надакана отразился ужас, он дрожал будто лист на ветру — его ярость была безгранична! Он готов был обрушить на нас всю свою мощь, но внезапно появилась Ния. — Отойди от него, Ния! Сейчас мы отправим его в ад! — крикнул Джей. — Меня зовут Дэлара! И вы дорого заплатите за свою дерзость! — Он околдовал ее! Ния освободится лишь с его падением! — воскликнул Зейн. — Рассыпаемся! — я схватила Каяо и мы спрятались за обломками. Джей остался совершенно один наедине с Надаканом. В его глазах плескалась решимость, когда он занял боевую стойку, готовясь к схватке. — Ты думаешь, у тебя есть шанс против меня, да еще и с моим же мечом? Ты просто наивный глупец. Исполняю твое желание: исчезни! — прорычал Надакан. Он обрушил на Джея шквал энергии, но тот чудом уклонился. В отчаянии, Надакан стал бездумно метать лучи во все стороны, прямо туда, где прятались мы, вызывая во мне волну страха. — Осторожно, ниндзя! Берегите Нию! Все по плану! Акира, Каяо, готовьтесь! — отчаянно крикнул Ллойд. — Я сотру вас в порошок, словно надоедливых насекомых! — с ненавистью процедил Надакан. — Слушаемся, Ллойд! — выкрикнула я в ответ, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. — Вы посмели уничтожить мои прекрасные статуи! Какая жалость… Что ж, теперь вы займете их место! — злобно ухмыльнулся Надакан. — Да ладно, Надакан, ты же знаешь, что поодиночке тебе с нами не справиться, — дерзко бросил Кай. — Вот и посмотрим, выстоишь ли ты против всей команды ниндзя! — с вызовом заявил Коул, и я почувствовала ободряющую надежду. Ребята обрушили на него свои силы, но, к моему ужасу, все летело мимо, разбиваясь о высокие преграды. Как луч света в темном царстве, в бой вступил Зейн. Он бросился на Надакана, но тот успел перехватить его и, словно бездушный кукловод, навечно заточил его в золотой статуе. — Желаю, чтобы ты застыл навеки! — злобно выкрикнул Надакан. — Зейн!!! — с ужасом в голосе завопил Коул. — Каяо, действуй сейчас! — закричала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Мы обе атаковали Надакана, но он ловко уклонялся, пытаясь превратить нас в такие же безжизненные статуи, как и Зейна. Но он забыл, что сейчас три клана объединились в едином порыве. И, словно по велению судьбы, словно посланные небесами, к нам вовремя прилетели птицы, несущие в своих лапах крупные камни, обрушивая их прямо на Надакана, оберегая Нию. "Минори и Хотэру, вы просто великолепны! А теперь покажем всю мощь кланов Ниндзяго!" Каяо активировала свою силу, а я, готовая в любой момент укрыть её, чтобы исцелить. В это время парни расчищали путь для Флинтлока. Когда птицы закончили свою миссию, Надакан потерял нас из виду. Я, оказавшись за его спиной, приготовилась нанести решающий удар, но он внезапно телепортировался, оказавшись за моей спиной. Он уже занес руку надо мной, чтобы превратить меня в никому не нужную старуху, но Каяо вовремя подхватила меня, уведя в сторону. Однако, в этой суматохе она все же смогла немного поцарапать его лицо своим косой. Но, какая трагедия! Каяо истратила все свои силы, ее тело вновь покрылось болезненными трещинами. Нам обеим пришлось немного отступить, предоставив финальное сражение ребятам. — Что ж, ниндзя, ваш конец близок, как никогда! — с триумфом провозгласил Надакан. И в тот же миг Ллойд обрушил на одну из колонн сферу энергии. Камень задрожал, и древняя опора рассыпалась в прах. — Огонь! — Земля! Кай и Коул, вырвавшись из укрытий, вновь обрушились на Надакана. Но джинн, словно насмехаясь, взмахом руки обратил их в неподвижные изваяния. Совсем немного… Преграды почти пали, и моими стараниями Каяо шла на поправку. — Скорее бы этот кошмар закончился, — прошептала Каяо. — Еще чуть-чуть, мы почти у цели, — отозвалась я, сильнее нахмурившись. Когда лечение было завершено, мы продолжили осуществление плана. Ллойд ринулся вперед, вынуждая Надакана обратить на него свой гнев. В ту же секунду из укрытия выскочили мы с Джеем, но наперерез нам бросилась Ния. — Прости, Ния! У меня нет выбора! — прокричал Джей, отбрасывая ее на несколько метров прочь. Надакан попытался обернуться к нам, но ослепительная сфера Ллойда настигла его. — Он ранен! Получилось! — ликовал Джей. Мы рванули вперед, но Ллойд, попытавшись усилить натиск в полете, лишь рассеял свою энергию. Ударная волна отбросила нас назад, заставив вновь искать укрытия. Ллойду повезло меньше. Он пытался уйти от погони, но Надакан настиг его и обратил в статую. — Ллойд!!! — вырвалось у меня. — Дура! Он же может нас услышать! Тише! — одёрнула меня Каяо. — Но… — Я понимаю тебя, но сейчас мы должны играть по правилам. Постарайся сдержать свои эмоции хотя бы до нашей победы, — увещевала Каяо. — Ну же, Флинтлок, подстрели его! – беззвучно молила я. — А теперь вы вернете мне меч! — прорычал Надакан, начиная крушить остатки храма в отчаянной попытке нас найти. Вернее, он искал Джея. В этот момент мы с Каяо выскочили из укрытия, чтобы помочь раненому Джею. Надакан все же сумел выбить из его рук клинок. — Джей! — крикнула я. — Как он? — встревоженно спросила Каяо. Мы подбежали к нему, осматривая на предмет ран. — Наконец-то! Сейчас я загадаю… — торжествовал Надакан. — Не сегодня, Надакан… — прошептала я. Секунда. Надакан ранен. Последний выстрел Флинтлока пронзил его. — Он выстрелил! Попал! — воскликнула Каяо. Надакан рухнул на землю, обессиленный. Его мир, мир лжи и магии, начал рушиться на глазах. Зачарованные изваяния ожили, а Ния пришла в себя. — Яд действует! Его магия рассеивается! Джей, скорее! Загадывай желание! — провозгласил Коул. Джей вскочил, намереваясь перехватить Надакана и Нию, но предчувствие ледяной хваткой сковало мое сердце. Что-то было не так, что-то надвигалось… — Я желаю! — выкрикнул Джей. Надакан попытался раствориться в тени, исчезнуть, но силы покидали его. Он больше не владел перемещением. — Я желаю… Я желаю, чтобы ты не был… — запнулся Джей. — Джей… — прошептала Ния. Ее голос утонул в нарастающем ужасе, который парализовал меня. Я не верила своим глазам, не могла поверить… Яд коснулся и ее. — Ния! На тебя тоже попал яд! — отчаянно воскликнул Джей. Он бросился к ней, успев подхватить ее в падении. Мы ринулись следом. Приблизившись, я всмотрелась в ее лицо, к нам присоединились остальные ниндзя. Ядовитые капли разъедали кожу. Если бы пострадала только одежда, еще можно было бы что-то придумать… — Он замедляет джиннов, но для нее он смертелен, — бесстрастно констатировал Зейн. — Замолчи! Не добивай! Мы и так все понимаем! — сорвалась я, не в силах принять увиденное. Ком подступил к горлу, слезы жгли глаза. — Всего… Одно желание, Джей… Какой сложный выбор… Пожелаешь победы, потеряешь ее… Исцелишь ее… Ух… Меня не остановить, — издевательски протянул Надакан. — Акира! Скажи, что ты можешь ее вылечить! Ты же медик! — в отчаянии взмолился Кай. — Яд попал на кожу! Если бы только на ткань… Я бы хоть что-то придумала… Но это тигровая вдова! Это моментальная смерть! Я бессильна, даже с моей силой… — слова давались с трудом. — Загадай последнее желание. Только ты можешь его остановить, — прошептала Ния. — Нет… Если это значит потерять тебя… — в голосе Джея звучала безысходность. — Все равно, в вашей команде не место еще одной девчонке, — слабо улыбнулась Ния. — Нет! Ния, не говори так! — вырвалось у меня. — Но это правда… Самая большая любовь часто кончается трагедией… Эх… Ее дыхание оборвалось. Слезы хлынули потоком, я не пыталась их остановить. Мы потеряли одну из нас. Слова застряли в горле. Тишина давила, душила. — Хн… Хнык… Я желаю, чтобы ты дала мне руку, и чтобы никто и никогда не находил этот чайник… — сквозь рыдания проговорил Джей. Шок отразился на лице Надакана. Из ослабевших пальцев выпал клинок. Я обернулась на звук, не понимая, что происходит. — Твое… Желание… Будет… Исполнено… — прохрипел Надакан. "Последнее желание… Неужели…" Надакан рухнул на землю. И внезапно нас окутал вихрь песка. Все разрушения начали исцеляться, возвращая мир в прежнее состояние… *** Распахнув глаза, я увидела, как мы, словно призраки, застыли на краю крыши. Именно той самой крыши, где когда-то всё началось… — Мы? — прошептала Ния, будто боясь нарушить хрупкую тишину. — Они нас увидят! Скорее, в укрытие! — встревоженно выкрикнул Ллойд. Мы, повинуясь инстинкту, применили литуджитцу и растворились в тени огромного, расписанного граффити стенда, надеясь остаться незамеченными. — Ния! Тебе нужно спрятаться! Агр… забудь что я сказал! Дай мне руку! — в голосе Джея звучала отчаянная решимость. — Дай ему руку, Ния! Иначе они нас заметят! — вторил ему Коул, напряжённо следя за происходящим. "Стоп… Неужели мы переместились в прошлое? Но… как?" – мысль пронзила сознание, словно осколок льда. — Ния. Дай мне руку, — вновь повторил Джей, его взгляд был полон мольбы. В следующее мгновение Ния сорвала повязку и, призвав силу литуджитцу, схватила Джея за руку, вытягивая его к себе, в нашу реальность. Нам оставалось лишь покинуть укрытие и, затаив дыхание, наблюдать за развернувшейся сценой. Я спустилась первой, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. — Вы тоже это помните? — с удивлением спросила я, надеясь найти подтверждение своим догадкам. — Да. Всё до единой мелочи, — ответила Ния, её глаза наполнились пониманием. — Ха-ха! Я тоже! Но как же так? — воскликнул Джей, не в силах сдержать изумление. На наших лицах расцвели искренние улыбки. Не важно, что именно произошло, важно, что мы были вместе. — Не важно… — эхом отозвалась Ния, словно прочитав мои мысли. Внезапно Джей притянул Нию за талию и заключил её в нежный, чувственный поцелуй. Время словно замерло, оставив лишь их двоих в центре вселенной. Я лишь улыбнулась, наблюдая за этой нереально романтичной картиной. "Хорошо, что у них всё наладилось, но… что случилось с Каяо, Минори и Хотэру?" – беспокойство вновь закралось в душу. — А-а-а… У меня странное чувство, будто всё это уже было. Мы что, бывали здесь раньше? — задумчиво произнёс Ллойд, нахмурив брови. — Гадость, — буркнул Кай, явно не разделяя всеобщего восторга. — Я рад, что у них всё сложилось. Но я никогда не понимал, в чём их проблема, — пожал плечами Коул, не вникая в глубину чувств. — Может, всё-таки попробуем остановить Клауса? — предложил Зейн, всегда готовый вернуться к делу. — Надеюсь, он опоздал на свой поезд, — с надеждой в голосе ответил Ллойд. "Неужели они ничего не помнят? Эх… Ну и ладно. Меньше знаешь, крепче спишь," – подумала я, отгоняя навязчивые мысли. Мы лишь радовались за новоиспечённую парочку, стараясь не думать о грядущих опасностях. *** Солнце клонилось к закату, окрашивая парк Ниндзяго в мягкие, золотистые тона. Я погрузилась в чтение, пытаясь разгадать таинственный шифр книги, в то время как Спайк, мой неугомонный спутник, самозабвенно преследовал очередную белку, оглашая парк своим заливистым лаем. Книга казалась неподатливой, её страницы хранили молчание. "Сэйери утверждала, что автором этих строк была Тсукико, и только ей одной известен ключ к разгадке. Сначала я полагала, что передо мной древняя письменность клана Хашикага, но всё оказалось куда сложнее. Неужели все мои догадки были напрасны? Что же теперь делать? Неужели я должна смириться с тем, что страницы этой книги навсегда останутся для меня немым укором? Воскрешение Тсукико, увы, не представляется возможным… Эх… Возможно, дядя что-то знает об этом? Но в таком случае, мне вновь придётся пуститься на его поиски. У меня накопилось столько вопросов, на которые он просто обязан ответить…" Мои размышления прервал знакомый голос. Передо мной стоял почтальон, уже успевший стать частью местного пейзажа. Бедняга, сколько же ему пришлось пережить за этот год! — Здравствуй, Акира. Тебе срочное письмо, просили доставить как можно скорее, — произнёс он, протягивая мне конверт. — О? Правда? Спасибо большое! Интересно, от кого же оно? — Я улыбнулась, принимая послание. — Письмо от какой-то странной девушки с фиолетовыми волосами. Может быть, тайная поклонница? — пошутил почтальон. — Девушка с фиолетовыми волосами? Неужели это она… — прошептала я, нетерпеливо вскрывая конверт. Внутри оказался большой лист бумаги, исписанный изящным почерком. *Здравствуй, Акира! Надеюсь, ты помнишь меня, и это письмо достигло тебя в целости и сохранности. Мне очень жаль, что наша первая встреча оставила неприятный осадок, но теперь я хочу всё изменить. И не только наши отношения, но и судьбу всего клана Раяими. И всё благодаря тебе. Если бы не ты, я бы никогда не узнала правду о нашем прошлом. За это я буду вечно тебе благодарна. Ты стала для меня не просто союзником, но и настоящей подругой. И я этому несказанно рада. Прошу, напиши мне ответ и отправь его по адресу: **. Для новой и единственной подруги, от бывшего врага… Каяо Раяими.* — Вы с ней знакомы? — поинтересовался почтальон. — Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — Спасибо вам огромное за доставку. Могу ли я попросить вас отправить мой ответ? — Конечно, я подожду. Достав из сумки бумагу и ручку, я быстро набросала ответное письмо. — Вот, пожалуйста, доставьте по этому адресу. Огромное вам спасибо! — Всегда рад помочь. Хорошего дня! — И вам! У Каяо: Я шла по коридору поместья Раяими, и на этот раз мои шаги вели не на тренировочную площадку, а прямиком к дяде. Пришло время положить конец этой затянувшейся лжи, раз и навсегда. Я больше не намерена покорно сносить его тиранию. Достигнув массивной двери в его кабинет, я не мешкая постучала. Привычное, сухое "войдите" прозвучало, словно вызов, и я, набравшись смелости, переступила порог. — Каяо? Ты должна быть на тренировке, — дядя нахмурился, его взгляд буравил меня, словно желая проникнуть в самые сокровенные мысли. Недовольство сквозило в каждом его слове, в каждом жесте. — Я пришла за ответами, — мой голос, несмотря на внутреннее волнение, звучал твердо и решительно. — Во-первых, какого дьявола ты скрывал от меня правду?! А во-вторых, с какой стати ты запятнал честное имя клана Хашикага?! Ярость клокотала во мне, но я старалась держать эмоции под контролем. Сейчас они были моими злейшими врагами. — Что ты имеешь в виду? Какую правду я скрывал? И никого я не очернял. Клан Хашикага сам себя опозорил, убив своего верного товарища. — Неужели ты что-то забыл, дядя? — я в упор смотрела на него, стараясь разглядеть хоть каплю раскаяния в его глазах. — Что я мог забыть? Он приблизился ко мне вплотную, его тень нависла надо мной, словно зловещее предзнаменование. — Например, тот факт, что Акеми была одержима духом Оверлорда? И что у Сэйери не было иного выхода, кроме как исполнить последнюю волю прабабушки? И что дедушка намеренно оклеветал Сэйери, обвинив его в измене, и что ПМК был свидетелем всего этого? Если бы твоя версия была правдой, ПМК давно бы принял меры… И тут же раздался резкий хлопок. Дядя ударил меня по лицу, оставив на щеке пылающий след. — Да как ты смеешь?! Кто дал тебе право выгораживать этих крыс?! Ты никчемная девчонка! Ты ни на что не способна! Без меня ты – никто! Если бы не я, ты так и влачила бы свое бессмысленное существование! — Вот тут ты ошибаешься, дядя, – сквозь стиснутые зубы проговорила я. В этот момент в кабинет вошли незваные гости, явно заинтригованные разгоряченным спором. — Добрый день, господин Раяими, — произнес один из них. — Вы… Вы же… Совет Семи Кланов?! — в голосе дяди прозвучал испуг. — Да. Похоже, все, что рассказала госпожа Каяо, – чистая правда. В архивах Предупредительных Мер Клана действительно есть записи об этом инциденте. Поэтому мы приняли важное решение. — Какое еще решение? — Тэнсикава Раяими, вы обвиняетесь в сокрытии правды и обмане Совета Кланов. За это вы лишаетесь звания главы клана Раяими. В качестве наказания, вы будете заточены в Башню Тысячи Криков. — Башня Тысячи Криков?! Вы не посмеете! Кто тогда станет новым главой клана?! — Отныне новым главой клана будет Каяо Раяими, правнучка Акеми Раяими. До двадцати лет она будет управляющей, а после займет место главы. Уведите его. Как только Совет покинул кабинет, дядю тут же увели под конвоем. "Фух. Словно камень с души свалился…" — Госпожа Каяо! Вам письмо! — Спасибо. Взяв конверт в руки, я сразу поняла, от кого оно. *Здравствуй, Каяо. Спасибо за письмо. Скажу сразу, я помню все, что с нами произошло. И я рада, что ты меня тоже помнишь. Вот только мне интересно, почему мы до сих пор помним друг друга. Вернее, я не понимаю, с чем это связано. Если ты знаешь ответ, прошу, поделись им со мной. Как у тебя дела? Дядя не ругается? Ты решила изменить клан Раяими, это достойно похвалы. Ты молодец, что стремишься сделать его лучше. Я верю, что у тебя все получится. Прошу, отправляй письма по этому адресу:**. Спасибо тебе большое за помощь. Я с удовольствием продолжу с тобой общаться. Я рада, что у меня появилась новая подруга, вместе с Хотару. Теперь у тебя две новых лучших подруги. Удачи в достижении целей. Твоя подруга… Акира Хашикага.* У Акиры: Я неспешно прогуливалась по парку, а рядом, весело помахивая хвостом, бежал Спайк. Внезапно, словно стрела, ко мне подлетела птица, неся в лапке свернутое письмо. Сердце ёкнуло, когда я узнала на сургучной печати символ, вытатуированный на спинах Хотэру и Минори. Присев на ближайшую лавочку, я с трепетом открыла письмо, обнаружив внутри немного неровный, но такой знакомый почерк. *Дорогая Акира! Надеюсь, это письмо долетит до тебя, и ты сразу поймешь, от кого оно. Каяо прислала мне весточку, в которой спрашивает, почему память сохранилась у нас троих. И, кажется, я докопалась до истины. Помнишь, Сэйери говорила, что сила первых глав тоже может передаваться по наследству? Так вот, проведя небольшое исследование, полагаю, что именно благодаря этой силе, текущей в наших венах, мы не подвластны капризам времени. Иными словами, мы будем помнить все, что с нами произошло. Каяо я уже отправила ответ. Судя по ее письму, ты оказала на нее огромное влияние. Впрочем, как и на меня. Благодаря тебе я научилась принимать поражения и извлекать из них уроки. Больше не боюсь оступиться. И за это я бесконечно тебе благодарна. Спасибо, что вошла в мою жизнь и в жизни стольких других людей. Раньше я и представить себе не могла, что это возможно. Но ты словно художник, переписывающий судьбы людей. И делаешь это великолепно. Проведя с тобой время, я поняла, что хочу быть похожей на тебя. Ты стала для меня не просто подругой, ты словно старшая сестра, на которую всегда можно положиться. Я восхищаюсь твоей отвагой, твоей добротой… Прости, что мы с братом доставили тебе столько хлопот. Но теперь он точно не станет причиной твоих проблем. Если захочешь ответить, отправляй письмо по адресу:*. Спасибо за помощь. Твоя подруга, Кусуноки Хотэру.* Я невольно улыбнулась. Последний раз я обменивалась письмами, когда поступала в школу и институт. Эх, а сейчас я учусь дистанционно… Схватив листок и ручку, я быстро набросала ответ. Прикрепив его к лапке птицы, я отправила ее обратно, к Хотэру… У Хотэру: Я сидела за столом, заполняя очередной отчет и неторопливо потягивала зеленый чай. Вдруг в дверь постучали. — Войдите. — Привет, сестренка! Что делаешь? — Минори. И тебе привет. Работаю. Заполняю отчет. — А, понятно. Я зашел предупредить. Меня не будет пару дней… — Не смей. — А? Что? — Даже не думай об этом, Минори. Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю? Ты ведь решил призвать Хашикагу Акиру? — Что? Нет… А… Откуда ты узнала? — Я слишком хорошо тебя знаю, братик. Прошу тебя, не делай этого. У Акиры и так дел невпроворот. А тут еще и ты. — Ты назвала госпожу Хашикагу по имени? Вы что, уже успели подружиться? Когда?! — Хе-хе. Ну, можно и так сказать. А когда именно – тебя не касается. Скажу лишь, что она мне словно старшая сестра. В этот момент в окно впорхнула знакомая птичка-помощник. Это была та самая птица, что доставила мое письмо Акире, и теперь принесла ответ. Приветик, Хотэру! Как поживаешь? Минори не обижает? Спасибо, что ответила на мой вопрос. Теперь мне хоть немного стало понятно, что происходит. И спасибо, что сдерживаешь Минори. Дел и правда слишком много. И я польщена твоими словами. Рада, что смогла тебе помочь. Ты мне тоже очень помогла. И я рада, что нашла новых друзей из других кланов. Теперь я больше не боюсь, что меня не примут другие кланы. Если тебе не сложно, отправляй мне письма по адресу:. Буду очень признательна. И вот тебе мой совет: если Минори не слушается, бей его в кадык. А если и это не поможет – сразу в пах. Твоя старшая сестренка, Акира Хашикага.* — Хи-хи. — Что смешного? — спросил Минори. — Да так… Просто она удивительная и непредсказуемая. — Кто? — Сестренка Акира. Она… способна изменить любого человека. — Я немного не понимаю… — Хе-хе-хе. Проще говоря, она и есть тот самый ветер перемен, о котором говорили родители… В городе: Мужчина в красном шарфе, бирюзовом хаори и соломенной шляпе неспешно прогуливался по городу, как вдруг его посетило странное ощущение. — … Хм… Странно… Если я не ошибаюсь, то все это уже было… Эх… Что же в последнее время происходит?… Неужели… Приближается тот самый день…